Paso adelante, corte por encima de la cabeza.

Doblar las rodillas, empujar.

Izquierda.

Derecha.

Respira profundo, suelta y balancea.

Mis manos cayeron a mis costados, la espada aún apretada entre mis dedos.

[Tienes que comer.] Ddraig, palabras que me separan de mi fuga.

"¿Cuánto tiempo fue esta vez?" Me dejé caer, poniéndome cómoda en el suelo y permití que mi respiración se calmara mientras cerraba los ojos. Sentí el aire frío raspar mi rostro, era difícil mantener la concentración en esa situación, pero tenía mucha práctica en este punto.

[Alrededor de dos días si mi estimación es correcta.]

Este lugar, te hace perder la noción del tiempo. No, tal vez era incluso más que eso. Te hace perder tu sentido de 'yo'.

¿Cuántos días me he quedado aquí atrás y simplemente continué con mi práctica? Creo que ya casi llevábamos dos meses. El ciclo día-noche no era el mismo afuera, casi parecía aleatorio, tal vez había un 'orden' que se revelaría si seguía prestando atención durante varios meses más, pero por el momento parecía cambiar en función de su estado de ánimo propio.

No solo eso, parece que cuanto más tiempo paso en este reino, más cambio para igualar sus propiedades. Mi necesidad de consumir alimentos había disminuido exponencialmente, al hecho de que tenía que recordarme comer después de un par de días. Eso sin mencionar el agua, no he sentido la necesidad de beber nada.

Qué lugar tan extraño.

Pasé la mirada por el área, cientos de cuerpos esqueléticos cubrían mi pequeño refugio. No habían dejado de venir a por mí en las últimas semanas, aunque sólo venían de abajo. Parecía que además de ese extraño guardia, ningún otro no-muerto estaba por encima de mí.

"Creo que ya es hora de que siga adelante". No estaba hablando con nadie en particular, incluso Ddraig estaba en silencio. No había mucho que empacar, mantuve mi comida a salvo y segura, mi espada se quedó conmigo todo este tiempo y solo agarro restos de las cosas con las que he luchado antes.

A ver si estos últimos días han sido buenos conmigo.

No pasó mucho tiempo para encontrarme con mi amigo familiar una vez más. Lo había sondeado un par de veces desde nuestro primer encuentro, solo para ver qué era exactamente.

Dejando caer mi saco al suelo, di un paso hacia su posición.

"REGRESA" Gritó, poniéndose de pie.

¿Quizás la magia que lo mantiene unido lo obliga a decir tal cosa en lugar de ser la única palabra que realmente puede decir?

Estaba mucho menos nervioso esta vez, mis manos extremadamente firmes mientras continuaba caminando hacia adelante, igualando sus pesados ​​pasos.

Balanceó su espada de la misma manera, un movimiento al azar horizontalmente para partirme por la mitad, simplemente di un paso atrás, viendo cómo fallaba. Creo que mi proceso de pensamiento anterior fue defectuoso, continué pensando en ello de una manera bruta que me abrió paso a través de esta cosa.

Recuperó su balanceo, listo para partirme en dos una vez más, me hice a un lado, esperando.

El inevitable borde de la hoja vino hacia mí, me agaché, dejé que pasara con seguridad sobre mi cabeza y se empaló en el acantilado.

Levanté la vista y vi que la cosa intentaba en vano liberar su enorme hoja.

"Bueno, esa es una forma de hacerlo". Murmuré, levantando mi propia arma.

La mano libre del no-muerto trató de atacarme, pero esta vez la desvié mucho mejor y seguí con una rápida puñalada en la cuenca del ojo de su casco.

La magia se dispersó con un efecto visible, el cadáver animado cayó al suelo.

"Eso fue... mucho más fácil de lo que había construido para ser".

[No eres exactamente un principiante. Tu problema era tener una base superficial pero poseer habilidades excepcionalmente poderosas.]

Si eso es verdad. Si tuviera que describirlo, tal vez yo era una pirámide al revés. En los últimos meses, he agregado lentamente más ladrillos en la parte inferior para nivelarlo, aunque solo sea un poco.

Bueno, sigamos entonces.

Con vacilación, puse un pie en el 'puente' de roca de aspecto quebradizo que permitía cruzar de un lado del acantilado a otro. Formación natural, pero parecía que se rompería en cualquier momento.

Supongo que sería cómico morir de una manera tan mundana en lugar de todas las otras tonterías que suceden aquí.

Había una cueva más adelante, oscura y espeluznante. Ahora, en una circunstancia normal, habría explorado esto, pero mi yo en este momento era demasiado cauteloso. Si ese no-muerto estaba protegiendo algo, lo más probable es que estuviera aquí.

