„Oh, scheiße." sagte Kate leise und schaute hinunter auf den Umschlag in ihrer Hand. Iris schaute von ihrem Laptop nicht auf, weil ihre Freundin beim Anblick der Post regelmäßig fluchte, vor allem, wenn besagte Post eine Rechnung für eine ihrer vielen Kreditkarten beinhaltete.

Allerdings entfernte sie den Kugelschreiber aus ihren Mund, damit sie sprechen konnte.

„Was ist los?" fragte sie. „Und wie buchstabiert man 'incandesent'? Ich hab einen kleinen Mircosoft Schnörkel, den ich loswerden muss."

„Die US Einwanderungsbehörde hat mir ein paar Zeilen geschrieben. Und i-n-c-a-n-d-e-s-c-e-n-t. Du bist diejenige mit dem Englisch Diplom." Kate fuhr verwirrt mit einer Hand, durch ihre wirren schwarzen Locken und ließ sich auf den Stuhl neben Iris fallen.

Die Küche war ihr Lieblingszimmer im Haus; gelb und cremefarben gestrichen, und mit großen Fenstern, die eine Menge von dem frühen Morgen Sonnenschein hinein ließen, es schien immer viel gemütlicher, als der Rest der Wohnung. Die in Iris minimalistischen Stil dekoriert war, worüber Kate sich nicht wirklich beschweren konnte, da es ihre Wohnung war. Bereitgestellt von einem Arbeitgeber, der verzweifelt seinen aufgehenden Stern bei der Zeitung halten wollte.

Kate genoss Unordnung, weil sie fand das es ihr half, zu vermeiden zu viel, über irgendwelche Probleme nachzudenken, die sie vielleicht haben könnte. Sie könnte so tun, als würde sie stattdessen über das saubermachen nachdenken.

Iris brauchte andererseits, polierte Oberflächen und klare Linien, um ihren Kopf frei zu bekommen, besonders, wenn sich ein Abgabetermin näherte.

Daher hatten sie eine unausgesprochene Vereinbarung, das Iris nie Kates Schlafzimmer betreten würde, damit ihr Kopf nicht explodieren würde. Das kleine Zimmer platzte praktisch aus allen Nähten, mit Dingen die Kate als 'schöne Erinnerungen' bezeichnete und Iris 'Müll' nennen würde.

„Nun ja, heute Morgen bin ich diejenige mit einem Englisch Diplom und einem Kater. Ah, ich hab das zweite 'c' vergessen." sagte Iris und schaute dann erschrocken auf, als sie Kates ersten Satz registrierte. „Warte, ich dachte das hättest du alles geregelt?"

„Mm." erwiderte Kate, riss den Umschlag auf und zog das gefaltete Blatt Papier heraus. „Also, ich bin dort hin, ich schwöre das ich da war."

Iris schaute sie misstrauisch über ihre quadratische Brille hinweg an. „Und?" fragte sie mit einer Stimme, die bereits andeutete, das sie eine ziemlich gute Vorstellung von dem hatte, was kommen würde.

Kate wandte sich unbehaglich unter ihren Blick. Es waren Zeiten wie diese, in denen sie froh war, mit Iris niemals in einer beruflichen Situation konfrontiert werden zu müssen; wenn das Mädchen, ihrer Mitbewohnerin schon das Gefühl gab, verhört zu werden, während sie im Schlafanzug am Frühstückstisch saß, wollte sie gar nicht wissen, wie sich all diese fehlgeleiteten Politiker fühlten, wenn sie Iris in einer journalistischen Befragung gegenüber saßen.

Kein Wunder, das Iris verantwortlich dafür war, einer der größten Nachrichten der letzten Zeit zu brechen. Lasst sie nur einmal kurz an einer Story schnuppern, und sie war unerbittlich. Deshalb beschrieb ihre Green Card sie wohl auch als 'einen Ausländer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten'.

