Au petit matin je suis ravie de sentir les bras de Calum m'entourer, instinctivement je me blottis un peu plus contre son torse et écoute sa respiration venir s'échouer dans mes cheveux. C'est un matin normal, loin de toute cette folie surnaturelle. Un matin où il n'y a que moi, Alésia Stuart et Calum Hood, mon meilleur ami, celui pour qui je suis venue. Ce que Winonah m'a dit hier semble moins m'affecter après une bonne nuit de sommeil, je me sens moins trahie par le basané et sentir ses bras autour de moi, comme s'il s'agrippait, ne tend qu'à me rassurer. Je sais que notre amitié est réelle, c'est bien la seule chose dont je sois sûre et je compte en faire ma force. J'attrape doucement mon téléphone à bout de bras et relis le message d'Irwin, ça aussi c'était réel. Que veut-il me dire ? 'Salut je suis l'Elu du Feu, tu es l'Elue du Phoenix, entretuons-nous. » Ce serait idiot, surtout avant que cette Guerre bizarre n'ait eu lieu. Je soupire et repose mon téléphone dans les couvertures, avant d'entendre un petit rire dans mon dos.

« - Déjà sur ton téléphone à cette heure ? –Se réveille Calum-

-Je regardais la météo –Dis-je en me retournant, évitant le sujet Ashon Irwin- Il ne commencera à pleuvoir qu'à partir de demain.

-Et ce durant plusieurs jours –Dit-il dans un soupir avant de poser ses lèvres sur mon front- Est-ce que tu as peur ?

-Pas du tout –Il esquisse un sourire en coin- Est-ce parce que tu ne me crois pas que tu souris comme ça ?

-Non, je me disais juste que tu as bien changé depuis ton arrivée, en positif bien évidemment.

-Pourtant je suis toujours la même –Dis-je en essayant de ne pas trahir mon mensonge-

-Tu ne fumes plus, tu restes seule à l'appartement sans plus m'envoyer de messages, tu es à l'aise avec les gens d'ici et avec leurs folklores pourris et si je ne m'abuse, tu commences à apprécier Ashton.

-Cette phrase aurait pu bien se finir si seulement tu n'avais pas prononcé ce maudit prénom !

-Quoi c'est vrai non ? Il est venu au commissariat de son père pour essayer de te sauver.

-Détrompe-toi, ce n'était pas de son plein gré et puis... Depuis quand la perspective de me savoir proche de ce crétin te réjouit ? Je croyais que tu ne l'aimais pas.

-C'est vrai, je le déteste. C'est un connard, mais un connard honnête.

-Est-ce que ça change quelque chose au fait que ce soit un connard ?

-Oui, ça change beaucoup de choses à mon avis –Il frotte son visage et m'observe un instant avant de se lever- En tout cas, promets- moi de ne pas m'oublier pour lui.

-Ca ne risque pas. »

*

Lorsque j'arrive à Pak'N'Save, un murmure semble planer dans le magasin, murmure qui s'arrête d'un coup lorsque je passe l'accueil et me retrouve face aux caisses. Les filles m'observent en silence et c'est avec une sensation de mal-être que je m'engouffre dans le local où se trouvent Latoya et Ermione, toutes deux en plein débat avant de devenir aussi muettes que des tombes en me voyant. Je déglutis et fais mine de ne rien percevoir, me dirigeant jusqu'à mon porte-manteau lorsqu'un raclement de gorge me fait comprendre que je ne pourrais pas feindre éternellement cette ambiance bizarre.

«- Je pense Alésia qu'il vaudrait mieux que tu ailles travailler en rayon aujourd'hui.

-En rayon ?

-Oui, Ashton s'est proposé de te superviser.

-Hors de question.

-Ce n'était pas vraiment une question –Me coupe Ermione que je dévisage sans comprendre- C'est mieux pour toi.

-Je vous demande pardon ? –Je pose successivement mon regard sur les deux chefs, les sourcils froncés- Pourquoi est-ce que je dois travailler en rayon ? Ruby ne peut pas y aller ? Irwin en serait ravi !

-Ecoute Alésia, si on t'a mise en rayon c'est pour toi.

-Pour qu'Irwin et moi nous égorgions ?

