Me paré en la luna rota, admirando su sorprendente belleza. Creo que estaba más cerca del avión de lo que estaba acostumbrado, eso o mucho más grande que el mío en casa.

[¿Estás bien?]

"Sí, sí." Me pasé la mano por el pelo mojado. "Estoy bien." Encontré un pequeño estanque agradable para darme un chapuzón. Puse un campo delimitado y solo quería relajarme. "Simplemente sorprendente. Como saber que la gente muere, y luego ver un cadáver por primera vez en persona".

Los mundos murieron. Al igual que cualquier otro ser vivo que existe, eventualmente encuentran su fin. Ya sea por la muerte térmica del universo en el que existen, o su tiempo natural ha terminado. Causas naturales, o algo los mata.

Los mundos finalmente mueren.

He sabido de mundos paralelos que se podan cada segundo del día mientras se crean nuevos mundos para ocupar su lugar.

Pero nunca he caminado en un planeta que estaba en su último aliento.

[¿Cuánto tiempo más tiene este lugar?]

Reflexioné sobre la pregunta. "Sería conservador y diría unos pocos miles de años".

[Eso no es tan malo.]

"Cuando un planeta ve miles de millones de años como un abrir y cerrar de ojos, un par de miles es absolutamente minúsculo" Negué con la cabeza.

[¿No debería ser más notorio?]

"Eso depende." Fruncí los labios. "No sé qué pasó aquí, pero el 'polvo' es básicamente como sangre coagulada. Todavía hay suficiente maná en el aire del polvo que brota del suelo en todas partes que es casi imposible decir a primera vista que algo está mal. Dale unos cuantos siglos más, estoy seguro de que la gente comenzará a notar que los cultivos están creciendo menos, los bosques están comenzando a declinar, los desiertos se están expandiendo, ese tipo de cosas".

Por otra parte, muchas personas no se aventuran mucho fuera de los Reinos por lo que he visto. Tal vez eso ya está sucediendo y simplemente no se dan cuenta. Presumiblemente, la población aquí es mucho menor que la de mi hogar, por lo que probablemente ni siquiera será un problema durante mucho tiempo.

[Es triste, pero no parece algo en lo que valga la pena detenerse]

Si bien es contundente, es cierto. "Sí, solo estoy procesando, eso es todo. No es como si fuera a sentarme aquí y llorar por un mundo que nunca conocí". Sumergí la cabeza bajo el agua. Muy limpio y refrescante, me aseguré de revisarlo antes de entrar. "Y, bueno, Dust es todo un hallazgo. Debería estar brotando durante algunos siglos más antes de que comience a mostrar signos de disminución en una capacidad notable".

[¿Vas a cargarlo para llevarlo a casa?]

"Ese fue el pensamiento". Me puse de pie, agarrando una toalla que tenía colgada en un árbol cercano. "Debería ser bueno para Rin, y creo que Zelretch estaría emocionado por el hallazgo. El maná cristalizado es algo que se puede encontrar en casa, pero es EXTREMADAMENTE raro. De acuerdo, las cosas en casa serían mucho más potentes que las cosas aquí debido a la hecho de que nuestro mundo todavía se está fortaleciendo".

Calidad frente a cantidad.

Poniéndome la ropa de nuevo, coloqué un saco de dormir. Realmente no tenía ganas de regresar a la ciudad y encontrar un hotel o algo así. Esta noche disfrutaría del cielo despejado y dormiría bajo las estrellas.

Bostecé, abriendo los ojos al sol de la mañana.

Todavía no podía superar lo impresionante que era esta área. Definitivamente uno de mis lugares favoritos que he descubierto lejos de casa. Voy a mostrar tantas fotos cuando regrese.

Oh, eso me recuerda.

Reuní todas mis cosas y fui a revisar mis pequeños frascos de savia. Estaban prácticamente desbordados cuando llegué a ellos.

Agitando mi mano, creé un portal que me llevó de vuelta a un pequeño callejón cerca del club de Junior.

Sé que era temprano, pero quería un trago.

"Son las 6:00 PM en algún mundo, ¿verdad?"

[Esa es una forma saludable de verlo.] Ddraig dijo secamente.

No es como si fuera a matar mi hígado o algo así. La biología del diablo al rescate.

