Roman me abandonó justo después de que pagué mi derecho de retención por sus 'servicios'. La parte escéptica de mí quiere decir que me acaban de engañar con mi dinero, pero también siento que él se sentiría realmente ofendido por estar asociado con un esquema tan bajo.

Qué personaje tan interesante es.

Simplemente se fue y me dio una dirección para verificar en unas horas mientras él se ocupa de toda la logística. Apuré mi bebida y estaba a punto de irme cuando un fuerte perfume llegó a mis fosas nasales.

"Hola linda, no te he visto aquí antes".

"Melanie, ¿tienes que coquetear con cada chico nuevo que llega?" Otra voz similar me flanqueó.

Me giré para ver a un par de gemelos tomar asiento a cada lado de mí, su vestido era un poco llamativo, pero hacía juego de todos modos.

"Señoras." saludé.

"No seas así, Miltia, es tu tipo". La que habló parecía llamarse Melanie.

"No significa que voy a tirarme encima de él, a veces puedes ser una zorra". La llamada Milicia puso los ojos en blanco.

"¿Puedo ayudar a alguno de ustedes?" Pregunté, preguntándome qué querían de mí.

"Puedes comprarme un trago". Melanie guiñó un ojo.

"¿Qué estás haciendo aquí?" —exigió Miltia.

Parpadeé ante los repentinos comentarios. "Estaba hablando con Junior y Roman, pero tenían cosas de las que ocuparse, así que estaba a punto de irme".

"¿Junior te dejó sola en su bar?" Miltia pareció sorprendida.

"¿Supongo? Creo que pude haber dicho algo para ofenderlo". Solo me encogí de hombros.

"Junior no se ofende, se enfada". Melanie intervino. "¿Qué dijiste para que sus bragas se torcieran?"

"¿Hice un comentario sobre unirme al torneo Mistral?"

"Hermanos". Melanie puso los ojos en blanco. "Él puede ser una reina del drama sobre eso". Se levantó y caminó hacia el bar, sacó una botella y comenzó a servirse un trago. "Boohoo papi no me dejaría ser un cazador".

"Melanie". Miltia gruñó.

"¿Qué? No es el único al que jodieron, pero se deprime todos los años cuando llega el torneo". Ella frunció el ceño sin arrepentimiento. "No es como si fuera un maldito gran secreto".

"De verdad, ¿vas a hacer esto ahora?" Miltia suspiró.

"¿Qué? No hay nadie aquí todavía, me meteré en el personaje cuando empiece a aparecer más gente". Ella bebió su bebida, dándose la vuelta y desapareciendo en la parte de atrás.

"Bueno... eso fue algo." Lo comenté.

"Mi hermana puede ser una perra a veces". Miltia dijo con clara molestia en su voz, se quitó los tacones, dejándolos en el mostrador antes de frotarse los pies. "Tuve que caminar por Vale toda la maldita mañana repartiendo volantes, y esa perra probablemente los tiró a la basura en algún lugar para irse a la mierda por el día".

"¿Trabajar para Junior entonces?" Yo pregunté. "¿Como es eso?" Bueno, no tenía nada que hacer por el momento, no me importaría saber un poco más sobre todo esto.

"Es dinero". Ella se encogió de hombros. "Básicamente, solo interpretamos la escena del club, hacemos que los chicos idiotas arrojen a Lien después de exhibir una pierna y si alguien se pone demasiado ruidoso, lo bajamos". Puso los pies en otro taburete. "¿Tú que tal?"

"Primera vez en Vale, Junior y Roman han sido útiles". Dije ociosamente, tocando mi vaso vacío. "No hay mucha historia allí, solo desperté mi Aura, así que eso es algo que supongo".

"¿Romano y útil en la misma oración?" Ella resopló. "¿En cuántos tragos?"

"¿Qué, es eso inusual? Quiero decir... él puede ser un poco sarcástico y frívolo, pero por lo demás no lo era realmente..." No sabía muy bien la palabra correcta, ¿significa?

"Creo que solo conozco a dos personas que pueden aguantar a Roman, Junior y ese enano. Apenas dice una sola palabra sin insultar a alguien lo suficiente como para que las armas comiencen a salir".

"Huh..." Solo me rasqué la mejilla. "Dijo que le recordaba a él mismo, tal vez eso es todo". Me encogí de hombros.

"Sí... puedo verlo". Ella me dio una vez más. "Tienes la misma apariencia de 'soy mejor que tú', pero menos punzable".

"¿Solo 'menos'?" Levanté una ceja.

Ella se encogió de hombros, sus labios se curvaron hacia arriba. "Lo llamo como lo veo".

