Winter Schnee POV

"¡Eso no es una respuesta!" Me detuve, concentrándome completamente en esta... mujer que había irrumpido en nuestra pelea. No es que yo no estuviera extremadamente agradecido por la ayuda, pero ella fue exasperantemente desdeñosa con mis preguntas.

"Lo apuñalé con mi lanza, ¿qué más necesitas saber?" Me miró como si fuera un niño. "El extremo puntiagudo entra en la carne blanda". Hizo un gesto hacia su... lanza de aspecto espeluznante. "Incluso Setanta podría darse cuenta de eso después de decírselo una vez".

No sabía quién es este 'Setanta', pero sentí que era un insulto.

Simplemente quería saber sobre el otro Mutante Grimm con el que había luchado y cómo lo derrotó. Por lo que parecía, parecía haber sido un cruce entre un Alpha Beowolf y un Ursa.

Y no tenía idea de qué Polvo usó para darle a la lanza ese... aura que la rodeaba. Podía sentir que se me erizaba el vello de los brazos cuando lo miraba. Yo era un experto en el tema del polvo, pero me estaba quedando con las manos vacías.

"¿Cómo realizaste ese ataque con tu lanza? ¿Fue una combinación de Polvo o Manipulación del Aura?" Estaba obligado a hacer preguntas sobre esta mujer desconocida. El General querría saber todo sobre ella, o todo lo que pudiera.

Su lanza, aunque exótica, parecía ser simplemente una simple lanza, dudé que tuviera armas mecánicas ocultas, por lo que tal vez el polvo no era un método probable de respuesta a su ataque.

"Apariencia." Ella dijo simplemente.

"Entonces, ¿¡cómo pudiste moverte tan rápido!?" Respondí.

"Apariencia."

Sentí mi ojo temblar. "¿Y ese tipo de fuerza o habilidad para saltar tan alto?"

"Apariencia."

Froté el puente de mi nariz, dándome cuenta de que esto no iba a ninguna parte. En cambio, tomé nota mental de cada detalle sobre ella. Me aseguré de mantener la compostura, yo era un Especialista de Atlas Military, no me irritaría con un... civil que acababa de ayudarnos.

¿Quién acababa de matar a uno de los Nuckleavee más grandes que había visto en mi vida, además de que ese bastardo de Merlot estaba experimentando con él?

"Y afirmas no tener entrenamiento formal". dije secamente.

"Confesé que no era una Cazadora. Nunca dije que no tuviera entrenamiento. He entrenado y entrenado a muchos otros en mis largos años".

¿Un recluso entonces? Eso no era... imposible. El General me había contado algunas veces sobre algunas personas solitarias que limpiaban ciertas áreas de Grimm alrededor de sus casas. Por lo general, no querían tener nada que ver con los reinos y se contentan con vivir fuera de los muros.

"Dijiste que te llamabas Sca..." Hice una pausa, tratando de recordarlo.

"Scáthach". Ella terminó. "Supongo que las convenciones de nombres de mi gente son diferentes a las que estás acostumbrado". Ella rió.

"¿Y tu apellido?" Ayudaría a encontrar cualquier información sobre esta mujer.

"No tengo una." Ella respondió, bastante indiferente.

Eso podría tener varias razones detrás de esto. No sabía si la razón era una mala experiencia, así que decidí no insistir. Era solo otra nota para archivar para el General.

Miré alrededor a los otros miembros de mi equipo. Estaban recibiendo ayuda de campo y parecía que ninguno moriría. Odiaba admitirlo, pero nos habían tomado completamente por sorpresa. Nuestra inteligencia decía que la base cercana estaba abandonada, pero eso estaba lejos de ser el caso.

No, si esta mujer no hubiera aparecido, temía que la mayoría de mi equipo no hubiera regresado. Ya había gastado una cantidad considerable de Aura antes de que apareciera Nuckelavee. Merlot tenía algunos otros... sujetos de prueba dentro del laboratorio, escondidos. Nos tomó por sorpresa cuando regresamos a la superficie desde su laboratorio subterráneo, para encontrar a ese monstruo esperándonos.

