PARTE 2 DE 5

La habitación estaba espantosamente silenciosa. Sus oídos incluso podían escuchar el sonido de una mosca zumbando en el aire fuera de la habitación. Aun así, no era realmente el silencio lo que le incomodaba. Lo que realmente le molestaba eran las miradas vacías e incrédulas que le lanzaban los demás ocupantes de la habitación. Sí, esos fueron realmente, realmente desconcertantes. Eso, y el hecho de que se había estado sintiendo como una mierda durante un par de horas ya no ayudaban exactamente en su situación.

Shirou contuvo un suspiro mental mientras observaba a Ritsuka sentarse en una de las dos únicas sillas en su habitación, pasándose una mano por las sienes con evidente cansancio. La habitación que acababa de recibir del personal de Chaldea era blanca y estaba completamente desprovista de muebles; a excepción de un pequeño escritorio, la cama en la que estaba sentado actualmente, dos sillas y un gran espejo a la izquierda. Iskandar y Mordred también estuvieron presentes. El primero estaba detrás del joven Maestro, con los brazos cruzados y una expresión comprensiva dirigida hacia él. Mordred, por otro lado, estaba apoyado contra la pared cerca de la puerta, mirándolo con una mirada acusatoria, incrédula y ansiosa de respuestas.

Después de todo lo que había pasado apenas unas horas antes, en realidad no podía culparla.

"Entonces, déjame aclarar esto", comenzó a decir el joven pelinegro, llamando la atención de todos hacia él. "Artoria Pendragon, el legendario Rey de Gran Bretaña y líder de los Caballeros de la Mesa Redonda... te besó justo en frente de todos en el Comedor durante la cena... y aparentemente ustedes dos se conocieron en el pasado aunque no pueden. ¿La recuerdas aunque perdiste la memoria... pero debido a esto te sentiste obligado a rechazarla sin explicarle toda la situación... y luego ella se fue llorando sin que tú intentaras detenerla...?" preguntó, Sonando cada vez más incrédulo y cansado mientras hablaba.

Shirou miró al suelo avergonzado y asintió suavemente. "...sí," admitió en voz baja.

Ritsuka se pasó una mano por el pelo negro. "...realmente no puedes evitar meterte en problemas, ¿eh?" reflexionó, sonando – extrañamente – comprensivo. Casi como si pudiera relacionarse con él. Aunque tal vez fue sólo su imaginación.

Tragó, con la boca dolorosamente seca. "Yo simplemente... me palpitaba mucho la cabeza", trató de explicar en voz baja. Realmente, realmente parecía arrepentido por lo que le había causado a esa pobre mujer. "Estaba tan confundida, herida y molesta... mirarla a la cara sólo empeoraba las cosas. Estaba tan conmovida por el dolor y la ansiedad dentro de mi cabeza que no pude evitar reaccionar de esa manera. Debí haberlo hecho. "He sido menos duro con ella y traté de explicarle mejor la situación. Lo... lo siento", se disculpó, lleno de remordimiento.

El Maestro asintió. "No te preocupes, no estoy enojado contigo. Dadas tus circunstancias, era natural que reaccionaras de esa manera. Pero saber esto no nos ayuda a resolver el siguiente dilema", dijo, tratando de sonar comprensivo. Ritsuka lo miró, estudiando su rostro aún pegado al suelo. "¿Qué piensas hacer con ella?"

Ésa era la verdadera pregunta, ¿no? Shirou casi se rió amargamente cuando sintió la mirada penetrante de Mordred posarse sobre él, perforando agujeros a un lado de su cabeza. "...Debería disculparme", respondió finalmente, abatido. Era como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo. "Debería – no, debo ir con ella y disculparme. Pero... tengo miedo".

"¿Asustado de qué?"

"Miedo de ella", respondió rápidamente. Incluso sin mirar a los otros tres, prácticamente podía sentir su sorpresa y confusión después de su respuesta. "Cada vez que la miraba, mi cabeza se llenaba de dolor y pensamientos confusos. Sonidos e imágenes extraños que ni siquiera recuerdo haber experimentado comenzaron a cegar mi visión. Esto me confunde. ¿Soy realmente yo quien siente esas emociones? ¿Realmente recuerdo y siento todo eso? ¿O es sólo el yo del pasado? ¿Somos los dos realmente la misma persona? Yo... no lo sé, y eso me asusta. Yo sólo... no "No sé qué hacer. No sé qué pensar " , admitió lentamente, apretando los puños.

"¿En qué pensar? La respuesta ya es obvia, idiota", interrumpió inmediatamente después uno de los otros. Shirou levantó levemente la cabeza para mirar la expresión molesta e irritada de Mordred. La chica rubia lo miraba con altivez. "Ustedes dos se conocieron en el pasado. Ella los conoce . Incluso si no la recuerdan, todavía tienen que soportar el peso del pasado. Siguen siendo ustedes", declaró, burlándose en voz alta. "Simplemente ordena tus cosas y ve con ella, ya."

Él sonrió con tristeza. "...No creo que sea tan simple", replicó abatido.

Iskandar suspiró profundamente. "El chico tiene razón, Mordred. No es tan fácil como dices", añadió, saliendo en su defensa. "Y ni siquiera sabemos cómo reaccionaría tu padre si lo volviera a ver. Es demasiado arriesgado enviárselo ahora mismo".

Mordred se volvió hacia el Rey de los Conquistadores con una mirada llena de confusión. "¡Lo entiendo!" ella siseó. "¿Pero qué diablos quisiste decir cuando dijiste que no es tan fácil como creo?" preguntó de nuevo.

Fue Shirou quien le habló. "Incluso si los dos tenemos una historia pasada entre nosotros, ¿realmente tengo derecho a acudir a ella?" Le preguntó directamente a ella, mirándose las manos. La mujer caballero lo miró vacilante. "Sin recuerdos de ella, ¿soy realmente la misma persona que la conoció en el pasado? Y si es así, ¿cómo debo hablar con ella? ¿Cómo debo dirigirme a ella? ¿Cómo debo actuar con ella y sus amigos? ¿Debo ser feliz? ¿Y confiada, o demasiado familiar, o simplemente actuar fría y distante? ¿Y qué pasa con sus sentimientos? ¿Cómo debo recibirlos? ¿Cómo se supone que debo corresponderles si ni siquiera recuerdo quién soy ? su rostro se convirtió en una máscara de incertidumbre y frustración mientras hablaba, levantando la cabeza para mirar a la chica rubia. "Dime, Mordred... ¿qué debo hacer?" preguntó finalmente, luciendo completamente perdido y asustado.

El Caballero de la Traición vaciló visiblemente. Incluso ella pareció perder su confianza habitual después de ese discurso y su incertidumbre. Sus ojos verdes cayeron al suelo mientras apretaba los puños y apretaba los dientes. "Tch..."

El silencio llenó la habitación una vez más.

Ritsuka fue el primero en recuperar su voz. "Sea como sea, todos sabemos que las cosas no pueden seguir así", decidió finalmente, poniendo una mano en el hombro de Shirou. Sus ojos brillaron con apoyo y tristeza mientras lo miraba con comprensión. "¿Quieres que vaya a hablar con ella? Le diré que lo sientes y le explicaré mejor la situación", se ofreció.

Shirou asintió lentamente. "Sí. Gracias, Maestro Ritsuka. Yo... realmente no sé qué hacer", le agradeció, abatido.

Él también asintió, levantándose de su silla. "Dado cómo han evolucionado las cosas, está claro que necesitamos volver a discutir el asunto de la pérdida de memoria una vez más", continuó diciendo Ritsuka. "Les pediré a Jekyll y Da Vinci que propongan algo para ti. Tal vez puedan encontrar una manera de ayudarte a recordar algo".

El joven pelirrojo suspiró. "Hasta ahora estaba seguro de que mis recuerdos perdidos no eran tan importantes", susurró, quitándose la capa blanca de los hombros y colocándola sobre la cama. "Pensé que podía vivir y luchar por ti como cualquier otro Servant. Como todo Servant debería hacerlo. Pero ahora ya no sé qué pensar".

Ritsuka lo miró, su mirada comprensiva pero firme al mismo tiempo. "Shirou, no eres solo mi Servant. Los Servants no son herramientas de muerte que los humanos usan para luchar durante las Guerras del Santo Grial. Son personas. Personas con emociones, pensamientos y recuerdos propios. Justo como tú. Tú eres una persona", declaró solemnemente. "Lo que pasó hoy con Artoria y aquellos que te recuerdan del pasado es la prueba misma de ello".

"...así es," admitió en voz baja.

El joven Maestro asintió. Luego comenzó a alejarse lentamente. "Descansa ahora. Mañana a primera hora te dejaré conocer a la familia Emiya. Ya conociste al Arquero rojo, pero hay otros relacionados con él y contigo. Ellos también te recuerdan y quieren conocerte lo antes posible. Primero quería evaluar tus habilidades en la batalla, pero tendremos la oportunidad de hacerlo poco después. Es mejor dejarte descansar un poco más, dado lo que pasó hoy". dijo, explicándole su decisión. Su rostro se llenó de autoridad en ese momento cuando se volvió hacia él nuevamente. "Pero justo después de eso, debes ir y disculparte con Artoria. No puedo permitir que ustedes dos corten los lazos así como así. ¿Estoy claro?"

El joven Saber aceptó esa decisión en silencio, simplemente asintiendo con la cabeza. Dicho esto, Ritsuka dejó escapar un suspiro y miró a Iskandar y Mordred. "Será mejor que lo dejemos dormir. Ya es bastante tarde y Shirou necesita descansar ahora. Especialmente después de todo esto", sugirió.

Iskandar asintió mientras seguía a su Maestro fuera de la habitación. "No hay elección, entonces. Nos vemos, muchacho. Tienes toda mi simpatía, de verdad. Si alguna vez necesitas una mano, puedes venir a buscarme cuando quieras. Mi habitación está justo arriba, en el número 12", dijo. Dijo, asintiendo con una expresión tranquila.

Shirou le ofreció una leve sonrisa. "Muchas gracias, Rey de los Conquistadores. Lo tendré en cuenta".

Iskandar sonrió. Luego miró a la chica rubia que todavía estaba apoyada contra la pared de la habitación de Shirou. "Vamos, Mordred, vámonos. Déjalo descansar. Nosotros también deberíamos ir a nuestras habitaciones".

"... adelante. Me iré en un momento", dijo simplemente, mirando al joven pelirrojo con una mirada cuidadosa.

El Rey mayor la observó durante un par de segundos en silencio, antes de suspirar, sacudir la cabeza y decidir dejarla quedarse. Salió por la puerta con un suspiro, dejando la habitación y a los dos jóvenes solos, inmersos en un tenso silencio que se prolongó durante algún tiempo. Simplemente se miraron el uno al otro, ninguno de los dos decidió hablar durante lo que pareció una eternidad durante ese concurso de miradas.

Pero, al final, Shirou decidió expresar su pregunta primero. La pregunta que estuvo atormentando su mente desde hace un tiempo, ahora. "¿Estás enojado conmigo, Mordred?"

La caballero no respondió de inmediato. Ella guardó silencio durante un par de segundos antes de mirar al suelo y sacudir la cabeza. "...No estoy enojada", admitió finalmente, apretando los puños. "No contigo, al menos."

El niño sonrió al escuchar esto. "Entonces estás enojado con alguien", bromeó, sin humor.

Mordred apretó los dientes y los ojos de Shirou no dejaron de notar que sus brazos temblaban levemente. Sin embargo, no tenía forma de saber si era por ira o por alguna otra razón.

"No estoy enojada contigo", repitió una vez más. Sus ojos brillaron de ira y molestia mientras hablaba. "Estoy enojado con todo el mundo. Y especialmente con ese idiota de Gawain. ¡Me amenazó sin razón, justo en frente de mi padre, además de eso! Debería haberle golpeado la cara a ese tipo tan pronto como comenzó a menospreciarme. ¡Yo! ¡No dejaré que se salga con la suya!" —juró, en un tono que prometía dolor y venganza al caballero rubio que la había agraviado.

El joven se quedó mirando. "Sí. Era un imbécil", estuvo de acuerdo con una pequeña sonrisa, sacudiendo la cabeza divertido.

Mordred vaciló visiblemente en ese momento. Su rostro se puso más rojo sin ninguna razón aparente mientras se inquietaba. "En realidad, debería a-agradecerte", dijo una vez más, su voz más suave e insegura de lo habitual. "Tú... me defendiste una vez más. Fue la primera vez que alguien hizo eso por mí. Yo... no lo olvidaré. G-Gracias..." tartamudeó finalmente, sonrojándose mientras lentamente se sentaba en uno de ellos. de las sillas frente a él, jugando con sus dedos.

Shirou le sonrió. "No fue nada. Te lo dije: siempre te defenderé. Para eso están los amigos. Y somos amigos , ¿verdad?" preguntó, su voz volviéndose más suave también.

La mujer caballero asintió, todavía ocultando descaradamente su rostro de su vista. Shirou sintió una gran sensación de alivio lavar su corazón ante esa escena, como si escuchar esas palabras le hubiera quitado un gran peso de encima. Sin embargo, sabía que Mordred todavía estaba enojado por algunas razones. Sus brazos temblaban levemente, su cuerpo estaba rígido y el ceño irritado en su rostro era claramente visible incluso ahora. Sabía a qué se debía su frustración.

El chico suspiró. "¿Entonces el hecho de que esté aparentemente... comprometido con tu padre te molesta tanto? Porque, ya sabes, estoy tan sorprendido como tú", le preguntó de nuevo, viendo la frustración obvia aún. presente en su expresión.

El rostro de la rubia cayó instantáneamente. Sus labios se juntaron mientras sus puños se apretaban con fuerza, tan fuerte que sus huesos parecieron crujirse ligeramente.

Mordred guardó silencio durante un largo rato antes de responder. "... Desearía que recuperaras tus recuerdos", admitió con los dientes apretados. Sus ojos se entrecerraron de rabia. "Para poder saber qué tipo de relación había entre ustedes dos. Padre nunca contempló la idea de tener una relación en el pasado. Nunca. ¿Cómo diablos terminó besándote delante de todos? Está más allá de mi comprensión". 

Shirou tuvo que reprimir una sonrisa amarga ante esa respuesta. "...Me gustaría poder compartir tu curiosidad", susurró.

El rostro de Mordred se alzó con tal rapidez que su movimiento pareció casi inhumano. Sus ojos se abrieron con asombro y confusión. "¿Qué? ¿Qué diablos estás diciendo? ¿No quieres saber la verdad también?" —le preguntó con voz incrédula.

"Sí, pero... no estoy seguro de querer saber cómo se sentía mi yo pasado con respecto a esa mujer", respondió.

El rostro del Caballero de la Traición se llenó de indignación. "¿Por qué? ¿No consideras a mi padre un compañero digno? ¿O su apariencia ya no es de tu agrado?" preguntó ella, gruñendo en voz baja con rabia. Parecía extremadamente enojada ante el mero pensamiento de esa posibilidad.

Pero Shirou simplemente negó con la cabeza. "No es así. Sólo tengo miedo de lo que pueda aprender", intentó explicar, levantando las manos en un gesto apaciguador. Su expresión se volvió pensativa mientras hablaba. "Yo soy... yo. ¿Pero qué pasa con mi yo pasado? ¿Sigue siendo yo? ¿O una persona completamente diferente? ¿Y qué pasa con sus sentimientos perdidos? ¿Son esos mis sentimientos también? Yo simplemente... no sé qué. sentir ahora mismo."

"¿Por qué diablos estás tan asustado e indeciso acerca de tu pasado?" exclamó con los ojos entrecerrados, incapaz de comprender su vacilación.

"Porque tengo miedo de lo que pueda aprender", respondió rápidamente de nuevo, entrecerrando los ojos también. "Digamos que mis recuerdos regresan. Si descubro que no me gusta quién era o lo que hice, ¿qué debo hacer? ¿Debería simplemente aceptarlo debido a mi ' relación ' pasada con tu padre? ¿O debería oponerme? ¿Mi comportamiento pasado y en su lugar actuar de manera diferente? Pero entonces, ¿qué debería decirle? ¿Que elegí ser una persona diferente, pero con los mismos recuerdos de su amante? ¿Exactamente lo contrario de lo que soy ahora?

"¡No lo sabemos!" ella replicó. "¡No sabremos NADA si sigues enfurruñado aquí como un maldito niño!"

Shirou se estremeció físicamente después de escuchar eso, cayendo en un profundo silencio mientras miraba hacia abajo avergonzado. Sabía que Mordred tenía razón. Estaba actuando como un niño aterrorizado. Pero él realmente, realmente no sabía qué hacer. Después de todo, la situación en la que se había encontrado accidentalmente no era exactamente la más común. Al contrario, fue extremadamente delicado. Un solo paso en falso y podría lastimarse más de lo que ya estaba. O peor aún, podría lastimar a Artoria. De nuevo. Y no tenía intención de lastimar aún más a esa mujer. No después de todo el dolor que ya le había causado antes. Si lo hiciera, no podría vivir en paz consigo mismo.

Él simplemente sacudió la cabeza, completamente perdido en qué hacer. "... ¿por qué te preocupas por mi extraña relación con tu padre, de todos modos?" preguntó finalmente, exasperado. "Pensé que lo odiabas."

Esa frase la hizo detenerse de inmediato. Mordred sintió como si le acabaran de verter un balde de agua fría. Cerró la boca de golpe, frunciendo los labios mientras bajaba la cabeza hacia el suelo también. Sin que Shirou lo supiera, sus ojos incluso comenzaron a picar por alguna razón misteriosa que ni siquiera ella misma podía entender. Ella se sintió... extrañamente irritada por esa declaración. Como si un repentino nudo hubiera comenzado inexplicablemente a ahogarle la garganta sin motivo alguno. La mujer caballero permaneció en silencio, con el cuerpo rígido y las manos apretadas dolorosamente mientras se sentaba en la silla. Su mirada miró todo excepto al joven pelirrojo frente a ella.

