Billkin bị đẩy một cú, cánh cửa trước mặt anh đóng sầm lại, nặng nề như một cú tát thẳng vào mặt, lại như một đòn đấm bồi thẳng vào màng nhĩ.

Cơn say tan đi phần nào, anh đưa tay lên xoa mặt, cố gắng trấn định lại sự thất thố vừa rồi. Sau đó anh móc trong túi ra hộp thuốc, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay châm lửa, kéo một hơi thật sâu.

Tàn lửa lập lòe nhấp nháy theo từng nhịp hút, run rẩy nhẹ trong tầm mắt. Mãi đến khi phát hiện, là tay mình đang khẽ run.

Khói thuốc lượn lờ bao lấy không khí. Trong làn sương mờ mịt, anh phóng mắt nhìn xa xăm, bất giác nhớ đến cuộc điện thoại từ Viện Nghiên cứu cách đây không lâu.

"Anh Putthipong, do chúng tôi đã phát hiện một mẫu thông tin tố Omega phù hợp với ngài hơn, nên phiền ngài tạm dừng sử dụng các loại thuốc ức chế được điều chế từ nguồn cũ. Để tránh tương tác chéo giữa các dòng tin tức tố. Nếu có thể, rất mong ngài gửi trả lại toàn bộ lượng thuốc đã nhận trước đó."

"Ý anh là..."

"Vâng, chính là những thuốc được điều chế từ thông tin tố của anh Krit. Hiện tại, kết quả kiểm tra cho thấy đó không còn là loại phù hợp nhất với ngài."

Âm thanh trầm ổn, cẩn trọng của chuyên viên nghiên cứu ngưng bặt—bởi vì đầu dây bên kia đã thô lỗ cúp máy.

Sau đó, anh tham dự một buổi tiệc. Ai mời rượu cũng không từ chối, ly này nối ly kia, rượu chảy qua cổ họng vừa lạnh vừa bỏng, như thể có thể cuốn trôi mọi ý nghĩ rối ren trong đầu.

Việc đến đây hoàn toàn là do tác động của cồn.

Anh đã rất lâu không gặp PP.

Từ sau lần cuối nghe đi nghe lại câu trả lời khiến bản thân phản cảm theo bản năng, từ giọng nói ban đầu còn nhẹ nhàng đến sau này dần trở nên cáu kỉnh. Anh cảm thấy bản thân như một kẻ đào tẩu bị ép lùi mãi về phía sau, giờ đây đã đứng sát mép vực, chỉ cần một bước nữa là rơi.

Anh không hiểu vì sao mình lại thành ra thế này.

Nếu gán tất cả những cảm xúc kỳ lạ này cho cái gọi là "thói quen" sau ba năm đồng hành, hay đơn giản hơn là dục vọng chiếm hữu vốn có của một Alpha dành cho Omega—thì anh đã tưởng rằng khoảng thời gian tự kiểm soát và kiềm chế sẽ khiến mọi thứ quay lại đúng trật tự ban đầu.

Nhưng không. Không hề.

Tàn thuốc rơi xuống đất, một tia lửa nhỏ bắn ra, lặng lẽ lụi tàn.

Không ai biết anh đã đứng ở đây bao lâu.

Ngay cả chính anh... cũng chẳng rõ nữa.

/

Khoảng thời gian sau đó, Billkin gần như sống trong trạng thái cơ học vô hồn. Dù chưa tìm được lời giải thích hợp lý nào cho tâm lý và hành vi ngày càng bất thường của mình, anh vẫn tiếp tục chuỗi ngày như thường lệ: làm việc, ăn uống, ngủ nghỉ. Mọi thứ trôi đi đều đều, tựa như anh đang dần học cách quen với một cuộc sống không còn có PP.

Thế nhưng, trong quãng thời gian ấy, anh đã dùng đến hai ống thuốc ức chế—một lần vào nửa đêm, một lần lúc rạng sáng. Mỗi lần đều vì tin tức tố trong cơ thể đột nhiên rục rịch biến động. Cảm giác lo âu và hoảng loạn như thủy triều kéo đến, nhấn chìm tứ chi, suýt khiến anh ngạt thở... Cảm giác ấy rất lạ, nhưng lại rất quen—giống như giai đoạn mẫn cảm.

