"Lamento llegar tarde, Director". Roman dijo mientras se apresuraba a entrar en la habitación con una pila de papeles.

"Siempre llegas tarde". La directora, aparentemente acostumbrada a la tardanza de Roman, solo puso los ojos en blanco.

"Director, usted siempre es tan malo conmigo". Roman dejó caer los hombros con un suspiro, dejando el papeleo en la mesa cercana.

"Entonces deja de hacer el tonto". Ella resopló. "¿Trajiste lo que te pedí?"

"Por supuesto." Él sonrió cálidamente. "Tengo los documentos médicos que me pediste, y todo lo demás".

"¿Roman se quedará mientras realizamos la prueba?" Yo pregunté.

Olga miró contemplativa. "Sería beneficioso si estuviera en espera".

Es divertido, por mucho que se quejó del esfuerzo que hizo para ayudar con los asuntos del B-Team, diciendo que estaba por debajo de ella y todo, parecía que realmente le gustaba estar involucrada de alguna manera . Más que solo una mentalidad de 'mantenerme informado' que originalmente pensé que se refería. No, a menudo se hacía tiempo para venir a inspeccionar todo e incluso a veces dar conferencias o dar consejos.

"¿Prueba para qué?" Román parpadeó. "¡Y hola, Takao!" Le dio un cálido saludo.

Honestamente, las pocas veces que lo vi desde la debacle de Beryl, había sido muy amable conmigo.

"Hola, Román". Me reí.

Noche y día frente a los otros romanos.

"Vamos a realizar la primera prueba de autorrefuerzo en un miembro del B-Team". Olga explicó brevemente. "Shimoda probó un enfoque diferente para su entrenamiento, y vamos a ver si vale la pena continuar por este camino o si necesitamos desecharlo por algo más práctico".

Estábamos justo en el punto en el que teníamos que comprometernos en una dirección, de lo contrario, los límites de tiempo no nos permitirían hacer nada. En este punto, si Olga sintió que fue un esfuerzo en vano, todavía teníamos tiempo para concentrarnos en otra cosa a medida que se acercaba el despliegue de Singularity.

"Correcto." Román asintió. "Escuché que estabas haciendo eso. No puedo decir que esté necesariamente de acuerdo con los magos inexpertos como ellos intentando algo como esto, pero también puedo ver la lógica. Es el hechizo más completo para casi cualquier situación dada".

"E iba a centrarme específicamente en su mitad inferior. Básicamente, quería que tuvieran la mejor herramienta para salir del peligro. Nada puede superar la capacidad de huir rápidamente".

Roman parecía estar de acuerdo con mi forma de pensar. "Supongo que es mi trabajo, independientemente de dónde esté".

"Qué sorpresa, recuerdas que tienes un trabajo". Olga dijo secamente.

"Director..." se quejó Roman.

"¿Qué? ¿¡Crees que no sé dónde desapareces cuando intentas faltar al trabajo!?" Ella resopló con los brazos cruzados. "Y sé todo sobre tus escondites secretos de dulces. Caster me los mostró todos".

"¡Q-qué, no, Leo no haría eso!"

"¡Lo haría si amenazara su presupuesto!"

"Nooooo, Director, por favor no toque mis bocadillos".

"Entonces será mejor que te vea haciendo tu trabajo". Ella gruñó.

No pude evitar sonreír a la pareja. Realmente se llevaban bien, a pesar de la forma dura en que ella lo estaba reprendiendo, realmente no se sentía como si estuviera realmente molesta.

"Hmph". Olga ignoró su continua complacencia mientras alcanzaba la pila de papeles. "¿Quién va a ser el primero, Shimoda?"

"Quiero elegir a Samuel". Respondí habiéndolo pensado previamente. "No es el más talentoso del grupo, pero nunca ha tratado de traspasar los límites y es muy trabajador. Bueno para seguir instrucciones y bastante meticuloso".

"Veintiséis años, nacido en una familia adinerada de Texas. Creció en una granja y se graduó de la universidad entre los primeros de su clase". Ella resumió la información proporcionada. "Su informe médico se ve bien, nada que se destaque... una cantidad baja de circuitos, pero son de calidad promedio. No está mal considerando que lo trajeron al azar sin ningún pedigrí real del que hablar".

