PORTO REAL

KEVAN LANNISTER

O silêncio na sala era ensurdecedor. Todos estavam sentados ao redor da mesa da sala reservada para uso do pequeno conselho.

Mace Tyrell e Cersei Lannister estão vermelhos de fúria, enquanto todos os outros estavam sentados desconfortavelmente.

Pycelle parecia um pouco pálido enquanto Mindinho estava com seu jeito presunçoso de sempre, embora seus olhos mostrassem um toque de incerteza. O comandante corrupto dos Mantos Dourados, Janos Slynt, estava com os olhos arregalados de medo. Varys foi o único cujo rosto não revelava nada.

O mensageiro que chegou esta manhã trouxe notícias que ele e todos os outros não esperavam. Apenas oito dias atrás, Robb Stark derrotou o exército de Lord Baelor e capturou com sucesso a cidade da Cidade Velha.

Foi uma grande catástrofe, já que a maior parte de seus suprimentos de comida vem de The Reach e o exército de Lord Baelor é a única força que guardava o domínio da Casa Tyrell.

E agora com o seu exército destruído, os nórdicos estão correndo desenfreados por toda a Campina, queimando e saqueando o país.

Os nortenhos bloquearam efectivamente a Estrada das Rosas, saqueando os comboios de bagagem com mantimentos e alimentos que se destinavam ao
Capital. E embora a frota Redwyne esteja ajudando a trazer suprimentos, não demorará muito para que seu enorme exército e a população da cidade comecem a morrer de fome.

E conhecendo Tywin, seu irmão prefere alimentar seu exército a desperdiçar comida e suprimentos com pessoas famintas.

"Bem" Mindinho falou sarcasticamente "Parece que o plano de Lord Tyrion para impedir Robb Stark falhou como sempre".

"Ria, Whoremonger, ria" Kevan pensou sombriamente "Mas não se esqueça que foi você quem traiu Lorde Eddard Stark. E se o filho dele vencer esta guerra, será a sua cabeça que ele tomará primeiro".

Ele nunca gostou de Mindinho, e foi apenas por causa do Late Hand Of The King, Lord Jon Arryn, que o Mestre da Moeda ganhou sua posição no Pequeno Conselho.

Seu sobrinho mais novo olhou para o Mestre da Moeda com ódio "Meu plano não falhou, Lord Baelish" Tyrion retrucou com raiva "Tínhamos Robb Stark nas cordas, se ao menos Lord Baelor tivesse sido paciente em seu ataque, nosso plano teria funcionado perfeitamente" .

"Mas podemos realmente culpar Lord Baelor" Varys disse suavemente "Sua casa estava em perigo, qualquer pessoa em sua posição teria feito a mesma coisa".

"Mas isso não desculpa a sua insubordinação" Cersei disse fortemente "Temos que puni-lo".

Tyrion ergueu uma sobrancelha "E como você vai puni-lo" ele disse sarcasticamente "Ele é um prisioneiro do nosso inimigo, se você não esqueceu".

"E além disso, Lord Varys está certo" Kevan disse "Teríamos feito a mesma coisa". E era verdade. Eles teriam feito o mesmo se a sua própria casa estivesse sendo atacada. Inferno, seu irmão Tywin, que é sempre composto e racional em seu trabalho, quase fez a mesma coisa quando soube que Rochedo Casterly havia caído.

"Não posso esperar mais, temos que marchar sobre os Starks imediatamente" Mace Tyrell exigiu "Não vou ficar sentado aqui enquanto ele queima minha casa"

"Ou você está apenas com ciúmes porque meu irmão deu a Lord Tarly o comando do exército e não a você" Kevan pensou, o que é verdade.

Vendo que o Jovem Lobo está ocupado em campanha em The Reach com a grande maioria de suas forças, seu irmão encarregou Lorde Tarly de levar 20.000 homens e atacar Lagoa da Donzela. Ele queria proteger o castelo como ponto de partida para novas incursões em Riverlands.

Enquanto o ataque de Tarly em Lagoa da Donzela é interrompido pelo Peixe Negro e seus homens do rio. A decisão de nomear Lorde Tarly como comandante foi um duro golpe para o ego de Mace Tyrell, que achou um insulto que seu vassalo recebesse o comando, em vez dele.