-Pour que les filles te laissent tranquille.

-Quoi ?

-Nous avons toutes eu vent de ce qu'il s'est passé à la bibliothèque universitaire, nous avons appris pour ta mise en examen et...

-J'ai été blanchie ! Ce garçon, Patrick Hamish, il a menti !

-Nous te croyons Alésia –Me rassure Ermione- Mais tu n'es pas sans savoir qu'il existe des personnes qui prennent plus de plaisir à raconter des rumeurs qu'à écouter la vérité.

-Alors c'était pour ça que les filles m'ont regardé avec insistance quand je suis entrée ?

-Il n'y a pas que ça –Murmure Latoya- Nous n'étions pas censé t'en parler mais comme Ermione te l'a dit, nous te croyons innocente pour la bibliothèque et également pour la réserve.

-La réserve ?

-Apparemment tu aurais pénétré dans la réserve hier soir, il tient cette affirmation d'une vidéo de surveillance, pourtant c'est étrange. Tu connais certes le code de l'entrée mais pas celui de l'alarme, tu ne sais même pas où se trouve le boitier car on ne le montre jamais.

-Mais peut-être as-tu quelque chose à dire à ce sujet ? –Demande prudemment Ermione alors que Latoya lui lance un regard noir-

-Vous avez vu la vidéo en question ?

-Non, à vrai dire il n'a pas tenu à nous la montrer et je crois qu'actuellement Michael est en train d'essayer de te blanchir.

-Les filles en caisse sont au courant ? –Je demande, livide-

-Elles n'ont entendu que des bribes de conversation et comme nous t'avons dit tout à l'heure, elles sont du genre à aimer colporter ce genre de petites histoires croustillantes qu'elles manipulent à leur guise, ignorant la vérité.

-Nous allons faire disparaitre ce bruit –Me dit Ermione- Mais en attendant nous préférerions que tu restes éloignée d'elles, qui sait ce qui pourrait se passer si elles allaient trop loin.

-Où est Cailtin ?

-Elle est malade, elle nous a appelées ce matin pour nous prévenir et c'est vrai qu'elle avait une petite voix. Du coup Shauna la remplace.

-Nous savons que tu ne portes pas Ruby et Shauna dans ton cœur alors crois-moi, les rayons te plairont bien plus ce matin. »

Je soupire et accepte, priant pour qu'aucune des deux ne remarque mes mains moites et ma gorge totalement serrée et desséchée par le choc de cette annonce. Luke avait pourtant dit que les caméras étaient éteintes hier soir, ainsi que l'alarme.... Nous aurions dû être invisibles ! Pourtant lorsque je sors du local et que je sens les regards moqueurs de mes collègues sur moi, je me dis que j'aurais dû y réfléchir à deux fois.

Ruby et Shauna se mettent à chuchoter, haussant considérablement le ton lorsque je passe entre leurs deux caisses pour aller rejoindre Irwin au rayon du frais. Je serre les poings et ignore leurs paroles complétement stupides, préférant écouter le conseil de Latoya et Ermione. Pourtant j'ignore autre chose. Une boule de colère qui me ronge. J'aimerais donner raison à Julianna et la laisser s'amuser avec ces deux abruties, pourtant je ravale cette horrible sensation et me contente de marcher droit vers le bouclé qui est occupé à lister les cartons devant le rideau de fer.

«- Ta colère est si immense que j'arrive à la ressentir d'ici bébé –Commente Irwin sans même se retourner-

-Ne me fais pas croire qu'il existe une quelconque connexion entre toi et moi.

-Le Phoenix est né du Feu au cas où tu n'aurais rien suivi –Dit-il dans un murmure et tournant enfin la tête vers moi tout en abaissant ses lunettes-

-Et c'est l'Elu du Feu que l'Elue du Phoenix a tué en premier après l'Apocalypse Originelle, au cas où tu n'aurais rien suivi.

-Tu penses être capable de me battre ?

-Je pense être capable de battre un garçonnet qui a pris peur devant deux sans-abris.

-Ces deux sans-abris comme tu aimes à les nommer, sont des putains de fantômes de l'eau, normal que je m'en méfiais.

-Des fantômes ?