Fue por casualidad que incluso habíamos descubierto Merlot en primer lugar hace unas semanas. En medio de nuestra búsqueda de ese ladrón que el General parecía tan empeñado, nos topamos con una de las instalaciones de investigación de Merlot. Desde entonces, habíamos estado buscando ubicaciones específicas para sus otros laboratorios.

Grimm mutante.

Pensar que alguien había estado haciendo esto justo delante de nuestras narices.

Quién sabe qué tipo de daño podría haber causado si hubiera construido sus repugnantes ejércitos y los hubiera soltado sobre nosotros sin previo aviso.

"¿Tus hombres van a estar bien?" Salí de mis pensamientos cuando la extraña mujer preguntó por mi equipo.

"S-sí, gracias. Si no fuera por tu ayuda..." suspiré, no queriendo decir el pensamiento en voz alta. Ninguno de nosotros estaba acostumbrado a perder compañeros de equipo, amigos, en esta línea de trabajo, pero no era algo de lo que nos gustara hablar.

"No fue ningún problema". Ella dejó escapar una pequeña risa. "Sois un grupo de valientes guerreros que luchan contra esa criatura con la esperanza de evitar el daño a los inocentes. Fue un placer echar una mano".

A pesar de la forma en que lo expresó, fue agradable escucharlo. Rara vez recibimos el reconocimiento de los civiles.

Aun así, no podía dejar que mis sentimientos personales se interpusieran en mi deber. Habíamos asegurado el objetivo y teníamos las coordenadas. Era hora de reagruparse en Argus, donde el resto de nuestras fuerzas todavía estaban establecidas. El General querría saberlo todo, especialmente sobre el método que este Merlot ideó para bloquear las señales de los Pergaminos y evitar que salieran del área.

"Nunca dijiste lo que estabas haciendo tan lejos en el desierto". Era... conveniente que ella apareciera cuando lo hizo. No quería pensar lo peor, pero nos enseñaron a ser siempre cautelosos.

"Simplemente estaba deambulando. Escuché los sonidos de la lucha y vi lo que estaba ocurriendo. Si hubiera parecido que su grupo pudo manejar a la bestia sin mucho riesgo, no me habría revelado".

No pude evitar fruncir el ceño. Otra respuesta evasiva de ella. Era buena respondiendo preguntas sin dar una respuesta.

"¿Sin suministros?" Pregunté de nuevo, notando su grave falta de comida, agua o cualquier otra cosa que no fuera su lanza. Ese traje suyo tampoco se prestaba a ocultar nada...

Ella simplemente giró su lanza con una risa. "Tengo mi lanza, no necesito nada más. Hay comida si sabes cazar, hay agua si sabes leer la tierra. Y el refugio es cuestión de trabajar con mis manos".

Yo... no sabía cómo responder a eso. Incluso el Cazador más experimentado no se atrevería a adentrarse en la naturaleza sin la preparación suficiente. Me hizo preguntarme si me está tomando por tonto. Sin embargo... también vi su habilidad de combate. No se podía negar en absoluto que ella era fuerte y experimentada.

"Tenemos nuestro Bullhead cerca". Hablé. "Si quieres, ¿tenemos suficiente espacio para llevarte a Argus?"

Parecía que lo estaba considerando. "Nunca he estado en este Argus". Ella tarareó. "Tal vez lo vea entonces."

Bien. Me daría más tiempo para sacarle algo de información. Y si es posible, podemos lograr que se quede una vez que haya visto nuestra base en persona. Alguien de su talento, no pensé que el General estaría en contra de extender una invitación.

Punto de vista de la sombra

Volar en este artilugio de metal fue una experiencia que valió la pena vivir. Dudaba en seguirlos, ya que deseaban regresar a algún tipo de ciudad, pero no tenía ningún destino en mente. Los caprichos del destino me llevaron a ellos en primer lugar, por lo que explorar un pueblo o ciudad por un día no sería negligente para mí.

Y lo admito, fue divertido ver a esta joven tratando de descifrar secretos de mis palabras. Fingí ignorar sus intentos solo por el placer que recibí de sus continuas miradas de descontento que hizo cuando pensó que no estaba mirando.

