"¿Tienes todo arreglado?" Junior apoyó la cabeza en la palma de su mano mientras se apoyaba en la barra, dándome una mirada cuando salí del área trasera.

"Sí, aunque Roman está un poco fuera de servicio". Respondí.

Junior soltó un resoplido, una pequeña sonrisa en su rostro. "Bueno, menos mal que no lo hice" Se enderezó. "Bueno, me presenté antes, nombres Junior, sé algunas cosas si tienes el gravamen".

Pensé por un momento, poniendo un poco más de Lien sobre la mesa. "¿Conoces algún lugar cercano donde pueda ir a golpear a algún Grimm sin problemas?"

Junior me miró extrañado. "Bueno, supongo que todos queríamos hacer eso cuando obtuvimos nuestro Aura por primera vez". Recogió el dinero. "Una palabra de advertencia, niño. No dejes que la nueva fuerza se te suba a la cabeza, Grimm ha estado matando cazadores entrenados durante siglos".

"No sabía que te importaba". Le dediqué una sonrisa descarada.

"Preferiría que tu Lien terminara en mi bolsillo que en el estómago de algún Grimm". Rodó los ojos. "Pero tienes dos opciones si no quieres aventurarte fuera de la ciudad". Sacó su pergamino y lo amplió para mostrar un mapa del reino. "Más allá de Beacon, y al norte, tenemos el bosque Forever Fall. Enfrente, al sur, tenemos el Bosque Esmeralda. Ambos son más o menos iguales, pero el Bosque Esmeralda se sacrifica con más frecuencia que el Forever Fall, pero ambos son relativamente 'seguros' en comparación con la naturaleza".

"¿Por qué el Bosque Esmeralda recibe más atención?"

"Beacon lo usa para sus pruebas de ingreso. Mete a un grupo de niños allí, pelean para salir o algo así". Hizo un gesto con la mano. "Técnicamente no son de su propiedad... pero la mayoría de las personas que incluso considerarían ir allí se mantienen alejadas en esa época del año".

Beacon, la Academia Huntsman, donde entrenan a los niños para luchar contra Grimm.

"Ah". Me froté la barbilla. "Supongo que si van a entrenar a los niños para luchar contra monstruos, la mejor prueba es, de hecho, luchar contra dichos monstruos en un entorno contenido". Asentí con la cabeza. Realmente no puedo culparlos por hacer pasar a los niños por algo así cuando los monstruos golpean literalmente sus puertas. "¿Qué pasa con Forever Fall entonces?"

"Otro lugar al que a Beacon le gusta llevar a sus alumnos a entrenar. La savia del árbol allí es realmente cara, pero no mucha gente está dispuesta a ir al territorio Grimm para obtenerla. Los maestros toman algunas clases allí en sus primeros años, reúnen un montón de savia, y venderla a compradores interesados ​​para financiar algunas cosas de la escuela". Júnior explicó.

En realidad, eso suena interesante. "La savia, ¿algo particularmente digno de mención?"

"Muy dulce, aparentemente tampoco es tan poco saludable. Algo en él lo hace mejor que el azúcar regular u otras cosas comparables. Aparte de eso, no sé mucho". Se rascó la cabeza. "Por lo general, siempre hay un mercado para eso si quieres tomar algunos frascos".

Realmente sabe muchas cosas de la cabeza. Corredor de información de hecho.

"Perfecto, gracias por la información." Tiré un poco más de Lien sobre la mesa antes de irme.

Fue sorprendentemente fácil llegar a este bosque de 'Forever Falls'. La entrada hacia y desde la que conectaba con la ciudad no estaba particularmente 'vigilada'. De acuerdo, había enormes armas de mierda en las paredes y guardias en la puerta, pero ni siquiera se inmutaron cuando dije que quería entrar.

Supongo que es más común de lo que pensaba.

"Hermoso." Murmuré cuando el bosque apareció a la vista.

Que era de color rojo.

Casi antinaturalmente así.

La hierba en el suelo, las hojas en los árboles, todo era del mismo color rojo. No había manera en el infierno que esto fuera una evolución natural.

Aún así, era una vista impresionante.

Contemplé llevar a Artoria aquí para una cita, un picnic sería absolutamente encantador. No creo que Meridia o Scathach estén interesados ​​en ese tipo de cosas.

