—Hey, pero antes—Robert se interrumpe a sí mismo—, necesitas dar contexto a los pocos lectores que te quedan.

—¿Disculpa?

—Sí, Grace, tú das por hecho que las pocas personas que aún leen tus historias o se acuerdan de tu existencia, saben lo mismo que tú. Así que ya ibas a obligarme a enseñarte cómo era este mundo paralelo, pero si no doy contexto, no van a entender.

—Bueno, hazlo—dice Grace.

Robert mira en frente, sus ojos oscuros te miran y salen de la pantalla de tu teléfono. Él dice:

"Todo buen fanático de The Beatles o aquel que va comenzando, sabrá y habrá escuchado por ahí la historia e inspiración de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Dicen muchas cosas, que eran "los alter ego de The Beatles", y que el nombre estaba inspirado en los títulos largos de bandas de Estados Unidos. También se habla de su colorida y polémica portada, de que es el "primer álbum conceptual", y de otros detalles que, para mí, son irrelevantes.

Lo que más me impresionó fue el dato curioso que una vez leíste en tu vídeo especial por el 50 aniversario; que los Beatles escuchaban un disco constantemente, Paul McCartney lo ponía en las sesiones, y decía "A este nivel debemos llegar." ¿Saben cuál es ese disco? Sí, Pet Sounds.

Grace (y por ende, yo, al ser su personaje) nos sorprendimos mucho al saber ese dato curioso. Ella no había escuchado Pet Sounds en 2017, pero lo hizo un año después; siendo un disco recomendado por su amigo, Jim Yael. Cuando lo escuchó por primera vez, dijo: "¡De aquí viene la inspiración para Sgt. Pepper's!" Y no es un gran misterio, en realidad. Cualquier persona con dos oídos que escuche el disco de The Beatles primero, y el disco de The Beach Boys después (como en nuestro caso), se podría dar cuenta fácilmente; los sonidos, la orquesta, los efectos, las melodías, instrumentos ¡Vaya! ¡Son como hermanos musicales!

Y ahora que lo veo en retrospectiva, lo único en lo que son diferentes es en Within You, Without You, ya que Pet Sounds no tiene ningún instrumento de raga o de la India, pero eso es único y digno de Harrison, nada más.

Regresando al 2018, Grace escuchó el disco y quedó maravillada por las letras, lo escuchaba cuando iba a su segundo semestre de universidad; aquellas frías mañanas se veían finamente decoradas y arregladas gracias a Pet Sounds. Así que los recuerdos son lindos.

Años después, se enteró que Pet Sounds fue inspirado por Rubber Soul, pero no es la versión que uno como beatlemaniaco escucha por primera vez, sino que se trata de la versión estadounidense; un álbum extraño masacrado por Capitol (Y del cual, The Beatles se haría mofa en Yesterday & Today), pero que, irónicamente, Brian Wilson (líder de The Beach Boys) quedaría profundamente inspirado y decidido a crear algo mejor, algo que estuviera conectado y "formara parte de un todo", como llegó a describir a Rubber Soul, uno de sus discos favoritos.

Sin embargo, nosotros nos daríamos cuenta de que Rubber Soul estuvo inspirado en Summer Days (And Summer Nights!!), otro disco anterior de The Beach Boys, o incluso tendría influencias de Today. Pero ese no es el punto importante, y tampoco algo que los beatlemaniacos conozcan.

Regresando, cuando sale Pet Sounds, Brian Wilson estaba decidido a crear el mejor disco de la historia, un disco tan ambicioso y complicado, que parecía una locura para su tiempo. Un proyecto musical que combinaba muchos estilos musicales, instrumentos, conceptos, y cuyas canciones parecían derretidas por su falta de coherencia y sentido. Las palabras que se repiten, los coros pegajosos, y sonidos sin explicación aparente eran un complemento de "SMiLE", un disco que haría a los chicos de California ganar. Por desgracia, no sería en nuestra realidad.

