Junior refunfuñó y resopló mientras me conducía a la trastienda. Recordaba este lugar, había estado aquí mucho cuando hablábamos de cosas menos que legales. Me dejé caer en el sofá familiar, esperando a que hablara.

Junior se quitó las gafas de sol y se frotó los ojos antes de sentarse frente a mí.

"Tú y Roman. Ambos me van a dar un ataque al corazón".

"¿No es Neo?"

"Neo simplemente me apuñalaría". Él resopló.

"Eso es probablemente cierto". Era una niña muy puñalada.

"Al menos tuviste el maldito sentido común de disfrazarte antes de entrar. El maldito Roman entró a zancadas, a plena luz del día, se sentó en mi bar y me preguntó cómo iba. Tuve a las autoridades de Vale montando mi trasero durante días". Junior respiró molesto.

"Déjame adivinar, ¿lo hizo solo para enojarte?"

"Probablemente." Júnior suspiró. "Sin embargo, me preguntó algunas cosas, por lo que probablemente fue solo una ventaja agradable para ese idiota".

Maldito romano.

Haría algo así solo para meterse con Junior si supiera que Junior no sufriría significativamente por eso.

"Mierda, chico. ¿A dónde desapareciste? ¿Tienes idea de cuántas personas estaban recorriendo los Reinos por ti? Incluso probé con mi mano para ver a dónde habías ido, y no pude encontrar un solo rastro. Es como desapareciste de la faz de Remnant".

No pude evitar reírme de su redacción. "Si no quiero que me encuentren, va a ser muy difícil encontrarme".

Junior negó con la cabeza, sabiendo que no obtendría nada más de mí. "Bastante buen disfraz también, no te reconocí hasta que abriste la boca. Después de eso, lo delataba".

"Es difícil ocultar este tipo de encanto, incluso con mi habilidad". Suspiré dramáticamente.

"Claro, sigamos con eso. Porque definitivamente no es ese impulso de golpearte en la boca". Júnior resopló.

"Extrañé tu franqueza, Junior". Me reí de nuevo.

"Sí, sí, no te pongas tonto conmigo, chico. Estoy listo para entregar este gravamen al que me he estado aferrando. He estado quemando un agujero en mi bolsillo, y he tenido la mitad de la mente para simplemente arrebatar por mí mismo". Fue a un lado, golpeó la pared y un compartimiento se abrió, revelando una caja fuerte. Después de presionar algunos botones y girar el mecanismo, apareció. Sacó un maletín y lo puso sobre la mesa. Con un clic se abrió frente a mí. "230,000 gravamen".

"Maldición."

" Maldita sea ". No apartó los ojos del dinero. "Fue Atlas quien terminó recomprando los planos robados. Supongo que se dieron cuenta de que era más rápido y más fácil que la alternativa".

"Esa debe haber sido una conversación divertida. 'Aquí están tus cosas robadas, por favor no nos arrestes. Y, por cierto, nos debes mucho dinero'".

Júnior soltó una risita. "Después de haber estado en el negocio tanto tiempo, tengo contacto en ese lado de la línea. Querían que no fuera del público y valió la pena".

Sí, me podía imaginar toda la mala prensa que estaban recibiendo. Los hacía parecer incompetentes y todo, mantener las malas relaciones públicas probablemente valió la pena.

Bueno, aunque no fue la razón por la que vine, mi parte codiciosa siempre estuvo feliz de tener más dinero.

"¿Cómo has estado, Junior? ¿Tienes algún problema por lo que pasó?"

"Tuve mi parte justa, pero tenía suficientes cartas en la reserva para salir casi ileso. Tuve que quemar muchos favores y entregar un montón de chantajes a algunos políticos, pero valió la pena por el día de pago que recibimos". ."

Me recosté en el cómodo asiento. "¿Y cuál es la palabra en la calle? He estado escondido en mi pequeño escondite por un tiempo, ¿qué está pasando ahora?"

"¿Quieres un atropello desde que pasaste a la clandestinidad?"

"Lo apreciaría." Asenti.