No pude evitar reírme, me gustó su gruñido incluso si eso es prácticamente un cumplido en comparación con la lengua afilada de Scathach. "Bueno, me gusta pensar que saco el aspecto de 'cara perforable' bastante bien". Me ajusté el sombrero.

"Mmm, 6/10".

"Bueno, ahí va mi autoestima".

"Te quedas con Roman, dudo que tuvieras alguno para empezar."

"Ouch, realmente solo vas a la yugular cada vez". Apreté mi corazón dramáticamente. "Por cierto, soy Wilhelm, no creas que me presenté".

"Es parte de mi encanto". Ella mostró una sonrisa. "Milcia".

Bueno, ella no está equivocada. "Debería irme, necesito encontrar a Roman para que mi estadía aquí sea legal".

"Lo que sea." Ella respondió con indiferencia. "Pero si vuelves más tarde, tal vez tenga tiempo para un baile".

"Tentador, pero estoy convencido".

"Uf, por supuesto que lo eres". Ella gimió.

"Aunque no me importaría ser un amigo". Yo ofrecí. Disfruté de su personalidad.

"Hermanos, eso es tan cursi". Ella puso los ojos en blanco.

Me encogí de hombros de nuevo; No voy a romper porque ella no quería que seamos amigos. "Bueno, nos vemos". Empecé a alejarme.

"Yo no dije que no". Dijo lo suficientemente alto para que yo la escuchara.

No pude evitar sonreír levemente. Tenía la sensación de que me llevaría bien con ella como una casa en llamas.

Caminé una buena distancia hacia el distrito 'industrial'. Fue bueno saber que cada distrito estaba tan obviamente segregado.

Pero el hecho de que solo me dieron una dirección y nada más me hizo darme cuenta de que no tenía ni idea de adónde diablos iba.

Ahora que lo pienso, probablemente lo hizo a propósito.

Roman parece el tipo de persona a la que le gusta joder a la gente.

"¡Manos arriba!"

Parpadeé, escuchando un grito detrás de mí. Me di la vuelta para ver a un hombre apuntando con un arma hacia mí. Mis ojos recorrieron los alrededores y no había nadie más alrededor. Estaba un poco desaliñado, pero su ropa no estaba lo suficientemente descuidada como para que yo supusiera que no tiene hogar.

"¿Me estás robando?" No pude evitar preguntar.

"No, quiero saber qué champú usas". Su sarcasmo claro en su voz. "Por supuesto que soy, ahora, billetera y pergamino".

¿Es esto karma? ¿Es porque le robé a ese tipo el otro día? "No quiero".

"¿Qué quieres decir con 'no quiero'?" Me miró con incredulidad, "¡Vacía tus bolsillos o te disparo!" Sacudió su arma para enfatizar.

"Bonita arma, ¿qué tipo de balas tiene?"

"¿¡Por qué diablos debería decírtelo!?" Parecía cada vez más confundido con mi manera de hablar.

"Así que no son balas de polvo, y parece un arma pequeña común y corriente". Asenti. "Dime, ¿por qué pensaste que era una buena idea apuntar con un arma de mierda como esa a alguien con Aura?"

Hizo una pausa, al darse cuenta de ello. "Vaya."

"'Oh' de hecho". Yo inexpresiva.

"Bueno, esto es incomodo." Bajó la mano. "¿Podemos fingir que esto no sucedió?"

Sabes, aprecié las pelotas de este tipo. "Sabes qué, me ayudas a encontrar esta dirección y me iré sin que tengas que tragarte cada bala una por una". Extendí mi hoja de papel.

Tomó el trozo de papel felizmente y lo miró fijamente. "¿Por qué necesitas ir al escondite de Roman?" Me miró parpadeando. "Quiero decir... ¿nunca he oído hablar de este lugar?"

"Espera... ¿Eres uno de los secuaces de Roman?"

"...no."

"Dulces dioses misericordiosos". Suspiré. "Yo ... solo llévame allí, tengo negocios con él".

"¡Sí, señor!" Saludó, y lo seguí por algunos callejones.

Sorprendentemente, no estaba muy lejos, probablemente podría haberlo encontrado si hubiera buscado un poco, pero lo que sea. Era bastante anodino, un almacén en un mar de almacenes y edificios de aspecto similar.

El idiota me condujo al interior e inmediatamente me saludó la vista familiar de un ladrón de pelo naranja. "Oh, chico, lo lograste". Estaba apoyado en una mesa, fumando un cigarro. "Y encontraste a uno de mis secuaces".

Más bien me encontró a mí. dije secamente.

Román suspiró. "Rojo, ¿qué hiciste?"