"Por curiosidad, ¿hay alguno talentoso entre ellos?" preguntó Román. "Quiero decir... no de mala manera, no estoy tratando de decir que no tienen talento ni nada...". Él torpemente trató de corregirse a sí mismo.

"Entiendo lo que quieres decir, no pasa nada". le aseguré. "Bueno, parece que el más joven es probablemente el más talentoso. Benjamin, creció convenientemente en Londres".

Olga no siguió los detalles minuciosos de B-Team en su conjunto, tuvo que hurgar en la pila de papeles para encontrar de quién estaba hablando. "Veintidós años, abandono de la universidad". Ella frunció el ceño, hojeando la mayor parte de su información. "Los padres están en prisión, se unieron a una pandilla durante varios años...". Ella siguió frunciendo el ceño. "¿Realmente contratamos a un sinvergüenza así?" Ella miró hacia arriba con incredulidad con una burla. "Al menos dejó de vender drogas en la esquina de la calle como un vagabundo antes de ser reclutado".

"No a todo el mundo se le reparte una buena mano en la vida, director".

Olga frunció el ceño más profundo, mirándome antes de ceder con un suspiro. "No he oído que se haya portado mal, así que no lo cuestionaré". Ella negó con la cabeza por un momento antes de pasar las páginas. "...Cantidad de circuitos por debajo del promedio, pero de alta calidad. Por supuesto, el traficante de drogas tendría los mejores circuitos de todos ellos. Conozco descendientes de familias nobles que tienen peores circuitos".

"Es un buen chico, solo un poco demasiado juguetón". Me recosté contra el escritorio. "Dale unos años y podría ser alguien que valga la pena elegir".

El director resopló de nuevo. "Veremos cuándo termina su contrato. Si se muestra prometedor, puedo recomendarlo en algunos lugares".

Eso fue lo mejor que pude hacer. Si Benjamin quería seguir una carrera en este mundo, era más que bienvenido después de su paso por Chaldea. Vería si podía ayudar a los demás de mi equipo una vez que todo estuviera arreglado.

Me levanté de la esquina del escritorio, dando un ligero aplauso. "Muy bien, ¿ponemos este espectáculo en marcha?"

[***]

"Bienvenido, Samuel Washington". Olga estaba sentada en una silla mientras Samuel se enderezaba, tratando de no parecer nervioso frente a ella.

"Director." Saludó muy directamente, ganándose un asentimiento de ella.

Bien, ha aprendido bien. Si no sabes cómo responderle a alguien en este tipo de circunstancias, sé muy simple pero cortés en el saludo, en este caso, usando su título.

"Veamos, has estado con Chaldea por poco más de un mes en este momento. ¿Cómo te has adaptado?" Ella levantó la vista de los papeles en su regazo.

"Ha sido difícil, señora". Dijo honestamente.

Olga no se desanimó sino por su admisión. "Es bueno ser honesto. Entiendo cómo nuestro mundo puede ser difícil para que te acostumbres". Tenía una rara sonrisa a su alrededor mientras continuaba. "Lo llamamos aquí porque vamos a comenzar la siguiente fase de su capacitación. Sepa que su líder de equipo lo ha estado capacitando de una manera muy poco ortodoxa, comprensiblemente debido a las limitaciones de tiempo con las que operamos. Esto es tanto un prueba para él y para ti mismo para ver cómo te desempeñas, ¿estás bien para continuar?"

"El jefe ha sido bueno con nosotros, señora, no sé mucho sobre cómo se supone que deben ser las cosas, pero nos ha tratado bien y nos ha ayudado mucho. Confío en que el jefe hará lo mejor que pueda".

Cielos, iba a hacer que me sonrojara.

Olga tenía una mirada extraña mientras Samuel hablaba. "Bien, comencemos con la activación de sus circuitos".

Samuel asintió, extendiendo su brazo y un par de segundos más tarde se llenaron con los patrones familiares que se iluminaban bajo su piel.

"Aproximadamente dos segundos para activarse, no es horrible". Olga notó, escribiendo algo. "Especialmente después de tener solo un mes para practicar con ellos. Pero espero que sea casi instantáneo en las próximas semanas".