Embora tenha sido uma decisão lógica, já que Mace Tyrell não é o homem mais inteligente e Lord Randyll Tarly é um general habilidoso, mas tem certa reação política, pois alienou Mace Tyrell ligeiramente do lado deles.

"Perdoem-me, meus senhores. Vocês estão certos, é claro. Este é um assunto grave" As palavras de Tyrion o trouxeram de volta de suas reflexões "Mas eu imploro que reconsiderem marchar contra Robb Stark."

"Por que?" exigiu Mace.

"Porque é exatamente o que ele quer que façamos. Perdoem-me, meus senhores, mas Robb Stark derrotou Lorde Baelor precisamente desta maneira: ele invadiu suas terras para induzi-lo ao ataque. Imploro-lhes que não repitam seu erro."

"Você terá que me perdoar", respondeu Tyrell pomposamente "Mas superamos os Starks em mais de dois para um, venceremos".

"Então vamos permanecer aqui. Devemos superá-los em número tanto aqui quanto em qualquer lugar. Pode ser que Stark queira atrair nossas forças para longe da cidade para que ele possa tomá-la" Tyrion disse "Ele ainda mantém Harrenhall de onde ele pode organizar um ataque, ele pode enviar os Homens do Rio para capturar a capital enquanto lutamos contra seus nortenhos na Campina"

"Isso pode ser verdade" Mindinho disse "Mas os Rivermen sofreram pesadas baixas durante a Batalha de Lagoa da Donzela e não vamos esquecer que Lorde Tarly ainda está guardando a Estrada do Rei".

"Isso dificilmente significa que não haja ameaça daquele bairro", disse Kevan pela primeira vez desde o início deste conselho "A esta altura, Lysa Arryn terá sabido da captura da Cidade Velha. Os cavaleiros do Vale podem finalmente atacá-la. Do lado do sobrinho, devemos também considerar a ameaça potencial de Dorne, sem dúvida os Martell ficarão com raiva de nós por quebrarmos o noivado entre a princesa Myrcella e o príncipe Trystan"

"Os dorneses são cobras traiçoeiras, é isso mesmo", respondeu Tyrion. "Os Stark podem estar tentando nos atrair para longe de Porto Real."

"Mais uma razão para atacarmos decisivamente. Lysa Arryn é uma mulher, e o Príncipe Doran, bem, ele tem um coração de mulher. Nenhum dos dois se moverá rapidamente, se é que o fará. Podemos derrotar Robb Stark antes que qualquer aliado possa vir para ajudar ele," Mace Tyrell respondeu com confiança.

"Meus senhores", interrompeu Baelish, "Deixem-me navegar até Vila Gaivota para tratar com Lady Arryn. Tenho certeza de que posso convencê-la de que seria melhor que ela permanecesse no Ninho da Águia, fora desta guerra em segurança."

"O que o deixa tão confiante de que pode convencê-la?" Kevan perguntou, levantando uma sobrancelha.

"Eu a convenci de outras coisas", respondeu Mindinho com um sorriso lascivo.

"A proposta de Lord Baelish é boa", disse Tyrell. "Se ele conseguir atrasar os assuntos no Vale, isso deve nos dar tempo suficiente para lidar com esse Jovem Lobo. E de qualquer maneira, não podemos permanecer aqui. Stark cortou a Estrada das Rosas. Não há comida entrando na cidade, e mal conseguimos temos o suficiente para alimentar nosso exército. Se ficarmos aqui, morreremos de fome. Quanto mais tempo ficarmos aqui, mais o tamanho do nosso exército trabalhará contra nós.

"A frota Redwyne está a caminho, não está? Assim que chegar, poderemos abastecer a cidade por mar", rebateu Tyrion.

"Enquanto Stark ataca Jardim de Cima?" Mace exigiu.

"Meu senhor Mão", rebateu Tyrion, "Jardim de Cima é um castelo forte, com uma guarnição forte. Não cairá rapidamente."

