ACE OF HEARTS
CHAPTER FOURTY: GIRLS JUST
WANNA HAVE FUN

L'AUTOBUS PUBBLICO OSCILLAVA da una parte all'altra mentre le tre ragazze percorrevano la strada verso lo Starcourt Mall. L'autobus si fermò solo tre volte per far scendere le persone, quindi il viaggio durò solo circa quindici minuti, più o meno. Quando arrivarono, l'autobus era composto principalmente da adolescenti che scesero eccitatati e si precipitarono verso il centro commerciale.

Alle spalle di Cassie e Max, Undici aspettò di essere l'ultima a scendere per poter ringraziare l'autista, che le sorrise in risposta.

"Andiamo, Undi", ridacchiò Cassie trascinando la ragazza giù dall'autobus. "Siamo qui."

Max sorrise, rivolgendosi a Undici e chiedendo, "Allora, cosa ne pensi?"

Undici sentì la sua espressione cadere alla vista di tutte le persone che si muovevano intorno a lei. C'era una sensazione nelle sue viscere che le diceva 'no', non avrebbe dovuto andare in un posto così affollato, ma un'altra sensazione nel suo cuore le diceva 'sì', questa sarebbe stata una nuova avventura.

Ad ogni modo, Hopper non l'avrebbe mai lasciata entrare in un posto come questo.

"Troppa gente." Lei rispose, scuotendo la testa. "Contro le regole."

"Sul serio? Hai i superpoteri!" esclamò Max. "Quel è la cosa peggiore che potrebbe capitare?"

"Undi, andrà tutto bene, te lo prometto", la rassicurò Cassie.

Prendendo un respiro, un sorriso si insinuò sul viso di Undici mentre riponeva fiducia nelle sue due amiche. Annuendo, seguì Cassie e Max nel centro commerciale.

Quando entrò nel gigantesco centro commerciale, Undici si sentì come se per lei si fosse appena aperta una nuova avventura. Cassie e Max erano andate spesso in quel posto, ma per Undici era un mondo completamente nuovo.

"Allora, cosa dovremmo fare prima?" Max chiese eccitata. Notando l'espressione stupita di Undici, Max constatò, "Non hai mai fatto shopping, vero?"

Cassie si voltò e rispose, "No, Hop non glielo ha mai permesso."

Max scrollò le spalle, "Bene, allora immagino che dovremo provare tutto!"

Le ragazze si precipitarono per per prima cosa a Gap, che era uno dei loro negozi preferiti a causa dell'ampia scelta di tipi di abbigliamento in vendita.

Mentre toccava il tessuto blu scuro di una giacca di jeans, Cassie iniziò a cercare qualcosa che la attirasse.

La giacca di pelle nera era bella, e nello stile di Cassie, ma aveva un aspetto troppo pesante e non era la cosa migliore da indossare durante l'estate.

Spostandosi verso il retro del negozio, Cassie alzò lo sguardo su una maglietta blu con schizzi di righe colorate dappertutto. Era elegante, andava bene.

"Ehi, Undi, guarda qua!" Cassie chiamò la ragazza ⸺ facendole cenno di avvicinarsi.

Avvicinandosi al punto in cui si trovava Cassie, Undici fissò il capo con soggezione. Notando lo sguardi nei suoi occhi, non nascose che adorasse la maglietta.

Max sorrise, "Ti piace?"

"Come faccio a sapere. . . cosa mi piace?" chiese Undici.

"Devi solo indossare delle cose. Tu puoi scegliere qualcosa per te."

"Davvero? Posso?"

"Quello che indossi dovrebbe rappresentarti." rispose Cassie, provandosi un paio di occhiali da sole gialli. "Qualcosa che sia alla moda ma comodo."

"Ma ci sono così tante cose. . ."

"Questa è la cosa bella di fare shopping! Hai tante scelte!"

"Esattamente." Max concluse. "Ora provalo!"

. . .

Saltando da un negozio all'altro, le ragazze hanno fatto praticamente tutto ciò che si potesse immaginare. Hanno scattato foto in una cabina fotografica, provato tacchi alti, si sono rilassate e hanno comprato dei vestiti nuovi e alla moda.

