'Você nunca saiu de sua aldeia antes, não é?' Xeann perguntou curiosamente enquanto olhava para Amber. 'Você nunca saiu da aldeia antes.' Âmbar balançou a cabeça.
'A menos que você conte alguns quilômetros no deserto para treinar, na verdade não', ela disse encolhendo os ombros. 'Eu sei um pouco sobre o que está lá fora, pelo que minha mãe se lembra, porque ela veio de fora da aldeia. Ela ensinou a mim e a Jasper. Pessoalmente, nunca aprendi muito com ela, mas Jasper parecia interessado em aprender sobre o mundo exterior. Xeann sorriu.
'Isso é gentil da parte dela', ela comentou. 'Então ela é de fora da aldeia?'

'Sim, então ela começou a nos ensinar sobre diferentes culturas que ela conhecia antes de esquecer qualquer coisa', Amber riu, e Xeann se juntou a ela com um discreto sorriso afetado.

'Diga-me, Amber', disse Xeann enquanto atravessavam o deserto sob a lua. 'Quanto você sabe sobre a Rainha?' Ela olhou para Amber, que franziu a testa, olhou para o chão e encolheu os ombros.

'Que ela provavelmente está com meu pai sob custódia e seus soldados realmente precisam aprimorar suas habilidades se não quiserem ser espancados por um mero adolescente', ela disse com um sorriso largo.

O estado de pesadelo, usando o Cobertor do Pesadelo que ela afirma ter feito, e que tornou a sobrevivência impossível e isso porque o Cobertor do Pesadelo tornou certas formas de vida selvagens ou mais selvagens do que o normal. Também fez com que ocorressem muitos desastres naturais, outro fator que tornou a vida um inferno. Se houver algum fator possível para explicar por que este lugar é o Inferno, não sei mais, porque tenho certeza de que experimentei todos os fatores que existem. Xeann ergueu uma sobrancelha enquanto olhava para as estrelas.

'Você já viu a Rainha?' ela perguntou 'Houve alguma projeção da imagem dela dentro da sua aldeia quando ela desafiou as pessoas a virem e lutarem contra ela?' Amber balançou a cabeça e olhou para Xeann..

"Por que, e você? ela perguntou curiosamente. 'Havia alguma imagem dela em sua cidade natal?' Xeann zombou e acenou com a mão com desdém enquanto olhava para a aldeia no limite do horizonte próximo.

'A foto dela estava espalhada por todo o lugar quando o Cobertor do Pesadelo engoliu o mundo', ela disse com uma carranca odiosa. 'Aquele olhar presunçoso quando ela anunciou seu tempo de reinado queria me fazer jogar minhas lâminas nos hologramas. Ela apareceu de forma bastante aleatória também, em telas de todos os tipos de tecnologia, em hologramas e até na sopa dos meus filhos, o que foi bastante assustador. Mas desde então, nunca mais coloquei meus olhos nela. Sua aparição foi bastante breve, é uma maravilha como consigo lembrar como ela é...'

'Como é a Rainha?' Amber perguntou curiosamente 'Quantos anos ela parece? Ela é muito jovem ou velha? Ela é realmente feia ou muito bonita? Ela apareceu com um vestido estilo feiticeira, à paisana ou com armadura?' Xeann deu uma risadinha leve quando Amber perguntou e perguntou o quanto quisesse. Amber pausou suas perguntas quando Xeann colocou a mão em sua cabeça com um pouco de firmeza e olhou para o vampiro.

'Uma pergunta de cada vez,' Xeann disse calmamente com um sorriso tímido 'Sua primeira pergunta, como ela era? Ela parecia bastante determinada quando fez aquele pequeno discurso, então ela deve estar bastante dedicada a engolir o universo inteiro em pesadelos. Sua segunda pergunta, quantos anos ela parece? Ela parecia ter dezesseis ou dezessete anos quando a vi, talvez mais velha, mas não tenho certeza de quantos anos ela realmente tem... Os olhos de Amber se arregalaram com essa resposta.

'Mas como ela poderia...? Não, se ela tem dezesseis anos, isso é impossível! Nenhum adolescente pode ser capaz de conter tanta magia negra em seu corpo...'

