RIVERLANDS - FRONTEIRA DE CROWNLANDS

Kevin Lannister

O conselho de guerra estava lotado. Todos os lordes que juraram lealdade ao Rei Joffrey estavam presentes, pelo menos os minimamente importantes.

Há senhores do Mar Estreito, das Terras da Coroa, das Terras da Tempestade, das Terras Ocidentais e do Reach. Também havia vários capitães mercenários presentes, homens que lutam por ouro e uma chance de saquear despojos de guerra.

Um grande mapa das Terras da Coroa e das Terras Fluviais estava exposto na mesa redonda de carvalho, no centro da tenda.

No mapa, havia diferentes peças dispostas umas contra as outras, para simbolizar os exércitos em guerra. Lobos Cinzentos para as forças do norte, peixes azul-avermelhados para o exército das Terras Fluviais, rosas verdes para as forças de The Reach, leões vermelhos para os homens do Oeste e, finalmente, as peças de Stag significando as forças do Mar Estreito, Terras da Coroa e Terras da Tempestade. Há também algumas peças pretas significando os Mercenários de Essos.

As peças de lobo e peixe no mapa eram menos, muito menos do que aquelas agrupadas ao redor do Kingswood. Este sinal deu alguma confiança aos lordes descontentes.

Como era de costume, os Lordes mais experientes, como Tarly e Rowan, deram suas próprias ideias sobre o que essa grande força de 100.000 homens reunidos deveria fazer.

Os senhores das Terras da Coroa e do Mar Estreito, todos vassalos diretos do Trono de Ferro, sugeriram aguardar a chegada das forças do Jovem Lobo e enfrentá-los em uma grande batalha em frente às muralhas da cidade.

Por outro lado, os senhores do Oeste e do The Reach, homens que estavam todos furiosos com a incursão do norte em suas terras, queriam avançar sobre o Tridente e confrontar os nortistas e os ribeirinhos no território Tully.

Seu irmão Tywin estava observando tudo, mas ele permaneceu em silêncio. Não expressando sua opinião no conselho.

Kevan se virou para Lorde Tarly, que tinha acabado de chegar de seu ataque em Lagoa da Donzela.

"Lorde Tywin. Sabemos alguma coisa sobre o momento das forças inimigas?"

O Senhor de Horn Hill perguntou ao Senhor de Casterly Rock.

A Mão do Rei olhou ao redor da mesa até encontrar a pessoa que procurava. Ele acenou para Sor Addam Marband, o comandante dos batedores do exército, que rapidamente respondeu à pergunta.

"Meus batedores relatam que o Jovem Lobo está marchando em direção a Harrenhal com todo o seu exército." relatou Addam. "Sem dúvida ele quer chegar ao castelo antes de nós."

Lorde Mace Tyrell bufou diante disso.

"Atacar? O Jovem Lobo não tem força para atacar, ele está lutando há mais de um ano e certamente perdeu muitos homens. Ele deve saber que não pode nos vencer", disse Mace pomposamente, fazendo com que muitos dos Lordes Reach, especialmente Lorde Rowan, olhassem para seu Lorde Leage com desgosto.

Kevan apenas olhou para o idiota, Lorde Mace Tyrell, e não pôde deixar de pensar: "Tolo, a maior parte de sua casa está agora nas mãos do exército de Robb Stark, e ele ainda pode ficar sentado aqui e falar arrogantemente", ele balançou a cabeça . "Ele não percebe que está irritando seus próprios Lordes?"

Mas há uma coisa, ele concordou com o Reach Lord. Robb Stark não é um homem que assume riscos desnecessários. O Jovem Lobo não marcharia contra eles se não tivesse um bom plano.

"Acho que Stark quer ficar em Harrenhal e resistir a nós em um cerco longo", disse Garlan Tyrell.

"Não importa onde o traidor esteja, meus bons senhores, devemos marchar e pôr fim à rebelião deles" Randyll Tarly disse "Quanto mais cedo Robb Stark for derrotado e executado, melhor. Com sua morte, seus outros senhores se curvarão ao nosso Rei ou morrerão".

"Então devemos partir o mais rápido possível. Levará muito tempo para marchar, pois nosso exército é numeroso e temos que cuidar de nossas rotas de suprimento também" Kevan acrescentou sua própria opinião "Temos os homens para sitiar Harrenhal, mas não devemos dar tempo para Robb Stark para suas tropas fortificarem o castelo em uma fortaleza inexpugnável".

Quando Kevan terminou, Tywin falou pela primeira vez desde o início deste conselho.

"Robb Stark não vai ficar trancado em um castelo, não é o estilo dele e eu não faria isso se fosse ele", disse Tywin calmamente.

