— Você alguma vez já pensou em como serão nossos filhos, minha Alice? — Perguntou Osten.

Nós havíamos jantado e agora estávamos deitados dentro da tenda, abraçados um de frente pro outro. Ocasionalmente, eu apertava de leve o meu anel só para confirmar que tudo aquilo era real, que eu podia mesmo ser tão feliz.

— Já sim, meu amor. Várias vezes, na verdade. — Admiti corando. — E você?

Ele abriu um sorriso e começou a acariciar meu cabelo.

— Venho fazendo isso desde o abrigo.

Eu o encarei maravilhada.

— E como você os imagina, meu Osten?

— Eu imagino uma menina ou um menino muito inteligente, que tenha os meus cabelos e os seus olhos.

— Porque os meus olhos?

— Porque seria uma injustiça nossos filhos herdarem os meus quando os seus são dois lagos cristalinos turquesa capazes de encantar qualquer um.

Sorri. — Mas eu acho os seus mais bonitos.

Ele riu, me encarando como se eu fosse a responsável por manter a harmonia do universo.

Um pequeno lampejo de luz no teto da tenda chamou a nossa atenção.

— Uma estrela cadente. — Eu disse, subitamente me lembrando de algo. — Osten, você conhece essa estrofe? "Duvides que as estrelas sejam fogo, duvides que o sol se mova...

— Duvides que a verdade seja mentira, mas não duvides jamais de que te amo", minha Alice. — Ele completou, passando a mão pela minha bochecha. — Achei que você já estivesse dormido quando te falei isso.

— E eu achei que talvez tivesse sido um sonho.

— E porque você não me perguntou para tirar a dúvida?

— Porque eu fiquei com vergonha de falar sobre isso com você.

— Não precisava ter vergonha, minha Alice. Não precisa ter vergonha. Quero que você fale comigo sobre tudo.

Assenti. — Também quero que você fale comigo sobre tudo.

— Nunca manteremos nada em segredo um do outro, combinado, meu amor?

— Combinado. E se discordarmos em alguma coisa, vamos sentar e conversar até que nos entendamos, certo, querido?

— Certo.

— Eu te amo, meu Osten.

— Eu te amo, minha Alice.

Osten apoiou sua mão na base da minha nuca e se inclinou mais na minha direção, me beijando levemente.

— Essa estrofe é do seu livro de frases?

— É sim. Eu até destaquei a página para guardar.

Então foi por isso que não a havia encontrado naquele dia. Essa hipótese nem me passara pela cabeça na hora em que eu estava procurando.

— Eu tenho que te contar uma coisa. — Declarei começando a corar, mas rindo ao mesmo tempo.

— O que? — Ele não deixou de demonstrar sua curiosidade.

— Kerttu sequestrou o seu livro. E eu o estou mantendo refém desde então.

Osten caiu na gargalhada.

— Quando ela fez isso?

— Quando você foi procurá-lo com Leanna.

Ele exalou pesadamente, parando de rir. — Aquele dia foi...

— Horrível. — Eu disse fechando os olhos. — E muito, muito constrangedor.

— Realmente, constrangedor é uma palavra que o define bem, meu amor. Durante a conversa com a Srta. Roberts, acabei citando o nome do meu livro sem querer, e ela praticamente me obrigou a mostrá-lo depois disso. Precisei usar muito da minha educação para não negar.

— Leanna definitivamente não era pessoa fácil.

— Ainda não consigo acreditar no que ela teve a coragem de fazer. — Ele cerrou os dentes. — Ela te machucou. Te machucou mesmo sabendo que você era a futura princesa.

Franzi as sobrancelhas confusa.

— Como ela poderia saber que...

Osten colocou um dedo em meus lábios e sorriu para mim.

— Eu acabei a Seleção quando você ainda estava na ala hospitalar, minha Alice, mas pedi segredo a todas as outras 9 garotas para que eu mesmo pudesse lhe dar a notícia.

Arregalei os olhos.

— Quando chegarmos ao palácio, — Ele continuou. — todas elas já terão partido, e você se mudará para o quarto da princesa, meu amor, que é interligado ao meu. — Abriu um sorriso travesso. — Claro, eu vou mandar derrubar a parede que os separa.

Eu gargalhei e ele beijou minha testa.

— Posso ordenar que marquem a data do nosso casamento para daqui a uma semana, minha Alice?

— Quanto mais rápido, melhor, meu Osten.

— Concordo totalmente com você, querida.

— E os preparativos?

— Phoebe e Neena já devem ter começado a trabalhar em tudo assim que nós viajamos. Afinal, o término de uma Seleção sempre leva a um casamento. Elas só precisarão adiantar um pouco mais a data do evento.

Eu sorri. — Como você consegue me fazer tão feliz, meu Osten?

— Eu te pergunto a mesma coisa, minha Alice.

Lembrei-me da carta de minha mãe e fechei os olhos.

— Minha mãe vai surtar quando souber.

Comecei a rir e ele me acompanhou.

— Do casamento?

— Não. Do fato de que já estamos pensando em filhos.

— Ela achará cedo demais? — Perguntou receoso.

Neguei com a cabeça. — Ela me disse que já devíamos ter começado a planejá-los há mais tempo, pois quer netos logo.

Ele gargalhou. — Tenho certeza de que vou gostar muito da sua mãe.

— Também estou certa de que ela vai adorar você, meu amor.

Osten sorriu travesso.

— Acho que agora nós devíamos treinar para começar a realizar o desejo dela na nossa lua de mel, minha Alice — Tocou de leve meus lábios com os seus.

Eu ri. — Eu amo como você pensa, meu Osten.

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Chegamos ao palácio da rainha Nicoletta de madrugada. Um criado nos levou às portas dos nossos quartos e depois se retirou com uma reverência.

— Nós não vamos dormir juntos? — Perguntei a Osten.

Ele riu de leve. — Eu pedi à rainha para nos colocar em quartos interligados, como os que teremos em Illéa.

Osten me deu beijo na testa e eu sorri, respirando aliviada.

Não queria me separar dele.

— Vejo você em 5 minutos.

Ele saiu na direção do quarto dele e eu entrei no meu. Fui para o closet e percebi que todas as minhas roupas já estavam arrumadas nos cabides.

Graças a Deus por isso. Ou melhor, Graças a Mary por isso.

Peguei um conjunto de camisola e me troquei rapidamente.

Quando voltei ao quarto, percebi que Osten já havia chegado. Ele vestia uma calça preta e uma camiseta azul, ambas as peças de algodão.

Sorriu brilhantemente quando me viu e nós fomos na direção da cama.

— Você acreditaria em mim se eu dissesse que senti saudades de você nesses 5 minutos, meu amor? — Ele disse, subindo no colchão.

— Acreditaria sim, meu Osten, porque eu também senti de você.

Rindo, nós nos deitamos e nos cobrimos. Osten me abraçou por trás, encaixando seu corpo no meu e eu comecei a imaginar como seria maravilhoso repetir aquilo todos os dias.

— Boa noite, minha Alice. Eu te amo.

— Boa noite, meu Osten. Eu te amo.