Coucou ! Aujourd'hui, on parle d'un sujet dont j'ai déjà parlé un peu par le passé, mais qui a disparu tragiquement du recueil suite à du ouin ouin d'une maison à compte d'auteur, alors que le sujet est hyper important. Il y a quelques jours, en me promenant sur Wattpad, j'ai vu une autrice qui disait qu'elle allait être éditée, toute contente et tout. Sauf que sa maison d'édition, bah elle est vraiment pas ouf. Bien sûr, c'est difficile d'adresser le problème directement sans que ça passe pour de la jalousie de temps à autre, dans l'euphorie du moment, mais j'ai eu l'idée de faire cet article pour éviter que ça se reproduise à l'avenir.

1. Pourquoi faut-il s'assurer de la fiabilité d'une maison d'édition ?

Comme je l'ai expliqué dans l'article "Le monde de l'édition est-il en perdition ?", le monde de l'édition est un monde de requins. Toi, petit auteur avec ton manuscrit, tu es un tout petit poisson qui doit bien réfléchir pour ne pas faire une erreur et te faire manger tout cru. Aujourd'hui, presque tout le monde peut être édité si son texte est un minimum bien écrit et avec une intrigue qui tient la route. Il y a des milliers de maisons d'édition, petites comme plus grandes, et réussir à rentrer dans le circuit est pas si compliqué si on en connaît les failles. Le principal problème, c'est que cela a créé un marché parallèle de gens qui ont fait de la naïveté des jeunes auteurs un business à plein temps. On parle ici des maisons à compte d'auteur, bien sûr, mais malheureusement aussi de beaucoup de maisons à compte d'éditeur.

S'éditer, c'est un peu l'objectif ultime pour beaucoup d'auteurs. Bien sûr que c'est quelque chose de bien et qui fait rêver, mais s'éditer à tout prix, c'est très rarement une bonne idée. Avant d'envoyer son manuscrit à une maison d'édition, il y a des tas de choses à vérifier pour ne pas que le rêve se transforme en cauchemar une fois le contrat signé. Ça peut être chiant à faire, c'est vrai, mais si vous ne voulez pas regretter votre aventure éditoriale par la suite, bah c'est mieux de savoir dans quoi est-ce que l'on s'embarque.

2. Vérifier les coordonnées et les réseaux sociaux de la maison d'édition

La première des choses à faire lorsque vous découvrez une maison d'édition qui a l'air sympathique, c'est de chercher si elle a une page Facebook ou Twitter pour espionner quelques temps ce qui s'y passe. Une maison d'édition aujourd'hui se doit d'être active sur Internet, tout simplement parce que c'est le moyen de vente le plus efficace qui existe. Une page active sur Facebook et/ou Twitter, c'est la garantie d'avoir déjà au moins un peu de promotion et qu'il y a une communauté qui suit la maison d'édition. Ce sera important pour la suite, étant donné que le but n'est pas seulement de vous éditer, mais bien de vendre, ce qui s'avère souvent un poil compliqué parfois.

Une autre indication importante, ce sont les coordonnées de la maison d'édition. On les retrouve la plupart du temps sur Facebook dans les informations. Si ce n'est pas le cas, fouillez un peu sur Google. Une maison d'édition doit avoir un numéro de SIRET et une adresse. Pour information, pas mal de comptes d'auteurs (mais pas tous, attention !) n'ont pas une adresse française. C'est une très bonne méthode pour vous signifier qu'il y a un problème. Pour vous assurer que cette adresse existe, n'hésitez pas à la taper sur Google Maps. Ça peut sembler un peu extrême, mais je peux vous assurer qu'on a parfois de drôle de surprises avec des adresses qui mènent au milieu d'un champ par exemple. S'il n'y a pas du tout d'adresse ou de numéro de SIRET, c'est rarement bon signe. Dans le pire des cas, vous pouvez toujours les demander par mail à la maison d'édition en cas de retour sur votre manuscrit, et refaire la manipulation pour s'assurer que c'est bien "safe".

Même si le site web n'est pas obligatoire, ça reste un outil très important puisqu'il regroupe en général toutes les informations sur une maison d'édition, et notamment les points qui nous intéresseront par la suite. Je conseille très fortement de privilégier les maisons d'édition qui en ont un. C'est plus professionnel et ça donne énoooooormément d'informations sur ce qui se passe à l'intérieur d'une maison d'édition.

3. Le site web, une façade de référence

Le site web est un très bon miroir pour savoir si une maison d'édition est fiable ou non. Il y a deux choses en particulier qui sont très intéressantes : la page d'accueil et le catalogue. Ce sont en général les deux pages les plus visitées du site web, et c'est pour une bonne raison.