Shirou levantó la vista de su cama para estudiarla después de escuchar su silencio inusual e inusual. Sus cejas se alzaron estupefactas al darse cuenta de cómo eran realmente las cosas.

"...Ya veo", dijo después de diez segundos completos de silencio. "Dime, Mordred... realmente no odias a tu padre, ¿verdad?"

Eso la golpeó fuertemente. Los ojos de Morderd se abrieron dramáticamente cuando su cabeza giró para mirar al joven, antes de que rápidamente girara la cara, ocultando un pequeño ceño fruncido y un sonrojo. Avergonzada y molesta, miró hacia otro lado mientras Shirou le presentaba una pequeña sonrisa después de su deducción.

"¿Oh? Qué sorpresa tan inesperada..." bromeó, burlándose de ella.

"...¡callate la boca!" Ella gruñó, mirando con fingida rabia su rostro sonriente y engreído. "¡No te atrevas a contarle esto a nadie! ¡O te cortaré la cabeza con Clarent!" ella juró.

Shirou se rió, sintiéndose extrañamente mejor por primera vez en mucho tiempo. No se había sentido tan alegre desde antes de su inesperado encuentro con Artoria. "Está bien, te prometo que no le contaré a nadie sobre esto", juró rápidamente, mirándola con una sonrisa sincera. Pero entonces su expresión se volvió seria de repente. "Sin embargo, a cambio, quiero que me lo cuentes".

Los ojos del Caballero de la Traición se abrieron después de escuchar eso. "¿Eh?"

"Cuéntame qué pasó entre tú y tu padre", aclaró, mirándola directamente a los ojos. "Es descaradamente obvio que la mera mención de su nombre te hace sufrir. Pero somos amigos, y los amigos comparten sus problemas entre sí. Ya te dije lo que siento acerca de mi ' relación ' pasada con ella, así que... "Ahora te toca a ti", la instó suavemente. Incluso se levantó de la cama y se sentó en la silla al lado de la de Mordred. "Dime qué pasó entre ustedes dos."

Esa petición resonó en la cabeza de Mordred durante mucho, mucho tiempo. La mujer caballero no dijo nada durante un rato, completamente incapaz de decir algo, dividida entre su orgullo y su corazón. Una parte de ella quería enojarse y negarle a Shirou su pedido. Pero la otra parte, la parte más emocional, sensible y sobre todo verdadera de ella – la misma parte que Shirou parecía ser un maestro en tocar con sus palabras y acciones – le rogaba que lo escuchara. Para soltar la sopa y contarle todo. Y, si tenía que ser honesta consigo misma, Morderd no tenía idea de a cuál de los dos debía escuchar.

Ella permaneció en silencio por un buen rato. Shirou no la apresuró. Por el contrario, él también permaneció en silencio, esperando pacientemente a que sus barreras emocionales colapsaran lentamente. Y cuando lo hicieron, los hombros de la chica rubia se desplomaron en señal de derrota.

Y entonces, Mordred, el Caballero de la Rebelión, empezó a hablar de su secreto más profundo.

"...durante mucho tiempo en mi vida, siempre quise ser reconocida y amada por mi Padre", comenzó a decir. Su voz era baja, incluso ronca, llena de emociones y dolor. Un marcado contraste con su comportamiento habitual. "Cuando supe por mi madre que era el hijo del Rey Arturo... me sentí orgulloso, ya sabes. Estaba feliz. Realmente feliz. Después de todo, ella era el Rey perfecto. Todos la admiraban con respeto, asombro y admiración. incluso la idolatraba; y yo... yo quería estar a su lado. Simplemente quería estar orgullosamente a su lado. Por eso me uní por primera vez a la Mesa Redonda. No por las palabras de mi madre, sino porque quería acercarme más al Rey. Eso es todo lo que me importaba."

Shirou miró con preocupación mientras las lágrimas comenzaban a formarse en sus ojos. Pero ella no se detuvo. "Me alegré mucho cuando supe por primera vez que tenía su sangre en mis venas. Porque eso significaba que podía ser reconocido como su heredero y, más importante, su hijo . Eso es todo lo que realmente me importaba. Yo... yo al principio realmente no quería ser Rey. Sólo quería ser su hijo, y ser amado y reconocido por el Rey que había admirado tanto durante toda mi vida. ¡Porque ella era mi Padre !" siseó, casi al borde de las lágrimas.

El joven le puso una mano en el hombro. Instantáneamente se arrepintió de haberle pedido que le contara su historia después de verla así, pero sabía que ella no podía parar ahora. "¿Y luego qué pasó?" preguntó suavemente.

Los ojos de Mordred se volvieron ciegos de rabia. "... ella me rechazó", escupió amargamente, apretando los dientes. "Ella me rechazó, me denunció y me dijo que no era apto para ser Rey... ¡directamente en mi cara ! Eso... me rompió. Empecé a odiarla y a resentirme poco después de eso. Y luego... y luego..."

"Te rebelaste", terminó Shirou por ella, asintiendo con comprensión.

La caballero asintió mientras se secaba las lágrimas de enojo con una mano. "Pensé que al menos me reconocería como su hijo, pero no lo hizo. Debido a mi desgraciada madre y al hecho de que yo era un hijo bastardo, supe entonces que ella nunca me reconocería. Entonces, me rebelé contra ella y su Reino. Al final, eso me llevó a luchar contra ella en la colina de Camlann, donde fui asesinado por su propia mano justo después de asestarle un golpe mortal. Incluso entonces se me negó mi venganza. Ni siquiera podía verla muerta", se rió sin verdadera alegría, sardónica.

Intentó decir algo, pero ella se limitó a negar con la cabeza, triste, antes de continuar. "Entonces, pedí un milagro. Cambié mi alma para convertirme en un Espíritu Heroico y obtener el Grial... porque quería demostrarle a mi Padre, a Camelot y a todo el maldito mundo que estaban equivocados conmigo. Que podía ser Rey. Ese era mi deseo para el Grial. Sacar la Espada de la piedra en lugar de mi Padre", concluyó, sollozando un poco con cara de vergüenza.

Shirou la miró atentamente. "¿Y ahora?" preguntó. "¿Todavía deseas ser Rey ahora?"

"...no", admitió después de un momento de silencio, sacudiendo la cabeza. "No, no lo hago."

El pelirrojo vaciló. "¿Porqué es eso?"

"Por mi antiguo Maestro", explicó, sonriendo un poco. "Me hizo darme cuenta de que lo que realmente deseaba era una figura paterna. Alguien que me reconociera, me amara y compartiera su alegría conmigo. Eso es... lo que realmente quería. Lo que todavía quiero, incluso ahora...", admitió. mirando al suelo.

Mordred no pudo decir nada más después de admitir esas palabras. Y, sin embargo, no era necesario.

Shirou reaccionó de inmediato. Con un movimiento tan rápido que parecía casi invisible, rápidamente la rodeó con sus brazos, abrazándola con fuerza y ​​apretando su cuerpo con un agarre fuerte pero suave. Mordred jadeó, sorprendido por su reacción, y se sonrojó mucho poco después. Sin embargo, por alguna extraña razón, ese gesto no la hizo retractarse. Por el contrario, a medida que pasaban los segundos, la mujer caballero sintió que su cuerpo se derretía dentro de ese abrazo; hasta que no pudo hacer más que aceptarlo, dejándose mecer por su cuerpo, relajada por el calor y el cariño que él emanaba con su solo toque. A pesar de todo su orgullo, era completamente incapaz de alejarlo. Se dio cuenta de que ni siquiera quería hacerlo. Ella necesitaba esto. Y así, ella simplemente enterró su rostro en su hombro, llorando en silencio mientras sus lágrimas se secaban a medida que pasaban los segundos.

No podía decir cuánto tiempo duró ese abrazo. Podrían haber sido unos segundos o incluso varias horas. En realidad, a ella ni siquiera le importaba.

Sin embargo, después de un tiempo indefinido, Shirou la soltó y ella sonrió sarcásticamente ante su ceño fruncido. "¿Eres feliz ahora?" preguntó irónicamente.

"No", respondió él, sorprendiéndola un poco. "No, no lo soy. ¿Cómo puedo ser feliz después de escuchar eso?"

Su mirada se dirigió al suelo. "... ¿ahora también odias a mi padre?" —le preguntó, mirando hacia abajo con culpa. Este no era el resultado que esperaba lograr al revelar su historia.

Afortunadamente, Shirou simplemente negó con la cabeza. "No, no la odio. Pero una parte de mí no puede evitar sentir enojo con ella por lo que te hizo", admitió lentamente, mirando hacia la puerta de su habitación. Sus ojos eran fríos y distantes mientras miraba algo que nadie podía ver. "Ningún padre debería rechazar a su propio hijo. Así como ningún hijo debería matar a su propio padre".

Mordred se burló. "Entonces supongo que vivimos en un mundo de mierda."

"...sí," estuvo de acuerdo.

Luego de unos segundos, la chica rubia intentó recuperarse lo mejor que pudo, calmándose con una respiración profunda y un movimiento de cabeza. "¿Y ahora que?" preguntó, mirando la expresión solemne del otro ocupante de la habitación.

Shirou respiró hondo. "Yo... no lo sé", admitió al final. "Supongo que ambos estamos atrapados teniendo que lidiar con ese Rey problemático, ¿eh?"

Mordred resopló ligeramente divertido. "No lo digas", bromeó, riendo suavemente, antes de asumir una expresión más seria. "Supongo que es por eso que estaba tan molesto antes. Ver la forma en que estabas luchando con tu problema... fue como mirarme en un espejo. Ambos estamos sufriendo a nuestra manera debido a mi Padre".

El pelirrojo asintió en silencio. Entonces, su rostro se iluminó con una amplia sonrisa. "Eso significa que estamos juntos en esto", dijo simplemente.

Mordred dudó por un momento, antes de sonreír también. "Sí", dijo ella. "Supongo que estas en lo correcto."

Shirou miró a su amigo rubio con atención morbosa. "Dime, Mordred... ¿alguna vez has considerado contarle todo esto al rey Arturo, tu padre?" preguntó suavemente.

Su sonrisa desapareció al instante. "¡De ninguna manera!" respondió rápidamente, tal vez demasiado rápido para su gusto, con un ceño enojado en sus cejas. "Eso sería inútil. Padre nunca se preocupó por mí. Y además, viste lo que pasó antes en el Comedor. Los otros Caballeros nunca me dejaron acercarme a ella", dijo con un gruñido bajo, tratando de ignorar eso. pensamiento.

Los ojos de Shirou se entrecerraron. Su mirada se volvió pensativa ante ese pensamiento. "Ya veo..." reflexionó para sus adentros, comenzando a planificar su próximo movimiento. Una idea silenciosa comenzaba a formarse dentro de su mente.

Sin embargo, Mordred no tenía idea de lo que estaba tramando. Ella simplemente sacudió la cabeza con un suspiro para disolver esos pensamientos. Luego, con un movimiento rápido, le dio una fuerte palmada en la espalda. Duro . Shirou tropezó brevemente hacia adelante por la fuerza de su acción, tartamudeando de pánico. "Deja de quejarte a ti mismo", le dijo, sonriendo ante su expresión de asombro. Su comportamiento audaz y confiado había regresado una vez más. "Además, ya estoy cansado de esta historia. Y necesito dormir un poco. Así que creo que es mejor detenernos aquí por hoy".

El joven asintió, sacándose de sus pensamientos. "Sí. Es mejor así. Mañana solucionaremos nuestros problemas", admitió con una sonrisa. "Deberíamos irnos a dormir. Supongo que nuestros días aquí se volverán aún más locos a partir de ahora".

" Y acabo de llegar hoy..." suspiró mentalmente.

El Caballero de la Traición sonrió antes de levantarse de la silla y estirar los brazos en el aire. Luego se dirigió hacia la puerta, dándole la espalda al joven que todavía estaba decidido a mirarla con una sonrisa. Acababa de llegar frente a la puerta cuando de repente se detuvo, dudando durante varios segundos.

"Gracias... de nuevo", dijo simplemente después de un rato, con los puños cerrados y la cabeza inclinada. Incluso sin mostrarle su rostro, el enrojecimiento de sus orejas era claramente visible a esa distancia.

Shirou sonrió, sus ojos brillaban suavemente. "Buenas noches, Mordred", dijo simplemente. "¿Te veré mañana en mi evaluación?"

Ella sonrió y le levantó el pulgar. "Lo pensaré", respondió ella. Sí. Ella definitivamente vendría.

Dicho esto, la caballero salió rápidamente de la habitación, dejando al joven solo mientras miraba la puerta con una sonrisa y un creciente sentimiento de esperanza dentro de su corazón. Luego, tan pronto como sintió que la fatiga del día lo alcanzaba, Shirou suspiró y se acostó lentamente en la cama, mirando al techo con las manos detrás de la cabeza y una mirada determinada en su rostro. Ahora que finalmente sabía cómo eran las cosas, ese plan anterior suyo lentamente tomó forma una vez más dentro de su cabeza. Tenía que hacer algo y lo sabía. No podía simplemente disculparse con Artoria y luego cerrar ese asunto de una vez por todas. Tenía que encontrar una solución para resolver este lío de forma permanente . Tenía que hacerlo a cualquier precio.

Si no es por él, al menos por Mordred.

Sus ojos se entrecerraron con decisión y resolución.

Sabía lo que tenía que hacer.

Esto... Esto no es como se suponía que debía ser.

Jeanne miró con preocupación a su amiga a su lado. Artoria estaba sentada en su cama, su respiración era irregular y jadeante, y su rostro era una máscara de arrepentimiento, tristeza, dolor y angustia que arruinaba terriblemente sus rasgos generalmente delicados mientras lloraba sin parar con el rostro enterrado entre sus manos. Sus sollozos resonaron por toda la habitación, llenando el aire con su sonido desgarrador.

Su corazón se apretó dolorosamente al verla en ese estado. En silencio, la Doncella de Orleans tuvo que luchar para controlar sus propias emociones, incluso si era casi imposible contener el dolor y la tristeza en sus ojos. Sin embargo, se mantuvo firme, incluso si quienes la conocían entendían lo que había debajo de su rostro sereno. Isthar y Mashu también estaban al otro lado de la cama, tratando desesperadamente de calmar a la mujer que sollozaba mientras lloraba de tristeza.

Bedivere se limitó a mirarla desde el lado derecho de la habitación, con el rostro contraído en una mueca de tristeza y terrible angustia mientras apretaba los puños con impotente tristeza. Fuera de la habitación, en cambio, Tristan, Lancelot y Gawain estaban apoyados contra la pared opuesta del pasillo, haciendo guardia para evitar que cualquier Servant o intruso entrara a su habitación. Incluso desde allí, el sonido de los sollozos de su Rey se podía escuchar alto y claro, provocando una punzada de dolor en todos sus corazones. Todos sintieron que una frustración increíble crecía en su interior. Ninguno de los Caballeros de la Ronda pudo jamás sentir placer al ver llorar a su Rey.

Jeanne extendió la mano y acarició la espalda de su amiga mientras dejaba escapar otro largo sollozo. "E-está bien, Arty. Por favor, no llores".

Fue inútil. Todos lo sabían. Incluso ella misma se conocía. Ninguno de ellos podía imaginar ni remotamente cómo debía sentirse Artoria en ese momento. Ella acababa de presenciar la culminación de su mayor esperanza y alegría; sólo para verlo romperse ante sus propios ojos unos segundos después. Tenía todo el derecho a llorar. Pero ese conocimiento por sí solo no fue suficiente para comprender su dolor. Y eso no hizo que su trabajo para consolarla fuera más fácil.

Jeanne no sabía qué hacer. No sabía qué decirle para darle algo de consuelo. Ella simplemente abrazó a su amiga y le frotó la espalda con las manos.

Artoria solo lloró más fuerte cuando sus lágrimas comenzaron a mojar su vestido. A Jeanne no le importó. "...e-él...no se acordaba..." gimió la angustiada rubia sobre su hombro. "...no se acordaba de mí..."

Ella no sabía qué decir. Al otro lado de la cama, Isthar comenzó a acariciarle la cabeza y su rostro también se llenó de lágrimas. "Está bien, Artoria. Está bien", intentó.

No funcionó. "...Lo sabía... Sabía que no debería haber esperado nada..."

Jeanne la abrazó con más fuerza. "Shh. Te tengo, Arty."

"...Lo sabía, pero todavía esperaba ..."

"Te tenemos, ¿de acuerdo?" ella la tranquilizó. "Estamos aquí para ti. Estás a salvo".

Mashu estaba llorando y miraba al sirviente rubio llorar. Sus ojos se llenaron de lágrimas de simpatía, dolor e inmensa compasión por Artoria. Se apresuró a verla tan pronto como escuchó la noticia de lo sucedido, tal como lo hizo Ritsuka con Shirou y los demás. Ahora, había comenzado a arrepentirse de haberlo hecho. No por remordimiento, sino porque sabía que no olvidaría tan fácilmente la cara de llanto de su amiga.

Artoria era una mujer fuerte. Ella era un rey. Siempre tranquilo, siempre sereno y sereno en cada situación. Mantuvo la cabeza en alto y orgullosa en casi todas las circunstancias. Pero verla así, en este momento, tuvo un efecto extraño en todos. Artoria apenas mostraba sus emociones incluso cuando estaba feliz. Pero después de todo lo que había pasado durante la cena, después de ver el rostro de su amado y no ver ningún recuerdo de ella en sus ojos... se rompió. Ese giro inesperado rompió incluso a una mujer fuerte y serena como ella.

Mashu sabía que en parte era culpa suya. Es culpa de ella y de su Senpai. Si tan solo hubieran sabido quién era realmente Shirou, si hubieran sabido lo que representaba para Artoria... nunca habrían permitido que esto sucediera.

Pero ahora ya era demasiado tarde.