"Seguiré practicando, Director".

"Mira que lo hagas". Ella dijo con una pequeña cantidad de aliento. "Comenzaremos la primera prueba, Shimoda le presenta el objeto".

"Aquí tienes, Samuel". Le lancé un orbe de cristal, como había estado practicando antes. "Haz lo mismo que has estado haciendo y dinos cuando hayas terminado".

Samuel asintió, llevándoselo a los ojos mientras claramente comenzaba a concentrarse. Le tomó más tiempo que activar sus circuitos, probablemente unos treinta segundos en total antes de que se relajara un poco. "He terminado."

Olga se levantó del asiento y dio un paso adelante para tomarlo de su mano. "Refuerzo estándar, frecuencia constante de aumento paralelo con una matriz superpuesta de energía mágica". Ella lo sostuvo a la luz. "El nivel de la superficie es prístino, la estructura cristalina muestra solo un daño menor por el lanzamiento de hechizos, recomendable para una inspección en las microfracturas para el futuro. De lo contrario, una calificación alta". Respondió Olga, una rara cantidad de elogios saliendo de sus labios. "Sin embargo, hay una última prueba". Olga echó el brazo hacia atrás, plantó el pie en el suelo y arrojó el Orbe con fuerza contra la pared. Quizás con más fuerza de la necesaria ya que el viento azotaba con su movimiento.

El orbe de cristal se estrelló contra la pared, pero no se hizo añicos. Se deformó, se agrietó y casi implosionó sobre sí mismo, pero aún conservaba una forma casi sólida cuando rebotó en el suelo.

"Erm, supongo que no lo hice muy bien". Samuel dijo torpemente.

"Disparates." Respondió Olga, antes que yo. "¿Esperas que un orbe de cristal no sufra daños incluso con un lanzamiento de refuerzo perfecto con la fuerza que usé?" Se echó el pelo hacia atrás. "La naturaleza del hechizo de refuerzo es aumentar y fortalecer el concepto del objeto en cuestión. De todos modos, sigue siendo un objeto de vidrio, que contiene la comprensión y el misterio de lo frágil y lo delicado. Sí, hay margen de mejora , pero lo hizo. no se hizo añicos y conservó su forma en general. Fue un buen elenco, bien hecho".

"...gracias." Samuel dijo un poco incómodo de nuevo.

"No podría haberlo dicho mejor yo mismo". Me acerqué, palmeando a Samuel en el hombro. "Pero no te pongas muy feliz, la siguiente parte va a ser difícil".

"Tiene razón. Y como médico jefe del personal, voy a advertirte nuevamente sobre los peligros de usar refuerzos en ti mismo. No creo que deba entrar en detalles después de ver todos tus fracasos". Roman se acercó, recogiendo el orbe de cristal deformado. "No será bonito si las cosas salen mal".

"Yo... quiero intentarlo, señor." Samuel se resolvió.

"Bien, tienes coraje". Olga sonrió levemente ante su insistencia en continuar. "Tenga en cuenta las palabras de Roman, pero recuerde, tenemos instalaciones médicas que van más allá de lo que pueda imaginar. No tenga miedo de fallar, es por eso que tenemos la configuración que tenemos".

Estaba siendo extrañamente amable con todo el asunto.

Estoy empezando a preguntarme si simplemente tiene dificultades para conectarse con la gente y simplemente adopta su actitud normal de directora para cada situación. Eso y debe ser muy agotador y estresante manejar los asuntos de Chaldea sola.

No creo que sea una acosadora o algo así a la que le guste enseñorearse de los demás. Entonces, dada la situación, probablemente esté actuando más en sintonía con su verdadero yo.

"Te ayudaré a lo largo de este tiempo". lo tranquilizo. "Toma asiento, con las piernas cruzadas, te ayudaré a ser tu guía las primeras veces para que puedas tener una buena idea de qué hacer".

"Puedes continuar cuando estés listo". Olga dijo, sin apresurarnos.

Samuel asintió, tomando asiento mientras yo ponía una mano en su hombro. "No luches contra mi Energía Mágica, deberías conocer la sensación ahora, así que solo relájate".