„Und ist es meine Schuld, dass das Büro neben einem Halben-Preis Schuh Verkauf lag?" fragte sie, und fragte sich gleichzeitig, warum sie bereits auf Abwehr geschaltet hatte. Und dann erkannte sie, das es daran lag, weil sie es dieses Mal tatsächlich wirklich vermasselt hatte.

Iris wartete darauf, das ihre Rechtschreibprüfung, ihre Alkohol-induzierten Fehler korrigierte, bevor sie antwortete, und gab Kate übler weise viel Zeit, über ihre eigene Antwort zu schmoren. „Ah, endlich fertig! Ich hoffe Greg erklärt sich hiermit einverstanden, meine Quellen sind tadellos. Wie auch immer, du willst mir sagen, das du aus Interesse an ein paar neuer Sandalen, vernachlässigt hast, dein Visum zu verlängern, mit dem Ergebnis, dass...?" forderte sie, während sie auf 'Speichern' klickte.

„Mit dem Ergebnis, das ich aus dem Land geworfen werde." sagte Kate mit einem Stöhnen, als sie den Brief beendete.

„Raus geworfen? Einfach so? Aber so plötzlich!" blinzelte Iris. „Nicht das du es nicht verdienen würdest."

„Oh komm schon, Iris! Hast du noch nie vergessen irgendetwas zu tun?" fragte ihre Freundin verzweifelt.

„Nun, ich hab zuvor vergessen, den Toaster auszulösen, aber das ist wohl kaum die gleiche Liga wie das hier." erwiderte Iris trocken. „Aber schmeißen sie dich wirklich raus?"

„Ich hab ein wenig übertrieben. Anscheinend ist Abschiebung eine Möglichkeit, aber das wird schon gut. Ich werde einfach dort hin gehen und das heute alles in Ordnung bringen." sagte Kate, faltete den Brief zusammen und stopfte ihn wieder zurück in den Umschlag. „Ich bin mir sicher, das es keinen Grund gibt, sich Sorgen zu machen."

Iris sah nicht überzeugt davon aus, aber hielt klugerweise den Mund. Während Kate in der Regel bereit war, einige Vorwürfe von ihrer Freundin zu akzeptieren, hatte sie auch irgendwann genug. Iris wusste aus vergangenen, schmerzlichen Erfahrungen, wo die Grenzen waren und meistens gelang es ihr, diese nicht zu überschreiten, obwohl das natürliche Gespür, das sie so erfolgreich in ihren gewählten Beruf machte, manchmal ihr Untergang war.

„Also, was hast du für deinen heutigen Tag geplant?" fragte sie stattdessen, fuhr ihren Laptop runter und klappte ihn zu. Sie schob ihn ohne Umstände in ihre Tasche und stand dann auf, um sich zu dehnen und zu strecken.

Kate beobachtete ihre anmutigen Bewegungen etwas neidisch. Iris war der Beweis dafür, das drei Stunden Yoga pro Woche Wunder wirken konnten, während Kate der Beweis dafür war, das zu Hause zu sitzen und 'Friends' zu schauen, und dabei Eiscreme aus dem Becher zu essen, nichts dazu beitrug, die Anzahl der Fettzellen die man hatte, zu reduzieren.

Es war am Anfang natürlich anders gewesen. Die beide hatten einen ganz unterschiedlichen Start und beide hatten sich ausgesprochen überwältigt, von der Hektik in New York gefühlt. Frisch aus dem Flugzeug vom Heathrow Flughafen, dauerte es eine ganze Weile, bis sie erstmals, durch eine Annonce für einen Mitbewohner in einer Zeitung, aufeinander trafen.

Kate hatte ihre, vor kurzem verwitwete Mutter und ihr zu Hause, in einem kleinen verschlafenen Dorf in Cornwall zurück gelassen, um ihren Postgraduierten Abschluss zu machen, während Iris sich jede Nacht selbst in den Schlaf geweint hatte, weil ihr Verlobter sich geweigert hatte, mit in die USA zu ziehen, um bei ihr zu sein.

