Robb suspirou ao ver as paredes vermelho-lama de Correrrio aparecendo em seu campo de visão. Já se passou quase uma lua e meia desde a última vez que ele viu o castelo da Casa Tully.

Pouco depois da captura da Cidade Velha, Robb recebeu um corvo do Peixe Negro informando-o sobre a incursão inimiga nas Terras Fluviais.

Depois de receber a notícia, Robb preparou imediatamente seu exército para marchar de volta às Terras Fluviais. Porque mesmo tendo fé em seu tio-avô, Robb sabe que os soldados de Riverlands não são fortes o suficiente para resistir a uma invasão completa.

Então ele deixou uma guarnição de dois mil homens sob o comando de Maege Mormont, para ocupar a Cidade Velha e bloquear a Estrada das Rosas, impedindo-a de abastecer a Capital, enquanto Robb pegou a força restante de 20.000 nortenhos e iniciou sua viagem apressada de volta a Correrrio. .

E depois de duas semanas de viagem apressada, eles finalmente chegaram a Correrrio para serem recebidos pelo rei. Lordes Bracken, Piper, Mallister, Blackwood, Mooten, Darry e seus tios, juntamente com muitos dos plebeus, estavam lá para cumprimentá-lo. Muitos deles aplaudiram quando o rei se aproximou e desmontou na frente dos tios. Ele foi recebido com um abraço caloroso de sua mãe e de Sansa, enquanto seu tio Edmure e Blackfish o receberam. Há outra figura bem atrás que ele reconheceu. Ele era alguém que Robb não via há muito tempo.

"Sobrinho, temos ouvido histórias de como você destruiu um exército Tyrell que superava você em número de 2 para 1. Isso é realmente incrível." Edmure disse alegremente.

"Obrigado por suas amáveis ​​palavras, senhor tio" Robb disse a Edmure "mas temo que a batalha tenha sido menos impressionante do que lhe foi dito".

Ele então se virou para o Peixe Negro "Tio Brynden, ouvi falar de sua vitória em Lagoa da Donzela" Robb agradeceu ao tio-avô "Você fez um bom trabalho ao salvar as Terras Fluviais na minha ausência"

O Peixe Negro apenas acenou com a cabeça ao elogio do seu Rei.

Robb então se virou e caminhou até o homem parado atrás. O homem era um homem velho, baixo e robusto, com cabelos brancos e bigodes de gato crescendo em sua barba branca. Ele usava cota de malha e armadura com sigilos da Casa Cassel.

"Sor Rodrik" Robb cumprimentou o homem calorosamente "É ótimo vê-lo novamente".

Sor Rodrik Cassel, o Mestre das Armas, em Winterfell curvou-se humildemente "Vossa Graça, aquece meu velho coração vê-lo mais uma vez".

"Nada disso, Ser" Robb impediu seu ex-Mestre de Armas de se curvar "Você me treinou desde quando eu era apenas um garoto verde".

"E agora você é um rei, Vossa Graça" Sor Rodrik disse com orgulho, olhando para o jovem que ele havia treinado "Lorde Eddard teria ficado orgulhoso de você".

"Como você diz" Robb sorriu tristemente, porque no fundo ele sabia que seu pai nunca ficaria orgulhoso dele. Muitas pessoas disseram que Lord Eddard Stark era feito de gelo, sempre sombrio, duro e sério. Mas Robb sabia melhor.

Seu pai pode ter sido severo e frio, mas por dentro ele era um homem honrado com um coração caloroso, um homem que acima de tudo amava sua família. E Robb sabe que seu pai nunca ficaria feliz em ver todo esse derramamento de sangue e sofrimento.

Robb sacudiu sua tristeza antes de olhar sério para o cavaleiro idoso "Vamos entrar e nos refrescar, teremos um conselho de guerra, em uma hora" Ele disse "Mas por enquanto, diga-me como meus irmãos estão"

***

Todos os senhores do Norte e das Terras Fluviais estão reunidos em torno da mesa para discutir seus planos futuros para o futuro.

