"Eso fue agradable y muy diferente de lo que esperaba". Raikou comentó cuando llegamos a nuestro segundo destino.

"Medea no es tan mala, Artoria solo guarda rencor".

"¡No guardo rencores!"

"¿Cómo no eres competitivo?" Levanté una ceja.

"Yo tampoco soy competitivo". Ella se hinchó. "Simplemente tengo un fuerte deseo de ganar cuando compito".

"Entonces, ¿ya no estás molesto porque hice trampa en nuestro primer día en ese concurso de lanzamiento de hachas?"

"¡Admites que hiciste trampa!" Me señaló con el dedo en una justa acusación.

Me volví hacia Raikou. "Prueba A"

Artoria enrojeció y se alejó con un resoplido. Se calmó y miró a su alrededor. "¿Qué pasó aquí? Hay mucha destrucción".

"Nuestra guerra". Raikou respondió. "Aquí es donde el Maestro destruyó el Noble Phantasm de Assassin".

"La primera vez que uso mi Yggdrasil". Admiré el paisaje. Había cráteres y tierra quemada por todas partes. Por suerte estaba desierto sin nadie cerca a excepción de la familia Yggdmillennia.

"Parece que las grandes piezas de su fortaleza han sido limpiadas". Raikou barrió el horizonte. "¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que estuvimos aquí, Maestro?" preguntó Raikou.

"Deberían ser alrededor de dos meses". Toqué mi barbilla. "Quería darles tiempo para reunir sus cosas antes de buscar un informe de estado".

"¿Informe de estado?" Artoria me miró de nuevo.

"¿No lo mencioné?" Parpadeé al darme cuenta. "En cierto modo... estoy patrocinando y, más bien, subordinando a la familia Yggdmillennia después de la guerra. Iban a ser eliminados después de que la Asociación de Magos terminara con ellos, así que intervine y les ofrecí una salida con condiciones".

"¿Tienes subordinados ahora?" Artoria parecía intrigada. "Tengo curiosidad por ver cómo los diriges. Todavía tengo que verte al mando de grandes fuerzas".

"No soy muy práctico, no quiero microgestionarlos. Básicamente, les dije lo que no pueden hacer y lo que espero que proporcionen y luego los dejé con sus propios dispositivos".

"No todo liderazgo consiste en observar o controlar todas sus acciones, sino en dirigirlas con un propósito". Ella declaró.

"Prefería comandar unidades pequeñas". Raikou me atrajo hacia sus brazos, sus senos descansando sobre mi cabeza.

"Sí, los grupos más pequeños y bien coordinados son siempre una alternativa más agradable que los grandes ejércitos". Artoria asintió. "La mayoría de mis gratos recuerdos son de liderar a mis caballeros en aventuras en grupos más pequeños, no de las batallas que tuvieron lugar entre mis ejércitos".

"Afortunadamente, no tengo que lidiar con las cosas del día a día. Honestamente, no sé cómo lo manejaron en el pasado, ni cómo lo maneja Yasaka actualmente". El pensamiento me hizo sentir nauseas. "Tener que ser responsable de tanta gente y de cada pequeño problema... bleh".

"Hubo muchos momentos difíciles. Sin embargo, también hubo un orgullo que vino con eso". Artoria se rió entre dientes.

"De hecho, fue difícil manejar las personalidades incluso de mis reyes celestiales, pero siempre los miraré con orgullo". Raikou también estuvo de acuerdo.

"Quiero escuchar más historias más tarde". Probablemente había muchas cosas que aún no sabía sobre sus vidas, y sabía que teníamos mucho tiempo juntos, pero quería escucharlo todo. "Pero por ahora, ese es el Castillo Yggdmillennia". Hice un gesto detrás de nosotros hacia el gran castillo en la distancia.

"No espero volver a interactuar con estas personas, Maestro". Raikou frunció el ceño ligeramente. "No recuerdo ningún cariño por ellos incluso después de... ser reparados".

"¿Aún puedes fruncir el ceño como si fueran insectos repugnantes?" Yo pregunté.

Ella ladea la cabeza, pensativa. "¿Como esto?" ella arrugó la cara de una manera que provocó una extraña reacción en mí.

"Oh, eso es desconcertante. Puedo entender algunos de los sentimientos de Mordred ahora". Artoria comentó en voz baja, pero sentí algo diferente.

[Quiero hacerte algunas cosas lascivas mientras me miras así.] Envié a través de nuestro enlace.

"¡Maestro!" Raikou dejó escapar un chillido adorable, levantando las manos para ocultar su vergüenza.