Sie waren beide leicht übergewichtig und weit weniger glamourös, als der Großteil der amerikanischen gleichaltrigen. Betrübt durch ihre gegenseitige Unfähigkeit hinauszugehen und von dem lokalen Laden an der Ecke eine Tafel Milka Schokolade zu kaufen, und ein wenig entfremdet, weil keiner von beiden die Regeln von Baseball verstand, obwohl beide die Abseitsregel rückwärts erklären konnten.

Nun aber waren die Dinge völlig anders. Kate hatte gewusst, das es eines Tages passieren würde, auch wenn sie nicht auf die Geschwindigkeit der Transformation vorbereitet war. Die Hinweise waren alle in ihren jeweiligen Hintergründen da gewesen.

Kate hatte die Cambridge Universität mit einem Abschluss in Physik und kaum einer Ahnung von dem, was sie für den Rest ihres Lebens, oder auch nur für die nächsten sechs Monate tun wollte, verlassen. Denn schließlich war ein Teil des Grundes, warum sie in erster Linie zur Uni gegangen war, der, zu vermeiden, für weitere vier Jahre einen Vollzeitjob anzunehmen.

Also war sie nach Hause gegangen und arbeitete für zwei Jahre, im Gasthaus ihrer Eltern, während sie sich Gedanken darüber machte. Es war nicht nur notwendig, weil die Krankheit ihres Vaters ihm davon abhielt zu arbeiten, es gab ihr auch eine dringend benötigte Atempause vom sogenannten 'echtem Leben'.

Schließlich entschied sie sich dafür, das ein weiterführendes Studium der Weg war und da sie verzweifelt, den Versuchen ihrer Mutter, sie mit Söhnen ihrer verschiedenen Freunde zu verkuppeln, entkommen wollte, bewarb sie sich bei mehreren Universitäten in der USA, und hatte das Glück, an der New Yorker Uni akzeptiert zu werden.

Obwohl sie nicht die beste im Umgang mit Geld war, da sie dazu neigte alles was sie hatte auszugeben, anstatt zu sparen, hatte ihre Großmutter ihr vier Jahre zuvor, in ihrem Testament, Geldanlagen hinterlassen und aus diesem Grund, war Kate in der Lage ihre Gebühren zu bezahlen und ihren Platz anzunehmen.

Aber die Dinge waren nicht so gelaufen, wie Kate sie geplant hatte. Daran gewöhnt Prüfungen zu bestehen und qualitative Essays zu schreiben, ohne viel zu lernen, kam es wie ein Schock für sie, als sie feststellte, das sie den gleichen Trick nicht noch einmal abziehen konnte.

Es dauerte nicht lange, bis sie ernsthaft in Rückstand geraten war. Und dann hatte sie Paul kennengelernt. Kate hatte sich sofort in den gut aussehenden Kellner, von einem irischen Themen-Pub, verliebt, und war nur innerhalb weniger Wochen mit ihm zusammen gezogen. Sie hatte sogar die Schule geschmissen, damit sie mehr Zeit füreinander hatten, da sie fast den ganzen Tag auf der Uni gewesen war und Paul jeden Abend in der Bar gearbeitet hatte, war es, wie sie begründet hatte, der einzige Weg, wie sie zusammen sein konnten.

Zuerst waren die Dinge herrlich gewesen, aber nach sechs Monaten war Kate es leid geworden, seine langen Nächte, den größten Teil des Tages allein in der Wohnung zu sein, während er mit 'Freunden' unterwegs war, und ihr gegenseitiger Mangel an Geldmitteln, zu ertragen.