No solo eso, tenía un mal presentimiento que me subía por la columna incluso mirando ese agujero negro.

Quedarse jodidamente lejos.

Continué un poco más, solo para estremecerme visiblemente cuando mi camino claro llegó a su fin. Las incrustaciones que esperaba que me llevaran a la cima, se detuvieron aquí. Todo lo que estaba frente a mí era el lado rocoso del acantilado nevado.

Bueno, joder.

Me resolví, encontrando un buen lugar, y empecé a escalar de verdad.

No hay vuelta atrás ahora.

Las piedras afiladas se desgarraron rápidamente en mis manos, solo a unas pocas docenas de pies de altura y mi piel ya había sido perforada. Mi sangre que se filtraba hacía que las piedras fueran aún más difíciles de agarrar.

Solo pude envolverlos en tela para continuar mi ascenso. El aire se estaba volviendo notablemente más delgado con cada pocas docenas de pies que continuaba hacia arriba y comenzaron a ocurrir más fenómenos extraños.

Ni siquiera tenía que mencionar el frío, mi visión se redujo significativamente en este clima de ventisca, tal vez tenía unos cuatro o cinco metros que podía ver en cualquier dirección, la única excepción era algo extraño a un lado.

"JODER" Las palabras escaparon de mis labios mientras mi punto de apoyo se derrumbaba y mi mano resbalaba. Caí, golpeando varias rocas antes de aterrizar en un borde pequeño y saliente que me permitió recuperar mi agarre.

La sangre corría por la comisura de mis labios, sentí mi garganta llena de la cosa.

Golpeé esa cornisa con fuerza, y la caída no fue exactamente suave. Tomando una bocanada de aire frío, estabilicé mis piernas y me agarré a otro borde dentado para levantarme de nuevo.

¿Cuántos pies subí? Todo se veía igual y mi visión estaba muy afectada. Creo que la única medida válida de la distancia fue el hecho de que me estaba enfriando notablemente a medida que subía. Lo cual, es de esperar, escalar una montaña, pero esto era 'notablemente' más frío, ya que cada pocos pies bajaba un par de grados.

Creo que ni siquiera llegué muy lejos, prácticamente imposible de medir la distancia real, cuando escuché un sonido sobre mí, las cosas se caían, golpeaban contra el acantilado y venían directamente hacia mí.

Tan rápido como pude, clavé mi espada en la montaña tan fuerte como pude y la agarré, agachando la cabeza bajo mis brazos.

Las rocas cayeron sobre mí, algunas simplemente hirieron, con la intención de dejar moretones, otras me abrieron la piel en su descenso. Por suerte, ninguno logró golpear mi cabeza, menos mi cráneo recibió una paliza.

Cuando finalmente pasaron los últimos cantos rodados y rocas, solo subí unos pocos pies más hasta que vi una vista familiar. Lo extraño que me llamó la atención antes de caerme por primera vez.

Vi un castillo, completamente al revés. Era quizás, la fuente de esas piedras de antes. ¿Existía en un estado de caída perpetua? Tal cosa va en contra de la lógica de la humanidad, pero aquí eso puede ser cierto.

Si 'siempre' caía, eso significaba que tan pronto como algo 'perturbara' su estasis, el impulso lo llevaría hacia abajo, como esas rocas. No es de extrañar que se enterraran tan profundo, tal vez había un techo en su velocidad, pero no quería probar eso.

Mi respiración se estaba volviendo demasiado irregular, no me detuve en eso. El único consuelo fue que encontré un 'árbol' saliendo de un pequeño acantilado cercano en el que podía sentarme y descansar.

Saqué mi espada y algunas piezas de chatarra. Golpeé mi espada contra los restos, tratando de encender un poco de yesca que amontoné.

"Vamos." Me temblaban un poco las manos, me estaba congelando, y un poco de fuego me vendría bien. "Solo una pequeña chispa, por favor". Susurré.

Continué hasta que mis dedos se entumecieron, nada. No pude hacer que apareciera una sola brasa.

Apareció un repentino impulso de arrojar mi espada por el acantilado, pero rápidamente la aplasté. No tiene sentido torturarme más de lo que ya lo está haciendo este lugar.

Había pensamientos en la parte de atrás de mi cabeza, pequeños susurros diciéndome que volviera a bajar y continuara con lo que estaba haciendo antes.

A la mierda esta montaña.

Me puse de pie, los pies un poco tambaleantes. Tomé mi espada con ambas manos y comencé a blandirla de nuevo. Los mismos movimientos rítmicos que he pasado los últimos dos meses dominando. Era relajante, tal vez incluso un poco cálido en su familiaridad. Me permitió dejar de pensar un poco en este frío punzante.

