Otro silencio incómodo llenó la habitación cuando todo se sintió sofocante de repente.

Estoy seguro de que los demás podían sentir la tensión en el aire.

Y muchas cosas con las que pensé que no tenía que lidiar volvieron a salir a la superficie. Sentimientos que pensé que había superado, reprimido o simplemente superado.

Era toda una mezcla de emociones en este momento. Sin embargo, estaba sorprendentemente tranquilo. No arremetí, no me abrumé con ira o simplemente me burlé y descarté al hombre frente a mí.

Supongo que he crecido un poco en los últimos dos años.

"¿Quién eres tú?" Pregunté, con completa 'confusión'.

Parpadeó por un momento, una suave sonrisa apareció en su rostro. "Soy Okita Souji, tu padre -"

"Nunca he oído hablar de ti". Lo interrumpí, claramente para su insatisfacción, incluso si no reaccionó exteriormente.

Bueno, nunca dije que a veces no era un idiota mezquino.

"Okita Soji". Yasaka interrumpió. "¿Cuál es el significado de este?" Su voz sonaba muy autoritaria, e incluso Okita casi se puso firme.

Parecía bastante avergonzado con su respuesta. Tengo órdenes de traer de vuelta al hijo de mi rey. Respondió.

"¿Entonces entras a una reunión que estoy teniendo, sin invitación, con los que rescataron a mi hija?" Ella entrecerró los ojos.

"¿Rescató a su hija?" Repitió, ligeramente confundido cuando se dio cuenta. "Yo... me disculpo por mi rudeza, Lady Yasaka, no pretendo faltarle el respeto". Hizo una reverencia, quizás más baja de lo que debería haber hecho siendo emisario de un dignatario extranjero.

"Y viene un 'pero'". Yasaka interrumpió.

Él se estremeció levemente. "Tengo órdenes directas de traerlo de vuelta, por favor, hágase a un lado, Lady Yasaka".

"¿Y si no lo hago?" Se puso de pie, sus colas se balancearon detrás de ella peligrosamente. Sus orejas ya no tenían una caída perezosa, estaban firmes y estaba lista para pelear.

Atrás quedó su fachada coqueta que suele mantener, ahora estaba el zorro destructivo que presumía el reconocimiento como uno de los Youkai más fuertes que jamás haya existido.

"No es solo conmigo con quien tendrías que lidiar". Respondió.

"¿Me estás amenazando, muchacho?" Yasaka gruñó y la habitación tembló, la más leve manifestación de su Touki comenzó a filtrarse en los alrededores.

Puse una mano en el hombro de Kunou mientras ella temblaba levemente. Ella me miró y le di un guiño rápido.

Solo un leve suspiro cortó toda la tensión que se acumulaba. Todos los ojos se volvieron hacia Izanami, quien se sentó allí en silencio.

"Rara vez me he encontrado en una situación en la que me ignoran tan descaradamente". Su voz era tranquila, pero podría captar la atención del mundo si así lo deseaba.

Los ojos de Okita se agrandaron, su mano agarró su espada instintivamente mientras retrocedía varios pasos. "¿Quién eres tú?" Su voz no tembló, pero había una clara distinción de vacilación presente.

"Tú naciste en esta tierra que creé, ¿y preguntas quién soy?" Su cabeza giró lentamente. Las sombras comenzaron a trepar por las paredes, recordando a las manos, ya que toda la luz en el área se consumió, se apagó y, por lo demás, se negó a persistir en su presencia.

Sus ojos rojos brillaron, los zarcillos sombríos la envolvieron.

Yasaka ya estaba justo a mi lado, envolviendo a Kunou protectoramente. No pude evitar pararme frente a ellos, por si acaso.

Al ver esta escena mientras las sombras se preparaban para prácticamente estrangularlo... No pude evitar sentir algo extraño.