"Hmm" Junior tocó su barbilla. "No sé si sabes el nombre o la nota. Merlot, o algo así. Aparentemente, un tipo de científico loco, ha estado experimentando con Grimm, tenía muchos laboratorios secretos repartidos por los Reinos. Se tropezaron con ellos cuando nuestro ilustre Las élites de Atlas fueron a buscarte. Eso sí, un accidente completo, y descubren una conspiración que podría haber salido muy mal".

"¿Recibí crédito por el descubrimiento?" Sonreí con humor.

"Estoy seguro de que te darán un trofeo si te entregas". Junior resopló con una risita. "Además de eso... aparentemente se ha corrido la voz de que están buscando a una mujer que apareció junto a Mistral. Algunos jugadores importantes a los que la gente quiere reclutar y descubrir los orígenes. Dijeron que ella mató a algunos de los grandes desagradables de Merlot todos". sola con nada más que una lanza básica. Muchos avistamientos de ella también, deambulando al azar, ayudando a la gente".

Parpadeé, porque eso sonaba bastante familiar. "¿Su descripción se alinea con algo como: una lanza roja, cabello rojo purpúreo, ojos rojos, ropa púrpura ceñida a la piel. Absolutamente impresionante?"

"Sí, ¿has oído hablar de ella?"

"Es difícil no conocer a la mujer que comparte mi cama". Eso sería incómodo. ¿Debería preguntarle al azar quién era ella después del sexo la próxima vez? Me patearía el trasero por hacerlo, pero sería divertidísimo .

Junior abrió la boca y la volvió a cerrar. "Por supuesto que la conoces, porque por qué no". Terminó con un movimiento de cabeza. "Bueno, Atlas se va a enojar si alguna vez se enteran. Por la charla que escuché, ella es una gran cazadora. Hizo que los equipos de operaciones especiales de Atlas parecieran aprendices".

"Ese es mi Scáthach". Sonreí en respuesta.

"Sí, escuché que ese es su nombre. Suena extraño, pero lo que sea". Júnior se encogió de hombros. "Supongo que eso no me tiene que importar ahora, ya que estás involucrado. Probablemente solo desapareció en la roca en la que te escondías. Pero si vuelve a aparecer, estaré atento a los problemas".

"Gracias, Júnior".

"Sí lo que sea." Puso los ojos en blanco, pero aprecié el sentimiento. "Aparte de eso, nada importante. Mistral se está asentando, esa vieja perra de Malachite sobornó a las personas adecuadas y ni siquiera se habla de ella. El torneo terminó con un gemido después de todo lo que pasó. Uh..." Él se rascó la cabeza. "Realmente, lo único digno de mención que está sucediendo en este momento es que el nuevo semestre de Beacon comenzará pronto, lo que hace que las cosas estén realmente ocupadas por aquí".

Oh, ¿eso ya viene? "¿Tienes una lista de posibles asistentes?"

"¿Quién te crees que soy?" Junior me miró con una expresión ofendida. "¿Y para qué quieres eso?"

"Solo quería verificar si un amigo está en él. Me hice amigo de Pyrrha Nikos durante el torneo, nos mantuvimos en contacto y ella dijo que asistirá a Beacon". Le expliqué de forma sencilla.

"Sí, ella va a estar allí". Júnior confirmado. "Junto con algunos otros nombres que estaban en el torneo".

"¿Vaya?" Me animé. "Eso es interesante, es posible que deba pasarme y ver cómo les va a esos niños".

"Y supongo que hay una última cosa". Junior tarareó para sí mismo. "Dije que Roman pasó por aquí y me pidió algunas cosas. Realmente no me dijo para qué era, pero creo que pronto resolverá nuestro, tu, pequeño problema con las autoridades. No lo sé. qué magia va a sacar de su trasero, pero Roman puede hacer algunas cosas ridículas cuando quiere".

"Seré vacilantemente optimista". Me encogí de hombros, sin importarme realmente de ninguna manera. Sería bueno caminar sin una orden de arresto para poder traer a otros aquí. Pero por lo demás, no era tan importante en primer lugar.

"entonces..." Cerré el maletín lleno de Lien. "¿Dónde están las chicas? Esperaba ver a Miltia". Ella era mi amiga, la extrañaba.

