Octave avait effectué de nombreuses recherches pour son voyage. Il avait pu constater avec soulagement que la procédure était assez simple : il n'avait pas besoin de visa, uniquement de son passeport, il devait prévoir un vaccin contre la malaria et convertir un peu d'argent. Ses parents l'aidèrent à préparer au mieux son voyage.

Il partait très loin. Et seul. Le refus d'Adrien l'avait un peu choqué. Peut-être même beaucoup, finalement. Et profondément. Il avait refusé de l'accompagner... pour ses études ? Il ne savait que penser. Il le comprenait, mais se refusait de l'admettre. Qu'aurait-il choisi à la place de son meilleur ami ? Il aurait sûrement hésité pendant longtemps et aurait probablement eu à faire face à un dilemme des plus complexes. En réalité, jusqu'où était-il prêt pour son meilleur ami ? Il pensait pouvoir tout faire pour lui, tout risquer, tout entreprendre. Mais finalement, serait-il réellement prêt à remettre en jeu son avenir, ses études pour un voyage insolite ? En fait, il n'avait jamais envisagé une telle possibilité. Il tenait à son projet professionnel et il tenait à son amitié avec Adrien. Mais lequel des deux avait le plus d'importance à ses yeux ? Normalement, s'il décidait de préférer ses études, il ne risquait pas de perdre son ami, seulement de lui provoquer une grande peine. Enfin... « Seulement » ...

C'était précisément le choix d'Adrien, et c'était précisément ce qu'Octave ressentait. Mais il ne pouvait se résoudre à lui en vouloir.

Alors il partirait. Seul.

*

Le voyage d'Octave ne devait pas être très long. Quatre jours. Il avait à la fois beaucoup et peu de temps devant lui.

Le jeune homme, un sac en toile en bandoulière, faisait la queue pour présenter son passeport avant d'embarquer dans l'avion. Il coula un dernier regard vers ses parents restés en arrière. Son père semblait détendu, se tenant aux côtés de sa femme qui avait adopté un comportement inverse. Les mains jointes, elle regardait son fils avec beaucoup d'appréhension mêlée à un sentiment de fierté. Octave leur adressa un discret signe de la main, accompagné d'un petit sourire. Lui aussi ne pouvait s'empêcher d'être anxieux.

Dans l'avion, une jeune hôtesse de l'air accueillait chaque passager d'une courte phrase de bienvenue. Lorsqu'Octave passa, il lui offrit un de ces sourires dont il avait le secret et celui de l'hôtesse s'agrandit, dévoilant des dents éclatantes parfaitement alignées. Il fallait avouer que le jeune garçon laissait peu de personnes insensibles.

Octave parcourut l'allée centrale de l'avion quelques secondes, avant de trouver sa place.

« 87B. Parfait. Et près du hublot. Encore mieux. »

Octave plaça son sac dans le compartiment correspondant à sa place et s'assit dans son fauteuil en essayant de trouver une position confortable. Il mit ses écouteurs dans ses oreilles et sélectionna une musique sur son téléphone lorsqu'une voix bien familière l'interpella :

_ Excusez-moi. C'est bien le vol pour retrouver Avril Roy ?

Octave leva la tête pour voir qui donc pouvait lui parler ainsi de sa sœur et enleva ses écouteurs, stupéfait de découvrir le visage malicieux qui le fixait.

_ Adrien ?

_ Attends, tu n'allais quand même pas croire que j'allais te laisser partir seul ?

Adrien s'assit sur le deuxième fauteuil et s'ensuivit un échange de questions-réponses, commencé par Octave.

_ Mais qu'est-ce que tu fais ici ? Je pensais que tu ne voulais pas partir.

_ Au début, oui. Mais j'ai énormément réfléchi, et je me suis dit que le seul moyen de t'empêcher de faire trop de bêtises, c'était d'être à tes côtés. A ton avis, pourquoi tes parents ont accepté de te laisser entreprendre le voyage ?

_ Quoi, tu veux dire que...

Adrien eut une moue victorieuse.

_ Ils savaient que tu allais venir !

_ Bien sûr que oui, tu connais ta mère : mère-poule comme elle est, elle ne t'aurait jamais laissé t'envoler sans garde du corps. Et à ton avis, qui est le plus compétent pour ce rôle ? Ne t'embête pas à chercher, c'est moi. Mais pour le coup, je ne suis au courant de rien. Pourquoi l'Afrique du Sud ?

_ Ce n'est qu'une étape. On débarque à Johannesburg, puis on s'envole pour Maun, au Botswana. Là-bas, un guide nous attend et nous conduira en voiture à un camping au pied de Tsodilo Hills. Dans sa lettre, Avril a parlé de prendre de la hauteur. Je pense qu'il faut grimper au sommet.

_ Wow ! A pied ?

Octave prit l'expression la plus sérieuse qu'il put et répondit :

_ Non, en roller.

_ Très bien, Mike Horn, et combien de temps ça va nous prendre, toute cette histoire ? J'ai prévu des affaires, mais je n'ai pas vraiment amené ma chambre avec moi, quoi.

_ A compter de ce matin, deux jours. Quatre si tu veux compter le retour.

Adrien siffla d'admiration.

_ Mortel.

Octave lui rendit son sourire. Avec son ami à ses côtés, il se sentait prêt à tout affronter.

L'aventure pouvait enfin commencer.

« I try to picture me without you but I can't

Just not for long, we could be immortals. »

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Immortals de Fall Out Boy