Sie war fünfundzwanzig, aber fühlte sich wie vierzig, und hasste es, das sie jeden Tag damit verbrachte, ihren Freund praktisch anzubetteln, ihr etwas Zuneigung zu zeigen. Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war gekommen, als sie eines Abends Lebensmittel einkaufen war und sie Paul im nächsten Gang bemerkte. Überrascht ihn dort zu sehen, obwohl er doch hätte eigentlich arbeiten sein sollen, war Kate kurz davor gewesen ihm zu Rufen, als sie das Mädchen sah. Erst als Paul die geheimnisvolle Blondine küsste, war sie wieder in der Lage gewesen, sich zu bewegen.

Sie war direkt nach Hause gegangen, hatte ihre paar Sachen zusammen gesammelt, und hatte bei einem Freund nach einem Platz für die Nacht gefragt. In der darauf folgenden Woche, hatte sie Iris Annonce beantwortet und seit anderthalb Jahren, gab sie ihr bestes, ihr Leben wieder auf Kurs zu bringen.

Sie hatte immer noch sehr wenig Geld und keinen Freund, aber sie war glücklich, und das war genug für jetzt.

Im Gegensatz, hatte Iris, im Alter von 23 Jahren und binnen zwei Monaten nach ihren Abschluss, sich einen Traumjob bei der 'The Scotsman' Zeitung gesichert. Sie machte sich ziemlich schnell einen Namen, berichtete von den Aktivitäten des schottischen Parlaments und war gerade Mal knapp drei Jahre dort gewesen, bevor sie einen Job, als nordamerikanische Korrespondentin, bei einen Konkurrenten ihres früheren Arbeitgebers landete.

Jetzt zwei Jahre bei diesem Job und 28 Jahre alt, hatte sie zehn Kilo verloren, und überzeugte sich selbst, das es manchmal in Ordnung war, siebzig Dollar für einen Pullover auszugeben und lernte, wie man dezentes Make-up auftrug, welches ihre besten Merkmale (Ihre Augen) hervor hob und ihre schlimmsten (ihre Wangen, die die lästige Angewohnheit hatten, sich bei der geringsten Provokation leuchtend rot zu färben) zu verstecken.

Ihr schulterlanges, dunkelbraunes Haar, war gewissenhaft mit Strähnchen durchzogen, um ihre Rottöne hervorzuheben, die Beweis für ihre keltischen Wurzeln waren und sie ging unfehlbar, mindestens zweimal die Woche, ins Fitness Studio.

Zeitweise war Kate froh, das sie Iris vor ihrer atemberaubenden Verjüngungskur kennengelernt hatte. Sie wusste, das wenn sie Iris erst danach getroffen hätte, es mehr als wahrscheinlich gewesen wäre, das sie diese auf den ersten Blick gehasst hätte. Sie hätte Iris sofort als ihren grundlegenden Alptraum abgetan, und sich nicht die Mühe gemacht, das Mädchen unten drunter kennen zu lernen.

Und sie war diejenige, die es Wert war, gekannt zu werden, dachte Kate. Sie war diejenige, die bei 'Mounlin Rouge!' so sehr geweint hatte, das ihr Gesicht noch einen ganzen Tag danach fleckig und ihre Augen geschwollen gewesen waren. Sie war diejenige, die so nervös vor einem Interview mit dem Bürgermeister von New York gewesen war, das sie die ganze Nacht im Badezimmer vor der Toilette verbracht hatte.

Während Iris auf der Arbeit, zu jeder Zeit ein Bild von bedingungslosen Erfolg projizierte, war sie zu Hause und mit ihren engsten Freunden eine völlig andere Person. Eine deren Intelligenz mit Verletzlichkeit untermalt war und mit einem trockenen, wenn auch gelegentlich zu sarkastischen, Humor.

„Weißt du, es ist ziemlich angebracht, das ich grüne Augen habe." überlegte Kate.

Iris hielt Mitten im Dehnen an und runzelte die Stirn. „Von was zum Teufel, redest du denn jetzt?"