"N-nada, señor. Solo estaba -"

"Intentó robarme a punta de pistola". dije inexpresivamente, interrumpiendo al ahora llamado 'Rojo'.

Rostro de Roman palmeado. "Solo... vuelve al trabajo".

"Sí, señor." Red felizmente aprovechó la oportunidad para huir.

"Espero que esa no sea la barra para sus empleados".

Roman en realidad soltó una carcajada. "Este es el -" Tenía la cara de alguien que cuenta en su cabeza. "La 12ª vez, ha hecho algo como esto".

"¿En serio? Y todavía lo mantienes cerca". Estaba un poco estupefacto.

"Nono, no lo entiendes". Él se rió entre dientes antes de continuar. "Estoy esperando hasta que le explote en la cara, ese tipo es el hijo de puta más afortunado que he conocido en mi vida. Ni siquiera fue el truco más tonto que ha hecho y hasta ahora, ni siquiera hay un susurro de su rostro se muestra en cualquier estación de policía".

"¿En serio?"

"Déjame decirlo así". Se aclaró la garganta. Trató de robarle a la subdirectora de Beacon. Roman apenas podía mantener una cara seria. "Nunca arrestado, ni siquiera esposado antes. Las autoridades ni siquiera saben su nombre".

"Has probado-"

"¿Usar su ridícula suerte a mi favor? Por supuesto". Él suspiró. "No pareció funcionar. No, su suerte solo interviene para salvarse a sí mismo. Honestamente, la única razón por la que lo mantuve es por el grupo de apuestas que tenemos. Quiero mi dinero." Parecía de un auténtico buen humor. "De todos modos, estoy seguro de que no viniste aquí para hablar de mis pequeños secuaces. Quieres tus papeles, ¿verdad?"

"Bueno, mi dinero ciertamente no fue una donación".

Roman sonrió, haciéndome un gesto para que lo siguiera mientras me conducía hacia otra habitación en el almacén. Entramos y era como un edificio completamente diferente. Cubículos por todos lados, impresoras, su versión de computadoras, gente caminando como si fuera una oficina. "Aquí es donde sucede la magia. Donde ocurren todos nuestros asaltos a la Burocracia del Valle para obtener nuestras ganancias ilícitas".

"Pregunta." Levanté mi dedo hacia arriba. "¿Por qué me estás mostrando esto? Parece un poco..."

"¿Estúpido? ¿Arrogante?" Roman terminó mi pensamiento. "Niño, ¿de verdad crees que algo aquí puede llevarme de regreso?" Levantó una ceja. "En el peor de los casos, la policía viene aquí y cierra todo. Pase un MÍNIMO de seis meses archivando todo para obtener algunos cargos simples contra mis secuaces que estarían en libertad bajo fianza y desaparecerían con nuevos nombres antes de que algo sucediera".

"Huh, supongo que no debería haber dudado de ti allí... pero ¿por qué ME estás mostrando esto?" Lo interrogué de nuevo. Parece una molestia y una confianza incluso si nada podría dañarlo. Todavía costaría algo de dinero y sería un éxito si su operación fuera eliminada.

"Bien bien." Levantó las manos. "Quería contratarte, pensé que tal vez mostrarte el negocio sería atractivo, pero tal vez me equivoqué".

"Reclutarme, ¿en serio? Casi no sabes nada de mí".

"Bueno, cuando digo reclutar, me refiero a convertirte en alguien que pueda usar". Dirigió contra un escritorio cercano. "¿Tienes idea de lo difícil que es encontrar secuaces útiles?"

"He conocido a Red". Yo inexpresiva.

"Eso es verdad." El asintió. "Pero, tienes mucho de Aura, y parece que tienes una buena cabeza sobre tus hombros. Honestamente, eso te llevaría bastante lejos en esta ciudad. Pero también me recuerdas a un yo joven, eso no tiene precio allí mismo". ."

"Creo que tus prioridades están un poco sesgadas". Suspiré. "Entonces, ¿qué... quieres que alguien más te cuide las espaldas? Escuché que ya tienes un compañero o algo así".

"¿Cuida mi espalda?" Dejó escapar una risita. "Eso es bueno, chico. Solo hay una persona en la que confío mi espalda, y está parado justo en frente de ti".

"¿Qué pasa con tu pareja?"

"Confío en el gravamen con el que le pago". Respondí.

"¿Entonces no tienes a nadie?"

"No necesito a nadie más, chico. Algún día aprenderás, la única persona que debes preocuparte es tú mismo". Negó con la cabeza como si yo fuera ingenuo. Pero tenía otra razón para quererte aquí.