Hubo muchos factores psicológicos, sociales, y personales que atormentaron a Brian Wilson y lo hicieron desistir de crear su obra maestra. Uno de esos factores, fue el lanzamiento de "Strawberry Fields Forever", la canción que Brian escuchó en su automóvil y tuvo que detenerse, exclamando que ellos ya habían logrado, lo que él quería hacer con SMiLE. Si bien esta no fue la razón concreta, sería el clavo final para la tumba de SMiLE.

En junio de 1967, salió "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", y con ello, la victoria para los de Liverpool fue evidente. Aunque salieron dos discos de The Beach Boys en ese año "Smiley Smile" y "Wild Honey", no fueron suficientes para vencer al monstruo de cuatro cabezas, y mucho menos para darles la victoria. Desde ese punto de inflexión, los Beach Boys dejaron de ser considerados como competencia, luego de que, tan solo un año antes con "Good Vibrations" habían hecho temblar a McCartney:

—¿Cómo vamos a competir con eso? —se preguntó Paul McCartney cuando escuchó la canción.

Pero las personas que leen esto, conocen quiénes son los Beatles, pero ¿Los Beach Boys? Lo haré resumido; también era un grupo de rock, de hecho, el único grupo estadounidense que no palideció ante la llamada "Invasión Británica"; estaba compuesta por los tres hermanos Wilson; Brian, el mayor, el genio, el productor, y el de los falsettes increíbles Pequeño Mozart, me gusta llamarlo. Luego, Dennis el de en medio; el verdadero surfer del grupo, un hombre con posible TDAH no diagnosticado que era el baterista y más guapo del grupo. La imagen de Dennis actual es conocida desgraciadamente por ser "amigo" de Charles Manson, pero esa es otra historia a la cual no vamos a profundizar en este fanfic. El tercer hermano y menor, Carl, era el más adorable y rechoncho, contaba con la mejor voz y la más angelical.

A los hermanos Wilson se les unió su primo, el "malévolo" e interesado Mike Love, o al menos esa es la etiqueta que se da. Mike fue el vocalista principal de la mayoría de las canciones, y él solo tenía un interés; su fórmula para componer música, basada en "surf, chicas, y autos." Mike se oponía a las nuevas ideas e intereses de Brian.

Los últimos miembros serían Alan "Al" Jardine, amigo de Brian y Mike, el guitarrista principal y con una voz igual de preciosa que Brian, muchas veces confundida con la suya. Después, Bruce Johnston casi no es considerado; era el reemplazo de Brian durante sus actuaciones en vivo, pero después se volvió miembro. Uno muy infravalorado, si me lo preguntan, él compuso grandes canciones.

Con esta resumida información, creo que ya sabemos quiénes serán los personajes de esta historia (aparte de John, Paul, George, y Ringo.)"

Robert deja de verte y vuelve a crear la cuarta pared. Mira a Grace y le dice:

—The Beach Boys tuvo la oportunidad de ganarle a The Beatles con SMiLE; pero ese es un disco pérdido, la joya maestra que nunca fue.

—Sí, lo sé—dice Grace—. Y por eso me preguntaba cómo seria el mundo si SMiLE hubiera sido publicado. La vida de Brian Wilson fue muy deprimente después de que no logró concretar su obra maestra.

—Pero tus preguntas hoy serán resueltas, mi querida Grace. ¿Quieres ver?

—¡Por favor! Quería verlo hasta antes de que dieras toda esa explicación.

—Muy bien.

Las manos de Robert se juntan y luego se estiran, creando una pantalla verde neón, con un marco de nube negra.

—Estamos viendo lo que sucedió en el pasado. Mira Grace—Robert se señala así mismo— ¡Ese soy yo! No me pierdas de vista, mira lo que va a suceder:

6 de mayo de 1967.

Los Ángeles, California.

Capital Records Mastering:

"Voy entrando a los estudios de Capitol y me dirijo a la planta de masterización, donde los principales distribuidores de los discos esperaban el lanzamiento y versión definitiva de SMiLE. Antes de entrar, escucho la siguiente conversación de dos hombres.

