"¿Estás listo?" Le pregunté a mi compañera, al ver a Artoria... sin estar incómoda, pero me di cuenta de que estaba un poco nerviosa.

"Soy." Ella asintió. "He seleccionado una de estas 'cafeterías' que Rin me ha mostrado".

No pude evitar sonreír ante sus payasadas. "Estas guapa." Observé su nuevo guardarropa. Era... más de lo mismo, pero con una estilización ligeramente diferente y tal vez un suéter nuevo.

"Gracias." Ella bajó la cabeza ligeramente; Me di cuenta de que tenía un poco de rosa en las mejillas. Sabía que todavía no estaba acostumbrada a que la felicitaran por su capacidad, pero no pude resistirme. "Elegí esta ropa yo mismo". Añadió en voz baja.

Bueno, tenía buen gusto, aunque no se desviaba mucho. Sabía en qué se veía bien... que para ser justos era prácticamente cualquier cosa. Pero lejos esté de mí disuadirla de lo que le gusta.

"Entonces, tengo curiosidad, ¿Rin te presentó el café?" Era prácticamente una necesidad para la mayoría de los magos. Incluso aquellos que despreciaban el material aprendieron a desnudarlo para sus continuos experimentos cuando trabajaban con poco sueño.

Ahora que lo pienso, las cafeteras son uno de los pocos artículos a los que los residentes aquí realmente prestan atención cuando se producen nuevos modelos y actualizaciones. No me sorprendería que la industria estuviera respaldada casi en su totalidad por familias de magos.

"Rin me había presentado la bebida". Ella confirmó.

Pero algo en su expresión estaba un poco fuera de lugar... "Artoria, ¿te gusta el café?" La miré con desconfianza.

"... No es la cosa más desagradable en la que he participado". admitió, apartando la mirada.

"Sabes, en realidad no tenemos que tomar café, ¿verdad?"

"Pero...." Ella dudó un poco. "Rin me dijo que es un ritual social importante para estas 'citas'".

Lindo.

"Artoria, no quiero que tengas que sufrir algo tan mundano como que no te guste una bebida". Yo inexpresiva. "¿Por qué no te llevo a uno de mis cafés favoritos? Tienen algunas alternativas interesantes".

Ella ladeó ligeramente la cabeza, asintiendo con un poco más de entusiasmo del que había anticipado. Supongo que a ella realmente no le gusta el café.

"Está bien, estoy secuestrando esta salida". Puse mi mano en su hombro y dejó escapar un lindo sonido cuando la acerqué a través del Caleidoscopio. Nuestro entorno cambió, y aparecimos en un lugar que sin duda solo me resultaba familiar. "Aquí estamos." Hice un gesto.

Miró con curiosidad a un pequeño café que ni siquiera tenía un letrero escrito en el frente. Parecía genuinamente interesada, aparentemente un poco más decidida a ir a inspeccionar el lugar. Entramos, y el lugar estaba relativamente vacío, uno o dos clientes cuando en el lugar caben fácilmente cincuenta o sesenta.

Fue uno de mis pequeños favoritos, en realidad, creo que Zelretch lo mantiene funcionando sin ayuda en este momento. Y para ser honesto, este no es el único lugar así en este mundo.

Vi sus ojos mirar el menú, muchas cosas tal vez eran bastante extrañas para ella.

"¿Te importaría si ordeno por nosotros? Creo que puedo conseguir algo que te guste". Yo ofrecí.

Su rostro se iluminó y me dio una sonrisa afable. "Sí, eso sería maravilloso.

"Dos chocolates calientes, con las obras, por favor". Dejo algo de dinero en el mostrador, viendo al barista asentir hacia mí.

Caminamos hacia una cabina aislada en la esquina, para tener un poco de privacidad. No pasó mucho tiempo para que alguien siguiera con nuestras bebidas.

Los ojos de Artoria se abrieron ante la monstruosidad que estaba frente a nosotros. Y uso ese término de una manera muy entrañable.

"Crema batida, cubierta con caramelo, virutas de chocolate, un malvavisco grande y unas cuantas galletas integrales". narré.

"Qué decadente" se maravilló, tomando un sorbo. "Es delicioso." Pude verla prácticamente brillar en el regusto.

Sí, este tipo de lugar sería obsoleto en un par de décadas, cuando este tipo de cosas se conviertan en una moda en todo el mundo. Pero para este período de tiempo, no es exactamente algo que pueda encontrar fácilmente.