"Se fueron después de que Roman dio su pequeño paseo. Dijeron que necesitaban unas vacaciones después de haber sido allanados por la policía por undécima vez en el último mes". Junior dejó escapar otro suspiro. "Realmente no puedo culparlos allí, si pudiera, habría saltado del barco, literalmente, a ese resort en Vacuo".

"uf, rudo".

"Hermanos, no saben ni la mitad. Incluso si técnicamente estoy a salvo, estoy siendo presionado por varios lados para tratar de hacer que me dé la vuelta. Saben cuántas veces he tenido que hacerlo". montar en la parte trasera de un coche patrulla desde que te fuiste? Varias veces, y siempre es por razones de mierda, pero los altos mandos sobre los que no tengo influencia quieren seguir haciéndome sentir miserable". Junior frunció el ceño, arrojando su Sun Glass sobre la mesa de café frente a nosotros.

"Conozco el sentimiento".

"¿En realidad?" Pareció sorprendido.

"Bueno, un poco. En lugar de coches de policía, son mujeres hermosas".

"Oh, vete a la mierda".

"Lo siento, solo hay un Xiong que voy a-"

"No me hagas tomar mi bate, mocoso". Júnior gimió. "Maldito Roman, ¿qué era esa mierda de 'adoptarte'? No hay forma de que no seas su bastardo".

"Lo tomaré como un cumplido."

"No lo fue".

"Lo sé, pero me hace sentir mejor cuando me comparas con él".

Júnior se rió de nuevo. "¿Cuánto tiempo te quedarás? ¿Vas a saltar de nuevo a tu agujero de inmediato?"

"Eh, probablemente. Podría ir a ver a Pyrrha, intimidarla un poco. Pero necesitaba algo más, por eso me detuve". Respondí.

"hmm, ¿qué necesitas? Ten en cuenta que estoy bajo fuerte vigilancia en este momento".

"Necesito polvo. Tanto como puedas conseguirme. Los cristales son los mejores, y cuanto mayor sea la calidad, mejor". No me contuve.

Estaba pensando en los diseños de armas de asedio que le di a Medea y podría ser más óptimo usar Dust como fuente de poder en lugar de gemas del alma.

"Mierda, chico, no estás con White Fang, ¿verdad?" Junior parecía casi preocupado.

"... ¿No? ¿Por qué lo estaría? ¿La Organización Terrorista Faunus es completamente irrelevante para mí?" Dije confundido.

"Huh, supongo que es algo que olvidé mencionar entonces. Sí, White Fang había estado activo aquí recientemente. Escuché que han estado atacando los envíos de Schnee Dust que han estado llegando. No pude robar a tiempo". Junior explicó brevemente.

Dejé escapar un suspiro de molestia. "¿Así que no es viable tener polvo en cantidad por aquí?"

"Normalmente sería algo fácil, relativamente hablando. Los Reinos vigilan grandes cantidades de polvo, pero dado que el Polvo no es una mercancía ilegal, hace que sea mucho más fácil moverse. Sin embargo, Atlas y Vale están tomando medidas enérgicas contra ahora mismo con el Vital Festival acercándose y se llevará a cabo en Beacon este año". Júnior respondió.

¿Festival vital?

No me suena, pero probablemente es algo que debería saber, así que no voy a preguntar al respecto.

"Así que suerte de mierda entonces, genial". Me desplomé en mi asiento. Este fue un revés molesto.

Júnior dejó escapar un suspiro. "Yo... ¿tal vez pueda buscar lo que pueda en Vale ahora mismo? Haga que mis muchachos vayan a la mayoría de las tiendas de la ciudad y lo recopilen todo para usted. De lo contrario, es mejor que tome una página del libro de White Fang. , roba a los Schnees si quieres algo. O incluso a los mismos bastardos terroristas. Pero, buena suerte, ni siquiera yo sé dónde están".

Sí, si pudiera robarles, entonces no me sentiría absolutamente culpable. Pero sería casi imposible incluso adivinar su posición con información tan amplia.

"Honestamente, cualquier cosa ayudaría, y felizmente lo compensaré. Pero también me diste una idea interesante. La compañía Schnee Dust tiene algunas prácticas cuestionables , ¿no es así?" Yo consulté.

"Una forma educada de decir que usan el trabajo de Faunus básicamente como esclavos".

"¿Qué tan malo es?"