Con un suspiro abrí la boca. "Izzy... detente". De repente, cuando llegaron, las sombras se dispersaron e Izzy estaba sentada allí como si nada hubiera pasado. Sus ojos se volvieron hacia mí, claramente queriendo una respuesta. "Este es mi desastre, déjame limpiarlo".

"No le temo al 'diablo más fuerte'". Izzy resopló.

"Nunca dije que lo hicieras, pero no es tu problema".

"... Si estás involucrado, entonces es mi problema".

"¿Confia en mi por favor?"

Dejó escapar otro resoplido, girando la cabeza. "Haz lo que quieras."

Las palabras no pueden expresar lo feliz que estoy de que alguien me defienda, independientemente de mi fuerza o mi capacidad para manejar la situación.

Pero por otro lado, no quería involucrarte en esto si no fuera necesario. Puede que no le temas, pero aun así sería molesto para ti y no quiero que tengas que lidiar con esa molestia en mi nombre. Sin mencionar cómo Yasaka se vería envuelto en esto si algo le sucediera a Okita en tal situación.

Okita no se relajó mientras nos miraba conversando como si nada hubiera pasado. Estaba claro por la expresión de su rostro que no tenía idea de lo que estaba pasando.

"¿Quieres llevarme de vuelta? Me niego". Di un paso adelante, mirándolo a los ojos.

"¿Incluso si hay gente que quiere verte?" Aparentemente estaba intentando un enfoque diferente. "Tu abuela había expresado su deseo de conocerte". Trató de darme una sonrisa cautivadora. "Sin mencionar que tu hermano ha estado preguntando por ti".

Eso... me dio pausa.

No estaba cegado por el odio ni nada por el estilo. Pude reconocer que no estaban metidos en tonterías a mi alrededor.

Sabía de ellos, pero supongo que esta es la primera vez que realmente los estoy contemplando.

Tengo un hermano.

Qué pensamiento tan extraño.

¿Y mi abuela aparentemente deseaba conocerme? No tengo mucho conocimiento sobre ellos.

Independientemente, solo tuve una respuesta para el chantaje emocional. "Vete a la mierda."

Dejó escapar otro suspiro. "Eres bastante hábil con tu espada, ¿por qué no apostar por eso?" Intentó un tercer enfoque.

Bueno, no puedo decir que no lo vi venir. "Oh, ¿quieres apostar sobre el resultado de un duelo?"

"Si gano, vienes conmigo". El asintió.

Sin duda fue el camino de menor resistencia. Puede parecer la elección obvia para un guerrero como él, pero al hacer esto, también trabajó en torno a toda la política que giraba en torno a tomar uno de los 'invitados' de Yasaka.

Todos tenían su propio orgullo, ¿podría el Youkai siquiera levantar la cabeza para expresar su descontento si ambas partes acordaban un duelo?

"¿Y si gano?"

Se detuvo un momento, sumido en sus pensamientos. "¿Qué quieres?"

"¿Quieres que entregue mi vida en tus manos? ¿No es apropiado que tú hagas lo mismo?"

Respiró hondo, tranquilizándose. "Muy bien."

Yasaka todavía parecía molesta mientras miraba a Okita. "Tengo un lugar donde puedes pelear, y seré el juez". Sus palabras no dejan lugar a discusión. Volvió a mirar a Kunou, quien parecía querer quedarse a mi lado y contuve una pequeña risa ante la expresión derrotada de Yasaka. "Vamos, Okita. Será un último paseo por Kioto, independientemente del resultado, ya no serás bienvenido aquí".

Okita parecía resuelto. "Por favor." Se inclinó de nuevo, pero Yasaka ni siquiera le dedicó otra mirada.

Cuando salí de la habitación, un pequeño kitsune comenzó a agarrarme de la manga y me miró preocupado. "El es fuerte." Dijo en voz baja.