La page d'accueil, pour commencer, c'est très souvent la première chose que vos lecteurs voient lorsqu'ils cherchent à acheter chez une maison d'édition. Celle-ci doit donc s'adresser essentiellement au lecteur. Les pages d'accueil qui s'adressent majoritairement à l'auteur sont très typiques des comptes d'auteurs et des maisons d'édition à compte d'éditeur en galère. Ce n'est généralement pas très engageant. La maison d'édition a pour but de vendre, pas d'appâter les auteurs. Habituellement, une maison d'édition croule sous les demandes de manuscrits. C'est donc un très mauvais plan de donner l'espoir aux auteurs que "Nous publions gratuitement votre manuscrit" comme on le voit souvent (et en plus c'est ultra-faux).

La page d'accueil donne aussi d'autres informations importantes. Y-a-t-il des fautes d'orthographe ? Le dernier livre sorti est-il mis en avant ? Les onglets sont-ils clairs ? N'hésitez surtout pas à fouiller tous les onglets pour en savoir plus et pour chercher les éventuels détails qui peuvent faire tiquer. L'un d'entre eux, c'est notamment la distribution et si l'on peut trouver le livre dans quelques librairies.

Ensuite, il y a le catalogue, qui là aussi donne énormément d'informations. La première d'entre eux, c'est le rythme de publication des textes. Une maison d'édition classique de taille moyenne sort en moyenne un roman tous les mois ou tous les deux mois. S'il y en a plus ce n'est pas gênant uniquement s'il s'agit d'une grosse maison d'édition. Dans d'autres structures, c'est un indice assez fort qu'il y a un problème avec le travail éditorial. Une maison d'édition qui publie dix livres par jour (ou plus), c'est forcément du compte d'auteur. Mais attention, certaines maisons d'édition à compte d'éditeur ont aussi des sorties rapides, et c'est là aussi un très, très mauvais signal. Et très souvent, ça va de paire avec l'autre point important du catalogue : les couvertures.

La couverture de votre roman, c'est la vitrine de votre texte. La plupart d'entre vous connaissent Canva au moins de nom et de forme. De nombreuses petites maisons d'édition utilisent Canva et ça ne va pas du tout. Une maison d'édition doit avoir un graphiste pour ses couvertures, c'est hyper important. Pour commencer, une maison d'édition a souvent une image de marque. Les couvertures se ressemble dans leur composition, leur organisation afin que si on les trouve en librairie on se dise directement "Ah, ça c'est de [Nom de maison d'édition]". Il y a plusieurs choix, soit par collection, soit pour toute la maison d'édition, mais ça doit être visible. Des couvertures trop différentes les unes des autres doivent attirer une méfiance immédiate. Si encore elles sont bien faites, ok, mais si vous repérez des choses qui ne vont pas, par exemple des couvertures faites à partir d'images libre de droit non achetées ou des titres collé sur Photofiltre et mal contrasté, c'est en général pas bon signe. Un œil de lecteur voit très rapidement si une couverture est pro ou pas.

De même, dans les autres éléments importants à prendre en compte, méfiez-vous si vous tombez sur une maison d'édition qui débute. Attendez quelques sorties, déjà pour vous assurer que la structure tient le coup, car beaucoup de maisons d'édition ferment dans leur première année, mais aussi parce qu'il n'y a pas assez d'informations pour vous faire un avis dessus. Surveillez simplement les réseaux sociaux pour voir comment elle s'en sort avant d'aller y faire un tour.

4. Le regard des autres, un critère indispensable à prendre en compte

L'autre point important lorsque vous cherchez une maison d'édition, c'est de voir ce que les autres en disent.

Pour commencer, vous pouvez bien sûr vous procurer au moins un des livres, ne serait-ce que pour vous rendre compte du travail éditorial. Si un livre est plein de fautes, je vous conseille de vous méfier. Beaucoup. Mais votre simple œil ne peut pas voir toutes les failles. L'un des premiers réflexes à prendre, c'est de contacter quelques auteurs de la maison d'édition en amont pour prendre la température et avoir quelques avis sur comment ça se passe dans la structure. Si les éditeurs sont accessibles, n'hésitez pas non plus à aller leur poser des questions. Je connais quelques maisons d'édition qui ont également des chaines YouTube où ils en parlent. Mes choupets de chez Beta Publisher en sont un très bon exemple avec ce type de vidéo par exemple :

https://youtu.be/BIJctCAhUlc

Cependant, attention à la fiabilité des informations. Un éditeur vous dira toujours forcément que sa structure est géniale, et les auteurs ne sont pas forcément plus fiables. Certaines maisons d'édition (et une en particulier), et c'est super honteux, font signer des clauses afin que l'auteur soit muselé et ne puisse rien dire si ça se passe mal dans sa maison d'édition. Attention également aux témoignages alléchants qu'on trouve sur les sites de comptes d'auteur. Quand ils ne sont pas inventés, ils ne sont certainement pas fiables non plus.