Cuando esta máquina comenzó a descender hacia un área despejada entre la bulliciosa civilización, me pregunté brevemente si podría pedirle a mi hombre que me procurara una embarcación así para mi propio disfrute. Creí que me gustaría surcar los cielos en uno de estos: cabezas de toro.

Cuando aterrizamos, proyecté una simple ilusión sobre mí. Parecía como si me hubiera quedado a un lado cuando nos alejamos, pero en realidad ya estaba saliendo del área y estaba caminando hacia el centro de la ciudad. Mi ilusión luego aprovecharía para dispersarse cuando nadie miraba.

Tal vez fue un poco cruel de mi parte, pero no deseaba pasar demasiado tiempo conociendo a las personas a las que respondía esa mujer.

Las vistas eran... interesantes. Eran similares, pero lo suficientemente diferentes como para mantener su propio encanto junto con la singularidad presente. Pude reconocer algo de la arquitectura que podría compararse con la de la tierra. Algunos diseños griegos junto con algunos diseños orientales aquí o allá.

Sin un verdadero destino en mente, decidí seguir el flujo de la multitud. La gran reunión de personas parecía moverse con un propósito en cierta dirección.

Aprecié que nadie pestañeó debido al hecho de que llevaba mi lanza tan abiertamente. No, parecía que no era el único ya que muchos otros llevaban armas libremente por la ciudad. Una cultura de guerreros que fueron respetados y reconocidos.

"¿Ella esta aqui?"

"Escuché que ella está adentro".

"¿Quién?"

"¡La chica invencible, hombre! ¡Ganó el torneo regional cuatro veces seguidas!"

"¿Ella va a firmar autógrafos?"

Escuché las conversaciones para averiguar qué estaba pasando. Parecía que todos estaban tratando de vislumbrar a una celebridad local. Si el gran cartel que se extendía a lo largo del costado del edificio cercano era algo por lo que guiarse, ella era una mujer joven con cabello rojo que me recordaba a Wilhelm.

Hmm, bueno, no era asunto mío y no me interesaba.

Mientras estaba aquí, ¿tal vez debería encontrar un establecimiento para comer y beber bien? No sería una aventura sin probar las delicias locales.

Sin embargo, no tendría ni idea de por dónde empezar a buscar. Esta ciudad estaba en expansión y tenía todo tipo de tiendas y tabernas. Estoy seguro de que sería capaz de encontrar algo, pero la calidad se dejó al azar.

Mmm.

"Mayor." Me acerqué a una mujer mayor que barría afuera de lo que parecía ser una floristería.

Ella se animó, dándome una sonrisa amable. "Bueno, hola, jovencita. ¿Estás buscando algo?"

"Anciano, ¿puedo pedir indicaciones para llegar a una tienda que ofrezca buena comida y bebida? Soy nuevo en la ciudad y deseo saciar mi sed y llenar mi barriga". Qué divertido que yo fuera muchas veces mayor que esta mujer que tenía la cabeza llena de pelo blanco.

"Tan cortés." Ella continuó sonriendo cálidamente. Lentamente levantó la mano, señalando calle abajo. "Si vas por ese camino, gira a la derecha en la esquina, luego cruza el parque, hay un buen restaurante al que mi esposo solía llevarme".

"Gracias, anciano". Incliné la cabeza respetuosamente. Independientemente de la edad que tuviera, era educado respetar a un anciano amable.

A ver, dijo justo en la esquina después de caminar por la calle. Ah, estaba el 'parque' que ella mencionó. Qué pintoresco, había un montón de follaje diferente al que no estaba acostumbrado. ¿Debería devolver las muestras, ya que Wilhelm tiene la costumbre de hacerlo?

Me arrodillé para oler el aroma de una flor que no había reconocido. Parecía ser un cruce entre una rosa y un lirio.

¿Wilhelm me traería flores si se lo pido? El pensamiento era... tentador. Me puse de pie, a punto de irme, pero una vez más escuché el sonido de un arma cortando el aire. De movimiento y gritos de esfuerzo como si alguien estuviera balanceando algo.

La curiosidad volvió a apoderarse de mí mientras seguía el ruido para ver quién estaba causando tanto alboroto en un lugar tan público.

