Izar céda au geste qu'il ébauchait déjà et essuya le contour de ses lèvres. Le contact de la douceur de ses lèvres lui provoqua une décharge électrique. Izar réprima un grognement susceptible de le trahir et s'attarda sur le rebord de ses lèvres. Son souffle chaud sur son pouce fit grimper le désir malsain qu'il avait en lui.

Un coup sec à la porte et instantanément ils se reculèrent l'un l'autre et la jeune femme retira sa toque en regardant le sol.

Kelly déboula dans son bureau avant même qu'il lui donne le droit d'entrer. Contenant au mieux sa colère qui débordait, Izar planta son regard dans celui de sa visiteuse.

- Que me vaut cet honneur ?

Elle déposa ses sacs par terre tandis que Rosa tentait au mieux de s'effacer.

- Je suis désolé de cet absence mais figure-toi que Roxane m'a présenté à un wedding planner réputée en Angleterre et nous avons papotés de longues heures. Expliqua-t-elle d'une voix poussée dans l'exagération.

Rosa mit un temps infini pour réaliser ce qu'elle venait de dire.

Ébranlée par la marque du pouce qui s'était glissé sur les contours de ses lèvres, Rosa ne sut si elle devait remercier Kelly d'être intervenue ou au contraire la détester.

- Eh bien ! Mademoiselle Ludington vous avez changé de métier ? Lança-t-elle en retenant un sourire goguenard.

- Kelly ! Prévint-il dangereusement.

- Je vais vous laisser. Murmura-t-elle en quittant le bureau sans prendre en compte les commentaires de Kelly.

Tout ce qui lui importait était d'effacer la trace sur sa bouche. Malheureusement, ni la trace ni même l'image parvinrent à la quitter.

De retour dans sa chambre, Rosa prit une douche, et s'habilla chaudement avant d'ouvrir son ordinateur et de tenter l'impossible pour joindre son amie.

À sa plus grande peine Stacy parvint à la joindre quelques minutes, le temps de se rassurer l'une l'autre.

Rosa avait tant besoin de lui parler qu'elle versa une petite larme.

Épuisée par cette journée qui ne semblait guère vouloir se terminer, Rosa se glissa dans le lit et s'absorba du silence pour éventuellement trouver le sommeil. Elle toucha secrètement sa bouche avec un soupir haché. Le monde pouvez parfois se montrer cruel songea-t-elle en imaginant Kelly embrasser Izar et de partager son lit, dans une intimité qui au tréfonds de son cœur la rendait jalouse.

Une simple ambiguïté, rien de bien alarmant pensa-t-elle en essayant de se convaincre qu'il n'en était rien de plus.

Elle ferma les yeux mais fut forcée de les rouvrir lorsque l'on frappa à la porte.

Elle quitta le lit en serrant son kimono en coton et alla ouvrir la porte.

Izar se tenait devant la porte et elle remarqua très vite qu'il était tendu.

- Vous ne venez pas manger ? Demanda-t-il d'une voix bourrue.

Son cœur battait si fort qu'elle en oublia de respirer.

- Je n'ai pas très faim ce soir, je tombe de sommeil.

De marbre, il darda sur un regard indéchiffrable, ce qui accentua les troubles de son cœur.

- Vous avez raison la journée à été longue. Dit-il d'une voix dure. Demain c'est le week-end alors vous êtes libre.

Rosa hocha de la tête.

La froideur étincelante qu'elle lut dans ses yeux ne pouvait être que pour deux raisons.

Soit il regrettait de l'avoir touchée avec trop de familiarité.

Soit il s'était disputé avec Kelly.

Dans les deux cas, Rosa ne préféra pas savoir.

- Bonne nuit Rosa.

Il s'inclina et s'en alla dans le couloir d'une démarche ferme. Rosa se sentit alors obligée de l'arrêter.

- Attendez !

Il se stoppa et se retourna les traits légèrement plus détendus. Rosa s'avança vers lui pieds nus et leva la tête au maximum pour capter son regard.

- Merci pour cette journée, je n'oublierais jamais ce tour d'hélicoptère.

Un sourire fugace se forma au coin de sa bouche puis contre toute attente il prit sa main pour la porter à ses lèvres.

Électrisée de la tête aux pieds, Rosa le laissa faire sans jamais pouvoir le quitter des yeux.

- Je suis ravi de vous avoir rendue heureuse Rosa. Murmura-t-il en relâchant sa main.

Puis il quitta le couloir silencieux en la laissant plantée ici, avec cette seconde marque sur sa peau.

Rosa regagna sa chambre rapidement et se glissa dans le lit froid espérant trouver le sommeil. Ce dernier ne tarda pas à l'envelopper tandis qu'encore l'image du comte hanté son esprit...

Le lendemain Rosa ne revit pas Izar de la journée ni même les jours suivant. Partit pour affaire à New-York son absence manquait cruellement au manoir.