Vous devez donc aller plus loin. N'hésitez pas à taper sur Google "[Nom de la maison d'édition] avis" et à fouiller les différents liens. Le forum Jeunes Ecrivains en particulier donne énormément d'informations sur beaucoup de maisons d'édition, et c'est clairement une grosse référence. N'hésitez pas à taper des mots-clés plus forts comme "arnaque" ou "scandale", ça permet en général de sortir des dossiers quand il y en a. Ne vous fiez jamais à un seul avis, c'est une règle de base sur le net.

De même, n'hésitez pas à lire les chroniques de blogueurs sur plusieurs livres de la maison d'édition en passant par des plateformes comme Livraddict, Booknode ou même Amazon pour avoir un aperçu de comment sont reçus les textes. Vous pouvez aussi fouiller les journaux régionaux. S'il y a des mises en avant d'auteurs de la maison d'édition, c'est généralement que la promotion est soignée. En général, plus un texte est lu et commenté, plus sa promotion est efficace.

5. Avant la signature, l'étude approfondie du contrat d'édition

Pour commencer, sachez qu'une maison d'édition va rarement voir des auteurs, sauf en cas d'extrême coup de cœur, et encore. Elle croule généralement sous les manuscrits et a déjà suffisamment à faire. Si vous recevez un message sur vos réseaux sociaux ou sur des plateformes comme Wattpad, restez sur vos gardes. N'hésitez pas à demander des avis sur des groupes d'auteurs pour voir si d'autres sont dans le même cas. En général, si c'est un message copié-collé, c'est du compte d'auteur. Se renseigner reste la clé avant n'importe quelle démarche.

Et ça fonctionne d'ailleurs jusqu'à la réception de votre contrat d'édition. Déjà, je vous rappelle gentiment qu'une maison d'édition sérieuse ne répond généralement pas avant deux ou trois mois minimum, et cela peut s'étendre à plus d'un an pour les grosses structures. Si vous avez une réponse après une ou deux semaines, il faut y aller avec de grosses, grosses pincettes. Même si vous dites oui, sachez que vous pouvez toujours faire marche arrière tant que vous n'avez pas signé le contrat. Ne vous sentez pas obligé de le faire à la minute, parce que le contrat d'édition, c'est quelque chose de complexe et il faut du temps devant soi pour s'y pencher.

Dans l'idéal, un point de vue d'un pote du milieu juridique, c'est toujours un bon plan. Si vous n'en avez pas, faites un appel sur Twitter ou Facebook, je suis sûr que quelqu'un se proposera pour vous aider. Il y a plusieurs choses à vérifier. La plus importante d'entres elles c'est de vérifier que votre éditeur ne vous demande pas d'argent. Rien. Zéro euros. Si vous devez payer pour des options, de la pub ou juste payer des livres d'avance, ce n'est pas un contrat à compte d'éditeur. Certaines maisons d'éditions demandent à l'auteur de payer entre 30 et 50 livres à leur auteur, sans jamais se douter de la somme que ça représente. Pour un livre de 25 euros, ça fait entre 750 et 1250 euros à payer, soit ce qu'on retrouve dans des contrats de compte d'auteur moyen. Ne vous faites pas avoir.

Vérifiez ensuite tout ce qui touche aux droits d'auteur. Ils doivent être donnés sur le temps, et non pas sur le nombre de livres vendus. Ce dernier est point très caractéristique des comptes d'auteur qui acceptent de payer l'auteur après en général 100 livres vendus que vous ne vendrez de toute manière jamais parce qu'il n'y a aucune promotion de faite. Dans le compte d'éditeur, n'hésitez pas à proposer le contrat d'édition équitable proposé par La Ligue des Auteurs Pros, qui se bat pour que tous les auteurs soient payés au moins 10%, ce qui n'est absolument pas le cas dans toutes les maisons d'édition, et en particulier dans le milieu de la littérature jeunesse.

Enfin, penchez-vous sur les petites clauses, notamment le droit d'exploitation de l'oeuvre que vous pouvez raccourcir, très pratique en cas de changement de maison d'édition, ou encore les choses qui font grincer des dents comme la clause de confidentialité dont on parlait plus haut. Un contrat est fait pour être négocié, n'acceptez pas aveuglément tout ce que l'on vous propose et lisez bien tout.

Voilà, c'est tout pour cet article :D J'espère qu'il vous aura éclairé un peu sur les nombreuses choses à surveiller lorsque vous choisissez une maison d'édition. Bon courage à ceux qui sont en train de proposer leur manuscrit et à bientôt pour de nouveaux articles !