Artoria continuó llorando por lo que pareció una eternidad. Sin embargo, al cabo de un rato, sus sollozos amainaron y el temblor de su cuerpo se aplacó ligeramente. Sus amigas suspiraron aliviadas al verla calmarse poco a poco después de tanto sollozo. Sin embargo, sus lágrimas continuaron cayendo de su rostro, incapaces de detenerse incluso cuando Jeanne hizo todo lo posible por secarlas con un pañuelo.

"... lo que pasó hoy no tiene ningún sentido", dijo Isthar en voz baja. "No es así como se suponía que iba a ocurrir su reunión".

Bedivere le dirigió una mirada suplicante, instándola a detenerse antes de que pudiera hacer sufrir a su Rey nuevamente. "Isthar, por favor, no-"

"Está bien, Bedivere", habló Artoria, con el rostro deprimido y la mirada baja. Su voz sonaba más ronca y débil que nunca antes de ese día. "Yo... estoy bien, ahora."

" No, no lo eres", fue el pensamiento colectivo de todos. Pero no se atrevieron a decirlo en voz alta. Incluso afuera de la puerta, Lancelot, Gawain y Tristan suspiraron de frustración después de escuchar su voz. Ver a su antiguo rey y amigo en cualquier estado angustioso siempre les resultaba irritante.

Fue en ese momento que Ritsuka finalmente hizo su aparición. Tan pronto como lo vieron, Lancelot y los otros dos caballeros que custodiaban la puerta lo hicieron pasar sin decir nada. Sabían que él vendría, tarde o temprano. Cuando entró en la habitación, las miradas de todos se posaron en el rostro del joven Maestro una vez que estuvo dentro; a excepción de Artoria quien simplemente eligió mirar al suelo con la mirada llena de dolor, negación y pena. Sus lágrimas tampoco cesaron.

Ver su cara llorosa y sus ojos rojos hizo que Ritsuka se estremeciera físicamente. Nunca había esperado ver al orgulloso y fuerte Rey de los Caballeros reducido a ese lamentable estado. Para su alivio parcial, ella parecía estar manejando bien la situación ahora que se había calmado... pero era obvio que estaba devastada por dentro. Miró hacia Bedivere, Isthar y Jeanne frente a él; Justo cuando el Sable, el Arquero y el Gobernante miraron hacia atrás mientras sacudían ligeramente la cabeza. Obviamente tampoco les sentó nada bien.

Sólo podían esperar que Artoria se recuperara de su dolor con el tiempo y la presencia de su amiga.

"Senpai... has vuelto", dijo Mashu, secándose las lágrimas.

El asintió. "Lamento no haber podido venir antes", se disculpó.

"Está bien", Isthar lo descartó rápidamente. Luego, ella lo miró con su mirada inquisitiva. "¿Y entonces? ¿Hablaste con él?"

Ritsuka asintió de nuevo. "Sí. Lo hice. Y, bueno, se siente extremadamente culpable por todos los problemas que causó", comenzó a explicar a todos en la sala. Sus ojos tristes se encontraron con los llorosos del rey rubio mientras ella escuchaba sus palabras. "Él también te envía sus más sinceras disculpas, Artoria. En realidad, no quiso causarte dolor. Simplemente estaba demasiado conmocionado y molesto como para no poder evitar reaccionar de esa manera. Prometió venir y disculparse personalmente. mañana después de su evaluación", explicó.

Gawain gruñó en voz baja. "Si cree que una simple disculpa será suficiente después de todo el dolor que le causó a nuestro Rey, ¡está profundamente equivocado!" -declaró muy serio.

Artoria lo miró fijamente. "Deja de tonterías, Gawain. Él no me hizo nada malo. Fui yo quien saltó sobre él sin siquiera darle la oportunidad de explicarse. Nunca intentó rechazarme, ni siquiera una vez. Fue solo... un malentendido. de mi parte", dijo lenta pero contundentemente. Incluso en su estado actual, no dudó en defender a su amado de la furia de su Caballero. El caballero rubio simplemente cerró la boca con el ceño fruncido y una reverencia, asombrado por la dedicación de su Rey hacia ese hombre.

Ritsuka observó esa interacción con atención. "Lamento lo que pasó también, Artoria", siguió diciendo justo después de eso. "No tenía idea de que Shirou fuera tan importante para ti. Si lo hubiera sabido de antemano, te habría contado su situación antes de que ustedes dos pudieran reunirse. Sabía que su invocación era bastante extraña, pero nunca pensé que esto sucederia..."

Artoria sacudió la cabeza abatida. "No tenía forma de saberlo. No hay necesidad de disculparse, Maestro".

Bedivere dio un paso adelante. "Mi rey, si me permites... ¿estás realmente seguro de que ese chico es tu antiguo amante?" le preguntó, tratando de ser discreto.

El Rey de los Caballeros asintió, su expresión se desmoronaba por el dolor y el anhelo ante el mero pensamiento de su rostro. "...Sí. No hay ningún error. Sentí su conexión conmigo tan pronto como lo vi. Él es Shirou. Mi Shirou", respondió con la mayor certeza incluso en su tono deprimido. Sus lágrimas inundaron las sábanas de su cama mientras seguían cayendo de su barbilla. "Incluso... Incluso si de alguna manera perdió todos sus recuerdos sobre mí."

Los demás hicieron una mueca ante su mirada devastada y abatida. Jeanne se movió suavemente para acariciarle la mejilla con una mano.

"¿Pero cómo es posible?" Isthar intervino inmediatamente, frustrado. "Yo también sentí su conexión con mi nave. Y, sin embargo, ¿cómo perdió sus recuerdos? ¡Nunca antes había sucedido algo así!"

Ritsuka palideció visiblemente ante esa pregunta. "Aún no lo sabemos. Sin embargo, es... probablemente sea mi culpa", explicó con expresión de dolor. Todos abrieron mucho los ojos después de esa frase. Incluso Mashu miró hacia el suelo. "Yo... consumí demasiado maná durante la invocación. Shirou dijo que sintió que su conexión conmigo se rompió durante unos segundos antes de ser invocado... pero todavía no lo sabemos con seguridad. Da Vinci y Roman están intentando descubrir algo, cualquier cosa, sobre su condición mientras hablamos".

Artoria miró al suelo, con los ojos brillantes por las lágrimas y llenos de dolor.

El joven Maestro se inclinó ante ella en tono de disculpa. "Artoria... lo siento. Incluso si no podemos estar seguros de esto, Shirou probablemente perdió sus recuerdos por mi culpa. Soy yo a quien debes culpar por su condición", dijo, visiblemente avergonzado.

Pero ella se limitó a negar con la cabeza ante sus palabras, de nuevo. "No, Maestro. Por favor, no se disculpe. Hizo lo mejor que pudo, como siempre. No es su culpa. Así como no es culpa de Shirou si perdió sus recuerdos. No puedo culpar a ninguno de los dos", dijo. sincera incluso cuando una punzada de dolor rompió su voz mientras hablaba. "Nuestra reunión predestinada... simplemente no estaba destinada a ser todavía", susurró al final, llorando suavemente.

Todos comenzaron a entrar en pánico tan pronto como vieron que estaba a punto de llorar nuevamente.

"¡N-no puedes rendirte todavía!" Isthar lloró de repente. "¡Q-Quizás Da Vinci y los demás encuentren una manera de arreglar esto! ¡Quizás aún podamos recuperar sus recuerdos perdidos!"

Jeanne asintió también. "Ella tiene razón, Arty. No puedes perder la esperanza. Especialmente no después de haberte reunido finalmente con él", dijo, sonriendo con esperanza ante su rostro lloroso. "Esto es un milagro, amiga mía. Si sucedió una vez, siempre puede volver a suceder. Te lo aseguro".

Artoria vaciló por varios momentos llenos de miedo y tensión.

Nadie habló durante algún tiempo después de esas declaraciones. Todos los que estaban viendo esa escena en la habitación intercambiaron miradas nerviosas. Todos sabían que era difícil. Todos sabían que esta esperanza suya probablemente nunca se haría realidad. Y, sin embargo, al mismo tiempo, todos ellos no pudieron evitar orar. Oren y esperen un milagro. Un milagro que podría hacer que Artoria volviera a sonreír, junto a su amado. Porque se lo merecía y porque la sola idea de verla sufrir no era aceptable para ninguno de ellos.

Simplemente no era aceptable para ellos.

Y entonces sucedió. Una pequeña y tímida sonrisa comenzó a formarse en los labios de Artoria. Ella asintió una vez. Luego dos veces. Luego, ella asintió de nuevo. "... sí," finalmente estuvo de acuerdo, en voz baja pero esperanzada. "Ustedes... ustedes tienen razón", dijo.

Jeanne, Isthar, Ritsuka y todos los demás se regocijaron al verla sonreír una vez más. "No puedo rendirme con él. Nunca me rendiré con él. Él está aquí, ahora. Finalmente está aquí después de que lo esperé durante mil años. No puedo perder la esperanza ahora", dijo en voz baja, con un pequeña voz llena de esperanza.

Sus amigos y sus Caballeros observaron con alegría cómo su mirada se volvía brillante una vez más. "E incluso si él no me recuerda... siempre lo amaré y estaré allí para él", dijo Artoria nuevamente, más para sí misma que para los demás. "Después de todo, hicimos una promesa".

Una promesa que perduró en el tiempo y el espacio.

El día siguiente empezó de una manera extraña para él.

" Está bien... esto es raro", decidió Shirou.

Simplemente miró a las tres personas frente a él con una mirada tranquila y serena, haciendo todo lo posible por mostrar una expresión serena en su rostro. Y, sin embargo, por mucho que intentara mantener la calma, ver sus rostros sorprendidos y (por extraño que fuera admitirlo) llorando tuvo un efecto muy extraño en él. Esto... Esto fue exactamente lo mismo que pasó con Artoria y sus amigos. Shirou suspiró para sus adentros cuando sintió que sus palmas comenzaban a sudar mientras miraba esos tres pares de ojos llorosos frente a él.

" Dios mío... ¿cuántas personas he conocido en mi vida anterior? ¿Qué tipo de vida llevó mi yo pasado para poder hacer llorar a tantos Servants con mi mera presencia?"

(TN: Es complicado)

Estaba en la Sala de Control. Tan pronto como se despertó esa mañana, después de un sueño muy, muy corto, debido a su confusión interna después de todo lo que había experimentado el día anterior, Da Vinci rápidamente lo llamó fuera de su habitación y lo trajo aquí, diciéndole que era es hora de que conozca a la 'familia Emiya'. Entonces, aquí estaba, mirando con una mirada confusa a las tres personas que miraban frente a él. Un hombre, una mujer y una niña. Mashu y Da Vinci también estaban aquí, junto con ese Archer llamado Emiya. Estaban observando cómo se desarrollaba la escena desde la distancia, especialmente el hombre de pelo blanco. Estaba estudiando su reacción con mucha atención.

Pero Shirou sólo miró fijamente a sus interlocutores. El hombre le resultaba extrañamente familiar y, sin embargo, diferente de lo que esperaba ver. Era alto y delgado y vestía una extraña armadura oscura con una capucha roja. Su piel estaba bronceada, su cabello blanco y sus ojos fríos y duros llenos de lágrimas no derramadas. Su mera presencia emitía un aura pesada y mortal a su alrededor. Para Shirou estaba claro que él no era un Espíritu Heroico ordinario, incluso si no sabía quién era. El hombre lo miraba con evidente incredulidad y recuerdo. Era obvio que lo conocía de alguna manera.

La mujer, en cambio, tenía una apariencia completamente diferente. A diferencia del hombre, su cuerpo emitía una sensación bastante agradable de calma y afecto, y ella era la definición misma de elegancia. Pelo largo y blanco, grandes ojos rojos y rostro amable. Su reacción fue extraña mientras seguía mirándolo, su mirada parpadeaba hacia él, el hombre bronceado a su lado y el niño pequeño a su lado. Ella parecía estar intrigada por él, más que sorprendida como los otros dos. Aún así, verlos llorar también le había hecho llorar los ojos. Quizás ella era una persona emocional o empática, dedujo.

Pero fue la niña la que llamó su atención más que las demás. Era baja, menuda, de pelo blanco y ojos rojos. Casi parecía, en todos los aspectos, un pequeño clon de la mujer más alta. Llevaba una diminuta falda negra combinada con un uniforme de colegiala blanco y volantes rojos. Una gorra blanca estaba suelta y holgada en su cabeza, y en sus manos también sostenía lo que parecía ser una varita de juguete. Ella era... Ella era extrañamente familiar. Shirou estaba seguro de ello. Sintió un sentimiento de nostalgia mientras la miraba, un sentimiento más fuerte que el que sentía cuando miraba al hombre o a la mujer. Por lo tanto, luego de esta enésima situación, Shirou supo a qué se debía todo esto.

Sus labios se curvaron en una sonrisa cínica. "Supongo que se supone que yo también te conozco, ¿eh?"

La niña lo miró con los ojos muy abiertos y llorosos. "¿O-Onii-chan?" -preguntó estupefacta.

Él simplemente la miró y le ofreció una sonrisa de disculpa. "¿No sé?" Intentó a su vez, inclinando la cabeza hacia un lado. Luego los miró a los tres con la misma sonrisa triste. "¿Están familiarizados con mi apariencia? ¿Yo también los conozco?"

"Tú eres Shirou", dijo el hombre bronceado, mirándolo fijamente. Al no encontrar rastro de reconocimiento en sus ojos, suspiró con tristeza. "Ya veo. Entonces el Maestro tenía razón. Realmente perdiste tus recuerdos. No me reconoces ni a mí ni a Illya".

(TN: Esto es extraño viniendo de el teniendo en cuenta que no es el mismo Kiritsugu que el de la linea de tiempo de Stay Night, ni tuvo nunca un Shirou o Iri para el caso)

Shiro asintió. "Desafortunadamente... sí. Mi invocación fue bastante extraña e inusual. Supongo que algo debe haber salido mal y debido a esto... no puedo recordar mi vida, ni las personas que aparentemente conocí antes", explicó. Luego se pasó una mano por el cabello rojo, suspirando mientras se ajustaba la capa blanca alrededor de los hombros con un brazo. "En caso de que esta situación te traiga dolor o malestar, lo siento. Es solo que... realmente no sé cómo reaccionar ante todo esto", se limitó a decir al final.

La mujer negó con la cabeza, sosteniendo suavemente a la niña con sus brazos. "Está bien, no te preocupes. No es tu culpa si has perdido tus recuerdos debido a la invocación", le aseguró con una sonrisa triste.

Shirou asintió gracias a ella. Al menos ahora la situación se estaba desarrollando sin excesivas complicaciones, a diferencia de la anterior. Si tan solo hubiera sido más claro y directo desde el principio...

Él simplemente suspiró. Ya no había vuelta atrás. Dejó esos pensamientos en el fondo de su mente y volvió a concentrarse en las personas frente a él, tratando de ignorar la tristeza en los ojos de la niña y el hombre bronceado. "Entonces, ¿quiénes son ustedes? ¿Cómo me conocen?" preguntó lentamente.

Nuevamente fue la mujer de cabello blanco quien respondió, dando un paso adelante con una amplia sonrisa en su rostro. "Permíteme explicarte, querida", dijo alegremente. Sus ojos se movieron para señalar a los otros dos. "Estos son Kiritsugu Emiya e Illyasviel von Einzbern. Tu padre adoptivo y tu hermana. Yo, por otro lado, soy Irisviel von Einzbern, la esposa de Kiritsugu y madre de Illya. Aunque nunca te he conocido antes, a diferencia de ellos, soy tu madre. También. Adoptiva, por supuesto. ¡Puedes llamarme ' mamá ', si quieres!" - exclamó alegremente, tomando sus manos con las suyas y mirándolo con cara feliz y esperanzada. Da Vinci, Mashu y Emiya la observaron con un movimiento de cabeza y una sonrisa, ya acostumbrados a sus payasadas.

Shirou simplemente se quedó mirando, atónito. Decir que estaba sorprendido era quedarse corto. Había esperado " conocer " a otros héroes en este momento... ¿pero esto ? ¿Padres adoptivos? ¿Una hermana? ¿Una familia? Nunca hubiera imaginado terminar en tal situación. "Ya veo", fue todo lo que pudo decir, todavía retrocediendo por el shock.

"Iri, cálmate. Lo estás asustando", dijo el hombre, Kiritsugu.

La mujer rápidamente soltó sus manos, riendo avergonzada. "¡Lo siento, lo siento! ¡Estoy tan feliz de poder conocerte finalmente! ¡Kiritsugu me contó todo sobre ti! Siempre quise conocer a su hijo adoptivo. Aunque, hasta ahora, Emiya ha hecho un gran trabajo para mantenerse al día conmigo en ese papel", dijo, dándole una mirada juguetona al Arquero rojo.

(TN: Eres grande EMIYA)

Emiya simplemente suspiró con una sonrisa divertida.

Shirou parpadeó antes de mirar también al Arquero. "Ya veo. El Maestro me mencionó esto", admitió lentamente también. "¿Entonces realmente eres yo? ¿También eres Emiya Shirou?"

El peliblanco sacudió la cabeza, mirándolo fijamente con atención. Era evidente que había cierta tensión entre ellos dos. Su antigua hostilidad había disminuido, pero no había desaparecido por completo. "No soy tú. Soy una versión completamente diferente de Emiya Shirou que vino de otra realidad. Un Counter Guardian. Pero tú y yo somos nuestra propia persona. Por el bien de ambos, será mejor que lo dejemos así. Esto ya es una locura", afirmó tranquilamente, cruzándose de brazos.

El joven inhaló lentamente. "Sí... estoy bien con eso", estuvo de acuerdo de buena gana.

Abrió la boca para decir algo más, cuando de repente sintió una mano tocar su brazo. El pelirrojo miró hacia abajo, encontrándose cara a cara con los ojos tristes y confusos de la pequeña. Illya, recordó. "Onii-chan... ¿realmente no me recuerdas?" preguntó, visiblemente angustiada por esa revelación.