"¿Q-qué?" Artoria nos miró confundida.

"El maestro está siendo travieso". Los labios de Raikou temblaron para evitar reaccionar.

"Puede que haya dicho algo o no a través de nuestro enlace". Me aclaré la garganta. "¡De todos modos! Vayamos". Y desvié magistralmente su pregunta.

"Señor Schweinorg". Darnic estaba allí para saludarnos cuando se abrieron las puertas del castillo. Junto con su séquito, todos se inclinaron cortésmente.

"Darnic Yggdmillennia, me alegra ver que todavía estás vivo". Miré a mi alrededor, observando el lugar e inspeccionándolo.

"Estaba más cerca de lo que me hubiera gustado". Respondió. "Si no fuera por su intervención, y por extensión, el Mago Marshall, no estaría aquí".

"Y tengo curiosidad por saber cómo fue". Sabía que escaparía relativamente ileso, pero valía la pena señalar los detalles. "Pero antes de eso, mis compañeros". Hice un gesto a Raikou primero. "Conoces a mi Servant, Minamoto-no-Raikou".

Y ella hizo ese ceño fruncido suyo de antes.

Me hizo hormiguear.

¿Era porque ella no estaba bajo su locura ahora que podía sentirme más cómodo pensando en eso?

"Y mi novia, Artoria Pendragon". Luego le tendí la mano a Saber.

"Un placer." Ella dijo secamente.

No creo que hayan adivinado todavía su verdadera identidad. Posiblemente solo tomando nota de su apellido.

"Cualquier asociado de Lord Schweinorg es bienvenido dentro de estas paredes". Se inclinó cortésmente una vez más. "¿Puedo preguntar el propósito de su visita?" Se volvió hacia mí.

"Quería ver cómo les estaba yendo y tal vez obtener algunos productos terminados si hubiera algún excedente". No había necesidad de ocultar mis intenciones. Prefería que todos operaran por encima de la mesa.

Darnic sonrió, sin duda lo sospechaba. "Te llevaré personalmente a nuestros talleres que se han hecho cargo de los proyectos que has asignado".

"Maravilloso, y tengo curiosidad, ¿cómo fue la reunión con la Asociación de Magos?" Empezamos a caminar hacia las cámaras interiores.

Darnic dejó escapar una señal, relajándose un poco. "Nos sometimos a su autoridad". Dijo claramente. "Como era de esperar, intentaron agotar todos nuestros recursos y luego disolvieron nuestra facción". Y la llamada por sus cabezas no se dijo. "La oportuna intervención del Mago Marshall nos permitió mantener nuestras vidas intactas, al igual que nuestra... familia. Si bien ya no operamos con total autonomía, somos vistos como cualquier otro grupo de tercera categoría fuera de la influencia inmediata de la Torre del Reloj. ."

Dos homúnculos a su lado empujaron las grandes puertas de madera cuando pasamos el umbral.

"¿Y qué pasa con cualquier recompensa? Puedo suponer que todavía intentaron sacar sangre de una roca en este caso, aunque solo sea para demostrar un punto a otros con opiniones o ideas similares". Miré a los alrededores. "Y el castillo parece reconstruido, bien hecho".

"Las multas y los gravámenes fueron sustanciales... en el supuesto de que estábamos a punto de desmoronarnos". Había una pequeña sonrisa formándose en sus labios. "Lo suficiente como para parecer mano dura , pero no lo suficientemente absurdo como para que los lores disientan".

"Ah, ya veo lo que pasó". Asentí con la cabeza.

"Ciertamente. Las multas, tal como fueron, habrían hecho una gran mella en nuestras finanzas si todavía estuviéramos operando ante el Grial. Tal como estaba, a sus ojos, nos habría arruinado de todos modos y habrían recogido las piezas que fueron nos fuimos una vez que colapsamos".

"Y estoy seguro de que se consideraron inteligentes eludiendo la interferencia de Zelretch". Me reí ante el pensamiento.

"Es como tú dices". Compartió mi diversión. "Pero nuestra repentina ganancia inesperada puso un obstáculo en sus planes y nos hemos recuperado más rápido de lo que sospechaba. Mencionaste el castillo, sí. Hemos reconstruido y estabilizado nuestra situación desde tu visita a la izquierda".

Comenzamos a bajar unas escaleras de caracol, las antorchas alumbraban el camino y el sonido amortiguado por las piedras reforzadas.

"¿Supongo que tampoco estaban satisfechos con el desarrollo?"

