Aurora Vale là một cô gái dễ mến. Cô biết cách tận hưởng cuộc sống và sống hết mình. Mái tóc vàng hoe như được ánh nắng hôn nhẹ, uốn lượn tự nhiên dài xuống lưng, ánh sáng phản chiếu theo từng chuyển động của cô. Làn da cô mang sắc của ánh sáng mềm mại, vàng ấm áp như mùa hè, mịn màng và ấm áp. Đôi mắt hạt dẻ sáng, hình quả hạnh, sắc nét nhưng dịu dàng — luôn dường như ẩn chứa một bí mật. Với gò má cao, đường quai hàm duyên dáng và đôi môi đầy đặn tự nhiên nở một nụ cười biết điều, cô sở hữu một vẻ đẹp khiến người ta ngoái nhìn một cách lặng lẽ .

Cô xuất thân từ gia đình Vale — một dòng thuần huyết và là những thành viên Slytherin nổi tiếng trong nhiều thập kỷ. Nhưng cô hoàn toàn không giống họ. Tất cả những gì họ quan tâm chỉ là dòng máu chảy trong cơ thể ai đó, mà chẳng hề để ý đến tính cách hay con người thật của họ.

Aurora có hai anh em — hai anh trai lớn hơn. Noah là anh cả, và anh ta giống bố mẹ họ đến từng chi tiết. Máu, máu, máu. Anh ta chẳng hiểu gì ngoài việc chỉ có Thuần Huyết mới quan trọng. Anh ta không có mối quan hệ gì với Aurora vì coi cô là một phiên bản yếu kém của gia đình Vale. Anh chỉ quan tâm đến bản thân, còn người khác không có giá trị gì với anh.

Người anh thứ hai tên là Antonio. Ngược lại với Noah, anh khá giống Aurora. Anh tôn trọng ý kiến và nhu cầu của người khác, dù không phải lúc nào cũng hoàn toàn hiểu hết . Anh không quan tâm đến dòng máu chảy trong cơ thể ai. Anh thích giao du với cả Muggle và người lai (Half-Blood). Mối quan hệ giữa anh và Aurora rất tốt bởi họ luôn hiểu nhau. Anh cũng là người đồng tính, điều này thể hiện mức độ tôn trọng tình yêu của anh và sự không màng đến ý kiến của gia đình về các quyết định của mình. Gia đình họ không ưa Aurora và Antonio vì họ quá khác biệt. Nhưng điều đó không quan trọng vì họ vẫn có nhau.

Aurora quyết định làm gia sư dạy phép thuật. Cô không muốn làm việc ở Bộ Pháp Thuật và chắc chắn không muốn làm Thần Sáng. Cô muốn giúp các bạn nhỏ luyện tập và kiểm soát phép thuật của mình tốt nhất có thể. Gia đình cô ghét điều đó vì họ cho rằng công việc ấy giống với nghề nghiệp của người Muggle hơn là công việc của họ. Những kẻ ngốc.

Aurora cũng từng hẹn hò với Theodore Nott — một Slytherin nổi tiếng trong suốt thời gian học ở trường. Họ là một cặp đôi được nhiều người biết đến và ai cũng thích nhìn họ bên nhau vì họ bù trừ cho nhau theo nhiều cách .

Sau khi kết thúc việc học tập , hai người họ quyết định dọn về sống chung và tiếp tục mối quan hệ, cố gắng vun đắp nó hết sức có thể.

Anh cũng xuất thân từ một gia đình Thuần Huyết, nhưng không như Aurora, anh quan tâm đến dòng máu hơn một chút. Anh không quá ám ảnh về điều đó, nhưng bố mẹ anh đã nuôi dạy anh như vậy và có ảnh hưởng không nhỏ đến anh.

Năm tháng trôi qua, mối quan hệ của họ ngày càng trở nên phai nhạt và tối tăm hơn.

Những trận cãi vã ban đầu dần biến thành việc Theodore thỉnh thoảng đánh Aurora, lừa dối cô mỗi khi có cơ hội, và thường xuyên phớt lờ cô.

Nhưng Aurora vẫn tha thứ cho anh.

Mỗi lần bị tổn thương, cô lại đứng dậy, mỉm cười và nuốt nỗi đau vào trong. Cô âm thầm hy vọng mọi chuyện sẽ tốt hơn, nhưng nó chẳng bao giờ như vậy.

Đến một đêm, cô đã không thể chịu đựng thêm nữa. Đêm cô nhận ra nếu không rời bỏ anh, anh có thể sẽ đi xa hơn nữa — thậm chí là giết cô.

