13.

Chỗ ăn cơm là ở Phúc Hương Lâu, một nhà hàng ẩm thực địa phương. Nhà hàng nằm trên tầng hai dọc theo con đường, đây là thời điểm tốt nhất để kinh doanh vào buổi tối, khách khứa ngồi đầy đại sảnh, đâu đâu cũng có tiếng ồn ào náo nhiệt.

Trần Vận Thành đi theo Trương Văn Dũng băng qua đám đông, giữa đường có nhân viên phục tiếp đón, dẫn bọn họ vào trong một phòng riêng.

Cửa phòng riêng vừa mở ra, Trần Vận Thành bèn nhìn thấy xung quanh bàn tròn có sáu bảy người trẻ tuổi, trong số đó anh biết được hai ba người.

Người quen biết đều chào hỏi anh, thậm chí còn có người đứng lên, gọi một tiếng "anh Dũng" trước, rồi gật đầu với anh, gọi: "Anh Thành."

Trương Văn Dũng ngồi ở chủ vị đối diện cửa, mỉm cười nói: "Vẫn còn nhớ anh Thành của tụi mày à." Hắn ta vừa ngồi xuống, đã có người đưa thuốc lá cho hắn ta, rồi lại lập tức có người cầm bật lửa châm thuốc giúp hắn.

Trần Vận Thành tự tìm chỗ ngồi xuống.

Diện tích của phòng riêng không lớn, cửa đóng kín bật điều hòa, cả căn phòng lượn lờ khói thuốc, nên bầu không khí chẳng trong lành chút nào.

Cậu thanh niên ngồi bên cạnh Trần Vận Thành vốn quen biết anh, nhưng lúc này lại không nói chuyện với anh, thậm chí còn chẳng thèm nhìn anh.

Trần Vận Thành vẫn rất tự nhiên, anh mở rộng áo khoác, để lộ áo trong bằng bông vải ra, tầm mắt anh quét một vòng trên bàn, rồi hỏi: "An Lâm vẫn chưa tới à?"

Trương Văn Dũng ngậm thuốc lá trả lời anh: "Đừng gấp, tôi bảo người đi đón rồi."

Trần Vận Thành bình tĩnh nói: "Em không gấp ạ."

Trên bàn tròn có năm sáu đĩa rau trộn, không có ai động đũa, mọi người đều đang hút thuốc nói chuyện, chỉ có Trần Vận Thành thỉnh thoảng bưng ly trà trước mặt lên nhấp một ngụm, ly trà nhanh chóng nhìn thấy đáy.

Không có ai giúp anh thêm trà, thái độ của nhân viên phục vụ nhà hàng cũng không ân cần, giữa chừng chỉ mở cửa ló đầu vào hỏi có cần mang món ăn lên không, rồi về sau chẳng thấy đâu nữa.

Trần Vận Thành để ly trà không về chỗ cũ.

Đợi gần hai mươi phút, cửa phòng riêng lần thứ hai bị đẩy ra, có một thanh niên cao gầy từ ngoài cửa bước vào. Gã thanh niên trông hơn hai mươi tuổi, bởi vì là mắt một mí nên hai mắt trông hẹp dài, sống mũi cao thẳng, môi mỏng, mái tóc cắt ngắn đến mức gần như nhìn thấy da đầu, toàn thân dường như tản ra hơi thở tàn nhẫn.

Gã vừa vào cửa, Trương Văn Dũng đã lập tức đứng lên, mỉm cười chào hỏi: "An Lâm, cuối cùng chú cũng quay lại rồi." Những người khác cũng theo Trương Văn Dũng đứng dậy nhìn về người ở cửa, Trần Vận Thành cũng chậm rãi đứng lên.

Quan An Lâm đứng ở cửa, tầm mắt lướt nhanh qua khuôn mặt của từng người, cuối cùng dừng lại trước mặt Trần Vận Thành. Gã vô cảm nhìn Trần Vận Thành mấy giây, sau đó mới chuyển qua Trương Văn Dũng, gọi một tiếng "Anh Dũng", rồi giơ tay lên ôm hắn ta. Trương Văn Dũng vỗ lưng gã: "Hai năm qua chú phải chịu khổ rồi." Quan An Lâm không nói gì mà chỉ lắc đầu.

Tiếp đó, Trương Văn Dũng giới thiệu từng người trẻ tuổi ở trong bàn cho gã, Quan An Lâm biết được hai người, còn lại đều là lần đầu tiên gặp.

Trần Vận Thành thấy Quan An Lâm vừa điềm tĩnh vừa lạnh nhạt bắt tay chào hỏi những người kia, cảm thấy gã chẳng giống Quan An Lâm trong tưởng tượng của mình một chút nào.

Mãi cho đến sau cùng, Trương Văn Dũng mới chỉ về phía Trần Vận Thành, nói với Quan An Lâm: "Trần Vận Thành, cậu còn nhớ chứ?"

Trần Vận Thành không giơ tay ra, mà chỉ nhìn Quan An Lâm nói với gã rằng: "An Lâm."

Quan An Lâm chẳng hề đáp lời, mà lạnh lùng nói: "Em không nhận ra người này."

Trương Văn Dũng ngậm điếu thuốc, bày ra vẻ mặt xem kịch vui, nghe thấy vậy thì bật cười vỗ vai Quan An Lâm, nói: "Không nhận ra cũng không sao, trước tiên ngồi xuống chúng ta ăn cơm rồi từ từ nói chuyện."

Chỗ ngồi của Quan An Lâm ở đối diện Trần Vận Thành, trước khi ngồi xuống, gã cởi áo khoác sẫm màu trên người ra trước, bên trong là một cái áo thun đen bó sát người, hoàn toàn phác họa ra thân hình của gã, có thể nhìn thấy cơ bắp săn chắc ở lồng ngực và cánh tay. Đây là cơ bắp được hình thành do làm việc chân tay trong một khoảng thời gian dài, không khoa trương nhưng lại rất mạnh mẽ.

Lúc này Trương Văn Dũng gọi nhân viên phục vụ bưng thức ăn nóng hổi lên, rồi lại bảo đàn em đi theo mở một chai rượu trắng, bỗng chốc căn phòng riêng nhộn nhịp hẳn lên, mọi người đều bận rộn rót rượu chúc rượu, ăn uống linh đình.

Chỉ có Trần Vận Thành là bị chia cách ở bên ngoài, không ai mời rượu anh, cũng chẳng có ai chủ động nói chuyện với anh.

Trần Vận Thành không ăn, mà chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Quan An Lâm trong làn khói thuốc, anh muốn nói chuyện với Quan An Lâm, nhưng anh không chắc Quan An Lâm có muốn nói chuyện với mình hay không.

Ngoài lúc mới bước vào, về sau Quan An Lâm không thèm nhìn Trần Vận Thành nữa.

Nhưng Trương Văn Dũng lại không có ý định buông tha cho Trần Vận Thành đơn giản như vậy, lúc bữa cơm này ăn được ba phần tư, hắn ta bỗng nhiên nói với Quan An Lâm: "An Lâm, chú nói chú không nhận ra Trần Vận Thành, ý là không muốn truy cứu chuyện trước kia đúng không?"

Quan An Lâm cũng không ngờ Trương Văn Dũng sẽ hỏi câu này đột ngột như vậy, gã giơ tay lên đặt đôi đũa trước mặt ngay ngắn trên mặt bàn, hỏi Trương Văn Dũng: "Anh Dũng nghĩ em nên truy cứu chuyện gì?"

Cả căn phòng riêng đều yên tĩnh lại để lắng nghe bọn họ nói chuyện.

Cả buổi tối Trương Văn Dũng vẫn luôn hút thuốc, hắn ta dùng sức gõ ngón tay trên mặt bàn, nói: "Những người lăn lộn bên ngoài như chúng ta, điều kiêng kị nhất là không nói đạo nghĩa, chú nói xem có đúng không?"

Quan An Lâm không nói gì, gã cũng đang hút thuốc, mắt nhìn chằm chằm cái bát trước mặt, dường như hơi xuất thần.

Không nhận được câu trả lời Trương Văn Dũng cũng chẳng để ý, mà nói tiếp: "Lúc đó chú vào tù quá đột ngột, có rất nhiều chuyện chúng ta không kịp điều tra tỉ mỉ, giờ anh hỏi chú, có phải có người bán rẻ chú không?"

Hắn ta đang hỏi Quan An Lâm, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Trần Vận Thành.

Quan An Lâm ngẩng đầu lên, cũng nhìn về phía Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành bình tĩnh đối diện với bọn họ.

Trương Văn Dũng nói: "An Lâm chú đừng sợ, chú là anh em của anh Dũng, có chuyện gì đương nhiên anh Dũng sẽ ra mặt giúp chú, người nên chỉnh đương nhiên anh Dũng sẽ chỉnh giúp chú."

Quan An Lâm nhìn Trần Vận Thành, một lúc lâu sau, gã mới đưa điếu thuốc đang kẹp giữa ngón tay đến bên môi, chậm rãi hút một hơi, nói: "Cảm ơn anh Dũng, nhưng có một số việc em muốn tự giải quyết."

Trương Văn Dũng hơi ngạc nhiên, hỏi cậu ta: "Chú chắc chứ?"

Quan An Lâm gật đầu: "Em chắc chắn."

Trương Văn Dũng dường như hơi mất hứng, khuôn mặt hơi xụ xuống, cơ thể lùi ra sau dựa vào ghế, nhưng vẫn nói: "Được, dù sao cũng hai năm trôi qua rồi, không có gì phải vội."

Đợi hắn ta nói xong, Trần Vận Thành mới nói với Quan An Lâm: "An Lâm, chúng ta nói chuyện được không?"

Quan An Lâm nhìn Trần Vận Thành, lúc vẫn chưa trả lời, cửa phòng riêng lại bị đẩy ra từ bên ngoài. Chu Ngạn vội vã bước vào, mang theo một thân khí lạnh vẫn chưa kịp tan hết, nói: "Anh Dũng, xin lỗi em vừa có việc nên đến muộn một chút."

Nói xong, cậu ta nhìn thấy Trần Vận Thành, bỗng chốc cứng đờ tại chỗ.

Trần Vận Thành nhíu mày nhìn Chu Ngạn.

Chu Ngạn nhẹ giọng nói: "Anh Thành, em không biết hôm nay anh cũng ở đây."

Trần Vận Thành đứng lên, hỏi Trương Văn Dũng: "Anh Dũng, em có chuyện muốn nói với Chu Ngạn, anh còn chuyện gì khác không?"

Trương Văn Dũng không trả lời, mà chỉ nhìn Quan An Lâm.

Nét mặt Quan An Lâm rất lạnh lùng.

Trương Văn Dũng mở rộng tay ra: "An Lâm đã nói chú ấy muốn tự giải quyết, vậy sau này sẽ không liên quan đến việc của tôi nữa, tùy cậu."

Lúc này Chu Ngạn mới chú ý đến Quan An Lâm, cậu ta lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên: "Anh Lâm? Anh ra rồi à?"

Trần Vận Thành đã đi về phía Chu Ngạn, anh nói với cậu ta rằng: "Đi, anh có việc hỏi chú."

Lúc này Quan An Lâm mới lạnh giọng gọi: "Trần Vận Thành."

Trần Vận Thành quay đầu lại, nói với Quan An Lâm: "An Lâm, tôi sẽ tới tìm cậu sau, chúng ta có thể ngồi xuống từ từ nói chuyện."

Nói xong, anh bước ra khỏi phòng riêng trước. Chu Ngạn cũng lập tức theo anh ra ngoài.

14.

Đại sảnh của Phúc Hương Lâu đã trống mười mấy bàn, chỉ còn lại khách khứa của năm sáu bàn đang uống rượu. Trần Vận Thành từ trên tầng hai bước xuống, đứng ở ven đường, xoay người lại nhìn Chu Ngạn đang bước xuống cầu thang.

Bước chân Chu Ngạn rất nặng nề, cậu ta đi thẳng tới trước mặt Trần Vận Thành mới dừng lại, hai tay đút trong túi áo bông, gọi: "Anh Thành."

Lúc này ven đường chẳng có ai cả, có một chiếc taxi dừng ở chỗ phía trước cách đó không xa, có lẽ tài xế đang đợi khách.

Trần Vận Thành hỏi Chu Ngạn: "Không phải là chú không làm việc với Trương Văn Dũng à?"

Chu Ngạn cúi đầu chẳng nói lời nào.

Giọng Trần Vận Thành hơi bực bội: "Nói gì đi."

Chu Ngạn vẫn cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Em phải kiếm tiền làm phẫu thuật cho con trai em."

Trần Vận Thành nhìn cậu ta, hỏi: "Trương Văn Dũng cho chú tiền? Hắn bảo chú làm chuyện gì cho hắn?"

Chu Ngạn im lặng một lúc, mới ngẩng đầu lên nói: "Anh Thành, anh đừng hỏi nữa, coi như không biết không được sao?"

"Rốt cục thì là chuyện gì?" Trần Vận Thành nghiêm túc lặp lại lần nữa.

Chu Ngạn chậm rãi lắc đầu.

Trần Vận Thành nói: "Thời gian chú theo Trương Văn Dũng không ngắn, hắn là loại người gì chẳng lẽ chú không biết? Tiền của hắn dễ lấy vậy ư?"

Chu Ngạn giơ tay lên dùng sức vuốt mặt: "Em biết chứ, nhưng em có cách nào khác đâu? Đó là con trai em, em không thể nào đứng nhìn nó chết được!" Cậu ta dừng lại một lát, rồi giọng điệu bắt đầu hơi kích động: "Thậm chí em còn bàn bạc với Gia Gia là không điều trị nữa, đợi sau này rồi sinh thêm một đứa, nhưng mà không được, em không làm được."

Nói xong, cậu ta ngồi xổm xuống ở ven đường, dùng tay che mặt giống như đang che đậy cảm xúc kịch liệt của mình.

Trần Vận Thành cúi đầu nhìn cậu ta: "Thử tìm người khác mượn xem sao."

Chu Ngạn ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào anh: "Anh Thành, ba vạn tệ của anh đều cho em mượn hết rồi, em còn có thể tìm ai mượn được đây? Loại người như chúng ta, người ta biết cho em mượn, em cũng không trả nổi."

Trần Vận Thành đứng lẳng lặng một lúc: "Thế nên Trương Văn Dũng cho chú tiền, rồi bảo chú làm gì giúp hắn?"

Chu Ngạn nhếch miệng: "Anh Thành, em không nói cho anh biết đâu, anh coi như không biết đi. Em biết tên cảnh sát họ Long hay đến quấy rầy anh, em không muốn sau này lỡ xảy ra chuyện gì, anh ta sẽ đến làm khó dễ anh."

"Giấy không thể gói được lửa." Trần Vận Thành cúi người xuống, một tay khoát lên bả vai Chu Ngạn: "Một ngày nào đó sẽ xảy ra chuyện."

Chu Ngạn nói: "Vậy em cũng phải chữa hết bệnh cho con trai em rồi lại nói."

Trần Vận Thành còn định nói thêm gì đó, thì dư quang chú ý tới hai thân hình cao lớn đang men theo ven đường đi về phía bọn họ.

Anh theo bản năng ngẩng đầu nhìn lại, dựa vào ánh đèn đường có thể nhìn rõ mặt của hai người kia, chính là hai người dân tộc X mà Long Triển Vũ muốn anh chú ý giúp.

Chu Ngạn cũng phát hiện ra, cậu ta từ dưới đất đứng lên, rồi cũng nhìn về phía hai người đó.

Lúc này, vừa vặn có một bàn tám chín người khách ăn tối xong đang đi xuống từ tầng hai, nhóm đàn ông trung niên này đều uống say khướt, bọn họ vừa xuống cầu thang vừa lớn tiếng cãi nhau ầm ĩ.

Trần Vận Thành bèn giả vờ bị thu hút sự chú ý, kéo cánh tay Chu Ngạn đẩy ra mấy bước, rồi nhìn về phía nhóm đàn ông trung niên đó.

Những người này rõ ràng chưa hết thòm thèm, đứng ở ven đường vẫn tụm năm tụm ba lại nói chuyện với nhau, có người đang gọi điện thoại gọi tài xế, có người thì gọi taxi ở ven đường.

Hai người dân tộc X đến gần, dừng lại cách Trần Vận Thành và Chu Ngạn một nhóm người trung niên.

Một người trong đó dùng tiếng Hán sứt sẹo gọi phía bên này: "Có phải hắn ở trên tầng không?"

Trần Vận Thành nhìn thấy Chu Ngạn gật đầu với đối phương.

Hai người dân tộc X đó không chú ý đến Trần Vận Thành, cả cậu thanh niên cao to từng gặp một lần ở quán bar dường như cũng không nhận ra anh, sau khi nhận được câu trả lời của Chu Ngạn, hai người bèn đi lên cầu thang.

Trong tiếng ồn ào ở bên cạnh, Chu Ngạn nói với Trần Vận Thành: "Anh Thành, em phải quay lại rồi."

Trần Vận Thành không hỏi chuyện về hai người dân tộc X kia, mà chỉ nói: "Chú định quay lại chỗ Trương Văn Dũng à?"

Chu Ngạn gật đầu: "Không còn sớm nữa, anh về trước đi, em gọi xe giúp anh." Nói xong, cậu ta giơ tay lên định gọi taxi đang chạy ngang qua trên đường.

Trần Vận Thành đè cánh tay của cậu ta xuống: "Không cần, anh tự về được."

Chu Ngạn im lặng một lúc rồi lại nói: "Quan An Lâm ra tù rồi, anh ta sẽ không đến làm phiền anh chứ?"

Trần Vận Thành lắc đầu: "Chú không cần phải để ý đến anh, anh mong chú suy nghĩ chuyện của chú lại thật kỹ."

Chu Ngạn không trả lời, mà chỉ nói: "Vậy em lên trước đây." Nói xong, cậu ta xoay người đi lên cầu thang tầng hai.