Todos os presentes olharam para seu irmão em descrença. O próprio Kevan ficou surpreso.

O irmão dele acabou de elogiar Robb Stark? Seu inimigo jurado.

"Robb Stark sabe que precisa de uma vitória imediata, que esta guerra já durou muito tempo", disse Tywin olhando para o conselho. "Pode ser a única coisa que compartilhamos, nossa ideia de que esta batalha deve ser a última."

Kevan ainda não consegue acreditar que Stark atacará suas forças de frente. Pelos últimos relatórios de batedores, suas forças têm menos de 50.000 homens, enquanto a aliança Lannister-Tyrell tem mais de 100.000 soldados.

Tywin se levantou e todos olharam para ele.

"Stark não pode continuar em uma guerra de atrito por mais tempo, não quando nossos recursos são tão vastos", disse seu irmão. "Ele preparará uma boa estratégia para nos enfrentar, então devemos estar prontos. Preparem-se, meus senhores, ao amanhecer marcharemos em Harrenhal".

Tywin fez um sinal e a tenda começou a esvaziar.

"Fique."

Seu irmão ordenou e Kevan parou.

"O que foi?" Perguntou frio.

"Tomei uma decisão muito importante." disse Tywin olhando para ele. "Quando esta guerra acabar, farei de você senhor de Lannisporto".

"O quê?" O outro não conseguiu simplesmente não parecer chocado.

"Tanto Sor Stafford quanto seu filho Devan estão mortos e não sabemos se algum membro de sua família está vivo ou não..." explicou Tywin. "E você é a melhor escolha que tenho".

"Mas por que eu?"

Kevan perguntou confuso.

"Você me serviu fielmente por mais de duas décadas sem nenhuma recompensa, irmão." Afirmou Tywin, olhando com um leve sorriso. "É hora de remediar isso."

Kevan não pôde deixar de sentir imenso orgulho pelas palavras do irmão, então ele se curvou e agradeceu por isso.

Tywin o dispensou e ele deixou a tenda com um sorriso no rosto, feliz porque sua lealdade finalmente seria recompensada.

***

No Olho de Deus

Terras do Rio

Harrion Karstark estava cavalgando com seu irmão Eddard e Torrhen e seus melhores amigos e companheiros guardas de batalha Smalljon Umber, Daryn Hornwood, Dacey Mormont, Domeric Bolton, Wulfric Whitestark e o escudeiro de Robb, Olyvar Frey.

O herdeiro de Karhold riu mentalmente. Ele nunca pensou que consideraria um Frey da travessia como um de seus melhores amigos. Mas Olyver provou ser um escudeiro corajoso e fiel e um amigo igualmente leal.

Os membros da Guarda de Batalha do Rei estão cavalgando juntos, enquanto o rei está cavalgando na frente do exército com um de seus senhores.

" No futuro, quando meu pai se for, eu devo cavalgar com ele também, ser o Senhor de Karhold e chefe da minha família", pensou Harrion um pouco nervoso.

No fundo ele não queria ser um senhor, ele gostava mais de lutar do que governar suas terras, assim como seus irmãos e como a maioria dos nortistas. Mas ele sabe que é seu dever e ele o aceitou como tal.

Quando o exército acampou, o rei se juntou a eles e, como um só, eles brincaram, beberam, comeram e treinaram, gostando de adolescentes inexperientes e não dos adultos endurecidos pela batalha que se tornaram.

Verdade seja dita, quando Harrion viu Robb Stark em Winterfell durante o festival da colheita, ele nunca pensou que realmente respeitaria esse garoto de três e dez anos.

Mas Robb havia conquistado seu respeito, quando o derrotou e venceu o corpo a corpo de Winterfell. Um respeito que só cresceu depois que a guerra começou. E como todos os nortistas no exército, ele daria sua vida por ele, por um homem que ele considerava seu irmão.

O exército do norte havia deixado Correrrio uma semana atrás e, enquanto cavalgavam na direção do Olho de Deus, ele se lembrou de que restavam apenas algumas horas para vislumbrar o castelo de Harrenhal.

Sua antecipação cresceu à medida que cavalgavam mais perto de seu destino. Como todos os outros, ele também estava um pouco nervoso com a batalha que viria. E por que não estaria, quando eles estão tão irremediavelmente em menor número?

Mas ele confiaria em seu rei, seu amigo que os havia liderado por uma série de vitórias. E, esperançosamente, Robb se recuperará como todas as outras vezes.

***

PEQUENO JON UMBER

Smalljon Umber.

Esse era seu nome, embora o apelido fosse mais uma referência ao seu pai Greatjon do que a si mesmo, pois o filho do Senhor da Última Lareira havia há muito superado seu pai em força e estatura, embora seu pai ainda seja mais temível e ainda exija muito mais respeito do que ele.