"En algunos lugares, bastante mal. Como, los ves y entiendes por qué existen grupos como White Fang".

Hice una pequeña mueca, imaginando eso y lo que estaba considerando. "¿Crees que hay algunos lugares donde son literalmente usados ​​como esclavos, no se les permite salir, ese tipo de cosas?"

"... Puede que conozca un par de lugares. Los realmente malos donde se escuchan rumores sobre cosas horrendas".

"Bueno, ya soy un criminal, también podría darle un buen uso a ese título".

Si hay algo que aborrezco es la esclavitud .

[***]

Punto de vista de Ozpin

"Glynda, ¿cómo van los reclutamientos?"

"Casi todos los niños que exploramos habían aceptado nuestra invitación a Beacon este próximo año". Ella empujó su copa, una mirada orgullosa a su alrededor. Solo podía imaginar lo difícil que era ganar tantos cazadores prometedores.

Mi Scroll comenzó a sonar, me di cuenta de que era James, pero puse en espera. Le devolvería la llamada en unos minutos después de hablar con Glynda.

"¿Qué pasa con los pocos que te dije que vieras?"

"...específicamente, Pyrrha Nikos asistirá, ya que pones mucho énfasis en ella. Especialmente ahora que tenemos que buscar un anfitrión potencial para el poder de la Doncella".

Dejé escapar un suspiro, recordando lo que le pasó a la pobre Amber. A ella nunca le gustó quedarse en un lugar a la vez, y conseguir que nos escuchara era difícil en el mejor de los casos. Fue cuando estábamos en el desierto que ella fue atacada.

No solo eso, despojada de la mitad de sus poderes como Fall Maiden.

De alguna manera, Salem había descubierto una manera de robarme ese poder que le concedí hace tantos años. Algo que ni siquiera yo podría lograr con mi estado disminuido.

Si Qrow no hubiera llegado a tiempo, habría sido completamente despojada del poder y muerta en el proceso.

Tal como están las cosas, actualmente está en coma debajo de Beacon, y estamos usando el equipo más avanzado para mantenerla con vida.

Desafortunadamente, parece que su Alma recibió una cantidad significativa de daño en el proceso, y una recuperación natural puede estar más allá de sus medios y de los nuestros.

Por lo tanto, debemos buscar un candidato viable para heredar lo que queda de su Magia.

Mi pergamino empezó a sonar de nuevo, sacándome de mis pensamientos. Mirando hacia abajo noté que una vez más era James llamándome.

"¿Deberías responder?" preguntó Glynda.

Negué con la cabeza, descartando la llamada. "Lo llamaré en un momento. Si es una emergencia, tiene otras formas de contactarnos".

Un medio especial por si Salem o su gente hacen un movimiento.

"¿Y qué hay de los otros candidatos potenciales, Glynda?"

"Yang Xiao-long también asistirá. Pero Qrow puede tener algunas cosas que decir sobre tratar de que se convierta en Doncella".

"De acuerdo, la mantendremos en el peor de los casos. La joven ya es... impulsiva, no queremos alentar ese tipo de comportamiento con nuevas habilidades. ¿Y creo que la señorita Schnee también asistirá?"

"Correcto, recibimos la carta de la hija menor de Schnee, Weiss, y asistirá el próximo semestre". Glynda confirmó, para mi deleite.

Más allá de su potencial candidatura para los poderes de Fall Maiden, sería muy beneficioso que la heredera de Schnee Dust Company asistiera a nuestra escuela. Especialmente considerando que el Torneo Vital será organizado por nosotros esta vez. Solo el costo del polvo ya nos excede del presupuesto, tal vez podamos obtener algunas asignaciones de Jacques Schnee por medio de su hija.

"También me gustaría sacar el tema de Blake Belladonna" El estado de ánimo de Glynda cambió notablemente. "¿Estás seguro de que es una buena idea acogerla? ¿Ha actuado como terrorista para White Fang durante cuántos años?"

Oh, sí, la joven hija de los líderes de Menagerie. Cómo pensó que podría pasar desapercibida al dar su nombre real está más allá de mí.

Fue muy fácil confirmar su identidad y compararla con avistamientos en las operaciones de Colmillo Blanco a lo largo de los años.