"Casterly Rock também era um castelo forte", Tyrell retrucou, fazendo com que todos enrijecessem.

A perda de Casterly Rock ainda pesa em suas mentes.

"Então, como você pode ver", acrescentou Mace, "o tempo não está mais do nosso lado. De acordo com os espiões de Varys, o Jovem Lobo tem outro exército de pelo menos 10.000 homens, reservado no norte. os números aumentarão. É por isso que devemos marchar agora."

- Meus senhores - começou Tyrion -, esta é certamente uma notícia dolorosa. Mas não devemos permitir que estas graves notícias nos levem a cometer um erro. Robb Stark quer que marchemos contra ele. Estaremos a fazer o jogo dele.

"Ou talvez ele apenas queira que pensemos que deseja que marchemos contra ele", retrucou Pycelle. "Talvez ele realmente queira que permaneçamos aqui."

"O Grande Meistre é sábio", disse Mace feliz por alguém concordar com ele "Se começarmos a nos perguntar se o que estamos fazendo é apenas o que Robb Stark quer que façamos, nunca seremos capazes de chegar a qualquer decisão".

"Lorde Mace está certo" Mindinho disse presunçosamente "Diga-me, Lorde Tyrion, você acha que Lorde Rowan achará seus motivos com Robb Stark uma grande garantia quando você explicar por que não planejamos devolvê-lo a Goldengrove agora?"

"Espero que ele nos considere covardes", respondeu Cersei. "Assim como eu. Devemos esmagar esse rebelde e retomar todos os castelos, salões, fortalezas e fortalezas que ele tomou."

"Sua Graça está certa, é claro", acrescentou Lorde Tyrell. "Meus cavaleiros e senhores vassalos não ficarão parados aqui em Porto Real enquanto os nortenhos atacam suas colheitas, partem com seus rebanhos e queimam seus castelos. Não devemos permitir que seja dito que temos medo de enfrentar o garoto Stark", ele disse.

"Temos medo de enfrentá-lo!" Tyrion finalmente gritou, batendo com o punho na mesa "Todos vocês podem negar se quiserem, mas temos medo de enfrentá-lo".

A sala inteira ficou em silêncio e Kevan sabe que as palavras de Tyrion acertaram o alvo. Embora o envergonhe de admitir isso, seu sobrinho está certo. Muitos membros do conselho, incluindo ele próprio, estão com um pouco de medo. Mesmo superando o inimigo em número, dois para um, eles ainda não conseguem deixar de sentir que o Jovem Lobo vencerá novamente.

"Eu tomei minha decisão" Seu irmão Tywin, que permaneceu em silêncio durante todo o processo, finalmente disse: "É hora de acabar com isso".

Qualquer esperança que Kevan e Tyrion tivessem de evitar a batalha foi destruída com as próximas palavras de Tywin.

"Lord Mace" Tywin disse olhando para o senhor Reach "Diga às suas tropas para afiar suas lâminas e preparar suas armaduras, marcharemos dentro de um turno de lua".

A Mão do Rei então se voltou para Pycelle "Grande Meistre, envie um corvo para Lord Tarly e diga-lhe para retornar a Porto Real com seu exército".

"Preparem-se, meus senhores, pois o fim está próximo" Tywin disse olhando para seu conselho "O conselho está dispensado".

Essas foram as palavras de Tywin e rapidamente a sala esvaziou, exceto as lembranças da Casa Lannister. Tywin serviu-se de uma taça de vinho e sentou-se em sua cadeira enquanto Cersei se levantava e se dirigia ao pai.

"Você não deveria deixar Mace Tyrell ordenar o conselho, pai" Cersei disse "Esse homem está ganhando muito poder".

"E ele terá mais poder, quando o Rei Joffrey se casar com Margaery Tyrell" Kevan disse encolhendo os ombros.

"Ainda não gosto da partida" Cersei disse zombando "Meu filho pode se sair melhor do que uma prostituta Tyrell como esposa".

"Então o que você fará" Tyrion provocou "Se você não está esquecendo, que a maior parte dos recursos são contribuições da Casa Tyrell". Ele disse fazendo Cersei fumegar de raiva.

