Az egyik augusztusi napon, amikor kellemesen sütött a nap, és éppen megfelelő hőmérséklet uralkodott, az Evans család úgy döntött, hogy a két kis boszorkány kedvéért elmennek Londonba. Ash és Lily vigyorogva ültek a hátsó üléseken és végig arról csacsogtak, hogy mit fognak megnézni a fővárosban.

Mindketten ugyan minden nyáron jártak Londonban a Roxfort miatt, mivel muszáj volt eljutniuk az Abszol Útra, Ash eddig még egyszer sem nézett körül rendesebben a városban. 

Délelőtt végignézték a tipikus londoni látnivalókat, majd ebéd után a két lány elindult az Abszol Út felé, hogy beszerezzék a negyedikes dolgaikat. 

Ash még a Lily-ékhez költözés előtt talált édesanyja szobájában egy aprócska kis széfet, amiben egy levél volt. A levélben édesanyja leírta, hogy régóta tudta, hogy a lánya boszorkány, ezért segítséggel létesített egy széfet a Gringottsban, ahol vészhelyzet esetén talál varázslópénzt. A levél mellé mellékelte a belépéshez szükséges kulcsot. Így a két lány első útja a hófehér márványból készült hatalmas épület felé vezetett.

Belépve a hatalmas belmagasságú hosszú előcsarnokba, vagy száz, egy-egy emelvény mögött dolgozó kobold fogadta őket. Ash eddig még sosem látott igazi koboldokat, bár házvezető tanáruk félig az volt. A lánynak be kellett vallania, hogy a professzor sokkalta kevésbé volt mogorva, mint a Gringottsban dolgozók. 

A két lány kétségbeesetten összepillantott, mivel egyiküknek sem volt halvány lila gőze arról, hogy mégis mit kellene tenniük a kulccsal. Szerencséjükre egy ismerős hang csendült mögöttük.

- Áh hölgyek, micsoda öröm itt látni titeket! - karolta át Ash-ék vállát Sirius - Miért ácsorogtok a bejáratban?

Ash felpillantott a fiúra, aki vagy fél fejjel magasabb lett az elmúlt másfél hónapban, majd kibújt a karja alól és felmutatta a kezében lévő kulcsot.

- Mit csináljak ezzel? Elvileg anya hagyott nekem itt egy széfet, de egyáltalán, hogy jutok el oda?

- Oda kell adnod az egyik koboldnak, ő majd elirányít a széfedhez. - mutatott az egyik éppen megüresedett kobold irányába. 

A két lány odasétált a mogorva koboldhoz, majd Ash letette a lény orra elé a kulcsot. A kobold csak rápillantott, majd göcsörtös ujjai közé fogta a kulcsot és pár pillanatig nézegette.

- Miss Silverman, ha nem tévedek. - szólalt meg a kobold mély hangon.

A lány bólogatott. A kobold intett neki, hogy kövesse, így elindult a csarnok túlsó végében elhelyezkedő hatalmas ajtó irányába.

- A vörös itt marad. - mutatott Lily-re.

Lily bólintott, majd elindult az egyik bejárat melletti emelvény felé, ahol a PÉNZVÁLTÁS felirat lógott. 

A hatalmas ajtón belépve egy erősen lejtő, fáklyákkal megvilágított kőfolyosóra érkeztek, aminek a padlóján egy sínpár futott végig. A közelben egy csille várta őket, amibe a lány is és a kobold is könnyedén beszálltak, majd a csille magától elindult. Kanyargós, labirintusszerű járatokban haladtak végig, majd egy hatalmas, mély barlangba érkeztek, aminek az alján egy tó terült el, a közelben pedig egy föld alatti vízesés csobogott bele. A barlang mennyezetéről és aljáról is hatalmas méretű sztalaktitok és sztalagmitok álltak ki, volt olyan, amely egy egész oszlopot alkotott. A barlangban, a látszólag lebegő sínek elvált, és több különböző irányba terjedt szét. Az egyik ilyen átment a vízesésen, majd eltűnt a barlang falában. Ash-ék csilléje haladt egyenesen egészen addig, amíg egy újabb aprócska járatba nem érkeztek. Pár kanyar után a csille megállt, majd a kobold intett a lánynak, hogy szálljon ki.

A sínek mellett egy alacsony járda húzódott, és a fáklyákkal megvilágított falban egy díszes, fekete ajtó tűnt fel. A kobold elkérte a lánytól a kulcsot, majd kinyitott a díszes ajtót. A széfben pár oszlopnyi arany galleon, kicsit több oszlopnyi ezüst sarló és bronz knút hevert. A lány egy kis erszénybe mindegyikből szedett, majd biccentett a koboldnak, hogy végzett. Miután a kis lény bezárta a széfet, elindultak vissza a márványcsarnokba. A lány a föld alatti vízesést és a hozzá tartozó tavat újból megcsodálta, mivel egyszerűen lélegzetelállító volt.

A márványcsarnokba visszaérve Lily a bejárat mellett ácsorgott. Ash köszönt a koboldnak, majd odarohant barátnőjéhez.

- Nem fogod elhinni, hogy milyen hatalmas ez az egész bank. - lelkendezett Ash - A bejárat mögött csillékben lehet eljutni a széfekhez, és van egy hatalmas vízesés is a barlang belsejében.

- Éreztem, hogy az lesz a kedvenced. - hangzott fel Sirius hangja a két lány mögött.

- Olyan jó téged az anyád nélkül látni. - mondta a lány, miközben elindult a két fekete hajú Black irányába. 