Verla feliz así, realmente sofocó muchas de mis turbulentas emociones.

"¿Quizás finalmente deberíamos tener esa charla?" Ofrecí una entrada para conversar, creando rápidamente un campo delimitado de mala calidad a nuestro alrededor, evitando cualquier caída libre y cosas por el estilo.

Se colocó unos mechones detrás de la oreja y me miró con una pequeña sonrisa. "No estoy seguro de cómo proceder correctamente". Admitió, aunque no tan insegura de sí misma como antes. Una confianza que se muestra incluso en la ignorancia.

"Bueno, antes de que suceda algo más... puedes reconsiderarme después de hoy". Suspiré, viendo su expresión volverse... pensativa. "No me andaré con rodeos, ni te induciré. Seré franco, ya tengo varias mujeres".

Realmente no había una forma correcta de hacerlo, aunque ser completamente honesto era quizás el mejor curso de acción. No se merecía nada más que mi honestidad, y no jugaría con sus emociones.

Su expresión se endureció y volvió a su máscara sin emociones que solía usar. Hizo que fuera extremadamente difícil obtener algún tipo de lectura sobre ella.

"Tú...." Se detuvo, aparentemente incapaz de encontrar las palabras correctas antes de volver a abrir la boca. "¿Por qué me dijiste... no pudiste haber...?" Parecía... abatida y un poco confundida.

"¿Crees que esto es algo que escondería?" cuestioné ¿La gente realmente piensa lo peor de mí? ¿O tal vez estaba sacando a la luz algunos de sus propios problemas de autoestima y sacando conclusiones precipitadas? Solo negué con la cabeza. "Artoria, ¿cuáles crees que son las cosas más importantes en una relación?"

"No estoy seguro... Nunca he tenido una relación adecuada antes". Dijo en voz baja, y mis entrañas prácticamente se retorcieron por sus palabras.

Sí, si no recuerdo mal, incluso su matrimonio fue una farsa... básicamente algo que se hizo para ocultar su género durante esos días.

"En mi opinión, hay tres facetas que determinan una relación, con su importancia en orden. Confianza, comunicación y amor". Expliqué. "Me niego a comenzar cualquier tipo de relación romántica con una mentira, si no puedes confiar en mí, ¿cuál sería el punto si floreciera algo más?"

"... ¿Qué pasa si yo... no quisiera seguir con nada más?" Ella vacilante preguntó.

"Entonces simplemente no tenemos nada más". Me encogí de hombros. "No hay ninguna consecuencia, no me voy a enojar, no voy a presionarte de ninguna manera". Dije simplemente. "Tienes la obligación de encontrar tu propia felicidad. Si no crees que sea conmigo, entonces eres libre de encontrar a alguien más. Estaría más que dispuesto a continuar solo con nuestra amistad".

Parecía bastante contemplativa ante mis palabras, claramente sumida en sus pensamientos. "Tengo una pregunta." Sus palabras bastante uniformes. "¿De verdad te gusto?"

"Sí. Hay varias cosas en ti que encuentro atractivas más allá de tu apariencia física". Mis palabras fueron completamente honestas.

¿Estaba buscando algún consuelo?

"Vaya." Sus mejillas se sonrojaron ligeramente de nuevo. "Ya veo." Nos sentamos en silencio por unos momentos más antes de que ella hablara de nuevo. "Lo admito, esto no es algo que hubiera preferido... pero tampoco es un concepto extraño para mí".

Incliné la cabeza confundida. "¿Indulto?"

"¿Mmm?" Ella me miró. "¿Dije algo extraño?"

"¿No viviste en una era donde el cristianismo era predominante y sus inquilinos lo seguían de cerca?"

Ella me miró por un momento antes de estallar en carcajadas. "Ya veo, pareces tener algunos pensamientos incorrectos sobre mi época". Ella se rió unas cuantas veces más antes de finalmente calmarse. "Sí, en público, la 'clase alta' tenía ciertos estándares, pero de ninguna manera eran sacerdotes o monjas". Ella frunció los labios. "Muchos de mis nobles tenían docenas de amantes y amantes, incluso si solo tenían una esposa". Pareció bastante melancólica por un momento. "Usé a menudo tales cosas para protegerme de esas personas sin escrúpulos que deseaban ofrecer a sus hijas, hermanas... y esposas, por ganancias políticas".