Amber franziu a testa em confusão, coçando a cabeça pensativamente e se perguntando como neste planeta esquecido por Deus uma garota de apenas dezesseis anos poderia ter engolido o mundo inteiro. Pela aparência da feitiçaria sombria que amaldiçoou este mundo com o desastre, Amber tinha certeza de que a Rainha teria pelo menos trinta e poucos anos para dominar tal poder como uma feiticeira. Talvez ainda mais velha, talvez na velhice. Amber tinha certeza de que havia uma certa idade em que um feiticeiro ou uma feiticeira poderia dominar o mundo e ela também tinha certeza de que não era na fase da adolescência. Xeann riu e colocou a mão em seu ombro.

'Nem tudo é o que parece, querido', ela disse. 'Dê uma olhada em mim, pareço ter vinte e poucos anos, mas para ser sincero, tenho oitenta.' Ela riu mais alto quando Amber balbuciou e ficou boquiaberta com os olhos esbugalhados.

'BB-Mas como?!' Amber exclamou: 'Você parece jovem demais para ter oitenta anos!' Xeann sorriu com uma risada e bagunçou seu cabelo.

'O que você sabe sobre como as criaturas são categorizadas?' ela perguntou. Amber franziu a testa e coçou a cabeça.

'Eu sei que eles estão divididos em oito categorias principais', ela disse enquanto usava os dedos para contar 'Uh, a primeira é a categoria Luz, onde criaturas como fadas, sereias e unicórnios são colocadas porque funcionam de forma mais eficiente de dia e ao sol.

Eles tendem a dormir durante a noite. Hum... então a contraparte deles é a categoria das Trevas, onde criaturas como vampiros, lobisomens e espectros são colocadas porque trabalham com mais eficiência à noite e ao luar e tendem a dormir durante o dia...' Amber engasgou de repente ao perceber e olhou para cima. Xeann enquanto apontava para ela. 'Você é uma criatura das Trevas, não é?!' Xeann sorriu e assentiu.

'Muito bom reconhecimento', ela elogiou, fazendo Amber sorrir de alegria. 'Como você adivinhou que eu estava nessa categoria?'

'Bem, você está andando mais rápido agora que é noite do que quando estávamos caminhando ao pôr do sol', Amber disse enquanto olhava para onde ficava sua aldeia 'Seu cabelo é preto, o que é um sinal de que você faz parte dessa categoria, seu a pele está muito pálida e seus olhos estão vermelhos como sangue, o que é um sinal de que você é... um vampiro?' O sorriso de Xeann suavizou-se um pouco enquanto observava Amber examiná-la.

'Eu conheço muitas criaturas das Trevas com cabelos claros', ela disse severamente com os olhos estreitados. 'Você não deve julgar ninguém pelo cabelo, não importa a categoria. Em muitos casos, é conhecido como falso amigo.

'O-Oh,' Amber abaixou a cabeça com as bochechas coradas de vergonha. 'Desculpe, eu não queria ofender você.'

'Nenhum dano causado, não se preocupe,' Xeann dispensou o pedido de desculpas com desdém com um sorriso forçado 'E sim, você está correto. Eu sou realmente um vampiro.' Amber olhou para cima novamente e seus olhos se arregalaram.

'Uau...' ela murmurou 'Eu nunca conheci um vampiro antes. Pelas histórias de minha mãe, ela descobriu que os vampiros eram perigosos, perigosos demais para serem amigos. Xeann riu e balançou a cabeça.
'Esta viagem para fora da sua aldeia lhe fará bem então', ela sorriu calorosamente. 'Você pode me dizer as outras seis categorias?' Amber cantarolou melancolicamente enquanto olhava para o céu noturno.

'Existe a categoria para pessoas aprimoradas como eu', ela sorriu, apontando o polegar para si mesma com orgulho e começou a fazer uma pequena caminhada pelo deserto com o queixo erguido, ganhando uma pequena risadinha de Xeann 'Vivemos mais que os humanos normais e estamos mais rápido, mais inteligente e todos os nossos sentidos são mais sensíveis que os humanos normais. Bem... a maioria de nós é mais inteligente que os humanos. Nossas contrapartes são as pessoas que usam feitiçaria e alquimia... Amber olhou para Xeann com curiosidade, mordendo o lábio.

- Isso é o que a Rainha é, não é? Xeann assentiu e olhou para o céu.

'Ela é muito jovem para conhecer o feitiço da imortalidade', ela disse contemplativamente. 'A menos que ela realmente seja mais velha do que parece e tenha tomado uma poção da juventude ou usado um feitiço de reversão do tempo ou algo parecido.'

