Thoáng chốc thì "tuần trăng mật" mà Nannakun luôn treo cửa miệng để trêu chọc cậu và Bible đã kết thúc.

Hôm nay, cả hai bắt đầu đi học lại. Trời vừa hửng nắng Build ôm ba lô ngồi trên cốp xe nhìn alpha xách chiếc vali ra khỏi nhà. Vừa đến gần thì cậu đã nhảy lên lưng cho người kia cõng mình, tiếc nuối bảo. "Hay là tớ sang chỗ cậu ở thêm ít hôm nha."

Bible phì cười choàng tay ra sau lưng. "Mình chỉ cách nhau có một khu phố thôi mà."

Ông Puttha sắp về rồi. Còn không mau chóng dọn ra nữa sẽ bị đánh cho gãy giò thật đó.

Nói là dọn đi, thực chất alpha sẽ về nhà anh trai ở. Mà nhà của Jonathan cách chỗ cậu có vài cây số. Tiến sĩ trẻ tuổi thường hay ở viện nghiên cứu nên chỉ để trống phòng ốc không ai ở.

"Mặc dù nhớ garage của tớ lắm rồi. Nhưng qua chỗ P'Jo sẽ tiện gặp cậu hơn." Alpha mỉm cười, cong ngón tay chạm lên mũi cậu theo thói quen. Jonathan mà biết chắc buồn sâu sắc lắm. Năn nỉ gãy lưỡi bao nhiêu lâu em trai vẫn không chịu về. Giờ ngoan ngoãn nghe lời ghê vậy đó.

Sau khi để đồ đạc ở nhà P'Jo, Bible chở Build thẳng đến trường học. Bài tập các môn sắp đè chết cậu rồi. Mặc dù bên cạnh học bá ngày nào cũng được giảng bài rất chi tiết, nhưng cố lắm Build cũng chỉ vượt qua được điểm liệt các môn tự nhiên. Toán Lý Hóa Sinh theo lời Nannakun nói, chính là Bộ tứ kỵ sĩ Khải Huyền đi tới đâu đồ sát học sinh tới đó.* Nói xong liền bị Bible cốc đầu một cái rõ đau, khoa học tốt đẹp như vậy em lại dám đem so với mấy ông thần hủy diệt.

Build nhìn đống chữ số nhảy loạn trên trang sách rồi quay sang hỏi người bên cạnh. "Cậu đoán xem tớ có vượt qua nổi kỳ thi lần này không?"

Gần đây cậu còn không buồn nói chậm lại. Vì khả năng đọc khẩu hình của Bible lại vượt lên cấp cao hơn rồi.

"Cậu muốn tớ tính tỉ lệ phương sai để xem nên đầu tư học môn nào mới không bị trượt không?"*

Build lập tức đưa tay che miệng Bible không cho nói nữa. Chỉ cần bỏ môn tự nhiên ra là đậu ngay, cần gì mà tính. Mỗi đạo hàm thôi tớ đã đủ đau đầu lắm rồi, cậu còn đem xác suất thống kê ra nữa là ý làm sao.

Sau khi nghỉ ngơi dài hạn chừng nửa tháng thì thời gian ngủ trên lớp của Bible hầu như không còn nữa. Vì phải trở thành gia sư cho Build nên cũng thường xuyên tỉnh táo hơn. Thầy cô thấy vậy lập tức cùng nhau ăn mừng. Các lớp tự học liền bổ nhiệm Bible Wichapas đứng lên giảng bài phụ đạo những môn khoa học.

Build vui lắm, mặc dù bài vở chép muốn gãy tay đến nơi, giờ chỉ có nước học vẹt thôi chứ làm gì hiểu nổi. Đó là còn chưa kể cậu sẽ phải tham gia câu lạc bộ âm nhạc mỗi cuối tuần vì sắp có đợt biểu diễn mới cho trường.

"Hôm nay sau giờ học em đi cùng Bible tới chỗ này được không? Nó khăng khăng muốn đi một mình anh cũng hết cách. Nhưng chỉ cần là em nó sẽ không từ chối được. Anh gửi định vị qua nhé."

Jonathan gửi một tin nhắn riêng cho Build vừa lúc Bible ôm chồng bài tập chuyên đề của lớp lên nộp cho phòng giáo viên.

Định vị mà P'Jo gửi, là ADC - trung tâm kiểm soát alpha. Vòng tay theo dõi cũng đến ngày tháo ra rồi. Vừa hay Bible trở về lớp, bước đến ngồi xuống bên cạnh cậu.