Me sorprendió un poco cuando pasé por algunos árboles y arbustos para encontrar a una mujer joven balanceando su arma, apuñalando en el aire, moviéndose como para practicar y entrenarse. Me sorprendió porque coincidía con la chica de las imágenes que vi antes.

Me apoyé contra un árbol cercano mientras observaba, sus movimientos eran naturales y no se había dado cuenta de mi presencia.

Saltó por el aire, girando y cortando. El escudo en su brazo se balanceó con una notable consistencia practicada. Asentí con la cabeza mientras parecía involucrar todo su cuerpo en sus movimientos, no solo enfocándose solo en su arma o escudo mientras realizaba sus movimientos.

Dejó escapar un largo suspiro, su pecho subiendo y bajando por la intensidad de sus acciones. Finalmente se puso de pie, dejando caer los brazos a los lados. Se giró levemente y se puso rígida al notarme, sus ojos se clavaron en mí. "¿¡Ehhh!?" Ella dejó escapar un ruido de sorpresa. "¿¡Q-quién eres tú!?" Ella exclamo.

"Solo un transeúnte que notó que entrenabas". Me encogí de hombros. "Me divirtió, así que decidí mirar por un momento".

Abrió la boca y la volvió a cerrar. "¿D-quieres un autógrafo o algo así?"

Parpadeé ante eso. "Niña, ¿por qué querría tu 'autógrafo'?"

"B-bueno... ¿así que no les dices a todos dónde estoy?" Ella dijo mansamente.

"¿Por qué le diría a alguien dónde estás? Ni siquiera sé tu nombre". Qué niño más extraño.

"¿Tú no...?" Ella inclinó la cabeza, aparentemente sorprendida por mis palabras. "O-oh... esto es incómodo".

No pude evitar reírme de su expresión. "Ya veo, eres la chica que tiene su rostro en las fotos que he visto. Había una gran multitud reunida alrededor de un edificio al final de la calle. ¿Quizás te están esperando?"

"Erm... sí..." Ella se puso un poco roja. "Alguien filtró dónde estaba entrenando, y todos aparecieron de repente. Así que simplemente... me escabullí y vine aquí".

"Tu dedicación a tu entrenamiento es digna de elogio. De hecho, es una buena idea concentrarse más en él, ya que deberías trabajar para corregir esos malos hábitos que has desarrollado". Mis manos se sentían un poco picadas después de mirarla.

"¿¡M-malos hábitos!?" Ella chilló.

"Mmm, incluso sin la preponderancia de tu rostro pegado por todas partes, puedo suponer que eres un combatiente famoso. No, estás acostumbrado a esa pelea falsa que ocurre frente a las multitudes, ¿sí?"

"¿¡Pelea falsa!?" Ella frunció. "Esos están destinados a lo mejor de nuestro grupo de edad. Lo mejor de Remnant viene aquí para competir y es una competencia dura".

"Si este es el umbral de 'lo mejor', entonces he sobreestimado a muchas personas". Arqueé una sonrisa, irritándola intencionalmente.

"Retira eso". Ella frunció el ceño más profundo, agarrando su arma. "Todas las personas con las que peleé en la final habían puesto todo lo que tenían para ganar. Sangraron y sudaron para llegar a donde estaban".

"¿Qué pasa si me niego a retractarme de mis palabras, niña?" Levanté una ceja, empujándome del árbol en el que estaba apoyado. Con mi lanza en la mano, di unos pasos. "¿Quieres probar tu espada contra la mía? Si tienes suficiente fortuna de tu lado, tal vez puedas obligarme a disculparme con tu habilidad".

No tenía intención de tomar más estudiantes por el momento, pero estaba más que feliz de enseñar algunas lecciones. Últimamente me pican bastante las manos.

Esta joven era talentosa, incluso si estaba más acostumbrada a jugar en su arena. Bueno, tenía tiempo de sobra y no tenía prisa.

Ella tomó una postura, aparentemente aceptando mi provocación para un combate.

Veamos si puedo eliminar esos malos hábitos antes de que se vuelvan perjudiciales para tu crecimiento.

Guillermo POV

"No sé cómo pudiste convencerme de seguir adelante con un esfuerzo tan ridículo". Salem se burló.