Su suggerimento di Cassie, Undici ha usato i suoi poter per fare esplodere la bibita di Stacey su se stessa e tutti i suoi amici. Con sua grande gioia, Toby Jenkins era con lei in quel momento e anche lui si è preso la bibita addosso.

Mentre scappavano ridendo, Cassie non poté fare a meno di sorridere, "Fortissimo, Undi!"

Deve dire che questa giornata tra ragazze è stata una delle più divertenti che Cassie abbia mai avuto. Stare con le ragazze le aveva fatto dimenticare tutto ciò che la infastidiva quella mattina.

All'improvviso, quella dura discussione tra lei e Mike non sembrava più la fine del mondo. Per la prima volta, Cassie Harrington ha potuto respirare e trascorrere del tempo con le sue amiche che hanno tirato fuori un lato di lei che non avrebbe mai pensato di avere.

"Dai, andiamo da Scoops Ahoy prima di uscire", disse Cassie, conducendo le sue amiche nella gelateria.

Max sospirò, "Sì, ho bisogno di un gelato in questo momento."

Quando entrò a Scoops Ahoy, Cassie corse al bancone e rivolse a suo fratello un sorriso, "Ehi, fratellone."

Steve si voltò, "Ehi, Cass."

"Cosa stai combinando?" chiese Cassie, sinceramente curiosa.

"La stessa cosa di ieri, e il giorno prima, e prima ancora, ho reso l'idea."

"Saltiamo la chiacchierata fratello-sorella." Max intervenne, guardando i gusti. "Prendo un cono alla fragola. Undi, cosa vuoi?"

"Vaniglia?" chiese Steve, lanciando la paletta del gelato nella sua mano. "Hai indovinato."

Mentre i suoi occhi si spostavano sui vari gusti, Undi sorrise, "E voglio quello, e. . . quello!"

Max annuì e tradusse a Steve, "Sprinkles e panna montata."

"Fatto." Steve parlò, poi si rivolse alla sua sorellina.

Cassie sorrise, "Fai il mio solito."

Steve fece una risatina, "E un cono al cioccolato."

"Abbiamo la prima frase!" Robin chiamò il ragazzo, facendogli interrompere quello che stava facendo e voltandosi verso la finestra scorrevole.

"Ah, sul serio?"

"Sì." Robin rispose, parlando con un accento russo. "La settimana è lunga. . ."

L'espressione di Steve cadde immediatamente, "Beh, è elettrizzante."

"Lo so, ma, è un progresso!" Concluse Robin, chiudendo la finestra.

Sospirando, Steve si rivolse alle tre ragazze, "Okay, ecco qua, cono con fragola, cioccolato e uno con vaniglia, spinkles e panna montata extra."

"Grazie," risposero in coro tutte e tre le ragazze.

"Aspetta un secondo. . ." Steve fece una pausa, aggrottando le sopracciglia verso Undici. "Tu hai il permesso di stare qui?"

Rivolgendosi a Max, Undici scoppiò in una risatina e corse fuori dalla gelateria, con Max che la seguiva. Quanto a Cassie, rimase un attimo per fare una domanda a suo fratello.

"Ehi, cosa stai combinando con Robin?"

"Ah, quello?" chiese Steve, riferendosi alla scena appena avvenuta. "Non è niente."

Incrociando le braccia sul petto, Cassie alzò un sopracciglio e disse, "Non puoi mentirmi, Steve. So di aver sentito qualcosa, e sai che non smetterò di infastidirti finché non me lo dirai."

"Perché sei sempre così dannatamente testata?" Steve parlò piagnucolando leggermente.

"Penso che sia una delle mie migliori qualità, vero?" rispose Cassie, sorridendo mentre leccava il suo gelato al cioccolato. "Era spagnolo o qualcosa del genere?"

Steve si strofinò la testa, "No, russo."

"Cosa dia⸺" Cassie fu interrotta a metà frase dalle sue due amiche che aspettavano fuori dal negozio.

"Dai, Cassie, andiamo!" Max chiamò.

"Va bene, va bene, sto arrivando!" rispose Cassie, voltandosi di nuovo verso suo fratello e alzando un dito. "Questa conversazione non è finita, Stevie."