Build quyết định quay sang hỏi. "Hôm nay cậu có bận gì không? Tớ muốn qua nhà cậu học phụ đạo. Bài tập nhiều chỗ không hiểu quá."

Bible lắc đầu. "Tớ bận chút việc rồi. Hôm khác được không?"

"Nhưng phải nộp gấp ấy." Build tiếp tục hỏi. "Cậu bận gì không dời ngày được sao?"

Alpha dừng lại một chút rồi xoay nhẹ cổ tay. "Không đổi lịch được."

"Vậy chở tớ đi chung rồi mình cùng về nhà." Cậu vẫn cố truy cho bằng được.

Bible chợt quay sang nhìn Build rồi vào thẳng vấn đề. "Là P'Jo nói cho cậu biết đúng không?"

"Nếu đúng thì cậu có cho tớ đi cùng không?"

"Nếu tớ nói không thì sao?"

"Cậu đoán xem?"

Này chính là thi gan xem ai lì hơn ai à. Mắt đối mắt nhìn nhau, đợi đối phương lên tiếng trước. Đột nhiên Build xuống nước nhỏ, đưa ngón tay chọt nhẹ lên cánh tay alpha. "Bible à, thật sự có bài cần nộp gấp mà ~"

"Vậy thì qua nhà tớ đợi trước đi. Lát tớ chở cậu về."

"Wichapas!" Build lập tức xị mặt, khoanh tay quay về phía cửa sổ.

Thường những cuộc nói chuyện của cả hai diễn ra khá kỳ cục. Nếu ở riêng với nhau thì không sao. Nhưng khi ra bên ngoài như này người ta chỉ nghe được mỗi giọng của Bible, còn Build chỉ im lặng dùng thủ ngữ hay khẩu hình miệng, cứ như thể alpha đang độc thoại. Lớp học giờ nghỉ trưa rất ồn ào nên không ai để ý. Đợi mãi một lúc lâu sau cũng có tiếng thở dài sau lưng cậu. "Thôi được rồi, cùng đi vậy."

Build quay lại, cong mắt cười lấp lánh, hai tay vòng qua cánh tay Bible chu môi nói một chữ. "Ngoan."

"Cậu học ở đâu ra mấy cái này vậy?" alpha lắc đầu cười bất lực, đưa tay lên nhéo má mềm. Con mèo bị chiều hư rồi.

Chiều hôm đó, Bible đúng hẹn chở Build đến trung tâm ADC cách trường hơn nửa giờ đi xe. Có rất nhiều trung tâm kiểm soát như thế trải dài khắp mọi nơi, nhưng địa điểm chỉ định của Bible lại nằm ngay trụ sở chính. Nơi đây khác cục cảnh sát ở chỗ nó chỉ chuyên dành cho alpha. Tất cả những vụ mất kiểm soát pheromone alpha lớn nhỏ đều được thụ lý thông qua hệ thống an ninh này.

Bible lái chiếc Chevrolet Impala đến cổng bảo an trình ID và thư hẹn, trước khi thanh chắn barrier tự động được mở lên cho phép xe chạy vào.

Lần đầu tiên Build được đến những chỗ như thế này nên vô cùng tò mò, hết nhìn trái lại ngó phải. Lối đi vào trụ sở chính khá xa, chiếc xe chạy một vòng lớn mới đến bãi đậu. Xung quanh trồng rất nhiều cây xanh, đặc biệt là dương xỉ. Trông như thể cả hai đang đi vào khu bảo tồn tự nhiên hay vườn quốc gia gì đó chứ không phải trụ sở anh ninh cấp cao.

"Sao họ trồng nhiều cây vậy Bible?" Build tò mò quay sang hỏi.

"Là để khử mùi."

Khử mùi? Là khử pheromone?

"Cây xanh giúp chúng ta thư giãn. Vì nồng độ pheromone của những alpha bị mất kiểm soát khá cao. Nếu ở đây làm việc hay tiếp xúc gần cả ngày sẽ rất khó chịu." Bible thấy cậu nghiêng đầu thắc mắc thì giải thích thêm. 