Trần Vận Thành nhìn cậu ta rời đi, mãi cho đến khi bóng lưng cậu ta hoàn toàn biến mất, anh mới một mình xoay người men theo ven đường đi về trạm xe bus ở phía trước.

Lúc này hành khách đi xe công cộng còn rất ít, sau khi lên xe Trần Vận Thành thoải mái tìm được chỗ ngồi, anh ngồi xuống, tâm trạng hơi phức tạp, lấy điện thoại từ trong túi áo ra.

Trần Vận Thành theo bản năng tìm số điện thoại của Long Triển Vũ, nhưng lần lữa không ấn xuống, cuối cùng thoát ra, tìm một tài khoản lâu rồi không liên lạc ở trong wechat.

Thật ra người này ban nãy vừa ăn cơm với anh ở trong Phúc Hương Lâu, nhưng ngoài một tiếng chào hỏi lúc gặp nhau, hai người không trò chuyện với nhau nữa.

Trần Vận Thành gửi tin nhắn wechat cho người đó: "Lấy số điện thoại của Quan An Lâm giúp tôi được không?" Đối phương không trả lời.

Mãi cho đến khi Trần Vận Thành quay lại tiệm tạp hóa nhỏ của mình, tắm rửa sạch sẽ nằm ở trên giường, đối phương mới nhắn lại một dãy di động, tiếp đó lại gửi thêm một tin nhắn: "Anh Thành, đừng nói là em nói cho anh biết."

Trần Vận Thành hơi buồn cười, anh trả lời người đó: "Không thành vấn đề, cảm ơn." Sau đó bèn lưu dãy số đó lại.

Liếc mắt nhìn thời gian, đã hơn 11h đêm rồi, Trần Vận Thành ấn số điện thoại của Quan An Lâm.

Điện thoại đổ chuông mấy tiếng Quan An Lâm mới nghe máy, gã lạnh lùng "Alo" một tiếng."

Trần Vận Thành nói: "Tôi là Trần Vận Thành."

Điện thoại lập tức bị cúp máy.

Trần Vận Thành nghe thấy tiếng báo máy bận trong điện thoại, bèn lấy điện thoại ra, nhìn lịch sử cuộc gọi ngắn ngủi của bọn họ, tiếp đó soạn một tin nhắn gửi đi: "An Lâm, có thời gian chúng ta gặp nhau nói chuyện nhé, chỉ hai người chúng ta thôi."

Quan An Lâm không trả lời, Trần Vận Thành cũng chẳng cảm thấy bất ngờ, anh bỏ điện thoại qua một bên kéo chăn lên, che hơn nửa khuôn mặt chỉ để lộ đôi mắt ở bên ngoài, âm thầm thở dài một hơi rồi nhắm mắt lại ngủ.

Trần Vận Thành lần lữa không gọi điện cho Long Triển Vũ, anh muốn tới bệnh viện thăm con trai của Chu Ngạn.

Trần Vận Thành xách theo một thùng sữa, còn cố gắng gom 1000 tệ tiền mặt. Anh biết chút tiền này chẳng có tác dụng gì với Chu Ngạn, nhưng anh cũng thật sự không có tiền.

Buổi chiều, lúc ra khỏi tiệm tạp hóa, Trần Vận Thành đóng cửa cuốn đứng ở cửa nhìn tiệm tạp hóa nhỏ của mình, anh chợt nghĩ nếu bán tiệm tạp hóa của mình đi, không biết có được ba bốn vạn hay không?

Trong lòng anh không chắc lắm, bèn nhấc thùng sữa bò lên lắc lư đi đến ga tàu điện ngầm.

Ban ngày Chu Ngạn đều ra ngoài làm việc, còn Cố Dao Gia – bạn gái của Chu Ngạn thì chăm con trai ở phòng bệnh khoa nhi trong bệnh viện.

Lúc Trần Vận Thành đến, cậu bé đang truyền nước biển, kim truyền chọc vào từ trên da đầu, cậu bé nằm trên giường bệnh trông cực kỳ đáng thương.

Cố Dao Gia có vẻ gầy đi rồi, trên mặt không trang điểm, gò má và đôi môi cũng chẳng có chút màu máu nào.

Trần Vận Thành ngồi xuống bên giường bệnh, nhìn đứa trẻ ở trên giường, hỏi Cố Dao Gia: "Em có biết giờ Chu Ngạn đang làm việc gì không?"

Cố Dao Gia đứng dựa bên giường, nói: "Anh ấy nói đang bán xe."

Trần Vận Thành hỏi: "Giờ bán xe second hand tiền hoa hồng cao lắm à?"

Cố Dao Gia lắc đầu: "Em cũng không biết. Nhưng hình như ông chủ của anh ấy tốt lắm, còn cho anh ấy mượn tiền nữa."

Trần Vận Thành nhìn vẻ mặt của Cố Dao Gia, đoán có lẽ cô cũng chẳng biết gì, anh ngồi chơi một lát, lúc định rời đi anh đưa 1000 tệ cho Cố Dao Gia.

Cố Dao Gia sửng sốt, nói: "Anh Thành, em không thể lấy tiền của anh nữa. Chu Ngạn nói anh cho anh ấy mượn hết tất cả tiền tiết kiệm của anh rồi."

Trần Vận Thành nhét tiền vào tay cô: "Em cứ cầm trước đi, anh sẽ nói với Chu Ngạn sau. Tụi anh là anh em lớn lên với nhau từ nhỏ, lúc chú ấy cần giúp đỡ, anh không thể mặc kệ chú ấy được."

Cố Dao Gia lại từ chối thêm mấy câu nữa, nhưng cuối cùng vẫn nhận tiền của Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành ra khỏi phòng bệnh, cảm giác được điện thoại của mình đang rung, anh vừa đi đến thang máy vừa lấy điện thoại ra xem, thì thấy Ninh Quân Diên gửi một tin nhắn wechat đến: "Tôi về rồi, tối cùng nhau ăn cơm."

Thậm chí không hỏi xem Trần Vận Thành có rảnh không, giống như là mệnh lệnh chẳng chút khách sáo.

Nhưng Trần Vận Thành nhìn tin nhắn vẫn bật cười, trả lời hắn rằng: "Được."

15.

Trần Vận Thành đi thẳng đến thang máy rồi dừng lại không vội vã ấn nút mà gửi tin nhắn wechat cho Ninh Quân Diên: "Anh vẫn đang làm việc à?"

Ninh Quân Diên trả lời rất nhanh: "Đang làm."

Trần Vận Thành gõ chữ: "Phòng làm việc của anh ở đâu? Tôi tới đón anh tan tầm." Tiếp đó anh ngẩng đầu lên, không nhịn được mà bật cười.

Đây là lần đầu tiên Trần Vận Thành đến phòng làm việc của Ninh Quân Diên.

Hiện tại Ninh Quân Diên không có ở trong phòng, chỉ để lại mật mã cửa cho anh, bảo anh đến phòng làm việc của hắn nghỉ ngơi trước.

Trước khi đến trong lòng Trần Vận Thành vẫn hơi thấp thỏm, sợ sẽ có người ngăn anh lại, anh không biết phải giải thích thế nào. Kết quả đi một mạch đến cửa phòng làm việc có tên của Ninh Quân Diên nhẹ nhõm hơn anh tưởng tượng nhiều, có lẽ vốn người đi tới đi lui trong bệnh viện quá lộn xộn, nên chẳng có bác sĩ hoặc y tá nào đi ngang qua có lòng quan tâm anh là ai.

Phòng làm việc của Ninh Quân Diên không lớn, bên trong có một cái bàn dài, một ghế sô pha, thêm một tủ quần áo và giá sách, ngoài ra còn có một cái tủ lạnh nhỏ.

Trần Vận Thành không đụng vào bất cứ thứ gì của hắn, mà chỉ đi tới trước giá sách nhìn thử, thì thấy bên trong đều là sách vở liên quan đến y học, hơn nữa có rất nhiều quyển bằng tiếng anh.

Khoảnh khắc đó, Trần Vận Thành thật sự cảm nhận được trong hơn mười năm xa Ninh Quân Diên, giữa hai người đã có sự chênh lệch.

Thật ra nghĩ kỹ lại thì từ nhỏ giữa hai người đã có sự chênh lệch, nhưng khi đó đầu của Ninh Quân Diên bị thương nên Trần Vận Thành không cảm nhận được, mỗi ngày anh đều dẫn Ninh Quân Diên ra ngoài chạy khắp nơi, chỉ nghĩ là mình có thêm một tên người hầu ngốc nghếch.

Cha nuôi chẳng hề thích Ninh Quân Diên, Trần Vận Thành dẫn Ninh Quân Diên ra ngoài, cũng chẳng mang về cho ông ta nhiều hơn bao nhiêu là khi một mình anh mang về.

Có lẽ lúc đó cha nuôi từng có suy nghĩ muốn đưa Ninh Quân Diên đi, nhưng Ninh Quân Diên vẫn luôn ở đó, về sau Trần Vận Thành nghĩ, có lẽ Ninh Quân Diên là một đứa ngốc, không ai muốn mua một đứa ngốc về nuôi, nên cha nuôi đành phải giữ hắn lại. Dù sao thì Trần Vận Thành cũng cảm thấy rất vui, bởi vì bên cạnh có thêm một người chơi đùa cùng anh.

Bé Ninh Quân Diên rất nghe lời, mặc dù chỉ nghe lời của một mình Trần Vận Thành. Chắc hắn là một đứa trẻ được nuông chiều từ bé, bình thường trong cuộc sống chẳng biết làm gì cả, toàn là Trần Vận Thành giúp hắn giặt quần áo.

Lúc Trần Vận Thành bê một cái chậu lớn giặt áo quần ở trong sân, Ninh Quân Diên sẽ ngồi xổm bên cạnh nhìn anh, đợi Trần Vận Thành giặt xong, Ninh Quân Diên sẽ xả nước giúp anh cùng vắt sạch quần áo.

Lúc này bọn họ luôn bị mắng, mẹ nuôi ở trong phòng chỉ cần nghe thấy tiếng nước vang lên quá lâu, thì sẽ đứng ở cửa mắng bọn họ.

Từ trước đến giờ Ninh Quân Diên đều không phản ứng, lúc này Trần Vận Thành sẽ nhanh chóng tắt nước, xả qua loa hai lần rồi treo quần áo lên. Quần áo bọn họ mặc toàn là đồ cũ, giặt có sạch hơn nữa thì trông cũng giống đang bẩn.

Buổi tối lúc về phòng đóng cửa lại, là lúc mà Trần Vận Thành cảm thấy nhẹ nhõm nhất.

Anh sẽ bật một chiếc đèn bàn, nằm sấp trên giường đọc truyện tranh. Truyện tranh anh thuê ở bên ngoài, lén để mười đồng đặt cọc ở chỗ ông chủ, đọc hết quyển này sẽ đi đổi quyển khác.

Lúc đó Trần Vận Thành vẫn chưa học tiểu học, có rất nhiều chữ anh không biết, thích đọc truyện tranh là vì không biết chữ cũng có thể xem tranh. Nhưng Ninh Quân Diên thì lại khác, mặc dù hắn không nhớ được tên mình, nhưng hắn biết rất nhiều chữ, ít nhất những chữ trong quyển truyện hắn đều biết hết.

Thế nên lúc Trần Vận Thành đọc truyện tranh, Ninh Quân Diên cũng nằm sấp ở bên cạnh đọc cùng anh, còn giải thích cho anh những chữ mà anh không biết, dạy anh ghép vần và trình tự các nét bút.

Có một lần, Trần Vận Thành mượn một quyển truyện tranh về, đến tối lật ra mới phát hiện không phải là truyện tranh thiếu niên đánh lộn mà là truyện tranh yêu đương thiếu nữ, anh chẳng hào hứng lắm, nhưng lại nghĩ đằng nào cũng tốn tiền thôi thì đọc hết đi, bèn cùng Ninh Quân Diên nằm sấp ở trên giường lật từng tờ từng tờ để đọc.

Kết quả trong quyển truyện tranh này có rất nhiều hình ảnh thân mật của nam chính và nữ chính.

Trần Vận Thành đang ở độ tuổi không hiểu sự đời, chỉ biết bọn họ đang thân mật, chứ không biết mọi chuyện cụ thể như thế nào, trong truyện tranh vẽ rất khó hiểu, anh rất tò mò, bèn quay đầu hỏi Ninh Quân Diên: "Làm như vậy là có thể sinh em bé à?"

Trên mặt Ninh Quân Diên gần như không có biểu cảm gì, hắn nhìn chằm chằm quyển truyện tranh, nói: "Tớ không biết."

Trần Vận Thành thấy rất lạ: "Một nam một nữ nằm trên giường hôn nhau ôm nhau là sẽ có con, sao cha nuôi và mẹ nuôi lại không có?"

Ninh Quân Diên đan mười ngón tay lại với nhau đỡ dưới cằm, nói: "Không biết."

Trần Vận Thành cảm thấy vô vị, bèn khép truyện tranh lại, nói: "Chả hay gì cả, không đọc nữa."

Ninh Quân Diên nói: "Ờ."

Trần Vận Thành lật người lại, ngửa mặt nằm trên giường, lẳng lặng nghe tiếng ti vi truyền tới từ phòng của cha nuôi ở ngay bên cạnh, một lát sau lại cảm thấy trong lòng ngứa ngáy vẫn nghĩ đến những hình ảnh trong quyển truyện tranh, anh bèn quay đầu nhìn Ninh Quân Diên: "Truyện tranh hôm nay là cậu chọn à?"

Lúc này Ninh Quân Diên cũng nằm ngửa ra, hắn trả lời anh: "Không phải."

Trần Vận Thành bắt đầu muốn trêu chọc hắn, nên nói: "Cậu chứ ai."

Đôi mắt đen nhánh của Ninh Quân Diên chuyển qua nhìn anh, hắn nhẹ giọng nói: "Vậy là tớ chọn đấy."

Trần Vận Thành mỉm cười ngồi dậy, giơ tay rút quyển truyện tranh ở dưới gối, lật ra che trên mặt Ninh Quân Diên.

Ninh Quân Diên giơ tay muốn cất đi.

Trần Vận Thành nắm lấy tay hắn, không cho hắn đụng vào quyển truyện, Ninh Quân Diên không nhúc nhích nữa, mà ngửa mặt để quyển truyện đó che trên mặt mình.

Rất lâu về sau, Trần Vận Thành vẫn còn nhớ một ít hình ảnh trong quyển truyện, nhưng anh và Ninh Quân Diên không bao giờ thuê truyện tranh yêu đương thiếu nữ về đọc nữa.

Đợi trong phòng làm việc của Ninh Quân Diên hơn mười phút, hắn vẫn chưa về.

Trần Vận Thành cũng không giục hắn, mà chỉ ngồi trên sô pha im lặng nghịch điện thoại. Trong phòng làm việc bật điều hòa vừa đủ, một lát sau Trần Vận Thành bèn cảm thấy buồn ngủ, anh để điện thoại qua một bên, ngẩng đầu lên nhắm mắt lại.

Anh không ngờ mình sẽ ngủ thiếp đi, hơn nữa còn ngủ một giấc rất dài. Lúc tỉnh lại lần nữa, anh cảm thấy hơi trống rỗng, không nhớ mình đang ở đâu.

Mãi cho đến khi mở mắt ra, anh nhìn thấy Ninh Quân Diên ngồi ở đối diện.

Ninh Quân Diên cởi áo khoác, ngồi phía sau bàn làm việc của mình, nhìn Trần Vận Thành mãi, thấy anh mở mắt ra, hắn mới lên tiếng: "Cậu dậy rồi à?"

Trần Vận Thành ngủ đến mức mơ mơ màng màng, duy trì một tư thế rất lâu ở trên sô pha nên cánh tay hơi tê, anh ngồi dậy, đầu tiên là ngáp một cái, rồi mới hỏi: "Anh quay lại lúc nào thế?"

Ninh Quân Diên nói: "Vừa quay về không lâu."

Trần Vận Thành không nhịn được mà dụi mắt, rồi hỏi hắn: "Sao không gọi tôi dậy?"

Ninh Quân Diên không trả lời, mà chỉ hỏi: "Ngủ nữa không?"

Trần Vận Thành mỉm cười: "Vậy phải ngủ đến bao giờ?"

Ninh Quân Diên nói: "Không sao cả, tôi có thể đợi cậu."

Trần Vận Thành nhìn hắn.

Vẻ mặt Ninh Quân Diên rất bình tĩnh, giọng hắn nói chuyện cũng rất bình thản, làm người ta không thể cảm nhận được cảm xúc gì, đôi khi cũng không thể hiểu rốt cục hắn muốn biểu đạt cái gì.

Trần Vận Thành đứng lên, kéo cái áo khoác đã bị nhăn của mình ra, nói: "Không được, tôi đói bụng rồi, chúng ta đi ăn tối thôi."

Ninh Quân Diên gật đầu, hắn cũng đứng lên, giơ tay lấy áo khoác trên móc áo mặc vào.

Trần Vận Thành chợt nói: "Anh có nhớ lúc bé tụi mình có lần thuê nhầm truyện, thuê một quyển truyện tranh thiếu nữ không?"

Ninh Quân Diên nói: "Ừm, Mê Tình Bảo Điển."

"Gì cơ?" Trần Vận Thành sửng sốt.

Ninh Quân Diên hờ hững nói: "Tên của quyển truyện đó."

Trần Vận Thành đứng im tại chỗ hơi mờ mịt: "Thật không?" Anh không còn nhớ tên của quyển truyện tranh đó nữa, nếu là tên này thật, sao lúc đó anh lại cầm nhầm nhỉ?

Lúc anh vẫn còn đang sửng sốt, Ninh Quân Nhiên bỗng nhiên tiến lại gần, giơ tay quàng một cái khăn quàng mềm mại lên cổ anh.

Trần Vận Thành ngạc nhiên nhìn hắn.

Ninh Quân Diên chỉ nói: "Đi thôi, đi ăn cơm."

16.