-Franchement, t'as jamais remarqué qu'en dehors de toi et moi, personne ne prêtait attention à ces gars ? Personne n'est jamais venu te porter secours quand ils t'ont emmerdée.

-Michael les a vus !

-Génial et à ton avis ça signifie quoi princesse ? –Demande Ashton dans un rire ironique alors que nous prenons la direction d'un rayon totalement vide- Que Michael ait pu voir des fantômes ?

-Je vais finir par me demander combien de personnes bien vivantes il reste ici à Wellington.

-Des tas, c'est juste que les Këhuas ont la fâcheuse tendance à se regrouper, inconsciemment.

-Tu veux dire qu'en dehors d'ici, il n'y en a pas d'autres ?

-Bien sûr que si, il y en a partout. Des gens meurent toutes les secondes dans le monde et beaucoup d'entre eux sont ramenés à la vie par les fantômes. C'est juste que par endroits, ils s'attirent, comme des aimants.

-Eh bien, je crois que c'est la première chose censée que j'entends sortir de ta bouche.

-Tu me flattes princesse.

-Arrête avec ces surnoms de merde.

-Tu veux que je t'appelle le monstre ? Ou alors ma créature ?

-Je préférais laidron –Dis-je dans un soupir alors qu'il hausse un sourcil-

-Bon eh bien va pour laidron. C'est vr...

-Est-ce que tu as du boulot à me donner ?

-A vrai dire, non.

-Alors pourquoi je suis là ? Je perds mon temps.

-Tu es là pour éviter que Ruby ou Shauna ne soit retrouvée carbonisée sur sa caisse.

-C'est toi qui contrôle le feu, pas moi.

-Je vois que tu ne t'es pas très bien documentée mais quoi qu'il en soit, tu dois rester avec moi.

-Tu es au courant de ce qui se passe à mon sujet ?

-Et comment ? J'étais parmi les premiers à arriver ce matin, je fumais avec Michael lorsque son père s'est mis à hurler et à te traiter de tous les noms.

-Ca me remonte le moral –Dis-je en m'adossant nerveusement contre un rayon-

-Michael est vite monté et après quelques minutes il est descendu me prévenir... Je n'aurais pas dû laisser Luke te rejoindre hier soir.

-Nous n'avons rien fait de mal.

-Tu imagines ce que ça donne de voir une fille déambuler seule dans une réserve et parlant à un ami imaginaire ? Si Michael et moi avons pu voir Luke, le père de Michael lui n'a vu que toi pénétrer dans la réserve en pleine nuit.

-Luke m'avait pourtant dit que les caméras seraient coupées ! –Je grogne en murmurant-

-C'est ce qu'il m'a dit aussi quand je lui ai touché deux mots ce matin avant que tu n'arrives.

-Où est-il en ce moment ?

-Avec Michael, ils essayent de trouver un moyen de retirer l'accusation –Il pose sa liste et m'attire à l'abri, dans le fond du rayon- Mon père ne te lâchera pas, si jamais il apprend cette histoire d'effraction dans la réserve au beau milieu de la nuit, on ne pourra plus te sauver. Il fera le lien avec l'explosion de la bibliothèque et il aura un malin plaisir à t'incriminer.

-Pourquoi irait-il jusque-là ?

-Parce qu'il pense que toi et moi avons une relation quelconque.

-Ton père est un gros con.

-Je n'aurais pas pu dire mieux.

-Pourquoi ne pas lui avoir dit qu'il n'y avait rien entre nous deux ?

-Oh peut-être parce que je ne parle plus à mon père depuis des années ?

-Donc en fait il n'a rien contre moi ? Il veut juste...

-Depuis ma naissance il rêve de me voir dépérir derrière des barreaux ou tout simplement de me voir malheureux –Il détourne la tête et pousse un petit rire jaune- Ce qu'il ne sait pas c'est que je ne suis pas heureux. Je n'aime pas le pouvoir qui est le mien, je refuse toujours cette image qu'on dépeint de moi, comme celle d'un tueur et jamais je n'arriverais à être aussi heureux qu'il le sous-entend.

-Pourquoi dit-il que tu as tué ta mère ?