Mis ojos se abrieron lentamente, el hielo literalmente se cayó de mis pestañas mientras las movía. De alguna manera me las había arreglado para dormir unas pocas horas en este clima abandonado por Dios.

Solo puedo agradecer a los restos de mi fisiología diabólica que no me congelé hasta morir. Incluso con la mayoría de las cosas selladas, hubo algunas cosas que heredaron mi cuerpo físico. Ni siquiera estoy seguro de cómo hizo para 'sellar' algunas de mis habilidades raciales, ¿tal vez más 'encadenó' cierto aspecto de mi fisiología además de mi fuente de energía mágica?

No me moriría de hipotermia.... probablemente. Y no creo que ninguna parte de mi cuerpo esté congelada.

La tormenta de nieve se calmó, un poco. Podía ver tal vez unos pocos pies más delante de mí ahora, pequeñas misericordias.

Espera... Abruptamente giré la cabeza y miré al árbol que me estaba proporcionando algún tipo de refugio.

Me estiré para agarrar algo que colgaba de una cuerda pequeña. "¿Maestro?" susurré suavemente, sosteniendo un pedernal en mi mano.

Acuné el pequeño objeto como si fuera el tesoro más preciado, recogí mis cosas de nuevo y golpeé mi espada contra el pequeño pedernal. Era mucho más fácil encender un fuego ahora, un golpe rápido de mi espada y chispas volaron, convirtiéndose en pequeñas brasas.

Estos pedazos de chatarra los he mantenido secos todo este tiempo, y algo de yesca que encontré en la base de la montaña.

Calor.

El árbol que colgaba sobre mi cabeza bloqueó la mayor parte de la caída de nieve, lo que permitió que mi pequeño fuego persistiera a través de este aire mortal.

Necesitaba esto, me llenó de determinación para Seguir adelante, eso es todo lo que podía hacer en este momento. Me quedaría aquí un poco más y me calentaría y luego continuaría. Tal vez otro día más o menos, para permitir que este fuego siga su curso. ¿Qué tan probable era que encontrara otra pequeña área como esta para tomar otro descanso?

Cocinando una patata al fuego, me permití disfrutar de este pequeño premio. Pero todo lo bueno no podía continuar, noté que las tormentas comenzaban a arreciar nuevamente y no sabía si continuar quedándome aquí por más tiempo o no.

Casi como si el mundo me diera una patada, una gran ráfaga de aire frío sopló desde un lado, envolviendo completamente el fuego y apagándolo con una capa de nieve.

A la mierda esta montaña.

Quería despotricar y delirar, pero ni siquiera podía encontrar la energía para hacerlo en este momento. Agarré lentamente todas mis cosas una vez más y busqué otro punto de apoyo para continuar.

Mis manos ya estaban entumecidas por el dolor, ya ni siquiera podía sentir las rocas afiladas. Momentos después de dejar la seguridad de mi fuego, ni siquiera podía recordar la sensación de calor.

Después de un rato creo que vi pasar una nube, ¿a qué altura estaba exactamente? ¿Acaso el 'cielo' tenía aquí el mismo concepto al que yo estaba acostumbrado?

No sé cuánto tiempo continué hacia adelante, mi energía estaba empezando a agotarse hasta que rodé hasta un acantilado que sobresalía, capaz de sentarme y descansar por un momento.

¿Cuánto tiempo continué subiendo después de esto?

Mis recuerdos comenzaron a desdibujarse y casi me sorprendí tropezando por el costado del acantilado. Podía recordar bordear el lado del acantilado, apenas suficiente espacio para pararme, un hongo muy grande y extraño que evité, e incluso lo que parecía ser un pez, volando por el aire.

Espera, ¿me imaginé eso último....? ¿No me cantó una canción al pasar?

"Will~" escuché una voz, y miré hacia arriba para ver lo que parecía ser Meridia agitando sus piernas por el costado del acantilado.

....¿qué?

¿Realmente estoy tan lejos o está pasando algo más? Estoy bastante seguro de que aún no he cruzado a territorio loco.

Tal vez hubiera continuado con esta pregunta si la figura no se hubiera dispersado en una extraña niebla.

Creo que esta montaña le estaba haciendo algo a mi conciencia, o mejor dicho, algo aquí me estaba molestando. Bueno, solo tenía que ignorarlo por ahora.

Mirando hacia arriba, no pude encontrar un buen punto de vista para seguir adelante. Parecía que tendría que encontrar otra manera. Mis ojos se lanzaron a todas partes y noté un pequeño abismo a un lado, el extremo opuesto parecía ser un lugar decente para continuar hacia arriba.