—Hoy es el último día de plazo para el nuevo disco de los Beach Boys—oí la primera voz—, y tal parece que no lo han terminado.

—¿Qué tanto estarán haciendo? —dijo la segunda voz—. ¿Por qué les cuesta tanto trabajo? Ya habían aplazado dos fechas con anterioridad.

—Sí, desde finales del año pasado, decían que ya iba a estar.

—Y a comienzo de este ¡Ya fueron muchas oportunidades! Y no tiene nada.

—¿Este es el supuesto genio que vendieron en la prensa? ¡Le hicieron una campaña mediática a Brian Wilson! Todo para que concordara con su imagen sobrevalorada.

—Solo quieren enaltecer a un loco, no hay más. Y la ausencia de este disco será la prueba de que no es más que un desquiciado. ¿Viste lo que hizo en las grabaciones donde obligó a todos a usar casco de bombero?

Antes de que siguieran hablando, entré sin permiso y los dos hombres me vieron."

—Antes de continuar—Robert se interrumpe, cierra la pantalla, y mira a Grace—, quiero aclarar que, como te seguí en la TAPO y te quedaste dormida, tomé tu celular y vi que versión de SMiLE estabas escuchando.

—Sí, una versión realizada con Inteligencia Artificial, hecha por Dae Lims—ella responde.

—Exactamente, no me dio tiempo de pensar en la entrega, y como fue realizado con apuro, pues solamente me llevé el celular.

Robert abre la pantalla y se ve lo sucedido:

"Los trabajadores me vieron con sorpresa ¡También había olvidado cambiarme de ropa y ponerme algo más acorde a la época! Llevaba esto que observas; mi abrigo largo, color blanco, junto a mis zapatos y pantalones negros, cuyo corte y diseño no era el típico de 1967. Así que los hombres estuvieron impactados al verme:

—¿Quién es usted? —Me preguntó uno de ellos.

—Hola, soy el asistente de Brian Wilson, listo para entregar la mezcla final de SMiLE.

—No eres ningún asistente que hayamos visto antes—dijo el otro.

—Es que ¡Soy nuevo! Por eso trabajo más que los otros.

—Nunca fuimos notificados de que el disco había terminado—insistió el primero.

—Oh, es que es algo que se mantenía en secreto, una sorpresa especial del señor Wilson. Sus compañeros de banda y él trabajaron arduamente toda la noche, en un nuevo estudio casero. Lo terminaron y están exhaustos, por eso me mandaron a mí para entregarlo.

—¿En serio? Sí que es algo inesperado—dijo el segundo—, pero bueno, nos alegra saberlo, pensábamos que, nuevamente, iban a aplazar la fecha de entrega. Si ya no podían, la disquera iba a cancelar ese disco.

—No, es que es algo tan complejo que requirió más tiempo, pero aquí está.

—Hágame el favor de entregarme la mezcla final, para proceder a hacer las copias necesarias.

Tenía una gran energía y ánimo, así que había entrado impulsivamente al lugar. No me había dado cuenta ni de mi ropa ni lo que cargaba en mi bolsillo, así que al sentirlo, saqué tu celular y lo puse frente a los dos hombres.

Muy tarde, me di cuenta de mi error, ya que sus rostros mortificados no sabían cómo reaccionar.

—¿Qué es eso?

—Es... ¡Oh! —Rápidamente lo escondí.

—Parecía una bomba—dijo un empleado.

—Disculpen, eso no era, denme un minuto.

Salí del sitio y, con mi magia, convertí el vídeo de YouTube en una versión más pequeña y compacta ¡El CD!"

—¿Un CD? —Grace interrumpe el recuerdo de Robert— ¡Tonto! ¡En esa época aún no existían los CD!

—Es cierto, pero no me di cuenta en su momento.

"Volví a entrar y mostré el CD, y los hombres se deslumbraron aún más.

—¿Qué es eso? ¿Un vinilo chiquito? —preguntó el segundo empleado, asombrado.

—¡Ay!