-Parce que c'est le cas –Il hausse les épaules- Luke m'a dit que tu étais allé avec lui à Carmin's Crescent. C'est là que je suis né, cette maison sur la colline que tu as vu, c'était la mienne. J'y ai vécu quelques semaines, puis je suis mort, un soir d'Halloween. On m'a raconté que ma mère était encore en vie après l'incendie, gravement brûlée à cause des déflagrations mais encore vivante. Mon père ne m'a jamais raconté la vérité, mais fort heureusement je l'ai apprise par quelqu'un d'autre. Ma mère s'est laissé mourir à l'hôpital, pour me sauver. Elle ignorait à cet instant que j'avais survécu, ayant aspiré tous les fantômes des résidents de Carmin's Crescent... Mais elle a tenu à se sacrifier et elle m'a sauvé.

-Je suis désolée.

-Pourquoi ? Après tout je suis un Elément Noir, une erreur de la Nature.

-Si tu me dis ça pour être plaint, crois-moi qu...

-Te souviens-tu du mythe d'Halloween ?

-On envoi au Diable les âmes des méchantes personnes pour implorer sa pitié et espérer une belle année ?

-Le Diable est un des autres surnoms dont est affublé l'Elu du Feu.

-Alors tous ces sacrifices, sont pour toi ?

-Pas seulement. Ils sont pour toi et moi.

-Ne me mêle pas à ce truc de barbare.

-Le Phoenix n'est pas une peluche Alésia, tu es un monstre qui a tué des tas de gens.

-Je n'ai tué personne.

-Alésia Stuart peut-être, mais ce n'est pas le cas du monstre que tu caches en toi. Tu couvres un assassin, mon assassin !

-Cette conversation part totalement en couilles ! –Dis-je en m'écartant du bouclé, lequel me retient en attrapant vigoureusement mon poignet- Quoi encore ?

-J'ai promis à Luke de prendre sur moi et de t'expliquer notre lien à tous les deux, alors par respect pour lui qui est en train de se démerder pour te blanchir, écoute-moi.

-Je ne crois pas que ce soit le bon endroit pour en parler.

-Je pensais qu'on en parlerait ce soir moi aussi, mais là c'est déjà une bonne occasion.

-Je veux bien croire que je ne sois pas une gentille créature, mais de là à me traiter d'assassin !

-Ne te voile pas la face bébé... Ah non, laidron. Le Phoenix est né de la vengeance et de la colère du Titan du Feu, autrement appelé le Diable. Tu es la créature du Diable, la nuit d'Halloween les gens sacrifiaient les mauvaises personnes au Diable, mais ce n'est pas lui qui faisait le ménage lui-même, c'était sa créature.

-Charmante description.

-Tu peux donner la vie mais tu peux également la reprendre.

-Tout ceci n'est qu'un mythe. Lors de la soirée d'Halloween à mon arrivée, je n'ai tué personne.

-Parce que je ne t'ai rien demandé.

-Je ne suis pas à tes ordres.

-J'admets que tu t'es surpassée et qu'au fil des siècles le Phoenix est devenu un Elément à part entière, mais je suis ton maitre.

-Je peux te tuer pour ce que tu viens d'insinuer.

-Je le sais, mais tu ne le feras pas car tu as besoin de moi, comme j'ai besoin de toi.

-Donc quoi, ce sera nous deux face à tout le reste des Êtres ?

-Tu dois choisir ton camp.

-Quel est le tien ?

-Celui que tu choisiras.

-Et si je n'en choisis pas ?

-Tu seras bien obligée, la Guerre approche. La Terre est tombée et sa Relique a disparu. Tout se met en marche petit à petit.

-Est-ce que.... Est-ce que Luke est réellement ta Relique ?

-J'aurais aimé qu'il ferme sa gueule, mais oui.

-Est-ce que tu sais laquelle est la mienne ? –Il fait non de la tête alors que je fais mine de soupirer-

-Si jamais toi tu le savais, me le dirais-tu ?

-Non.

-Tu n'as pas confiance en moi ?

-Nous sommes ennemis.

-Nous sommes ennemis certes, pourtant nous sommes les plus anciens alliés et ceux qui sont les plus fusionnels.

-Toi et moi, fusionnels ? A part que l'on saigne du nez lorsque l'on se toise, je ne vois pas en quoi nous le sommes.