"Esa es una forma educada de describir la situación". Un ceño se abrió paso en su rostro. "Insistieron en enviar equipos de investigación para registrar cada centímetro de nuestra propiedad en represalia. Por supuesto, les negamos, pero aún tienen que cesar en sus intentos de adquirir nuestros nuevos recursos fundados".

Podía imaginar que las cosas eran mucho menos mundanas de lo que se describían.

"¿Y cómo ha ido el negocio?"

"Rentable." Él se rió. "Nuestras... tus pociones se han estado vendiendo por todas partes entre nuestras comunidades. Una vez que se probaron los efectos. Hubo escepticismo y algunas tácticas clandestinas utilizadas por nuestros enemigos, sin embargo, los efectos no se podían negar".

Parecía estar de mucho mejor humor que la última vez que lo vi. Había un vigor renovado en su tono y mucho menos estrés que parecía haberlo agobiado anteriormente.

"Aquí estamos." Caminó hasta otra puerta. "Originalmente intentamos cultivar las plantas en el exterior, pero rápidamente nos dimos cuenta de que el entorno para cultivar estas plantas mágicas requería ecosistemas muy delicados".

Cuando abrió la puerta, sentí una bocanada de aire que no era muy diferente a Skyrim. Hubo una clara diferencia, pero aún así fue un buen esfuerzo y habían logrado un progreso significativo si esto era algo que se pudiera considerar.

Había filas y filas de flores plantadas y otras plantas.

Solté un silbido al verlo. "Todos ustedes han estado ocupados".

"¿Señor Schweinorg?" Escuché una voz familiar. Una niña se acercó con pasos lentos, un bastón apoyándola.

"Fiore". Le sonreí a la chica más joven. Estaba de pie y caminando, con ayuda, pero caminando de todos modos. "Lo estás haciendo mucho mejor".

"S-sí, todo es gracias a tu ayuda". Sus ojos brillaron intensamente. "E-he estado cuidando el jardín". Extendió su brazo abarcando las plantas cercanas.

"Bien hecho." No pude evitar acariciarle la cabeza.

Ella estaba siendo tan linda.

"Fiore, dale un informe de estado". Darnic finalmente habló después de un momento. Sin embargo, su tono era bastante suave en comparación con lo que recordaba anteriormente.

"Sí, por supuesto." Ella se animó. "Como puede ver, plantamos con éxito la mayoría de las muestras que proporcionó. Las que llamó Blue Mountain Flowers y Purple Mountain Flowers fueron las más fáciles de conseguir".

"Como se esperaba." Me froté la barbilla, me acerqué e inspeccioné a una pareja. "Crecen como malas hierbas donde las encontré". Lo arranqué, observé bien su salud, sus raíces y busqué discrepancias. "¿Cuáles te están dando problemas?"

"U-desafortunadamente, también hemos tenido problemas con algunos". Ella respondió con un tono vacilante. "Raíz de Nirn, como la llamaste... no importa lo que hayamos hecho, no podemos hacer que se arraigue en ningún suelo".

"Lamentable, pero no inesperado".

"¿No estás molesto...?"

"¿No?" Parpadeé. "No esperaba que todo se transfiriera en una proporción de 1 a 1. El hecho de que todos hayan llegado tan lejos en tan poco tiempo no es nada menos que excelente".

Ella dejó escapar un suspiro de alivio. "Además, Red Mountain Flower está teniendo dificultades y no sabemos por qué. Aparentemente, debería comportarse igual que los otros dos con un nombre similar".

"Eso es interesante, querré ver tus notas más tarde". Asentí junto con su informe. "Continuar."

"Según los nombres que figuran en los libros que proporcionó, los otros son: Blister Pod Cap, Bog Beacon, Mora Tapinella y Creep Cluster". Enumeró, con los dedos extendidos mientras revisaba la lista.

"Creo que veo una correlación, todos parecen tener el efecto principal de restaurar la Energía Mágica".

"Sí señor, esa es la conclusión a la que hemos llegado hasta ahora". Ella estuvo de acuerdo.

Huh, ¿por qué no están tomando aquí? ¿Es algo en el mundo que rechazó el concepto o son las condiciones simplemente imposibles de simular el crecimiento?

"Así que las pociones de maná están fuera de la mesa, supongo".

"S-sí, señor." Ella asintió.

"Bueno, de todos modos no son mi enfoque principal". Me encogí de hombros ante la nueva revelación. "¿Y cómo ha ido la producción de pociones?"

"Esa no es mi área de trabajo... señor."