"Cassie, ti avevo detto di non chiamarmi più così!"

"Buh⸺ adesso ciao!" Cassie finì, correndo fuori dalla gelateria.

Quando uscirono dall'ingresso principale del centro commerciale, le tre ragazze hanno unito le loro braccia e iniziarono a camminare verso la fermata dell'autobus.

"Che giornata divertente", rise Cassie.

"Infatti, vero?" Max sorrise. "Dobbiamo farlo più spesso."

"È ridicolo, so che comunque non le piacerebbe. . ." Una voce familiare si udì da verso il portabicilette, facendo girare la testa alle ragazze verso la voce.

"Ragazze, penso che dovremmo semplicemente andare." sussurrò Cassie non appena vide Mike, Will e Lucas raggruppati vicino alle biciclette.

Undici replicò a bassa voce, "Ma. . . Lucas ci ha già viste."

Aveva ragione, Lucas notò per primo le ragazze, osservandole mentre avanzavano verso di loro. Picchiettando la spalla del suo amico, il ragazzo disse, "Mike, guarda."

Alzando lo sguardo, Mike incrociò lo sguardo di Cassie e sentì il suo cuore perdere un battito. La sola vista di lei che camminava verso di lui fu sufficiente a liberare il respiro che Mike non sapeva nemmeno di trattenere.

"Guarda, ma che bella sorpresa," Max fece le fusa, in piedi davanti ai tre mentre Cassie e Undici erano dietro di lei.

Inclinando la testa per vedere dietro la ragazza dai capelli rossi, Mike guardò la sua ragazza, i suoi occhi pieni di senso di colpa, "Cassie⸺"

"No, no, no", lo interruppe Max, in piedi davanti a lui. "Non credo proprio."

"Max, va bene," Cassie rassicurò la ragazza, allontanandola da Mike. "Tecnicamente stiamo ancora insieme."

"Lo siamo?" L'espressione di Mike si illuminò di eccitazione.

"Non ho mai parlato di rottura, Mike." Cassie si costrinse a ridere. "Volevo solo un po' di spazio. E guarda che progressi! Sono stata lontana da te per un giorno e tu sei già tornato con i tuoi amici. Non ti fa sentire bene?"

"Beh, sì. . ." ammise Mike, guardando a terra per un momento. "Ma tutto quello che abbiamo fatto oggi è stato cercare un regalo di scuse per te."

"Regalo di scuse?" chiese Max, alzando il sopracciglio verso Lucas. "Mi chiedo di chi sia stata l'idea."

Lucas gemette.

"Non devi comprarmi un regalo di scuse, Mike, lo sai che odio i regali." disse Cassie.

Mike annuì, "Lo so, ed è quello che continuo a dire a Lucas."

"Ehi, tu sei venuto a chiedere il mio aiuto!" Lucas si difese.

Alzando gli occhi verso i due ragazzi, Cassie spostò lo sguardo su Will, che goffamente stava dietro di loro in silenzio.

"Ehi, Will, stai bene?" chiese Cassie, il suo tono cambiò completamente mentre passava accanto a Mike si fermava di fronte a lui.

"Sì, sì, assolutamente," rispose Will. "Sto solo aspettando un po' per giocare a D&D."

"Cosa, non hanno ancora giocato con te?" chiese Cassie.

Will scosse la testa, "No. Ma alla fine lo faranno, lo so. Sarà proprio come ai vecchi tempi."

Sorridendo compiaciuta, Cassie si chinò, "Ti dirò una cosa. Domani verrò da Mike e ti aiuterò a organizzare la campagna e a giocare con te quanto vuoi. Ma non dirlo ai ragazzi, sarà una sorpresa. Affare fatto?"

"Affare fatto." Il volto di Will si illuminò.

"Ehi, Cassie, l'autobus è arrivato!" le gridò Max.

"Va bene! Ci vediamo in giro ragazzi!" Cassie parlò, saltando e correndo via verso l'autobus.

Dopo aver visto Cassie scomparire sull'autobus insieme a Undici e Max, Mike Wheeler si rivolse a Will e gli chiese, "Di cosa si trattava?"

Will sorrise, "Non preoccuparti."