Les vacances de Noël approchent et bientôt les magasins sont décorés. Seulement il n’y a rien de plus bizarre que de passer Noël en été. Chez nous Noël se passe en Hiver, sous la neige. Mais ici, comme les saisons sont inversées, les australiens sont habitués à le fêter à la plage, sous une température avoisinant les 30°. A l’Université la 3A avait été décorée et un gros calendrier permettait de faire le décompte avant le 24 Décembre.

« - Tu vas rentrer en France Alouette ? –Me demande Josh sur le chemin de la salle d’art-

- Oui j’ai pu réserver des billets pas trop chers.

- Ca va te faire du bien de retrouver ta famille –Me sourit-il-

- Oh que oui et qui sait peut-être qu’après je ne reviendrai pas ici.

- Ce serait mon plus beau cadeau de Noël –Ricane Hemmings derrière moi-

- Moi je serai un peu triste –Glousse Michael-

- Tu t'en trouveras une mieux –Ajoute Hemmings avant de me bousculer et de me dépasser, lorsque Michael me dépasse je le sens qui dépose une légère claque sur mes fesses-

- Clifford ! –Dis-je enragée-

- Tu ne comptes pas revenir Alouette ? –Me dit Josh d’un air triste- Est-ce que c’est à cause de Luke ?

- Je disais ça pour plaisanter, mais c’est vrai qu’en France au moins je serai tranquille.

- Ce serait dommage que tu n’ailles pas jusqu’au bout, je trouve que ton anglais s’est amélioré depuis que tu es ici –Il me sourit timidement-

- C’est gentil Josh, tu es bien le seul à me le dire. »

        Je soupire et m’installe derrière mon chevalet où Calum m’attend. Je sors mes affaires et le regarde, haussant un sourcil. C’est la première fois que je le vois avec un air aussi gêné.

« - Ehm...Peacock ? –Me dit-il d’une petite voix-

- Ouais ? –Dis-je sans le regarder-

- Mh est-ce que tu pourras donner ça à Aurore ? Je voulais le lui donner en mains propres mais elle n’est pas là aujourd’hui… -Il me tend une fine enveloppe-

- Euh oui bien-sûr, mais tu ne veux pas passer chez elle ?

- Je ne veux pas la déranger –Dit-il en se triturant la nuque-

- Très bien, je lui donnerai.

- Merci –Je range l’enveloppe dans mon sac et me redresse, il est encore là, une main toujours dans sa nuque- Emh…

- Quoi encore Calum ?

- Est-ce qu’elle t’a parlé de moi ? –J’ouvre la bouche surprise-

- Comment ça ?

- Non rien oublie –Dit-il en soupirant nerveusement-

- Tu lui plais si tu veux tout savoir –Lui dis-je tout bas, un sourire aux lèvres-

- Oh ! »

        A son tour il sourit. C’est fou ce qu’il est mignon lorsqu’il est sincère et ne se cache pas derrière le masque du bon copain d’Hemmings. Je ne sais pas ce que va me faire Aurore quand je lui dirai ce que je viens de dire à Calum, mais lui aussi à l’air de s’intéresser à elle, alors autant aider. La prof nous rend nos boulots réalisés en examen. Calum et moi avons les notes maximales, quant à Michael et Hemmings ils se contentent d’un B. Je suis curieuse de savoir combien a eût Irwin. Tiens mais d’ailleurs où est-il passé celui-là ? Ce doit bien faire trois jours que je ne l’ai pas vu à l’Université.

« - Eh Clifford ? –Dis-je à l’intention du bleuté-

- Oui Babe ?

- Ne m’appelle pas comme ça ou bien tu sais ce qui va advenir de ton anatomie. –Dis-je, un ciseau dans les mains-

- Tu es charmante… -Il se rapproche de moi et je chuchote-

- Il est malade Irwin ? Je trouve qu’il est souvent absent.

- Au pire ce ne sont pas tes affaires –Me dit-il avec un clin d’œil- mais oui il est malade.

- Qui va lui prendre son dessin ?

- C’est Luke, il m’a dit qu’il passerait chez lui ce soir avec les rendus d’examens.

- D’accord, il a eût combien ?

- Mh je ne sais pas, Luke ? Combien Ashton a eût sur son boulot ?

- Pourquoi tu veux savoir ça Peacock ? –Me demande-t-il d’un air mauvais- Tu veux une raison de plus de faire ta fière ?

- Pas du tout c’est juste que je l’ai aidé !

- Il a eût une note et je ne pense pas que tu aies à te jeter des fleurs. »

        Je grogne et laisse Michael retourner à sa place. Le soir je me rends au centre commercial avec Aurore qui se trouve un peu plus loin que la superette. J’ai décidé de commencer à faire mes achats de Noël, pour être tranquille avant de partir.

« - N’oublie pas que tu n’as pas le droit à tout dans l’avion –Me dit Aurore-

- Oh c’est vrai j’avais oublié… Je prendrai des babioles alors.

- Est-ce qu’on se fait un repas entre français avant de partir ?