'Hmm...' Amber olhou para a areia pensativamente 'Existe a categoria Divina e a categoria Demoníaca, mas não sei muito sobre nenhuma delas. Além do fato de que você deve evitar demônios a todo custo e, se acontecer de você encontrar um, nunca faça um acordo com ele. Ela estremeceu por dentro.

'Criaturas divinas são criadas nos céus, elas não nascem normalmente como você e eu', explicou Xeann, sem perceber o estremecimento interior de Amber.

'Criaturas demoníacas são criadas nas profundezas ardentes do Inferno por Lúcifer de maneira semelhante. É isso que os torna tão raros e únicos entre nós.

O Céu e o Inferno são onde pertencem e todos tendem a permanecer no lugar onde nasceram, ou pelo menos visitá-lo com frequência, mesmo que seja o Inferno. Amber estremeceu novamente com a menção do Inferno. Ela certamente não queria conhecer outra criatura demoníaca.

'Você tem mais duas categorias para listar.'

'Oh! Hum..." Amber bateu com a cabeça. "Normal e Anormal. Criaturas normais são aquelas que sobreviveram à Era do Tempo e mantiveram sua forma original, enquanto criaturas anormais são aquelas que sobreviveram, mas sofreram mutação porque não estavam prontos para isso.' Xeann sorriu e bagunçou suavemente o cabelo de Amber.

'Muito bem, parece que sua aldeia não é tão isolada quanto eu pensava', disse ela e riu baixinho. Amber permaneceu em silêncio enquanto olhava para Xeann maravilhada. Ela sempre pensou que as criaturas das Trevas eram frias, cruéis, mesquinhas e insensíveis. Mas esta mulher, Xeann, deu-lhe a capa para se aquecer durante a noite e ela era tão calorosa, tão amigável e parecia mais maternal do que a sua própria mãe!

'Quantos filhos você tem?' Amber perguntou curiosamente 'Você deve ter muito para ser uma boa mãe.' Xeann suspirou enquanto colocava a mão na cabeça e pensava por um momento.

'...Eu tive meu quinquagésimo segundo filho antes do Cobertor do Pesadelo chegar', ela disse depois de um tempo. 'Crystal está cuidando dela. ...Sim, é verdade, tenho cinquenta e dois filhos, vinte e seis meninas e vinte e seis meninos.'

'Cinquenta e duas crianças?!' Amber exclamou bem alto e deixou cair o queixo de admiração. 'Você tem cinquenta e dois filhos?! Como diabos, Ethylias, você tem cinquenta e dois filhos?!' Xeann riu enquanto Amber continuava balbuciando e boquiaberta.

'Bem, na minha área sou conhecida como a Mãe Vampiro por causa da minha fertilidade, meu status e minha reputação entre a sociedade vampírica da cidade', ela encolheu os ombros com desdém. 'Tenho filhos desde os vinte anos. Sempre tive vontade de ser mãe. Meus pais sempre incentivaram isso desde que eu tinha a sua idade e acabei sucumbindo às sugestões deles.

Amber ficou muito chocada, mas muito interessada. Ela nunca ousara sair da aldeia e mal sabia alguma coisa sobre o mundo exterior além de sua geografia e história. Olhando para as montanhas, ela ansiava por aprender mais e conhecer mais pessoas.

'Como era sua cidade antes do Nightmare Blanket?' ela perguntou curiosamente.
'Oh, movimentada e mais barulhenta do que qualquer cidade normal deveria ser!' Xeann riu e ergueu as mãos. 'Eventide Town tinha duas das melhores casas noturnas do mundo, uma era exclusiva para vampiros como eu.

Muitos vampiros habitaram a cidade por causa disso e era simplesmente o melhor lugar que eu poderia ter desejado para ter um lar. Mudei-me para lá depois que saí da casa dos meus pais. Mas ainda volto para casa para uma visita uma vez por semana. Ah, eu sempre conheci alguém novo e fofo todos os dias. Pena que a maioria dos meus homens simplesmente iam e vinham, os pais que me procuravam pelos meus serviços tendiam a ser muito jovens e partiram antes que eu pudesse dizer-lhes que estava grávida do filho deles.

- Isso não te entristece nem um pouco? Amber perguntou com uma carranca.

'Tch, não, claro que não,' Xeann balançou a cabeça. 'Me enfurece que eles não levaram a sério meu status de Mãe Vampiro e simplesmente foram embora assim.