Todos hicieron una mueca ante eso. Incluso Irisviel pareció palidecer un poco. Shirou sintió que su corazón se contraía dolorosamente en su pecho ante esa escena. Puede que no recordara a este niño, pero ver a una niña llorar por su culpa no le sentaba bien. En absoluto. "Lo siento", dijo, arrodillándose en el suelo para alcanzar el nivel de sus ojos. "No lo sé. Pero... eso no significa que no podamos ser amigos. Aún puedo intentar ser tu... hermano, si quieres", ofreció, maldiciéndose mentalmente por lo que acababa de decir. ¿Por qué diablos acaba de decir eso?

Al parecer, era débil con los niños.

(TN: No te culpo)

Su rostro se iluminó visiblemente ante sus palabras. "¿E-En serio?" preguntó, con una pequeña sonrisa llena de esperanza formándose en sus labios.

Shirou asintió, sonriendo también. "S-Sí..." "¡Maldita sea, suerte de rango E!"

Kiritsugu avanzó, plantándose frente a Shirou mientras el joven intentaba devolverle el abrazo que Illya le había dado sin previo aviso. "¿Estás realmente seguro, Shirou?" le preguntó lentamente. Sus ojos estaban entrecerrados por la confusión más que por cualquier otra cosa. "Está claro que esta situación te hace sentir incómodo. No tienes que obligarte a quedarte e interactuar con nosotros, si no quieres. Illya es joven, pero Iri y yo entendemos tu situación actual".

El joven Saber simplemente sacudió la cabeza, escapando del doloroso y fuerte abrazo con el ceño fruncido. "No me importa, de verdad", le aseguró finalmente, tratando de ser honesto. Se dio cuenta de que era honesto. "Supongo... sólo necesito un poco de tiempo para adaptarme a mi nueva vida aquí. Ordenar algunas cosas. Pero soy honesto cuando digo que me gustaría intentar conocerte... otra vez. Si realmente me adoptaste por amabilidad en mi vida anterior, entonces debería intentar devolverte el favor, ¿sabes?"

Luego le ofreció una mano para estrecharla, mirando al hombre directamente a los ojos. "Sé que puede ser inútil decir esto, pero soy Shirou", dijo, sonriendo un poco mientras inclinaba la cabeza hacia un lado. "Yo... espero que podamos llevarnos bien."

El Asesino y los demás abrieron un poco los ojos ante sus palabras y acciones. Era tan propio de él decir algo así en esta situación... que no pudieron evitar sonreír un poco con nostalgia y alegría creciente. Realmente era el mismo chico amable que recordaban, incluso sin sus recuerdos.

"¿Escuchaste eso, papá? ¿Mamá? ¡Él realmente es Onii-chan! ¡No ha cambiado en absoluto!" Exclamó Illya alegremente, abrazándolo nuevamente y haciéndolo tartamudear de vergüenza.

Irisviel soltó una risita, uniéndose al abrazo con un movimiento tan rápido que dejó a todos sorprendidos. Incluso Kiritsugu se quedó sin palabras. "¡Dios mío! ¡Qué chico tan bondadoso eres! ¡Y guapo también! ¡Siento que mis instintos maternales arden!" -declaró riéndose al ver la expresión avergonzada y confusa del joven mientras lo abrazaba.

Kiritsugu resopló divertido, sonriendo un poco también. "Entonces supongo que la familia Emiya tiene un nuevo miembro", dijo simplemente. No era exactamente una persona que abrazara, pero incluso él estaba bastante feliz. Este resultado fue mucho más de lo que esperaba. Especialmente después de lo que pasó con Shirou y Saber el día anterior. Mashu, Da Vinci e incluso Emiya miraron a la familia recién reformada con una cálida sonrisa, y este último sacudió la cabeza con alegría.

Por su parte, Shirou simplemente suspiró, con las mejillas rojas y la mente llena de emociones nostálgicas. No se oponía exactamente a los abrazos (y si tenía que ser honesto, no le importaba demasiado), pero ¿no era demasiado pronto para declararlo oficialmente miembro de la familia? Supuso que no le importaba, siempre y cuando los demás estuvieran contentos. Definitivamente mejor que las caras llorando, reflexionó. Además, este giro de los acontecimientos no fue tan malo. A pesar del aura de muerte que flotaba alrededor del bronceado Asesino, ni él ni su familia lucían tan mal. No parecían ser malas personas.

Y decidió que podía vivir con la idea de ser de repente miembro de una familia que no recordaba.

Shirou estaba tan inmerso en esos pensamientos que se dio cuenta sólo unos segundos tarde de que Da Vinci se había acercado repentinamente a ellos, junto con Mashu y Emiya a su lado. Los tres miraban a la familia recién reunida con una sonrisa de satisfacción y caras felices.

"¡Eso fue magnífico ! Esta reunión fue mucho mejor de lo que esperaba", declaró alegremente la genio italiana con una palmada, antes de cruzarse de brazos con una sonrisa. "Pero ahora tenemos que irnos. Aún tenemos que evaluar tus habilidades en la batalla, Shirou. Ritsuka nos está esperando en la Sala de Entrenamiento", le dijo al Saber, mirando hacia la puerta.

El joven pelirrojo asintió. "Supongo que tienes razón. No puedo dejar que el Maestro espere demasiado por mí", estuvo de acuerdo, colocando en el suelo el pequeño cuerpo de Illya que colgaba sobre su pecho, con sus brazos todavía alrededor de su cuello.

"¡Muy bien! ¡Entonces será mejor que nos vayamos nosotros también!" Irisviel exclamó alegremente.

Mashu parpadeó. "¿Vienes tú también?" preguntó ella, confundida.

"¡Por supuesto! ¡Todos iremos! ¡No hay manera de que me pierda la evaluación de mi hijo!" ella decidió. Le envió a su marido una mirada seria a su rostro vacilante, antes de darle a Shirou una gran sonrisa. "Te estaremos observando desde la Sala de Asistencia, así que haz lo mejor que puedas durante el examen, querida. Todos tenemos curiosidad y estamos ansiosos por ver de qué eres capaz", dijo con un guiño.

Él sonrió tímidamente ante su rostro emocionado. "No te hagas ilusiones demasiado", se limitó a decir.

Dicho esto, todos abandonaron la habitación, saludándose unos a otros antes de comenzar a dirigirse a sus propios destinos. Shirou, Mashu, Archer y da Vinci fueron a la Sala de Entrenamiento en silencio, mientras la familia Emiya se dirigió a la Sala de Asistencia con una sonrisa en el rostro. Después de todo, no todos los días podían recibir a un nuevo miembro de la familia. Pero incluso en estas circunstancias inusuales y su pérdida de memoria, se alegraron de tenerlo de regreso. Realmente lo eran.

"Ustedes dos parecen muy contentos en este momento", señaló Kiritsugu.

Su esposa lo miró con una sonrisa brillante y ojos brillantes. "¡Por supuesto! ¿Cómo podría no serlo? ¡Después de todo, ahora somos los orgullosos padres de tres hijos!" afirmó, su rostro más brillante que el sol.

"¡Sí! ¡Onii-chan ha vuelto, papá! ¡Realmente está aquí! ¡Ahora tengo dos hermanos mayores!" Illya también exclamó, saltando de alegría mientras caminaba por el pasillo, haciendo que el Asesino sonriera ante la emoción de los dos Caster mientras abría la puerta.

La Sala de Asistencia no era muy grande. Era una habitación rectangular sencilla, dispuesta a lo largo más que a lo alto. En la pared frontal principal, se colocó una gran ventana transparente en dirección a la Sala de Capacitación para permitir a los presentes observar la evaluación, cómodamente sentados en una docena de asientos colocados frente a la ventana, casi como en un auditorio. o un estadio. Sin embargo, cuando los tres miembros de la familia Emiya caminaron por la entrada, sus ojos se abrieron desmesuradamente ante la escena que encontraron frente a ellos.

Un número exorbitante de Servants estaban presentes en la sala. Había literalmente decenas de ellos. Entre ellos, el Asesino reconoció a Diarmuid Ua Duibhne, Robin Hood, Tamamo no Mae, Cú Chulainn, Aquiles, María Antonieta, Arash, Astolfo y muchos, muchos otros. Kiritsugu casi se quedó boquiabierto ante esa escena. Sabía que era un procedimiento normal. Era bastante común que varios Servants presenciaran cómo evaluaban a un recién llegado... pero estos números eran ridículos. Nunca antes había habido tanta multitud para asistir a una mera evaluación. Y ahora, era casi como si todos en Chaldea hubieran venido aquí para verlo. Al parecer, su hijo adoptivo parecía haber atraído la atención de muchos Servants.

(TN: Teniendo en cuenta lo que paso en la cafeteria, no es sorpresa)

Aunque, visto lo ocurrido ayer durante la cena, era de esperarse. Kiritsugu y su familia no habían estado presentes en ese entonces – ya que normalmente comían juntos en su gran salón – pero incluso ellos habían escuchado las noticias sobre Shirou y Artoria.

Hablando de Artoria, el rubio Rey de los Caballeros también estuvo presente. Estaba sentada en los asientos de la primera fila, flanqueada por Isthar, Jeanne y sus Caballeros como siempre; con una mirada triste, deprimida y esperanzada en sus ojos verdes mientras miraba por la ventana. Por una vez, Kiritsugu la enfrentó. Realmente no podía culparla por sentirse triste después de su interacción con su hijo. Todavía se sentía un poco triste también, aunque nunca lo admitiría en voz alta. Incluso si Shirou hubiera reaccionado bien ante él y su familia, todavía no podía recordar su pasado con él e Illya. Después de todo, esto todavía le dolía.

Irisviel sonrió al ver a su amiga. "¡Artoria!" saludó, apresurándose a sentarse junto a la rubia junto con Illya. Kiritsugu suspiró mientras seguía a su esposa e hijo. Él y Sabre tenían una mala historia entre ellos, pero al menos ahora eran civilizados durante sus raras interacciones.

"Hola Irisviel, Illyasviel", los saludó Artoria con una sonrisa triste, antes de mirarlo brevemente. Su sonrisa desapareció cuando lo recibió con un gesto rígido y una expresión en blanco. "...Kiritsugu."

Él también asintió. "Rey Arturo."

Su esposa y su hijo no prestaron atención a su interacción. Hacía tiempo que estaban acostumbrados a ello, desde su primer día en Chaldea. Los tres se sentaron junto al Rey rubio, con Irisviel y Artoria comenzando a hablar entre ellos mientras Kiritsugu permanecía en silencio, ocupándose de sus propios asuntos como siempre.

"Pareces feliz", notó Jeanne, mirando a Irisviel con una expresión curiosa.

El homúnculo de pelo blanco sonrió. "¡Lo soy! ¡Acabamos de conocer a nuestro querido Shirou hace un tiempo! ¡Y todo salió muy bien! ¡Ahora también es un miembro orgulloso de nuestra familia!" Declaró, su sonrisa tan brillante como el sol.

Jeanne y los demás parecieron relajarse un poco después de escuchar eso. Fue bueno que Shirou hubiera reaccionado bien ante ellos. Era una prueba del hecho de que no era tan malo como parecía durante su encuentro anterior. Pero probablemente estaba demasiado conmocionado y molesto en ese entonces, así que era comprensible.

Isthar sonrió un poco. "Ya veo. Me alegra que te haya gustado tanto Emiya-kun", respondió ella, ahora más relajada que antes.

"¡Por supuesto que sí! ¡Es mi precioso y absolutamente gallardo hijo!" ella respondió con un guiño, haciendo reír a todos. Incluso Kiritsugu se rió un poco.

Pero Artoria no compartió su alegría. Sus ojos se llenaron de tristeza y dolor de repente. "Estoy... feliz por ti, Irisviel... realmente lo estoy", fue todo lo que dijo, luciendo abatida. Era obvio que estaría abatida, dado que su interacción con Shirou había sido todo menos placentera.

Irisviel se estremeció visiblemente. Sus ojos rojos brillaron de compasión y tristeza. "Vamos, querida. No estés triste. No es demasiado tarde para ti. Aún puedes hacer las paces con él también", dijo, tomando sus manos y acariciándolas con los dedos.

El rey rubio asintió lentamente. "Se supone que nos reuniremos inmediatamente después de su evaluación", dijo, tratando de ser optimista. "Quería disculparse conmigo por lo que pasó ayer. Tal vez... Tal vez las cosas vayan mejor entonces", sus ojos se cerraron en ese momento, casi como en oración. "Realmente espero eso."

Jeanne sonrió y puso una mano en el hombro de su amiga. "Estoy segura de que lo harán, Arty", le aseguró.

El Rey de los Caballeros asintió suavemente. Irisviel, Jeanne y los demás comenzaron a conversar entre ellos poco después, sin hablar de nada en particular mientras esperaban que comenzara la evaluación. Sin embargo, mientras estaban inmersos en su conversación, una voz profunda y orgullosa se unió de repente a la escena.

"¿Hoho? ¿Puedo unirme a ti también, mi colega Rey?"

Artoria levantó la vista para encontrarse con el rostro serio pero sonriente de Iskandar. Lo acompañaba Lord El-Melloi II, un hombre alto, de pelo largo y negro y rostro serio. El Rey más alto señalaba con el dedo los asientos junto a Jeanne, sonriendo como de costumbre. Kiritsugu lo miró con los ojos entrecerrados. Aunque no tenía nada en contra del hombre y su amigo, su experiencia pasada en la Cuarta Guerra del Santo Grial le había llevado a pensar que había cierta tensión entre Iskandar y Artoria. ¿Qué motivo tenía para querer sentarse junto a ellos?

"Rey de los Conquistadores", lo saludó solemnemente Artoria. "No tengo ninguna objeción a eso. Siéntete libre de tomar asiento".

El hombre alto con barba y cabello rojizo sonrió y tomó asiento sin dudarlo junto con el recipiente Demi-Servant de Zhuge Liang. Dejó escapar una carcajada ante las miradas confusas de todos. "Me estaba acercando a ella pensando en encontrar a Mordred, pero parece que he confundido su apariencia con la del Rey Arturo. Al final, sin embargo, decidí unirme a ti de todos modos. Puede que sea divertido, después de todo", explicó simplemente. , rascándose la barba con un dedo. Lord El Melloi II simplemente suspiró, sacudiendo la cabeza ante la tontería de su Rey.

Gawain entrecerró lentamente los ojos. "Parece que te llevas muy bien con el Caballero de la Traición", señaló.

Iskandar se encogió de hombros con una sonrisa. "Sé que ustedes, los chicos de la Ronda, tienen muchas malas historias y rencores contra ella, pero ella no es tan mala conmigo. Incluso le ha tomado cariño a ese chico Shirou. No puede ser tan mala", respondió. sin darle demasiado peso a sus pensamientos. Su sonrisa se amplió al ver sus expresiones tensas después de la mención de que Shirou se llevaba bien con ella. "De hecho, conociéndola, seguramente ya estará en camino a la Sala de Entrenamiento. Después de todo, los dos son amigos. Estoy seguro de que ella querrá participar en su evaluación, justo como el Red Archer por su conexión con el chico".

(TN: Como siempre, Iskandar tiene toda las sutileza de un toro en una tienda de porcelana)

Esa noticia hizo que todos dudaran. Artoria, sobre todo, pareció oscurecerse de repente. Una pesada aura de duda y preocupación comenzó a flotar alrededor de su cuerpo, y su flequillo comenzó a cubrir sus ojos, dándole una apariencia que era casi preocupantemente aterradora. "...No me gusta eso", pensó Kiritsugu, inconscientemente alejando a Illya de la mujer temblorosa al lado de su esposa. Su hija simplemente le dio una mirada confundida.

"... ¿cómo se conocieron?" Preguntó Irisviel con feliz ignorancia, confundida por esa explicación.

Iskandar arqueó una ceja. "¿No lo sabes? Ritsuka le pidió que le diera un recorrido por Chaldea. Deben haberse unido durante ese tiempo. Yo estaba allí, así que lo vi", explicó, como si fuera obvio.

Pasaron cinco segundos de silencio. Artoria abrió la boca para hablar, cuando de repente los otros Servants en la habitación se pusieron serios y atentos sin previo aviso. Las miradas de todos se posaron en la ventana transparente, donde sus ojos vieron a Shirou acercándose al campo de la Sala de Entrenamiento, junto con Ritsuka, Mashu, Emiya, Da Vinci y... Mordred. El Rey de los Caballeros entrecerró los ojos cuando vio a su ' hijo ' golpear con el puño a Shirou, sonriendo felizmente y palmeándole la espalda con una fuerte bofetada, haciéndolo reír y tropezar hacia adelante. El descaro de ese niño...

Iskandar sonrió. "¿Ves? Te lo dije", asintió para sí mismo, sonriéndole al rey rubio.

Lanzarote se cruzó de brazos. "Está por comenzar".

Kiritsugu contuvo su sonrisa emocionada, apretando la mano de su hija. Tenía mucha curiosidad por ver qué tan fuerte era su hijo adoptivo. Y se dio cuenta de que su familia también estaba de acuerdo con él.

Shirou estaba de pie en medio de la Sala de Entrenamiento, lo suficientemente grande como para que fácilmente cabiera un campo de fútbol, ​​mirando a su objetivo a unos cien metros de distancia de él. Detrás de él, había una gran ventana en la pared. Sabía que era desde allí que su nueva ' familia adoptiva' y muchos otros Servants lo estaban observando. La Sala de Asistencia, por lo que había oído de Da Vinci, había sido construida para aquellos que deseaban ver un combate, para meros observadores o, en caso de que el campo de entrenamiento estuviera lleno, para que los Servants esperaran. No podía decir cuántos Servants lo estaban observando detrás de esa ventana. Había demasiadas firmas poderosas, sin mencionar los Asesinos que podrían tener alguna habilidad de Ocultación de Presencia. Entonces, era difícil saberlo.

A su lado, Ritsuka y su siempre presente asistente Mashu estaban supervisando directamente una pantalla con sus estadísticas e información, probando los límites y el control de sus habilidades. Era un trabajo aburrido y para su gusto le parecía demasiado presumir, pero no dijo nada. Si fuera la orden de su Master, la cumpliría sin pestañear. Mordred – bendita sea su alma – lo animaba en el lado derecho del campo, con Emiya y Da Vinci que también lo observaban en silencio.