Caminé hacia arriba, limpiando la copiosa cantidad de nieve en la cornisa, haciéndome una idea de la distancia y retrocediendo unos pasos para comenzar a correr.

Saltando, logré colocar la mayor parte de mi cuerpo en la cornisa, capaz de levantarme lentamente después de encontrar un buen lugar para agarrarme.

"Guillermo". Otra voz llamó mi atención. Vi a Artoria agachada, ofreciéndome la mano.

Tal vez fue un momento de debilidad, porque extendí la mano instintivamente, solo para que mi mano atravesara la de ella y ella se dispersó en más niebla.

"Joder" grité, deslizándome hacia abajo, casi cayendo por el costado del acantilado. Mi pie logró detenerse en un buen punto de apoyo para no caerme. Con más fuerza de la que quería reunir, pude levantarme y rodar sobre mi espalda mientras miraba por el borde.

"Estúpido, estúpido." susurré para mí mismo.

¿Qué demonios está pasando? ¿Algo estaba asaltando mis recuerdos o estaba proyectando los míos hacia cualquier fuente que me estuviera jodiendo?

Esto continuó, ¿Días, semanas? Creo que el tiempo comenzó a perder significado para mí, la única apariencia del paso del tiempo era que me estaba quedando sin comida.

"Oh, es el Maestro esta vez". Murmuré, viendo a un Scathach claramente falso tratando de atraerme a alguna parte. En serio, ¿quién caería en esto... otra vez?

"¿Tal vez poner tu juego en eso la próxima vez?" Lancé una piedra al pequeño espejismo, la ilusión que parecía emanar de esta montaña, puse los ojos en blanco cuando estalló en niebla nuevamente, solo para que resurgiera de nuevo en su forma.

Solo suspiré, decidiendo ignorar lo que sea que estaba pasando. Si pudiera afectarme físicamente, probablemente lo habría hecho por n-

"Oh mi." Miré dos veces, ya que esta vez la ilusión comenzó a desvanecerse. "Está bien, puntos de bonificación aquí". Le di un pulgar hacia arriba tembloroso, mientras intentaba que lo siguiera en una dirección específica. Me tomé unos minutos solo para mirar. "Bien, me pregunto qué tan preciso es eso en comparación con lo real". Asenti.

Huh, si me quedo lo suficiente, ¿intentará hacer esto pareciéndose a Meridia? Sería una mentira decir que no disfruté cuando apareció su imagen... había pasado bastante tiempo desde que la había visto.

En verdad, esta cosa es un oponente formidable.

Esta pequeña distracción ayudó a aliviar un poco la fatiga mental, pero mi cuerpo estaba llegando a su límite.

Estaba exhausto, no sé cuánto más podría seguir adelante, lo único que me mantenía en movimiento era el hecho de que podía ver la parte superior del pico desde aquí.

Aproximadamente 400 metros, si lo miré correctamente. Las tormentas de nieve parecían haber desaparecido casi por completo aquí.

Podría hacerlo, podría hacer esto.

¿Se estaba haciendo más difícil a medida que me acercaba o solo me lo estaba imaginando? Era casi como un sueño, cada pie que levantaba, ni siquiera recuerdo haberlo hecho, pero vi que la parte superior se acercaba más y más a la vista.

"¿Will, vienes conmigo?" Meridia me miró coquetamente, su vestido familiar caía ligeramente más allá de su hombro.

"Será mejor que reces para que no te encuentre más tarde". Gruñí, lanzando una piedra a través de la ilusión. Por mucho que me gustaría ver esa escena... por alguna razón, en realidad estoy enojado porque Meridia fue utilizada de esa manera.

300 metros

"Wil, quédate conmigo o saltaré". Meridia apareció una vez más al borde del acantilado.

Solo parpadeé, mirando 'eso'. "¿En serio? ¿Realmente no tienes idea de quién es entonces? ¿Solo tomando prestada la imagen de mi subconsciente? Si ella realmente estuviera aquí, todo este reino temblaría con cada uno de sus pasos". No sé por qué perdí el aliento diciendo esto, pero la mirada que me dio la 'ilusión' fue satisfactoria.

Una pizca de molestia en su rostro antes de dispersarse.

"Un poco más." Hablé incluso a costa de mi energía menguante.

200 metros

Las piedras que agarré fueron sacadas, tal vez hubiera estado bien, pero vi la ilusión de Meridia matando a Artoria haciéndome caer hacia abajo en mi muy breve distracción. Mis brazos se cortaron por las protuberancias irregulares, pero pude evitar caer más.