Eles poderiam pelo menos ter ficado por aqui até o filho nascer. Meus filhos levam cerca de dois anos para aceitar que seus pais simplesmente não se importavam. Só tive dois pais leais que ajudaram a cuidar dos filhos. Infelizmente, eles foram lutar contra a Rainha no primeiro dia em que o Cobertor do Pesadelo foi lançado e nenhum deles voltou.'

Amber piscou para afastar as lágrimas dos olhos e balançou a cabeça.
'Minha aldeia também era animada', ela disse melancolicamente. 'Tínhamos um oásis perto da aldeia para sobreviver, mas ele secou quando o Cobertor do Pesadelo engoliu o mundo. Muitos turistas vinham passar uma semana de férias durante o inverno porque era quando o deserto estava fresco o suficiente para tomar sol sem se queimar.

Haveria tantas crianças correndo pelas ruas com seus melhores amigos e brinquedos, felizes, rindo e sorrindo e tão... enérgicas. Inclinando a cabeça com tristeza, Amber fungou suavemente, enxugando o nariz rapidamente e contendo as lágrimas que vinham. 'Eles... não são mais assim...' Xeann arrulhou e colocou a mão em seu ombro confortavelmente.

'Ei, tenho certeza que vamos descobrir como nos livrar dessa Rainha e de seu horrendo Cobertor de Pesadelo', ela murmurou suavemente, esfregando o ombro para confortá-la ainda mais 'Encontraremos seu pai e seu irmão também se nós pode.' Amber olhou para cima e abraçou Xeann com força, cheirando e esfregando o nariz com ternura.
'Eu realmente espero que sim', ela choramingou tristemente enquanto tentava conter suas emoções transbordantes tanto quanto podia. Xeann deu um tapinha na cabeça dela suavemente e sorriu.

'Conte-me sobre seu pai, Amber', ela disse, enrolando preguiçosamente os finos fios de cabelo azul e prateado com seus dedos delgados. 'Como ele era?' Amber esfregou os olhos e cheirou.

'Bem... ele gosta de beber muito', ela murmurou, o que fez com que Xeann levantasse uma sobrancelha em choque e surpresa. 'Mas ele só ficava realmente bêbado à noite e flertava com a mãe descaradamente. Jasper e eu não nos importamos muito, ele não era um bêbado abusivo.'

'Hmm', Xeann cantarolou, um pouco inseguro. 'Nunca tive nenhuma experiência positiva com pais bêbados quando tinha a sua idade.' Amber sorriu e encolheu os ombros.

"Poucas pessoas fazem isso", ela raciocinou pensativamente. Xeann riu e balançou a cabeça com um suspiro.

'Como sua mãe poderia lidar com um homem como ele, talvez eu nunca saiba', disse ela com um pequeno sorriso. 'De todos os homens que conheci em minha vida, certamente não seria capaz de tolerar um homem como que. Como diabos Ethylias eles se conheceram? Amber mordeu o lábio pensativamente e estremeceu.

'Bem... meu pai trabalha como assassino', ela explicou um pouco timidamente. 'E ele recebeu a missão de matar a mãe.' Xeann ofegou em choque e horror, olhando para ela com os olhos arregalados.

'Não!' ela engasgou, incrédula. 'Por que diabos Ethylias estava alguém como Crystal na lista de alvos de um assassino?' Âmbar encolheu os ombros.

'Nunca saberemos porque o pai estragou a missão porque depois de conhecer a mãe, ele se apaixonou', explicou ela. 'É por isso que vivemos na aldeia, longe do contato fácil com o mundo exterior. No que diz respeito ao cliente do meu pai, a mãe morreu e não está mais por perto para irritá-la. Xeann suspirou e balançou a cabeça.

'Honestamente, que coragem', ela murmurou suavemente com um suspiro desapontado e um aceno de cabeça em desaprovação. 'Quem em sã consciência iria querer matar um anjo doce e amoroso como a pobre Crystal? Oh, pobre alma, deve tê-la magoado descobrir que alguém a queria morta. Realmente, a inveja é um pecado tão vulgar, nunca caia na tentação de querer algo que outra pessoa tem, principalmente se for uma questão de aparência. Parando por um momento, ela segurou o queixo pensativamente com uma carranca contemplativa.

