"¿Qué pasa, Sandía, no estás feliz de ver a tu papá?" Era Rin de todas las personas que me molestaban. Dioses, esa sonrisa engreída en su rostro mientras se burlaba de mí, no olvidaría a esta Rin.

"Rin, quiero que recuerdes este momento. Lo feliz que estás ahora. Quiero que recuerdes esto cuando me desquite". La miré mientras tomaba asiento al otro lado de Artoria.

"Está bien, sandía." Ella respondió lo más inexpresivamente posible, lo que se sumó a la sensación de escozor en mi estómago.

"Maldita sea, romano". Apoyé la cabeza en el mostrador. Artoria me dio una pequeña palmadita en la espalda y me levanté, rodeándola con un brazo.

"Oh, boo, hoo." El extravagante ladrón aspiró un poco de humo de su cigarro antes de arrojarlo a un cenicero. "¿Ni siquiera un 'gracias' por hacerte un hombre libre otra vez? Justo hasta los insultos desgarradores. Lo que pasé por mi pequeño bebé". Se secó una lágrima inexistente de su ojo.

"Sí, Schweinorg, sé amable con tu papá". Rin resopló.

"Ella me gusta." Roman chasqueó los dedos señalando a Rin. "Te doy permiso para salir con mi hijo".

"Si no." Lo negué inmediatamente.

"Puaj." Ella hizo un ruido ahogado.

"¿Qué diablos se supone que significa eso?" Miré a Rin.

"¿Necesito repetirme?"

Le di la vuelta con la mano que tenía detrás de Artoria.

"Saber ~ Tu novio, Watermelon, está siendo malo conmigo". Rin se quejó.

"Wil, por favor no hagas gestos groseros hacia Rin."

"Ni siquiera viste lo que estaba haciendo".

"Rin, por favor deja de enfadarte con él."

"Abucheo."

"Azotado." Dijo Miltia, añadiendo un crujido.

"Aunque es un poco lindo." —añadió Melanie. "Cuando dijo que tenía novia la última vez, no le creí. Y definitivamente no me imaginaba a alguien como ella ".

"¿Que se supone que significa eso?" Yo pregunté.

"Diablos, chico, incluso yo puedo ver que ustedes dos no parecen mezclarse". Junior habló, limpiando un vaso en sus manos. "Honestamente, si su cabello fuera blanco, la confundiría con una Schnee. Y tú... bueno, tú eres tú".

"Siento que me estás insultando".

"Tienes buenos instintos". Ni siquiera lo negó.

"No se equivocan". Rin intervino. "Honestamente, no habría apostado dinero en que ustedes dos estuvieran juntos si no lo hubiera visto yo mismo".

"Está bien, dime la verdad". Roman se quitó el sombrero y lo colocó sobre el mostrador. "Mi hijo en realidad es gay y todo esto es falso, ¿no?"

"Que te jodan, romano."

"Entonces estoy demostrando su punto." comentó Melanie.

"No es de extrañar que me rechazara". Miltia asintió.

"Deberías ver cuánto tiempo dedica a su cabello y a su ropa". Rin se unió. "Sabía que algo estaba pasando".

"Bien bien." Román levantó las manos. "No somos animales, y esto no es en el pasado. Te aceptaremos sin importar tus preferencias. Estoy seguro de que puedo encontrarte un buen chico con quien sentar cabeza".

"¿Ves lo que soporté?" Miré a Artoria quien realmente parecía divertida por todo el asunto.

Se inclinó y colocó sus labios contra los míos a la vista de todos. "¿Te sientes mejor ahora?" Ella preguntó. Había una pizca de timidez ahora, ya que Artoria siempre se mostró tímida a la hora de ser afectuosa en público.

"Hermanos, son jodidamente adorables". Melanie se burló.

"Mis dientes se van a pudrir por la dulzura". Miltia estuvo de acuerdo.

"Bueno, eso es bastante saludable para mí. Voy a tener que patear al menos a tres huérfanos para volver a la normalidad después de esto". Roman chasqueó los dedos. "Junior, llámame. Necesito algo para quitarme este sabor azucarado de la boca".

"Ni siquiera son las 4 de la tarde, Roman". Junior lo miró de reojo.

