Rosa se glissa dans un coin sombre pour tenter de reprendre son souffle. Stacy secoua de la tête incrédule.

- Tu es pâle, tu es sûre que ça va ? S'inquiéta celle-ci.

Ignorant la remarque de son amie, Rosa porta une main à son ventre et ferma les yeux.

- Il y a sept ans, mon père travaillait en tant que jardinier dans un domaine perdu dans les bois. Commença-t-elle la gorge nouée d'émotions. Nous habitions dans une petite maison à l'extérieur du domaine. Une famille très riche y habitait.

Elle marqua une pause pour se passer la main sur la joue.

- Ils avaient un fils, à l'époque il avait vingt-trois ans et...seigneur toutes les jeunes femmes étaient folles de lui.

Stacy posa sa flûte sur le meuble en la considérant avec davantage d'attention.

- J'avais seize ans et...un soir, alors que je venais de subir ma première peine de cœur je me suis réfugier dans une pièce du domaine pour y pleurer. Le fils des haugthon m'a trouvé et il m'a réconforté.

Rosa s'écarta du mur et prit une grande respiration.

- Je l'ai embrassé sur la bouche, je...mon dieu je ne sais pas ce qui m'a pris de faire ça ! Ensuite il est partit furieux en claquant la porte et...

- Tu veux dire que...le comte est...le jeune homme ? Demanda Stacy les yeux écarquillés.

Rosa le confirma en hochant de la tête.

Sous le choc, Stacy ouvrit la bouche.

- Mais...pourquoi tu ne m'as rien dit quand j'ai émis son nom ?

- Parce que j'ignorais qu'il était devenu comte ! Se défendit-elle. À cette époque il s'appelait Izar Haugthon, mais depuis ses parents ce sont sûrement séparé enfin je ne sais pas !

Elle vacilla, la vision brouillée.

- Et après le baiser ? Que s'est-il passé ?

- Tu veux dire après l'humiliation ? Je suis me suis enfuie jusqu'à la maison en pleurant et Izar est partit deux jours plus tard avec son père soi-disant parce qu'ils avaient des engagements. Puis ensuite je ne l'ai plus jamais revu.

Elle esquissa une grimace.

- Jusqu'à aujourd'hui...

Devant sa panique, Stacy posa ses mains sur ses bras, avec un regard rassurant.

- Calme-toi respire...est-ce que tu crois qu'il t'a reconnu ?

N'étant pas certaine, Rosa haussa des épaules en scrutant les invités.

- Il n'en avait pas l'air et puis j'ai changé depuis le temps. Murmura-t-elle incertaine de ses dires. Et lui aussi à changé. Seigneur as-tu vu comment il nous regardait ?

Stacy se mit à mimer un frisson d'horreur.

- Il est d'une beauté impitoyable. Commenta Stacy en se frottant les bras. Bon sang je n'en reviens pas que tu aies embrassé cet homme !

- Il faut partir immédiatement ! Susurra-t-elle d'un chuchotement.

- Certainement pas ! Contra Stacy en reprenant sa flûte. Si on fait ça, ce...comte va se douter de quelque chose et il va sans doute comprendre qu'il y a un fâcheux problème.

Elle n'avait pas tort.

Si jamais elle fuyait, tous le monde y comprit Izar Darcy aux yeux perçants allaient se rendre compte qu'il y avait un problème.

- Tu as raison. Dit-elle sur un ton résigné. Il faut se comporter normalement et ne surtout pas attirer l'attention sur nous.

Cachée sous l'escalier, elle s'approcha pour regarder où il pouvait bien être.

- Tu as vu sa carrure ? Il est impressionnant. Commenta Stacy en buvant sa dernière gorgée de champagne.

Rosa sentit son cœur s'emballer.

Il était bien plus important que dans ses souvenirs. Voir impénétrable, comme si une sombre âme l'habitait.

La folie l'avait conduite sept ans plus tôt à l'embrasser. Bien qu'il fut bref, Rosa en gardait quelques saveurs amères.

La honte d'une adolescente qui avait voulu embrasser le jeune homme du château.

Elle n'oublierait jamais ce qu'elle avait éprouvé à ce moment-là. De cette peur que son père soit renvoyé. De cette peur de devoir le recroiser.

Néanmoins, aujourd'hui le temps avait passé et il y a peu de chance que cet homme au regard gris argenté se souvienne d'elle. Alors pourquoi ressentait-elle la peur l'envahir ?

- Il n'a pas esquissé le moindre sourire depuis qu'il est entré dans la salle. Nota Stacy. Était-il aussi de glace plus jeune ?

De nouveaux souvenirs lui remontèrent en mémoire.

- Parfois oui, déjà à l'époque il avait de nombreuses responsabilités. Il était rare de le voir sourire. Murmura-t-elle en sortant de son trou de souris.

- Il y a quasiment aucune chance qu'il se souvienne de moi. Ajouta-t-elle en levant le menton pour se donner du courage. J'étais jeune, les cheveux au carré et j'avais un appareil dentaires.

Stacy souligna ce détail par une sourire en coin.

- La chrysalide...le magnifique papillon. Chantonna-t-elle.

Rosa accusa l'ironie de son amie en levant son verre.

- Aristocrate à trois heures ! Susurra Stacy en faisant mine de regarder ses ongles. Il te mange du regard.

- Alors je préfère ne pas me retourner et aviser la salle à manger si tu le veux bien. Dit-elle en partant en direction des tables.