Một ngày nọ, Aurora vừa tan buổi dạy kèm cho một đứa trẻ dễ thương mới năm nhất ở Hogwarts. Khi cô tiến về tòa nhà nơi mình đang sống, cô cảm nhận được có điều gì đó không ổn . Những cơn rùng mình ớn lạnh chạy dọc người, mồ hôi lạnh vã ra khi cô tiến lại gần, như thể cơ thể cô đã biết có gì đó không ổn trước cả khi cô kịp nhận thức.

Cô chạy vội vào trong, tay cầm đũa phép sẵn sàng, tâm trí tỉnh táo và tập trung tối đa, chỉ có thể tưởng tượng được những gì sẽ chờ cô phía trước. Cô đã rời bỏ Theodore vài tháng trước và trốn tránh anh ta kể từ sau sự kiện đó, nhưng điều tệ hại là cô không biết anh ta đang ở đâu và đang làm gì.

Cảm giác bản năng của cô đã đúng. Căn hộ của cô bừa bộn như thể bị lục tung lên. Cô nhanh chóng nhìn quanh để xem có thứ gì bị mất không, và ngạc nhiên thay mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng rồi chuyện gì xảy ra?

Khi cô tiến đến phòng mình, cô thấy đó là nơi duy nhất còn nguyên vẹn như cũ. Ngoại trừ một lá thư nhỏ đang nằm trên giường chờ cô.

Cô tiến lại gần và mở nó, không biết phải mong đợi điều gì.

“Anh hy vọng em nhớ anh nhiều như anh nhớ em.”

Đó là dòng chữ trong lá thư.

Cô không mất nhiều thời gian để nhận ra người gửi là ai. Đó chính là Theodore. Cô quen thuộc nét chữ đó đến mức không cần phải suy nghĩ gì thêm nữa.

Quay lại ngày 6 tháng 3 — sự kiện đó.

Một đêm, cô về nhà muộn vì ở lại lâu hơn để giúp một đứa trẻ học phép “Wingardium Leviosa”. Cô về tới nhà và thấy anh đang ngồi trong bếp, nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ.

Cô ngay lập tức cảm nhận được điều đó. Khi tiến lại gần để hỏi anh có chuyện gì, anh đứng dậy và tát cô một cái vào mặt.

Cô nhìn anh, nước mắt bắt đầu trào ra, cô vẫn còn bối rối.

“Em đi đâu?” anh hỏi bằng giọng lạnh lùng khi cô đối mặt với anh.

“Em ở với Lucas, cậu ấy cần luyện phép Levioso và mất nhiều thời gian hơn chúng em nghĩ,” cô trả lời.

“Đồ nói dối!” anh hét lên rồi lại tát cô thêm một cái nữa.

Cô chịu thêm một cái tát nữa như thể chẳng là gì, nuốt khan và chuẩn bị cho bất cứ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Em xin thề rằng em không nói dối, Theodore,” cô nói nhỏ đến mức gần như thì thầm khi quay lưng lại với anh.

“Nói cho anh sự thật. Em đã ở với ai?”

“Em đã nói rồi, là Lucas. Cậu ấy là học sinh năm nhất ở Hogwarts, anh biết mà.”

Anh bước đến gần hơn, rít lên qua kẽ răng: “Nếu em không nói cho anh biết em đang làm gì sau lưng anh, em sẽ phải hối hận.”

“Làm gì? Anh nghĩ em đang lừa dối anh à?” cô hỏi, bối rối, rồi quay lại đối diện anh. Khi làm vậy, cô nhìn thấy một thứ trên quầy bếp — một chai rượu Firewhiskey đã cạn. Anh say rồi.

“Anh lại say rồi phải không?” cô hỏi, lo lắng.

“Bây giờ thì em gọi anh là kẻ nghiện rượu à? Thế là đủ. Anh sẽ không đứng yên đây nhìn em buộc tội anh là kẻ nói dối và gã nghiện rượu nữa,” anh nói sắc lạnh rồi rút đũa phép ra.

Anh ta đã sử dụng lời nguyền Cruciatus lên cô, buộc cô phải thừa nhận một điều chưa từng xảy ra. Cô gào khóc trên sàn nhà khi lời nguyền tra tấn cô theo cách kinh khủng nhất mà người ta có thể tưởng tượng.

“Xin anh,” cô van xin, nhưng lời van nài gần như bị nghẹn lại vì đau đớn. Mỗi lần cô cố nói gì đó, lời nói biến thành những tiếng hét đau đớn, chỉ làm anh ta thêm hứng thú tra tấn cô hơn.

Sau vài phút, anh ta dừng lại. Anh ta nhìn cô thảm hại , rồi nhổ nước bọt lên người cô khi cô nằm lả đi trên sàn.