"Um, acabas de decir -"

"Sí." Ella se quedó inexpresiva y yo me contuve... muchas preguntas.

"Sabes, en realidad no estoy sorprendido". Suspiré. Reglas para ti, no para mí. Agité mi mano con ligereza. Tal vez idealicé demasiado ese período de tiempo en mi cabeza.

"Tus otras... mujeres". Ella eligió sus palabras con cuidado. "¿Quiénes son?"

"Meridia, ella es una 'diosa' de Skyrim, el lugar al que el anciano estaba hablando de enviarte a ti y a Rin". Expliqué. Bueno, técnicamente Skyrim era solo una provincia, pero realmente no quería profundizar en la geografía.

"¿Una diosa?" Parecía bastante sorprendida.

"Es una explicación lo suficientemente cercana antes de que realmente leas algunos libros de allí. Su 'autoridad' es sobre la vida, o más bien la 'energía' de la vida. Tiene una aversión vehemente por los no-muertos, así que le aconsejaría a Rin que no practique ningún nigromancia, ya que iba a pedirle que se asegurara de que ningún otro poder superior hurgara".

Sus cejas se fruncieron. "Soy un espíritu..."

"Diferentes conceptos, ella odia las cosas que se burlan de la 'vida', un espíritu heroico es más una existencia santa, de la cual hay un pequeño precedente allí". Deseché sus preocupaciones. "Sinceramente... creo que le gustarías".

Tienen temperamentos similares, y creo que Meridia encontraría a Artoria bastante refrescante en alguien en quien pudiera confiar.

"Y ella está bien contigo..." Se miró a sí misma, pero pude ver lo que estaba insinuando.

"Ella es la que lo mencionó". Me encogí de hombros.

"Oh... habría asumido..." Se detuvo abruptamente.

"¿Mi naturaleza diabólica?" Me reí ligeramente.

"Yo... no quise decir eso." Ella apartó la mirada brevemente.

"No es algo que me ofenda, probablemente tengas razón en que mi naturaleza tiene una influencia en eso. En realidad, ser medio demonio hace que mis inhibiciones sean mucho más bajas que las de un humano normal". Lo pensé por un momento, dándome cuenta de que necesito tomar una mejor nota de lo que mi lado diabólico realmente me hace. "Pero no es como si siquiera saliera a buscar chicas". Suspiré. "Incluso si los harenes y demás son extremadamente comunes en mi... cultura... sorprendentemente también en el extremo opuesto del espectro".

"Espera, ¿te refieres a mujeres con múltiples parejas?" Artoria parecía estupefacta, supongo que estar en sociedades dominadas por hombres hacía que esas cosas fueran inauditas, solo asentí con la cabeza. "Oh mi." Se puso de un rosa brillante.

Bueno, la sociedad del diablo también está dominada por los hombres, pero la fuerza gobierna sobre todo lo demás. Hay muchas mujeres fuertes que tienen harenes, aunque un poco más raras que los hombres, pero aún así no es algo a lo que uno se inmutaría.

"¿Y quien más?" Ella cuestionó de nuevo.

"Scathach". Dije simplemente, solo mencionar su nombre todavía me hizo experimentar cosas que estaba tratando de suprimir.

"Debería haber esperado eso". Ella se quedó inexpresiva.

"No puedo contrarrestar esas palabras". No pude evitar sonreír levemente. Sí, la reputación de Scathach era... conocida.

"¿Podría... ser capaz de conocerlos?" Parecía un poco insegura de sí misma.

"Por supuesto, aunque puede que no sea por un tiempo... Meridia no puede dejar su reino de cualquier manera y Scathach está actualmente... indispuesto".

"Ya veo... realmente no me guardas secretos, y no sería capaz de averiguarlo incluso si los tuvieras, pero estás siendo tan abierto". Su expresión se suavizó un poco, mirándome de nuevo. "Todavía no sé qué hacer, incluso antes de esta... revelación, todavía estaba en conflicto. Pero... quiero darle una oportunidad, tal vez nuestros caminos se separen en algún momento, pero no quiero vivir". con un arrepentimiento en mi corazón nunca más".

Eh, bueno, ¿qué sabes?

Esto trajo una sonrisa genuina a mi rostro, incluso si mi corazón todavía estaba en ruinas.