-Tu as l'air de prendre tout ça à la légère pourtant j'aimerais vraiment que tu me fasses confiance.

-Je n'ai confiance en personne.

-Pas même en Luke ?

-C'est un fantôme.

-Tu es amoureuse de lui ?

- Où est le rapport ?

- Réponds.

- Je ne l'aime pas. Parfait ?

-Parfait.

-Est-ce qu'on peut commencer à travailler ? J'ai besoin de m'occuper l'esprit !

-Je n'ai pas grand-chose à te proposer.

-Alors dans ce cas je vais retourner voir Latoya et lui demander de me mettre ailleurs.

-Est-ce que tu veux voir de quoi tu es capable ?

-Je te demande pardon ? –Je demande prise au dépourvu-

-Je parlais de tes pouvoirs –Il murmure- Est-ce que tu veux les voir à l'œuvre ?

-Je n'ai aucun pouvoir.

-Dans ce cas, veux-tu voir les miens ?

-C'est sans dangers ?

-Me fais-tu confiance si je te dis que je ferais attention à ce qui ne t'arrive rien ?

-Non –Dis-je avec un sourire en coin, le même se dessine sur ses lèvres à lui-

-Tu as bien raison. Allez, suis-moi. »

J'hoche la tête et le suis au travers des rayons, nous passons par le rideau de fer qui me rend plus malade qu'à l'origine et le bouclé m'attire rapidement dehors lorsque les premiers murmures arrivent à mes oreilles. C'est comme si tout Pak'N'Save était au courant de ma veillée nocturne d'hier soir et je me sens vraiment plus à ma place. J'espère que Luke et Michael trouveront une solution, car cette fois-ci, il semble qu'il n'en existe pas.

Je déglutis et suis Ashton à l'extérieur de Pak'N'Save. Par précaution nous nous mettons à l'écart du magasin, loin des caméras, puis nous posons sur des extraits de roche comme transportés jusqu'ici par le vent. Mon cœur bat à tout rompre, jusque-là c'était lié au stress et à l'angoisse d'être incriminée, mais à présent que je suis dehors, loin des murmures et des mauvaises ondes, je me sens toute excitée à l'idée de voir les pouvoirs d'Ashton. Il sort un briquet de sa veste du magasin et me lance un regard de défi, suivi d'un sourire amusé alors que j'hoche la tête. Je suis prête à voir ce dont il est capable. Je fixe le briquet avec attention alors qu'il l'actionne. Une petite flamme fait son apparition et c'est après quelques secondes à ne rien faire que le bouclé fait tournoyer ses doigts autour de la flamme qui se met à danser. Au début on pourrait croire qu'elle vacille à cause du vent, prête à s'éteindre, mais à mesure que les doigts du bouclé remuent, la flamme devient plus ample et plus vive, ressemblant de plus en plus à un serpent de feu. J'ouvre grand les yeux, la flamme est devenue une petite colonne flamboyant qui s'enroule autour du poignet d'Ashton, sans jamais le brûler. Il pianote dans le vide et les flammes se coordonnent à ses mouvements, comme si le serpent de feu obéissait au doigt.

«- C'est très joli.

-Approches ta main –Murmure Ashton dont les yeux sont rivés sur les flammes- Tu ne risques rien.

-Pourtant on nous apprend à ne pas jouer avec le Feu.

-Tous les feux ne sont pas mauvais –Dit-il en plongeant son regard dans le mien- Je t'ai dit de me faire confiance. »

J'hésite un instant avant d'avancer ma main vers le serpent de flamme qui en une fraction de seconde s'enroule autour de mon propre poignet. Je sursaute et pense en premier lieu à pousser un cri de surprise, pourtant rien de désagréable ne se passe. La flamme ondule contre mon bras sans aucune douleur, je ressens juste une espèce de sensation magnétique, comme si mon bras était un aimant destiné à attirer les flammes. En dehors de ça, je ne ressens rien. Je souris, amusée, avant d'imiter le bouclé et de faire bouger mes doigts, remarquant avec amusement que les flammes se calquent à mes mouvements. J'ai l'impression d'être un chef d'orchestre, que le feu m'obéit.