Antes do início do conselho, Robb passou o tempo com Sor Rodrik, perguntando ao velho Cavaleiro sobre o paradeiro de seus irmãos e irmã.

Segundo ele, Brandon se saiu muito bem ao governar Winterfell e Wintercity, durante a ausência dele e de Sor Rodrik. Cuidando dos pequenos e ajudando-os na colheita final antes do inverno chegar.

Sua irmã Arya também ajudou Brandon em seu governo e também ajudou Rickon em suas aulas com Meistre Luwin.

Tudo isso deixou Robb imensamente orgulhoso de seus irmãos mais novos. Governar um reino enorme e severo como o Norte é muito difícil, e seus irmãos mais novos fizeram isso perfeitamente bem, e nada menos em tempos de guerra.

Ele interrompeu suas reflexões e olhou para o mapa. O mapa cobria apenas as regiões das Terras Fluviais e das Terras da Coroa, já que estes dois Reinos são o principal teatro da guerra.

Ele olhou para Sor Brynden "O que os batedores dizem sobre nosso momento inimigo, tio".

O Peixe Negro endireitou as costas, enquanto o Rei o abordava.

"Nossos batedores relataram que o exército inimigo está se reunindo em torno de Kingswood, Vossa Graça" Seu tio-avô relatou "Lorde Tarly removeu suas tropas de King's Road, sem dúvida ele quer se juntar ao exército principal".

Robb acenou com a cabeça antes de perguntar "E qual é o número de tropas?".

Brynden parecia desconfortável, mas suspirou antes de dizer "Não sei se os relatórios dos batedores são verdadeiros ou não" ele começou lentamente "Mas nossos batedores relataram que o exército inimigo tem pelo menos 100.000 homens".

No momento em que Sor Brynden disse essas palavras, toda a sala ficou num silêncio mortal.

Robb fechou os olhos em desespero. Ele lutou em pelo menos meia dúzia de batalhas, e em cada uma delas ele destruiu tanto o exército de seu inimigo e infligiu tantas baixas que seus inimigos nunca conseguiram se recuperar de suas perdas por um longo tempo, mesmo que tivessem os recursos para fazer isso.

Mas mesmo assim, mesmo com todos os seus esforços, ele ainda estava em desvantagem numérica, mais de dois para um.

Robb respirou fundo para mascarar sua crescente incerteza. Ele não poderia mostrar suas dúvidas aos seus senhores, caso contrário, todos perderiam a fé nele.

Em vez disso, ele acenou calmamente para seu tio antes de olhar para Benjen "E qual é o número da nossa tropa".

"Com os 10.000 reforços do norte que Sor Rodrik trouxe com ele, nosso número de tropas é atualmente de 40.000 homens", disse Benjen, colocando três estatuetas de lobo e uma de truta no mapa de Correrrio "30.000 nortenhos e 10.000 ribeirinhos".

Robb praguejou silenciosamente, antes de olhar para Sor Rodrik "Sor Rodrik, quanto aqueles homens treinaram". Ele perguntou, pois precisava saber a qualidade das tropas que Sor Rodrik trouxe consigo para reforços.

Rodrik fez uma reverência antes de falar "A maioria desses homens são membros do clã das montanhas do norte e guerreiros skaagosi que não marcharam para o sul com você" o velho cavaleiro disse "Eles já são excelentes guerreiros, só tenho que treiná-los para lutar como uma unidade, como eles são não é bom em lutar juntos".

Os senhores do norte fizeram uma careta para "Skaagosi". Umber cuspiu de desgosto e Robb viu seu tio Benjen estremecer. Embora os skaagosi sejam do norte, a maioria dos senhores do norte não gosta deles e pensa que não são melhores que os selvagens.