"Bueno, soy todo oídos". Crucé los brazos.

"Está bien, entonces, ¿qué tan serio eras sobre el Torneo Mistral?"

"Eh, medio en serio. No me importaría ir por el dinero del premio, ¿por qué?"

"Me alegro de que hayas preguntado, mi joven protegido". Se puso de pie, balanceando su bastón, golpeando una pizarra que giraba mostrando muchos números y varias imágenes y fechas.

"No es tu protegido".

"No con esa actitud". No pareció desconcertado por mi negación. "Verás, el Torneo Mistral usa un cierto 'sistema' para aleatorizar las peleas -"

"Hackeaste el sistema y quieres amañar las peleas, ¿quizás me pusiste en una posición para aprovecharlo por alguna razón?"

Hizo una pausa, mirándome. "Tienes que robarme el trueno, ¿no?" Levantó una ceja y una sonrisa se dibujó en tu rostro. "Justo lo que esperaría de mi protegida". Él asintió con aprobación. "¡Lo tengo en uno, chico! Solo necesito una cara para enyesar por todas partes, y la tuya es lo suficientemente decente. Ayuda que también me guste tu estilo".

Porque es similar al suyo.

"Me halaga." bromeé. "¿Pero no está el tema de 'ganar' las peleas?" Estoy seguro de que, desde su perspectiva, soy un chico de pueblo que acaba de recibir a Aura.

"Me alegro de que hayas preguntado". Hizo un gesto con la mano. "Verás, siempre hay un número fijo de 'Byes' en el torneo cada año, hasta los 18 primeros".

"¿No va a llamar eso una ridícula cantidad de atención?"

"Ese es el plan." Dijo felizmente. "Verás, quiero que captes toda la atención por un momento". Sacó un pedazo de papel y me lo entregó. "Cuando todas las cámaras estén sobre ti, quiero que digas que entonces puedes perder o lo que sea".

Desdoblé la hoja de papel. "Vete a la mierda, pequeña señorita Malachite. – Roman Torchwick".

Una sonrisa apareció en el rostro de Roman, estaba claro que estaba evitando estallar en carcajadas.

"Déjame aclarar esto, ¿estás pirateando uno de los eventos deportivos más populares del año, solo para poder decirle a alguien que se vaya a la mierda?" pregunté con incredulidad.

"Sé que sé." Levanté sus manos. "Sin mencionar que es la jefa del crimen de la pandilla más grande de Mistral. Sé las preocupaciones que tienes, como lo que sucede si tú—"

"Estoy dentro."

Roman solo me miro confundido. "¿Qué?"

"Estoy dentro." Guardé el papel en el bolsillo.

"Ella es una persona muy poderosa, alguien que sería capaz de agarrarte mucho antes de que pudieras salir de Mistral, y no es alguien que se enoje a la ligera".

"Estás haciendo tanto esfuerzo solo para decirle a alguien que se vaya a la mierda... ¿cómo podría no ser parte de esto?" Dije con toda honestidad.

"Chico... realmente eres único en tu clase". Dejó escapar una risa profunda, más genuina de lo que había escuchado antes. "En serio, te haré mi protegida, eres perfecta".

"Prefiero que me paguen".

"¡Hermanos, maldita sea, son perfectos!" Se rió aún más fuerte. "Está bien, está bien. Tengo planes para sacarte. No dejo a mi gente en la estacada como un vagabundo común".

"Espera, solo me necesitas para llegar al top 16, ¿verdad?"

"Sí, literalmente no hay trabajo de tu parte".

"¿Qué pasa si quiero ganar?"

"Niño, sé que te sientes emocionado por haber obtenido tu Aura -"

Rodé los ojos. "Estaré de acuerdo con tus términos si no interfieres con mi lucha después de que diga mi parte por ti".

Hizo una pausa, reflexionando sobre mis palabras. "Cualquier niño". Sacudió la cabeza. "No soy tu niñera, ella no podrá tocarte durante el torneo, demasiadas cámaras, supongo que tendré a mi gente lista para cuando te pateen el trasero".

"Siento que hay muchos más detalles por resolver... pero ¿por qué estás pasando por todo este problema?"

"Porque, jódela". Respondió.

"Justa." Asenti. "¿Pero cuál es la verdadera razón?" Levanté una ceja.

Las comisuras de los labios de Roman se curvaron. "Ahora, ¿por qué iría y estropearía eso?"

"Entonces, básicamente soy una distracción". Estoy usado.

"Si te hace sentir mejor, esperaré con ansias tu papel en este pequeño trabajo".

"Eso me hace sentir mejor".

"¿En realidad?"

"No, hablemos de cuánto me pagan".