Tal vez mi ira ahora me estaba alimentando, creo que volví a subir más rápido que la primera vez.

100 metros.

Ya no tenía ningún sentimiento en mis brazos. Miré a mi alrededor, pero no vi nada, así que seguí adelante.

50 metros

Al llegar al acantilado final, casi me caigo de nuevo cuando mis pies se derrumbaron, agarrándome con fuerza me levanté, empujándome por el borde y rodando hasta la cima.

Había algo allí, casi podía poner los ojos en blanco, pero me faltaba energía en este momento. Me incorporé sin reconocer la mitad inferior de la figura, solo para detenerme cuando vi su rostro.

"Tú." Dije en voz baja, mi cuerpo temblando.

Un hombre con un tono familiar de cabello, casi me paso una mano por el mío por instinto. Mis manos temblorosas se cerraron a la fuerza en puños.

Mi padre.

Sirzechs Lucifer.

"¿Por qué no vuelves conmigo?" Dio una sonrisa cautivadora. "Podemos ser una familia".

"No." Dije tranquilizándome, para disgusto de la Cosa. Un ceño fruncido audible en su rostro debido a mi falta de reacción. "¿Esperas que arremeta? ¿O tal vez salte de alegría por tus palabras? Incluso si fueras real, ya no soy ese niño pequeño que vive solo".

¿Todavía estaba enojado con él? Claro, creo que cualquiera en mi situación se aferraría a algo de ira. Pero no voy a dictar más que eso hacia esta persona, odiar activamente a alguien requiere esfuerzo, no vale la pena.

Di un paso adelante. "Ni tú ni la persona que imitas tiene ningún control sobre mí". Sacudí la ilusión, observándola desaparecer por última vez. "Eres irrelevante".

Buen viaje.

Había un pequeño camino hasta el pico real, la 'escalada' era más que empujar mi cuerpo cansado por algunos acantilados de piedra.

"Lo hice." Dije en voz baja, cayendo al suelo, apenas sentándome y contemplando la vista desde arriba.

"Lo hiciste." Otra voz respondió.

Miré para ver a Scathach de pie a mi lado. "Me has estado observando todo el tiempo".

"Mmm, lo hiciste bien". Ella asintió. "No pensé que te darías cuenta de tus propias fallas desde el principio, estaba planeando que lucharas para escalar una gran parte de la montaña. Tal vez establecer algunas variantes más fuertes en ciertos lugares para proporcionar paredes que tuviste que trabajar para derribar Pero al final no fue necesario". Ella negó con la cabeza con una pequeña sonrisa.

"¿Dejaste a los no-muertos allí?" Incliné la cabeza. Eso tenía una alarmante cantidad de sentido.

"Por supuesto." Ella dijo claramente.

"¿Qué pasa con esas ilusiones?"

"Restos de algo que sellé aquí hace mucho tiempo, algo que no está ni vivo ni muerto, pero aún se aferra a una oportunidad de vida al consumir la esencia de cualquier cosa que pueda tener en sus manos".

"¿Cuál fue el punto de esto?" Traté de agitar mis brazos alrededor, pero me derrumbé en el suelo.

"Tenías que sufrir". Ella respondió sin una pizca de remordimiento.

"Ah, entonces eres un sádico".

Caminó hacia mí, golpeando ligeramente la punta de su lanza en mi frente. "Si no estuviera satisfecho con tu progreso, te habría golpeado por eso". Ella frunció el ceño ligeramente. "El dragón me habló largamente de tus problemas, estuve de acuerdo con él después de algunas deliberaciones. Nunca has 'sufrido' antes, ni lo has necesitado. Algunas batallas pueden haberte llevado a tus límites, pero no es el mismo."

"Nunca blandí mi espada hasta que me dolieron los brazos, nunca lancé mis hechizos hasta que mi voz quedó ronca. Realmente nunca entrené en ninguna capacidad".

"Tú entiendes." Parecía complacida. "Fuiste arrogante por lo que heredaste, pensando en nunca ir más allá de tus propios límites. Nunca antes habías sufrido realmente. Nunca he tenido un estudiante con tu situación particular, necesitaba idear una nueva estrategia".

"¿Eso significa que desbloquearás mi poder?" Yo pregunté.

"Mmm, no tendría sentido evitar que utilices tus fuerzas por más tiempo. Comenzaremos tu verdadero entrenamiento mañana, aunque por ahora". Puso su mano en mi frente. "Descansa, te has ganado un pequeño respiro".

Mis ojos se cerraron, involuntariamente y le di la bienvenida a la oscuridad.