Sus ojos nunca se apartaron del objetivo: un robot humanoide con arco, flechas y brazos mecánicos.

"Estamos listos", la voz de Ritsuka resonó desde su derecha. "Puedes empezar cuando quieras, Shirou. Derriba ese objetivo de la forma que quieras".

Él sonrió. Eso fue fácil.

Todo lo que hizo fue murmurar dos simples palabras en su cabeza. "Trace on".

De repente, encima de él, aparecieron docenas y docenas de espadas en destellos de luz azul y llamas rojas.

Luego, con un movimiento casual de su brazo izquierdo, se lanzaron sobre el piso de paneles grises y ensartaron y destrozaron al robot con forma humana sin piedad. Pero esto no terminó. Con un chasquido de sus dedos, todas las espadas explotaron con la fuerza de un Fantasma Noble de Rango B al menos, haciendo temblar el suelo y silbar el aire con el estruendo del fuego, el humo y las explosiones.

Cuando el humo se disipó, el objetivo estaba completamente desintegrado. No quedaba ni un solo trozo.

Ritsuka parpadeó. "Uh... cierto", murmuró, suspirando ante la cara de sorpresa de Mashu y de todos. "Eso fue rápido."

Da Vinci asintió, impresionado. "Entonces puedes invocar espadas como Emiya", dijo, haciendo que Shirou girara la cabeza para mirarla a ella y al Arquero rojo. "Eso es interesante, pero ya esperaba algo como esto. Después de todo, ustedes dos son la misma persona".

Emiya gruñó, mirándolo con su mirada tranquila e inquietante. "¿Puedes analizar estructuralmente cualquier arma que veas?" le preguntó, sacando una pequeña daga en su mano derecha y mostrándosela. Shirou simplemente asintió, mirando el arma por un segundo antes de sumar otra idéntica a la otra. La mirada de Emiya se entrecerró ligeramente. "¿Puedes copiar Noble Phantasms también?" Lo interrogó más.

Shirou inclinó ligeramente la cabeza. "Más o menos. Puedo copiar muchas de ellas, excepto armas divinas y demoníacas. Pero aparte de eso, si veo un arma que es un fantasma noble, puedo copiarla casi a la perfección y guardarla en mi taller". ," él respondió.

Ritsuka y los demás parpadearon. "¿Taller?" Repitió Da Vinci, con el ceño fruncido.

"Mi creación de territorio", explicó el pelirrojo. "Como Demi-Servant, no soy sólo un simple Saber. Poseo algunas de las habilidades de clase de la clase Caster. El Taller de Muramasa es una de esas habilidades. Me sigue a todas partes, e incluso puedo usarlo como un herrería o para almacenar armas extremadamente raras. Dado que Muramasa es uno de los artesanos más excelentes, tenía una habilidad excepcional de Creación de Territorio. Me la dio por... razones personales. Todavía puedo recordar mucho de eso."

Con un chasquido de sus dedos, el aire alrededor de Shirou comenzó a palpitar con pura energía. Una poderosa luz brillante cegó todo durante varios segundos. Luego, después de lo que a todos les pareció una eternidad, la luz se apagó lentamente. Cuando Ritsuka y los demás abrieron los ojos, se quedaron boquiabiertos en shock. Ya no estaba el campo de entrenamiento a su alrededor. En cambio, se encontraron dentro de una casa grande y cómoda de estilo japonés, con paredes y piso de madera y una gran forja en el lado derecho del salón principal.

"Incluso puedo vivir aquí, como puedes ver", agregó Shirou, sonriendo levemente ante sus expresiones de sorpresa. Mordred miraba a su alrededor con asombro, tocando una espada que colgaba de una pared. Con otro chasquido de dedos, la casa y la fragua desaparecieron nuevamente, y todos se encontraron una vez más en la gran Sala de Entrenamiento, como antes.

Emiya miró a Shirou y asintió. "... así que heredaste todas las habilidades y destrezas de Muramasa como herrero, y ahora también eres un artesano", dedujo. Sus dedos temblaron, como si estuviera tratando de agarrar algo que aún no podía ver. "Eso explica por qué tus espadas eran más fuertes que las mías. Eres más hábil forjándolas que yo". La versión más joven de él simplemente asintió ante su deducción.

Ritsuka se puso un dedo debajo de la barbilla mientras pensaba. "Dado que eres la misma persona que Emiya, ¿todavía puedes usar tu Reality Marble personal, Shirou? ¿Unlimited Blade Works?" le cuestionó.

Shirou vaciló. Luego, sacudió la cabeza. "Yo... no, no lo soy. Sin embargo, debería serlo. Eso es algo que ni yo mismo entiendo. Dado que todavía soy yo y no Muramasa, todavía siento la conexión con mi Esfera de la Realidad. Pero, para algunos razones, no puedo usarlo. Al menos todavía no."

Eso confundió a todos. "¿Cómo es eso posible?" Mashu preguntó, perdido.

Ritsuka miró a Da Vinci. "¿Tienes algunas teorías, Da Vinci?"

El genio italiano miró tanto a Shirou como a Emiya. "Sí. Pero me gustaría escuchar lo que Shirou está pensando antes de dar mi respuesta", respondió ella seriamente.

"Mi alma", reflexionó Shirou rápidamente, mirando sus manos. Todos lo miraron seriamente mientras Da Vinci asentía. "Ahora que realmente lo pienso, puedo decirlo. El problema es mi alma. Todavía puedo usar mi esfera de realidad para rastrear espadas y fantasmas nobles por igual. Pero no puedo actualizarlo en una esfera de realidad es como si estuviera pasando por alto... no, literalmente me estoy perdiendo algo crucial dentro de mi alma".

Sus ojos se entrecerraron levemente mientras pensaba. "Además, ahora que lo pienso... siento algo dentro de mí... ¿qué es? ¿Es... es un artefacto? ¿Un arma que Muramasa ha escondido dentro de mí? Yo... no recuerdo haberla puesto nunca dentro de mi cuerpo..." el pensó.

Da Vinci se cruzó de brazos. "¿Podría tener algo que ver con tu estatus como Demi-Servant? ¿Y tu pérdida de memoria?" ella preguntó.

Shiro asintió. "Lo más probable", dijo después de un momento. Decidió no decir nada sobre el arma que llevaba dentro hasta que pudiera saber con seguridad de qué se trataba. "Debe ser por mis recuerdos perdidos. No puedo recordar quién soy. Es por eso que ya no puedo usar Unlimited Blade Works. Pero aún puedo usar Noble Phantasm de Muramasa sin problemas".

Mordred frunció el ceño. "Entonces, hasta donde yo sé, si puedes recordar tus recuerdos, ¿deberías poder usarlos nuevamente?" preguntó, poniendo los brazos en jarras.

El joven pelirrojo asintió. "Creo que sí. Pero como dije antes, eso no es realmente una necesidad. Todas mis habilidades y habilidades de batalla todavía están conmigo. Puedo vivir con seguridad sin la Esfera de la Realidad. Todavía tengo otro Noble Panthasm. Uno aún más fuerte. que eso."

Ritsuka lo miró fijamente. "¿Qué es?" cuestionó con toda seriedad.

Shirou miró a su Maestro directamente a los ojos. "Se llama Tsumukari Muramasa ", respondió lentamente. "Es un fantasma noble de rango A+. La realización de la espada ideal de Muramasa. Es una espada que puede purgar el resentimiento, cortar los vínculos, la suerte, la causalidad y el destino, y cortar la idea del Karma mismo . Puedo cortar literalmente cualquier cosa con esa espada. Sin embargo... sólo puedo usarla una vez por batalla. Consumirá todo mi prana y me llevará casi al borde de la inconsciencia. Si todavía fuera un simple humano, incluso me mataría inmediatamente después de usarla. Así es como Muramasa murió en su vida, en realidad, y la razón por la que ayer dije que solo lo usaría como último recurso".

Los demás se quedaron completamente boquiabiertos ante su explicación, luciendo absolutamente anonadados. Incluso Mordred lo estaba mirando con la mirada perdida y la mandíbula en el suelo, completamente fuera de su carácter.

"Ya veo..." fue todo lo que dijo Ritsuka. Rápidamente se aclaró la garganta, sacudiendo la cabeza en un intento de recuperar la compostura. Miró al joven Saber con una amplia sonrisa. "Parece que incluso ahora todavía estás lleno de sorpresas, ¿eh? Nunca hubiera imaginado convocar a un Servant como tú. No eres normal en absoluto".

Shirou simplemente sonrió encogiéndose de hombros. "Nunca dije que fuera normal, Maestro", dijo en su defensa.

"Sí, pero dicho esto, creo que es hora de verte finalmente en combate real", continuó el joven Maestro. Los ojos de Shirou brillaron con temor ante ese pensamiento, incluso bajo la mirada seria de Ritsuka. "Haré que luches contra otro Espíritu Heroico, uno a uno; para probar tu velocidad, tu resistencia y tu fuerza. ¿Estás listo?"

"Lo soy", respondió rápidamente el joven.

Mordred sonrió salvajemente. "¿Y entonces? ¿Quién será su oponente?" ella preguntó.

Emiya sonrió y dio un paso adelante con los brazos cruzados. "Yo", respondió como si fuera obvio.

Su reacción no fue la que esperaban. "¿ ¡QUÉ!? " gritó con incredulidad, sorprendiéndolos a casi todos. Su cabeza inmediatamente se volvió hacia el joven pelinegro. "¿¡Hablas en serio, Master!? ¡Ni siquiera durará un minuto contra Shirou!"

Esa declaración fue recibida con pura sorpresa. Ritsuka, Mashu e incluso Da Vinci miraron a Mordred con evidente confusión después de esa declaración. Parecía extremadamente seria y convencida de esto. Shirou simplemente le suspiró mentalmente, pasándose una mano por la sien avergonzado.

Emiya la miró con el ceño fruncido. "Eso hirió mi orgullo. ¿No crees que me estás subestimando demasiado, Mordred?" preguntó, entrecerrando los ojos hacia la mujer caballero.

La chica lo miró como si fuera estúpido, su expresión era una máscara de incredulidad. Ella también frunció el ceño. "Escucha, viejo, ayer entrené con este chico durante horas", dijo, señalando con el dedo al joven que actualmente sacude la cabeza. "No pude darle ni un solo golpe. ¡Ni uno solo ! ¡Y soy un Saber! ¡Un Saber bastante fuerte ! Mis estadísticas son mucho más altas que las tuyas. Te lo digo por tu propio bien".

(TN: Siendo sincero, la mayor cualidad de EMIYA no son sus estadisticas)

Eso pareció sorprenderlos aún más. Incluso Emiya abrió mucho los ojos hacia Shirou después de eso. "¿Hablas en serio?" le preguntó.

Shirou se encogió de hombros. "No soy tan bueno, en realidad. Es sólo técnica". "Y el talento se desarrolló después de años de estricto entrenamiento..." añadió mentalmente, antes de parpadear confusamente. "Espera... ¿cómo sé eso? ¿Acabo de-? ¿No recuerdo...?"

"... sea como sea, todavía quiero probar mi suerte", dijo Emiya seriamente, sacándolo de sus pensamientos. Él sonrió de nuevo, mirando el rostro de su hijo menor con una mirada de confianza. "Y además, esto es personal. No te ofendas, chico, pero... simplemente no soporto tu cara. Me trae demasiados recuerdos desagradables".

Shirou frunció el ceño y frunció el ceño mientras lo miraba amenazadoramente. "...Créeme, viejo, el sentimiento es mutuo."

El Arquero sonrió más ampliamente ante su expresión. "Parece que estamos de acuerdo. Ahora, ¿vas a venir hacia mí o no?" preguntó de nuevo, ignorando el resoplido de burla de Mordred mientras convocaba a Kanshou y Bakuya, sus espadas gemelas.

El pelirrojo arqueó una ceja. "Solo iba a recomendarte que siguieras el consejo de mi amigo, pero si tanto quieres que te golpeen..."

Emiya se burló. "¿Oh? Alguien tiene confianza."

Como uno solo, los dos Servants se volvieron hacia Da Vinci y Ritsuka. El primero asentía con entusiasmo, mientras que el segundo simplemente sacudía la cabeza ante su emoción mientras Mashu reía nerviosamente. Mordred se volvió para mirar a Shirou con curiosidad, pero su amigo respondió con una mirada confiada y una sonrisa velada. Mordred le devolvió la sonrisa, cruzándose de brazos y asintiendo con aprobación. El mensaje era claro: patearle el trasero .

"Dado que Da Vinci dice que me va a imponer el papeleo si no doy mi consentimiento, ustedes pueden golpearse unos a otros. Siempre y cuando solo haya juego de espadas involucrado. No hacer estallar cosas, ¿de acuerdo? Esto es simple. prueba de habilidades", declaró Ritsuka, serio. Ambos asintieron sin decir palabra.

"¡Entonces les daré la señal!" Dijo Da Vinci con una sonrisa brillante mientras todos se distanciaban de los dos oponentes. "¡A las tres!"

"¡No puedo creerlo! ¡Onii-chan va a pelear contra Onii-chan!" Illya exclamó emocionada, saltando en su asiento con una sonrisa.

Irisviel rió suavemente. "Cálmate, cariño. Es sólo una prueba".

Artoria miró la escena a través del cristal con expresión preocupada. Sabía que no había nada de qué preocuparse realmente, era una simple evaluación de habilidades, pero no pudo evitar sentir una punzada de ansiedad acechando en su corazón. Shirou – basado en lo que acababa de decirle antes a Ritsuka y los demás – actualmente no estaba en toda su fuerza debido a sus recuerdos perdidos. Claramente estaba en desventaja aquí, y podría cometer algunos errores en la batalla debido a esto. Era muy joven y ciertamente menos experimentado que Archer. La rubia sólo podía esperar que este último se contuviera con su amado, confiando en su mejor juicio y su capacidad para contenerse.

Iskandar estudió atentamente al joven en el campo de entrenamiento. "...Ese chico se está poniendo cada vez más interesante", dijo, llamando su atención. "Un Noble Phantasm de rango A+ capaz de atravesar cualquier cosa... eso es raro, incluso para una clase Saber. Me pregunto qué sería realmente capaz de hacer en un campo de batalla real con un arma así".

"De hecho. Eso es bastante interesante", comentó Lord El Melloi II desde el otro lado. Artoria y sus amigas volvieron su mirada hacia el hombre en cuestión. El recipiente Demi-Servant de Zhuge Liang también estaba estudiando al chico pelirrojo con la mirada entrecerrada. "Pero poseer una forma tan avanzada de hechicería", dijo distraídamente Lord El Melloi II. "Una canica de realidad proyecta el mundo interior de uno en realidad. Debería estar íntimamente ligada al alma de su propietario. La contraparte más joven de Emiya parece poseer una, pero por alguna razón no puede usarla..." se detuvo, murmurando bajo su voz. aliento.

Artoria no quería pensar en eso. Ahora no. No en este momento.

El Rey de los Conquistadores sonrió. "Apretando tu cerebro como siempre, ¿eh, Waver?" se rió sarcásticamente. El pelinegro simplemente se sonrojó ante la broma de su Rey, refunfuñando un poco. "Apuesto a que ya te diste cuenta de algo sobre esto, ¿verdad?"

Artoria se tensó casi de inmediato. Con el rabillo del ojo, vio a Kiritsugu ponerse rígido también. "¿Es eso así?" preguntó el hombre bronceado, volviéndose hacia el semi-sirviente. "Bueno, ¿qué tienes, señor ' Clocktower-Strategic-Genius-Mage '?"

El hombre puso los ojos en blanco ante ese nombre, metió la mano en su abrigo y sacó un cigarrillo, que Kiritsugu rápidamente arrancó de sus manos. Ante la mirada de Lord El Melloi II, el hombre de pelo blanco señaló a Illya, quien los miraba con pura confusión.

Lord El Melloi II se sacudió las llamas de la punta de su dedo y se cruzó de brazos. "Tengo algunas teorías. Sin embargo, son bastante improbables".

"Bueno, golpéame", insistió el otro hombre.

El Caster suspiró y se aclaró la garganta. "Mi primera sugerencia es que el niño pudo haber sufrido algún daño en su alma con un arma conceptual, pero dado lo reciente de su invocación y la falta de combate que ha enfrentado hasta ahora, esto no es probable. Entonces, mi otra teoría es que su actual 'desventaja' puede deberse a que su Saint Graph está incompleto como resultado de su estado de Pseudo-Servant."

Artoria frunció el ceño, como todos los demás. Saint Graphs fueron la base para la materialización de un Servant. Un núcleo de los poderes y la apariencia de un Servant que se registró en Caldea. Incluso en Singularities, Ritsuka y Mashu solo usaron sombras de Saint Graphs para convocar a Servants de Chaldea, dado que el riesgo de destruir un Saint Graph era demasiado alto.

"¿Incompleto?" preguntó Isthar.

"Algunos aspectos de la leyenda de un Servant no siempre están presentes una vez que son invocados. Algunos de ellos pueden incluso destacarse sobre otros", dijo Lord El Melloi II. "Por ejemplo, César o Sasaki Koujirou. ¿Por qué César no era un Rider o Sasaki Koujirou un Saber?" Él se encogió de hombros. "Quizás el sistema de invocación de Chaldea no pudo, en el momento de su invocación, crear un Saint Graph adecuado. Como Pseudo-Servant, mi Saint Graph es marcadamente diferente al de los Servants regulares, y ese chico probablemente no sea una excepción. Esto, sin embargo, no explica su pérdida de memoria. Esto es algo con lo que incluso yo me he topado", admitió al final.

Artoria vio a Kiritsugu abrir la boca para, muy probablemente, preguntar algo más, pero no tuvo la oportunidad de hacerlo.