Observando los alrededores, observé un árbol del que salía una pequeña boquilla, que parecía preparado para la recolección de savia. Aunque, a medida que me acercaba, parecía un poco oxidado, tal vez también un gusano. Bueno, parece que esto fue abandonado hace algún tiempo.

Lo sacudí ligeramente y encendí la boquilla con un poco de fuerza para superar el mecanismo oxidado.

Lo miré fijamente cuando finalmente, una pequeña gota de savia salió del grifo. Rápidamente, lo recogí con el dedo y lo acerqué a mis ojos para inspeccionarlo, el color rojo brillante de la savia fue sorprendente, pero por lo demás no parecía desagradable. Vacilante, lo lamí.

"Mierda santa".

[Sí, eso es dulce.]

"Fue como... me había comido una barra de chocolate entera de una sola gota, pero sin esa sensación de hinchazón". Saqué un frasco pequeño, lo puse debajo del grifo y le di un golpecito para que la savia fluyera un poco mejor. "¿Qué te parece, waffles o panqueques?"

[Gofres, definitivamente. Iría mejor con ese poco de crujido.]

"Puedo imaginarme todas las posibilidades..." No era muy goloso, pero definitivamente disfrutaba de las cosas dulces. "Iría bien con un poco de helado, tal vez incluso con algunas variedades de pasteles como el pastel de queso". Lo cual era extraño porque dulce sobre dulce generalmente restaba valor a cualquiera de los platos, pero esta savia era algo maravilloso.

[Toma más de eso.]

"No tienes que decírmelo dos veces". Saqué algunos frascos más, corté algunos agujeros pequeños en los árboles e hice lo mejor que pude para encajar una especie de 'extractor' en ellos para que la savia goteara en mis frascos. Básicamente, una pieza de metal para dirigir el flujo del goteo.

"Ooh, necesito encontrar algunas bellotas para traer de vuelta". Miró a su alrededor, apartando las hojas del suelo. "Esperemos que estos árboles sean algo que se pueda replicar en casa". No tengo idea de qué mecanismos crearon este tipo de árbol, pero tal vez pueda investigarlo cuando tenga más tiempo.

Traje a Sir Wiggles, teniendo una idea brillante. "¿Crees que puedes agarrarme más de estos?" Le ofrecí una bellota para que la viera bien.

El vínculo familiar entre nosotros me dijo que entendió mientras salía disparado en otra dirección.

[Retiro lo que dije sobre Sir Wiggles.]

"Eres un glotón".

[Olla, conoce la tetera.]

"Nunca dije que no lo fuera". Dije con una risa, arrodillándome recogí una muestra de suelo, tanto alrededor de un árbol como un poco más lejos. Los etiqueté antes de guardarlos en mi sombrero.

[Mira con vida, tenemos compañía]

"Sí, yo también lo noté". Gruñí, poniéndome de pie cuando una criatura negra familiar se me acercó. "Aunque solo cuando se acercó sorprendentemente a mí".

No posee los 'sentimientos' normales de un ser vivo.

[¿Cómo llamó la muchacha a esto, un beowolf?]

"Sí, y solo hojeé el libro que obtuve. Supuestamente un debilucho en la Jerarquía Grimm". Parecía un hombre lobo tradicional retratado en los medios populares. Observé sus pesados ​​pasos mientras corría hacia mí.

"Bueno, probemos algunas cosas". Llamé al equipo potenciado e inmediatamente noté un pequeño cambio. Sentí que 'más ligero' era probablemente la mejor palabra. No es su peso, pero su existencia no estaba tan restringida. Sentí que, si no hubiera logrado el Balance Breaker ya, habría sido mucho más fácil.

La cosa gruñó mientras se acercaba, su mano con garras acariciándome.

No me moví, mi Aura estalló en un escudo mientras su garra intentaba clavarse en mi carne. Se detuvo sin ningún esfuerzo de mi parte, y simplemente admiré de cerca el fenómeno místico.

Con mi Aura a toda velocidad, encendí mis circuitos.

Asintiendo para mí mismo, hice la nota mental de que nada se sentía fuera de lugar allí. En todo caso, se quemaron menos por el uso de lo normal.

Tiene sentido, supongo. Los Circuitos Mágicos son un pseudo sistema nervioso que se extiende desde el alma. Aura es la manifestación del Alma y supuestamente proporciona un cierto factor de curación en la activación. Probablemente esté compensando el 'dolor' y el 'ardor' por usar el órgano místico. Estaba tan acostumbrado en este punto que esto realmente no significaba nada.