Trần Vận Thành không nhúc nhích, anh chỉ nói: "Tôi không lạnh". Thật ra anh sống rất cẩu thả, cho dù đang là ngày mùa đông lạnh nhất, thì khi ra ngoài anh cũng không đeo khăn quàng cổ và găng tay. Hơn nữa giờ anh đang ở trong phòng bật điều hòa ấm áp, nên cảm thấy nóng.

Ninh Quân Diên đã mặc xong áo khoác, nghe thấy lời anh nói, bèn giơ tay tháo khăn quàng cổ xuống, nói: "Vậy đi thôi."

Trần Vận Thành cảm nhận được sự mềm mại trên cổ mình biến mất ngay lập tức, anh nhìn thấy Ninh Quân Diên cầm khăn quàng cổ trên tay, một tay khác thì mở cửa phòng đi ra ngoài, nên anh cũng đi theo luôn.

Bọn họ đi ngang qua bàn y tá.

Cô y tá trẻ tuổi ngẩng đầu lên, chào hỏi: "Chủ nhiệm Ninh."

Ninh Quân Diên gật đầu, thái độ có vẻ hơi lạnh nhạt.

Trần Vận Thành đi ở bên cạnh Ninh Quân Diên, anh hỏi: "Anh là chủ nhiệm rồi à? Giỏi quá vậy?"

Ninh Quân Diên bình thản nói một câu: "Phó chủ nhiệm."

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Vậy cũng giỏi lắm rồi." Thật ra anh không biết, ở độ tuổi của Ninh Quân Diên, có thể trở thành bác sĩ phó chủ nhiệm của bệnh viện top 3 này, không dễ để diễn tả nó chỉ bằng bốn chữ 'cũng giỏi lắm rồi' đơn giản như thế được.

Bọn họ đi thang máy xuống lầu.

Vốn Ninh Quân Diên muốn lái xe đi, nhưng Trần Vận Thành lại nói: "Hay là gọi taxi đi, hôm nay tôi mời anh ăn cơm, anh không lái xe có thể uống chút rượu."

Ninh Quân Diên vốn đã ấn nút tầng hai, nghe thấy thế lại giơ tay ấn nút tầng một rồi nói: "Được."

Bọn họ đi ngang qua đại sảnh tầng một của tòa nhà nội trú, từ cửa chính đi thẳng ra vườn hoa, gió lạnh ngay lập tức thổi tới.

Trần Vận Thành vô thức khép vạt áo lại.

Ninh Quân Diên dừng bước, đeo khăn quàng cổ lên cho anh một lần nữa, còn quấn thêm một vòng quanh cổ anh, rồi nói: "Giờ lạnh rồi."

Trần Vận Thành ngẩn ngơ giơ tay sờ khăn quàng cổ, khăn màu xám nhạt, trên đó có logo màu xám đậm, anh không biết rõ về mấy thương hiệu này lắm, nhưng chất liệu của chiếc khăn mềm mại như len cashmese* vậy, trên mạc toàn là tiếng anh, giá cả chắc cũng không rẻ. Hơn nữa mặc dù chiếc khăn này không còn treo tag* nữa, nhưng nhìn rất mới, các nếp gấp đều gọn gàng.

(Len Cashmere, thường được gọi đơn giản là cashmere, là một loại len thu được từ bộ lông của Dê Cashmere. Len Cashmere trưng bởi các sợi rất mỏng chỉ dày 16-18 micron, đảm bảo độ mềm đáng kinh ngạc. Lấy len là một quá trình cực kỳ tốn thời gian. Nó đòi hỏi phải chải thủ công dê cashmere, và sau đó – tách lông ngoài. Màu sắc tự nhiên là xám, nâu hoặc trắng. Loại vải này khá đắt và tốn kém, đó là lý do tại sao len thường được sử dụng để trộn với len của Cừu Merino.

Tag: mảnh giấy dán hoặc cột trên sản phẩm, ghi rõ tên hàng, cách dùng, giá cả.)

"Đây là quà tặng tôi hay là cho tôi mượn dùng tạm thế?" Để giảm bớt bầu không khí khó xử, Trần Vận Thành bèn mỉm cười nói.

Ninh Quân Diên nói: "Tặng cậu."

Trần Vận Thành và hắn cùng đi đến cổng bệnh viện, anh vừa đi vừa nói: "Sao lại tặng khăn quàng cổ? Tôi không sợ lạnh."

Một lát sau Ninh Quân Diên mới nói: "Đẹp."

Trần Vận Thành dừng bước, Ninh Quân Diên cũng dừng lại quay qua nhìn anh.

Khăn quàng cổ đúng là rất đẹp, mượt mà mềm mại vây quanh cổ Trần Vận Thành, làm anh trông như trẻ ra mấy tuổi, giống một cậu sinh viên đang đi dạo phố với người yêu.

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Cảm ơn anh."

Chỗ ăn tối là do Trần Vận Thành chọn, bởi vì anh khăng khăng hôm nay muốn mời khách, nên mời Ninh Quân Diên tới một quán lẩu điều kiện cũng không tệ lắm.

Thời tiết này rất hợp để ăn lẩu, mọi thứ đều bao phủ một tầng hơi nóng.

Lúc cởi áo khoác ra Trần Vận Thành cũng lấy khăn quàng cổ xuống, anh cẩn thận gấp lại, quấn vào trong áo khoác rồi còn bảo nhân viên phục vụ lấy bao bọc lại.

Ăn xong, lúc rời đi, Trần Vận Thành lấy khăn quàng cổ ra, để dưới mũi ngửi thử, thỏa mãn vì không ngửi thấy mùi lẩu.

Đứng bên ngoài quán lẩu, Ninh Quân Diên nói với Trần Vận Thành: "Tôi đưa cậu về."

"Không cần đâu," Trần Vận Thành đeo khăn quàng cổ lên, sau đó ngẩng đầu nhìn hắn: "Anh gọi xe về nghỉ ngơi đi."

Ninh Quân Diên không đồng ý, mà vẫn nói: "Tôi đưa cậu về trước đã."

Trần Vận Thành nói: "Ở đây về nhà tôi gần lắm, đúng lúc tối nay ăn hơi nhiều, có thể tản bộ về cho dễ tiêu."

Ninh Quân Diên nói: "Tôi tản bộ cùng cậu."

Trần Vận Thành rốt cục cũng mỉm cười nói: "Đi thôi."

Bọn họ men theo con đường cùng nhau chầm chậm bước về phía trước.

Khoảng cách từ đó đến tiệm tạp hóa nhỏ của Trần Vận Thành rất gần, xung quanh đều là nội thành cũ, có thể nhìn thấy nhà cao tầng, cũng có thể nhìn thấy nhà lầu cũ và cửa hàng cũ.

Men theo ven đường tản bộ cùng Ninh Quân Diên như thế này, làm Trần Vận Thành nhớ lại rất nhiều chuyện khi còn bé.

Lúc đó bọn họ ra ngoài ăn trộm, bình thường lúc ra khỏi nhà trên người chẳng có một đồng nào cả, không ngồi nổi xe bus, nên cũng đi bộ dọc theo rìa đường.

Nhà của cha nuôi mẹ nuôi ở ngoại thành, bọn họ không dám trộm quá nhiều lần ở vùng lân cận, vì sợ bị nhận ra, nên chỉ có thể dọc theo rìa đường đi thẳng đến ngã tư ở trung tâm thành phố có dòng người tới lui đông đúc. Lần xa nhất Trần Vận Thành nhớ bọn họ đi mất hai tiếng đồng hồ.

Giày của Ninh Quân Diên không vừa chân, lúc đến nơi, bọn họ ngồi dưới bóng râm ở dưới chân cầu vượt tránh nắng, Ninh Quân Diên cởi giày ra, gót chân bị cọ ra một cái bọng nước vừa lớn vừa sáng bóng.

Trần Vận Thành không dám chọc thủng bọng nước cho hắn, nên chỉ tìm một ít giấy vệ sinh, dùng sức vò cho thật mềm, rồi bọc gót chân lại cho hắn.

Kết quả tối hôm đó về nhà, miếng giấy vệ sinh đó thấm dịch thể màu vàng nhạt và máu đỏ tươi, dán sát trên gót chân Ninh Quân Diên đã bị nát vụn.

Hai người họ trốn trong phòng, Ninh Quân Diên ngồi bên giường, Trần Vận Thành ngồi xổm trước mặt hắn, gỡ giấy vệ sinh ra từng chút một, rồi đi lấy nước sạch vào rửa chân cho hắn, cuối cùng tìm một miếng băng dán cá nhân, cẩn thận từng li từng tí một dán lên chân cho hắn.

Sau khi dán xong, Trần Vận Thành ngồi xổm trước mặt Ninh Quân Diên, ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười hỏi: "Còn đau nữa không?"

Ninh Quân Diên lắc đầu.

Trần Vận Thành bưng cái chậu dưới sàn nhà lên, đi ra ngoài sân đổ nước.

Tản bộ như thế này làm Trần Vận Thành tựa như quay về lúc đó, nhưng Ninh Quân Diên đã cao lắm rồi, anh cũng cao, nhưng rốt cục vẫn thấp hơn Ninh Quân Diên mấy centimet.

Trời đã tối từ lâu, bọn họ đi bộ gần nửa tiếng, người trên đường ngày càng ít lại.

Ninh Quân Diên nói rất ít, sau khi từ từ tìm thấy cảm giác khi còn bé, Trần Vận Thành cũng không cảm thấy Ninh Quân Diên im lặng có gì không tốt cả. Dù sao thì rất lâu về trước hình thức ở chung của bọn họ đã là anh nói, Ninh Quân Diên lắng nghe, anh cũng quen rồi.

Tới gần phía trước tiệm tạp hóa nhỏ của Trần Vận Thành, bức tường bên ngoài của tòa nhà đang được sửa chữa nên có gắn giàn giáo, người đi đường chỉ có thể đi qua lối đi hẹp giữa cửa hàng và giàn giáo ở tầng trệt của tòa nhà, phải thật cẩn thận ống thép ở dưới chân và trên đầu.

Vốn mùa đông trời lạnh ít người, lại bị giàn giáo chặn lại, nên chuyện buôn bán của dãy cửa hàng này không tốt lắm, đã đóng cửa hết từ sớm rồi.

Ánh sáng đèn đường bị tấm gỗ bắc ngang tầng hai che khuất, lối đi hẹp này bỗng chốc trở nên tối tăm.

Trần Vận Thành đi ở phía trước, anh nói với Ninh Quân Diên: "Cẩn thận nhé."

Ninh Quân Diên khẽ "Ừ" một tiếng.

Trần Vận Thành giơ tay vắt khăn quàng cổ bị rơi xuống lên vai, anh vừa đi vừa nghĩ, tới tiệm tạp hóa, phải giúp Ninh Quân Diên gọi một chiếc taxi đưa hắn về mới được, dù sao thì Ninh Quân Diên cũng đi về cùng anh một quãng xa như vậy. Hơn nữa muộn lắm rồi, mời Ninh Quân Diên vào nhà ngồi cũng không ổn lắm.

Ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy có một người đang đứng hút thuốc ở phía cuối lối đi hẹp đó.

Lúc đó Trần Vận Thành không nghĩ quá nhiều, mãi cho đến lúc gần tới trước mặt người kia, đốm sáng màu đỏ chợt tắt, người đó ở trong bóng tối duỗi một tay về phía Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành theo bản năng né ra sau, mà Ninh Quân Diên ở sau lưng phản ứng còn nhanh hơn cả anh, hắn túm lấy vai Trần Vận Thành kéo anh ra sau, mình thì nghiêng người đi vòng qua Trần Vận Thành, đỡ lấy cánh tay đang đưa tới đó.

Người trong bóng tối sửng sốt, tiếp đó đẩy Ninh Quân Diên ra.

Nhưng chẳng ai thấy rõ Ninh Quân Diên ra tay như thế nào, một giây sau hắn đã bóp cổ người đó, đẩy người đó ra sau. Bọn họ vốn đang ở cuối lối đi, Ninh Quân Diên vừa đẩy một cái là đã đẩy người đó ra ngoài đường cái, mặt của người đó lộ ra dưới ánh đèn đường.

Trần Vận Thành thấy người tập kích mình là Quan An Lâm.

17.

Quan An Lâm cũng chẳng muốn làm gì Trần Vận Thành cả, đêm nay gã xuất hiện ở đây chỉ là muốn tới gặp Trần Vận Thành mà thôi.

Gã đứng trong bóng tối nghe thấy giọng nói của Trần Vận Thành, gã biết đối phương không nhìn thấy mình, bèn giơ tay định chặn anh lại, kết quả không ngờ người đàn ông sau lưng Trần Vận Thành lại ra tay chẳng nể nang gì như thế.

Nhà Quan An Lâm rất nghèo, tốt nghiệp cấp hai đã ra xã hội lăn lộn, rồi lại bị nhốt trong tù hai năm, từ nhỏ đến giờ đánh nhau vô số lần, rất ít người có thể làm đối thủ của gã, nhưng sức mạnh của người đàn ông trước mặt này quá lớn, bóp lấy cổ gã thật chặt không chịu buông, gần như lập tức khiến gã cảm thấy nghẹt thở.

Gã chụp lấy tay đối phương, thử vặn ngón tay của hắn ra, đồng thời giơ đầu gối lên đá về phía đối phương.

Người đàn ông đó phản ứng rất nhanh, hắn nhấc chân lên chặn chân của gã lại, đồng thời trên tay lại càng tăng thêm sức mạnh, bóp đến mức Quan An Lâm gần như mất đi khả năng chống cự.

Lúc này, Trần Vận Thành nắm vội lấy cánh tay đang bóp cổ Quan An Lâm, giọng gấp gáp nói: "Đây là bạn của tôi, anh thả tay ra trước đi." Ninh Quân Diên vẻ mặt lạnh lùng quay đầu nhìn Trần Vận Thành, rồi mới chậm rãi thả bàn tay đang bóp cổ Quan An Lâm ra.

Quan An Lâm lùi ra sau mấy bước dựa lưng trên tường, gã giơ tay lên che cổ mình, hơi đau đớn ho khụ khụ mấy tiếng, sau đó nhìn về phía Ninh Quân Diên đang đứng bên cạnh Trần Vận Thành, không thể nào chịu thua nên lại muốn ra tay thêm một lần nữa.

Lần này Trần Vận Thành bắt lấy cánh tay của gã, nhíu mày nói: "Hôm nay cậu đến đây để đánh nhau hả?"

Quan An Lâm không nói gì, mà vẫn dùng ánh mắt hung dữ nhìn Ninh Quân Diên một lát, rồi mới quay đầu nhìn Trần Vận Thành, nói: "Tôi tới tìm anh."

Trần Vận Thành nói: "Cậu có thời gian để nói chuyện với tôi rồi à?"

Ninh Quân Diên im lặng đứng bên cạnh Trần Vận Thành, chẳng nói gì.

Quan An Lâm nói: "Tôi có thời gian, nhưng hình như anh không rảnh."

Trần Vận Thành biết Quan An Lâm để ý việc Ninh Quân Diên đang ở đây, nhưng giờ anh không muốn bảo Ninh Quân Diên rời đi vì Quan An Lâm, bèn nói: "Chỉ cần cậu muốn, thì chúng ta có rất nhiều thời gian để nói chuyện."

Nghe thấy vậy, Quan An Lâm xoay người rời đi.

"An Lâm!" Trần Vận Thành lớn tiếng gọi gã: "Cậu định đi theo Trương Văn Dũng tiếp đấy à?"

Quan An Lâm dừng bước, quay đầu lại nói: "Liên quan gì đến anh?"

Trần Vận Thành nói: "Tôi nói rồi, trong mắt Trương Văn Dũng chỉ có tiền, mỗi một việc mà hắn ta muốn cậu làm đều là lợi dụng cậu, nếu như hắn ta coi cậu là anh em thật, thì lúc đó đã không xúi cậu làm những việc kia rồi!"

Cảm xúc của Quan An Lâm bị kích thích, gã ta bèn xoay người lại đi thật nhanh về phía Trần Vận Thành: "Anh thì coi tôi là anh em? Anh coi tôi là anh em mà trơ mắt nhìn tôi vào tù?"

Lúc này Ninh Quân Diên tiến lên nửa bước, chặn một nửa người Trần Vận Thành, không cho Quan An Lâm tới gần.

Quan An Lâm dừng bước, giống như tự giễu mà cười một tiếng, rồi một lần nữa xoay người rời đi.

Trần Vận Thành hét lên với bóng lưng của gã: "Có bao giờ cậu nghĩ, nếu như không phải hai năm nay cậu ngồi tù, thì rất có thể cậu đã bị bắt lại xử án mười năm hai mươi năm không? Tôi có lỗi với cậu, nhưng lúc đó tôi còn có thể làm thế nào được chứ?"

Lần này Quan An Lâm không quay đầu lại nữa, mà men theo ven đường đi về phía trước, bóng lưng của gã dần dần trở nên mơ hồ dưới ánh đèn đường.

Trần Vận Thành thở dài.

Ninh Quân Diên quay đầu nhìn anh: "Về nhé?"

Trần Vận Thành gật đầu: "Về thôi."

Hai người đi đến trước cửa tiệm tạp hóa nhỏ của Trần Vận Thành thì dừng lại.

Cảm xúc của Trần Vận Thành không tốt lắm, anh ngồi xổm xuống dùng chìa khóa mở khóa ra, kéo cửa cuốn lên một nửa, lúc ngẩng đầu nhìn Ninh Quân Diên lại đổi thành một khuôn mặt tươi cười, nói: "Để tôi gọi xe cho anh."

Ninh Quân Diên đứng dưới ánh đèn đường, chiếc bóng bị kéo dài có một nửa chồng trên người Trần Vận Thành, hắn hỏi: "Sao phải gọi xe cho tôi?"

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Anh đi bộ lâu như vậy để đưa tôi về, tôi cũng không thể lại đưa anh về nữa, gọi xe không sao chứ?"

Ninh Quân Diên nói: "Không sao."

Trần Vận Thành cúi đầu dùng app gọi xe, lúc nhập địa chỉ anh dừng động tác lại, ngẩng đầu nhìn Ninh Quân Diên: "Nhà anh ở chỗ nào?"