"He tenido un día de mierda, sinceramente, necesito otro trago". El ladrón se desplomó. "Acabo de descubrir que mi Melodic Cudgel no se puede recuperar. Voy a tener que hacer otro".

"¿Tu... bastón?" Parpadeé, tratando de recordar. "Sí, recuerdo que le pusiste un nombre estúpido."

"Oye, es un buen nombre. Incluso elegante".

"Estoy seguro de que las personas a las que golpeaste en la cabeza están de acuerdo".

"Deberían estar agradecidos. Al menos no es Neo quien se ocupa de ellos".

"Eso es justo." Probablemente simplemente los apuñalaría. "Hablando de eso, ¿dónde está el munchkin asesino?"

"Oh, esa es buena, tendré que recordarla". Él tarareó. "Y ella estuvo aquí hace un rato." Pasó su mano hacia Artoria y Rin. "Mientras entretenía a tu maravillosa novia y amiga como una buena figura paterna—"

"Podría señalar varias cosas malas en esa frase".

"Cuando estaba haciendo nuestra identificación adecuada". Artoria aclaró. "Y no expresé la debida gratitud. Me imagino que tal cosa no fue una tarea fácil con los sistemas que utilizan para rastrear a los residentes".

"Bien." Roman se apoyó en el mostrador, luciendo bastante satisfecho. "¿No eres una señorita educada? My Watermelon tiene suerte de tenerte. Finalmente es bueno recibir un reconocimiento por todo el arduo trabajo que hago por aquí".

"Realmente no es difícil. Roman simplemente tiene gente para realizar los trámites correctos en el momento adecuado sin que se hagan preguntas". -comentó Júnior.

"Me siento subestimado". Él resopló. "De todos modos, antes de irme por la tangente. Iba a decir que Neo estaba deslizando el papeleo en los lugares correctos, tuvo que hacerlo rápidamente después de tomar sus fotografías, así que entraron antes de que las oficinas cerraran en unos pocos. "

"Gracias por manejarlo, Roman." Dije genuinamente sin la naturaleza bromista de nuestro anterior intercambio.

"Sí, sí, no hay problema". Lo despidió con un gesto, la habitual conducta engreída y arrogante desapareció por un breve momento.

"¿Dijiste que tu bastón se rompió? Lo tengo, tal vez pueda ayudarte". Rin estaba mirando el vaso vacío frente a ella antes de mirarlo.

"¿Eres herrero o algo así?"

"O algo." Ella sonrió levemente.

Roman se encogió de hombros, se llevó la mano a la espalda y sacó dos mitades de su bastón, las colocó sobre el mostrador y las empujó. "Probablemente solo los iba a guardar en el estante como recuerdo, pero así es".

"Maldito Roman, eso es un corte limpio. ¿Qué hiciste, pasarlo por una sierra industrial?" Junior resopló.

"Oye, no me mires, sabes cuánto me importaba esa cosa. Fue la primera arma que diseñé. Y un pequeño... pequeño mocoso ". Roman escupió molesto. "¡Córtalo por la mitad con un estúpido y demasiado grande instrumento agrícola!"

"¿Un tractor?" Yo pregunté.

"No, una guadaña, idiota." Él resopló. "¿Por qué un niño usaría un tractor como arma? Eso es ridículo".

"Cierto, porque debería haber asumido un arma cuando dijiste 'instrumento agrícola'. ¿Pero una guadaña dices?" Me froté la barbilla, recordando a una chica más joven que tenía ese arma.

"Alguna abominación, una combinación entre un francotirador y una guadaña o alguna otra tontería estúpida. Ella no se callaba al respecto. Pero hizo algo en lo que la hoja se movió y salió otra hoja, algo así como verde. No lo hizo". ¡No pensé mucho en eso, y la bloqueé con mi bastón y simplemente la corté por la mitad!

"¿Qué demonios es esta cosa?" Soltó Rin, mirando las dos piezas de su arma. "¿Cuántas piezas móviles hay? ¿Por qué hay tantas cosas metidas dentro?"