Mi corazón se derritió por la forma en que me miró. No pude evitar darle una palmada en la cabeza. "No te preocupes, tu papá es el más fuerte". Sus mejillas se sonrojaron, y eso me hizo querer bromear con ella aún más.

"Los hombres y su estúpido orgullo". Izzy murmuró, poniéndose de pie. "En las clasificaciones que usan los demonios, Okita Souji es una clase definitiva".

"Por cierto." Era muy consciente de dónde se ubicaba. En cuanto a las 'piezas de caballero', era uno de los mejores.

"¿Y tienes dudas sobre su fuerza?" Ella preguntó. "Esto no es como las tonterías que hicimos el otro día". Parecía extrañamente preocupada. "Incluso si tienes varias bendiciones... él ha vivido una larga vida según los estándares mortales, eso no es algo que uno pueda superar con facilidad".

Le di una sonrisa tranquilizadora. "No te preocupes, fui entrenado por los mejores".

Había una arena cerca, no me sorprendió demasiado, los youkai en general son un poco agresivos, por lo que tenía sentido que hubiera un lugar para que pelearan sin causar disturbios.

Sin embargo, estaba bastante vacío, menos algunos guardias aquí y allá vigilando, Yasaka actuando como árbitro e Izzy de pie a un lado con Kunou justo a su lado. Fue un poco divertido ver a Izzy actuando como una protectora del pequeño kitsune.

No hubo grandes declaraciones mientras caminaba hacia mi lado de la arena, frente a Okita. Yasaka ser juez era más una formalidad que otra cosa, su deber como líder del área que estaba ocurriendo.

Ella no necesitaba incitarnos a la batalla, ni darnos la cola para luchar.

Miré a mi oponente, colocó una mano sobre su espada envainada.

Incliné la cabeza y saqué a Mirage de mi anillo. La hoja resplandeciente captó su interés inmediato, pero sus ojos se volvieron hacia mí.

Una parte de mí estaba genuinamente curiosa de cómo se enfrentaba a aquellos con los que había peleado en el pasado. Donde estaba su nivel de habilidad, incluso si su poder puro no era rival para los gustos de los que conocía.

Mis circuitos se encendieron.

El refuerzo llenó mi cuerpo.

Ebony Flesh fue arrojado sobre mí.

Mi Corazón de Dragón se encendió.

Mi energía mágica estalló en un torrente.

El equipo potenciado permaneció oculto en mi alma, y ​​mis Runas primordiales aún permanecían en reserva. No deseaba revelar todas mis cartas de triunfo para algo de este nivel.

"Un león da a luz a un león". Okita dejó escapar una pequeña risa mientras sacaba su espada.

Bueno, yo empezaría entonces.

Con un giro de mi muñeca, Mirage salió. "10 pájaros".

Okita reaccionó de inmediato, su cuerpo moviéndose de una manera práctica que indicaba décadas y décadas de perfeccionamiento.

Izquierda derecha arriba abajo. Su espada chocó con todos mis fantasmas de espada, dispersándolos con relativa facilidad. Se movió a la derecha cuando terminó el choque final, su velocidad fue muy impresionante hasta el punto en que tuve que concentrarme.

Planté mi pie y giré usando todo mi cuerpo, nuestras espadas chocaron en el espacio donde nada había estado medio segundo antes, llenando toda la arena con una onda de choque masiva.

Su fuerza también era digna de mención. Creo que incluso puede ser físicamente más fuerte que yo, lo cual fue muy sorprendente. Aunque no fue suficiente para dominar por completo mi golpe, solo una ligera ventaja de su parte.

Empujó hacia adelante, deslizándose bajo el golpe mientras recuperaba su espada del corte, tratando de ponerse bajo mi guardia.

Volteando a Mirage boca abajo, atrapé el corte rápido y seguí con un crujido de relámpagos que brotó de mi mano, apuntando directamente a su rostro.

Ni siquiera se movió cuando algo emergió de su piel. Una criatura parecida a un insecto emergió, interceptando el golpe y tratando de morderme.