"No es tu culpa. No muchos pueden resistirse a mi apuesto buen aspecto y mi sonrisa pícara".

Bueno, jugamos un poco con Runes, pero luego sugerí un paseo por Vale. No creía que hubiera estado fuera de su castillo o sus alrededores en mucho tiempo. Pensé que un poco de 'aire fresco' sería bueno para ella.

"Sí, estoy seguro de que esa es la respuesta". Ella arrastró las palabras. "Esta no es la primera vez que hago esto, supongo que prepararé una ilusión".

"Una ilusión, ¿por qué?" cuestioné

"¿Crees que es prudente que camine entre esos humanos con el aspecto que tengo?" Ella arqueó una ceja. "Mi maldición es obvia para cualquiera que pueda ver".

"¿Te ofenderías si dijera que te encontré hermosa a pesar de todo?" Yo pregunté.

"... tu cumplido es... bienvenido". Ella dijo uniformemente. "Sin embargo, deseabas dar un paseo, y tal, mi apariencia actual llamaría demasiado la atención". Agitó los brazos y la Energía Mágica se arremolinó alrededor de su cuerpo.

Atrás quedó su piel pálida, las marcas rojas y el cabello blanco. Ahora tenía mechones dorados que le caían por los hombros y una piel lechosa sin imperfecciones. Puso sus manos en sus caderas, balanceándolas ligeramente de lado a lado, con una sonrisa en su rostro. "Así es como me veía hace muchos años".

"Oh, vaya." Ni siquiera traté de ocultar mi mirada.

"No te preocupes, me aseguré de que la ilusión fuera... precisa". Ella sonrió, girando, balanceando su trasero un poco para que yo lo viera.

Me tomó todo mi autocontrol no probar eso realmente.

"Hmm, debería tejer una ilusión a mi alrededor también. Después de todo, soy un hombre buscado".

"Sí, tu 'indiscreción juvenil'" resopló, con una leve mirada de diversión en su rostro.

"Si sí." No creía que ella lo dejaría pasar. "Veamos... ¿qué tal el cabello negro?" Chasqueé los dedos, viendo cómo una capa de mi cabello se volvía negra.

Ella me dio una vez más. "Aceptable." Ella asintió.

"¿Así que te gusta?" Yo pregunté.

"Es aceptable." Se cruzó de brazos, reiterando.

"Lo tomaré como quieras". sonreí

"Tómalo como quieras". Ella puso los ojos en blanco. "No me importa la apariencia falsa en la que te envuelves".

"Eso es cierto, ya dijiste que era guapo como era antes".

Dejó escapar un resoplido, con las manos apoyadas en sus caderas. "¿Terminaste? Hablaste de un paseo, esto es todo lo contrario".

Rápidamente cambié algunas cosas más. Mi estructura facial y algunos rasgos anteriores asintieron para mí. Con un movimiento de mi mano, abrí un portal a Vale.

Salem parecía impresionado mientras lo miraba.

"¿Debemos?" Ofrecí mi brazo de nuevo.

"Muy bien, te acompañaré". Volvió a tomarme del brazo mientras atravesábamos el portal.

Punto de vista de Salem

Esta era la ciudad en la que Ozma residía actualmente. No tenía intenciones de venir aquí tan pronto, sin embargo, parecía que este hombre era capaz de convencerme. Sería divertido si me viera caminando por su 'territorio' sin ninguna preocupación en el mundo. Seguramente se volvería loco tratando de averiguar cómo aparecí sin previo aviso.

De todos modos, seguí con esta tontería simplemente para obtener más información de él. Seguramente no tenía otras intenciones cuando acepté su propuesta de dar un paseo por Vale. Inicialmente me había contentado con solo un debate mutuo sobre la magia, sin embargo, los planes parecían cambiar. No sé qué me pasó para permitir que un hombre me tocara de una manera tan 'íntima' como no había sucedido en muchos, muchos años.

Pero funcionó para mi beneficio.

Era joven, era fácil usar ciertos... activos para aflojar sus labios. Sus ojos no podían dejar mi trasero. No es que hiciera ningún esfuerzo por ocultar su mirada lasciva...