"Puedo dar un informe, si lo desea, Lord Schweinorg". Darnic intervino. "De lo contrario, el que encabeza la parte Alchemic de nuestra familia es... Gordes".

"Vaya." Lo recordaba, sí, no tenía ganas de estar en la misma habitación con él si podía evitarlo. "Procede entonces".

"De inmediato." Hizo una reverencia antes de pasar a informar. "Tenemos algunas muestras aquí si es necesario, ¿debería ser mi informe?"

"No necesito verificar por el momento." Lo renuncié. "Solo una actualización por ahora".

"Muy bien." El asintió. "Nuestro logro más obvio en este nuevo campo es la producción de pociones de salud. Según la muestra que nos diste de ese producto completo, hemos podido igualar aproximadamente el 88% del efecto".

"Impresionante, tu familia sigue mostrando su brillantez". Era importante elogiarlos ya que yo era algo así como su jefe.

"Sí, tenemos una tasa de creación de casi el 70% de cada poción. Según las proyecciones, creo que alcanzaremos el 90% en menos de 6 meses". Él continuó. "En cuanto a otras pociones en las que hemos tenido cierto éxito, estas pociones de resistencia, llamadas tan acertadamente, son más difíciles, pero las hemos descifrado solo dos semanas antes. Desafortunadamente, todavía estamos experimentando con la fase de creación y, por lo tanto, solo confiamos en un producto terminado alrededor del 20% del tiempo".

"Impresionante una vez más. Sé que no les di mucho en cuanto a la dirección y, sin embargo, han creado un método de producción en tan poco tiempo". Y el hecho de que ya habían iniciado una pequeña granja para satisfacer su propia demanda.

Había Campos claramente delimitados alrededor de la habitación para ayudar a estimular el crecimiento. Solo podía imaginar el ensayo y error que implicaba descubrir las necesidades de cada planta individual.

"Te agradezco en nombre de Yggdmillennia por tus amables palabras". Bajó la cabeza de nuevo. "También comenzamos a experimentar con otras pociones, pero logramos poco éxito. Solo un puñado de productos terminados que hemos atribuido a circunstancias únicas o simplemente a la suerte y no hemos podido replicar con certeza".

"Tengo plena confianza en que usted y su gente podrán lograr los resultados que ambos queremos a tiempo". Quería asegurarle que no estaba aquí para presionarlos más. Sus resultados ya eran extraordinarios en comparación con lo que esperaba. "¿Y qué de las existencias terminadas tienes hasta ahora?"

"En total, ¿nuestro porcentaje, el porcentaje de Wizard Marshall o su porcentaje, Lord Schweinorg?" Pidió una aclaración.

Supongo que Zelretch ya le habló de nuestro trato, no es que me importara. "Solo mío, lo que hagas con el tuyo es asunto tuyo y lo que haga el Viejo con el suyo también es asunto suyo".

Parecía feliz con mi mentalidad. "Calculando la parte que nos propusiste, deberías tener alrededor de... 1200 pociones de salud disponibles y alrededor de cien pociones de resistencia".

Abrí la boca y la cerré de nuevo. Esperaba una vigésima parte de esa cantidad. "Darnic". Apreté sus hombros. "Bien hecho. Estoy muy feliz con tus resultados y con tu familia hasta ahora".

"Gracias, Lord Schweinorg". Apenas contuvo su felicidad.

"Yo recompenso a mi gente, Darnic. La parte que recibes es el pago por tu arduo trabajo, pero quiero recompensarlos a todos por separado". Revisé mentalmente mi almacenamiento, decidiendo qué darle y vi algo que pensé/supuse que estarían bastante satisfechos. Con un gesto deposité un pequeño montón de huesos en el suelo. "Creo que todos ustedes pueden hacer bastante con algunos Dragon Bones, ¿sí?"

Sus ojos se abrieron , e incluso Fiore, que había estado callada, parecía que estaba a punto de caerse. Creí que algunos de los homúnculos que permanecían fuera de la vista también se pusieron rígidos.

"¿D-huesos de dragón?" repitió Darnic.

"Es cierto que se usaron en un ritual para crear un Dragón de hueso no muerto, por lo que están un poco... desgastados en cierto sentido". La energía necrótica se había filtrado en ellos después de tantos años. "Pero Dragon Bones siguen siendo Dragon Bones".

Y no es que no tenga un poco más y con acceso a una cantidad aún mayor.

"No puedo expresar mi agradecimiento por este regalo, Lord Schweinorg". Darnic volvió a inclinarse, pero esta vez se sintió más... genuino. "Espero estar a la altura de sus expectativas".