"Oye, ¿puedes bajar el volumen? ¡Estoy tratando de ver una batalla aquí!" gruñó Cú Chulainn desde uno de los asientos de las filas detrás de ellos.

Lancelot lo fulminó con la mirada por su interrupción. "A diferencia de ti, aquí no estamos gritando, Lancer. Así que no nos molestes y sigue mirando en silencio", ordenó.

El Lancer irlandés gruñó y su ceja se movió ligeramente. "¿Que acabas de decir?"

De la gran multitud de Servants sentados en la sala, algunos de ellos suspiraron visiblemente ante sus payasadas.

"Vamos, chicos. Sigan concentrándose. ¡Miren a Shirou! ¡Miren sus abdominales !" Exclamó Astolfo, su rostro brillaba mientras miraba al joven musculoso en el campo. "Hombre, esos realmente son unos abdominales geniales..."

La mayoría de las mujeres en la sala le dieron una mirada sucia al Rider de aspecto andrógino después de esa frase. Isthar e Irisviel estaban prácticamente furiosos de vergüenza mientras Jeanne sacudía ligeramente la cabeza. Pero Artoria... Artoria daba miedo. El aura oscura a su alrededor se había vuelto abrumadora mientras miraba al Rider de cabello rosado, completamente furiosa e indignada. Por un momento, algunos de los que vieron su rostro estuvieron casi a punto de jurar que sus ojos brillaron de un color amarillo durante un par de segundos. Después de todo, nadie podía mirar a Shirou en su presencia. Ninguna mujer, ningún hombre. Alguna vez.

¡Shirou era suyo!

El Paladín de Carlomagno simplemente hizo caso omiso de su mirada como si no fuera nada. "¡Ehi! No es mi culpa si camina sin camisa. Ve a comprarle una camisa o algo así si no te gusta que la gente lo mire", replicó, imperturbable.

"... tiene razón, ya sabes", asintió Cú Chulainn después de un momento.

Artoria negó con la cabeza y decidió que era mejor simplemente ignorar estos chistes antes de volver a concentrarse en la evaluación. Shirou y Archer acababan de mudarse al centro del campo de entrenamiento y actualmente se miraban con una mirada fría y calculadora mientras esperaban la señal. Artoria miró a su amado en la Sala de Entrenamiento con una mirada triste y anhelante.

"Shirou... por favor ten cuidado", suplicó mentalmente.

Cuando la señal llegó al cero, los dos oponentes corrieron hacia adelante.

Kanshou y Bakuya se encontraron con la espada de Muramasa en una lluvia de chispas. Volvieron a chocar, con una explosión de chispas y metal que provocó que el aire silbara y el suelo temblara por la fuerza del golpe del Servant. Archer giró con su cuerpo, tratando de pasar la guardia del oponente para golpearlo en el costado con un golpe rápido, pero Shirou no se movió ni un centímetro. Simplemente levantó un brazo y con un movimiento causal pero rápido bloqueó el golpe antes de que pudiera lastimarlo. Sus ojos serios e impasibles se encuentran con la mirada atónita del hombre mayor.

El Archer gruñó y se arrojó hacia atrás mientras se separaba de su oponente. Lanzó ambas espadas a Shirou, instantáneamente trazó dos más y las arrojó también. Shirou puso los pies en el suelo con una sonrisa velada en su rostro. Esto fue demasiado fácil. Paró las armas voladoras con dos cortes rápidos, destruyéndolas como si estuvieran hechas de papel. El metal de las armas destrozadas cayó al suelo antes de disolverse en una nube de maná.

Emiya venía hacia él de nuevo, pero él simplemente permaneció inmóvil con su espada levantada a un lado, a la altura de su cabeza. Estaba tranquilo incluso cuando los ojos grises acerados del hombre de pelo blanco llegaron a estar justo frente a él, su cuerpo apenas a un brazo de distancia. Gracias a sus habilidades latentes, su oponente era tan lento como una hoja que cae ante sus ojos. El Ojo del Karma era una habilidad latente que poseía su cuerpo, una subespecie de la habilidad Clarividencia . Mejoró su agudeza visual estática y dinámica, dándole una gran visión especializada sólo para la acción de batalla.

Shirou deslizó un pie hacia atrás cuando Emiya intervino con un corte. El tiempo se ralentizó. Shirou extendió su mano izquierda y empujó su espada hacia adelante, apuntando a los brazos de su oponente mientras intentaba cortarle el cuello con Kanshou, y luego cortó hacia adelante una vez más. Con una velocidad sin precedentes, sus brazos se movieron para realizar una serie de ataques ultrarrápidos, mientras detenía el asalto enemigo al mismo tiempo. Sus movimientos eran tan rápidos que su katana era casi invisible para el ojo humano mientras se movía por el aire.

Mechones de cabello blanco caían entre chispas de metal chocando contra metal. Emiya cayó de rodillas, con sus armas completamente destruidas y sus manos y brazos llenos de cortes y sangre. Sólo pudo abrir mucho los ojos antes de que una patada lo golpeara en el pecho, derribándolo con una fuerza considerable y obligándolo a raspar el suelo con sus manos heridas para mantener el equilibrio.

"... ¿Cuál fue esa fuerza monstruosa en esos ataques?" preguntó, sin aliento, tratando de ponerse de pie. "¿Cómo adquiriste tanta fuerza?"

El joven pelirrojo bajó ligeramente su katana. "Mis estadísticas son bastante altas", respondió simplemente. "En realidad, creo que son incluso más altos de lo normal. Puedo sentirlo en mi cuerpo y en mis movimientos".

Ritsuka estaba boquiabierta a un lado del campo, junto con Mashu y Da Vinci, quienes también parecían bastante sorprendidos. Mordred simplemente estaba sonriendo con los brazos cruzados, ya acostumbrada a la habilidad de su nueva amiga con la espada. "¿C-Cómo es eso posible?" -preguntó incrédulo el joven Maestro.

Shirou simplemente se encogió de hombros con una sonrisa. "Supongo que acabo de ganar la lotería".

El Arquero entrecerró los ojos. Su fuerza de rango D no podía igualar ese poder. "Pequeño bastardo afortunado..." refunfuñó.

Su oponente sacudió la cabeza con una sonrisa divertida. Luego, con una velocidad que era envidiable incluso para un Servant clase Saber, desapareció de donde estaba antes sólo para reaparecer detrás de Archer ni siquiera un segundo después. El hombre de pelo blanco sólo pudo jadear y girar con los brazos cojeando, sólo para encontrar el rostro serio y aburrido de su homólogo más joven fijo en él. Su katana había desaparecido, pero Shirou tenía un brazo levantado por encima de su cabeza, con un... ¿un martillo de herrero apretado entre sus dedos?

Emiya abrió mucho los ojos con horror. "¿Q-qué-"

"Nunca bajes la guardia en un duelo", dijo fríamente el joven, antes de sonreír de una manera muy malvada. "¡Es hora de templarse un poco! "

Luego, en un movimiento pesado, rápido y, francamente, divertido, su brazo se desplomó hacia abajo. El martillo negro chocó primero con la espalda del hombre, quitándole todo el aliento de los pulmones, y luego lo golpeó por segunda vez en el pecho con un sonido metálico, dolorosamente duro y pesado . Si escuchaba bien, casi podía oír el sonido de sus huesos gimiendo... junto con el de su dignidad suplicando piedad.

Pero el Arquero rojo ni siquiera tuvo la oportunidad de replicar o gritar antes de que el poder del golpe lo arrojara con fuerza, estrellándose contra la pared izquierda de la Sala de Entrenamiento y agrietándola por la fuerza del impacto. Luego cayó de rodillas al suelo, jadeando y sangrando profusamente por los labios y los brazos ante las miradas atónitas de los presentes y también de los que estaban más allá de la ventana transparente.

Así de simple, se acabó.

Mordred se estaba riendo a carcajadas al margen, agarrándose el vientre mientras intentaba desesperadamente detener su risa histérica. Da Vinci también se reía con los ojos muy abiertos y llorosos; mientras Ritsuka se quedó boquiabierta, completamente incapaz de decir una palabra. Mashu parecía dudar entre estar sorprendido, divertido o aturdido. Demonios, incluso Archer, en su lamentable condición, no pudo evitar sonrojarse de vergüenza. Acababa de ser derrotado en menos de un minuto por su homólogo más joven... con un martillo de forja. Hombre, esto hirió su orgullo. Mucho.

"¡No puedo creerlo!" El Caballero de la Traición se acercó rápidamente a Shirou, todavía temblando de risa. "¿Acabas de golpearle el trasero con un maldito martillo ?"

Shirou se encogió de hombros, pareciendo divertido. "Bueno, soy herrero... ¿así que pensé que sería genial...?" Intentó, sonando genuinamente confundido por toda la conmoción que lo rodeaba.

Ritsuka suspiró y sacudió la cabeza. Sólo a Shirou le pareció interesante luchar con un martillo de forja durante una prueba de evaluación. Pero, de todos modos, asumió que aún así era un resultado bastante bueno. Le había mostrado sus habilidades, demostrando ser un Servant muy poderoso y capaz. Su fuerza y ​​velocidad en la batalla fueron de primera categoría. "Está bien, está bien", dijo, tomando su turno junto al joven Saber. "Aparte de ese movimiento final, estuviste muy bien. Tienes gran fuerza y ​​velocidad, Shirou. Incluso tu flujo de prana no fue malo durante la pelea. Tenemos suerte de poder contar con tu fuerza de ahora en adelante". ".

El pelirrojo asintió en agradecimiento. "Gracias maestro."

Mashu se acercó a Emiya. "¿Estás bien, Emiya-senpai?" preguntó con preocupación.

El Arquero simplemente asintió con un suspiro de cansancio, todavía con el rostro rojo. "...Viviré", suspiró, poniéndose de pie mientras aún hacía una pequeña mueca de dolor. "Dios mío... ¿no podrías contenerte un poco?" le preguntó sarcásticamente a su yo más joven. Prácticamente podía oír la risa burlona de un tal Lancer Azul en la Sala de Asistencia, y eso no ayudó mucho a mejorar su arruinado estado de ánimo.

"Te dije que no durarías ni un minuto", dijo Mordred con una sonrisa maliciosa, haciendo que el hombre mayor gruñera en voz baja y ponía los ojos en blanco. Si ni siquiera ella podía enfrentarse cara a cara con Shirou, no había absolutamente ninguna manera de que este débil Archer pudiera hacerlo. Este resultado le había resultado obvio desde el principio. Luego volvió a concentrarse en su amiga. "Je, será interesante volver a entrenar contigo, Shirou", añadió Mordred, con un brillo competitivo en sus ojos entrecerrados. "Estoy seguro de que tengo muchas ganas de ver tu cara cuando finalmente pueda vencerte".

Shirou simplemente le sonrió. "Por supuesto. Siempre agradeceré la oportunidad de pasar tiempo contigo".

La mujer caballero se sonrojó instantáneamente, apartó la mirada de él y miró al suelo con cara de vergüenza. "E-Eso es evidente... ¡pero no digas cosas tan vergonzosas, idiota!" tartamudeó, aclarándose la garganta en un intento de recuperar la compostura.

"Sácame de aquí", gimió Emiya. "O juro que abriré mi propia esfera de la realidad y al diablo con las consecuencias".

Los demás se rieron abiertamente de esa reacción. Especialmente Da Vinci.

"¡Eso fue muy gracioso! Golpeado por un niño, ¡ja! Le frotaré esta escena en la cara a ese viejo bastardo durante años ", se rió Cú Chulainn, disfrutando de la desgracia de su rival con una amplia sonrisa.

"Tómatelo con calma", suspiró Diarmuid sacudiendo la cabeza, ya acostumbrado a las payasadas del otro Lancer irlandés.

Artoria no escuchó sus palabras. Tampoco notó las miradas asombradas e impresionadas de los otros Servants que acababan de presenciar la escena al igual que ella. Su mente se llenó de alivio al ver a su Shirou salir ileso del duelo, completamente sorprendido por la fuerza, la velocidad y la habilidad con la espada que había demostrado durante la prueba. Su amado se había vuelto bastante poderoso al convertirse en un Espíritu Heroico, no había duda de eso.

A su lado, Irisviel sonreía ampliamente junto con Illya y Jeanne. Kiritsugu e Isthar asentían para sí mismos, aparentemente sumidos en sus pensamientos. Incluso algunos de sus Caballeros estaban observando al joven pelirrojo con una mirada pensativa, notó el Rey rubio.

Iskandar miró a Shirou con atención. "Tenía razón. Es bastante hábil", declaró lentamente, antes de que su rostro mostrara su habitual sonrisa. "Qué divertido. ¡Qué divertido en verdad! Será interesante trabajar junto con ese chico. Tengo que recordarle que se una a mis filas más tarde".

Artoria lo fulminó con la mirada. "No se te ocurran ideas extrañas, Rey de los Conquistadores. Shirou no es un elemento para agregar a tu colección de guerreros", entonó seriamente.

Lord El-Melloi II suspiró mientras su Rey se reía a carcajadas ante su reprimenda. "No te preocupes, Rey Arturo, no voy a robarte a tu amante", la tranquilizó con un gesto de la mano. Su expresión se volvió más seria poco después. "Solo digo que será una incorporación importante para las próximas misiones y Singularidades. Y además, no me corresponde a mí decidir con quién se pone del lado. Esa elección depende sólo de él".

"Y también tendrás que lidiar con su pérdida de memoria", añadió Lord El-Melloi II con total naturalidad. El rey rubio observó al semi-sirviente de cabello negro mientras se volvía hacia ella. "Sé que ustedes dos tienen una historia mutua, pero él no los recuerda. Parece que no recuerda nada ".

La expresión de Artoria decayó ante la mención de esa terrible verdad. Sus ojos verdes descansaban en el suelo, picándole cada vez más y arriesgándose a producir más lágrimas. Bedivere le puso una mano en el hombro para apoyarla y lanzó una mirada fría al otro rey y a su amigo. Los dos hombres tuvieron la decencia de lucir tristes después de decir esas palabras.

"No seas así", Irisviel vino a rescatarla una vez más. "No todo está perdido, Artoria."

La mujer vaciló, conteniendo el temblor de sus brazos. "¿Cómo?" preguntó, sonando completamente perdida y rota.

"No puedes rendirte así. Tienes que ser fuerte. Necesitas tener esperanza", insistió su amiga. "¡Puede que Shirou haya perdido sus recuerdos de ti, pero eso no te impide crear otros nuevos con él!"

El Rey de los Caballeros frunció los labios. "Incluso si hiciéramos las paces después de lo que pasó ayer... ¿cómo se supone que debo mirarle a la cara? ¿Cómo sé que el hombre que amo todavía está dentro de él?" Ella replicó débilmente, angustiada. "Sé que todavía es él por dentro... puedo sentirlo... pero ¿y si se hubiera convertido en una persona completamente diferente? ¿Qué pasa si ya no quiere tener nada que ver conmigo?"

Irisviel negó con la cabeza. "Solo ten fe en él. Ten fe en que volverá contigo. Confía en él. Sigue siendo el mismo por dentro. Kiritsugu e Illya lo vieron, ¡así que debe ser verdad!" -le aseguró, sonriéndole en señal de apoyo. "Si lograron tocarlo por dentro, entonces tú también podrás hacerlo".

"P-Pero... ¿y si él no quiere volver conmigo de todos modos?" preguntó de nuevo, revelando el miedo más grande y profundo dentro de ella.

"¡Disparates!" Irisviel se rió entre dientes y puso sus manos sobre sus hombros. "Escúchame. Él se enamoró de ti una vez. Puede volver a enamorarse de ti. ¡Todo lo que tienes que hacer es hacerlo realidad!"

Artoria la miró con los ojos muy abiertos, asombrada. "... ¿c-cómo?"

"¡Sencillo! ¡Debes ser valiente! ¡Debes ser audaz! ¡Debes ser directo! ¡Debes estar decidida a llamar su atención!" Declaró la peliblanca, sus ojos que brillaban con decisión, apoyo y un poco de picardía. "Básicamente, tienes que seducirlo".

El efecto fue inmediato. Artoria se sonrojó mucho después de esas palabras, su cara roja como un tomate. "SS-¿Seducirlo?" tartamudeó, sorprendida. Incluso Jeanne, Isthar y los demás se sorprendieron después de esa audaz declaración.

Irisviel asintió, sonriendo. "¡Sí! ¡Eso es todo!" afirmó con absoluta certeza. "A mí también funcionó, ¿sabes? Yo también tuve que arreglar las cosas con Kiritsugu al principio. Cuando nos encontramos de nuevo aquí, él tampoco quería volver conmigo. Estaba demasiado inmerso en el remordimiento y culpa por poder ver nuestro vínculo anterior. ¡Pero ahora, aquí estamos!" Los ojos de todos se abrieron cuando vieron el rostro generalmente serio e impasible del hombre sonrojarse y darse la vuelta después de las palabras de su esposa. A ella no parecía importarle. "¡Sólo tienes que hacer lo mismo!"

Artoria vaciló, mirando la forma andante de Shirou cuando estaba a punto de salir de la Sala de Entrenamiento. "Ya veo..." fue todo lo que pudo decir.

"...ella no se equivoca", admitió uno de ellos de repente.

Sus grandes ojos esmeralda miraron el rostro pensativo de Iskandar mientras él asentía. "La mujer tiene razón. Si estás realmente decidido a recuperar el afecto de ese chico, entonces la idea de hacer que se enamore de ti no es tan ridícula como parece". La sonrisa en sus labios fue a la vez de apoyo y divertida cuando añadió. "¿No eres un rey? Si lo eres, entonces tendrás que enfrentar este desafío de frente y sin miedo ni vacilación. Esto es lo que se espera de alguien de nuestro calibre, el Rey Arturo".