De acuerdo, su cuerpo lo haría inconscientemente como todos lo harían, pero si luchaba activamente, sería más perjudicial y probablemente peligroso.

"Nos vamos a centrar en una sola parte, específicamente tus piernas". Le dije, viendo bien su funcionamiento interno con la ayuda de Structural Grasp. "Normalmente, este tipo de trabajo con hechizos implicaría otro hechizo, Agarre estructural, que te permite ver el funcionamiento interno de algo en su forma más básica. Sin embargo, en complejidad, puede rivalizar con Refuerzo solo en teoría y aprendizaje. Con el tiempo limitaciones, nos saltamos ese paso para que todos tengan una idea general de cuánto pueden esforzarse sin autolesionarse".

"Entendido, jefe". Samuel cerró los ojos y me sentí bastante a gusto por lo mucho que confiaba en mí en este momento. Realmente nunca tuve estudiantes antes, pero pensaba en ellos de esa manera. "Voy a comenzar."

"Está bien, estoy aquí, solo hazlo lentamente como lo hiciste con el vaso". Dije en voz baja, para no distraerlo.

Sus Circuitos Mágicos estallaron cuando la Energía Mágica llenó su cuerpo y la enfocó hacia sus piernas. Se apoderó cuando comenzó el lanzamiento del hechizo.

"Incluso, la pierna izquierda necesita más, pero solo un poco". susurré mientras lo veía ajustarse. Usé mi propia Energía Mágica para ayudar a guiarlo, un toque muy suave para ayudarlo a sentir su propio cuerpo y no esforzarse demasiado en ninguna parte específica.

No fue perfecto, pero no iba a elegir cada detalle desde el principio, lo importante era que el hechizo se actualizara por completo sin ningún problema importante.

Las señales familiares envolvieron sus piernas cuando el hechizo se apoderó de él. Sin embargo, hubo algunos puntos que comenzaron a ponerse rojos, estaba a punto de decir algo, pero aparentemente él se dio cuenta tan bien como él mismo lo arregló.

Samuel dejó escapar un gruñido de dolor cuando su cuerpo se sacudió, pero abrió los ojos.

Hubo un momento de silencio cuando le di otra palmadita en el hombro. "Bien hecho, lo hiciste".

"¿Me siento raro?" Samuel murmuró mientras trataba de ponerse de pie, pero tropezó levemente.

"Cuidado, tus piernas están operando a un nivel mucho más alto ahora". Me tranquilicé.

"Espera, no te muevas, déjame darle un rápido chequeo". Roman se apresuró hacia él, también apoyándolo mientras se inclinaba para inspeccionar sus piernas. "Parece que te dislocaste varios músculos, el uso prolongado en este estado los desgarrará si no tienes cuidado. Hay algunos vasos sanguíneos rotos y algunas venas se inflaron y se inflamarán pronto. También veo una línea de cabello muy tenue fractura a lo largo de la espinilla". Él enumeró.

"¿Cuál es el veredicto, Roman?" Preguntó Olga.

"... En una emergencia, es pasable". Roman se puso de pie. "Obviamente, lo llevaré de regreso a mi oficina para un control más completo. Pero... si esto fue todo lo que sucedió mientras estaba en el campo, no es tan malo ni pasable. De acuerdo, el efecto del hechizo probablemente sea solo en aproximadamente una quinta parte del estándar de una variante más experimentada".

"Para un primer intento, estos son parámetros aceptables, bien hecho". Olga elogió de nuevo. "Roman, llévalo de regreso a tu oficina, para verificar dos veces y asegurarte de que no haya nada que nos hayamos perdido.

"En eso, director". El asintió. "Y mantén tu Refuerzo activo, quiero ver si hay algún otro problema que surja de la corta caminata". Roman dijo mientras sacaba al mago sureño de la habitación.

Los vi irse solo para dar la vuelta a tiempo y ver a Olga hacer un pequeño puñetazo en el aire. Parpadeó, me notó y se sonrojó un poco de vergüenza. "... finge que no viste eso". Dijo con firmeza.

"¿Mira qué?" Sonreí con nostalgia, pero contuve la risa. "¿Está a la altura de sus estándares, Director?"