Al cruzar la puerta familiar, algunos ojos se dispararon hacia mí, pero parecían un poco menos intrusivos que antes. Había un montón de gente corriendo, colocando carteles, redecorando, ese tipo de cosas.

Me senté en el bar de Junior, observándolo desde la esquina mientras dirigía a la gente en todas direcciones antes de acercarse a mí.

"No pensé que te vería por un tiempo, chico". Apoyó las manos en el mostrador. "¿Qué necesitas?"

"¿Puedo tomar una bebida?" Yo pregunté. "¿No me importaría otro de esos Strawberry Sunrises, tal vez un toque de algo más fuerte agregado?"

"Atardecer Fresón entonces". El asintió. "Un poco más de empuje". Dijo distraídamente, recogiendo todas las cosas con la facilidad de la práctica mientras yo ponía algo de dinero en el mostrador. "Sabes, por lo general no tenemos gente que venga tan temprano a tomar una copa, incluso si estamos abiertos".

"Eh, solo coincidencia, por lo general no empiezo tan temprano, incluso cuando bebo". Lo renuncié. "Tuve un largo día ayer".

"Bueno, regresaste de una sola pieza". Se encogió de hombros. "¿Grimm te dio algún problema?"

"¿Preguntar si vi alguna actividad anormal?" Levanté una ceja.

Él sonrió levemente. "No sería negligente escuchar algo así, pero no es que tenga gente que viene a mí por cosas como esa".

"Lamento decepcionarte, solo vi algunos Beowolf aquí o allá". Mis dedos se envolvieron alrededor del vaso que puso frente a mí. "Sin embargo, tengo algo de Sap, algo bastante sabroso, gracias por la recomendación". Puse un pequeño frasco en el mostrador, empujándolo hacia él. "Un poco de gracias".

Parpadeó mirándolo. "Oye, chico, te lo agradezco". Parecía genuinamente entusiasmado.

"¿Qué pasa con él redecorando?"

"Se acerca el Torneo Mistral, siempre atrae a una multitud".

"¿Torneo Mistral?" Yo pregunté. Estoy bastante seguro de que Mistral es el nombre del 'reino' en un continente al este.

Me miró raro. "¿No has oído hablar del Torneo Mistral? Es probablemente el evento más grande en Remnant después del Festival Vital".

Ah, Remanente, ese era el nombre de este mundo, ahora lo recuerdo. "De un pueblo pequeño, realmente no escuché mucho sobre el exterior".

"Eh." comentó. "Bueno, básicamente es -"

"Júnior." Roman irrumpió en la trastienda. "Mis muchachos lograron enganchar las probabilidades preliminares para el –" Hizo una pausa mirándonos a Junior ya mí. "Oh, hola chico".

Junior se quitó las gafas y se frotó los ojos. "Roman, ¿por qué no transmites a todo el reino?"

"Oh, deja de lloriquear, Kid no derramará los frijoles, ¿verdad, chico?" Roman acercó un taburete a mi lado.

"¿Piscina de apuestas?" Yo pregunté.

"Ja, rápido en la captación". Román sonrió. "Mantén esto en secreto y te daré buenos consejos sobre apuestas". Se inclinó el sombrero.

"Pfft, ¿a quién le voy a decir?" Rodé los ojos. "Además, todos saben que Roman Torchwick es un ciudadano respetuoso de la ley, no hay forma de que se involucre en apuestas ilegales".

Roman dejó escapar una pequeña risa, haciendo un gesto a Junior para que le trajera un trago. "Bueno, gatos fuera de la bolsa ahora". Tomó un sorbo de su propia bebida y se dio la vuelta en su taburete, apoyando los codos en el mostrador mientras miraba el club. "Una de mis épocas favoritas del año, tantos tontos que quieren separarse de su Lien ganado con tanto esfuerzo".

"¿Este torneo es todos los años?"

Roman se giró para mirarme, luego a Junior, quien solo se encogió de hombros. "Le estaba contando al niño sobre el torneo cuando viniste. El chico del pueblo nunca había oído hablar de eso antes".

"Bien bien." Roman se quitó el sombrero y lo dejó sobre el mostrador. "Deja que el tío Roman te cuente todo sobre esta hermosa época del año".

"Por todos los medios." Le hice un gesto para que continuara.