Me sorprendió momentáneamente antes de recordar qué estaba pasando exactamente. Lo agarré antes de que pudiera alcanzarme, convirtiéndolo en polvo con mi mano libre. "Así que es verdad, incubas Youkai sin sentido en tu cuerpo".

No todos los Youkai son las especies sensibles que caminan por Kioto. Algunos son monstruos sin sentido, que confían en sus instintos más básicos.

Okita Souji los cría dentro de su cuerpo y los usa para sus propios fines.

"Lo siento, Kiddo, realmente no puedo ser demasiado fácil contigo aquí". Se rió entre dientes, saltando hacia atrás y ganando algo de distancia. "Tendré que ponerme serio entonces."

De repente, su presencia cambió.

Dio un paso y desapareció.

No pude evitar que mis ojos se abrieran como platos cuando sentí que el aire a mi lado se distorsionaba. Moví la cabeza hacia atrás cuando una cuchilla barrió justo donde había estado un momento antes.

Eso fue probablemente 10 veces más rápido que sus movimientos anteriores.

Y yo solo sonreí.

Otra espada barrió hacia mí, su cuerpo ni siquiera era visible a simple vista. De hecho, habría sido más fácil si se estuviera teletransportando, tenía un sentido de la fluctuación del espacio, pero no. Esto era pura velocidad y tuve que confiar en mi habilidad perfeccionada para enfrentarlo.

Cuando su hoja tocó mi piel, el espacio se hizo añicos y yo estaba detrás de él, con la espada arremetiendo contra su corazón. Con un estallido de velocidad, desapareció de nuevo, solo para reaparecer un pie hacia un lado y contraatacar.

Que ridícula velocidad, pero no era algo a lo que no estaba acostumbrado, aun así se quedó corto frente a Scathach. Sus embestidas eran agudas y rápidas, si mostraba alguna abertura, la punta de su hoja ya se estaba clavando en mi piel. Ahora tenía pequeños cortes por todo el cuerpo, pero nada más que heridas superficiales. Di tanto como recibí, él solo sonrió cuando mi espada le cortó la mejilla, y por poco le falló el cuello, solo para dibujar una línea de sangre.

Compartí su expresión cuando su espada apuñaló hacia mi ojo y me moví lo mínimo necesario para evitar cualquier daño mayor, cortando un costado de mi cabeza en el proceso.

Para crear una apertura, le permití que hiciera un Knick en mi brazo un poco más profundo de lo que normalmente hubiera permitido, pero regresé con un corte de seguimiento.

Sus ojos se abrieron ante mi ataque, pero estalló en Touki por un breve momento, eclipsando su uso normal para moverse más rápido que antes y mejorar su habilidad física, pero aun así, no anticipó el poder detrás de mi ataque, y su posición. quedó impresionado antes de recuperarse en el otro lado de la arena.

"100 pájaros". Mirage brilló mientras me balanceaba.

El cielo se llenó con mis espadas fantasma y Okita pareció sorprendido por primera vez en esta pelea, pero sonrió un momento después.

"¿Un juego de números? Yo también puedo hacer eso". Su cuerpo se estremeció y cientos y cientos de Youkai estallaron y vencieron a mis numerosos fantasmas de espada, pero continuaron hacia mí.

No podía contar cuántos había en este breve momento, ni siquiera si tenía algunas horas para trabajar. Serpientes, insectos, criaturas venenosas de muchos tipos. Todos ellos compuestos de este enjambre que se abalanzó sobre mí.

Extendí mi mano y otra espada respondió a mi llamada.

Sin siquiera moverme, lo sostuve y llamé su nombre.

"Ascalón".

Mi Fantasma Noble activado. La espada bendita por la cual la fuerza es asesinada. Una defensa casi impenetrable barrió a mi alrededor, mi espada se movía de formas que eran casi imposibles, pero derribó a todos los Youkai que intentaron alcanzarme.