Cả hai xuống xe, bước dọc theo con đường lát đá phủ đầy cây xanh hai bên lối đi. Xung quanh cũng có nhiều người qua lại nhưng không hề chú ý đến cậu và Bible. Thật khó nhận biết những người này là dân thường hay nhân viên an ninh vì không một ai mặc đồng phục cả. Bible dẫn Build đến trước cửa thang máy được lắp lộ thiên bằng những tấm kính trong suốt. Trông alpha có vẻ rất quen thuộc với nơi đây. Đi thẳng lối nào, rẽ trái rẽ phải ra sao đều vô cùng dứt khoát không chút chần chừ.

Thang máy lên đến tầng 3 thì dừng lại. Build nín thở đến khi bước ra ngoài mới hô hấp được bình thường. Đứng trong không gian hẹp ám nhiều mùi pheromone làm cậu có hơi chóng mặt. Dù đã được lắp hệ thống lọc khử mùi, nhưng đôi lúc khứu giác nhạy cảm quá mức cũng khiến cậu đau đầu.

Bible vô thức tỏa ra hương tobacco bao bọc lấy người bên cạnh. "Cậu ra dãy ghế ngoài kia ngồi đợi một lát nhé? Tớ làm xong thủ tục sẽ ra ngay."

Nói rồi alpha đi vào trong cánh cửa lùa tự động, nơi căn phòng phía trên có gắn bảng "white room". Build bỗng nhiên thấy lo lắng bồn chồn, muốn đi vào cùng nhưng không được phép. Cậu thở hắt ra, đành bước lại ngồi gần chỗ dãy ghế hành lang bên cạnh giếng trời cho thông thoáng. Tầng 3 của khu vực nội bộ trông khá vắng vẻ. Hầu như có mình cậu và Bible đến đây. Các nhân viên an ninh thỉnh thoảng đi tới lui trong hành lang, ai làm việc nấy không hề gây tiếng ồn hay trao đổi gì. Ngồi được chừng vài phút cậu lại thấy không yên trong lòng. Chỉ là tháo bỏ một chiếc vòng, sao lại phải phức tạp như vậy?

Đang nghĩ ngợi miên man thì cánh cửa thang máy mở ra lần nữa. Một người đàn ông trạc tuổi lục tuần, lịch lãm trong bộ vest xám bước ra cùng cây gậy ba-toong trên tay. Khi phát hiện ra Build, ông mỉm cười rồi bước về phía cậu. Dáng đi trông hơi tập tễnh nhưng không vì thế mà mất đi phong thái đĩnh đạc.

"Này cậu bé, cháu đến đây một mình à?"

Build lắc đầu chỉ tay về phía căn phòng. Người đàn ông với đôi mắt hẹp dài nhìn cậu chăm chú. "Cháu đi cùng bạn sao? Là alpha?"

Nhận ra vẻ lo lắng của Build, ông liền mỉm cười hỏi tiếp. "Có muốn vào trong không?"

"Cháu được vào trong ạ?" cậu nhanh tay viết lên điện thoại.

"Được chứ." Người kia gật đầu. "Cứ đi theo bác là được."

Nói rồi, ông chống gậy xoay người đi về phía căn phòng. Nhưng thay vì đến cánh cửa lùa ban nãy, ông lại bước sang cánh cửa nhỏ hơn cách chừng vài mét. Sau đó đặt ngón tay lên ổ khóa vân tay gắn trên tường.

Cánh cửa lại mở ra. Lần này Build được vào theo. Nhìn thấy cảnh tượng bên trong mới hiểu vì sao nó được gọi tên như vậy.

White room - căn phòng trắng. Toàn bộ bên trong chỉ thuần một sắc trắng. Nơi hai người đang đứng được ngăn cách bởi tấm kính lớn. Mà theo trí nhớ của Build, nó là loại kính một chiều hệt như căn phòng trong bệnh viện lúc thanh tra George hỏi cung mọi người.

Bible ngồi đó, trên chiếc ghế trắng đặt giữa gian phòng trống trải.

Build cố gắng đứng áp sát tấm kính để nhìn cho rõ hơn. Cảm giác lúc ở bệnh viện chợt ùa về. Sự ngăn cách một chiều này khiến cậu khó chịu bất an, liền viết thêm một dòng lên điện thoại đưa người kia xem.

"Bạn cháu không phải tội phạm ạ."

Người đàn ông trung niên chỉ mỉm cười, rồi dặn dò Build trước khi mở cánh cửa nhỏ ngăn cách căn phòng. "Cháu ở yên đây nhé."

