Comme je l'avais deviné, Ava n'avait pas été loin de créer un sort qui, selon elle et les autres sorciers qui avaient travaillé avec elle, serait assez puissant pour refermer la porte. Par contre, ils n'avaient rien pour renvoyer les démons sous terre. Les Puissances devraient faire leur boulot et s'en charger.

La tension était palpable dans la maison. Ava y faisait face avec dignité, Declan, un peu moins. Son plâtre lui avait été retiré pendant que j'étais inconscient dans la Serre mais il n'était pas vraiment pressé d'en récupérer un autre.

Malheureusement pour lui, nous avions besoin de son aide. Cassiel avait tout fait pour que les démons pensent que la véritable menace venait de lui et pas de Ava. Donc, il devrait servir de leurre pour attirer les démons à l'opposé d'Ava et ses amis qui feraient le rituel. Ensuite, il s'agirait de les empêcher de rejoindre le lieu que les sorciers auraient choisi.

Sur papier, ça avait l'air simple. Je doutais que ça le soit autant en pratique. Il allait falloir protéger Ava et Declan. Il faudrait être organisé et répartir nos forces correctement pour qu'ils soient tous les deux aussi bien protégés l'un que l'autre. Quand tout serait terminé, ils seraient encore en vie. Je me moquais de ce qu'il se passerait. Leur survie était ma priorité.

La liste réunie par Hasdiel fut utile. Elle, beaucoup moins. Elle était plus insupportable que jamais. Pas que je puisse y faire quoi que ce soit. Meriel m'avait coincé contre la vitre et s'était étalé sur la table de la cuisine. Mes ailes ressemblaient à deux missiles sur mes épaules mais c'était la seule position relativement confortable que j'étais parvenu à trouver. De l'autre côté de la table étaient installées Daphiel et Maliel. Hasdiel n'avait donc d'autre choix que de rester debout. Et ça ne lui plaisait pas du tout si les regards noirs qu'elle me lançait étaient une indication du fond de sa pensée.

Toujours était-il que sa liste était utile. Elle nous permit d'avoir une idée assez précise de la façon dont nous allions répartir nos effectifs. Je ne connaissais pas la majeure partie des noms mais les trois femmes pouvaient disserter sur leurs compétences (ou leur absence).

Tous ensemble, nous les plaçâmes dans les deux escadrons qui garderaient les deux humains. Réussir à créer un équilibre fut complexe. Nous dûmes faire des concessions. Le plus dur fut de choisir entre Ava et Declan. À mon sens, il était plus logique de renforcer la protection de Declan puisqu'il serait la cible principale. Pour Meriel, Ava était le choix le plus censé puisqu'elle était celle qui réaliserait le sort. Nous n'eûmes d'autre choix que de recourir à un vote pour réussir à prendre une décision.

Évidemment, Hasdiel vota pour Ava. Le tout en faisant les yeux doux à Meriel. C'était fatiguant.

De leur côté, Daphiel et Maliel se concertèrent à voix basse jusqu'à arriver à la décision qu'elles n'étaient pas d'accord. Daphiel était pour Ava, Maliel pour Declan.

Je ne pus qu'admirer avec quelle aisance elles parvenaient à s'entendre sur le fait qu'elles ne s'entendaient pas sur un sujet. Il n'était pas question de tenter de convaincre l'autre, pas de dispute, juste une courte discussion courte, une acceptation des points de l'autre sans pour autant y adhérer. Je ne me souvenais pas avoir jamais vu deux personnes s'accorder avec autant de facilité sur leurs dissensions. Elles devaient se connaître depuis plus longtemps encore que je ne le pensais.

Meriel gagna le vote. Je m'attendis à ce qu'il se vante mais il se contenta de noter des noms dans la colonne dédiée à la garde d'Ava. Auparavant, il n'aurait manqué pour rien au monde une telle occasion.

Je l'observai, étudiai les mouvements de ses traits pour tenter de comprendre ce qui se passait dans son crâne. J'étais devenu plutôt doué pour le lire. Toutefois, il ne laissa rien paraître. Pas le moindre battement de paupière, tressaillement de la joue ou crispation des mâchoires. Rien. Il était concentré uniquement sur la rédaction des noms dans leur colonne.

Il finit par relever la tête.

- Voilà. Tout le monde a été réparti. Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre que la sorcière ait terminé de créer son sort et nous pourrons partir en Estonie.

- Ne faudrait-il pas prévenir Cassiel ? osa Maliel. Il sait ce qu'il se passe, il nous aidera.

- Non. On ne peut pas lui faire confiance. Il est en train de chuter. Il veut peut-être faire ce qu'il y a de mieux mais ses décisions sont altérées.

Je savais à quoi il faisait référence. À ma mort. Les autres ignoraient que j'étais mort à cause de Cassiel. Nous ne l'avions dit à personne. Je n'avais pas envie qu'ils le sachent. Meriel avait assisté à ma mort, il savait qu'elle n'était pas très naturelle. Son regard sur moi n'avait donc pas changé. Pour les autres, ça risquait d'être différent. Il y avait trop de chance qu'ils me prennent en pitié pour que je leur dise. Ils avaient une vision de moi qui me permettait d'avoir du poids quand je parlais. Si je perdais ça, je serais aussi utile qu'un nom sur une liste.

- C'est un archange. Il pourra nous aider, persista Daphiel. Il reste puissant.

- Il est instable, rétorqua Hasdiel avec un peu trop de mordant pour la situation. C'est trop risqué de le faire venir. Il pourrait tout ruiner.

