Lumipas ang ilang araw at hindi naging normal para sa'kin ang lahat. Jigs is now officially courting me. Naging usap usapan agad iyon sa school. Ang mga babaeng nangangarap sakanya ay nanggagalaiti sa galit sa akin ngayon.

"Huwag mo silang pansinin bessy, Inggit lang ang mga yan dahil gusto ka ng taong gusto nila.." Sabi ni mildred ng may nadaanan kaming dalawang babae sa hallway na ang pinagtsitsismisan ay tungkol  samin ni jigs.

"Okay lang mils.."

Kahit hindi. Actually madami na kong narinig na mga tsismis. Yung iba patago pa kong pinagtsitsismisan pero yung iba ay mga nananadya pa na paringgan ako. Kesyo malandi, gold digger o social climber daw ako. Which is ang sakit marinig sa mga tao dahil hindi naman ako ganun.

"Oh my god! Speaking of."

Nagulat ako sa biglaang pagtili ni mildred. Nang sundan ko kung saan siya nakatingin ay doon ko napagtanto kung bakit. Sa labas ng classroom na papasukan namin ni mildred ay nakaabang si jigs. Nakasandal sa wall at may hawak na bulaklak.

Aatras sana ako pero huli na ang lahat. Ngumiti siya sakin. I forced myself to smile too. Nagpatianod lang ako ng hilain ako ni mildred patungo sakanya.

"For you.." Ani jigs. Sabay abot sa'kin ng isang pulang rosas.

I awkwardly accept it. "Thanks.."

"Maiwan ko na kayo." May boses pangangantyaw bago pumasok ng classroom si mildred.

Our classmates are now watching the two of us. Kahit ang mga dumadaan sa hallway ay napapatingin sa amin.

Tumikhim ako ng mapansing kanina pa siya nakatingin sa akin.

"Hindi ka pa ba papasok sa room mo? Baka malate ka?"

"Papasok na din ako! Dumaan lang ako dito para maibigay ang bulaklak at may itatanong na din sana.." Sagot ni jigs.

Nagsimula na kong kabahan ng sabihin niya iyon. Itatanong niya ba kung ano sagot ko sa pangliligaw niya? Dito? Dito talaga sa harap ng madaming tao? At paano ko naman siya sasagutin sa paraang hindi ko siya mapapahiya at masasaktan?

Napabuntong hininga ako ng malalim.

"Jigs-"

"May partner kana ba sa english lit."

Napanganga ako ng marinig iyon. All right. May paper research pa lang pinapagawa ang professor nmin sa english literature.

"Wala pa kong partner, bakit?"

Napangiti siya ng sabihin ko iyon.

"Good. So ano tayo na lang? Wala pa din akong partner eh.."

Tumango ako. "Sige."

"After class huh? Wag ka uuwi agad. Paalam kana kay eythan na baka malate ka umuwi.." Ani jigs.

"Oo sige.. Oh baka malate kana. Magkablock tayo sa last subject ah! Pwede mo naman ako tanungin mamaya tungkol dyan.." Natatawa kong sabi.

Tumawa din siya.

"Actually gusto lang kita makita. Sige bye na.. See you later." Sabi niya at kumaway kaway pa habang patalikod na naglalakad.

Nang mawala siya sa paningin ay agad na kong pumasok ng classroom. Matatalim na tingin ng mga babae ang inabot ko pagkapasok ko ng room samantalang si mildred ay todo pangangantyaw naman sa akin. Malapit na nga akong mainis sa kaibigan kong to dahil ayaw ko na kinakantyawan niya ako kay jigs.

"Mils.. Ano ba!  Tumigil ka nga, Tignan mo mga kaklase natin ang sama ng tingin sa'kin."

Tumigil siya dahil sa sinabi ko. Napatitig siya sakin at tila tinatantya kung naiinis na ba ako.

"Oh. eh ano naman? Inggit lang ang mga yan! Palibhasa kasi ikaw pinapansin na ng crush mo, sila hindi.." Ani mildred sabay irap.

Doon lang ako tinantanan ng mga mata nung mga babae. Sinadya niya ata laksan ang boses para marinig nung mga babaeng nakatitig sa amin. Effective naman. Takot lang nila kay mildred.

"Kahit na mils.. Nakakahiya! Wag ka ng maingay.."

"Aba teka nga, Bakit ba parang hindi ka kinikilig dyan? Ilang araw ko ng napapansin ah.. Hindi ka ba masaya na nililigawan ka ni jigs?"

Doon ako hindi nakapagsalita. Paano ko ba ipapaliwanag dito sa kaibigan ko na nabago na ang nararamdaman ko kay jigs. Na hindi ko na siya crush. Na hindi na ako kinikilig kapag nakikita ko si jigs. Saksi si mildred kung paano ako mabaliw noon kay jigs. So kung aaminin ko ba sakanya ang lahat maiintindihan niya kaya?