"Muy bien, entonces tienes este torneo mundial organizado en Mistral, y tiene estos soportes para grupos de edad, pero a nadie le importa una mierda la mayoría de ellos. La mayoría de los ojos están puestos en la división Juvenil de 16 a 20 años. Se considera el lugar para buscar a los recién llegados, donde el joven cazador en entrenamiento puede demostrar su valía. Donde los menos... 'conectados' pueden recibir una invitación para asistir a una de las academias 'prestigiosas' de todo el mundo".

"Ah, ¿los niños pobres y aquellos con esperanzas de grandeza van a competir para tal vez llamar la atención de los superiores?" Me arriesgué a adivinar.

"Lo tengo en uno". El asintió. "Las academias no son exactamente baratas. La mayoría no puede pagarlas si no obtienen becas o lo que sea". añadió Román. "De todos modos, hacemos que los niños en esos grupos de edad vayan y se den una paliza entre ellos para entretenerse".

"¿Por qué ese grupo de edad?"

"16 es generalmente lo más temprano que uno puede ser aceptado en una Academia, siendo 17 la norma. Y las escuelas en realidad no aceptan estudiantes de más de 20 años, considerando que no vale la pena enseñarles tan tarde ya que la mayoría se gradúa en el momento en que se gradúan". re 20 o 21 de todos modos".

Eso tenía sentido, están buscando la mejor edad para enseñar a los niños a pelear.

"El dinero del premio también es bastante bueno". añadió Román.

"¿Dinero del premio?" Me animé.

"30,000 gravamen". Román asintió. "Un poco agradable y ordenado allí, podría engañar a alguien durante una década si fuera conservador".

"¿Cómo se ve la competencia?" Me froté la barbilla.

"Hay un favorito, un Pyrrha Nikos el -" Él agitó las manos con ligereza. "—Chica Invencible." Poniendo los ojos en blanco tomó otro trago. "Bueno, ella es decente para su edad, pero tan verde como la hierba en el bosque esmeralda".

"¿Ella asiste a una academia?"

Roman parpadeó por un momento. "Oh cierto, sigue olvidando que eres un patán". Él rió. "Está 'mal visto' que los niños que ya están en academias compitan". Había un poco de desprecio en sus palabras. "Miss Invincible Girl ya acumuló tres victorias consecutivas, una más y establece un nuevo récord, una de las razones por las que este torneo es tan popular este año".

"Eh." Tuve algunos pensamientos. "¿Cuáles son los requisitos para entrar en este torneo?"

"Abierto a cualquier retador". Roman me miró. "¿Qué? ¿Quieres probar suerte?" Él rió.

"Oye, podría ganar". Resoplé, tomando un trago.

"Claro, chico". Román se rió.

"¿Necesita algún tipo de identificación para participar?" Yo pregunté.

"Sólo cosas estándar, ¿por qué?" preguntó Román.

"¿Puedo o no haber entrado al Reino ilegalmente?"

"¡Bueno, yo nunca!" Roman colocó dramáticamente su mano sobre su corazón. "¿Quién hubiera pensado que me estaba asociando con elementos tan desagradables?"

Júnior se limitó a negar con la cabeza. "Escucha, chico, no pareces del tipo malo, así que te daré un consejo". Se inclinó hacia adelante. "El torneo mistral no es el lugar para los de nuestra especie. Es a donde van los futuros cazadores, aquellos que desfilan por el Reino como sus 'héroes'". Se dio la vuelta y se alejó.

Siento que hay una historia allí. "¿Dije algo malo?"

Roman solo resopló. "No todos se despiertan un día y quieren esta vida, chico". Encendió un cigarro, dando una larga calada antes de soltarlo. "Junior no es diferente". Se recostó en su asiento. "La mayoría de nosotros teníamos los mismos sueños que estos niños. Ver estas peleas transmitidas por todo el mundo, todos con los ojos muy abiertos antes de que la realidad nos golpeara en la cara".

"¿A nosotros?" Lo miré.

La ligera sonrisa de Roman se desvaneció en algo parecido a la melancolía. "Todo el mundo tiene una historia, chico. No andes curioseando en este lugar". Acercó un cenicero y apagó su cigarro. "Pero si necesitas papeles, soy tu chico".

Bueno, independientemente, sería bueno tener algún tipo de identificación.

"¿Qué estás cobrando?" Levanté una ceja, ganándome una sonrisa de su parte.