Artoria vaciló, apretando los puños y mirando hacia abajo con vergüenza y vergüenza. Su cara se estaba poniendo aún más roja ante la sola idea de tener que hacer algo tan... tan vergonzoso. En realidad, no era exactamente contraria a la idea, pero simplemente le daba mucha vergüenza realizarla. Después de todo, la habían criado como un hombre; ella había sido criada para ser rey. Incluso pensar en algo así habría sido imposible para ella, en su vida anterior. Sin mencionar, además, que ella no era exactamente la persona que más sabía sobre los métodos de cortejo o citas. Entonces, no sabía qué hacer y qué pensar. Completamente perdido.

Y sin embargo, ahora mismo, estaba pensando en ello. Demonios, ella estaba contemplando seriamente la idea de hacer tal cosa, aunque no tenía idea de qué hacer. Su rostro era una máscara de incertidumbre y vacilación y, sin embargo, estaba poniendo todos sus pensamientos en esta tarea, en este desafío, todavía sin estar dispuesta a darse por vencida. Este hecho por sí solo fue suficiente para demostrarle a ella y a todos lo importante que era Shirou para ella. Hasta dónde estaba dispuesta a llegar sólo para tenerlo de regreso una vez más.

Sus Caballeros, más que los demás, quedaron completamente conmocionados y emocionados por esto. Su Rey, su Rey generalmente tranquilo, sereno y frío, ahora se sonrojaba locamente mientras ella parloteaba incoherentemente, tratando desesperadamente de calmarse y aceptar mentalmente esa vergonzosa idea para volver a conectarse con un simple niño que logró robarle el corazón en el pasado. No había manera de que pudieran negar cuánto se preocupaba por él después de esto. Era simplemente imposible negarlo.

"M-Mi señor... ¿realmente vas a hacerlo?" Bedivere preguntó, perplejo.

Ella tragó nerviosamente. "...Si lo hago, ¿me ayudarás?" —Preguntó ella, con el rostro bajo y los ojos tímidos cubiertos por su flequillo rubio.

Los ojos de Gawain se abrieron como platos. "P-Pero esto es-"

"Lo haremos", juró Bedivere, interrumpiéndolo de inmediato. Era el más débil entre los Caballeros de la Ronda, pero sin duda el más fiel en su juramento a ella. "Estaremos a tu lado y te ayudaremos en todo lo que podamos, mi Rey".

(TN: Bedibro es lo maximo)

Tristan y Lancelot también asintieron, uniéndose al Caballero de cabello rubio platino. Al final, incluso Gawain asintió vacilante. "...Sí, mi señor. Si eso es realmente lo que desea... No me opondré", juró.

Artoria asintió, agradecida a sus leales amigos por su apoyo. Pero esto ciertamente no fue suficiente para aliviar la ansiedad y la incertidumbre que apretaban su corazón con su frío apretón.

Isthar sonrió con picardía. "¡Hohoho! Bueno, si necesitas un consejo de amor, seguramente puedo ayudarte, Artoria. Después de todo, soy una diosa del amor", afirmó con una sonrisa que era todo menos tranquilizadora. Sus ojos ya brillaban desagradablemente ante las innumerables posibilidades de-

"No harás tal cosa." Irisviel la interrumpió de inmediato, con severidad. Entonces, los ojos de la mujer se llenaron nuevamente de apoyo mientras miraban el rostro vacilante de la rubia. "Esto es algo que ella tiene que hacer por su cuenta y a su manera. Si interferimos, Shirou puede sospechar algo y solo arruinaremos todo. No, querida. Tendrás todo nuestro apoyo, pero debes hacerlo tú misma."

El Rey de los Caballeros la miró con miedo y estrés. "¿D-De verdad crees que puedo hacer esto? ¿Realmente tengo alguna posibilidad?" preguntó, visiblemente tensa.

La otra mujer asintió y tomó sus manos entre las suyas. "No creo que puedas. ¡Sé que puedes !" -declaró sonriendo. "Así que ve a buscarlo, Artoria. Ten confianza. Logras ganártelo una vez. Lo harás de nuevo".

Artoria dudó por lo que pareció una eternidad. Luego, ella asintió una vez. Luego dos veces. Una pequeña sonrisa curvó sus labios. Su rostro se volvió firme y decidido mientras asentía por tercera vez para intentar convencerse a sí misma. "Ella tiene razón. Yo... puedo hacerlo", afirmó mentalmente. Su determinación estaba volviendo lentamente a crecer dentro de ella. "Lo haré. Tengo que hacerlo. Es demasiado importante para mí. Él es demasiado importante para mí. No puedo rendirme. No puedo perder la esperanza ahora. Le hice una promesa. Tengo que cumplir mi promesa. fin del trato, cueste lo que cueste."

Sus ojos verdes lentamente comenzaron a brillar con decisión. "Yo... lo haré", juró, asintiendo con la cabeza hacia Irisviel y todos sus amigos. Su rostro se llenó de determinación.

Ella no podía darse por vencida ahora. Si lo hiciera, no sería Artoria Pendragon. Pero ella era Artoria Pendragon. Ella era un Caballero. Ella era un rey. Y, lo que es más importante, era mujer. Una mujer enamorada. Ella no podía echarse atrás ante esto. Ella no aceptaría perder a su ser querido. Así no. No otra vez. No después de esperar mil años para reunirse con él. Y especialmente no por una mera y estúpida pérdida de memoria.

Si Shirou hubiera dejado de perseguirla sin querer por eso... entonces ella lo perseguiría a él. Y será mejor que esté jodidamente preparado para esto.

Porque ella no se contendría.

Ella recuperará a su Shirou. Sin importar lo que haga falta.

Irisviel asintió hacia ella, su rostro era una máscara de orgullo y apoyo. Mientras fortaleció su determinación, Artoria pudo ver pequeñas sonrisas llenas de orgullo en los rostros de su amiga. Jeanne sonreía a modo de apoyo y sus Caballeros tenían una mirada decidida y alentadora en sus ojos mientras se inclinaban ante ella. Incluso Kiritsugu estaba sonriendo en secreto, con la cabeza vuelta mientras sostenía a Illya en sus brazos. Isthar también sonrió, incluso mientras se quejaba algo sobre la injusticia y el mal trato del papel de un dios con un movimiento de cabeza.

Jeanne le tocó suavemente el brazo. "Entonces deberíamos irnos", dijo la Doncella de Orleans con una sonrisa alentadora. "Se supone que debes reunirte con él ahora mismo, ¿no?"

Artoria apretó los puños con una sonrisa. Había llegado el momento. "Sí. Lo haremos."

Iskandar sonrió y estalló en su habitual risa característica. "¡Ese es el espíritu! Te deseo la mejor de las suertes, Rey de los Caballeros. ¡Ahora vete! ¡Ve a reclamar lo que es tuyo por derecho!" Declaró con voz poderosa, llamando la atención de varios Servants que comenzaban a salir de la habitación. Lord El-Melloi II simplemente sacudió la cabeza con un suspiro.

La mujer rubia solo asintió con la cabeza, girándose solemnemente hacia la salida y comenzando a dirigirse hacia su próximo destino:

Destino.

Mientras caminaba por el pasillo, Artoria hizo todo lo posible para desterrar la ansiedad que estaba creciendo dentro de ella una vez más. Ella ya tomó su decisión al respecto, así que no dudaría. Otra vez no, ya no. Sus amigos estaban detrás de ella, acompañándola, respaldándola, dándole valor y apoyo con su presencia silenciosa. Por lo tanto, ella no daría marcha atrás. No tenía nada que temer. Ella ganará, pase lo que pase.

Sus ojos lo encontraron inmediatamente. Shirou estaba justo ahí, al final del pasillo. Justo en frente de la entrada a la Sala de Entrenamiento. Mordred estaba con él, sonriendo y riendo mientras hablaba alegremente con él. Ritsuka y Mashu también se reían, mientras Da Vinci escoltaba a Emiya, exhausta e irritada, de regreso a su habitación para descansar.

Tan pronto como lo vio, Artoria sintió que su corazón se contraía por la vacilación una vez más.

Ella sabía que era una apuesta. Sabía que no había garantía de éxito. Shirou no la recordaba. Se había olvidado de todo. Aún así, ella no se rendiría. Lo intentaría, lo intentaría y lo intentaría de nuevo, hasta atravesar su dura cabeza y su corazón. Sabía que él era tonto, pero no se detendría, ni siquiera ante la competencia de alguien parecido.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras veían a su ' hijo ' reír y bromear con Shirou. Su mirada se volvió aún más intensa y llena de decisión.

"No perderé contra ti", juró para sus adentros, mirando a su hijo casi idéntico.

Ella lo alcanzó en menos de un minuto. Por extraño que parezca, a medida que se acercaba a él, la tensión que sentía antes se volvió cada vez menos opresiva dentro de ella. Finalmente, desapareció por completo, justo cuando ella también se detuvo, a unos diez metros de él. Shirou se había dado vuelta ahora, notando su llegada. Sus ojos castaños dorados se abrieron ligeramente. No en reconocimiento, sino con sorpresa. Probablemente no esperaba que ella lo encontrara tan pronto, dedujo. Mordred también notó su presencia y la miró boquiabierto con expresión de asombro.

Las palabras de Irisviel resonaron dentro de su cabeza. ¡Sé directo! ¡Sea atrevido! ¡Sea sencillo!

Nadie dijo nada durante algún tiempo. Ni ella ni Shirou estaban dispuestos a romper el silencio todavía. Ritsuka y Mashu simplemente observaron en silencio desde un costado, sus ojos moviéndose entre ella y el joven pelirrojo. Mordred parecía demasiado ocupado mirándola para poder salir de su sorpresa. Ni siquiera sus amigos hablaron detrás de ella. Artoria podía sentirlos, podía sentir su nerviosismo incluso sin mirarlos. Estaban tensos. Quizás incluso más tensa de lo que estaba ahora. A ella no le importó, agradeciéndoles mentalmente su presencia a pesar de todo su malestar.

Pero su mirada permaneció pegada a su rostro. A ese mismo rostro que tanto amaba y adoraba.

Porque ahora, en ese momento, él era su mundo y todo lo demás no importaba. Sólo estaban ella y él, ambos decididos a observarse el uno al otro una vez más.

Había llegado el momento de las negociaciones.

Mordred fue la primera en encontrar aliento para hablar. "P-Padre..." respiró ella.

Shirou la detuvo. Él le indicó suavemente que permaneciera en silencio con una mano, sin apartar nunca la mirada de sus ojos. "Está bien, Mordred", dijo lentamente. "Yo me encargaré. Tú quédate aquí".

Artoria sonrió levemente. Bien. Muy bien. Al menos entendió que era un asunto sólo entre ellos dos. Así se suponía que debía ser. No le guardaba ningún rencor a Mordred – a pesar de lo que muchos creían – pero no permitiría ninguna interferencia en este momento. Esto era sólo entre ella y él. A nadie se le permitió entrar todavía.

El Rey de los Caballeros sintió que sus brazos comenzaban a temblar levemente. Ella los detuvo rápidamente, apretando los puños. Shirou se estaba moviendo ahora, caminando hacia adelante para acercarse a ella. Ella hizo lo mismo. Ella dio unos pasos hacia adelante, acercándose a él también.

Se detuvieron a sólo un metro de distancia el uno del otro. Tenían los ojos pegados, los rostros decididos y los cuerpos rígidos. A su alrededor sólo reinaba el silencio y la ansiedad, pero a ninguno de los dos parecía importarle en ese momento. Había llegado el momento de que volvieran a hablar.

Era hora.

Artoria tragó. "... I-"

"Por favor", la interrumpió Shirou, suavemente. "Déjame ir primero".

Ella dudó por un momento, sorprendida por sus palabras. Ella simplemente asintió lentamente, tragó nuevamente y observó su rostro con una mirada tensa y llena de anticipación.

El joven la sorprendió con su siguiente gesto. Sin dudar ni un momento, de repente se arrodilló en el suelo con un movimiento lento y rígido, inclinando la cabeza con una mano apoyada en su pecho, encima de su corazón. Artoria se quedó boquiabierta ante su repentina acción, completamente sorprendida. Había esperado muchas cosas de esta reunión, pero que él se inclinara sumisamente frente a ella... fue bastante sorprendente. Incluso los demás miraban al pelirrojo con evidente sorpresa y confusión. Mordred era el más obvio. Su mandíbula estaba literalmente en el suelo en este momento.

A Shirou no parecía importarle su shock general. "Rey Arturo", empezó a decir, lentamente; su rostro aún inclinado hacia el suelo y su voz clara y firme. "Me disculpo profundamente por lo que hice ayer. Actué violentamente, con dureza y bruscamente sin una razón adecuada. Mis acciones estuvieron completamente fuera de lugar. Ni siquiera traté de explicarte la situación, reaccionando violentamente y lastimándote. sin ninguna consideración ni consideración hacia tus sentimientos, he sido necio y desconsiderado, y con mis acciones he manchado involuntariamente tu nombre, junto con mi honor y mi reputación, sé que mis palabras por sí solas no serán suficientes para borrar el dolor. Te he causado... pero lo siento. Lo siento mucho, de verdad", se disculpó, inclinando aún más la cabeza hacia el suelo.

Artoria saltó, como si la hubieran golpeado físicamente. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, al igual que los de todos los demás. El impacto en el aire fue físicamente perceptible.

"Sh-Shirou-"

"Aceptaré cualquier castigo que consideres apropiado por mis acciones", continuó, sin vacilar ni vacilar ni una sola vez, ni siquiera por un segundo. "Puedes juzgarme, odiarme, gritarme o golpearme como quieras. Incluso puedes desterrarme de tu vista permanentemente. No me quejaré. Yo solo-"

"¡Shirou!"

El joven pelirrojo se estremeció al escuchar su voz fuerte e irritada. No iba a ser tan fácil, ¿verdad? Rápidamente cerró la boca, manteniendo la cabeza gacha y los ojos cerrados mientras esperaba escuchar su veredicto. Había esperado que ella estuviera enojada. De todos modos, no es que tuviera ningún derecho a quejarse. Sabía que se había equivocado. Sabía que la había lastimado. Por tanto, aceptaría cualquier sentencia sin una sola objeción. Era lo único que podía hacer para redimirse.

"Levanta tu cabeza."

Shirou tragó. "...No soy digno de hacer eso todavía, majestad."

Eso sólo pareció enojarla más. " Levanta tu cabeza !" repitió con más firmeza.

Él cumplió. Mientras miraba hacia arriba, mantuvo los ojos cerrados, como si tuviera miedo de ver su rostro. Sólo se abrieron cuando sus manos rápidamente encontraron su rostro y comenzaron a acariciar sus mejillas. Artoria sonrió con ojos llorosos al ver su expresión de asombro e incredulidad después de sus acciones. Parecía atónito, como si hubiera esperado cualquier otra reacción de ella excepto ésta.

Realmente era tonto, ¿no? "No te inclines ante mí", dijo. Ella también se arrodilló en el suelo, alcanzando el nivel de sus ojos para mirar su mirada sorprendida y atónita. "No te inclinas ante nadie. Eres mi vaina, mi vaina. No aceptaré verte arrodillado ante mí, ni ante nadie más. No perteneces a la tierra. Perteneces a mí ", dijo. suavemente, sonriendo con adoración mientras acariciaba sus mejillas con sus dedos.

Se quedó boquiabierto, luciendo absolutamente estupefacto. Sus labios se abrieron, como si quisiera decir algo.

Ella no lo dejaría. "Sé que lo sientes", continuó. Su sonrisa no decayó ni un poco mientras continuaba hablando. "Yo también. Debería haber sido más paciente. Me lancé sobre ti tan pronto como te vi. Fue mi error. Debería haber esperado y dejarte explicar tu situación antes. Soy yo quien tiene la culpa aqui."

Permaneció en silencio durante un largo rato, todavía tan sorprendido como siempre. Luego sacudió lentamente la cabeza entre sus manos. "N-No. Estaba completamente fuera de lugar. Tus acciones estaban justificadas. Las mías, no. Simplemente me quedé en silencio, sin decir nada. Ni siquiera se me pasó por la cabeza tratar de explicar que había perdido mis recuerdos. "Debería haberte dicho tan pronto como me abrazaste que no te recordaba. Eso es imperdonable", le susurró, mirando hacia abajo avergonzado.

Artoria simplemente sonrió ante su terquedad. Ella le puso un dedo en los labios para silenciarlo suavemente. Sus ojos se alzaron una vez más en estado de shock. "Déjame ser juez de eso. Y ya te perdoné. En realidad, nunca te culpé", le aseguró ella, completamente honesta con sus palabras.

Casi se rió cuando vio su rostro visiblemente relajarse después de eso. Su expresión cayó mientras suspiraba un poco. Él también debía haber estado dolido por sus acciones, se dio cuenta con alivio.

Su mirada se suavizó cuando vio que él se ponía cada vez más nervioso mientras ella seguía acariciando sus mejillas. Era tan lindo como lo recordaba. "D-De todos modos, realmente lo siento por todo", dijo Shirou de nuevo, sus ojos mirando entre su rostro y el suelo con evidente vergüenza. "Es solo que... estaba demasiado conmocionado y molesto, y mi mente palpitaba tanto... que la idea de explicar mi condición nunca cruzó por mi mente. Me disculpo, majestad", finalizó, con el rostro rojo y la mirada avergonzada.

Ella sacudió su cabeza. "Está bien, Shirou. No te disculpes más." Luego, sus ojos lo miraron medio furiosos con un poco de disgusto. "Y no te dirijas a mí de manera tan formal. Te lo dije, eres mi Vaina. No necesitas usar formalidades conmigo. Solo llámame Artoria, como siempre debiste haber hecho".

Shirou parpadeó, nervioso. "¿ V-vaina?"

"Mi vaina", le explicó, sonriendo una vez más. "La Vaina Sagrada Avalon , la vaina sagrada de mi espada Excalibur . Actualmente reside dentro de tu cuerpo, como siempre lo ha hecho desde que eras pequeño. Todavía puedo sentirlo dentro de ti cuando te toco". Una de sus manos se movió de su rostro para tocar su pecho, donde una pequeña y suave luz amarilla crecía entre sus dedos, saliendo de su cuerpo.