"Oh my gosh, don't tell me..
Nafall outlove ka kay jigs?" Nanlalaki ang mata ni mildred na parang hindi makapaniwala sa konklusyong naiisip.

I looked away. Hindi ko alam ang isasagot. Siguro'y sa hindi ko pagsagot ay understood na niya na tama ang kanyang hinala.

"Oh my god. Sinasabi ko na nga ba, e. Infatuation lang nararamdaman mo sakanya." Ani mildred.

Hindi pumasok ang professor namin kaya inubos ko ang mga oras na natitira para magpaliwanag ng maigi kay mildred. Sa bawat pagtatapat ko sakanya ay nagugulat siya. And in the end, What comes in her mind why i fall outlove is because what i feel for jigs is not real love but just an infatuation.

Natigil lang ang usapan namin ni mildred ng kinailangan na naming pumunta sa susunod na klase. Hindi ko na siya kablock doon kaya magkahiwalay ng direksyon ang gawi namin pero bago kami maghiwalay ay pinagsabihan niya ako na kailangan kong sabihin agad kay jigs ang nararapat.

"Let's go?" Ani jigs. Smiling.

Tapos na ang klase at may usapan kami na ngayon na gagawin ang research paper. Bukas ay sabado naman at walang pasok kaya ayos lang siguro kahit malate ako ng uwi. At isa pa, Malinis naman ang bahay ni eythan kaya wala naman akong tatrabahuin.

"Saan tayo?" Tanong ko ng makasakay sa kotse niya.

"Okay lang ba kung sa condo ko? Malapit lang kasi dito yun.. Tsaka gusto sana kitang ipagluto ng chinese foods bago natin gawin ang school works.." Nahihiya niyang sagot.

Hindi ako nakapagsalita agad. Hindi naman sa wala akong tiwala sakanya pero ayaw ko lang kasi na lumalim pa ang expectation niya tungkol sa akin. But.. Maybe this is the perfect time para masabi ko ang lahat sakanya.

"Pero kung may doubt ka sa'kin okay lang.. Natural lang naman sa babae yun.." He said, still smiling.

"Okay lang jigs.. We can go there! May tiwala naman ako sayo dahil kaibigan kita.." Sabi ko sakanya.

Nawala ang ngiti sa labi niya ng sabihin ko iyon. Niliko niya ang kotse at pumasok sa isang parking lot. Tingin ko'y parking lot iyon ng condo. He park the car and suddenly look at me.

"I want more than friends, Cait.."

Nagtama ang tingin namin ng lingunin ko siya. His eyes were full of sincerity. I know he's really true to his feelings towards me. But what to do? The feelings were not mutual.

Hinawakan niya ang ilalim ng baba ko para matapat ang mukha ko sakanya. Unti unti niyang nilapit ang kanyang sarili hanggang sa naglapat ang aming mga labi. Tikom ang bibig ko samantalang siya ay pinipilit ibuka iyon para bigyan ako ng mas malalim pang halik. Naging dahilan iyon para matauhan ako. Mabilis kong naitulak ang kanyang sarili palayo sa akin. I saw him shocked for what i did.

"Cait." He said. And trying to capture my sight but i looked away.

"Jigs.. I'm sorry! But i don't like you anymore."

"What?"

"My feelings for you has changed. I love someone else.."

Tears fell down to my cheeks. Hindi labi ni jigs ang gusto kong maramdaman sa labi ko kundi si eythan. Imahe ni eythan ang nakita ko kanina habang magkadampi ang mga labi namin.

Realization hits me. I love eythan! Not jigs.

Naramdaman ko ang paggalaw ni jigs sa tabi. Umayos siya ng upo at saglit na parang natulala. Ilang saglit ay Pinatong niya ang kanyang ulo sa manibela. Nanatili siyang ganoon ng ilang segundo pagkatapos ay nag angat muli ng ulo at huminga ng malalim.

"Cait, look at me!" Ani jigs.

He held my face. Nagtama ulit ang aming paningin. He wipes my tears and he smiled. Isang ngiti na may halong lungkot. Tumulo muli ang takas na luha sa aking mata.

"Hindi ko na tatanungin kung sino ang mahal mo ngayon, pero sana maging masaya ka sakanya.. Maybe i'm late. You fall inlove to others because i'm so slow.."

"Jigs.. I'm sorry"

"Don't be. It's not your fault. Let's go in? I'll make my chinese specialty for my friend.." Biro niya. Ignoring the sadness.

Yun nga ang ginawa niya ng nasa condo na niya kami. Nagluto siya ng iba't ibang chinese dishes na madali lang gawin. Ayon sakanya ito ay mga specialty na gustong gusto ng mga chinese. A sichuan-style specialty Gong bao chicken, Ma Po Tofu which is a famous dishes in chuan cuisine and Lastly Chow Mein, a stir-fried noodles.