Ninh Quân Diên nói: "Để tôi trực tiếp gọi taxi."

Trần Vận Thành vội vã nói: "Không được, tôi muốn đưa anh về nhà an toàn." Anh đưa điện thoại cho Ninh Quân Diên: "Anh tự nhập đi."

Ninh Quân Diên nhận lấy điện thoại của anh, nhập địa chỉ tiểu khu mà giờ mình đang ở.

Lúc hắn gõ chữ, Trần Vận Thành đứng bên cạnh nhìn hắn, rồi chợt nói: "Nhiều năm không gặp, anh vẫn đánh nhau với người ta ghê quá nhỉ. Tôi tưởng anh làm bác sĩ rồi, rất ít khi ra tay với người khác nên không quen tay nữa chứ."

Ninh Quân Diên trả điện thoại lại cho anh, rồi nói: "Đó là bản năng của con người, cả đời sẽ không thấy bỡ ngỡ đâu."

Trần Vận Thành mỉm cười ấn nút gọi xe, thấy còn năm phút nữa là xe đến, anh bèn cất điện thoại, nói: "Nhưng giờ anh không nên tùy tiện ra tay đánh người nữa."

Ninh Quân Diên nói: "Tôi có chừng mực, sẽ không làm người ta bị thương."

"Tôi biết anh có chừng mực," Trần Vận Thành nói: "Tôi chỉ sợ anh không cẩn thận làm tay bị thương. Anh còn phải làm phẫu thuật mà, giờ tay anh quý giá lắm đó!"

Ninh Quân Diên lẳng lặng nhìn anh, một lát sau giơ tay lên trước mặt Trần Vận Thành, đôi tay quý giá trong mắt Trần Vận Thành rất đẹp, ngón tay thon dài, móng tay được cắt ngắn gọn gàng, cũng vô cùng sạch sẽ.

Có một khoảnh khắc, Trần Vận Thành suýt chút nữa tưởng rằng Ninh Quân Diên muốn sờ mặt anh, nhưng Ninh Quân Diên chỉ dùng tay giúp anh sửa lại khăn quàng trên cổ, động tác rất dịu dàng, ban nãy rõ ràng cũng là bàn tay này bóp chặt lấy cổ Quan An Lâm, gần như bóp đến mức làm Quan An Lâm nghẹt thở.

Lúc thu tay về, Ninh Quân Diên nói: "Đừng không vui."

Bị hắn nói thế, Trần Vận Thành hơi sửng sốt, cứ ngơ ngác nhìn hắn mãi.

Đúng lúc xe Trần Vận Thành gọi cho Ninh Quân Diên đã đến, tài xế dừng xe ở ven đường.

Ninh Quân Diên nói: "Tôi về đây."

Lúc này Trần Vận Thành dường như mới lấy lại tinh thần, anh nhìn Ninh Quân Diên lên xe, mình cũng đi đến bên cạnh, vẫy tay với Ninh Quân Diên qua cửa sổ xe đã hạ xuống.

Ninh Quân Diên nói với anh: "Có việc thì cứ tới tìm tôi, việc gì cũng được."

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Được."

Lúc này tài xế quay đầu lại hỏi: "Đi được chưa?"

Ninh Quân Diên nói: "Đi đi."

Trần Vận Thành lui lại mấy bước, đứng ở ven đường nhìn xe chạy đi.

Trong trí nhớ của Trần Vận Thành, Ninh Quân Diên đánh nhau với người ta chưa thua bao giờ.

Lúc đó bọn họ sống ở ngoại ô thành phố, quanh đó có một nhà máy, còn có những khu đất bỏ hoang rộng lớn chưa được khai thác, cũng như những ngôi nhà và đường phố cũ lộn xộn ở chỗ giao nhau của khu vực thành thị và nông thôn.

Hoàn cảnh xung quanh rất lộn xộn.

Trần Vận Thành có hiềm khích với một đám lưu manh chưa tốt nghiệp cấp hai, thật ra anh cũng chưa từng đắc tội bọn chúng, nhưng bình thường trông anh bẩn như một đứa ăn mày, mấy tên lưu manh kia nhìn thấy anh sẽ chửi anh, còn cầm đá ném anh.

Một mình anh không thể đối phó được với nhiều người như vậy, nên trốn được thì anh sẽ trốn, không va chạm trực tiếp với bọn chúng, mãi cho đến sau khi Ninh Quân Diên đến, tình thế mới thay đổi.

18.

Ngày đó ăn tối xong, Trần Vận Thành dẫn Ninh Quân Diên tới nhà máy bỏ hoang chơi. Mảnh đất trống ở giữa nhà máy cỏ dại mọc um tùm, chờ lúc nào bán đi được mới khai phá lần nữa, bình thường rất ít khi có người.

Lúc tới Trần Vận Thành cũng không ngờ sẽ có người ở đó, anh bảo Ninh Quân Diên xem thử trước, lúc bản thân định vào trong nhà máy từ đường cửa sổ bị hỏng, thì bị ném một hòn đá đúng ngay vào mông.

Lúc đó Trần Vận Thành hơi sửng sốt, đầu đã chui vào trong cửa sổ lại ló ra, hỏi Ninh Quân Diên đứng bên cạnh cửa sổ: "Ngôn Ngôn, cậu ném tớ à?"

Ninh Quân Diên không trả lời, mà nhìn về hướng mà hòn đá ném tới, Trần Vận Thành theo tầm mắt hắn nhìn qua, mới phát hiện có một cậu thiếu niên đang ngồi trên đoạn tường rào cũ nát ở phía bên kia.

Chính là một tên trong đám lưu manh thường ngày hay bắt nạt anh.

Ninh Quân Diên chẳng nói chẳng rằng, mà đi thẳng về phía cậu thiếu niên đó.

Cậu thiếu niên ngồi trên cao nhìn xuống, thấy Ninh Quân Diên đi qua chợt mỉm cười, trong tay đang ước lượng một cục đá nhỏ, nói: "Mày muốn làm gì?"

Ninh Quân Diên cúi người xuống nhặt một hòn đá thật lớn ở dướt đất lên, ném thẳng về phía cậu thiếu niên đang ngồi trên tường rào, hòn đá đập vào bả vai cậu ta, làm cậu ta mất thăng bằng ngã chổng vó ra sau.

Trần Vận Thành giật mình, vội vã chạy tới nắm cánh tay Ninh Quân Diên chạy ra ngoài.

Ninh Quân Diên không biết vì sao Trần Vận Thành phải chạy, nhưng Trần Vận Thành kéo hắn hắn sẽ không phản kháng, hai người giẫm trên cỏ dại và đá vụn của nhà máy cũ chạy ra ngoài, rồi một mạch chạy về nhà cha nuôi mẹ nuôi.

Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng cha nuôi mẹ nuôi đã về phòng.

Hai người họ chạy vào, Trần Vận Thành vẫn chưa thở đều đã vội vàng khóa cổng lại, trước khi khóa còn ló đầu ra ngoài nhìn xung quanh một lúc, sau đó mới tựa lưng trên cánh cửa thở hổn hển từng ngụm từng ngụm.

Ninh Quân Diên cũng thở hổn hển, vừa thở vừa đặt ánh mắt trên người Trần Vận Thành, nhìn thấy cọng cỏ rất dài không biết đã dính trên đầu anh vào lúc nào, hắn bèn giơ tay lấy xuống, còn cầm cọng cỏ cọ vào mặt Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành chẳng còn hơi sức đâu mà đập tay hắn xuống, chỉ nói: "Đừng nghịch nữa."

Ninh Quân Diên bèn vứt cọng cỏ qua một bên.

Một lát sau, Trần Vận Thành nhặt cọng cỏ lên, ném vào thùng rác nằm trong góc, anh nói với Ninh Quân Diên: "Cậu đừng có chọc giận tụi nó, tụi nó nhiều người lắm, cậu chọc tụi nó, tụi nó sẽ tìm cậu quậy mãi đó, phiền lắm."

Không biết Ninh Quân Diên có hiểu hay không.

Trần Vận Thành tới bên cạnh bệ nước, vặn vòi nước, hứng nước lạnh rửa mặt, rồi ngẩng khuôn mặt đầy nước lên hỏi Ninh Quân Diên: "Tắm không?"

Ninh Quân Diên gật đầu bước tới.

Trần Vận Thành cởi hết áo quần của mình ra, lười đi lấy chậu, dứt khoát giẫm vào trong bệ đứng dưới vòi nước tắm rửa luôn.

Anh không dám tắm lâu, sợ mẹ nuôi nghe thấy tiếng động sẽ ra mắng bọn họ lãng phí nước, nên nhanh chóng trèo ra ngoài, bảo Ninh Quân Diên đã cởi quần áo vào tắm nước lạnh, mình thì chạy đi lấy khăn lông khô để lau người.

Ngày hôm sau Trần Vận Thành hơi bị cảm.

Anh không biết vì sao mình lại bị cảm, rõ ràng bình thường sức khỏe rất tốt, hơn nữa cũng không phải là lần đầu tiên tắm nước lạnh, nhưng lần này lại bị cảm.

Sáng sớm Trần Vận Thành hắt xì mấy cái, cha nuôi mẹ nuôi vẫn giục anh nhanh dẫn Ninh Quân Diên ra ngoài làm việc.

Mẹ nuôi còn nói với anh: "Bị cảm mấy ngày nữa sẽ tự khỏi thôi, đừng có yếu ớt như vậy."

Trần Vận Thành nghĩ mình chẳng yếu ớt chút nào, nhưng toàn thân cứ thấy choáng váng nặng nề, không có chút tinh thần nào cả.

Hai người họ ra khỏi nhà.

Trần Vận Thành vừa đi về phía trước vừa nói với Ninh Quân Diên: "Hôm nay không đi xa đâu nhé."

Ninh Quân Diên gật đầu, im lặng đi bên cạnh anh.

Kết quả đến trưa, bọn họ gặp phải đám lưu manh kia. Bao gồm cả tên thiếu niên bọn họ gặp tối hôm qua, đối phương có tổng cộng năm sáu người, đều lớn hơn một chút so với Ninh Quân Diên.

Trần Vận Thành muốn chạy, nhưng đầu óc không tỉnh táo nên chạy sai hướng, cuối cùng bị cả đám bao vây ở cái nhà máy cũ kia.

Đây là lần đầu tiên Trần Vận Thành chân chính nhìn thấy Ninh Quân Diên đánh nhau với người ta.

Chắc là Ninh Quân Diên từng học võ, Trần Vận Thành không hiểu lắm, anh biết có một số đứa trẻ sẽ đi học taekwondo hay judo này nọ, anh không biết rốt cục thì Ninh Quân Diên đã học gì, nhưng hắn đánh nhau rất bài bản.

Nếu đó chỉ là những quy tắc hoặc mánh khóe đánh nhau, Ninh Quân Diên không phải là đối thủ của những đứa trẻ lăn lộn để lớn lên trong xã hội, nhưng trên người hắn lại có sự quyết tâm rất liều mạng.

Năm sáu cậu nhóc thiếu niên để bao vây bọn họ nên vốn đã phân tán ra, ban đầu đụng phải hai người, một tên trong số đó bị Ninh Quân Diên đánh ngất, một tên khác mới lớn tiếng gọi người đến.

Đợi đám người kia xúm lại, đầu tiên Ninh Quân Diên che chở cho Trần Vận Thành ở một góc hẻo lánh, không cho ai tiếp cận anh cả. Về sau một mình hắn không thể chống đỡ nổi quá nhiều người, sau khi bị kéo ra, có người xách Trần Vận Thành ra, đạp anh ngã xuống đất.

Không phải là Trần Vận Thành không thể phản kháng, nhưng dù sao cũng chỉ mới mấy tuổi đầu, vừa gầy lại vừa nhỏ, sức lực cực kỳ chênh lệch với người đối diện. Anh ngã trên mặt đất, tên kia giơ tay nắm lấy vạt áo anh định nhấc anh lên, anh bèn cúi đầu cắn lên tay tên kia, nghe thấy đối phương kêu lên đau đớn, tiếp đó mặt anh hứng một cái tát, lỗ tai vang lên ong ong.

Lúc này Ninh Quân Diên xông tới, hắn chẳng thèm quan tâm đến những người khác, chỉ đè tên thiếu niên ban nãy ra tay với Trần Vận Thành xuống đất, đấm hết cú này đến cú khác lên người tên thiếu niên kia.

Trận đánh nhau này diễn ra cực kỳ thê thảm.

Không chỉ Trần Vận Thành và Ninh Quân Diên thảm, mà đám người đối phương cũng thảm. Cả khuôn mặt Ninh Quân Diên toàn là máu, nhưng vẫn muốn đứng chắn trước mặt Trần Vận Thành, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đối diện, giống như chỉ cần có người dám đụng vào Trần Vận Thành, hắn sẽ liều mạng luôn.

Không biết là ai trong đám thiếu niên kia nói một câu: "Thôi vậy, đi thôi." Những tên khác bèn nhao nhao theo hắn rời đi. Bọn chúng không muốn liều mạng với Ninh Quân Diên, cũng không muốn đánh chết Ninh Quân Diên ở đây, nên bọn chúng rút lui trước.

Lúc này Ninh Quân Diên mới quay đầu lại nhìn Trần Vận Thành.

Một ống quần của Trần Vận Thành đã bị xé rách, trên đùi có một vết thương đang chảy máu, mặt và mắt anh đều sưng húp, lúc mở miệng nói chuyện đụng đến vết thương đau đến mức nhíu mày, nhưng anh vẫn hỏi Ninh Quân Diên: "Cậu không sao chứ?"

Đám lưu manh này không phải là lần đầu tiên xích mích với Trần Vận Thành, nếu như ở giữa không có Ninh Quân Diên thể hiện ra thái độ cứng rắn, chắc có lẽ bọn chúng sẽ không ra tay tàn nhẫn thế này, nên đây là lần đầu tiên Trần Vận Thành bị đánh đến thảm như vậy.

Nhưng Trần Vận Thành không trách Ninh Quân Diên, anh vẫn còn nhớ Ninh Quân Diên cố gắng hết sức bảo vệ mình như thế nào.

Ngày đó lúc hai người mang theo đầy vết thương quay về, ngay cả cha nuôi cũng giật mình, ông dẫn bọn họ tới phòng khám nhỏ gần đó để bác sĩ xử lý vết thương.

Lúc đó bác sĩ kiểm tra qua loa cho bọn họ, cả hai người đều không gãy xương, trước mắt chỉ bị tổn thương mô mềm hoặc là rách da, còn nội tạng có bị thương hay không, phòng khám nhỏ cũng chẳng thể kiểm tra được.

Cha nuôi không định dẫn bọn họ đi bệnh viện, chỉ xử lý vết thương qua loa rồi dẫn bọn họ về, trên đường về vừa đi vừa mắng, trách bọn họ ở bên ngoài gây chuyện, lãng phí tiền của ông.

Sau này Trần Vận Thành nghĩ, may mà anh và Ninh Quân Diên đều mạng lớn, bị đánh nhiều như vậy nhưng không tổn thương xương cũng không tổn thương nội tạng, nếu không có lẽ cũng chẳng sống được đến bây giờ.

Sau khi về nhà, cả người Trần Vận Thành đau đến mức như sắp rời ra, anh chỉ muốn được nằm dài trên giường nghỉ ngơi sớm một chút.

Nhưng anh và Ninh Quân Diên vừa vào phòng thì mẹ nuôi xuất hiện ở cửa, tức giận chửi mát bọn họ.

Trần Vận Thành ngồi ở bên giường, cúi đầu không nói gì, Ninh Quân Diên thì đứng ở cuối giường, nhìn mẹ nuôi đứng ở cửa đang cố sức chửi bọn họ.

Một lát sau, Trần Vận Thành không nghe thấy mẹ nuôi nói gì nữa, anh ngẩng đầu lên, thì thấy mẹ nuôi đang trừng Ninh Quân Diên, anh cũng nhìn qua Ninh Quân Diên.

Ánh đèn trong phòng không sáng lắm, trên đầu Ninh Quân Diên quấn đầy băng gạc, nhưng vẫn có thể nhìn rõ hắn đang nhìn mẹ nuôi với một vẻ mặt bình tĩnh âm u lạnh lẽo.

Mẹ nuôi chỉ hắn, nói: "Mày nhìn tao như thế làm gì? Mày không phục phải không?"

Trần Vận Thành chú ý tới cánh tay phải đang buông xuống bên người Ninh Quân Diên, ngón cái tay phải khoát lên ống quần từ từ cọ qua khớp của ngón tay khác. Anh vội vã đứng lên, bước tới bắt lấy tay Ninh Quân Diên, nói: "Đầu cậu bị thương rồi, lần này không dùng được nữa thì phải làm sao đây?"

Ninh Quân Diên không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn bàn tay đang bị nắm chặt của mình.

Trần Vận Thành nhìn mẹ nuôi, nói: "Mẹ nuôi, đầu cậu ấy bị thương."

Mẹ nuôi hiểu ra Ninh Quân Diên vốn là một thằng ngốc, không muốn tức giận với thằng ngốc nữa, bà bèn lạnh mặt đi ra ngoài.

Trần Vận Thành đi tới đóng cửa lại, rồi quay về kéo tay Ninh Quân Diên, nói: "Ngủ thôi."

Bọn họ không tắm, mà chỉ cởi quần áo bẩn rồi leo lên giường.

Trần Vận Thành quá mệt mỏi, chẳng có hơi sức đâu mà nói chuyện với Ninh Quân Diên nữa, ngã xuống giường là ngủ đi ngay. Mãi cho đến nửa đêm anh trở mình không cẩn thận đụng tới vết thương trên đùi đau quá nên tỉnh lại, sau đó mới cảm giác được Ninh Quân Diên cả người toàn mùi máu dán sát lấy mình nằm ngủ, anh mơ mơ màng màng giơ tay sờ đầu Ninh Quân Diên, rồi lại nhanh chóng ngủ thiếp đi.

19.