Las partes del cuerpo cayeron sobre la arena, la sangre salpicó casi como lluvia.

"Qué monstruo." Okita suspiró. "Sabes, los había estado criando durante años".

"¿Yo soy el monstruo?" Levanté una ceja. "Ni siquiera estás usando tu Tennin Rishin-Ryu" resoplé. "Sin mencionar ninguno de los Youkai más fuertes que tienes en tu cuerpo. De hecho, solo estás usando tu Touki para mejoras básicas".

Se rió torpemente de mi declaración. "Esas técnicas de espada están destinadas a nada más que matar". Se rascó la mejilla. "Además, no soy el único que se está conteniendo". No negó mis otras acusaciones.

"Culpable." sonreí.

Honestamente, era difícil odiar a este hombre. Incluso cuando estaba tratando de llevarme de regreso, realmente no parecía gustarle lo que estaba haciendo. En todo caso, dije que su mayor defecto es su lealtad a su maestro.

Llámalo mi propio orgullo, pero no quería pisotear a alguien cuyo corazón ni siquiera estaba en la lucha. Pude ver fácilmente que no deseaba pelear conmigo en estas circunstancias.

Negué con la cabeza, mis otras espadas brillaron y flotaron a mi alrededor.

Okita se movió de nuevo, un entendimiento entre nosotros de que la pelea se reanudó.

Sus golpes ahora estaban fuertemente infundidos con Touki, donde lo había estado usando con moderación antes, cada golpe ahora estaba respaldado con una gran fuerza.

Desde el otro lado de la Arena, se balanceó por encima de mi cabeza y mi Mirage se bloqueó cuando mis otras espadas se lanzaron hacia adelante.

Los esquivó sin siquiera mirar, pero cambiaron de dirección y regresaron. Parecía un poco molesto por su persistencia mientras seguían apuntando a sus aberturas.

Hice un gesto con la mano y Dawnbreaker explotó en luz, balanceándose horizontalmente en el aire. Se vio obligado a levantar su espada para bloquear, e incluso fue empujado hacia atrás unos pocos pies. Agachando la cabeza, Whisper pasó y tuvo que retroceder rápidamente antes de que Ascalon le atravesara el brazo.

"Eso es sorprendentemente molesto. Es como si estuviera peleando con varias personas a la vez". Gruñó, derribando a Dawnbreaker por segunda vez. Justo cuando dijo eso, sus ojos me miraron y de repente mis espadas estaban atacando el aire vacío.

Una katana atravesó hacia mí a través de la arena, una pequeña abertura era todo lo que necesitaba para escapar e incluso contraatacar. "6ta forma, pétalos revoloteando".

Cuando las palabras salieron de su boca, todo lo que quedó a su paso fueron algunos pétalos de flores que cayeron al suelo.

Una técnica de espada, no su estilo cacareado, pero poderoso sin embargo.

La punta de su espada golpeó la parte plana de Mirage, y empujé con todo mi peso para soportar la peor parte de su ataque. Aun así, mi espada fue empujada hacia mi pecho y con un grito su Touki se expandió en la punta de la espada, provocando una explosión mientras retrocedía.

El polvo se asentó y vi a Okita esperándome al otro lado de la arena. Mis mangas estaban destrozadas, al igual que una buena parte de mi ropa. Algunas quemaduras desagradables aquí o allá, pero por lo demás estaba bien.

Me dio una pequeña sonrisa arrogante mientras levantaba su espada por encima de su cabeza y su cuerpo serpenteaba hacia abajo, cerca del suelo. "Tercera forma, sigilo de relámpago".

Su espada vino hacia mí desde varias direcciones, como arcos de relámpagos, dentados y difíciles de recorrer mientras intentaban atravesarme. Mis espadas voladoras salieron disparadas, interceptando los golpes con facilidad.