Tinuruan niya pa ako gumamit ng chop sticks pero hindi talaga ako natuto. Ang hirap niya gimitin eh. Pagkatapos namin kumain ay tsaka namin inasikaso ang research paper. It's 11:30 pm ng matapos namin iyon.

Parang wala lang yung nangyari kanina dahil naging komportable at tila kinalimutan namin iyon pareho. He is really a good person.

"Cait.." Untag ni jigs ng nasa elevator na kami. Pababa na sa parking lot.

"Yes?"

I looked at him. He's now serious. But not as serious as eythan. Ang pagkaseryoso ni jigs ay may bahid pa din ng pagkamaamo samantalang pag si eythan ang sumeryoso ay sobrang tapang. They are truely different. But why i chose eythan over jigs? What's that thing i saw for eythan that i don't see to jigs? Ah. Many confusing questions.

Napakurap ako ng mahinang tumikhim si jigs bago magsalita.

"Let's be friends.. Until you love someone else. But if ever he makes you cry, come back to me and we can be lovers.. I'm willing to be your reservation.."

"Jigs, what are you saying? are you insane?"

"I know you will come back. That's what i'm saying.."

Nang makauwi sa bahay ay wala si eythan. Nasa kwarto na ako ng tingnan ko ang phone ko. 45 missed call galing sakanya. Tinawagan ko siya ngayon pero hindi niya sinasagot. Since hindi ko siya matawagan, nagpadala na lang ako ng mensahe sa kanya na nagsasabing nakauwi na ako.

Nahiga ako sa kama. Feeling ko ay pagod na pagod ako pero hindi ko magawang makatulog. Whenever i close my eyes, eythan's image authomatically comes in my mind. Where is he? Is he looking at me?

Kinuha ko ang phone ko at dinial ang number ni eythan. He didn't answer. Bumaba ako ng kama at palabas na sana ako ng kwarto ng biglang bumukas ang pinto.

Eythan's deep black eyes intentionally looking at me. He' s really serious and it's make me shiver.

"Why didn't you answer my calls?"

I turned around and put my phone to the bed side table pagkatapos ay umupo ako ng kama.

"I'm busy.. I didn't even know you're calling. I had done something about school works."

"Didn't you go to jigs' condo?"

Napatingin ako sakanya.

"How did you know?"

"You went? Are you crazy?" Sigaw niya.

What now? Pinag iisipan ba ko ng hindi maganda nito?

"Hey! I even lived with you, a well-known playboy, to your house. I don't even have the attitude to do stupid things.."

"That is stupid. That!
How could you trust and lived with me, stupid! What are you going to do if something bad happens?"

"You're not like that.."

Mahina ang boses ko kabaliktad ng kanya. He's yelling at me like a father and i'm the baby who's about to cry.

"How do you know that? Whether i'm that kind of person  or not?"

I didn't answer. I don't even know what to answer because he has a point.

"Why did you go to jigs' condo?" Ani eythan. Ngayon ay mahinahon na.

"I told you, may school works kaming ginawa.."

"Pwede bang lumayo kana kay jigs? Madami ng babaeng naiinis sayo sa school. Hindi ka ba natatakot na baka may gawin silang masama sayo..?

Napuno na ko sa mga sinasabi niya.

"Same goes for you, Can't you leave me alone? My life is hard and complicated, as is. I am now inlove with you But i know you're not feeling the same way as i do. So stop interfering in my life and stop confusing my heart. I'm not hoping for something big. I just want to graduate without any problems. But i really don't know what should i do.."

I almost cry. My eyes watered but tears not falling down. Hindi man lang siya nagulat sa pag amin ko. Did he already know?

"Shall i tell you what you have to do? Tomorrow move out of my house immediately.."

"What?"

"You're not going to? Do you want to continue attending school? Then from now on, stop liking me.. Nor jigs. We're not suit for you.. Humanap ka ng kalevel mo. So that from now on in school, I'm not going to aggressively interfere in your business, And i'm not going to invade your privacy.."

Sunod sunod na pumatak ang mga luha sa pisnge ko.

"Do you really have nothing better to say?"

"I am just telling you the truth.. Stop liking me, Because i will never like you back.."

He turned around and go outside. Leaving me with pain.

What's this? Am i doing again the 'Unrequited love'?

How timid and delicate it is?

Eventhough unrequited love finds it's own way in..
It's a love that gets trapped inside, unable to find an exit. Eventhough i'm the one who started it..

Without knowing a thing, if he leaves my sight one day. It's a love that ends vain without it ever having a purpose, never ever even having the chance to bud or bloom any flowers, A love that can never bear fruit.. like a seed left forgotten..

That is.. Unrequited love.

You love someone who can't love you back.
***