Era extraño lo comunicativo que era con su propio reconocimiento de tal cosa. Recordé que antes los hombres parecían ser más tímidos acerca de sus inclinaciones.

Me apoyé en su agarre cuando comencé mis preguntas. "Tengo algunas preguntas que aún no has respondido.

"¿Preguntas? Claro, golpéame".

Fácil.

"Dijiste que tu abuelo te enseñó magia, ¿no?" Ese portal que hizo, fue algo que no pude imitar. La teletransportación, estar en cualquier lugar en cualquier momento, era algo en el reino de los dioses y no estaba disponible para los mortales, sin embargo, rompió ese sentimiento con tanta facilidad.

"Más o menos". Se encogió de hombros. "Él me enseñó algunas cosas, pero aprendí muchas de otras personas".

Hmm, mencionó 'otros' pero ninguna otra mención de personas o lugares reales. Fue asombroso pensar que toda una sociedad prosperó en secreto después de que la humanidad fuera aniquilada. Pensé que Magic realmente se había ido del mundo, pero aquí había un ejemplo de otro.

Me hizo... reconsiderar ciertos planes que tenía. Si la Magia realmente todavía existía, ¿no tenía el deber de hacerla florecer? ¿Para traer la verdadera humanidad de vuelta al mundo?

No teníamos ningún destino en mente mientras caminábamos por las calles de esta ciudad, mientras los insectos corrían por su vida diaria, sin saber que su enemigo más odioso caminaba entre ellos. Cómo se encogerían y correrían con miedo si supieran que la Reina de los Grimm estaba a una distancia de hablar.

¿Debería preguntar también por las reliquias? Tenía dos de ellos, y le llevaría tiempo adquirir los otros dos. No, debería abordar esto lentamente. Si pregunto inmediatamente por las Reliquias, puede que mi mano se incline demasiado pronto. Tenía un montón de preguntas que quería hacerle, pero no me atrevía a asustarlo tan pronto.

"Nunca dijiste por qué te acercaste a mí en primer lugar". Sus motivos seguían siendo un misterio para mí. Debería empezar desde el principio y ver qué más secretos podía desvelar.

"Creo que dije la razón?" Inclinó la cabeza, pensativo. "Dije que usé la Reliquia del Conocimiento para aprender sobre los Grimm, lo que me mostró a ti. Tenía curiosidad, así que quería conocerte, y aquí estoy". Él sonrió.

"¿Te acercaste a la Reina de los Grimm... por capricho?" Sonaba... incrédulo. Creo recordar que mencionó esto antes, pero pensé que estaba comprensiblemente distraído por varias otras revelaciones en ese momento.

"Bueno, tengo algo de confianza en mí mismo".

"Hmph, ¿me crees débil o alguien a quien no se debe temer?" Que arrogante Pensar que no tenía estipulaciones sobre entrar en mis dominios y confrontarme.

"Lo estás viendo de la manera equivocada".

"¿Y de qué manera debo interpretar tus palabras?"

"Entré en las Tierras Grimm, entré en tu lugar de poder". reiteró. "Todo para poder conocerte. Quería conocer a Salem, la Reina Grimm lo suficiente como para ser invadido por un sinfín de grimm y acosado por todo tipo de desagradables que se escondían en tu reino".

"... Qué sentimiento tan tonto. Falso halago para ocultar tus verdaderas intenciones, estoy seguro". Resoplé.

"UH Huh."

"Dejar de sonreír." Fruncí el ceño.

"Deja de ser mono." Dijo con una mirada descarada.

¿¡Lindo!?

¿¡Se atrevió a llamar linda a la Reina de los Grimm!?

¡E-este hombre!

Que insultante, no puedo permitir que esto siga así. Todavía estaba debatiendo si debería entrometerme en sus secretos o dejarlo ser, para hacer incursiones en su lugar. Había decidido tomar todo lo que tuviera valor de él. Para sacar sin piedad cada secreto y pieza de información de su mente.

... Me esforzaré por ganarme su confianza. Incluso si debo pasar mucho tiempo con él, lo soportaría y continuaría por este camino. Y ciertamente no lo disfrutaría, ni esperaría tales ocasiones.

Una idea ridícula.

Es todo por el bien de mis planes, nada más.