Era muy bueno besando culos, ¿eh?

Ni siquiera trató de hacer todo el trato de 'oh, no podemos aceptar tal regalo'. Los magos seguían siendo un grupo codicioso. Me resultó difícil pensar en más de una o dos artesanías que no pudieran usar Dragon Bones en un grado absurdo.

"Sigue con el buen trabajo, Darnic. Y mantén tu nariz limpia, conoces mis líneas, por favor no las cruces". Sólo quería reiterar mi posición. "Ahora, ¿te importa si echo un vistazo a la investigación de las otras cosas que te di?"

"¡Sí, ahora mismo!" Se puso de pie, balanceando su bastón. "¡Prepara lo que pidió de inmediato!" Ordenó a todos en la habitación.

"Este fue un viaje interesante". Artoria comentó mientras nos sentábamos en silencio en una habitación, todavía en el Castillo.

Había pedido un lugar tranquilo para revisar algunas cosas.

"Ambos habían estado terriblemente callados. ¿Fue tan aburrido?"

"De nada." Artoria negó, sacudiendo la cabeza. "Quería observar cómo interactuabas con aquellos a quienes percibías como tus subordinados. Disfruté verte trabajar como líder". Ella sonrió cálidamente. "Originalmente eran tus enemigos en tu Guerra anterior, y no pude detectar ningún resentimiento por parte del llamado Darnic".

"Sí, Maestro. Recuerdo lo disgustado que estaba en nuestra última reunión. El hombre que acabamos de ver podría haber sido confundido con otra persona". Raikou también agregó.

"Bueno, eso podría atribuirse a que acaban de perder la guerra y tuvieron que conformarse con un premio de consolación. Sin embargo, parece que han ganado bastante". Ni siquiera me molesté en preguntarles sobre sus finanzas, era su preocupación, no la mía. Solo me importaba que continuaran brindándome mi parte de pociones y demás. "Y las pociones no son lo único, su investigación sobre el polvo hasta ahora me ha dado algunas ideas interesantes. Ellos incursionan en muchos oficios diferentes y tenían una idea preliminar de moler un montón de polvo y crear joyas artificiales con eso." La idea sonaba fascinante y me dio muchos pensamientos. Obviamente no era tan simple, de lo contrario, los cristales de polvo serían un reemplazo completo para las joyas normales. Pero todavía tenían algunas buenas ideas.

"Estoy feliz ~" Raikou se envolvió a mi alrededor de nuevo, la excitable sirvienta a veces simplemente decidía que quería un poco de afecto. "El lugar donde nos conocimos sigue trayendo felicidad a mi hijo. Tu madre está feliz ~" Dijo de nuevo.

"Sí, parece que tenemos una gran cantidad de pociones ahora, y creo que es fácil entender el significado de ellas para nuestros aliados". Artoria también se cernía a mi lado. "¿Tienes planes para distribuirlos?"

Dividido entre Yasaka y Thorum de alguna manera, pero necesitaba resolver los detalles más finos allí.

Estaba a punto de responder hasta que sentí que mi Kaleidophone zumbaba dentro de mi almacenamiento. Lo saqué para ver que Yasaka estaba del otro lado.

Tanto Raikou como Artoria se dieron cuenta y miraron por encima de mi hombro.

"Oye, ¿todo bien?" Pregunté, respondiendo la llamada mientras la hermosa Kitsune aparecía al otro lado.

"Guillermo". Ella sonrió brillantemente. "Y ustedes dos también ~. ¿Están ocupados en este momento?" Ella preguntó.

"No particularmente, solo estaba terminando algunas cosas".

"Bien, ¿sería posible volver a casa pronto? Tengo a alguien... preguntando por ti". Parecía elegir sus palabras con cuidado.

"¿Preguntando por mí?" Ni siquiera podía pensar quién haría que ella tuviera que llamarme.

"Sí." Ella suspiró. "Normalmente, podría rechazar a la gente de esta manera, pero... ese maldito viejo me lo envió con una carta de recomendación". Me di cuenta de que Yasaka quería dejar caer la cabeza sobre su escritorio. "Y él no es... una mala persona. Hablé con él durante diez minutos y deduje eso. Aunque un poco... idiota".

"Honestamente, no tengo idea de quién estás hablando". ¿Quién diablos me estaba buscando?

"Ese viejo bastardo lo mencionó cuando estuvimos allí el otro día. Deberías conocerlo, el que fue expulsado de su familia: Sairaorg Bael".