J'eus envie de rouler des yeux tant elle mettait de vigueur à défendre l'opinion de Meriel. C'était assez pathétique. Surtout, ça ne l'aiderait pas avec Meriel. Au contraire, il risquait de s'énerver et de l'envoyer bouler. Je savais d'expérience qu'elle n'apprécierait pas ce qui sortirait de sa bouche lorsqu'il s'énerverait. Meriel avait un don pour frapper là où ça faisait très mal.

- Qu'est-ce que tu en penses ? m'interrogea Meriel. Est-ce qu'on devrait le contacter ?

J'hésitai. J'avais autant de pour que de contre. Nous avions besoin d'aide, aucun d'entre nous ne pouvait le nier. Malgré tout, prier Cassiel pour qu'il se joigne à nous... Je n'étais pas à l'aise avec cette idée. Je n'avais pas tellement envie de me battre aux côtés de celui qui avait orchestré ma mort. Ce n'était pas quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance et c'était un problème. Malgré tout, il demeurait puissant. Plus puissant que des dizaines d'anges gardiens réunis. Si nous voulions avoir une chance de gagner, il nous fallait des gens capables de faire face aux plus puissants démons. Or, j'avais beau pouvoir tenir une arme, je ne pouvais pas faire face à des Péchés. Cassiel, oui.

- Je déteste cette idée mais je pense qu'on doit le faire venir. S'ils ont réussi à faire sortir un Péché, il faudra quelqu'un pour lui faire face. Aucun d'entre nous ne pourra le faire. Je doute que même Ariel puisse battre quelqu'un comme Abbadon ou Belphégor ou je ne sais qui d'autre. Asmodeus peut vaguement être géré si nous sommes chanceux mais les Péchés supérieurs ? Sans un archange, on ne pourra pas faire face.

- Tu lui fais confiance ?

- Pas le moins du monde. Je ne pense pas faire confiance à aucun des archanges mais ils sont puissants. Ils ont été créés pour faire face aux plus puissants démons. À part Cassiel, je doute que l'on puisse persuader les autres. Si déjà ils ne veulent pas écouter l'un des leurs, ils ne nous écouteront pas. Donc notre seul choix, c'est d'accepter qu'il se joigne à nous. Des anges comme Ariel, Sabathiel ou Sabriel peuvent faire face à Asmodeus mais si quelqu'un de plus puissant que lui attaque... On est foutus. S'ils sont à moitié aussi puissants que les archanges, ils nous pulvériseront en un claquement de doigts.

Il y eut un silence. Daphiel et Maliel eurent l'air d'être d'accord avec moi Meriel, lui, semblait songeur.

- On ne doit pas le faire venir ! s'énerva Hasdiel. Il sera un obstacle à nos plans. Il faudra le surveiller pour être sûr qu'il ne se retourne pas contre nous et on ne peut pas se le permettre !

- Est-ce un risque nécessaire ? répondit simplement Meriel. Ou un risque superflu ? Personnellement, je pense que tu as raison, ajouta-t-il à mon intention. Il nous faut un archange pour repousser les plus puissants. Si nous n'avons pas le choix, il faudra que ça soit Cassiel.

- Michael, Gabriel, Zacharael et Anael sont hors liste, lista Maliel. Les deux premiers refusent de voir la vérité en face, Zacharael travaille avec Cassiel et Anael refuse de faire partie du moindre conflit. Il ne reste que Uzziel ou Chamuel.

- Chamuel refusera, intervins-je. Il gère les Puissances. Il refusera d'accepter que quelque chose d'aussi gros ait pu leur échapper.

- Peut-être voudra-t-il réparer les erreurs de ses anges ? osa Daphiel.

- J'en doute, répondit Meriel. Les Puissances voient leur travail comme sacré. Ils refuseront d'admettre qu'ils ont été aveugles. Ils auront plus tôt fait de nous démolir que de nous aider.

- Donc la seule solution serait Uzziel ? réagit Hasdiel.

- Il est pour ainsi dire injoignable en temps normal alors le prier maintenant ? Ça me semble peu probable, argumenta Meriel. De plus, les Vertus ne sont pas connus pour leur courage.

- Donc, il n'y a vraiment que Cassiel, soupirai-je. C'est bien ce que je pensais.

La main de Meriel apparut sur mon avant-bras, sous la table. Je tournai la tête vers lui. Je ne lui avais jamais vu un tel air de sollicitude.

- Nous ne sommes pas obligés de l'impliquer. La sorcière peut probablement nous concocter une potion ou quelque chose pour repousser les Péchés.

- Non. Autant faire appel à Cassiel. Lui demander de créer une potion contre les Péchés nous ferait perdre du temps qu'on n'a pas. Autant mettre à profit ce qu'on a à portée. On doit prendre le risque si on veut garder un peu d'avance sur les démons.

Hasdiel n'eut pas le temps de protester que le son cristallin des clochettes d'alarme d'Ava résonnaient dans le couloir. Meriel et moi nous raidîmes, aux aguets. Les autres parurent perplexe. Mon coéquipier s'extirpa du banc et je le suivis jusqu'à l'entrée. Deux coups résonnèrent. J'ouvris prudemment.

Un Trône inconnu se tenait sur le seuil.

- Puis-je entrer ?

- Ça dépend ce que vous voulez.

- Vous parler. Vous aider.

- Qui êtes-vous ? demanda Meriel.

- Je suis Raziel. Le nouvel archange des Trônes.

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NdlA : DUN DUN DUUUUUUUUUUUUUUN !!