"Hiciste un buen trabajo, Shimoda. Solo necesitamos que puedan lanzarlo de manera rápida y eficiente sin ningún daño corporal importante y que sean operables en el campo como mínimo". Olga se pavoneó. "¡Y puedo regodearme con los inversionistas y esos buitres de que logramos enseñarle a un grupo de gente Mundana algo tan complicado como el Refuerzo en poco más de un mes! Eso debería mantenerlos con la boca cerrada por un tiempo y darme un respiro".

Parecía bastante entusiasmada con esa idea.

"¿Así que estás de acuerdo con mi dirección de entrenamiento?"

"Admito que era y sigo siendo escéptico, pero los resultados se prueban a sí mismos. Necesitamos delinear todo el proceso y comenzar a hacer los preparativos para el flujo entrante de nuevos Candidatos a Maestros. Me he demorado en traer el próximo lote hasta ahora, así que podría tener un proceso de entrenamiento simplificado. Sin embargo, creo que estás listo para enfrentarlos ahora".

"Siguiente lote, ¿eh?" Me rasqué la cabeza. "¿De cuántos estamos hablando?"

"Contando su equipo actual y el Equipo A, decidimos un total de cincuenta Candidatos a la Maestría. No todos llegarán al mismo tiempo en el próximo lote, pero debería ser la gran mayoría menos un puñado". Olga respondió. "Espero que lleguen dentro de la semana después de que dé el visto bueno".

"Eso debería darme tiempo suficiente para estandarizar todo y poner a mi equipo actual en el camino correcto". Estaría un poco más ocupado, pero también consolidó mi lugar entre el personal. En este punto, estoy bastante seguro de que Olga apreciaba mucho mi talento.

No había sido una navegación del todo tranquila. No tenía experiencia enseñando a la gente durante largos períodos de tiempo. Y la mayoría de aquellos con los que había conversado antes estaban entre los que podía llamar compañeros. Fue lento al principio hasta que pude acostumbrarme a las cosas para principiantes.

Pero aparentemente valió la pena después de trabajar durante tanto tiempo.

"Disculpe, director". Alguien llamó a la puerta abierta cuando Wodime interrumpió cortésmente.

"Kirschtaria". Olga inmediatamente tomó un tono bastante uniforme con él, el ligero cariño que estaba mostrando antes casi desapareció por completo.

"¿Supongo que las felicitaciones están en orden por su entusiasmo?" Preguntó.

"La primera prueba fue un éxito". No lo escondí.

"Notable. Tal vez haya espacio para escribir un artículo sobre las aplicaciones prácticas". Dijo distraídamente pero parpadeó y pareció recomponer sus pensamientos. "Me disculpo, parecía haber tenido un pensamiento perdido. Pero vine a solicitar su presencia mañana, ya que reuniré al Equipo A para realizar un ejercicio en equipo. Si bien no espero que participe en todos los aspectos de mi equipo, esperaba que vinieras y te familiarizaras con ellos en caso de emergencia y tendrías que tomar el lugar de Beryl. Y creo que sería beneficioso si te asociaras con ellos independientemente de ser el líder de B- Equipo."

"Puedo hacer tiempo, espero conocer al resto del A-Team".

"Maravilloso." El líder del equipo A sonrió brillantemente. "La Singularidad se acerca, pero creo que algunas instancias de entrenamiento cooperativo harán maravillas en el peor de los casos".

Así es, se desplegarán pronto, debería ser correcto cuando llegue la próxima ronda de aprendices. Parece extraño en la superficie, pero van a 'atacar' la singularidad justo cuando se presente el momento, dejando bastante tiempo antes de que las cosas profundicen en una situación crítica. Es decir, en el peor de los casos, si A-Team falla, todavía tenemos tiempo para una respuesta adecuada, es decir, B-Team.

Incluso en ese caso, aún tendríamos varios meses después para entrenar y resolver el problema antes de que pasara al punto de daño irreparable.

Bueno, no puedo decir que tuviera mucha confianza considerando la razón por la que estoy aquí. Pero creo que responderé muchas de mis preguntas una vez que la Singularidad se acerque dentro de poco.