"Eso, querida, es la perfección comprimida en una forma portátil y moderna. Es un elegante bastón de acero de grado militar tipo atlas de 40 pulgadas, completo con mecanismos de pistola compatibles con Dust con cámara de bengalas alternativa -" Hizo una pausa y levantó un dedo. " Con gancho de agarre desmontable, completo con una malla de cableado de acero al carbono de 30 pies que puede soportar hasta 1200 libras".

"O al menos lo era." Yo añadí.

"Eso es una paliza cuando lleguemos a casa". Los labios de Roman se estrecharon. "Pero sí, lo fue ".

"Sí, tu estúpido bastón es impresionante." Miltia puso los ojos en blanco. "¿Quizás conseguir algo menos ostentoso esta vez?"

"Primero, me sorprende que sepas lo que significa esa palabra". Román respondió. "En segundo lugar, es una obra maestra de ingeniería. ¿Tiene alguna idea de lo difícil que fue trabajar todo eso allí? ¡El cableado de malla mide 30 pies de largo cuando está completamente desplegado!"

"Suena demasiado complicado e innecesario".

Román se burló. "¿Innecesario? ¿Complicado? ¿Qué es esto, la Edad Media? Todo el mundo usa armas más sofisticadas en estos días".

"Yo uso una espada simple." Señalé.

Por el poco valor que tenía, mis espadas se consideraban "simples".

"Garras básicas".

"Mis botas son bastante minimalistas. Sin cambios mecánicos".

Los gemelos intervinieron.

"Yo también uso una espada". Artoria intervino.

"¿Y supongo que uso una lanza? También artes marciales". Rin se encogió de hombros y examinó el bastón.

"Paganos incultos". Román parecía horrorizado. "Al menos Junior aquí está usando algo presentable , incluso si es algo brutal y poco elegante".

"En serio, ¿qué usas?" Le pregunté.

"Un combo de murciélago y lanzacohetes". Respondió.

"Eso es bastante bueno". Lo noté. "¿Y dijiste que tu bastón tiene 30 pies de cableado? ¿Cómo diablos funciona eso?"

"Oh, eso fue difícil". Roman se animó. "Funciona como una cremallera. La malla de cableado no se entrelaza hasta que se lanza el gancho".

"Eso es... sorprendentemente brillante."

"¿Qué quieres decir con sorprendentemente ?" Román parecía horrorizado. "Soy la personificación de la inteligencia y la astucia".

"Dice el tipo que fue atacado por una niña". Miltia resopló.

"¡Eso fue una tontería!" Roman se cruzó de brazos molesto. "No sé qué hizo, probablemente alguna tontería que no esperaba. ¡Mi bastón podría recibir un golpe de uno de los cañones del barco de Irondick y salir bien!"

"Pregunta." Levanté la mano, interrumpiendo su perorata. "¿Ella también llevaba una capa roja?"

"....ella hizo."

"Bueno... entonces creo que puedo tener la culpa".

"¡Bastardo!."

"No te equivocas en eso." Tarareé.

"¿Qué hiciste?" Artoria me miró. "Espero que no sea algo ilícito".

"Maldita sea, el niño realmente está azotado. ¿Le diste una paliza después de su pequeña ola de crímenes?" Román se rió entre dientes."

"Vete a la mierda, romano." Elegí ignorarlo. "No, la chica, ella fue amable y me ayudó cuando me desorienté por el viaje". Creo que entendió lo que quise decir con la forma en que dije eso. "De todos modos, ella me ayudó y me contó cómo hizo su propia arma y todo y le di un lingote de oricalco como agradecimiento".

"Eso fue amable y considerado de tu parte". Ella sonrió.

"Pensativo mi trasero atrevido". Romano refunfuñó. "¿Y qué es ese Orical-qué?"

"Es un metal raro, más fuerte que el acero". Dije simplemente.

"Interesante." Roman se frotó la barbilla. "¿Tienes más?"

"Oh, ¿mi querido papá quiere algo de mi pequeño?" Cómo cambian las tornas. "¿Puedes repetir lo que querías? Estoy tan increíblemente feliz con mi nueva adopción que me perdí lo que dijiste".

"Bueno, bueno, si no son las consecuencias de mis propias acciones". Él suspiró. "Muy bien, ¿qué quieres?"

"Lo pensaré. Por ahora, Rin probablemente debería poder arreglar tu estúpido juguete".