"Hah, no pensé que uno funcionaría". Saltó hacia atrás unos pasos de nuevo, preparando su espada.

Molesto "Izzy, escudo por favor". llamé.

"¿Qué?" Okita preguntó confundido mientras yo sonreía, mis ojos miraban hacia el cielo y él seguía mi mirada.

"Martillo de Thor". Grité mientras el cielo recogía relámpagos y una figura masiva apareció sobre nosotros en los cielos nublados, compuesta completamente del elemento crepitante. La enorme figura bajó su martillo y Okita trató de escapar del ataque.

Solo sonreí inocentemente mientras miraba mi aparente 'ataque suicida'.

El área estaba envuelta en rayos y la arena casi había desaparecido por completo. Incluso limité el ataque a gran escala para apuntar a esta área más estrecha.

Mi Runa Primordial brilló y se desvaneció; mi protección desapareció antes de que el humo se disipara. Miré a mi alrededor y vi que Izzy protegía a todos, pero parecía bastante molesta por mi repentino pedido.

Sin embargo, mis ojos se volvieron hacia mi oponente. Me habría decepcionado si esto acabara con él, incluso si no se lo estuviera tomando en serio.

"Haah". Dejó escapar un suspiro, un poco de sangre se deslizó por sus labios. "No puedo creer que deje que me superes así, siento que me estoy volviendo muy viejo". Todo su brazo derecho parecía completamente quemado, claramente usándolo para bloquear la peor parte del ataque, incluso si otras partes de él estaban heridas. El hechizo probablemente atravesó a Touki brevemente.

Susurro flotó desde el cielo donde había lanzado el hechizo, sus ojos siguiendo el rastro de su brillo rojo.

"Astuto." Comentó, para nada molesto por mi ataque oculto. "¿Supongo que no querrías apegarte solo al juego de espadas?" Sonrió torpemente, frotándose el brazo carbonizado.

"Te diré algo, terminaré esto con una técnica de espada". Asentí ante su pedido, aunque fuera más una broma.

Parpadeó y se rió. "Ojalá hubiera sido capaz de enseñarte hace tantos años". Convirtiendo su expresión en un suspiro.

Mantuve mi expresión neutral pero eso tocó un pequeño acorde conmigo.

Realmente haciendo que sea difícil odiarte en este momento.

Mis espadas regresaron a mi anillo y desactivé cualquier magia para la que me estaba preparando. Incluso mis mejoras físicas se habían ido. Para otros, puede haber parecido que me había rendido, pero Okita se veía extremadamente concentrado.

Acerqué a Mirage a mi lado, respiré hondo y cerré los ojos antes de abrirlos lentamente.

Los infinitos caminos que se abren ante mí, mostrando todas las vías de ataque. El resplandor multicolor del Caleidoscopio estalló ante mis ojos.

"Devoluciones de golondrina".

Okita no reaccionó, las palabras solo llegaron a sus oídos mientras mi espada estaba siendo sacada de su cuerpo, nuestras espaldas estaban separadas solo unos centímetros mientras me enderezaba y sacaba mi arma, dando unos pasos alejándome.

Cayó al suelo, su espada resonó contra los restos de la arena mientras caía de sus manos.

Todavía estaba respirando.

No sabía cómo tratarlo, una parte de mí quería simplemente matarlo y terminar con eso, un acto de desviación contra aquellos que me hicieron daño... pero tampoco me atrevía a odiar a este hombre. Lo miré de nuevo. "No me persigas más". dije en voz baja.

Pero eso tampoco significaba que no me sintiera extasiado. Como si finalmente me hubiera desenredado con algún equipaje que había estado cargando conmigo. Me había quitado un peso de encima y me sentía verdaderamente libre.

Una canción me vino a la cabeza, una que escuché cuando era niño.

"Tenía ataduras, pero ahora soy libre". Tarareé, y mientras salía de la arena. "No hay condiciones para mí".