Bắt đầu từ lúc ấy, đám lưu manh ở gần đó không tới gây chuyện với Trần Vận Thành nữa. Trần Vận Thành biết bọn chúng bàn bạc riêng với nhau, đều nói nhóc con đi cùng Trần Vận Thành là một thằng điên, chẳng có ai muốn dây vào một tên điên liều mạng cả.

Trần Vận Thành nằm trên giường nhưng không ngủ, hai tay anh gối phía dưới đầu, anh nhìn khăn quàng cổ đang treo ở trong phòng. Ánh sáng trong phòng đã tắt, nhưng không hẳn là không nhìn thấy gì cả, ít nhất miễn cưỡng vẫn có thể phân biệt được đường viền của khăn quàng cổ.

Anh nhớ lại chuyện khi còn bé, rồi lại nhớ tới dáng vẻ tối nay Ninh Quân Diên bóp cổ Quan An Lâm, anh cảm thấy Ninh Quân Diên hơi điên, đó là sự cố chấp và điên cuồng từ trong xương, nhưng dù sao Ninh Quân Diên cũng không trở thành một tên điên, hắn ra tay có chừng mực có giới hạn, không phải là dáng vẻ đầu óc không tỉnh táo như hồi còn bé nữa.

Sáng hôm sau, Trần Vận Thành không mở cửa tiệm tạp hóa nhỏ của mình, anh định ra ngoài một chuyến.

Lúc ra khỏi cửa, Trần Vận Thành lấy khăn quàng treo trong phòng xuống đeo lên cổ, khoảnh khắc chui ra khỏi tấm cửa cuốn chỉ mở phân nửa, anh lại cảm thấy hơi mất tự nhiên, không quen lắm, nên chui ngược lại treo khăn quàng cổ về vị trí ban đầu.

Trần Vận Thành đi tới hãng xe second hand mà Chu Ngạn làm sales.

Lúc anh vừa bước vào, nhân viên sales trong cửa hàng tưởng anh là khách hàng tới mua xe, nên chủ động tới tiếp đón anh.

Anh đi xung quanh một vòng, không nhìn thấy Chu Ngạn đâu, bèn hỏi thăm nhân viên sales kia ở đây có một nhân viên tên Chu Ngạn phải không.

Nhân viên sales hỏi: "Anh là khách hàng của anh ta?"

Trần Vận Thành "Ừ" một tiếng: "Trước kia cậu ấy từng liên lạc với tôi."

Nhân viên sales này nói tiếp: "Anh ta không làm ở đây nữa rồi."

Trần Vận Thành cảm thấy bất ngờ: "Sao cậu ấy không nói với tôi."

Nhân viên sale nói: "Anh ta làm ở đây chẳng được bao lâu."

Trần Vận Thành nghe ra trong giọng đối phương có chút xem thường, bèn nói tiếp: "Vậy mà cậu ta còn hẹn tôi có thời gian thì đến xem xe?"

Nhân viên sale nói: "Có lẽ anh ta hẹn anh tới chỗ khác xem xe, ban đầu làm ở đây anh ta không thật thà gì cả, còn cướp khách của chúng tôi."

Trần Vận Thành ngạc nhiên nói: "Thật à? Dù sao cũng đều trích phần trăm, cướp khách tới tiệm khác đâu có ý nghĩa gì?"

Nhân viên sale lắc đầu: "Tôi cũng không biết." Người đó trông cũng không muốn nói chuyện về Chu Ngạn nữa, bèn giơ tay vỗ chiếc Audi second hand trước mặt: "Anh thấy chiếc xe này thế nào? Tính năng thật sự rất tốt, tôi có thể giới thiệu tỉ mỉ cho anh."

Trần Vận Thành đứng nghe người đó nói mấy phút rồi kiếm cớ rời đi.

Sau khi rời khỏi cửa hàng xe second hand, Trần Vận Thành lập tức gọi điện cho Chu Ngạn, kết quả điện thoại đổ chuông rất lâu nhưng đối phương vẫn không bắt máy.

Trần Vận Thành bèn gửi wechat cho Chu Ngạn: "Gọi điện lại cho anh."

Nhưng đợi mãi đến chiều, Chu Ngạn vẫn không gọi điện lại cho Trần Vận Thành, thậm chí cũng không trả lời wechat của anh.

Trần Vận Thành liên lạc với Cố Dao Gia ở bệnh viện, hỏi cô xem bình thường Chu Ngạn sẽ tới bệnh viện thăm con trai vào lúc nào.

Cố Dao Gia nói với Trần Vận Thành: "Mỗi ngày buổi tối làm việc xong anh ấy sẽ tới, ngoài những lúc có xã giao thực sự quá muộn, thì bình thường bảy tám giờ đã đến bệnh viện rồi." Nói xong, Cố Dao Gia hơi sốt sắng hỏi: "Anh Thành, có chuyện gì ạ?"

Trần Vận Thành nói: "Không có chuyện gì đâu, em đừng lo."

Ngày đó chập tối hơn bảy giờ Chu Ngạn tới bệnh viện, cậu ta vừa ra khỏi thang máy thì nhìn thấy Trần Vận Thành đang đợi mình trước cửa thang máy, bèn dừng bước, cả người hơi cứng lại.

Trần Vận Thành nói với cậu ta: "Đi thôi, đổi nơi khác nói chuyện, đừng làm phiền vợ và con trai chú."

Chu Ngạn không nhúc nhích, cậu ta nói với giọng điệu mang theo sự van xin khổ sở: "Anh Thành."

Trần Vận Thành đi tới trước mặt cậu ta, giơ tay vòng ra sau lưng cậu ta, đồng thời tay kia ấn nút thang máy.

Chu Ngạn nhíu chặt mày, rốt cục vẫn từ bỏ việc chống cự, ngoan ngoãn đi theo Trần Vận Thành xuống lầu.

Bọn họ đi tới vườn hoa ở dưới lầu bệnh viện. Vì đang là mùa đông thời tiết quá lạnh, nên ăn tối xong trong vườn hoa chẳng có bao nhiêu người tản bộ, ghế dựa dài trong vườn hoa càng thêm vắng vẻ, chẳng có một ai cả.

Trần Vận Thành ngồi xuống ghế dựa dài cùng Chu Ngạn.

Trần Vận Thành nói: "Hôm nay tôi tới cửa hàng second hand của chú, bọn họ nói chú làm chẳng được bao lâu đã nghỉ, hơn nữa lúc làm việc ở đó chú ăn cây táo rào cây sung, dẫn khách hàng của cửa hàng đi chỗ khác." Anh dứt khoát nói hết một lần cho xong: "Rồi giờ chú không nhận điện thoại của anh, cũng không trả lời tin nhắn của anh luôn."

Chu Ngạn giơ tay lên, vuốt những sợi tóc rủ trước trán ra phía sau, để lộ vẻ mặt nôn nóng bất an.

Trần Vận Thành khoát một tay lên ghế, quay góc nghiêng về phía cậu ta nói: "Anh hỏi lại một lần nữa, chú và Trương Văn Dũng thêm mấy người dân tộc X đó, các chú đang làm gì?"

Chu Ngạn không nói gì, cũng không nhìn Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành nói: "Chú không nói, anh cũng có cách điều tra ra."

Chu Ngạn cắn môi, một lúc lâu sau giống như đã đưa ra quyết định, cậu ta ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, thấy gần đó chẳng có ai cả, bèn nhỏ giọng nói với Trần Vận Thành: "Mấy người dân tộc X đó là một hội trộm xe, bọn họ thăm dò địa điểm trộm xe trong thành phố, vốn sẽ trực tiếp phi tang ở bên huyện tự trị. Về sau không biết vì sao Trương Văn Dũng lại câu kết với bọn họ, bèn tìm người sửa lại biển số và số máy của những chiếc xe đã trộm được, dùng tên người khác đăng ký bên huyện tự trị, rồi làm xe second hand bán ngược về."

Trần Vận Thành im lặng một lát, rồi nói: "Chú đang giới thiệu khách hàng cho hắn?"

Chu Ngạn nói: "Việc sale xe second hand là Trương Văn Dũng giới thiệu cho em, bảo em chọn một vài người khách vừa tham vừa không cẩn thận, giới thiệu xe second hand rẻ hơn cho bọn họ. Kết quả làm chưa được bao lâu thì bị ông chủ phát hiện, bèn bảo em thu dọn đồ đạc rời đi, em đổi cửa hàng xe second hand giờ đang làm việc rồi."

"Xe qua tay cậu đã bán được mấy chiếc rồi?" Trần Vận Thành hỏi.

Chu Ngạn duỗi hai ngón tay ra, thấy Trần Vận Thành nhìn mình, cậu ta lo lắng nhỏ giọng hỏi: "Vốn chuyện kinh doanh cũng khó thực hiện, người ta không tin tưởng em, tiền Trương Văn Dũng cho em cũng không cao, nhưng anh ta cho em mượn tiền để khám bệnh cho con trai em."

Trần Vận Thành nói: "Hắn ta đương nhiên sẽ cho chú mượn, tiền lời hắn cho chú không cao, bởi vì hắn ta cất hết tiền vào túi rồi."

Chu Ngạn nắm lấy cánh tay Trần Vận Thành: "Anh Thành, anh coi như không biết chuyện này đi, nếu không sau này cảnh sát điều tra được, em sợ sẽ liên lụy đến anh."

Trần Vận Thành rút cánh tay ra khỏi tay cậu ta: "Không cần đợi sau này, cảnh sát đang điều tra rồi."

Sắc mặc Chu Ngạn lập tức trắng bệch, cậu ta hốt hoảng nhìn Trần Vận Thành: "Gì cơ?"

Trần Vận Thành nói: "Giờ chú không muốn ngồi tù, thì trực tiếp tới đồn cảnh sát tự thú đi, có lẽ sẽ có cơ hội hoãn thi hành án."

Chu Ngạn nói: "Không được, Trương Văn Dũng sẽ không bỏ qua cho em đâu."

Giọng Trần Vận Thành hơi lạnh lùng: "Vậy chú cứ ngồi tù cùng với Trương Văn Dũng đi."

Mặt Chu Ngạn tái nhợt, cậu ta chợt nắm lấy tay Trần Vận Thành, hỏi: "Sao anh biết? Có phải tên cảnh sát họ Long tiết lộ với anh không?"

Hắn vừa dứt lời, lúc Trần Vận Thành chưa trả lời, hai người đồng thời nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần từ phía trước.

Trần Vận Thành ngẩng đầu lên nhìn, thấy Ninh Quân Diên mặc áo bành tô sẫm màu cắm hai tay trong túi áo khoác, đang men theo con đường nhỏ dọc vườn hoa đi về phía bọn họ, mãi cho đến khi đứng trước mặt bọn họ mới dừng lại.

Chu Ngạn cũng nhìn sang, cậu ta không nhận ra Ninh Quân Diên, bỗng chốc liên tưởng đến lời Trần Vận Thành nói là cảnh sát đã chú ý đến bọn họ, nhất thời tưởng Trần Vận Thành dẫn cảnh sát tới bắt cậu ta, sợ đến mức bỗng nhiên đứng bật lên khỏi ghế dài.

Trần Vận Thành cũng từ từ đứng dậy, anh túm lấy cánh tay Chu Ngạn, phát hiện cơ bắp của cậu ta đang kéo căng, bèn nói: "Chu Ngạn, đây là Ninh Quân Diên, chú còn nhận ra anh ấy không?"

Chu Ngạn sửng sốt, vẻ mặt mờ mịt nhìn về phía người đàn ông cao to anh tuấn ở trước mặt, nhắc lại: "Anh là Ninh Quân Diên?"

Ánh mắt Ninh Quân Diên đang đặt trên mặt Chu Ngạn, lạnh lùng vô cảm, hắn chỉ nói: "Chu Ngạn, nhiều năm rồi không gặp."

20.

Chu Ngạn hơi hoảng hốt luống cuống nhìn Ninh Quân Diên, dường như không biết phải phản ứng như thế nào cả.

Trần Vận Thành nói: "Cũng 16 năm rồi."

Năm đó cha nuôi mẹ nuôi bị bắt vào tù, Ninh Quân Diên đi theo cha mẹ mình, Chu Ngạn bị đuổi về quê, còn Trần Vận Thành thì vào tổ chức phúc lợi, sau khi bọn họ tách ra, mãi cho đến năm nay mới tụ tập một chỗ lần thứ hai.

Vốn là cảnh tượng nên có chút xúc động, nhưng lúc này Chu Ngạn lại hoàn toàn không để ý tới, cậu ta vẫn còn nỗi lòng của chính mình.

Ninh Quân Diên rút tay phải ra khỏi túi áo, đưa đến trước mặt Chu Ngạn.

Chu Ngạn bắt tay hắn, cố nặn ra một nụ cười.

Lúc buông tay, Ninh Quân Diên hỏi Trần Vận Thành: "Làm phiền cuộc nói chuyện của hai người à?"

Trần Vận Thành lắc đầu: "Đâu có, sao anh biết tụi tôi ở đây?"

Ninh Quân Diên hơi ngẩng đầu lên: "Tôi nhìn thấy từ cửa sổ phòng làm việc."

Nghe vậy Trần Vận Thành cũng ngẩng đầu lên nhìn, thấy đối diện vườn hoa chính là tòa nhà nội trú của khoa Ninh Quân Diên, trên đó có một khung cửa sổ thủy tinh đối diện với phòng làm việc của hắn. Lúc trước Trần Vận Thành còn nhìn xuống dưới từ cửa sổ phòng làm việc của hắn, nhớ mang máng phía dưới là một vườn hoa.

"Vẫn chưa tan làm à? Hay hôm nay anh có ca trực?" Trần Vận Thành hỏi.

Ninh Quân Diên nói: "Buổi chiều có một ca phẫu thuật, mới kết thúc không lâu."

Nghe hắn nói như vậy, Trần Vận Thành mới chợt để ý thấy tóc hắn hơi ươn ướt, chắc là mới tắm xong không lâu.

"Ăn cơm chưa?" Trần Vận Thành hỏi hắn.

Ninh Quân Diên lắc đầu.

Chu Ngạn đứng bên cạnh chợt hơi nôn nóng, cậu nhẹ nhàng kéo ống tay áo Trần Vận Thành, thấp giọng nói: "Anh Thành, em vẫn còn chuyện muốn nói với anh."

Cậu vừa nói xong câu đó, Ninh Quân Diên bèn nhìn qua.

Ánh mắt của Ninh Quân Diên trông rất bình tĩnh, cũng chẳng có cảm xúc gì, nhưng tự nhiên trong lòng Chu Ngạn run lên, không biết vì sao bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên gặp được Ninh Quân Diên khi còn bé.

Chu Ngạn khác Trần Vận Thành và Ninh Quân Diên, cậu tự bỏ nhà đi, năm đó cậu mới 7 tuổi. Một mình cậu lang thang trên phố gặp cha nuôi, cha nuôi mua đồ cho cậu ăn, nói sẽ tìm chỗ ở cho cậu, cậu có thể làm việc để đổi lấy đồ ăn, sau đó hỏi cậu có muốn đi cùng không, cậu đã đồng ý.

Lúc Chu Ngạn theo cha nuôi quay về nhà thì gặp được Trần Vận Thành và Ninh Quân Diên. Lúc đó Trần Vận Thành vẫn tàm tạm, nhưng Ninh Quân Diên đã cao lắm rồi, gần như cao hơn cả cha nuôi luôn. Trần Vận Thành rất thân thiện với cậu, nhưng ấn tượng của cậu về Ninh Quân Diên lại càng sâu hơn.

Cậu còn nhớ bọn họ đi vào trong sân, cha nuôi gọi Trần Vận Thành ra, nói mình dẫn theo một đứa bé về.

Lúc đó Trần Vận Thành ngồi xổm trên bậc thềm, mỉm cười chào cậu, nói: "Anh tên Trần Vận Thành, em tên gì?"

Chu Ngạn lang thang một mình ở bên ngoài hai tháng, không sợ người lạ nên nói với Trần Vận Thành: "Em tên Chu Ngạn."

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Chào em."

Lúc đó cha nuôi đi vào phòng bếp, trong sân chỉ còn lại hai người Trần Vận Thành và Chu Ngạn, Trần Vận Thành chợt vẫy tay với Chu Ngạn, ra hiệu cho cậu đi qua đó.

Chu Ngạn lo lắng thấp thỏm bước lại gần.

Trần Vận Thành ghé sát vào tai cậu, thấp giọng nói: "Sao em lại tới đây? Người nhà em đâu?"

Chu Ngạn nói dối: "Em không có người nhà."

"Ồ," Ánh mắt Trần Vận Thành nhìn cậu lập tức trở nên dịu dàng hơn, có lẽ là hơi đồng tình với cậu.

Lúc này, Ninh Quân Diên từ trong phòng đi ra, hắn đi thẳng đến bên cạnh Trần Vận Thành thì dừng lại, cúi đầu nhìn Chu Ngạn.

Vóc dáng của Ninh Quân Diên vốn đã cao, lại đứng dưới bậc thềm, nên ánh mắt nhìn Chu Ngạn rất lạnh lùng, hắn cũng không nói gì cả.

Khoảnh khắc đó Chu Ngạn lập tức cảm thấy cực kỳ ngột ngạt, cậu theo bản năng lùi ra sau mấy bước, cách Trần Vận Thành và Ninh Quân Diên xa một chút.

Ninh Quân Diên ngồi xổm xuống bên cạnh Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành quay đầu qua nhìn hắn, móc một viên kẹo từ trong túi mình ra, hỏi hắn: "Ăn kẹo không?"

Ninh Quân Diên không trả lời, mà chỉ giơ tay nhận kẹo, ngón tay thon dài linh hoạt nhanh chóng lột giấy gói kẹo ra, rồi đút viên kẹo đó vào trong miệng Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành tự nhiên được đút kẹo, theo bản năng há mồm ra ngậm vào, rồi nhỏ giọng nói: "Cho cậu ăn mà."

Ninh Quân Diên chỉ "Ừ" một tiếng.