"¡No un juguete!"

"Sí, puedo arreglarlo". Respondió Rin. "No es tan malo como pensaba."

Sabía que ella podía. Sólo un uso meticuloso de Alteración y Comprensión estructural debería ser suficiente.

"¿Cuánto crees que costará?" preguntó Román. "No me importa gastar un poco, pero si va a costar tanto como..."

"Eh, no te preocupes por eso." Rin lo interrumpió. "No nos cobraste por las identificaciones y esas cosas, considéralo como un agradecimiento".

"¿Qué es esto, que Rin no es una codiciosa de dinero?" La miré en estado de shock.

"¿Dijiste algo, Sandía?" Rin respondió.

Maldita sea, ella realmente debe haber hecho una gran fortuna en Skyrim.

"¿Por qué Ruby estaba peleando contigo, Roman? No fuiste a patear a su cachorro, ¿verdad?" Me di cuenta de la pieza central de información que faltaba en lo que dijo.

"Oye, soy un ciudadano respetuoso de la ley y eso me molesta", se hinchó. "Al menos según Vale. En todos los demás todavía hay una orden de arresto contra mí. Y tú, de hecho. No sugeriría ir a Atlas o Mistral".

"Sí, ya vi el espectáculo de mierda que sucedió después de que se reveló al público. ¿Pero por qué peleabas con ella?"

"Oh, aún no era de conocimiento público cuando me vio. Puede que haya dicho o no algo para revitalizar su inflado sentido de 'justicia' que nos llevó a llegar a las manos". Dijo con indiferencia.

"Simplemente la incitaste porque estabas aburrido, ¿no?"

"Conoces muy bien a tu padre". Él sonrió.

"Entonces, ¿qué pasó? Ya sabes, además de que tu juguete fue cortado por la mitad".

"Más o menos lo que esperarías de Huntsman – o Huntsman lite en su caso - peleando en medio de la calle. Una de las maestras de Beacon estaba cerca, la subdirectora. Ella intervino una vez que las cosas se salieron un poco de control. Yo, por supuesto Afirmó completamente que era defensa propia y se fue sin ninguna repercusión".

"Roman, ¿manipulaste en serio a una chica de 15 años para que se metiera en problemas? La conozco, más o menos, y me enojaré si se mete en problemas por esa mierda".

"Oh, deja de ser un bebé. El personal de Beacon la rescató. Los escuché ofreciéndole un lugar en Beacon para evitar cargos criminales. Técnicamente, si ella fuera una Cazadora oficial en entrenamiento y asistiendo a Beacon, no la conseguirían. en problemas – yada yada. Y no es como si hubiera presentado cargos".

"Eres un idiota".

Se encogió de hombros, en una especie de "¿qué puedes hacer?". "Sin embargo, ya basta de eso, tengo curiosidad por saber cómo conseguiste a una mujer que claramente está fuera de tu liga. Entonces, ¿cuál es la historia? ¿Y es vergonzoso? Puedo intercambiarte algunas de las mías. ¿Alguna vez te dijo la hora? ¿Le estaban robando y a cambio le robó a su ladrón?

Artoria sonrió alegremente, sacudiendo la cabeza con una pequeña risa. "Estaba siendo tonto y Wilhelm se negó a permitirme continuar como estaba, hasta el punto de que me retó a duelo. Sus acciones me conmovieron y tuvimos nuestra primera cita poco después".

"Eso es aburrido." Román gruñó. "Extremadamente lindo, incluso adorable, pero aburrido. Esperaba algo más jugoso".

"Sí, bueno, mi vida no es una comedia para que tú –"

"Pregúntale sobre su harén". Rin sonrió.

Maldita sea Rin.

[***]

Punto de vista de Salem

¿Cuándo fue la última vez que caminé entre estos... seres inferiores?

Aparte del tiempo que pasé con la fuente de mi confusión actual; No pude recordarlo. ¿Quizás hace unas décadas cuando sacié brevemente mi curiosidad después de conocer ciertos avances en su tecnología?

Sí, lo creí cuando se crearon sus primeras 'dirigibles'. Me pareció bastante interesante verlos en persona.