Con suerte, podemos enseñarle a corregirse a sí misma de tal... pensamiento abierto.

"Creo en las segundas oportunidades. Claramente desea un nuevo comienzo, y sacar a una joven prometedora de las manos de White Fang es una razón más. La vigilaremos de cerca, si vuelve a su comportamiento anterior. tienes mi permiso para tratarlo como mejor te parezca".

¿Quizás debería comunicarme con sus padres? Eso puede ser una amenaza suficiente para mantenerla a raya si muestra un indicio de comportamiento desagradable.

Mi pergamino una vez más comenzó a sonar mientras reprimía otro suspiro. "Parece que James no se rendirá".

"Es un hombre testarudo". Glynda resopló. "Puedo esperar, adelante".

Asentí con la cabeza agradeciéndole antes de presionar para responder el Pergamino. "James, ¿cuál es el problema? Estábamos discutiendo el próximo año de Beacon".

"Ozpin, apareció". James parecía frenético

"¿Perdón? ¿Quién apareció?"

"Wilhelm Schweinorg. ¡Tenemos un avistamiento y actividad de él!" James apareció, silenciéndose cuando aparentemente comenzó a ladrar órdenes a algunos de sus subordinados. "Está bien, despejé la habitación. Tenemos testigos que lo vieron".

"¿Donde?" Me senté con un interés renovado. "En realidad espera, pongamos a Qrow en esto, va a querer escuchar cosas".

Rápidamente marqué su número cuando el hombre de ojos rojos apareció junto con James.

"¿Qué pasa, Oz? Estaba a punto de golpear la barra y quedarme dormido".

"Tenemos un asunto más importante que tu alcoholismo, Qrow". James gruñó. "La persona que hemos estado buscando ha hecho una nueva aparición".

"¿El niño usando magia?" Qrow se tambaleó un poco, claramente ya había comenzado a beber. "¿Dónde apareció?"

"Atacó una mina Schnee Dust, a unas 100 millas de Mistral". James reveló, y en realidad estaba muy sorprendido. "Oz, hubo muy pocos sobrevivientes entre el personal de Schnee y todos lo señalan como el culpable".

"¿Tienes los detalles, James?"

"Tenemos toneladas de testigos; todos los Faunus fueron enviados a Menagerie. Los informes dicen que usó sus portales, que no sabíamos que podían llegar tan lejos, pero los dejó justo en el medio de su mayor ciudad."

"James, si estás diciendo que mató a casi todos los empleados de Schnee Dust Company, ¿por qué envió a todos los Faunus lejos? ¿No los habría matado también?" Glynda hizo una pregunta bastante importante.

"....sobre eso."

"Mierda, espera, ¿es ese al que un Gryphon lo atacó hace ocho meses, y luego fue seguido por un enjambre masivo de Nevermores?" Interrumpió Qrow.

"Me sorprende que sepas eso". James respondió.

"Es difícil no hacerlo cuando yo estaba entre los que participaron en la limpieza de Grimm. Mierda, James, si él limpió ese lugar, entonces beberé por su nombre. Ese lugar era jodidamente horrible, y eso fue después de que limpiaron ". por el bien de las apariencias cuando los cazadores vinieron a ayudar".

"No discutiré tu opinión sobre ese lugar". James dejó escapar un suspiro cansado.

"James, ¿qué estaba pasando allí?"

"Demasiado lejos en el desierto, por lo que Schnee Dust Company permitió que sus empleados lo administraran como su propio reino en miniatura. Solo que decidieron que Faunus eran esclavos en su mundo imaginario, estoy seguro de que puedes imaginar el resto".

"¿Cuál fue la respuesta de Jacques?" Qué absolutamente repugnante.

"Él dice que no sabía, me inclino a creerle".

"¿En serio? Vas a creerle a Jacques – voluntariamente rompe las leyes laborales para abusar de Faunus – ¿Schnee?"

"... No lo diría de esa manera, pero estoy de acuerdo con Qrow. James, dime que no estás comprando las tonterías corporativas que él vende al público".