Jon era um homem de gostos simples: uma mulher que lhe desse calor à noite, uma refeição farta, bebida em quantidade e, claro, lutas.

Ele gostava de lutar e por um ano ele vinha fazendo isso sem parar. Nas Riverlands, no Oeste e no Reach.

Em todas as batalhas do Jovem Lobo, em todas as suas vitórias, Smalljon Umber foi seu escudo, seu porta-estandarte, e ele contava com isso na batalha que poria fim a esta guerra.

Jon sabia que os números estariam contra seu povo, mas isso não importava para ele, contanto que cada nortista matasse cinco sulistas, tudo ficaria bem. Ele havia dito isso uma noite enquanto bebia para o próprio Rei Robb, e seu amigo riu dele.

Robb era fácil de lidar, pois ele é apenas um herdeiro e um guerreiro. No entanto, ele temia o dia em que sucederia seu pai como senhor e sofreria as reprimendas de seu rei. Eles manteriam sua boa amizade fraternal, claro, mas também estava claro que a amizade poderia mudar, quando ele se tornasse Senhor.

Seus pensamentos sobre o futuro desapareceram quando aplausos e rugidos começaram a chegar à coluna que começava a entrar no acampamento que se espalhava ao redor de Harrenhal.

A guarnição de Harrenhal saiu para saudar seu Rei, à sua Maneira Real.

" Austero! Austero! Austero!"

"O REI DO NORTE! O REI DO NORTE! O REI DO NORTE!"

"O REI DO TRIDENTE! O REI DO TRIDENTE! O REI DO TRIDENTE!"

Smalljon e seus companheiros avançaram até a frente da coluna para acompanhar o rei e os lordes enquanto eles entravam no castelo.

Enquanto galopava, ele podia ver a extensão do acampamento que estava sendo montado. Era maior do que o que foi estabelecido em The Reach, pouco antes da Batalha de Old Town.

Todos os guerreiros do Norte e do Tridente atenderam ao chamado do Jovem Lobo. Milhares de homens prontos para marchar para o sul e ver se Tywin Lannister caga ouro.

O rei entrou com seu pai Greatjon e os outros senhores no pátio principal do castelo. Havia duas dúzias de senhores e cavaleiros, sob o comando de Lorde Vance, que ocuparam Harrenhal.

Todos se ajoelharam quando o rei trotou à frente deles. Robb desmontou e se aproximou dos presentes, ordenando que se levantassem. Enquanto Jon observava a cena.

"Lorde Vance, vejo que você conseguiu montar nosso acampamento em tempo recorde", disse o rei.

"Obrigado, Vossa Graça." Vanc assentiu e Robb assentiu de volta.

"Preparem-se, teremos um conselho de guerra em uma hora", falou o rei antes de entrar no castelo em ruínas, acompanhado pelos principais senhores de seu exército.

Enquanto isso, Jon e seus amigos seguem para o acampamento para descansar e beber antes do início do conselho.

***

WULFRIC BRANCO ESTARK

A sala estava completamente silenciosa. E para falar a verdade, era a primeira vez que Wulfric via algo assim. Era a primeira vez que ele via os Lordes do norte em silêncio em reunião, todos eles esperando pelas palavras do rei.

O Herdeiro de Wolf's Den estava à direita do rei, junto com os senhores do Norte. À esquerda estavam os homens do Tridente, liderados por Brynden e Edmure Tully, que estava atualmente dando um relato da situação.

"Vossa Graça, nossos batedores relataram que o exército de Tywin Lannister está a apenas alguns dias de marcha daqui", relatou Brynden. "Muitos dos meus batedores tiveram que afastar os batedores inimigos de se aproximarem do nosso acampamento".

Lorde Vance deu um passo à frente e expressou sua opinião.

"Vossa Graça, Não duvidamos de você, mas como vamos derrotar os Lannisters com apenas 45.000 homens?" Lorde Vance implorou com desespero "Sabemos de seus sucessos e vitórias. Mas esta batalha é impossível de vencer, especialmente se atacarmos. Talvez se permanecermos na defensiva, possamos diminuir a força deles, desgastá-los".

Muitos dos Lordes, especialmente os Freys e os Riverlords, pareciam concordar com as palavras de Lorde Vance.

Wulfric, apesar de não conhecer Lorde Vance muito bem, teve que admitir que ele concordava. Ele seguiria seu primo até o próprio inferno, mas não conseguia entender por que Robb, que sempre foi tão consciencioso na arte da guerra, iria para a batalha com um exército tão escasso, sabendo que seus inimigos o superavam em muito.