Shirou jadeó mientras miraba su pecho y la luz que emanaba de él. "Así que eso fue lo que fue..." susurró.

Artoria sonrió. "¿Sabías que estaba dentro de ti?" ella le preguntó.

Tragó saliva. "Sabía que tenía un artefacto mágico dentro de mí, pero no sabía que era el legendario Avalon ", respondió lentamente, aún retrocediendo por el shock. Su mirada volvió lentamente a mirar sus ojos verde esmeralda. "Entonces, supongo que debería devolvértelo."

Pero, una vez más, la mujer Rey negó con la cabeza. "No. No lo necesito. En realidad, quiero que se quede contigo", dijo.

El joven la miró confundido. "¿Eh? P-Pero... ¿por qué?" preguntó.

Ella sonrió suavemente y sus manos volvieron a acariciar sus mejillas con cariño. "Porque es el símbolo de nuestra conexión", explicó simplemente. "Es nuestro vínculo. La demostración concreta y tangible del hecho de que siempre he estado contigo, tal como tú siempre has estado conmigo en mi mente. Yo... no quiero romper este vínculo contigo, Shirou".

El joven pelirrojo la miró fijamente durante mucho tiempo después de sus palabras. Su mirada se volvió conflictiva y llena de incertidumbre y dudas. "...todavía me amas", dijo entonces, vacilante. "Aún amas al chico que una vez fui. El chico llamado Emiya Shirou".

Artoria asintió sin dudarlo. "Lo hago. Con todo mi corazón."

"Pero... no te recuerdo", continuó de nuevo, todavía dubitativo e inseguro de cómo reaccionar ante su firme declaración. "Te sientes familiar, lo admito, pero... no recuerdo lo que ustedes dos compartieron y experimentaron juntos. No estoy seguro de qué sentir. Y, sinceramente... ni siquiera estoy seguro de si... Soy la misma persona que solía ser."

Artoria pudo sentir que su corazón comenzaba a latir dolorosamente dentro de su pecho. Cerró los ojos y respiró lentamente en un débil intento de calmarse. Sus manos cayeron de su rostro, moviéndose para juntarse sobre sus muslos mientras todavía estaba sentada en el suelo frente a él. Sabía que lo que estaba a punto de oír la lastimaría. Aún así, ella no se echó atrás ante esto. Ella no lloró ni salió corriendo como antes. Después de todo, ésta había sido su elección.

Entonces, se preparó para lo que sabía que vendría.

"...No creo que pueda corresponder a tus sentimientos."

Duele.

No podía mentirse a sí misma. Escuchar esas palabras de él me dolió. Duele mucho . Incluso si tenía los ojos cerrados, aunque no podía ver su rostro; escuchar esas palabras en su voz, en su tono, viniendo de su cuerpo... le dolió. Le dolió más de lo que pensaba. Era un efecto que no podía evitar sentir por mucho que intentara prepararse en vano.

Y aun así, incluso después de todo esto, ella sonrió.

"... entonces me alegro", dijo Artoria. Ella volvió a abrir los ojos, mirando su rostro atónito con una mirada llena de lágrimas pero – a pesar de todo – también de adoración y amor sincero. "Porque no te estoy pidiendo que les correspondas".

Prácticamente podía ver la confusión subir a su rostro. Estaba en sus ojos, en sus labios ligeramente entreabiertos mientras contenían el aliento y en la forma en que su cuerpo se había puesto rígido de repente. Y él no fue el único confundido por su declaración. Incluso sin verlos, Artoria aún podía sentir la mirada incrédula y sorprendida de Mordred sobre ella, al igual que las miradas vacilantes de Ritsuka y Mashu, y la sorpresa de Jeanne, Irisviel y su Caballero al escuchar sus palabras también.

Pero ahora no le importaban los demás ni el mundo que la rodeaba. Todo su mundo era Shirou, y sus ojos todavía estaban pegados a su rostro.

Artoria le dedicó la sonrisa más dulce que pudo hacer. "No importa qué, incluso si no me recuerdas, incluso si no podrás corresponder a mis sentimientos, incluso si tengo que esperar otros mil años... siempre te amaré", declaró con absoluta certeza. Una solitaria lágrima cayó de sus ojos mientras pronunciaba estas palabras, pero de todos modos siguió sonriendo. "Siempre te esperaré, Shirou."

El silencio fue absoluto y definitivo. No había nada, absolutamente nada, que pudiera describir las emociones y el asombro que flotaban en el aire inmediatamente después de eso. Sólo silencio, y los rostros conmocionados e incrédulos de todos pegados al Rey arrodillado y a su amado.

Shirou estaba absolutamente anonadado. Su rostro era una máscara de asombro, incredulidad y vergüenza al mismo tiempo; sus ojos brillaban con emociones demasiado confusas para ser descritas. Sin embargo, el rubor en sus mejillas era muy, muy familiar y nostálgico. Artoria sonrió más cuando lo vio tartamudear incoherentemente, profundamente incapaz de formar una frase coherente. Estaba abrumado. Completa, total y absolutamente abrumado por las emociones y la vergüenza.

Artoria lo miró con una sonrisa de satisfacción. Ella le dijo que se preparara antes... en su cabeza .

Después de una eternidad de silencio incómodo, Shirou logró tartamudear una frase. "¿E-Incluso si nunca recuperaré mis recuerdos?" Le preguntó a ella.

"Sí." ella respondió rápidamente.

"¿Incluso si no lo acepto ni lo reconozco?"

"Sí."

"¿Incluso si no podré amarte también?"

"Sí."

Estaba anonadado. "P-Pero... Pero... ¿Cómo... Por qué...?" -farfulló, incapaz de comprender.

Artoria tomó una de sus manos con las suyas y la besó suavemente. "No necesito una razón para amarte, Shirou. Esto es algo que me enseñaste antes. Simplemente lo hago. Y siempre lo haré", dijo.

Shirou todavía no podía captar su decisión. Todavía podía decir eso. Ella simplemente suspiró con divertido cariño. Su embotamiento era realmente espeso. "No te obligaré, por supuesto", continuó poco después, al ver que él aún se estaba recuperando de las emociones. "Te lo dije, no te estoy pidiendo que correspondas mis sentimientos. Si realmente llega a ser que mi presencia se convierta en una molestia para ti, entonces te dejaré en paz. Pero aún así te amaré. Eso, te lo prometo."

Shirou solo pudo mirarla boquiabierto, su mente reducida a pura conmoción y asombro por primera vez desde que fue convocado a Chaldea. "Ya veo..." fue todo lo que dijo. Todo lo que pudo decir, confundido como estaba.

El Rey de los Caballeros sonrió. Luego, con sus manos todavía conectadas, ella lo ayudó a levantarse una vez más, levantándolo y mirando su rostro sonrojado con una sonrisa que era a la vez adorable y divertida. Sí. Su expresión sonrojada era definitivamente adorable. Podría acostumbrarse a esto.

"¡Oh Dios! ¡Eso fue tan dulce!" Irisviel gritó detrás de ella, despertándolos repentinamente de su propio pequeño mundo.

Tanto Artoria como Shirou se sonrojaron locamente cuando recordaron que todo eso había sucedido justo frente a los ojos de su amigo, junto con la mirada de algunos Servants que pasaban también. Rápidamente soltaron sus manos, alejándose unos de otros y mirando al suelo con vergüenza y vergüenza mientras los demás se acercaban lentamente a ellos, con sus rostros marcados por sonrisas y expresiones de alegría.

El rey rubio de repente se encontró inmerso en un abrazo desgarrador. "¡Estoy tan orgulloso de ti!" Irisviel estaba llorando abiertamente, sus labios formaban una amplia sonrisa llena de emociones. Jeanne también la abrazó poco después, justo cuando Ritsuka y Mashu se reían de ellos. "¡Eso fue perfecto! ¡Sabía que podías hacerlo!"

"Debo decir, mi rey... nosotros también estamos bastante impresionados", dijo Tristan, asintiendo con la cabeza hacia Shirou con una sonrisa junto con Bedivere. El joven se sonrojó, rascándose el cuello con una mano al ver a Artoria sonrojarse de vergüenza al igual que él.

Isthar sonreía de oreja a oreja. "Vaya, vaya... eso fue todo un shock. ¿A dónde se fue tu vacilación anterior, Artoria?" —bromeó, tocándola con un codo en el costado.

El Rey respondió enterrando su rostro entre sus manos mientras Jeanne se reía y le daba palmaditas en la espalda.

En verdad, no tenía idea de dónde había encontrado el coraje para actuar y contarle todo esto a su joven pareja. Ella había tomado su decisión sobre esto antes, por supuesto... pero mirándolo ahora, había sido realmente vergonzoso y difícil de decir. Nunca antes había realizado un gesto tan directo y audaz. ¿Ella también había sido siempre tan atrevida antes? Ella no quería creerlo. Ella simplemente no podía.

Mientras los demás seguían hablando y felicitándola por su valentía, sus ojos volvieron a centrarse en Shirou. El joven estaba mirando a Mordred, quien todavía estaba al margen con una expresión completamente en blanco y, aparentemente, triste.

Artoria se quedó helada. Se había olvidado por completo de ella. Y, si tenía que ser honesta, realmente no sabía qué pensar ahora que la estaba mirando. Si bien no la odiaba particularmente, ella y Mordred casi nunca tenían interacciones. El número de veces que se encontraron cara a cara fue cercano a cero, hasta ahora. Los dos siempre se habían ignorado. Artoria sabía muy bien que no era cercana a su hijo de ninguna manera. Pero, hasta ahora, siempre había sido felizmente inconsciente de su vida y de quién la acompañaba en Caldea.

Ella solo sabía una cosa: su ' hijo ', según lo que había deducido, aparentemente le había tomado cariño a Shirou mucho antes de que ella lo conociera en la cena del día anterior. Los dos se habían hecho amigos rápidamente, como dijo Iskandar. Y los amigos eran algo que Mordred no poseía en grandes cantidades. Eso es lo que Artoria sabía de ella. Por lo tanto, ella no sabía qué pensar sobre esto. Si volviera a hacerse amiga y salir con Shirou, ¿qué pasaría con Mordred? ¿Seguiría estando cerca de él? ¿O lo abandonaría simplemente porque no quería estar cerca de su ' padre ' ni de nadie importante para ella? Artoria no lo sabía, pero estaba segura de que la última opción era la más probable.

Del mismo modo que era muy probable que su hijo también estuviera desarrollando sentimientos por Shirou.

El Rey de los Caballeros vaciló ante esto. Ella no sabía qué pensar sobre esta situación. Obviamente, una parte de ella se sentía irritada y en conflicto por el mero pensamiento de esta posibilidad... pero por otro lado, en realidad no odiaba a Mordred. Por lo tanto, le entristecería que su hijo perdiera a un amigo por su culpa. Incluso si ella estaba desarrollando algunos sentimientos por él. Pero esto no le sentó bien, porque dicho amigo era Shirou, el hombre que más amaba en el mundo. Entonces... ella no sabía qué hacer.

Especialmente porque, en lo más profundo de ella, sabía que se arrepentía de la forma en que siempre la había tratado. Sabía que deseaba reconciliarse, reconciliarse con ella.

Pero ella no sabía qué hacer.

Sin embargo, afortunadamente para ella, no tuvo que hacer nada. Fue Shirou quien actuó para arreglar esta situación para ella, exactamente como lo había hecho en el pasado, sacándola de sus dudas y de su cruel destino de muerte y sacrificio con sus audaces acciones y palabras.

Artoria sintió que sus mejillas ardían de amor cuando su amado la miró directamente a los ojos. "Su majestad-" se corrigió rápidamente, riéndose nerviosamente ante su mirada instantánea. "A-Artoria..." tartamudeó con vergüenza, antes de retomar su comportamiento serio. "Vamos a hacer un trato."

Todos lo miraron atentamente, confundidos por su repentina petición. Artoria también se puso seria y asintió para instarlo a continuar.

Shirou la estudió con una mirada tranquila y seria. "No sé si alguna vez podré corresponder a tus sentimientos. Como te dije antes, ni siquiera sé si soy la misma persona que conociste en el pasado", admitió lentamente. Sus ojos castaños dorados ardían con una creciente decisión mientras hablaba. "Sin embargo, me has mostrado tanto tu determinación como tu dedicación hacia mí. Así que, con respecto a eso, intentaré... pasar algo de tiempo contigo y conocerte, si eso es lo que deseas. Pero con una condición. ".

Artoria sintió que sus labios temblaban por su deseo interior de sonreír con alegría. Ella lo contuvo sólo gracias a su fuerte fuerza de voluntad. "¿Qué es?" preguntó seriamente.

El joven pelirrojo miró a Mordred. "Si tengo que pasar tiempo contigo y tus amigos... entonces te solicito que reconsideres la idea de readmitir a Mordred en los Caballeros de la Mesa Redonda", declaró con suma decisión, completamente serio. Dicha persona y todos los demás se quedaron boquiabiertos, mientras que la rubia King entrecerró los ojos confundida ante su petición.

" ¿ ¡Q-Qué!? ¿¡Qué estás diciendo, idiota!?" le gritó el Caballero de la Traición, sorprendido más allá de las palabras por su petición.

Gawain apretó los dientes. "¡No puedes hablar en serio!" Hervía de ira.

Shirou los miró con total seriedad. "Lo soy. Y de lo contrario no aceptaré el trato", declaró, sorprendiéndolos a todos aún más.

Los Caballeros parecieron completamente vacilantes al escuchar esa solicitud. Se lanzaban miradas perplejas e inseguras el uno al otro. Mordred, por su parte, estaba estupefacta, todavía mirando a su amiga con la boca abierta.

Ritsuka dio un paso adelante. "Shirou, ¿hay alguna razón para esto? ¿Por qué haces esta solicitud?" le preguntó lentamente. No era particularmente reacio a la idea, pero no podía permitir que surgieran peleas o problemas dentro de Chaldea.

El chico pelirrojo asintió. "Lo hay. Mordred es mi amigo", respondió, como si fuera obvio. "Y soy consciente de que hay una historia muy... mala entre todos ustedes y ella. Pero eso no me importa. A pesar de lo que todos creen, ella no es mala. No es una mala persona. Y yo quiero que sea feliz, a cualquier precio".

Mordred se sonrojó locamente, todavía incrédula e incapaz de darse cuenta del todo de que su amiga estaba haciendo tal pedido en serio. ¡Frente a los Caballeros, frente al Maestro e incluso frente a su Padre ! Simplemente no sabía qué pensar, qué hacer, qué decir. Ella simplemente se quedó de pie, congelada como el hielo, con la boca abierta y las piernas temblorosas.

Y, sin embargo, las palabras de Gawain le llegaron dolorosamente claras. "¡Estás pidiendo lo imposible! ¡Ella no es y nunca volverá a ser uno de nosotros! ¡No después de todo lo que ha causado y hecho!"

"... Te sugiero que permanezcas en silencio, Caballero de la Ronda", simplemente siseó Shirou, todavía mirando a Artoria mientras hablaba con Gawain. "O continuaré donde lo dejamos ayer. Puedes ser tan poderoso como quieras, pero el manejo de la espada de Muramasa fue incomparable en su vida, y he heredado todas sus habilidades sin problemas. Dudo que saldrías ileso si lo decidiera. atacarte aquí y ahora", amenazó, muy serio.

Ritsuka intervino inmediatamente. "¡Cálmense los dos!" Ordenó, colocándose entre los dos Sabres para evitar que estallara un choque. Incluso Mashu hizo lo mismo, convocando a su shiled justo en frente de Shirou.

Antes de que la situación pudiera empeorar aún más, Artoria levantó una mano, instando a Gawain a quedarse quieto.

"... ¿mi señor?" Bedivere preguntó, confundido.

El Rey rubio miró a Shirou a los ojos antes de asentir lentamente. "Está bien. Acepto tu trato", dijo al final, después de un momento de vacilación.

Esa decisión sorprendió a todos. Jeanne e Isthar miraron a su amigo con preocupación, al igual que Mashu e Irisviel también lo hicieron. Ritsuka miró fijamente a Artoria con una mirada calculadora, mientras Kiritsugu e Illya permanecían en silencio. Sus Caballeros, por otro lado, abrieron mucho los ojos en estado de shock. Bedivere y Tristan parpadearon confundidos, mientras Lancelot jadeaba audiblemente. Incluso Gawain y, extrañamente, la propia Mordred retrocedieron tambaleándose, ambos luciendo completamente atónitos y conmocionados.

"¡M-Mi Rey! ¡No puedes hablar en serio!" exclamó el Caballero del Sol.

Artoria, en cambio, asintió de nuevo. "Lo soy, Gawain. Acepto el trato. Esto es definitivo", declaró en un tono que no permitió respuesta. Luego miró el rostro sorprendido de Mordred. "Además, quería hablar con Mordred desde hace un tiempo. Hay varias cosas que me gustaría preguntarle en privado. También hay muchos asuntos pendientes. Esta situación es la oportunidad perfecta para hacerlo", agregó. lentamente, bajando la mano nuevamente.

Mordred la miró boquiabierto, su cuerpo temblaba ligeramente. Artoria volvió a mirar al chico pelirrojo. Sus fieles amigos no tuvieron más remedio que guardar silencio tras esa decisión. Shirou se relajó visiblemente. "Gracias", fue todo lo que dijo, ignorando la mirada incrédula y penetrante que Mordred le lanzaba desde atrás.

"Pero también tengo una condición, Shirou", añadió el Rey de los Caballeros poco después, mirándolo a la cara.

El joven entrecerró los ojos. "...¿qué es?" preguntó.

Artoria sonrió ante su expresión confusa mientras decía sus siguientes palabras con calma y decisión.

"Por favor, ten una cita conmigo".

(TN: YES YES YES YES YES YES YES)

(Una pequeña curiosidad: - El ataque que Shirou usó con el martillo durante la evaluación es un movimiento oficial de Muramasa en Fate/Grand Order, así como su expresión: "Es hora de templarse.")

(TN: Si, esto es real)