"Jacques es ante todo un hombre de negocios. ¿Crees que permitiría ese tipo de publicidad negativa por las minúsculas ganancias que habrían obtenido de esa singular mina?" James resopló con evidente desdén ante el nombre del hombre. "Confía en mí, estaría más que dispuesto a atrapar a Jacques si pudiera, pero esto es demasiado descuidado para su basura normal".

"Muy bien, estoy seguro de que harás un trabajo exhaustivo de investigación, James. No me molestaré en asumir nada en este momento". No podía discutir su razonamiento, por mucho que me desagradara Jacques Schnee. El hombre abusaría por completo del trabajo de Faunus, incluso del trabajo humano, si pensara que podría salirse con la suya.

Irónicamente, no creo que sea racista. Creo que él simplemente sabe que Faunus es fácilmente explotable y puede salirse con la suya ya que hay muchas personas que lo son.

"La mayoría del personal está muerto, y no fue un espectáculo agradable".

"Buen viaje". Qrow levantó su bebida frente a su pergamino.

"No diré que se extrañará su presencia. Pero va a ser difícil aliviar cualquier indignación sin nadie con quien desfilar. Esto se hará público muy pronto". James se frotó el puente de la nariz. "Ya hay una buena parte de la opinión pública que... acepta a este Wilhelm. Si se difunde la noticia de que rescata esclavos literales, se volverá muy popular".

"No podemos culpar a alguien por las buenas acciones que comete, James. Si bien nunca celebraré la pérdida de una vida de esta manera, admitiré que el mundo es un lugar mejor". Señalé.

"Lo sé, Oz, lo sé". James seguía sonando muy cansado. "También demuestra lo peligroso que es. Ese lugar fue fortificado, especialmente después de los incidentes que mencionó Qrow. Él solo los derribó a todos".

"La magia es una herramienta muy poderosa". Lo admití completamente.

"Correcto, y un gran medio de robo". James resopló. "Él robó todo el Polvo que habían extraído".

"No." Qrow escupió su bebida con un estallido de risa que siguió. "Jaja, vete a la mierda, Jacques".

"Qrow, al menos finge hablar en serio. Esto puede ser un asunto preocupante". Glynda lo regañó ligeramente.

"Gracias, Glynda". Ver a James alegrarse por su atención, es como volver a ser joven. "Como estaba diciendo, robó todo el polvo. De acuerdo, no siguió así, dejó docenas de cajas con el Faunus que liberó. Los testigos dijeron que les dijo que se lo llevaran para aliviar la carga de la mudanza". a un nuevo lugar".

"Alivie la carga, estoy seguro. ¿Cuántos de ellos estaban allí? ¿Cien, dos, tres? Divídalos en partes iguales, y probablemente tenga suficiente Lien para establecerlos de por vida". Qrow respondió.

"Es mucho polvo. Cientos de miles de Lien por valor". Estuve de acuerdo con la evaluación de Qrow. "Un acto de caridad como ese me da la esperanza de que él no esté alineado con Salem. No creo que ella sea capaz de eso".

"Según la cantidad que se informó allí y la cantidad que regaló, está claro que todavía se quedó con una cantidad sustancial. No tenemos idea de qué está haciendo con tanto polvo, Oz. Sin mencionar, ¿los Colmillo Blanco no están robando Polvo? alrededor de Vale en este momento? Me negaste el acceso para investigar. James continuó.

"No le haría bien a nadie que tus naves flotaran sobre nuestras cabezas, James. Ya lo discutimos". Lo reprendí una vez más. Es un buen hombre, pero puede ser muy testarudo cuando se le mete una idea en la cabeza. "En cuanto al vínculo que estás insinuando con White Fang, no creo que sea el caso. Por un lado, él es un humano, y este lote en Vale parece ser mucho más radical que algunos de sus contrapartes. Encuentro es poco probable que trabajen tan de cerca con alguien que no les agrada".

"Es cierto que ese es un muy buen punto. Pero el momento no puede ser una coincidencia. ¿Quizás hay alguna otra conexión que no estamos viendo?"

"Investigaré por mi parte, y tú haz lo mismo, James. Sin embargo, ¿qué más puedes decirnos sobre Wilhelm? ¿Tienes alguna pista sobre dónde desapareció?"