Interacción interesante sin embargo.

[Extraño, sentí eso.]

"¿Los Grimm atacando o el Aura en general?"

[El Grimm, era como un eco, pero sí...]

Extraño.

Agarré la cosa y la estrellé contra el suelo con la fuerza suficiente para marcar la superficie dura. "Decentemente resistente, el daño contundente probablemente no sea el método preferido para tratar entonces". murmuré.

Luchó, gruñó o se agitó bajo mi agarre. "La inteligencia parece faltar, ¿tal vez una especie de instinto preprogramado?" Torcí su brazo hacia atrás lentamente, observándolo todavía luchar, pero ni siquiera cambió su 'expresión' cuando lo retiré mucho más de lo que debería haber podido. "¿No reacciona al dolor, o tal vez no puede sentir dolor?"

El dolor es un rasgo evolutivo de los seres vivos para sobrevivir. Si bien no puedo decir que todos los seres vivos en las realidades infinitas sientan dolor, es un rasgo dominante en todos los mundos que conozco.

"Impulsar." Dije en voz baja mientras mis habilidades físicas se duplicaban y le arrancaba el brazo del cuerpo.

Un líquido negro como la tinta cayó al suelo, aparentemente su sangre.

"¿Pensamientos, Ddraig?"

[Nada malo con el impulso, ni nada extraordinario. Parece que estamos bien para ir allí.]

Asentí, inspeccionando el brazo. "Esta cosa no tiene la estructura ósea adecuada... quiero decir, tiene huesos, pero parecen una ocurrencia tardía en todo su diseño". Lancé el brazo a un lado y volví a tomar el Grimm. Trató de morderme, pero mi aura bloqueó cualquier tipo de ataque fortuito de su parte.

"Sí, esta cosa definitivamente no está viva. El anciano tenía razón al llamarlo 'construcción', pero eso probablemente no le hizo justicia. Es un facsímil de la vida". Dawnbreaker salió volando de mi anillo, flotando cerca, sin reaccionar. "Sí, no se puede encontrar vida ni 'no-vida' aquí". Agarrando la espada, apuñalé su estómago. "Energía mágica". murmuré. "Esta cosa existe por magia". La débil sensación de energía mágica emanaba de su cuerpo.

Tiene sentido... pero tener la confirmación de que la magia prevalece aquí era algo para reflexionar. "La magia que lo mantiene unido, une el 'contenedor' para imitar la vida, los órganos, los huesos, ese tipo de cosas. Solo puedo imaginar cuando las partes correspondientes como el 'corazón' sufran daño, la magia que forma la criatura intenta 'curarlo' o sostenerlo, pero no puede y se derrumba. No es que ninguno de sus componentes internos sea vital, pero fue diseñado para ser un reflejo de una verdadera criatura viviente".

Fascinante.

¿Quién hizo estas cosas, y con qué propósito? De repente tuve la inquietante sensación de que lo que sea que haya creado algo como esto a una escala tan mundial no era un simple ser.

Sí, este mundo no es tan simple como pensé al principio.

Dawnbreaker se estrelló contra su cabeza, dejando que se disipara en energía mágica y regresara al mundo.

Me perdí en mis pensamientos por un momento antes de sacar el Vial of Dust, descorcharlo y dejar que un poquito se derramara en mi palma.

"Jesús, maldito Cristo". Sentí un dolor agudo en la cabeza al invocar el nombre de 'Dios'. El tabú entretejido en mi linaje diabólico.

[¿Qué pasa, por lo general eres bueno en no decir su nombre?]

Apreté mi puño, arrojando el poco de polvo al viento. "Este polvo, es maná cristalizado". Caí al suelo, mirando al cielo.

[No entiendo.]

"El maná cristalizado... no es un fenómeno natural. El maná, la sangre vital de un mundo, la forma más abundante de energía mágica. Pulsa, se esparce y regresa al planeta. NO se supone que se coagule y se 'cristalice' como esto. Algo anda muy mal aquí".

[¿Qué significa?]

"Bueno... no creo que haya caminado en un planeta muerto antes". Observé la luna rota en el cielo, un reflejo extrañamente adecuado del mundo en el que ahora me encontraba.