Ông vừa vào tới, Bible liền ngước lên nhìn. Trông alpha có hơi bất ngờ nhưng rồi nhanh chóng để cảm xúc qua đi, trở về thờ ơ như cũ.

"Lâu rồi không gặp, con trai."

Tiếng nói phát ra thông qua thiết bị trên góc phòng khiến Build giật mình nhìn hai người trân trối. Thảo nào đường nét ngũ quan của ông ấy lại trông quen như vậy. Bible thật sự giống ông đến bảy tám phần.

Nhưng khi đứng gần, Build hoàn toàn không nghe ra được chút mùi pheromone nào phát ra từ người ông. Alpha cấp S sao lại như vậy?

"Cảm giác ở trong này thế nào?" William kéo một chiếc ghế trắng khác, ngồi xuống đối diện Bible.

Alpha trẻ tuổi chợt cười. "Bố hỏi với tư cách là bố của con, hay là cố vấn của ADC?"

"Vậy con trả lời cả hai đáp án xem?"

Bible nhìn vào mắt người đối diện, buông một câu. "Buồn cười và thừa thãi."

William chỉ nhẹ gật đầu, rút xấp giấy bên cạnh ra bắt đầu ghi chép. "Cảm giác sau một tháng đeo vòng tay cảm biến con thấy sao?"

"Con chẳng thấy sao cả." Alpha tiếp tục những câu trả lời có cũng như không.

Ông Sumettikul vẫn điềm nhiên hỏi như chưa từng bị gián đoạn. "Ta ở đây là để lắng nghe. Con cảm thấy khó chịu hay không đồng tình với cách làm của ADC thì cứ việc nói ra."

"Lắng nghe? Bố thật sự lắng nghe sao?" Bible ngả người tựa lưng ra sau ghế. "Cũng phải. Bố đúng là một người rất biết lắng nghe thấu hiểu. Cảm thông cho cả bọn khủng bố kia mà. Không hổ là chuyên gia đàm phán khủng hoảng hàng đầu quốc gia."*

Build vô thức cầm mặt dây chuyền lên xoay nhẹ. Tấm kính che mất pheromone của alpha, nhưng nhìn những cử chỉ kia cậu có thể nhận ra Bible đang ở trong trạng thái phòng vệ.

"Đó là một phần trong công việc thôi." William từ tốn nói.

"Con cũng đang nói sự thật thôi. Bố muốn nghe thêm gì không?" Bible nhún vai. "Bản thân con không có gì nhiều để kể. Nên có hỏi thì cũng chỉ bấy nhiêu thôi."

"Bên phía George gửi báo cáo cho bố, nói rằng khả năng vòng đen đã bị gây nhiễu." William chợt cười. "Nhưng họ tìm không ra lỗi hỏng nằm ở đâu."

"Cho nên mới yêu cầu con vào 'phòng trắng' gặp chuyên gia để tra khảo thêm?" Bible lên tiếng. "Kiểu nhắc nhở này con xin ghi nhớ."

"Bible, chúng ta chỉ đang ngồi trong căn phòng mô phỏng thôi."

"Cũng đúng nhỉ." Bible gật gù. "Nếu là phòng giam cho alpha thật thì con đã mặc toàn mấy thứ màu trắng lên người rồi phải không?"

William nhìn con trai mình dựng lên tầng tầng lớp lớp phòng bị thì khẽ nói. "Đây chỉ là một bước kiểm tra bắt buộc. Con đã trải qua đủ thời gian quản chế rồi."

Bible lên tiếng hỏi. "Vậy giờ đã xong thủ tục, con có thể đi được chưa?"

"Đừng nôn nóng. Cậu bé ấy đang ngồi bên kia rồi. Không cần phải lo."

Vừa dứt lời, ông Sumettikul thoáng thấy nét mặt con trai mình biến đổi. Dù rất nhỏ thôi nhưng với khả năng quan sát của ông vẫn dễ dàng nhận ra.

"Dạo này con còn hay hút thuốc không?" William đột nhiên đổi chủ đề.

Bible lắc đầu. "Chỉ thỉnh thoảng thôi."

"Không còn đau đầu nữa?"

"Dạ không."

"Là nhờ cậu bé đó?" William ra hiệu chỉ về phía sau lưng mình.

Bible chỉ giữ im lặng.

Những cơn đau đầu kéo dài, những đêm thức trắng suốt ba năm khiến alpha chỉ có thể tìm cách nằm ngủ cả ngày để xua đi cơn khó chịu.