Chỉ là, không hoàn toàn là giai đoạn mẫn cảm. Cảm giác đó chỉ thoáng qua nhưng mang tính bùng phát. Mỗi lần như một mảnh ghép đang lặng lẽ chồng chất thành tầng, rỗng ruột và mong manh, từng chút một áp lực đè lên thần kinh vốn đã quá nhạy cảm, như thể sắp sụp đổ.

Viện nghiên cứu sẽ không cung cấp thêm thuốc cho anh. Anh cũng chẳng có ý định kể ra tình trạng thật sự với họ. Anh biết rõ mọi thứ đang dần trượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng anh không có lời giải, hay đúng hơn là anh không muốn chấp nhận lời giải đó—chính là người Omega kia.

Không lâu trước đây, họ lại được sắp xếp gặp mặt.

"Ngài Putthipong, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Omega đó thật sự rất kiên nhẫn.

"Đây là hồ sơ P'Micky giao cho ngài, tôi nên làm gì tiếp theo ạ?"

Chỉ cần vài lời ngọt ngào, một màn kịch sắp đặt khéo léo là đủ khiến người ta sa lưới.

"Ngài thấy sao?"

Nhưng anh không muốn.

Anh cứ luôn nhớ đến gương mặt ấy—trắng trẻo, dịu dàng, thuần khiết. Đặc biệt là sau khi tiêm thuốc ức chế, gương mặt ấy lại càng rõ nét trong trí nhớ anh, như thể luôn ẩn hiện trước mắt. Giống như hôm nay, khi anh một mình lái xe ngang qua cổng Học viện Mỹ thuật, tầm mắt chợt bị một bóng người giữ lại—là gương mặt ấy.

Mơ hồ, xa vắng.

Anh chợt nhận ra dường như từ trước đến giờ, mình chưa từng thật sự nhìn kỹ PP.

Cậu gầy, người cao, dáng đứng thẳng. Xương vai ẩn sau lớp sơ mi trắng mỗi khi gió lướt qua lại như nổi rõ hơn, lặng lẽ đứng đó như một bức tranh sống động. Nhưng ngay giây tiếp theo, một người nào đó chạy đến, dáng vẻ cuống cuồng, hỏi han rồi đỡ lấy cậu.

Billkin cảm thấy bản thân từng gặp người đó.

Nhưng khi nhìn thấy PP khụy xuống, sắc mặt đỏ bừng, trán lấm tấm mồ hôi, thì anh chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ lại nữa—bởi lúc định thần lại, anh đã đứng ngay trước mặt hai người.

Tin tức tố nóng rẫy của Omega ập thẳng vào mặt, cơ thể PP mềm oặt, sắc đỏ nơi gò má và hơi thở gấp gáp đã nói lên tất cả.

"Buông cậu ấy ra."

"Anh...anh Pu...Putthipong?!" Frank tròn mắt hoảng loạn.

Không chờ câu trả lời, Billkin dứt khoát kéo cậu từ vòng tay Frank ra, bế bổng lên bằng cả hai tay, quay lưng bước thẳng về phía xe.

"Anh Putthipong!!!"

Frank chỉ biết đứng đó, cảm thấy bản thân như vừa ký án tử.

Ngồi trên ghế phụ, PP khổ sở đến mức bắt đầu giằng co với dây an toàn. Billkin liếc sang, giọng đều đều: "Em đang trong kỳ phát tình."

Mùi tin tức tố dày đặc lan tỏa khắp khoang xe, nóng rát, run rẩy, thậm chí có chút ngột ngạt.

"Thả em xuống...!"

Từng đợt nhiệt tình trong cơ thể liên tục trào lên như đang nhanh chóng cướp đi phần lý trí ít ỏi còn sót lại. PP thở dốc, tay run rẩy lần tìm khóa dây an toàn nhưng mãi vẫn không bấm được, móng tay đỏ ửng in trên làn da trắng hồng. Khóe mắt long lanh ngấn lệ, không rõ vì ấm ức hay vì quá vội, cậu run giọng gào lên: "Thả em xuống xe!!!"

Billkin vẫn dán mắt vào con đường phía trước, nhưng bàn tay đã kịp đưa ra, nắm lấy bàn tay đang đỏ lên vì nỗ lực thất bại kia, siết nhẹ trong lòng bàn tay anh. Alpha bắt đầu từ từ tiết ra pheromone mang tính an thần.

"Ngoan."

Anh khẽ bóp nhẹ lòng bàn tay cậu.