- Oh oui c’est une bonne idée ça ! On passera par un traiteur, j’ai vu qu’il y avait des offres à l’entrée. »

        Si on organisait un repas entre français alors ce serait sympathique de faire des cadeaux pour tout le monde. Mais avant il nous fallait la confirmation des autres. J’achète quelques guirlandes lorsque je remarque une tignasse frisée, ornée d’un bandana. ‘Irwin ?’ Il se retourne lentement à l’appel de son nom et mon ventre se tord. Jamais je n’avais encore vu Ashton avec une mine aussi horrible, son visage a perdu de ses couleurs et ses habituels yeux brillants de malice ont laissé place à un regard vide de toute expression. Il ne me fait pas de mauvaise réflexion mais ne me fait pas non plus un beau sourire pour autant. Là j'aurais sérieusement flippé pour sa santé mentale.

« - Ca va ? –Demandé-je bien que son état faisait office de réponse-

- J’ai connu mieux.

- Michael m’a dit que tu étais malade alors je m’inquiétais.

-Toi Peacock tu t’inquiétais pour moi ? Laisse-moi rire.

- Bon au moins tu n’as pas perdu ton sens de la gentillesse à mon égard.

- Qu’est-ce que tu me veux ?

- Je voulais juste savoir si ça allait et si tu n’avais besoin de rien. –Il me regarde surpris-

- Euh non ça ira, merci… »

        Je commence à m’en aller pour ne pas le déranger lorsqu’il me maintient par le bras. ‘Merci pour l’art, j’ai eût A… grâce à toi.’ Il a prononcé ces derniers mots lentement et avec un léger sourire. Je le lui rends avant de rejoindre Aurore.

« - Irwin a vraiment l’air d’aller mal –Dis-je en prenant des décorations de table-

- Et alors ? Je croyais que tu ne l’appréciais pas ?

- Tout juste, mais ça me fait bizarre de le voir comme ça, son regard semblait éteint…

- Il a dû attraper une bonne grippe, raison de plus pour rester à l’écart ! »

        J’hôche la tête et nous partons payer. En rentrant nous prévenons les français de la 3A du projet de repas de classe. ‘Et les autres de la classe ?’ Souffle Sashane. Si elle fait référence à Hemmings and co qu’elle aille réveillonner avec eux, ça ne nous fera que plus plaisir. Mais c’est vrai que j’aurai bien aimé inviter Josh et Sora.

« - Et si on faisait un pique-nique géant ? –Propose Coline, les yeux rêveurs-

- Oui comme ça il y aurait toute la classe et on pourrait rester entre nous –Ajoute Charlélie, Maxime à côté de lui fais oui de la tête-

- Moi ça me va –Sourit Sashane, d’un côté le contraire m’aurait étonnée-

- Qui va proposer ça ? »

        Au final nous écrivons un mot au tableau ‘ Repas de classe spécial Noël, si vous êtes intéressés donnez votre nom à la Team France’. En fin de journée, alors que je range quelques affaires dans mon casier je sens quelqu’un se positionner dans mon dos et glisser ses mains dans ma chemise entrouverte. Je fais volte-face et pousse un grognement en apercevant la tignasse bleue face à moi.

« - Retire tes mains de là Clifford !

- Je croyais que tu faisais partie de le Team France – Sourit-il en coin, je sens qu’il glisse quelque chose dans mon soutif avant que je ne retire ses mains-

- Qu’est-ce que tu .. – Je sors le bout de papier sur lequel sont inscrits quatre noms que je connais que trop bien-

- On viendra, dis-nous juste ce qu’il faut amener. Je peux me charger des pizzas si t….

- Michael c’est un repas de Noël pas une soirée sur le thème de la malbouffe à l’Université !

- Ah oui et tu manges quoi à Noël toi ? –Me dit-il vexé de voir la pizza rabaissée au statut de malbouffe- hors de question que vous rameniez des escargots ou des cuisses de grenouilles !

- C’est un mythe ça Clifford, plus beaucoup de français en mangent réellement. Non de toute façon je t’appellerai pour te dire quoi acheter.

- Il faudra venir bien habillés ?

- Si tu t’en crois capable alors oui –Dis-je en le regardant de bas en haut, un sourire en coin-

- Et si on réservait le gymnase !? On mettrait en place une buvette et…

- Michael oh ! On ne sera que les 3A, on ne va pas rameuter toutes les classes.

- J’irai quand même demander pour le gymnase ! »

        J’accepte et descend rejoindre les autres français. Nous avons tous reçu beaucoup de noms, au moins la moitié de la classe ce qui donne une cinquantaine. Les Allemands et les Italiens seront aussi de la partie. Finalement l’idée du gymnase n’était pas si mauvaise.

« - Et si chacun amenait un cadeau et le distribuait à quelqu’un d’autre ? –Propose Maxime-

-Ou alors on met tout en commun et chacun tombe sur un cadeau au hasard, comme ça c’est la surprise –Dit Coline d’un ton enjoué-

 -Ca il faudra voir avec ceux qui viennent, tout le monde n’aura pas les moyens ni même l’envie de dépenser pour quelqu’un d’autre –Bizarrement je me figure Hemmings dans ma tête- Mais c’est une idée. »