"Eu sou a Rainha Regente, diabrete" Cersei rosnou "E você vai falar comigo com respeito".

Tywin bateu a mão na mesa fazendo com que todos caíssem imediatamente.

"Você é a Rainha Regente, mas não sabia como governar" Tywin fumegou olhando para Cersei fazendo-a estremecer sob o olhar frio de seu pai "Se não fosse por sua incompetência, Ned Stark estaria vivo e viveria o resto de sua vida na Muralha, Robb Stark congelaria em Winterfell e a guerra teria terminado há meio ano".

A sala ficou em silêncio com a tensão que foi cortada quando as portas das câmaras do conselho se abriram e Lady Olenna Tyrell entrou na sala.

"Receio que devo falar com você, Lorde Tywin."

Seu irmão gesticulou, indicando claramente que teria aquela conversa sozinho, mas Lady Olenna atrapalhou.

"Não é necessário que sua família vá embora, você pode ouvir o que tenho a dizer" disse o verdadeiro governante da Casa Tyrell.

Tywin assentiu e a viúva de Luthor Tyrell sentou-se em frente à Mão do Rei.

"Bem meu senhor, acho que já entendi o que está acontecendo, corrija-me se estiver errado, mas você está marchando contra Stark correto"

Olenna olhou para Tywin, mas ele não fez nenhum gesto para concordar com a afirmação dela. Kevan sabia que seu irmão nunca daria a Olenna Tyrell o prazer de conhecê-lo, então Olenna continuou.

"Bem, Lorde Tywin, é assim que as coisas vão ser. Não haverá atropelamento e fuga. Os Sete Reinos devem assistir a Coroa esmagar esta rebelião pelas armas, em uma batalha aberta" Olenna disse "Você deve enfrentar Robb Stark na batalha e para o bem de todos nós, espero que você tenha conseguido encontrar uma maneira de derrotar o Jovem Lobo na batalha, porque se não, as consequências serão terríveis" Ela disse com irritação.

Como esperado, a explosão de Cersei foi explosiva.

"Você ameaça minha família?" A rainha regente fervia de raiva.

A velha riu.

"Não, querido, só estou dizendo a verdade. Robb Stark humilhou seu pai sempre que pôde, e este último plano para detê-lo falhou". Olenna cantarolou "Os soldados de Reach irão segui-lo meu senhor, use-os bem e acabe com esta guerra de uma vez por todas"

A velha Senhora de Jardim de Cima levantou-se e foi até a saída, mas se virou antes de sair.

"E é melhor encontrarmos Sansa Stark, Lorde Lannister. Essa garota é um dos pontos principais da nossa aliança, e não quero que ela corra perigo"

As últimas palavras da velha, ou melhor, tudo o que saiu de sua língua ardente, esfriaram o ânimo já bastante abatido dos Lannister. Cersei foi a única que se atreveu a falar.

"Pai, temos que dar uma lição aos Tyrell, não podemos deixar que eles nos humilhem, não vou casar meu filho com a prostituta de Jardim de Cima"

Tywin bateu a mesa e Cersei ficou em silêncio.

"Seu filho se casará com Margaery e manteremos nossa aliança com os Tyrell. Cuidaremos deles quando a guerra acabar. Mas agora precisamos deles se quisermos derrotar Robb Stark" seu irmão olhou para Kevan "Irmão, preparem as tropas das Terras Ocidentais, acabaremos com o reinado do Jovem Lobo de uma vez por todas".

E naquele momento, ao ver o olhar de Tywin, Kevan não sabia o que pensar. Talvez tenha sido dúvida o que ele viu nos olhos verde-dourados de seu irmão mais velho. Com medo? Fosse o que fosse, só implicava uma coisa certa: ainda havia uma batalha a ser travada e, por mais que os números jogassem a favor dos Lannister, Kevan Lannister achava difícil pensar em um futuro benéfico para sua família.

Ele só pensava em sua esposa e em seus filhos e rezou para que, pela primeira vez, o menino Lobo não fosse abençoado mais uma vez pelos Deuses Antigos. Somente com sua morte Kevan veria sua família novamente.