Ông Sumettikul ngồi thẳng lưng dậy, gác gậy ba-toong ra phía sau rồi cầm tay Bible lên bắt đầu tra chiếc chìa điện tử trông như que tăm vào một lỗ cực nhỏ trên vòng tay. Chiếc vòng đen cảm biến khẽ kêu tít một cái, đèn màu xanh trên vòng chợt tắt rồi bật khớp mở ra bung ra.

"Con biết đó, vòng kiểm soát đeo dễ nhưng khó tháo. Sau này làm gì cũng nên cẩn trọng trước sau."

Kết thúc cuộc nói chuyện trong 'phòng trắng', cả ba người cùng nhau bước ra ngoài thang máy. Không khí có hơi gượng gạo một chút. Build chính thức cúi chào bố của Bible lần nữa.

"Con cái nhà ai ngoan thế này." Ông Sumettikul vui vẻ cười, đưa tay xoa đầu Build. "Hai đứa về đi. Bố lên tầng 5 gửi trả chiếc vòng và làm thêm một số báo cáo đã."

Bible khẽ gật đầu, rồi dẫn cả hai trở về lối đi lát đá trồng đầy cây xanh ban nãy. Đi đến giữa đường thì Build chợt kéo tay alpha lại. Bible dừng chân, quay lại nhìn cậu. "Sao vậy? Cậu không khoẻ ở đâu à?"

Build lắc đầu, nắm lấy tay alpha, sờ lên lòng bàn tay ấy. Vết thương nay đã đóng vảy sắp lành hẳn rồi. Cậu đưa bàn tay kia áp lên má mình. "Không còn đau nữa là tốt rồi."

Cả vết thương trên tay, lẫn những cơn đau đầu day dẳng.

William đứng từ hành lang tầng 5 nhìn xuống bên dưới chợt cười. Ông rút điện thoại ra ấn gọi cho con trai lớn của mình.

"Dù không phải là người bố tốt. Nhưng bố chỉ muốn nói rằng, bố rất tự hào về con và Bible."

Là ông đã chủ động liên hệ với bên ADC để làm cố vấn tâm lý riêng cho trường hợp của Bible. Ông không muốn con trai một mình ngồi trong căn phòng hệt như nhà tù alpha. Để rồi gợi lên những ký ức không hay.

'Phòng trắng' nơi đây cho dù chỉ là mô phỏng, thì bản chất vẫn là loại phòng tra tấn tinh thần vô hình. Màu trắng không đại diện cho bình yên mà chỉ mang lại cảm giác vô định trống rỗng, xoá sạch mọi ý thức giác quan, được quân đội áp dụng cho các tù nhân alpha IQ cao.

"Bố rất vui, vì cuối cùng Bible cũng tìm được người chữa lành cho mình rồi."

.

.

.

.

A/N:

* Tứ kỵ sĩ Khải Huyền (tiếng Anh: Four Horsemen of the Apocalypse) được miêu tả trong cuốn sách cuối cùng của Kinh Tân Ước, gọi là sách Khải Huyền của Jesus để lại cho thánh John Evangelist ở Chương 6:1-8.[1]
Bốn Kỵ Sĩ Khải Huyền bao gồm:
* Conquest - Kỵ Sĩ Trắng - Xâm Lược. Một số người còn gọi vị kỵ sĩ này là Pestilence - Bệnh Dịch.
* War - Kỵ Sĩ Đỏ - Chiến Tranh.
* Famine - Kỵ Sĩ Đen - Đói Khát.
* Death - Kỵ Sĩ Xanh - Chết Chóc.

* Phương sai (tiếng Anh: Variance) là phép đo mức chênh lệch giữa các số liệu trong một tập dữ liệu trong thống kê.

*chuyên gia đàm phán khủng hoảng (crisis negotiator) là những chuyên gia tâm lý đến để đàm phán với những cá nhân, tổ chức khủng bố nhằm giải cứu con tin trong các cuộc bạo loạn.

*White room - phòng trắng: là mình dựa theo
một hình thức tra tấn tinh thần tù nhân có thật được áp dụng ở một số quốc gia mang tên white room torture: biệt giam trắng

Tìm hiểu thêm ở đây: https://m.kenh14.vn/nguc-trang-phuong-phap-tra-tan-khong-dau-don-nhung-lai-khien-tu-nhan-hoa-dien-toi-muc-quen-luon-ca-mat-cha-me-20180822154626494.chn