Chu Ngạn nhìn bọn họ, đồng thời nghe thấy tiếng cha nuôi đang lớn tiếng gọi mình từ trong bếp, bèn đáp một tiếng rồi đi vào phòng bếp, trước khi vào phòng bếp cậu không nhịn được mà quay đầu lại nhìn, thấy Trần Vận Thành đang quay đầu qua dán sát vào tai Ninh Quân Diên thấp giọng nói gì đó, Ninh Quân Diên không nhúc nhích, một lát sau Trần Vận Thành bật cười giơ tay lên vỗ mặt Ninh Quân Diên, rồi quay đầu lại tiếp tục nhìn trong sân.

Lần đầu tiên gặp Ninh Quân Diên, lúc đó Chu Ngạn vẫn không sợ hắn, việc làm cậu cảm thấy Ninh Quân Diên đáng sợ là sau khi sống chung với nhau hơn nửa năm, lần kinh khủng nhất trong ấn tượng, là Ninh Quân Diên suýt chút nữa giết chết cha nuôi, bị Trần Vận Thành và mẹ nuôi ngăn lại.

Lúc đó Chu Ngạn đứng trong góc không dám cử động, gần như việc hít thở cũng trở nên khó khăn, nên nỗi sợ hãi đối với Ninh Quân Diên vẫn mang theo cho đến giờ.

Cậu vốn muốn nói chuyện riêng với Trần Vận Thành thêm một lúc nữa, nhưng lại không thể nói ra khỏi miệng, chỉ có thể căng thẳng nhìn Ninh Quân Diên.

Ninh Quân Diên nói với Trần Vận Thành: "Đi ăn với tôi nhé?"

Trần Vận Thành không trả lời hắn ngay mà chỉ nhìn Chu Ngạn.

Chu Ngạn không dám nói gì, trong lòng thấp thỏm bất an đợi câu trả lời của Trần Vận Thành.

Kết quả Trần Vận Thành gật đầu với Ninh Quân Diên, nói: "Ừm."

Chu Ngạn không nhịn được lại gọi một tiếng: "Anh Thành."

Trần Vận Thành nói với Chu Ngạn: "Đi chung đi, hai người cũng lâu lắm rồi không gặp, mọi người có thể nói chuyện với nhau."

Chu Ngạn không có tâm trạng ăn cơm, cũng không muốn kéo dài thời gian ở bên cạnh Ninh Quân Diên, cậu nói: "Em còn phải thăm con trai em, Gia Gia phải về tắm rửa nghỉ ngơi rồi."

Trần Vận Thành biết không nên cố ép, nên nói với Chu Ngạn: "Vậy chú đi đi, anh sẽ gọi điện cho chú sau."

Chu Ngạn vội vã trả lời: "Vâng."

Bữa tối Ninh Quân Diên ăn rất đơn giản, hắn không lái xe, mà đi bộ cùng Trần Vận Thành rời khỏi bệnh viện, tới một cửa hàng thức ăn nhanh ở gần đó, gọi một phần thức ăn.

"Không muốn ăn chút gì à?" Ninh Quân Diên hỏi Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành lắc đầu, anh ngồi đối diện hắn: "Tôi nhìn anh ăn."

Ánh sáng trong cửa hàng thức ăn nhanh rất sáng, vì đã qua giờ cơm tối, nên chỉ có bảy tám bàn có khách, khoảng cách giữa mỗi bàn đều rất xa, nên xung quanh hai người trông rất yên tĩnh.

Động tác ăn cơm của Ninh Quân Diên rất lịch sự, hắn bưng ly coca đi kèm với phần thức ăn lên uống một ngụm, sau đó mở giấy gói của thìa nhựa ra, lúc cúi đầu định múc cơm chợt dừng lại, ngẩng đầu hỏi Trần Vận Thành: "Cậu chỉ đi cùng tôi tới ăn cơm thôi à?"

Trần Vận Thành mỉm cười nói: "Phải." Nhưng sau đó lại bổ sung thêm: "Trước tiên anh cứ ăn đi đã, ăn xong tôi sẽ nói với anh một chuyện."

Ninh Quân Diên: "Cậu cứ nói luôn đi."

Trận Vận Thành nói: "Chờ anh ăn xong đã."

Cái thìa trong tay Ninh Quân Diên không nhúc nhích, hắn chỉ nói: "Tôi nói rồi, chuyện gì của cậu cũng có thể tới tìm tôi."

Trần Vận Thành do dự một lát rồi nói: "Anh có thể giúp Chu Ngạn được không?"

Ninh Quân Diên không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho Trần Vận Thành nói tiếp.

Trần Vận Thành nói: "Con trai của chú ấy bị bệnh, giờ đang nằm viện ở bệnh viện của các anh, còn phải đợi thời cơ thích hợp để phẫu thuật, tốn một khoản tiền rất lớn."

Nghe đến đó, Ninh Quân Diên mới cúi đầu bắt đầu ăn thức ăn trong đĩa của mình, vừa ăn vừa hỏi với giọng điệu rất bình tĩnh: "Một khoản tiền rất lớn là bao nhiêu tiền?"

Trần Vận Thành nói: "Chắc là hơn 10 vạn, tôi cũng không biết giờ trong tay chú ấy có bao nhiêu tiền."

Ninh Quân Diên ăn thức ăn chứ không nói gì, Trần Vận Thành im lặng nhìn hắn, không muốn lên tiếng làm phiền hắn, mãi cho đến khi hắn dừng lại uống nước, lúc ngẩng đầu lên lần nữa, mới nói với Trần Vận Thành: "Là cậu xin tôi giúp đỡ hay là cậu ta xin tôi giúp đỡ?"

Trần Vận Thành không trả lời, mà hỏi: "Ý anh là chú ấy xin giúp đỡ, anh sẽ không giúp sao?"

Ninh Quân Diên nhìn anh, nói: "Phí khác nhau."

Trần Vận Thành mỉm cười: "Là tôi xin anh giúp đỡ, anh nói xem phí là gì? Tôi có trả nổi không?"

Ninh Quân Diên im lặng thật lâu không trả lời, mà cứ nhìn Trần Vận Thành như vậy, mãi cho đến lúc Trần Vận Thành bị hắn nhìn đến mức cảm thấy không thoải mái, hắn mới nói: "Cậu trả nổi."

21.

Mãi cho đến khi Ninh Quân Diên ăn xong rời khỏi cửa hàng thức ăn nhanh, hắn cũng chẳng nói cái giá mà Trần Vận Thành phải trả là gì.

Trong lòng Trần Vận Thành vẫn hơi băn khoăn. Ban đầu anh không nghĩ mình sẽ tới tìm sự giúp đỡ từ Ninh Quân Diên, mượn Ninh Quân Diên hơn 10 vạn, anh và Chu Ngạn cũng chẳng thể nào trả nổi trong khoảng thời gian ngắn được. Mặc dù Ninh Quân Diên sẵn lòng cho anh mượn, cũng không để ý 10 vạn này, nhưng Trần Vận Thành vẫn cảm thấy giống như mình đang lợi dụng chút tình nghĩa của hai người trước kia để lừa đối phương vậy.

"Số tiền này tôi sẽ trả lại cho anh, nhưng thời gian tương đối dài." Trần Vận Thành nói.

Ninh Quân Diên không nói gì.

Hai người họ đi tới ngã tư, Trần Vận Thành hơi mất tập trung bước xuống lối qua đường, Ninh Quân Diên giơ tay ra nắm chặt lấy cổ tay anh, nói: "Đèn đỏ."

Trần Vận Thành ngẩng đầu lên, thấy đèn giao thông dành cho người qua đường đúng là vẫn đang đỏ.

Nhưng Ninh Quân Diên không buông tay anh ra ngay.

Mặc dù đang là mùa đông nhưng lòng bàn tay của Ninh Quân Diên vẫn rất ấm áp, hắn nắm chặt cổ tay Trần Vận Thành, mãi cho đến khi Trần Vận Thành hơi khó hiểu nhìn hắn, hắn mới nói: "Tôi biết các cậu không trả nổi số tiền này."

Trong lòng Trần Vận Thành bỗng chốc hơi bối rối, anh cố ý để bản thân mình mỉm cười nói: "Tôi đảm bảo, số tiền này tôi chắc chắn sẽ trả, ngày mai tôi sẽ liên hệ với người ta để bán tiệm tạp hóa nhỏ của tôi đi." Mở tiệm tạp hóa là sự an ổn mà Trần Vận Thành theo đuổi, thật ra thì cũng là không có chí tiến thủ. Tiệm tạp hóa nhỏ của anh chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ vừa khéo có thể thỏa mãn nhu cầu cuộc sống đơn giản của anh mà thôi, nếu như anh thật sự muốn kiếm tiền, rõ ràng có thể chọn đi làm thuê cho người khác, làm shipper cũng được mà chuyển phát nhanh cũng được, chỉ cần anh không sợ vất vả, thì đều có thể kiếm được tiền.

Ninh Quân Diên nhìn phía đối diện, nói: "Đèn sáng rồi." Sau đó nắm cổ tay Trần Vận Thành, kéo anh đi sang bên kia đường.

Trần Vận Thành bước phía sau cách Ninh Quân Diên một cánh tay, anh cúi đầu nhìn cổ tay đang bị nắm chặt của mình, rồi quay đầu nhìn người đi đường xung quanh, chợt xuất hiện cảm giác rất lạ.

Anh không thể diễn tả được.

Bọn họ đi sang bên kia đường, phía trước không xa chính là cổng bệnh viện, Ninh Quân Diên vẫn không buông tay, hắn dừng lại, đứng ở ven đường nói với Trần Vận Thành: "Không sao, tôi không cần cậu trả lại tiền."

Trần Vận Thành đè cảm giác kỳ lạ trong lòng xuống, nhìn về phía Ninh Quân Diên.

Ninh Quân Diên lại gần anh, nói: "Cậu muốn mượn bao nhiêu tiền tôi cũng cho cậu mượn, tiền không phải là thứ quan trọng. Cậu còn nhớ lần lão già đó đánh cậu không?"

Lão già mà hắn nói chính là cha nuôi, từ trước đến giờ Ninh Quân Diên chưa bao giờ mở miệng gọi người kia là cha nuôi.

Trần Vận Thành vô thức nói: "Nhớ."

Ninh Quân Diên nói: "Lúc ông ta đánh cậu, tôi rất muốn giết ông ta. Cậu xem đi, đến giết người vì cậu tôi còn không sợ, thì tiền là gì chứ?"

Khoảnh khắc đó, Trần Vận Thành cảm thấy mặt mình hơi ngứa ngáy, anh nhìn Ninh Quân Diên, vốn định nói đùa để gạt bỏ đề tài kỳ lạ này, nhưng khóe miệng giật giật không cười nổi, lời muốn nói cũng chẳng thể nói ra, vì nét mặt của Ninh Quân Diên quá nghiêm túc.

Ninh Quân Diên suýt chút nữa giết người vì anh. Lúc đó Ninh Quân Diên đã hơn 13 tuổi, dáng người còn cao hơn cả cha nuôi.

Trần Vận Thành không chỉ một lần nghe thấy cha nuôi và mẹ nuôi bàn bạc đưa Ninh Quân Diên đi, vì Ninh Quân Diên không nói chuyện với bọn họ, cũng không nghe lời bọn họ, lúc nào trông cũng có vẻ âm trầm, trong lòng bọn họ hơi sợ. Nhưng bàn bạc với nhau một hai năm cũng không đem hắn đi thật, nguyên nhân cụ thể là gì thì Trần Vận Thành không biết. Có lẽ là vì ký ức của Ninh Quân Diên vẫn chưa hoàn chỉnh, đầu óc không tốt lắm, nên cha nuôi không thể tìm được cách xử lý thích hợp.

Ngày đó, vì Trần Vận Thành không nghe lời nên cha nuôi nổi giận, bảo Trần Vận Thành quỳ xuống, trực tiếp cầm chày cán bột đánh anh.

Lúc đó Ninh Quân Diên và Chu Ngạn đều ở bên cạnh, Chu Ngạn nhỏ tuổi trốn trong góc phòng không dám tới gần, Ninh Quân Diên thì lập tức xông tới cướp chày cán bột, trở tay đánh lên bả vai của cha nuôi.

Cha nuôi bị đánh bất ngờ, ban đầu chưa phản ứng kịp, nhưng mặc dù ông ta kịp phản ứng, thì cũng hoàn toàn không phải là đối thủ của Ninh Quân Diên.

Ninh Quân Diên dùng chày cán bột đánh ông ta thật mạnh, ép ông ta vào sát tường, sau đó cầm ngang cái chày cán bột chặn cổ ông ta dùng sức đè xuống, vẻ mặt vô cảm dường như muốn trực tiếp ghìm chết ông ta.

Trần Vận Thành và mẹ nuôi giật mình, hai người vội lao lên trước, mẹ nuôi dùng hết sức để cướp chày cán bột lại, còn Trần Vận Thành thì ôm eo hắn kéo ra sau.

"Thả ra! Thả ra!" Trần Vận Thành hét lên.

Cuối cùng Ninh Quân Diên vẫn nới lỏng tay, hắn ném chày cán bột xuống sàn nhà.

Cha nuôi che cổ ho sặc sụa, mẹ nuôi dìu ông, từ đầu đến cuối đều chửi Ninh Quân Diên ầm lên.

Trần Vận Thành kéo tay Ninh Quân Diên đi ra khỏi phòng bếp.

Cha nuôi vừa thở đều lại được, không cam lòng nhặt chày cán bột lên đuổi tới muốn đánh Ninh Quân Diên, Ninh Quân Diên dừng bước, xoay người lại sắc mặt âm u nhìn hắn.

Trần Vận Thành rất khẩn trương, anh gọi: "Cha nuôi!"

Cha nuôi nhìn Ninh Quân Diên rất lâu, cuối cùng có lẽ là sợ, bèn để chày cán bột xuống bảo bọn họ rời đi.

Trần Vận Thành dẫn Ninh Quân Diên về phòng.

Ninh Quân Diên giơ tay kéo cái áo thun trên người Trần Vận Thành lên, nhìn vết thương bị đánh sau lưng anh.

Trần Vận Thành: "Tớ không sao, cậu hù chết tớ rồi."

Ninh Quân Diên không nói gì, mà đi tới ngồi xuống bên giường.

Trần Vận Thành ngồi xổm xuống trước mặt hắn, giơ tay kéo tay hắn, ngẩng đầu lên hỏi hắn: "Ban nãy cậu muốn giết cha nuôi thật à?"

Ninh Quân Diên gật đầu.

Trần Vận Thành hỏi: "Vì sao?"

Ninh Quân Diên nói: "Ông ta đánh cậu." Thiếu niên bước vào thời kỳ vỡ giọng, giọng nói bắt đầu khàn khàn khó nghe.

Trong lòng Trần Vận Thành hơi chua xót, anh nói: "Vậy cậu cũng không thể giết người được."

Ninh Quân Diên giơ tay lên sờ mặt Trần Vận Thành: "Ông ta chết đi sẽ không có ai đánh cậu nữa."

Trần Vận Thành lắc đầu: "Không được, sau này đừng làm vậy nữa."

Ninh Quân Diên không nói gì.

Trần Vận Thành nói: "Cậu phải đảm bảo với tớ sau này sẽ không làm chuyện như vậy nữa."

Ninh Quân Diên nhìn anh rất lâu, rồi mới gật đầu nói: "Tớ sẽ không giết ông ta."

Trần Vận Thành vẫn còn nhớ rất rõ ràng cuộc nói chuyện lúc đó của hai người, anh biết bản thân mình rất quan trọng với Ninh Quân Diên, nhưng khi đó là một Ninh Quân Diên đầu óc không tỉnh táo, lại rời khỏi cha mẹ bị bọn buôn người nuôi nấng.

Bọn họ xa nhau đã rất nhiều năm rồi, thời gian mười sáu năm gấp bốn lần thời gian bọn họ bên nhau, đầu Ninh Quân Diên đã được chữa khỏi, hắn quay về gia đình giàu có, nhận được sự giáo dục tốt nhất, từ thiếu niên đang kỳ vỡ giọng trở thành một người đàn ông trưởng thành 30 tuổi, Trần Vận Thành đã sớm không hiểu hắn nữa rồi.

Anh không hiểu giờ Ninh Quân Diên nói những lời này là có ý gì, thoát khỏi hoàn cảnh như vậy, Ninh Quân Diên sẽ không có kích động giết người nữa, cũng không thể giết người vì anh nữa, vậy rốt cục bây giờ anh đang ở vị trí nào trong lòng Ninh Quân Diên đây?

Lúc này Ninh Quân Diên buông lỏng cổ tay Trần Vận Thành ra, nhưng hắn không buông hẳn Trần Vận Thành, mà trực tiếp nắm chặt bàn tay anh.

"Cậu hỏi tôi cậu phải đánh đổi gì," Ninh Quân Diên chậm rãi nói: "Thật ra không thể nói là đánh đổi được, chỉ là một chút ý đồ của tôi mà thôi, tôi chỉ mong những lúc tôi cần, cậu vẫn luôn ở bên cạnh tôi."

Trần Vận Thành rất khó diễn tả tâm trạng của mình lúc này, anh chỉ hỏi: "Vẫn luôn là bao lâu?"

Ninh Quân Diên chợt dùng sức nắm chặt tay anh, mạnh đến mức anh hơi đau, tiếp đó hắn ghé vào tai anh nói: "Là tôi không buông tay, thì cậu cũng không được đi."

Trong lòng Trần Vận Thành nhảy lên một cái, lúc đang định nói chuyện, Ninh Quân Diên bỗng nhiên buông tay anh ra.

Hiếm khi Ninh Quân Diên lại lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, hắn nói với anh: "Tôi đùa đấy."

Sắc mặt của Trần Vận Thành tạm thời vẫn không thể nào bình tĩnh lại.

Nụ cười trên mặt Ninh Quân Diên thì vẫn duy trì được một lúc, hắn lại nói: "Đừng căng thẳng."

22.

Ninh Quân Diên lái xe đưa Trần Vận Thành về nhà.