Golpeé el CD en la mesa principal, pero era parte de un truco de magia para que creciera su tamaño y se convirtiera en un vinilo. Mis manos intentaron ocultar este suceso paranormal, pero no pudieron.

—Disculpen lo que vieron, simplemente... es el vinilo, la mezcla final.

—¿Cómo lo hizo? ¡Convirtió un vinilo chiquito en uno grande!

—No, no, solo fue una ilusión óptica—insistí— ¡No se preocupen por eso! En fin, aquí está el vinilo final ¡Hagan las copias y públiquenlo lo más pronto posible!

—Debemos hablar con el señor Wilson y...

—¡No! Ya no hay tiempo, es necesario que lo hagan hoy.

Di mi última oración como si fuera una orden, y los hipnoticé para que comenzaran con el proceso. No hicieron más preguntas, y yo me marché rápidamente."

Robert pausa la pantalla, Grace no puede creerlo.

—¿Y si se pudo? ¿Los asistentes realizaron las copias?

—Así es, desde ese mismo día, salieron las copias solicitadas por preventa y no tardaron en venderse. ¿Quieres ver cómo reaccionó el público?

—¡Sí! —responde Grace.

Robert chasquea los dedos y el recuerdo se reproduce frente a ambos:

"Como te dije, la población no tardó en comprar las copias; la portada extraña y particular les llamaba la atención, y la fiel pronunciación de Brian Wilson como genio, también hizo de las suyas. Las personas realizaban largas giras, mientras una voz de televisión decía:

—Hace cinco años, la familia Jetson (Super-sónicos) nos enseñó cómo sería la vida cien años después. Hoy, Brian Wilson y los Beach Boys, nos enseñan cómo será la música, ya que su nuevo disco SMiLE es tan fuera de lo común, que parecen canciones del futuro.

Y sí, ahí podemos observar las largas filas afuera de las tiendas de discos, y cómo los escaparates están llenos de "SMiLE", aquel disco excepcional que en nuestro mundo, nunca vio la luz. Esto habría sucedido de ser publicado; se vendería como pan caliente y provocaría un extásis en común ¡Realmente sonaba como el futuro! Y es que la música venía del futuro, literalmente... pero ellos no lo sabían.

Mientras tanto, tal vez tú pensarías que Brian Wilson y los otros Beach Boys serían los más afortunados por tener un éxito de este tamaño, pero no tanto. Brian estaba deprimido y agotado, mentalmente devastado por los acontecimientos que habían sucedido durante las grabaciones de SMiLE; como ese incendio forestal después de grabar la canción "Fire", pensando Brian que él lo había ocasionado de forma psíquica, o sus delirios paranoides de que alguien lo estaba persiguiendo o que Phil Spector quería matarlo. Por lo tanto, él se había desconectado de todo y no quería admitir su derrota ante su propia creación. Pero, en esta nueva realidad, su esposa Marilyn le tendría una noticial inigualable:

—¡Brian! —Tocó la puerta de la habitación— ¡Abre, por favor!

De mala gana y lleno de lágrimas, Brian realizó la acción y se extrañó por la energía e ímpetu que tenía su esposa.

—Recibí una llamada de Carl, porque los llamaron de Capitol para felicitarlos por el espléndido resultado.

—¿Resultado? ¿De qué hablas? —preguntó Brian, confundido.

—¿No lo sabes? ¡Ven a la sala!

Arrastrando sus pies y cerrando su bata de dormir con rayas, Brian se dirigió a la sala principal para ver los fragmentos de noticias narrados anteriormente. Se sintió abrumado y confundido por ver que miles de personas compraban SMiLE, aquel disco que había contribuido al deterioro de su salud mental.

—¿Qué? No, no es posible—dijo Brian— ¡El disco no estaba terminado!

—Parece que salió sin problemas, querido—dijo Marilyn.

—Pero... ¿Cómo?

—¿No fuiste tú? Carl me dijo que todos piensan que tú lo terminaste solo.

—¡No fui yo! ¡Nos faltaba mucho material! ¿Cómo es posible? No, tengo que aclarar esto con mis hermanos y los demás.