'Você não sabe como era a vida de Crystal antes de ela se mudar para a aldeia?' Âmbar encolheu os ombros.
'Ela realmente não queria falar sobre seu passado', ela explicou. 'Embora eu me lembre que ela veio de uma família abastada e estava noiva antes de meu pai a tirar do chão... literalmente.' Xeann riu e suspirou.

'Oh, posso imaginar algum homem com facas escondidas na camisa vindo e levando Crystal para o deserto agora', ela riu e balançou a cabeça. 'Presumo que Crystal e seu noivo não se deram bem?'

'Bem, ela gostava dele apenas como um amigo', Amber encolheu os ombros enquanto tentava se lembrar da história de sua mãe. 'Ele ficou louco por ela imediatamente depois que se conheceram. Acho que a mãe não se sentiu confortável com o casamento, então acho que ela ficou grata quando o pai veio e a levou embora. Xeann cantarolou pensativamente.

'Suponho que ela era desejada porque estava prestes a herdar algo grande', ela murmurou e suspirou desapontada. 'Humanos hoje em dia. Eles são gananciosos demais para seu próprio bem... Amber encolheu os ombros.

'O que você pode fazer? Humanos são humanos", ela balançou a cabeça com um suspiro. Xeann sorriu e olhou para as estrelas.

'Alguns humanos não são tão ruins', ela sorriu melancolicamente. 'Eu tive um amante que ficou comigo por dois anos.' Amber olhou para cima com curiosidade.
'O que aconteceu?' ela perguntou. Xeann sorriu.

'Eu o transformei em um vampiro para que ele pudesse ser imortal e ficar comigo para sempre', ela sorriu, ignorando o estremecimento de Amber 'O problema dos humanos para os vampiros é que suas vidas são tão curtas que eles podem facilmente definhar em sua vida. mãos. Eu não queria que isso acontecesse com ele, ele era útil demais para ser desperdiçado. E ele também fez brownies de primeira qualidade, meus filhos adoraram. Âmbar franziu a testa.

- Bem, se você diz - ela encolheu os ombros nervosamente, afastando-se cautelosamente. Xeann deu uma risadinha leve e continuou andando. Lentamente, os limites da visão de Amber começaram a ficar pretos. Ela descobriu que não conseguia mais andar em linha reta e se sentia muito tonta, horrível e enjoada, como se estivesse em um pesadelo terrível do qual não conseguia acordar. Xeann parou abruptamente e agarrou seu ombro.
'Amber, você está se sentindo bem aí?' ela disse enquanto Amber balançava inquieta no local. 'Amber, você está bem, querida? Âmbar!' Amber caiu em seus braços abruptamente e Xeann suspirou exasperada. 'Não, não, Amber, não, fique acordada por mim, por favor! Olha, estamos quase na Vila Vigor, não é muito longe agora!' ela disse em pânico e começou a sacudi-la com mais urgência, baixando a cabeça em desespero quando Amber não respondeu.

'Vamos, Amber, querida, acorde para mim, por favor! Estamos quase lá! Basta abrir os olhos e ver que estamos quase fora do deserto! Caramba.' Ela se levantou com Amber nos braços e começou a correr para a aldeia perto das montanhas. Amber não se mexeu e Xeann pressionou os dedos no pescoço para verificar o pulso. Havia uma fraca e Xeann mordeu o lábio nervosamente, preocupada que ela pudesse tê-la resgatado um pouco tarde demais.
Ela gentilmente colocou a mão nas bandagens e arregalou os olhos quando sentiu algo que não parecia cortes ou mordidas normais. Parecia acidentado e mole e Xeann estremeceu quando o sentiu sob as pontas dos dedos.

'Vamos, Amber', ela sussurrou para a adolescente 'Seja forte, vamos recuperá-la e ficar saudável em pouco tempo. Apenas espere e veja, então talvez você possa ver sua família quando acordar. Por favor, tenha paciência, Amber. Ela continuou a sussurrar e encorajar Amber enquanto ela dormia em total inconsciência. Xeann olhou para a lua suplicante, lágrimas aparecendo em seus olhos. 'Por favor, não esconda sua luz que me ajuda a viajar', ela sussurrou para ele. 'Eu imploro, mantenha sua luz disponível para que eu viaje o mais rápido possível por esta criança.' Ela soluçou e enterrou o nariz nos cabelos de Amber enquanto corria rapidamente pelo deserto banhado pelo luar.