Robb não disse nada, em vez disso, olhou para uma carta em mãos e sorriu. Wulfric estava curioso, ele tinha visto Robb olhando a carta por dois dias, mas ele não sabia o que era a carta. Ele tinha visto a carta dada a ele por um cavaleiro dois dias atrás.

Wulfric ficou intrigado com o conteúdo da carta, mas sempre que perguntava sobre ela, Robb mudava de assunto.

"Eu entendo você, Lorde Vance, no entanto, não podemos nos dar ao luxo de uma guerra de atrito contra os Lannisters." Robb disse calmamente "Eles têm mais recursos, mais soldados. Esta guerra já dura muito tempo e isso deve acabar agora. Por favor, acalmem-se, meus senhores. Tenho um plano para a batalha que compartilharei com vocês quando o momento se aproximar e todos os senhores estiverem presentes"

As últimas palavras de Robb despertaram a suspeita de muitos. Quem não estava na sala?

"De quem o Senhor está falando, Vossa Graça?", Roose Bolton, pela primeira vez na vida, perguntou confuso.

No momento em que Roose disse essas palavras, trombetas soaram do lado de fora e um soldado entrou na sala.

"Meu rei" O soldado curvou-se "Um exército está se aproximando dos portões, eles estão carregando sua bandeira"

Robb sorriu. Mas não era um sorriso normal de felicidade, mas um sorriso predatório de um Lobo-Gigante.

Seu primo se levantou e foi até a porta. Mas antes de sair olhou para eles

"Sigam-me, meus senhores".

O Jovem Lobo então olhou para o soldado "Diga aos homens que o líder do exército deve ter permissão para entrar no castelo". Ele ordenou antes de sair da sala. E todos os seus senhores, incluindo ele mesmo, seguiram seu Rei.

Robb só usava sua coroa, mas estava desarmado. Ele nem sequer tinha sua adaga mais confiável com ele.

Quem comandou esse exército que carregava o Lobo Direto como um estandarte. E se ele é amigo, por que ele não veio durante o começo da guerra?

Robb ficou no centro do pátio e as portas se abriram. Soldados em armaduras pesadas começaram a entrar. Eles pareciam cavaleiros.

Naquele momento, um homem entrou no pátio, com um cavalo preto, em uma armadura de placas pesadas com uma espada amarrada atrás das costas. O homem era velho, mas se portava como um homem com metade de sua idade.

Wulfric não o reconheceu até ver um cavaleiro com uma bandeira com ruínas de bronze tecidas no tecido e imediatamente fez a conexão.

"Lorde Yohn Royce", pensou Wulfric em choque.

Até onde ele sabia, Lysa Arryn se recusou a ajudá-los. Talvez ela tivesse caído em si.

Ele clareou seus pensamentos e olhou para os soldados, que haviam desmontado e agora se aproximavam do rei.

"Rei Robb Stark, eu sou Lorde Yohn Royce de Ruinstone" O Velho Lorde se ajoelhou "E eu vim aqui para jurar fidelidade a você, o que eu deveria ter feito há muito tempo"

Robb apertou sua mão.

"Estou feliz em vê-lo, meu Senhor, entendo que você recebeu minha carta"

O velho Senhor sorriu.

"Sim, eu tenho" Lorde Royce sorriu "Quando a Guerra começou, eu tinha convocado meus vassalos na esperança de apoiá-lo, mas Lady Lysa me disse para dispersar minhas tropas imediatamente, o que eu fiz, mas depois que recebi sua carta, ela me convenceu a fazer a coisa honrosa e apoiar o filho do meu amigo. Eu trouxe 5.000 homens do Vale para você. Tentei reunir mais apoio, mas não estamos dispostos a ir contra Lady Lysa".

Robb sorriu mais uma vez. Os lordes ficaram atordoados. Essa era a razão da calma de Robb. Essa era sua carta na manga. Essa era a razão daquela mensagem que seu rei continuava olhando.

"Estou feliz que você se juntou a nós, Lorde Royce", disse Robb. "Anos atrás, a aliança de Vale, Norte e Trident derrubou o Trono de Ferro, o que quer dizer que isso não acontecerá novamente?"

"Eu conto com isso, Rei Robb", disse Royce. "Eu era um dos melhores amigos do seu pai. E espero manter a amizade com você".

Ambos os homens se abraçaram quando os senhores começaram a entender qual era o plano que seu rei havia colocado em prática.

Tywin espera apenas lutar contra os homens do Norte e os homens do Rio. Mas agora ele ficará surpreso ao lutar também contra os ferozes Cavaleiros do Vale.

E a surpresa não terminará muito bem para o Velho Leão de Rochedo Casterly.