Trần Vận Thành ngồi ở ghế phó lái, dọc đường đều hơi mất tập trung.

Mãi cho đến khi Ninh Quân Diên dừng xe lại trước tiệm tạp hóa nhỏ của Trần Vận Thành, trước khi Trần Vận Thành xuống xe, hắn nói với anh rằng: "Cậu dẫn tôi tới thăm con trai Chu Ngạn trước đi, tôi sẽ nói chuyện với bác sĩ điều trị chính của thằng bé."

Trần Vận Thành đã tháo dây an toàn ra, anh gật đầu, hỏi: "Lúc nào thì tiện cho anh?"

Ninh Quân Diên nói: "Ngày mai đi, buổi chiều tôi không có ca phẫu thuật nào, trước khi tới cậu gọi điện cho tôi."

Trần Vận Thành trả lời: "Được." Sau đó anh lại nói: "Cảm ơn anh."

Ninh Quân Diên chẳng nói gì.

Sau khi xuống xe, Trần Vận Thành đứng ở ven đường nhìn Ninh Quân Diên lái xe rời đi, trông vẫn hơi mất hồn mất vía, anh sờ soạng trên người cả buổi mới tìm được chìa khóa của cửa cuốn.

Vào trong tiệm, Trần Vận Thành khóa cửa lại, nhưng không vội đi vào phòng trong, mà ngồi xuống chiếc ghế ở bên cạnh quầy hàng.

Trong lòng anh đang nhớ tới mấy câu mà Ninh Quân Diên đã nói với mình.

Năm nay anh 28 tuổi, từ nhỏ hoàn cảnh sống đã rất phức tạp, tiếp xúc với đủ loại người trong xã hội, nhưng anh chưa bao giờ có bạn gái, vì vẫn chưa gặp được người thích hợp.

Những cô gái mà bọn họ có thể gặp được trong hoàn cảnh này, phần lớn đều có hoàn cảnh gia đình không tốt lắm, tuổi còn trẻ đã phải ra ngoài làm việc kiếm tiền, trong đó cũng có người chủ động lấy lòng anh, nhưng anh lại không có cảm giác gì, anh không nghĩ mình có thể gánh vác được trách nhiệm của gia đình.

Mặc dù không có kinh nghiệm về tình cảm, nhưng không có nghĩa là anh không có kinh nghiệm xã hội để nhận định đạo lí đối nhân xử thế.

Ninh Quân Diên nói hắn đang đùa, nhưng Trần Vận Thành cảm thấy hai người đàn ông sẽ không đùa giỡn với nhau như vậy. Trong số những người bạn và anh em có mối quan hệ không tệ với anh, chẳng có ai sẽ làm những trò đùa mập mờ như thế này với anh cả.

Nghĩ tới đây, Trần Vận Thành chợt hơi buồn bực, anh lấy gói thuốc đã mở ở trên quầy, rút một điếu thuốc ra. Bình thường anh không hút thuốc, điếu thuốc đó anh không châm lửa, mà chỉ ngậm vào trong miệng, dường như có thể xoa dịu cảm xúc nôn nóng của mình.

Anh vay tiền Ninh Quân Diên, hơn nữa số tiền cũng không nhỏ. Đã dây vào tiền bạc, thì rất nhiều chuyện sẽ trở nên phức tạp, anh rất khó từ chối yêu cầu của Ninh Quân Diên, mà anh hoàn toàn không thể đoán được Ninh Quân Diên sẽ có những yêu cầu như thế nào đối với mình.

Trần Vận Thành không ghét Ninh Quân Diên, không ghét chút nào cả, thậm chí trong khoảng thời gian hai năm lúc bọn họ vừa tách ra, anh còn rất nhớ Ninh Quân Diên. Nhưng từ trước đến giờ anh không nghĩ mình thích đàn ông, hôm nay Ninh Quân Diên nắm tay anh cũng làm anh hơi không quen. Qua ngày mai, anh phải tiếp tục đối mặt với Ninh Quân Diên thế nào đây?

Nhưng giây tiếp theo, Trần Vận Thành lại bắt đầu nghi ngờ có phải mình nghĩ nhiều quá rồi không. Có lẽ Ninh Quân Diên chỉ đùa thôi, anh muốn nhớ lại mỗi câu nói mỗi biểu cảm của Ninh Quân Diên ngày hôm nay, nhưng lại nhận ra hồi ức của mình không quá rõ ràng. Trừ bỏ những kỷ niệm ngày bé, Trần Vận Thành chẳng nghĩ ra nổi lý do nào khiến Ninh Quân Diên thích mình, bọn họ giống như người ở hai thế giới, vì sự bất hạnh của thời ấu thơ mà gặp được nhau, giờ có thể trở thành bạn bè, đã là chuyện rất hiếm rồi.

Trần Vận Thành tiện tay nhét điếu thuốc lên quầy hàng. Anh ngồi trong tiệm quá lâu, nên bắt đầu cảm nhận được sự lạnh giá của buổi tối đang từng chút ăn mòn thân thể, bèn đứng dậy xách cái máy sưởi ấm ở trong quầy đi vào phòng trong.

Anh cắm máy sưởi ấm vào phích cắm, giơ tay xoay công tắc, máy sưởi ấm lập tức chiếu ra ánh sáng màu cam, nhưng chưa đầy hai giây, ánh sáng của máy sưởi ấm lại đột ngột biến mất.

Trần Vận Thành tắt máy sưởi ấm rồi mở lại lần nữa, nhưng lúc này máy sưởi ấm hoàn toàn không sáng nữa. Anh bực bội rút phích cắm ra, để máy sưởi ấm đã bị hỏng vào trong một góc phòng.

Đến tận trước khi đi ngủ, Trần Vận Thành mới nhớ ra Chu Ngạn vẫn chưa gọi điện cho anh.

Lúc này đã hơn 10h30, Trần Vận Thành ngồi ở bên giường, anh đắp chăn rồi ấn số Chu Ngạn, điện thoại vang lên rất lâu nhưng Chu Ngạn không bắt máy.

Anh không chắc có phải Chu Ngạn có ở trong bệnh viện, thấy đã muộn nên tắt chuông sợ làm ảnh hưởng đến những bệnh nhân và người nhà bệnh nhân khác ở trong bệnh viện hay không.

Do dự một lát, Trần Vận Thành không gọi cho Chu Ngạn nữa, mà gửi tin nhắn wechat, bảo Chu Ngạn nếu tiện thì gọi điện lại cho anh.

Kết quả mãi đến tận sáng hôm sau, Chu Ngạn vẫn không gọi lại cho Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành rời giường, lúc kéo cửa cuốn của tiệm tạp hóa lên, anh kẹp điện thoại trên bả vai, gọi điện thoại lại cho Chu Ngạn lần nữa, lúc này không phải là không bắt máy nữa, mà vang lên tiếng thông báo đối phương đã tắt máy.

Anh không biết Chu Ngạn tắt máy có ý gì, hay là sáng sớm thức dậy điện thoại đã hết pin.

Trần Vận Thành đứng ở cửa tiệm, do dự xem giờ có nên tới thẳng bệnh viện tìm Chu Ngạn hay không. Anh phải nhanh báo cho Chu Ngạn biết Ninh Quân Diên đã đồng ý cho vay tiền và khám bệnh cho cậu nhóc, để Chu Ngạn sớm phân rõ giới hạn với Trương Văn Dũng, thì có thể giảm ảnh hưởng xuống mức nhẹ nhất sau khi vụ án của bọn họ bị điều tra ra.

Sau đó, Trần Vận Thành quyết định gọi điện cho Cố Dao Gia trước, hỏi cô xem giờ Chu Ngạn có ở bệnh viện hay không. Lúc anh đang tìm tên Cố Dao Gia trong danh bạ điện thoại, thì có một chiếc xe cảnh sát dừng lại trước cửa tiệm tạp hóa của anh.

Trần Vận Thành dừng động tác lại, khóa màn hình điện thoại rồi úp sát vào ngực, nhìn Long Triển Vũ và một anh cảnh sát khác trông rất quen cùng bước xuống từ trên xe.

Long Triển Vũ mặc một cái áo khoác đầy nếp nhăn, tóc cũng chẳng chỉnh lại cho gọn gàng, trông rất hốc hác.

Anh ta đang ngậm một điếu thuốc, sau khi xuống xe thì cầm thuốc trên tay, nói với anh cảnh sát kia: "Tôi muốn một chén mì trộn thật lớn."

Anh cảnh sát kia gật đầu, trực tiếp đi vào quán mì bên cạnh tiệm tạp hóa của Trần Vận Thành, xem ra hai người này tới gần đây ăn sáng.

Long Triển Vũ đi tới trước mặt Trần Vận Thành, hỏi: "Sớm thế?"

Trần Vận Thành nhét điện thoại vào trong túi quần dài, nói: "Cảnh sát Long, trực đêm à?"

Long Triển Vũ nói: "Tối qua tăng ca, làm suốt cả buổi tối, giờ mới có thời gian đi ăn chút gì đó."

Trần Vận Thành mỉm cười, quay đầu nhìn sang bên quán mì rồi nói: "Ăn mì à? Để tôi mời."

Nói xong, anh quay lưng định đi về phía quán mì, nhưng Long Triển Vũ chợt gọi anh lại: "Này! Chuyện tôi bảo cậu nghe ngóng thế nào rồi?"

Trần Vận Thành dừng bước, quay đầu lại nói với Long Triển Vũ: "Cảnh sát Long anh coi trọng tôi quá rồi đó, khu này phạm vi lớn như vậy, trừ khi tôi dán mắt vào hai người dân tộc X đó cả ngày, nếu không tôi đâu có bản lĩnh biết bọn họ qua lại với ai chứ?"

Vẻ mặt của Long Triển Vũ rất nghiêm túc, anh ta nói: "Không phải là cậu không biết, mà là cậu sợ sẽ liên lụy đến bạn của mình, nên không dám nói đúng không?"

Trong lòng Trần Vận Thành chợt có linh cảm xấu.

Long Triển Vũ nói: "Chu Ngạn ở đâu?"

Trần Vận Thành hỏi: "Cậu ấy gây ra chuyện gì à?"

Long Triển Vũ chế nhạo: "Tôi cho cậu một cơ hội, cậu bảo Chu Ngạn đến tự thú, giờ vẫn chưa muộn lắm đâu."

Nói xong, Long Triển Vũ đi đến quán mì bên cạnh, anh ta và đồng nghiệp của mình cùng ngồi xuống ở cái bàn ven đường ăn mì.

Trần Vận Thành nhìn bọn họ, hai người họ cũng đang nhìn Trần Vận Thành, người cảnh sát kia nói câu gì đó với Long Triển Vũ, nhưng ánh mắt vẫn đặt trên mặt Trần Vận Thành. Long Triển Vũ gật đầu, rút một đôi đũa từ trong ống đũa ra, đặt trên một cái giá để đũa sạch sẽ ở trên bàn, ngồi đợi bát mì trộn lớn của anh ta nấu xong.

Trần Vận Thành xoay người đi vào trong tiệm, lấy điện thoại ra gọi cho Quan An Lâm.

Điện thoại vang lên rất lâu mới có người bắt máy, Quan An Lâm hình như chưa tỉnh ngủ, giọng điệu rất khó chịu: "Sao đấy?"

Trần Vận Thành hỏi: "Có phải Trương Văn Dũng xảy ra chuyện gì rồi không?"

Quan An Lâm im lặng một lát rồi nói: "Sao anh biết?"

Trần Vận Thành hỏi: "Rốt cục thì Trương Văn Dũng thế nào rồi?"

Quan An Lâm nói: "Tối qua cảnh sát tới nhà dẫn anh ấy đi, bảo anh ấy hỗ trợ điều tra." Nói xong, gã dừng lại một lúc, rồi hỏi: "Sao anh biết? Anh lại bán đứng anh ấy à?"

Trần Vận Thành không để ý đến lời gã nói, mà chỉ hỏi: "Chu Ngạn thì sao? Cậu có tin tức gì của Chu Ngạn không?"

Quan An Lâm lạnh lùng nói: "Không có."

Trần Vận Thành nói: "Được." Sau đó cúp máy.

Quan An Lâm vốn đang định châm biếm anh mấy câu, tự nhiên bị cúp máy, bỗng chốc tức giận ném điện thoại xuống giường.

23.

Kết thúc cuộc điện thoại với Quan An Lâm, Trần Vận Thành lập tức ra khỏi cửa đi tới bệnh viện.

Lúc anh tới bệnh viện thời gian vẫn còn sớm, bệnh viên đang kiểm tra phòng bệnh, anh đứng bên ngoài cửa phòng, kiên nhẫn chờ một nhóm bác sĩ mặc áo blouse rời đi rồi mới gõ cửa bước vào, nhìn thấy người đang trông giường bệnh của cậu nhóc không phải Chu Ngạn mà là Cố Dao Gia.

Cố Dao Gia vốn đang ngồi bên giường dùng khăn lau mặt cho con, nhìn thấy Trần Vận Thành tới thì chợt ngạc nhiên đứng lên: "Anh Thành, sao anh tới đây sớm vậy ạ?"

Trần Vận Thành hỏi: "Chu Ngạn đâu?"

Cố Dao Gia nói: "Anh ấy không ở đây."

Trần Vận Thành thấy lạ: "Tối qua không phải chú ấy canh đêm ở đây à?"

Cố Dao Gia lắc đầu: "Tối qua sau khi tới đây anh ấy nói có chút việc phải làm gấp, nên ngồi chưa được bao lâu đã đi. Kết quả là em ở đây trông con luôn." Nói tới đây, giọng Cố Dao Gia bất giác mang theo chút trách móc.

Trần Vận Thành hỏi: "Vậy sau đó chú ấy có liên lạc với em không? Em có biết sao điện thoại của chú ấy lại tắt máy không?"

Ánh mắt Cố Dao Gia chợt né tránh, cô nói: "Em không biết, anh ấy không liên lạc với em."

"Gia Gia, em nghĩ kĩ lại thử xem." Trần Vận Thành nói: "Chẳng nhẽ anh lại làm hại Chu Ngạn à? Có phải em có chuyện gì đang giúp chú ấy giấu anh không?"

Cố Dao Gia không nhìn Trần Vận Thành, mà quay đầu nhìn đứa nhỏ đang nằm trên giường bệnh trông cực kỳ đáng thương.

Trần Vận Thành lại nói tiếp: "Anh đã liên hệ với một người bạn là bác sĩ, anh ấy có thể giúp đỡ cho vay tiền để điều trị cho thằng bé, tối qua anh định báo tin này cho Chu Ngạn, nhưng mà không tìm được chú ấy."

Cố Dao Gia bỗng nhiên quay đầu nhìn Trần Vận Thành: "Thật không ạ? Anh nói thật chứ, anh Thành?"

Trần Vận Thành nói: "Anh nói thật, em nói cho anh biết Chu Ngạn đang ở đâu đi, anh muốn nhanh chóng báo tin này cho chú ấy biết, rồi buổi chiều anh sẽ dẫn bạn anh tới đây gặp bác sĩ điều trị chính."

Trong suốt khoảng thời gian này, Cố Dao Gia trông rất mệt mỏi, giống như chợt già đi mấy tuổi, không tìm thấy dáng vẻ gọn gàng xinh đẹp trong quá khứ nữa, lúc này ánh mắt cô trở nên có hồn, tràn ngập chờ mong nhìn Trần Vận Thành, nhưng lại nhanh chóng nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Nhưng em thật sự không biết Chu Ngạn đã đi đâu."

Trần Vận Thành nhìn cô.

Cố Dao Gia nói: "Đêm qua Chu Ngạn gọi điện thoại cho em, nói phải đi xa một chuyến để mượn ít tiền chữa bệnh cho con trai, anh ấy bảo em đừng tìm anh ấy, đợi anh ấy lấy được tiền sẽ về ngay."

"Chú ấy còn có thể tìm ai để vay tiền?"

Cố Dao Gia lắc đầu, vẻ mặt thực sự không giống như có điều đang che giấu: "Em thật sự không biết, em cũng hỏi anh ấy rồi, nhưng anh ấy chẳng chịu nói."

Trần Vận Thành hỏi: "Em nghĩ chú ấy còn có thể tìm ai?"

Cố Dao Gia vẫn lắc đầu.

Trần Vận Thành rời khỏi phòng bệnh, lúc anh đi tới cửa, Cố Dao Gia chợt gọi anh lại, nói: "Anh Thành, anh biết cha mẹ Chu Ngạn vẫn còn sống chứ?"

Trần Vận Thành không trả lời, chỉ quay đầu nhìn về phía Cố Dao Gia.

Cố Dao Gia vẫn còn cầm cái khăn đã hoàn toàn lạnh đi, giọng không quá chắc chắn nói: "Anh ấy chưa từng nhắc tới người nhà của mình, nhưng ngay từ đầu em đã hỏi anh ấy là có thể tìm người nhà mượn tiền được không, anh ấy không trả lời em, anh nghĩ liệu——" nói tới đây, cô dừng lại một lát rồi vội vã nói: "Em chỉ đoán vậy thôi chứ cũng không chắc lắm."

Trần Vận Thành gật đầu: "Anh sẽ nghĩ cách tìm người hỏi thử." Nói xong, anh bước nhanh rời khỏi phòng bệnh.

Rời khỏi bệnh viện, Trần Vận Thành gọi điện cho mấy người bạn quan hệ không tệ để hỏi thăm tin tức, hỏi xem có biết rõ tình hình cụ thể của Trương Văn Dũng hay không.

Liên lạc với mấy người, mới tạm thời biết được Trương Văn Dũng bị cảnh sát gọi đi vì liên quan đến vụ án trộm xe của hai người dân tộc X.

Trong số họ có người quen hỗ trợ cho đồn cảnh sát, gián tiếp hỏi thăm tin tức, nghe nói cảnh sát có bằng chứng về vụ trộm xe của hai người dân tộc X, tối qua thống nhất hành động, vừa bắt hai người dân tộc X đó, vừa bắt Trương Văn Dũng luôn. Vốn còn định bắt cả Chu Ngạn, nhưng không tìm được cậu, đoán có lẽ cậu nhận được tin tức nên đã sớm chạy trốn.