"No podemos rastrear muy bien a alguien que puede teletransportarse, Oz. Estamos tratando de vigilar a todos sus conocidos anteriores, pero todos ellos también están escondidos. No hemos visto a Roman desde que llegó a Vale, no hace tanto tiempo". atrás, solo para que él desapareciera en el aire con la misma rapidez".

Desgraciado. No esperábamos que simplemente entrara como si fuera el dueño del lugar cuando era uno de los hombres más buscados del reino.

La arrogancia en eso es casi admirable.

"Puedo echar un vistazo a la cosa del polvo". Qrow ofreció. "Parece que es nuestra única pista posible en este momento, es mejor que comencemos a investigar".

"....gracias, Qrow. Agradecemos tu ayuda".

"Ni lo menciones, hombre de hojalata". Qrow se rió entre dientes, matando el cálido momento entre los dos.

"¿Algo más importante que informar, James?"

"Sobre el incidente, todavía estamos compilando un informe. Me aseguraré de enviarte una copia, ver si me perdí algo". James ofreció amablemente. "Pero además de eso... ¿qué tal si hablamos de tus nuevos estudiantes? Estoy seguro de que a algunos les encantaría la oportunidad de transferirse a..."

"¡Gracias, adiós James!" Rápidamente terminé la llamada.

"Yo también me voy, Oz. Comenzaré a preguntar... después de que me despierte por la mañana". Qrow colgó.

Negué con la cabeza antes de darle a Glynda mi atención una vez más. "¿Donde estábamos?"

[***]

Guillermo POV

Dejé escapar un suspiro, saliendo de un portal. El pesado aire mortal flotaba a mi alrededor mientras comenzaba a caminar por las Tierras Grimm.

Estaba de humor .

Tenía varias cajas, toneladas, más polvo en mi anillo de almacenamiento en este momento. Pero por alguna razón, no podía sentirme feliz por ello.

Tal vez fueron los niños a los que tuve que romper literalmente las cadenas alrededor de sus cuellos.

Dios, que cosa más jodida. Matar a todos esos bastardos es lo que hice. Envió a los esclavos de Faunus a su isla de origen, Menagerie o lo que sea. Tuve que mirar las coordenadas, pero debería haberlos puesto justo en el medio de su ciudad principal. Se aseguró de curar a los que realmente lo necesitaban de inmediato, pero por lo demás, llegaron allí de manera segura.

De hecho, uno de los faunos que liberé me preguntó por qué estaba ayudando, ya que era un humano .

Eso realmente me golpeó justo en el estómago.

Solo quería olvidarlo ahora mismo.

Creo que eso era perceptible, porque incluso los Grimm que deambulaban por la zona se mantenían muy lejos de mí en este momento.

Probablemente habría recibido con agrado el alivio del estrés si se ofrecieran. Sin embargo, estoy en el territorio de Salem, así que quería ser cortés y no matar a los que podrían ser sus posibles secuaces.

Es un poco extraño que tengo pequeñas mariposas en el estómago mientras me acercaba felizmente al castillo espeluznante.

Creo que se supone que es miedo o temor. Pero no puedo evitar recordar su linda sonrisa, y ese ambiente aterrador pareció desvanecerse en el fondo.

Las grandes puertas se abrieron para mí. Me hizo preguntarme si había hechizos en su lugar, la cantidad de magia ambiental alrededor del área hacía difícil separar algo específico y localizado como ese. Sin mencionar las defensas reales que protegían el castillo.

Fui recibido, no por Salem, sino por su subordinado.

...¿Ceniza? Pensé que ese era su nombre.

Se detuvo al verme, incluso inclinando la cabeza con torpeza. "Mi ama te invita a entrar. Me dijo que transmitiera un mensaje de que está preocupada por un momento y aparecerá en breve".

Eh.

"... Entonces, ¿se escapó a su habitación muy rápido para refrescarse?"

Cinder se estremeció, pero no lo confirmó. Sin embargo, creo que la expresión avergonzada de ella lo había dicho todo. "No podría comentar sobre lo que hace mi Ama lejos de miradas indiscretas". Ella arrastró las palabras.

Iba a burlarme de ella más tarde, eso seguro.

Pero lo más importante, esta mujer aquí fue sorprendente . "¿Desde cuándo tienes Magia ?"