Pheromone dịu dàng dâng lên như làn nước, từng chút một ôm trọn lấy PP. Cậu như người đang rơi tự do từ tầng mây bỗng rơi trúng một tầng mây mềm mại, toàn thân căng thẳng chợt thả lỏng. PP đỏ hoe mắt, vừa nấc nghẹn vừa dần thiếp đi trong trạng thái an toàn giả tạo.

Cậu đã dùng nhầm thuốc.

Loại thuốc đã hết hạn chỉ kìm hãm cơn phát tình trong khoảng mười lăm phút đầu sau khi tiêm, sau đó mọi thứ vỡ tung. Cơn phát tình ập đến như nham thạch trào phun muốn thiêu cháy cậu từ trong ra ngoài.

"Thả em ra... để em đi... đừng dây dưa thêm nữa..."

Trong đầu cậu giờ đây chỉ còn đúng một câu lặp đi lặp lại. Nhưng nó chẳng còn cơ hội trở thành hành động—tin tức tố của hai người đã sớm như dây leo cuốn chặt lấy nhau.

Chuyện xảy ra sau đó... không cần nói cũng biết.

Đây là lần đầu tiên PP trải qua kỳ phát tình một cách bình yên đến vậy. Cậu như ngâm mình trong suối nước nóng, toàn thân thả lỏng, mọi lỗ chân lông đều tan chảy trong sự dễ chịu. Mỗi đợt phát tình trỗi dậy đều được pheromone của Alpha vuốt ve nhẹ nhàng. Nước mắt vẫn chảy, mờ đi khuôn mặt của người bên cạnh.

Billkin không nhớ nổi bao nhiêu lần mình mất kiểm soát, môi kề lên phần cổ mềm mại ấy. Cũng chẳng nhớ nổi bao nhiêu lần mình do dự hôn lên tuyến thể nơi gáy. Anh nhìn vào đôi mắt đen nhánh ngập ngừng, nơi in rõ hình ảnh chính mình, tự dưng cảm thấy cay mắt, có chút xúc động như muốn khóc.

Rõ ràng là phát tình của một người—nhưng người được chữa lành... lại là người còn lại.

/

PP mở mắt ra, trong chốc lát chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Chẳng bao lâu, cậu đã ý thức được mình đang ở đâu, cũng nhớ lại chuyện đã xảy ra. Cậu nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang ôm ngang eo mình ra, tạo khoảng cách với thân thể nóng rực phía sau.

Đợt phát tình lần này kéo dài bốn ngày.

PP liếc nhìn đồng hồ trên màn hình điện thoại, lại nhìn sang căn phòng bừa bộn và người đàn ông vẫn còn đang ngủ say sau lưng, cậu im lặng ngồi dậy, rời khỏi giường.

Bước xuống bếp, PP tự rót cho mình một ly nước. Dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng làm dịu đi phần nào sự nóng rát tích tụ suốt mấy ngày. Cùng lúc đó, không hề do dự, cậu bấm gọi một số điện thoại đã rất lâu không liên lạc.

Giọng nói cậu vang lên qua đầu dây—lạnh lùng, điềm tĩnh.

"Bà ơi."

"Con à."

"Con nghĩ kỹ rồi."

"...Nói đi, bà đã hứa thì sẽ giữ lời."

"Con muốn... thay đổi tin tức tố của mình."

Đằng sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã, còn chưa kịp phản ứng, một âm thanh sắc bén đã chát chúa nổ ầm bên tai—"Rầm!"

Trong khoảnh khắc, điện thoại trong tay PP đã vỡ vụn nằm la liệt trên nền gạch. Cậu còn chưa kịp buông tư thế đang cầm máy, mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Khi quay người lại, thứ cậu nhìn thấy là một gương mặt đang tức giận đến mức biến dạng. Trong cơn giận dữ khủng khiếp của Alpha, đôi chân Omega gần như mềm nhũn.

PP theo bản năng lùi lại từng bước, lui đến khi lưng vô tình va phải tường, đánh rơi cả ly thủy tinh đang cầm. Tiếng vỡ sắc lạnh vang lên như có hàng ngàn mảnh thủy tinh rơi xuống. Cả người cậu áp sát vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui.

Áp lực từ tin tức tố mạnh mẽ của Alpha như đè nặng lên ngực khiến cậu gần như nghẹt thở. Và ngay khoảnh khắc đó—cậu nghe thấy một giọng nói đầy kìm nén nhưng cực kỳ sắc lạnh:

"Em... có phải điên rồi không?"