Đó là giọt nước tràn ly. Khi anh ta ngủ, cô thu dọn đồ đạc và rời đi. Cô không bao giờ ngoảnh lại vì nhận ra tình yêu cô dành cho anh đã hủy hoại cô, và một ngày nào đó có thể lấy đi mạng sống của cô.

Cô ở với Antonio vài tháng cho đến khi cô sẵn sàng bước tiếp cuộc đời mình. Cô tìm được một căn hộ nhỏ ở London và không bao giờ nhìn lại. Cô cũng cắt đứt mọi liên lạc với gia đình, ngoại trừ Antonio. Anh là người duy nhất thật sự yêu thương cô và cô luôn có thể dựa vào.

Quay trở lại ngày 10 tháng 11.

Khi nhìn thấy tờ giấy trên giường, cô ngay lập tức nhận ra người gửi là ai. Một cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể cô, hơi thở trở nên khó nhọc và tầm nhìn bắt đầu mờ đi.

Cô bắt đầu khóc nức nở không thể kiểm soát, rồi thu dọn hết đồ đạc và rời khỏi căn hộ. Cô lại chạy trốn một lần nữa.

Đêm đó, cô ngủ ở nhà bạn, không muốn làm phiền Antonio và gây hoảng loạn cho anh. Nhưng chỗ của bạn cô thì nhỏ đến mức chỉ vừa đủ cho một người.

Cô biết mình phải chuyển đến nơi mà Theodore không thể ngờ tới, nhưng lần này cô không muốn sống một mình nữa. Cô sợ cảm giác cô đơn một lần nữa. Anh ta vẫn đang theo đuổi cô.

Và cô không định ngồi chờ anh ta tìm đến.

Ngày 11 tháng 11.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, cô ngay lập tức bắt đầu suy nghĩ xem nên gọi ai. Không thể gọi cho gia đình, thậm chí cả Antonio, vì cô cảm thấy mình làm phiền anh quá nhiều với những rắc rối của mình. Cô cũng không có nhiều bạn bè, nên lựa chọn rất ít ỏi. Nhưng rồi cô nhớ ra.

Ginny Weasley.

Cô là bạn thân nhất của Aurora suốt thời gian học ở trường. Aurora hòa hợp với mọi người trong nhà Weasley — trừ Fred. Anh luôn trêu chọc cô mỗi khi đi ngang qua, ném cho cô những câu nhận xét châm biếm và thô lỗ. Cô chưa bao giờ hiểu vì sao, vì họ chưa từng nói chuyện với nhau. Còn George thì rất thích cô. Họ hợp nhau và đều tôn trọng nhau.

Aurora quyết định gọi điện thay vì gửi cú thư cú, vì cô biết gửi thư cú sẽ khá rủi ro. Cô hy vọng Ginny sẽ nghe máy và sẽ vui khi được nghe tin từ cô sau từng ấy năm.

Điện thoại reo một, hai lần thì giọng nói ngọt ngào vang lên, nhẹ nhàng.

“Hello?” Ginny nói, giọng như do dự.

“Chào, Ginny. Là mình... Aurora.”

Ginny hít một hơi thật sâu bên kia đầu dây, mất một chút thời gian để tiếp nhận và bất ngờ vì cuộc gọi.

“Ôi trời! Chào cưng! Dạo này thế nào? Mọi thứ có ổn không?” Ginny hỏi một cách nhẹ nhàng.

Aurora nhìn xuống bàn tay run rẩy của mình, nuốt nước bọt rồi mới lên tiếng, đang nghĩ không biết nên nói gì với cô.

“Thật ra thì không hẳn, mình chỉ muốn hỏi cậu một chút chuyện. Mình… có chuyện bất ngờ xảy ra và cần tìm chỗ để ở một thời gian. Mình đang nghĩ là—” cô nói thì bị Ginny ngắt lời vì quá vui mừng.

“Không cần phải hỏi đâu, dĩ nhiên rồi! Cậu biết nhà mình mà, cứ đến bất cứ lúc nào cậu muốn!! Mình không thể chờ được để gặp cậu đâu !!” Ginny nói bằng giọng vui sướng đến mức nghe như sắp khóc.

“Ôi—cảm ơn cậu nhiều lắm. Mình… mình không biết làm sao để trả ơn cậu đây.” Cô nói rồi cúp máy với Ginny, tim đập nhanh và nở một nụ cười thật tươi trên mặt.

Những giọt nước mắt hạnh phúc rơi xuống khuôn mặt cô khi nhận ra mình vẫn có một người bạn tuyệt vời như vậy. Dù đã gần một năm không nói chuyện, Ginny vẫn dang rộng vòng tay chào đón cô về nhà. Cô ấy đúng như mẹ của mình — bà Molly.

Luôn sẵn sàng giúp đỡ khi những người thân — dù gần hay không còn gần nữa — cần đến.