Cinder casi tropezó consigo misma cuando dio un paso adelante, claramente no esperaba mi pregunta.

"¿C-cómo lo supiste?"

"¿Cómo no iba a hacerlo?" Parpadeé. "Sentí energía mágica sangrando de ti desde que entré por primera vez. Es como si estuvieras tratando de presumir o algo así".

"Y-yo lo adquirí recientemente con la ayuda de Mistress". Cinder tartamudeó antes de recuperar la compostura. "Ella nunca dijo nada sobre mi... Energía Mágica haciendo tal cosa". Lo dijo como si fueran palabras extranjeras para ella.

"Mmm." Toqué mi barbilla, preguntándome qué estaría pensando Salem. "No es imposible darle a alguien su propia magia innata, sin embargo, la mayoría de los procesos son extremadamente difíciles. Salem debe atesorarte mucho para hacer el esfuerzo de hacer tal cosa. ¿Supongo que fue en los últimos días? ¿Cuál tendría sentido que no se haya molestado en decir nada, probablemente lo esté mirando para ver si comienza a caerse solo o si se requiere otra acción".

Porque perder energía mágica de esa manera no era algo bueno, incluso si parecía que sus reservas eran bastante grandes.

"Aunque tengo curiosidad de cómo lo adquiriste?"

Cinder parecía vacilante. "Yo... no deseo revelar los asuntos de mi ama".

"Eso es justo, y no debería haber tratado de entrometerme". Estaba tan sorprendido e intrigado que no consideré el decoro apropiado. "¿Salem te ha enseñado algo ya?" Una pregunta mucho más inocente que no tocaría ningún secreto.

"La señora solo me ha mostrado cómo controlar el flujo de mi magia". Había una ligera molestia en su tono. "Todavía tengo que aprender a controlarlo por completo".

"Maldita sea, si lo hubiera sabido, habría traído un regalo adecuado. Es una tradición cuando se visita a otro usuario de magia traer un regalo para los nuevos estudiantes". Rápidamente pensé en lo que podría darle. "Parece que todavía no tienes un Focus adecuado, supongo que tengo algunos de entrenamiento decentes". Miré mentalmente mi anillo y saqué uno de los varios bastones que tenía de Skyrim. No estaba ni cerca del que incluso Rin había hecho, pero estaba... por encima del promedio para lo que usaría un aprendiz.

Se lo lancé casualmente y ella lo atrapó confundida.

"¿Q-qué hago con esto?" Cinder lo miró, completamente desconcertada.

"Da las gracias". Salem empujó las puertas y entró pavoneándose en su salón del trono.

"Amante." Cinder se puso rígida.

"¿No conoces la etiqueta adecuada, Cinder?" Salem la miró fijamente. "Cuando te presentan un regalo , das tu agradecimiento ". Hubo un pequeño mordisco en sus palabras.

"Gracias." Cinder rápidamente se inclinó en mi dirección.

"No pienses en eso". Sinceramente, no me importaba mucho, mi atención estaba casi totalmente atraída por la impresionante figura que acababa de entrar.

"Hmph". Salem se acercó, prácticamente arrebatándole el bastón de las manos a Cinder. Ella le dio un vistazo, inspeccionándolo atentamente. "Es adecuado". Lo empujó de vuelta a las manos de Cinder sin ningún problema. "Puedes despedirte, Cinder".

"S-sí, señora". Cinder inclinó la cabeza y corrió hacia las puertas por las que entró Salem.

Salem, miró a su salida, caminó hacia su trono, tomando su asiento mientras se cernía sobre ella. "Entonces, has regresado una vez más. Tontamente pareces haberte olvidado de todo miedo mientras estás en mi presencia. Dime qué te trae aquí, ¿tienes palabras más trilladas e imaginativas para tratar de susurrarme al oído? ¿Intentas para cortejar a esta Reina? ¿Por qué motivo vuelves a invadir mi reino?

Es divertido, con lo distante que parecía , sentí que había cierta expectativa en sus palabras.

"Te extrañé." Dije con toda sinceridad.

Y todo ese rostro que construyó se derrumbó con ese ligero rubor que apareció en sus mejillas. Incluso con el ceño fruncido mientras giraba la cabeza, honestamente era demasiado lindo.

[***]