«- Mon pouvoir est le tien –Souffle Ashton en allumant une deuxième flamme, puis une troisième- Tu comprends maintenant ?

-Pourtant tu es l'Elu du Feu, c'est ton pouvoir.

-En te créant, le Titan du Feu t'a transmis un peu de son pouvoir.

-Seulement un peu ?

-Oui, tu auras beau essayer, jamais tu ne pourras faire ça. »

J'hausse un sourcil et l'observe qui se recule un instant, ses yeux devenant aussi flamboyants que la flamme qui tourne encore autour de mon poignet. J'ouvre la bouche, légèrement stupéfaite, avant de reculer vivement en poussant un cri. Ashton est couvert de flamme, il est semblable à ce garçon que j'ai vu à deux reprises, une fois dans ma chambre quand j'étais avais Luke et une autre fois au bord de l'Océan, lorsqu'il a brûlé Winonah.

«- Tu peux me toucher, ça ne fait pas mal.

-Je ne risque pas de me brûler ? Ca semble différent de ça –Dis-je en observant la serpent de feu-

-Tu es immunisée contre le Feu –Dit-il alors que j'ai du mal à le regarder longtemps tellement le brasier et la lumière qui émanent de lui m'atteignent- Lorsque la cafétéria de la bibliothèque a explosée, tu es sortie indemne.

-Parce que je suis liée au Feu –Je murmure-

-Et parce que j'en ai décidé ainsi.

-Quoi ?

-Tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé après ta vision de Carmin's Crescent ?

-Non quoi donc ?

-Mh rien –Dit-il d'une voix étrange alors que je peine à discerner une émotion sur son visage nimbé de flammes- Bref, touche-moi.

-Pourrais-tu au moins reformuler cette phrase ? –Je grogne-

-Je ne t'ai pas demandé de me toucher  à cet endroit là -Il me fait un clin d'oeil- Quoi que je suis curieux de la réaction que je pourrais avoir.

-Si je t'éteins avec un extincteur, est-ce tu crèveras enfin ?

-Essayes donc bébé, le temps que tu te lèves pour aller le chercher j'aurais déjà brûlé le magasin en entier et tes jolis vêtements avec. Allez arrêtes tes enfantillages et fais-moi confiance.

-Ce n'est pas bon signe quand quelqu'un vous répète inlassablement fais-moi confiance.

-Je ne suis pas qu'un simple quelqu'un.

-Ce n'est pas parce que tu deviens une boule de feu que tu es quelqu'un d'important.

-Tu en as connu beaucoup des mecs qui ont tenu une discussion chiante aussi longtemps et couverts de feu ?

-Non, tu es le premier.

-Et le seul.

-Si je te touche, est-ce que je prendrais feu aussi ?

-Non, je te l'ai dit. Je t'ai immunisée, tu absorbes le feu, comme un aimant, sans que ça te ne fasse du mal.

-Pourquoi m'avoir immunisée ?

-Car je me suis dit que c'était une bonne occasion d'avoir enfin une véritable amie. »

Mon cœur vrille bêtement et sans réfléchir je pose ma main sur celle du bouclé. Comme avec le serpent de feu, je ne ressens rien, seulement quelques picotements et une sensation d'attraction métallique qui fait vibrer tout mon corps. C'est agréable et bientôt je serre la main du bouclé dans la mienne et ferme les yeux, n'entendant qu'un petit hoquet de surprise.

« - Tu es si forte que ça alors ! »

J'hausse un sourcil et ouvre les yeux pour voir Ashton intacte face à moi, redevenu normal. Ce qui n'est pas normal ce sont nos mains toujours liées ensemble... Pourtant sur le coup ça ne m'a pas dérangée. Mais maintenant que nous en avons conscience, nous retirons nos mains et le serpent de feu qui jusque-là était en suspens autour de mon poignet vient disparaitre dans ma peau, créant une trace noire que j'essuie d'un geste de la main. Cette trace, ça me rappelle quelque chose.

Je l'ai vu sur mon front, après y avoir reçu un baiser. Je déglutis et regarde le bouclé en coin, essayant de ne pas faire de suppositions alors qu'il regarde son briquet désormais éteint.

Que m'a-t-il réellement fait ?