Lächelnd schüttelte Kate den Kopf. „Schon gut. Hast du heute irgendetwas wichtiges vor?"

„Nicht wirklich." antwortete Iris. „Sollen wir nach der Arbeit was trinken gehen?"

„Sicher." erwiderte Kate und zuckte mit den Schultern. „Natürlich nur, wenn ich bis dahin nicht mit Handschellen am Flughafen stehe."

„Natürlich." stimmte Iris zu und gähnte. „Gott, ich brauch eine Dusche. Ich bin kaum wach. Lass mich heute Abend nicht zu viel trinken."

„Hey, es ist nicht meine Schuld, das du so alt wirst, das du es nicht mehr verträgst." grinste Kate. „Obwohl, stell dir vor, wie sich Owen jetzt fühlen muss, wenn du dich schon so schlecht fühlst."

Iris hatte ihren gemeinsamen, heterosexuellen Freund, als ihr 'Date' mit zu einem Arbeitsessen am Vorabend genommen und offensichtlich war der Champagner die ganze Nacht geflossen. Iris verzog das Gesicht. „Das möchte ich lieber nicht, danke. Wirst du ihn für heute Abend auch einladen?"

„Er wird nur sauer, wenn ich das nicht tue. Außerdem, hattest du nie etwas dagegen, wenn er mit uns ausgegangen ist. Vergiss nicht, das ich mich immer noch daran erinnern kann, als ihr beide euch noch verstanden habt. Schließlich warst du es, die ihn mir überhaupt erst vorgestellt hat. Und ihr beide habt praktisch alles zusammen gemacht."

Iris schaute weg. „Nun, Dinge ändern sich." sagte sie tonlos und Kate dachte mit einer gewissen Traurigkeit, über Iris zögern, Owen zu bitten, sie auf die Veranstaltung zu begleiten, nach. Früher einmal, die engsten Freunde, hatte es vor einiger Zeit einen Riesen Krach gegeben - Kate hatte es nie geschafft, herauszufinden, worum es ging. An Versuchen hatte es jedenfalls nicht gemangelt - und seitdem redeten sie kaum miteinander.

Kate hatte den leisen Verdacht, das Iris in der letzten Nacht viel mehr als gewöhnlich getrunken hatte, um einer möglichen Konversation aus dem Weg zu gehen. Doch zumindest bezahlte sie jetzt dafür, und es gab immer die Chance, das ein guter Kater genug sein konnte, um sie erkennen zu lassen, wie kindisch sie sich beide über....nun ja, was auch immer ihren Streit in erster Linie verursachte hatte, benahmen.

„Sei es drum, ich schätze, du rufst ihn wohl besser an und lädst ihn ein." Kate realisierte erschrocken, das Iris immer noch redete und schaltete gerade rechtzeitig ein, um mitzubekommen, wie ihre Mitbewohnerin ihre Tasche nahm. „Wie auch immer, wir sehen uns später. Und denk daran..."

„Geh und bring die Dinge in Ordnung." unterbrach sie. „Ja, ich weiß. Und ich werde dran denken."

Iris grinste. „Gut."

Kate beobachtete wie ihre Freundin aus der Küche und Richtung Badezimmer marschierte, nahm dann Iris Kaffeebecher und nahm einen Schluck, spuckte ihn aber sofort wieder aus; er war eiskalt.

Sie schnappte sich ihr Handy, und drückte die Kurzwahltaste zwei, und wartete darauf, das Owen, abnahm. Sie lud ihn ein, am Abend mitzukommen, bevor sie sich anzog und sich auf dem Weg zum Büro der Einwanderungsbehörde machte. Denn je früher sie das alles in Ordnung brachte, desto besser.

Außer, dass sie vielleicht noch kurz bei Starbucks anhalten würde, um sich einen ordentlichen Kaffee zu besorgen, und dann gab es da noch den neuen George Clooney Film, den sie unbedingt sehen wollte.... was sollte schließlich die Eile?