- Végre hagyta, hogy egyedül intézzük a dolgainkat. - forgatta meg a szemét Sirius - Amúgy te mit kerestél a Gringottsban? Nem is tudtam, hogy van széfed.

- Egy hónapja még én se tudtam. - nevetett Ash - Anya műve. Nem tudom, hogy csinálta, de az ő műve. 

§

Egész sok időt töltöttek idén az Abszol Úton, mivel egyre több mindent kellett venniük és a boltokban is sokan vásároltak. A Czikornyai és Patzában kifejezetten sokan voltak.

Elhaladtak egy állatbolt előtt, név szerint az Uklopsz Bagolyszalon előtt, ahol Ash farkasszemet nézett egy fekete szempárral. Megállt, megszemlélte a gyöngybaglyot, majd szó nélkül bement a boltba. Az eladóhölgytől kedvesen megkérdezte, hogy mennyibe kerül a bagoly, majd miután leszámolta a galleonokat, egy új bagollyal tért vissza a mozgalmas utcára.

- De szép bagoly! - lelkendezett Lily, amikor meglátta Ash újdonsült tollas barátját - Mi lesz a neve?

Ash pár pillanatig gondolkodott.

- Alphard. 

A név hallatán a két Black halványan elmosolyodott.

- Mit vigyorogtok? - kérdezte Lily.

- Drága, figyelj legközelebb asztronómián. - mondta Sirius - Az Alphard, vagy más néven Alpha Hydrae a Hydra csillagkép legfényesebb csillaga. Nem mellesleg a nagybátyánkat is így hívták. 

- Emellett a Hydra az Oroszlán csillagkép mellett van. - szólalt meg Regulus.

- És? - kérdezte értetlenül Lily.

- Annak a legfényesebb csillaga a Regulus. - mondta Ash.

- Te lány, honnan tudsz ilyeneket? Mert őket még megértem. - bökött Siriusék felé Lily.

- Egész nyáron kint dekkoltam éjszakánként a kertetekben, ha nem tűnt volna fel. - nevetett Ash - Te is jöhettél volna, és akkor most nem lennél ilyen értetlen.

- Hollóhátas. - forgatta a szemét a vörös.

§

Pár héttel később már az angliai pusztákon zakatoltak a Roxfort Expresszen. 

- Mit csináltatok a nyáron? - kérdezte Ash mellől Damien.

- Doctor Who-t néztünk. - vágta rá egyszerre Ash és Lily.

- Mit? - kérdezett vissza a fiú.

- Egy mugli sorozat. - magyarázta Lily - Meg Ash önszorgalomból asztronómiát tanult.

Két másik barátjától kérdő pillantásokat kapott.

- Alphard. - mutatta fel az ölében tollászkodó baglyot - Egy csillagról neveztem el.

- Azt hittem, olyat csak Blackék csinálnak. - mondta Perselus. 

Nem sokkal később megjelent a büfés boszorkány és a lány vett valami dobozt, ami cukorkához hasonló dolgokkal volt tele.

- Azzal vigyázz. - figyelmeztette Perselus - Bogoly Berti-féle mindenízű drazsé. Nem véletlenül nevezik mindenízűnek.

Ash félve nyúlt bele a dobozba, de szerencséjére a cukor karamellás volt. Ennek ellenére úgy döntött, hogy inkább félreteszi.

§

Az évkezdés bizonyult az egyetlen alkalomnak, amikor a négyes nem a Hollóhát asztalánál ücsörgött közösen. Ash és Damien unottan hallgatták a beosztást és egy papírgalacsint pöckölgettek egymásnak. Csak akkor figyeltek fel, ha egy-egy elsős a Hollóhátba került. 

Miután befejeződött a beosztás, Dumbledore felállt, és elmondta a mondandóját, kiemelve, hogy a Tiltott Rengeteg továbbra is tiltott. A lány nem is értette, hogy az igazgató miért nézett rá, és Siriusra jelentőségteljes pillantással. 

- Ezek mellett szeretném bemutatni tanári karunk új tagját, Volans Blacket, aki a sötét varázslatok kivédése tantárgyat fogja átvenni. - mondta Dumbledore és egy sunyi fejű, fekete hajó pasas felé intett, aki akkor állt fel.

Ash a griffendéles asztal felé pillantott és megkereste a tekintetével Siriust. Meg is találta a fiút, aki üveges szemekkel meredt maga elé. 

Miután Dumbledore befejezte a beszédet, megjelent a sok-sok étel az asztalokon. Ash és Damien csöndben beszélgettek jelentéktelen dolgokról, majd mikor az összes étel eltűnt, felálltak az asztaltól és elindultak a Hollóhát tornya felé. 

- Várj, mindjárt jövök. - szólt Ash a barátja után, amikor meglátta azt a griffendéles társaságot, akiket keresett. Feltűnés nélkül odalopakodott melléjük, majd megállt Sirius mellett, aki kérdő tekintettel nézett le rá.

- Miben segíthetek drága? - kérdezte egy félmosollyal.

- Az új sötét varázslatok kivédése tanár a rokonod?

Sirius elkomorodott és biccentett.

- A nagybátyám, apám testvére. - mondta komoran - Szét fog szívatni, amiért griffendéles vagyok. És már érzem, hogy a családi összejöveteleknél nyáron engem fog szekálni, és Regulussal példálózni. Ami egyikünknek sem jó. 

Siriusnak aznap este igaza is lett, de ez csak másnap derült ki. Viszont akkor mindenki számára.