Rosa en avait profité pour se concentrer sur son travail.

Seulement, son inspiration n'était pas aussi fleurissante que d'habitude. Il n'y mettait ni du cœur ni de son énergie.

Refermant sa planche d'idées, Rosa se leva pour se verser une tasse de thé.

- Bonjour Rosa.

À cette voix presque venimeuse Rosa leva la tête pour trouver Kelly au pas de la porte, jouant avec sa main habillée d'une pierre précieuse contre sa poitrine.

- Kelly ! Quelle bonne surprise ! Je vous pensais avec monsieur le comte.

Rosa faisait au mieux pour se montrer polis mais au fond d'elle, une haine bouillonnante l'empêchait de respirer.

- Les voyages d'affaires ce n'est pas mon truc ! S'exclama cette dernière avec un geste désinvolte de la main.

Rosa se contenta d'un maigre sourire en reposant sa tasse de thé.

- Je voulais te parler en fait. Dit-elle en s'avançant de sa démarche chaloupée.

- Moi aussi. Renchéris Rosa en allant chercher sa planche d'idées. J'ai ébauché quelques idées et...

- N'as-tu donc pas compris que je ne veux pas de ton aide ? S'exclama Kelly d'une voix méprisante. J'ignore même ce que tu fais encore ici.

Rosa accusa la méprise en gardant le menton levé.

- Pourquoi tu ne veux me laisser une chance ? Demanda Rosa sans se laisser démonter.

- Parce que je n'ai pas la moindre envie de laisser mon mariage dans les mains d'une gamine, sans vouloir te vexer.

- Je te trouve bien catégorique Kelly.

Elle se rapprocha plus près et la dévisagea de son mètre soixante-dix avec un regard noir.

- J'ignore pourquoi tu es ici, j'ignore qui t'a invité. Commença-t-elle avec dédain. Mais une chose est certaine, c'est que ce n'est pas moi qui t'ai ouvert les portes de ce manoir.

Rosa haussa des épaules pour toute réponse.

- Notre mariage sera l'événement de l'année alors ne crois pas que tu puisses avoir ton mot à dire. Ajouta-t-elle avec gourmandise. Le mieux que tu puisses faire c'est de partir.

Elle quitta la chambre en frappant le sol avec ses talons et Rosa sentit un goût amer lui monter à la gorge.

Et si elle avait raison ?

Si elle perdait son temps ici ?

Révoltée et écœurée, Rosa reposa sa planche d'idées et se réfugia dans son lit pour réfléchir.

Besoin de réconfort au plus vite, Rosa se réfugia dans les cuisines alors que Fernando chantait un air d'opéra devant ces gigantesque flammes.

- Oh Rosa ! Que se passe-t-il ? Demanda Holly en lâchant ses ustensiles.

- Je crois qu'il faut que je rentre chez moi maintenant. Dit-elle résolue en se laissant tomber sur l'une des chaises.

- Mais pourquoi ? Enfin voyons ! S'écria Holly alarmée.

- Kelly me déteste et refuse de me laisser organiser le mariage.

- Restez mon petit pinson. Dis Fernando en lui apportant une tasse de thé. Ne vous laissez pas faire !

- Il a raison ! Renchérie Holly en lui frottant les épaules.

- Avez-vous entendu ce que je viens de vous dire ? Kelly ne veut pas que...

- Alors restez pour monsieur le comte ! Coupa Holly en s'agenouillant près d'elle.

Rosa fronça des sourcils.

- Il faut empêcher ce mariage ! S'écria Holly qui ne démordait pas.

- Vous....Holly je vous ai déjà dit que je ne voulais pas prendre part à vos manigances !

- Mais enfin vous ne voyez donc pas que ce mariage court à la catastrophe ! Vous pouvez le faire échouer ! J'en suis sûre ! Pour l'amour du ciel ! Ayez pitié de ce pauvre homme !

Rosa se leva d'un bond en refusant catégoriquement de prendre part à ça.

- C'est mal ! Dit-elle en secouant de la tête.

- Nous ne demandons pas la lune, seulement que vous restiez au manoir. Insista Fernando d'une voix douce. Le comte n'a jamais été aussi changé que depuis que vous êtes ici. Il ne fête pas Noël, le manoir manque de gaité et de joie. Je suis sûr que vous pouvez changer cela.

Fernando s'approcha d'elle et de son pouce, caressa sa joue comme son père le faisait autrefois.

- Si vous ne faite pas pour lui, alors faite-le pour nous.

Rosa était tiraillée par l'envie de partir et celle de rester pour rendre ces deux personnages insistants heureux.

Elle souffla et agita ses mains frénétiquement.

- Très bien je reste ! Mais seulement jusqu'à Noël ou...je ne sais pas.

Holly sautilla sur place et se jeta dans ses bras.

- Pourquoi tant d'euphorie ? Lança une voix profonde derrière eux.