ACE OF HEARTS
CHAPTER TWELVE: RANDOM ACTS OF BRAVERY

          DOPO CHE IL GRUPPO partecipò al finto funerale di Will Byers, iniziarono la loro missione per trovare la porta. Camminando accanto a Mike, Cassie scalciava continuamente un piccolo sassolino sotto le scarpe. Il gruppo stava camminando sui binari del treno da circa un'ora e mezza senza ancora aver trovato l'amico.

Infilandosi le mani in tasca, Cassie corse da Undici, che camminava da sola. Guardando la ragazza, Cassie si rese conto che Undici sembra piuttosto pallida ⎯ la pelle d'oca le crebbe sulla pelle.

Le sopracciglia di Cassie si inarcarono, "Undi, stai bene?"

Voltandosi, Cassie fece cenno a Mike di avvicinarsi ⎯ il ragazzo spuntò dalla parte di Cassie pochi secondi dopo. Il ragazzo le toccò la spalla, "Cass, cosa c'è che non va con Undi?"

Esaminando la ragazza, Cassie mormorò, "Non lo so."

Undici poi smise di camminare, rivolgendosi a Cassie e Mike, che smisero di camminare pochi istanti dopo. "Torna indietro", disse Undi, indicando nella direzione opposta.

"Perché?" chiese Cassie. "Undi, cosa sta succedendo?"

Undici si fermò, una bugia uscì dalla sua bocca, "Stanca."

Mike sospirò, continuando il suo viaggio andando avanti. "Siamo tutti stanchi, Undi. Sono sicuro che manca ancora poco."

Notando i pugni chiusi di Undici, Cassie si avvicinò di corsa a Mike, "Ehi, sei sicuro che sia una buona idea? Sai. . . andare alla porta."

"Sì," disse Mike. "Perché non dovrebbe esserlo?"

"Mike, ho visto il mostro", spigò Cassie, le sue labbra tremanti. "Non è qualcosa che potremmo combattere semplicemente con quel razzo da polso."

"Beh, dobbiamo provarci, no?" chiese Mike sulla difensiva. "Voglio dire, questa è la prima volta che siamo così vicini al trovare Will. Siamo preparati per questo."

Aumentando il battito cardiaco, Cassie seguì Mike, senza dire una parola per tutto il resto del viaggio. Anche se non aveva detto nulla verbalmente, Cassie sapeva che qualunque cosa avesse preso Will e Barbara era qualcosa che non avrebbero potuto combattere da soli.

Entrando in un parcheggio per roulotte abbandonato, il gruppo si fermò. Dustin si guardò in torno, poi mormorò, "Oh no,"

"Oh no?" Lucas lo interrogò. "Che significa Oh no?"

Dustin scosse la testa, "Stiamo girando intorno."

Guardandosi intorno, Cassie annuì, "Dustin ha ragione. Il sole sorge a est e tramonta a ovest. Abbiamo girato in cerchio."

"Mi stai prendendo in giro!" gridò Lucas con rabbia, alzando le mani in segno di sconfitta.

"Forse la porta si è spostata", suggerì Mike, guardandosi intorno e allungando la bussola.

"No," disse Dustin. "Penso che qualcos'altro stia dirottando le bussole. Forse qualcosa come un super magnete."

Il gruppi si voltò, trovandosi di fonte ad un ragazza dal viso pallido con la parrucca bionda. Lucas puntò il dito verso di lei in modo accusatorio, "Non è una calamita! Si è comportata in modo più strano del normale. Se riesce a muovere le cose con la mente, allora può sicuramente dirottare una bussola!"

"Perché dovrebbe farlo?" Mike interrogò.

"Perché sta cercando di sabotare la nostra missione!" gridò Lucas. "Perché è una traditrice!"

"Ce l'hai fatta", disse Lucas, avvicinandosi a Undici. "Non è vero?"

Undici era senza parole e Cassie si fece avanti, "Lucas, andiamo. Lasciala in pace."

Ignorando Cassie, Lucas gridò di rabbia, "Ammettilo!"

Tirando in avanti in braccio di Undici, si poté vedere una macchia rossa sulla manica. Sbuffando, Lucas spinse indietro il suo braccio, "Lo sapevo! Sangue fresco."

Tutti si fermarono, non sapendo cosa fare. Undici tirò su col naso, guardando disperatamente il gruppo, "Non è. . . non è sicuro."

Lucas si voltò, allontanandosi con passo pesante, "Cosa ti avevo detto? Ci ha presti in giro fin dall'inizio!"

"Ci ha usati!" gridò Lucas. "Tutti noi!"

Girandosi verso il ragazzo, Cassie si avvicinò a lui, gridando ad alta voce, "Lucas basta! Ha detto che non era sicuro! Non credi che questo significhi che non siamo preparati per qualunque cosa ci sia là dentro?"