Cómo pasaba el tiempo sin que uno se diera cuenta cuando era inmortal.

Normalmente no me permitiría vagar entre estos seres/humanos/cosas menores , pero encontré que necesitaba... respirar. Alejarme de lo que sabía y disfrutar de una perspectiva diferente.

No sabía lo que estaba sintiendo en este momento. Descubrir que todo por lo que trabajaba, todo lo que buscaba era tan... insignificante, me dejó una sensación desconocida. Yo era la Reina de los Grimm y, a mis órdenes, un ejército de muerte negra podía marchar y purgar el mundo de cada persona que respiraba. Sin embargo... en ese momento, me sentí completamente irrelevante, como si mi existencia no significara nada.

¿Era odio hinchándose dentro de mi pecho?

No, no estaba familiarizado con el odio. Conocía el odio desde hacía miles de años. Y.....no puedo odiarlo cuando mi corazón frío e inmóvil parece latir en su presencia.

Fue irritante y me molestó aún más.

Un cambio de escenario.

La idea había surgido en mi mente y me permití el capricho. Me hice una ilusión básica para parecer como era en mi juventud. Sin piel pálida ni marcas de maldiciones, sin ojos rojos ni cabello blanco. Tenía el mismo aspecto que tenía en mi juventud, con un cabello rubio vibrante que combinaba con mi tez clara.

Estos mortales ignorantes no podían ver a través del simple disfraz, así que no me importaron las miradas que recibía. Excepto por los pocos que miraron mi trasero más de lo apropiado.

Recibieron una discreta reprimenda.

Sentí una pequeña molestia cuando alguien que no fuera ese tonto lo hizo.

Ahora, ¿qué iba a hacer? Simplemente vine aquí por capricho, a este... asentamiento humano. Le ordené a Cinder que me llevara en avión hasta aquí y le di órdenes de esperar mi regreso, pero no tenía un destino ni un plan en mente. Que tontería que hice esto sin ninguna consideración.

Hmm, ¿quizás una taberna?

Me volví para notar la reunión de clientes con bebidas alrededor.

Este tipo de establecimiento no era infrecuente en mi época y es obvio que persistió a lo largo de los milenios.

Qué nostálgico.

Ozma y yo visitamos muchos lugares similares en nuestros viajes.

Encontré que mis pies me llevaban sin pensarlo dos veces. Al abrir las puertas, los clientes que estaban dentro me miraron fijamente por un momento antes de volver a sus propios asuntos.

Busqué una mesa vacía en la esquina y la reclamé como mía. Me esperaba un trozo de pergamino en el que se enumeraban los servicios que prestaban. Una forma de bebidas que no reconocí pero que eran lo suficientemente intrigantes como para permitirme disfrutar en este caso particular.

Apenas noté a la siguiente persona que cruzó las puertas mientras exploraba lo que esta taberna tenía para ofrecer. Apenas les di un vistazo, pero mi atención rápidamente fue consumida por su presencia.

Estaban mirándome directamente. La mujer que entró, sus ojos se encontraron con los míos y supe que no era simplemente una mirada dirigida hacia mí o al azar sobre mi persona. No, penetraron la ilusión que había tejido a mi alrededor.

¿Me topé con una Doncella por mera casualidad?

La idea fue lo suficientemente divertida como para que mi estado de ánimo se elevara ligeramente.

Caminó hacia mi mesa, sin miedo ni vacilación de su parte. ¿Asumí que ella no sabía quién era yo? Una mosca que avanza voluntariamente hacia la telaraña.

"Tú debes ser Salem". Ella habló.

....O no.

"Soy." No reaccioné. "¿Me conoces, niña?" Levanté una ceja interrogante ante su declaración. Quería saber con qué confianza se acercaba a mí aun sabiendo quién era yo.

"¿Un niño? No me han llamado niño durante al menos dos milenios. Pero sí, te conozco". Ella se rió entre dientes y tomó asiento frente a la misma mesa que yo. Sus palabras no registraron del todo cuando habló de nuevo. "Compartimos un interés, y él ha hablado de ti en muchas ocasiones. No esperaba encontrarte aquí, pero supongo que los caprichos del destino son así".

"¿Quién eres?"

"Puedes llamarme Scáthach."

[***]