Si Rosa tentait de faire bonne figure et de rassurer son amie sur son état moral, à l'intérieur, son cœur n'avait de cesse de tambouriner dans sa poitrine.

Izar Darcy se tenait à quelques mètres d'elle, le regard droit dans celui de son interlocuteur. Si sept ans en arrière il lui avait semblait plus grand que son propre père aujourd'hui il était désormais immense.

Elle se pinça la lèvre en étudiant son profil. Ses mâchoires puissantes lui donnaient le droit d'imaginer qu'elles avaient été taillées à la serpe.

Rosa devint presque aussitôt écarlate quand il vrilla son regard dans sa direction. Elle détourna la tête et fit mine de consulter les cartons comportant les noms des invités.

Par chance elle tomba sur le sien et sur celui de Stacy.

Rosa tira la chaise et s'installa à la table en inspirant chaque bouffée d'air possible.

- Nous sommes à la table des Folinni ! Tu m'avais dit que l'on serait à la table du comte. S'exclama une voix de femme juste devant elle.

Cette dernière pointait la table à laquelle elle était assise.

Son mari haussa des épaules d'un air faussement résigné.

- Tu t'en remettras très chère.

Rosa se redressa en réalisant qu'elle allait devoir affronter Izar et son horrible fiancée.

- Oh nous sommes à la table du comte ! S'écria Stacy en s'installant à côté d'elle. Ah bah non ça ne t'arrange pas ça. Ajouta-t-elle en pinçant un sourire.

Rosa retint sa respiration en glissant sa main sous la table.

- Je le savais qu'il y avait un truc qui ne tournait pas rond. Marmonna-t-elle en regardant les invités s'installer. Je sens toujours ces choses ! Dès qu'il y a un soucis je le sens !

- Essaye de voir les bons côtés Rosa. Dit-elle en posant sa flûte. Si jamais tu arrives à vendre ton travail peut-être que...

- Je ne veux plus Stacy. Coupa-t-elle fermement. Tout ce que je veux c'est en finir et reprendre la route dès demain.

- Alors prend sur toi Rosa parce que ça commence maintenant. Murmura-t-elle en regardant derrière elle.

Rosa se redressa complètement sur sa chaise et son cœur manqua de s'arrêter en voyant Kelly et le comte s'installer juste en face d'elle. Une bonne dizaines de d'invités prirent place autour de la table ronde.

Il était clair que leur place n'était pas à cette table.

La soirée serait longue...très longue, songea Rosa en se risquant à un coup d'œil en direction du comte. Celui-ci la regarda avec une telle férocité qu'elle en baissa les yeux aussitôt.

Un frisson glacial parcourut lentement le long de sa colonne vertébrale.

- Merci à tous d'être venue ce soir. Déclara Kelly en parfaite maîtresse de maison.

- Félicitations Kelly ! Je suis si heureuse pour toi. Lança une femme à sa droite avec une voix typique de la haute société.

Rosa décida de relever les yeux et de les affronter du regard.

- Je dois vous avouer que je désespérais à un moment. Dis Kelly en posant sa main sur celle du comte. Mais il a fini par faire sa demande il y a trois semaines !

- Izar a toujours été prudent et déterminé. Expliqua un homme sur la gauche. Voilà pourquoi tous le monde l'appelle le briseur de glace. Rien ne l'arrête, c'est pour ça qu'il a pris son temps, je suppose qu'il voulait analyser le bon comme le pire.

Kelly John rougit à cette petite pique tout en gardant un léger sourire en coin.

Izar, l'homme aussi froid qu'un iceberg, esquissa un très faible sourire en coin.

Le premier de la soirée.

Les plis sévères de ses traits faisaient de lui l'homme le plus dangereux de la soirée et pourtant, tous semblaient sous son charme.

Rosa se mordit la joue en se rappelant honteusement de cette porte qui avait claquée, faisant vibrer les murs.

Le dîner débuta sous l'air de piano.

Dans sa robe sirène en dentelle Rosa avait l'impression d'étouffer. Stacy tentait en vain de lui lancer des regards compatissant.

Mais Rosa n'avait qu'une seule envie, sauter de la chaise et de s'enfuir en courant.

- Et vous ? Vous connaissez Kelly John depuis longtemps ? Demanda l'une des amies de cette dernière.

- Depuis le lycée en fait ! S'empressa de répondre Kelly en un large sourire.

- Et que faites-vous dans la vie ? S'enquit le mari de cette dernière.

- Moi je suis secrétaire dans un cabinet d'avocats. Répondit Stacy en crispant un sourire. Rosa est organisatrice de mariage.

L'homme leva un sourcil surpris.

- Quelle coïncidence ! C'est vraiment très intéressant n'est-ce pas Kelly ?

Kelly émit un petit rire.

- En effet, elle a organisé deux mariages.

- Je débute. Se justifia Rosa, refusant de se laisser descendre par Kelly.

- Cela doit être passionnant de préparer le plus beau jour des mariés. Lança une autre femme.

- Pas toujours...murmura-t-elle en reposant sa fourchette. Parfois ils se rendent compte le jour J qu'ils ne sont pas fait l'un pour l'autre.

- Vraiment ? Quelle tristesse ! Commenta Kelly en saisissant son verre de vin.

- Oui, en effet. Affirma Rosa en pinçant un sourire. Un mariage sur trois finit en divorce après un an de mariage. Comme quoi l'amour peut parfois se montrer éphémère.

- Pourriez-vous développer je vous prie. Exigea une voix profondément dure.