"Oh, quindi le credi?" Lucas rispose.

"A dire il vero, lei vuole proteggerci!" rispose Cassie.

"Oh, fammi indovinare, dal mostro?" si fece beffe Lucas, facendo un passo verso la ragazza.

"Sì! Dal mostro!"

"Ascolta, potresti aver visto il mostro, ma io no! Neanche il resto di noi! Potresti mentire per quanto ne sappiamo!" Lucas accusò, facendo arrossire Cassie di rabbia.

Lucas si rivolse al resto del gruppo, "Qualcuno di voi ha mai pensato che forse è lei il mostro?"

Undi si bloccò, Cassie si accese di rabbia.

"Vaffanculo, Lucas!" gridò Cassie, costringendo Lucas a spingerla a terra.

"Ehi, non osare picchiarla!" gridò Mike, correndo dietro d Lucas e facendolo cadere a terra.

Cassie si allontanò dalla discussione, Mike e Lucas rotolano a terra e ⎯ a turno ⎯ si picchiavano l'un l'altro.

"Smettila!" gridò Undici, stringendo i pugni mentre urlava terrorizzata. "Smettila!"

All'improvviso, la ragazza respinse Lucas ⎯ il suo corpo colpì un grosso pezzo di metallo. Inspirando bruscamente, Cassie guardò il ragazzo con gli occhi sbarrati, non sapendo cosa fare.

Mike e Dustin corsero freneticamente dal loro amico, il cui corpo giaceva privo di sensi a terra. Con la bocca spalancata, Cassie guardò Undici, il cui viso era pieno di terrore.

Solo che quella volta Cassie non andò a confortarla ⎯ era congelata sul posto. Mike si voltò verso la ragazza, la paura che lampeggiava nei suoi occhi, "Perché l'hai fatto? Cosa c'è che non va in te?!"

Dopo un momento di tremore, Lucas si alzò di scatto, facendo sospirare di sollievo i ragazzi, solo per essere spinti via da lui, "Levati di dosso!"

"Lucas. . ." iniziò Mike, ma Dustin lo trattenne.

"Lascialo andare,"

Strofinandosi la testa, Cassie gemette di dolore mentre stringeva i denti. Lucas era stato fortunato che non gli avesse dato un pugno in quel momento. Non importava quanto lo volesse, non poteva. Erano un gruppo e ai membri del gruppo era proibito farsi del male a vicenda.

"Cassie, stai bene?" chiese Mike, correndo verso la ragazza e dandole una mano.

"Sì, sto bene," mormorò Cassie, che prese la mano di Mike e si alzò. "Giuro su Dio che ero pronta a prenderlo a pugni."

Mike ridacchiò piano, "Grazie per non averlo fatto."

Il sorriso svanì rapidamente quando il gruppo si accorse che mancava un altro membro oltre Lucas. Alla ricerca di una testa dai capelli biondi, il gruppo si allarmò, i loro occhi si guardarono intorno.

"Undici!" gridò Dustin, mettendosi le mani a coppa sulla bocca per alzare la sua voce. "Undi!"

"Bel modo per spaventarla, Mike", disse Cassie, rispolverandosi i pantaloni.

Mike sospirò, infilandosi le mani in tasca, "Non volevo spaventarla. Ero solo così preoccupato per Lucas che mi sono arrabbiato. Credi che se ne sia andata per sempre?"

"No, tornerà", assicurò Cassie, prendendo un respiro per tranquillizzarsi. "Tornerà."

Camminando insieme, il restante gruppo di tre ragazzi si trascinò fuori dal parcheggio delle roulotte fianco a fianco. Mentre il solo tramontava, Cassie lanciò un'occhiata a Mike e notò quanto fosse arrabbiato. Con le sopracciglia aggrottate, Mike diede un calcio alla roccia davanti a lui.

Notando quanto fosse nervoso, Cassie prese la sua mano nella sua, intrecciando le loro dita. Ansimando per lo shock, il ragazzo guardò Cassie, le sue guance rosse non per la rabbia, ma per lei.

"Non pensarci troppo, Wheeler", disse Cassie, spostando lo sguardo in avanti verso l'orizzonte.

"Non lo faccio," disse Mike, seguendo il suo sguardo, continuando a sorridere brillantemente.

Tenendo la testa alta, Mike camminava con orgoglio. Anche se Cassie di solito non provava niente per il ragazzo, non poteva fare a meno di pensare a come Mike l'avesse difesa quando Lucas l'aveva spinta a terra. Cassie apprezzava il coraggio, quindi si avvicinò un po' a Mike Wheeler mentre tornava a casa.