Còn tin tức nhiều hơn, thì giờ cũng chẳng có ai nghe ngóng được.

Đến buổi chiều, Trần Vận Thành gọi điện thoại hẹn Ninh Quân Diên gặp nhau ở tầng một của tòa nhà nội trú.

Hôm nay Ninh Quân Diên đang làm việc, lúc xuất hiện hắn mặc áo blouse, đeo thẻ công tác. Trần Vận Thành phát hiện chỉ cần hắn mặc blouse, thì trông sẽ có khí chất vừa văn nhã vừa yên tĩnh.

Từ sáng sớm Trần Vận Thành đã bận rộn hỏi thăm tung tích của Chu Ngạn ở khắp nơi, bữa trưa chỉ qua loa ăn một hộp cơm tiện lợi ở bên ngoài, tình cờ đi ngang qua một tấm gương ở đại sảnh bệnh viện, thấy người bên trong trông hơi tiều tụy.

Ánh mắt Ninh Quân Diên quét qua người anh, chỉ nói: "Đi thôi." Rồi đi về phía thang máy trước.

Ở trong thang máy, Ninh Quân Diên hỏi chút tình huống liên quan đến đứa bé, Trần Vận Thành cũng không rõ lắm, Ninh Quân Diên bèn nói: "Không sao, tôi đi hỏi bác sĩ."

Lúc đó vẫn là buổi trưa, mặc dù đã qua giờ nghỉ trưa, nhưng bệnh nhân trong phòng bệnh, đặc biệt là mấy đứa trẻ bị bệnh phần lớn vẫn đang ngủ trưa, cả tầng lầu đều rất yên tĩnh.

Trần Vận Thành đi tới cửa phòng bệnh, thấy cửa phòng đang mở, bèn nhẹ nhàng bước vào, nhìn thấy Cố Dao Gia đang ngồi bên giường, nửa người nằm sấp trên giường như đã ngủ thiếp đi, anh quay đầu nhìn Ninh Quân Diên, chẳng nói gì.

Ninh Quân Diên chỉ đi tới cửa phòng bệnh, nhìn số giường và họ tên trên tấm bảng ở cuối giường, rồi trực tiếp xoay người đi ra ngoài.

Trần Vận Thành cũng đi theo.

Ninh Quân Diên nói với anh: "Tôi trực tiếp đi tìm bác sĩ điều trị chính của thằng bé để nói chuyện, cậu ở đây đợi tôi."

Trần Vận Thành gật đầu, đợi Ninh Quân Diên rời đi, anh không vào làm phiền bọn họ nghỉ ngơi, mà ngồi xuống hàng ghế ở hành lang.

Im lặng đợi gần mười phút, Cố Dao Gia từ trong phòng bệnh đi ra, thấy Trần Vận Thành ở trên hành lang, cô chợt sửng sốt.

Trần Vận Thành đứng lên, nói: "Anh nói anh sẽ dẫn bạn tới xem thử, anh ấy đi tìm bác sĩ điều trị chính của thằng bé rồi."

Cố Dao Gia vội vã gật đầu: "Cảm ơn anh, anh Thành."

Trần Vận Thành lắc đầu.

Cố Dao Gia đứng im một lúc, rồi hỏi: "Anh Thành, có phải Chu Ngạn xảy ra chuyện gì rồi không?"

Trần Vận Thành hỏi cô: "Chú ấy từng kể với em chuyện gì không?"

Cố Dao Gia nói: "Không ạ, nhưng em có cảm giác không tốt lắm, em rất lo cho anh ấy, nhưng em không thể đi tìm anh ấy được."

Trần Vận Thành im lặng một lát rồi hỏi: "Em biết địa chỉ ở quê của chú ấy không?"

Cố Dao Gia lắc đầu: "Em chỉ biết là ở thị trấn." Nói tới đây, cô dừng lại một lát, vội vội vàng vàng tìm điện thoại trên người: "Trước kia anh ấy từng gửi ảnh chứng minh thư cho em, trên đó có địa chỉ hộ tịch của anh ấy."

Cô cúi đầu tìm kiếm lịch sử tán gẫu trong wechat.

Trần Vận Thành ghé sát vào xem.

Trong hành lang yên tĩnh chợt vang lên tiếng bước chân của giày da, từ đằng xa từ từ tới gần.

Trần Vận Thành ngẩng đầu lên, nhìn thấy Ninh Quân Diên đã quay về.

Ninh Quân Diên nhìn anh, tiếp đó ánh mắt đặt lên người Cố Dao Gia.

Cố Dao Gia quá chăm chú nên không chú ý tới Ninh Quân Diên, nhưng không biết Trần Vận Thành nghĩ gì, mà theo bản năng từ bên cạnh Cố Dao Gia lùi lại nửa bước.

"Tìm được rồi!" Giọng Cố Dao Gia hơi kích động, cô đưa điện thoại cho Trần Vận Thành xem.

Trần Vận Thành nhận lấy điện thoại, nhưng không vội xem ảnh, mà nhìn Ninh Quân Diên hỏi: "Bác sĩ nói sao?"

Ninh Quân Diên không nói gì mà đi thẳng tới trước mặt Trần Vận Thành, hắn đứng ở khoảng cách rất gần, cụp mắt nhìn màn hình điện thoại của Cố Dao Gia trong tay anh, rồi mới nói: "Tôi tìm hiểu được tình hình rồi, lát nữa tôi sẽ đi đóng tiền, xin với bên khoa nhanh làm phẫu thuật."

Cố Dao Gia ngơ ngác nhìn Ninh Quân Diên, trên mặt từ từ lộ ra một nụ cười mừng rỡ, sau đó bắt lấy cánh tay Trần Vận Thành, nói: "Anh Thành, vị bác sĩ này là bạn của anh ạ?"

Ninh Quân Diên cũng nhìn cô, rút tay phải vốn đang cắm trong túi ra, nói: "Chào cô, Ninh Quân Diên."

Cố Dao Gia còn quá trẻ, bên cạnh rất ít khi có người trịnh trọng bắt tay với cô, cô chợt cảm thấy hơi căng thẳng, bèn vội vã buông Trần Vận Thành ra, nắm nhẹ bàn tay của Ninh Quân Diên rồi nhanh chóng buông ra, nói: "Chào anh chào anh, em là mẹ của Chu Dục Kỳ, em tên Cố Dao Gia."

24.

Ninh Quân Diên nói sơ qua tình trạng sức khỏe hiện nay của đứa bé với Cố Dao Gia, thật ra những điều này bác sĩ điều trị chính đã từng nói với Chu Ngạn và Cố Dao Gia rồi. Tiếp đó hắn lại nói về việc điều trị sau khi phẫu thuật, Cố Dao Gia im lặng lắng nghe rồi cứ gật đầu mãi.

Trần Vận Thành đứng bên cạnh, gửi bức ảnh chứng minh thư của Chu Ngạn trong wechat của Cố Dao Gia qua cho mình, sau đó trả điện thoại lại cho Cố Dao Gia.

Lúc rời đi, Cố Dao Gia hỏi Trần Vận Thành: "Anh Thành, anh muốn đi tìm Chu Ngạn ạ?"

Trần Vận Thành nói: "Anh cũng không biết có tìm được chú ấy không nữa."

Cố Dao Gia gật đầu: "Cho dù thế nào đi chăng nữa, thì em cũng chân thành cảm ơn các anh." Câu này là cô nói với Trần Vận Thành và cả Ninh Quân Diên.

Ninh Quân Diên lạnh nhạt trả lời: "Cô cảm ơn cậu ấy là được rồi."

Trần Vận Thành không nhịn được mà nhìn Ninh Quân Diên, rồi nói với Cố Dao Gia: "Em đừng quan tâm đến những chuyện này, chăm sóc con trai cho thật tốt."

Đi thang máy xuống đại sảnh tầng một, Ninh Quân Diên trực tiếp tới phòng tài vụ quẹt thẻ nộp sẵn phí chữa bệnh cho đứa bé.

Ra khỏi văn phòng, hắn nhìn thấy Trần Vận Thành đang yên tĩnh ngồi dựa vào tường, vừa thấy hắn thì lập tức đứng lên.

Ninh Quân Diên đi tới trước mặt Trần Vận Thành.

Trần Vận Thành hỏi hắn: "Anh vẫn còn phải làm việc đúng không?"

Ninh Quân Diên giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ, rồi trả lời anh: "Tôi vẫn chưa tan tầm, nhưng tạm thời không có việc gì."

Trần Vận Thành nhìn hắn, chợt không biết mình có nên nói phải về hay không, nhưng nếu không về, ở lại bệnh viện anh cũng chẳng biết phải làm gì.

Lúc này Ninh Quân Diên chợt nói: "Ngày mai ngày mốt tôi có hai ngày nghỉ."

Trần Vận Thành khẽ "Ừ" một tiếng, đợi hắn nói tiếp.

Ninh Quân Diên nói: "Ra ngoài chơi với tôi hai ngày được không?" Trước khi Trần Vận Thành trả lời, hắn lại nói: "Những kỳ nghỉ liên tục khá quý giá đối với tôi."

Trần Vận Thành im lặng không trả lời ngay, thậm chí vẻ mặt anh còn hơi cứng lại, một là anh lại xuất hiện cảm giác mập mờ không rõ giống như tối qua, hai là anh không muốn từ chối Ninh Quân Diên dưới tình huống Ninh Quân Diên vừa giúp mình một chuyện lớn như vậy, nhưng anh thật sự đã có kế hoạch khác rồi.

Một lúc lâu sau, anh nói với Ninh Quân Diên: "Ngày mai tôi phải về quê Chu Ngạn xem thử." Anh cố gắng khiến nét mặt và giọng nói của mình trông thật chân thành, không muốn Ninh Quân Diên nghĩ anh đang kiếm cớ.

Ninh Quân Diên không tức giận, mà chỉ bình tĩnh hỏi anh: "Chu Ngạn quan trọng như vậy à?"

Trần Vận Thành nói: "Tôi cảm thấy mình có trách nhiệm với Chu Ngạn."

Chu Ngạn nhỏ hơn anh năm sáu tuổi, được cha nuôi đưa về chưa đầy một năm thì cha nuôi và mẹ nuôi đã bị cảnh sát bắt, thời gian chung sống với anh còn lâu mới nhiều bằng Ninh Quân Diên. Nhưng lúc Trần Vận Thành 18 tuổi ra ngoài làm thuê, chưa đầy hai năm đã gặp được Chu Ngạn cũng ra ngoài làm thuê kiếm tiền, khi đó đối với Trần Vận Thành đã trưởng thành mà nói, Chu Ngạn thật sự vẫn còn là một đứa trẻ.

Mấy năm nay, Chu Ngạn luôn tin tưởng và ỷ lại Trần Vận Thành, có một lần Trần Vận Thành bị thương nằm viện, Chu Ngạn chạy vạy khắp nơi vay tiền để nộp viện phí cho Trần Vận Thành. Mà sở dĩ Chu Ngạn quen biết Trương Văn Dũng, cũng là thông qua Trần Vận Thành, loại người như Trương Văn Dũng chẳng tốt lành gì, mặc dù về sau Chu Ngạn không nghe lời khuyên của Trần Vận Thành, cứ khăng khăng làm việc tiếp với Trương Văn Dũng, nhưng Trần Vận Thành luôn cảm thấy mọi việc đều là vì anh.

Giờ chỉ cần làm được, anh chắc chắn phải giúp Chu Ngạn.

Ninh Quân Diên dùng ánh mắt trầm tĩnh nhìn thẳng anh, nói: "Được thôi."

Trần Vận Thành không hiểu Ninh Quân Diên có ý gì, anh hơi do dự, sau đó nói: "Xin lỗi, lần sau chỉ cần anh có thời gian, tôi sẽ mời anh ra ngoài chơi, đi đâu cũng được."

Dường như Ninh Quân Diên chẳng quan tâm đến chuyện này lắm, hắn chỉ nói: "Ngày mai tôi đi tìm Chu Ngạn với cậu."

Trần Vận Thành lập tức lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

Ninh Quân Diên nói tiếp: "Là địa chỉ trên chứng minh thư à?" Ban nãy hắn nhìn thấy trên điện thoại của Cố Dao Gia.

Trần Vận Thành vô thức nói: "Không cần, như vậy thì quá phiền anh."

"Không phiền," Ninh Quân Diên nói: "Cậu nói đó là trách nhiệm của cậu mà."

Trần Vận Thành nói: "Nhưng chuyện của Chu Ngạn chẳng liên quan gì đến anh, anh đã giúp một việc lớn như vậy rồi, sao có thể đem thêm phiền phức tới cho anh được nữa chứ."

Ninh Quân Diên nói: "Không sao, điều tôi không bận tâm nhất chính là cậu mang lại phiền phức cho tôi."

Trần Vận Thành chẳng thể nói thêm gì nữa, vì mặc dù biểu cảm trên mặt Ninh Quân Diên là nghiêm túc, nhưng trong giọng nói dường như mang theo sự trêu ghẹo ngả ngớn, Trần Vận Thành thậm chí còn không biết đây có phải là ảo giác của mình hay không nữa.

Nhưng một giây sau, giọng nói của Ninh Quân Diên trở nên nghiêm túc lại, hắn nói: "Dù sao thì cậu cũng cần phải trả."

Hắn vừa dứt lời, điện thoại trên người chợt đổ chuông, hắn nhẹ giọng nói với Trần Vận Thành: "Xin lỗi." Rồi cầm điện thoại đứng qua một bên nghe máy.

Trần Vận Thành mang tâm trạng phức tạp nhìn bóng lưng của hắn.

Một phút sau, Ninh Quân Diên cúp máy đi tới, nói với Trần Vận Thành: "Chủ nhiệm đang tìm tôi, tôi phải quay lại khoa rồi."

Trần Vận Thành gật đầu: "Anh đi làm việc đi."

Ninh Quân Diên nói: "Mai cậu muốn đi lúc nào?"

Trần Vận Thành há miệng nhưng không thể nói ra lời từ chối, cuối cùng vẫn nói: "Sớm một chút."

Ninh Quân Diên gật đầu: "Vậy 7h30 tôi tới đón cậu nhé?"

Trần Vận Thành nói: "Được."

Trước khi rời đi, Ninh Quân Diên nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh, nói: "Đừng lo lắng quá, mọi việc đều có thể giải quyết."

Trần Vận Thành cố mỉm cười, nói: "Tôi biết."

Sáng hôm sau vẫn chưa tới 7h30, Trần Vận Thành vừa kéo cửa cuốn lên đã nhìn thấy chiếc Land Rover của Ninh Quân Diên dừng ở trước tiệm của mình.

Ninh Quân Diên không có ở trên xe, mà đang đứng dựa vào trạm xe bus ở ven đường, mặc cái áo khoác phao thật dày mà hắn từng mặc lần trước.

Trần Vận Thành hơi ngạc nhiên: "Sao đến rồi mà không nói với tôi một tiếng?"

Ninh Quân Diên nhìn đồng hồ, nói: "Chưa tới 7h30, không nỡ làm phiền cậu."

Thật ra Trần Vận Thành dậy lâu rồi, trong lòng anh có tâm sự, nên tối qua ngủ không ngon, ngoài chuyện của Chu Ngạn, thì cứ nghĩ mãi đến thái độ của Ninh Quân Diên.

Tất cả những chuyện này đều làm Trần Vận Thành phiền muộn trong lòng.

Trấn nhỏ mà Chu Ngạn ở cách nội thành khoảng năm tiếng chạy xe, nếu như mọi chuyện thuận lợi, chắc có thể đi về trong ngày; nếu như không thuận lợi không tìm được Chu Ngạn, hoặc Chu Ngạn vốn không quay về đó, thì cũng không cần thiết phải ở lại đó qua đêm.

Trần Vận Thành chỉ mang theo ví tiền và điện thoại, còn lại chẳng mang theo gì nữa cả, anh trực tiếp kéo cửa cuốn xuống rồi khóa lại từ bên ngoài.

Sau khi khóa cửa, anh hỏi Ninh Quân Diên: "Ăn sáng chưa? Có cần ăn sáng xong rồi hãy đi không?"

Ninh Quân Diên nói: "Cậu muốn ăn gì?"

Trần Vận Thành nhìn quán ăn bên cạnh đã mở cửa, nói: "Ăn mì được không?"

Ninh Quân Diên nói: "Được, tôi sao cũng được."

Ông chủ quán mì quen Trần Vận Thành, vẫn còn quá sớm chưa buôn bán được gì, ông bèn đứng ở cửa nhìn chiếc Land Rover dừng ở ven đường của Ninh Quân Diên mãi.

Thấy Trần Vận Thành tới ăn mì, ông chủ lớn tiếng chào hỏi Trần Vận Thành mời bọn họ ngồi xuống, sau đó hỏi Trần Vận Thành: "Đó là xe của bạn cậu hả? Tôi thấy mấy lần rồi."

Trần Vận Thành mỉm cười trả lời: "Vâng ạ."

Ông chủ đưa giẻ cho bọn họ lau bàn, rồi nói: "Xe hơn 80 vạn đúng không? Được đó."

(80 vạn ~ 2 tỷ 6)

Trần Vận Thành nhìn Ninh Quân Diên, thấy Ninh Quân Diên vô cảm rút hai đôi đũa từ trong ống đũa ra, anh mới nói với ông chủ: "Xe của người khác chứ không phải của cháu, cháu đâu có biết."

Ông chủ thấy Ninh Quân Diên không có ý định trả lời, bèn cười gượng một tiếng rồi đi vào trong cửa hàng.

Ninh Quân Diên đưa một đôi đũa cho Trần Vận Thành, nói: "Cậu cần xe thì có thể lấy mà chạy."

Trần Vận Thành cầm cả hai đôi đũa, vừa đứng dậy định đi trụng sơ qua, vừa nói: "Tôi không cần, tôi sợ không trả nổi."