"Chega" Robb disse uniformemente "Já estamos em uma posição perigosa e não permitirei que meus homens criem mais desunião".

"Mas Vossa Graça" Lord Bolton protestou "Você não pode estar falando sério, os Skagoosi são selvagens".

"Talvez estejam" Robb retrucou "Mas eles estão lutando pela mesma causa".

Seus senhores não pareciam muito satisfeitos em lutar ao lado de selvagens, mas antes que pudessem dizer qualquer coisa, um homem irrompeu apressadamente nas câmaras do conselho.

Todos se viraram para o intruso e Umber gritou “Qual o significado disso?”.

"Desculpas, meus senhores, Vossa Graça" O homem fez uma reverência "Mas Sor Wendel Manderly havia chegado com um pequeno grupo de homens, ele queria falar com você." O homem disse.

"Sor Wendel" Robb pensou confuso "Eu o mandei para Volantis , para contratar mercenários , o que ele está fazendo aqui?".

"Estarei no tribunal dentro de algumas horas. Diga-lhes que então ficarei muito feliz em ouvir suas preocupações." Robb respondeu "E ligue para Sor Manderly, no conselho quero saber o motivo de sua presença aqui".

"Sim, eu disse isso a eles, mas os homens, especialmente Sor Wendel, pareciam muito inflexíveis em falar diretamente com o rei. Eles afirmam ter viajado desde Essos."

"Você os informou que estamos no meio de uma reunião do conselho?" — perguntou seu primo Wulfric.

"Sim, meu Senhor. Eles ainda desejam falar com um Stark da mesma forma."

"Tudo bem. Vamos". Robb respondeu irritado.

Com o conselho sendo encerrado abruptamente, Robb e seus Lordes seguiram para o Grande Salão de Correrrio.

***

Quando Robb e seus Lordes entraram no Grande Salão de Correrrio, eles viram quatro indivíduos parados no centro do salão. O protagonista está vestindo os tritões da Casa Manderly, enquanto os outros usavam roupas de couro exóticas para os sete reinos.

Além da falta de roupas adequadas, a maioria de suas aparências tinha pouco em comum.

O homem maior, que era quase tão alto quanto Hodor, tinha correntes enroladas no peito formando um x sobre uma rosa branca que estava costurada em sua camisa. Ele tinha um escudo quadrado de madeira e uma maça gigante com espinhos amarrada nas costas.

O segundo homem usava um elmo com uma pena enorme no topo que o fazia parecer ridículo. Ele tinha uma lança de quase dois metros e meio de altura nas costas.

O último homem que estava atrás deles estava vestido com a mesma simplicidade. Ele tinha uma espada curta amarrada no quadril, mas o que chamou a atenção de Robb foram oito pequenas facas de arremesso amarradas ao lado da espada do homem.

O Meistre Vyman presenteou-os com o pão e o sal e todos deram uma mordida, demonstrando seus direitos de hóspedes.

"Vossa Graça, é bom vê-lo novamente" Sor Wendel disse alegremente e Robb sorriu apesar de tudo, já que não via o cavaleiro Manderly desde a conquista de Lannisporto e Rochedo Casterly.

"Sor Manderly" Robb cumprimentou com um aceno de cabeça "É uma surpresa ver você de novo, não esperava ver você tão cedo".

Ele então se virou para os três homens restantes e disse: "O homem me disse que vocês três viajaram de Essos para falar comigo".

O mais alto deles se adiantou para falar.

"Meu nome é Hothar Umber. Sou o capitão da Companhia da Rosa." Ele disse com uma voz estrondosa antes de olhar para os dois homens "E estes são meus tenentes Arthor Moss e Brandon Flint".

"Não pode ser " Robb junto com todos os seus senhores arregalaram os olhos em choque.

Como a maioria dos nortenhos, ele já ouviu o nome da Companhia da Rosa, uma das maiores companhias de mercenários de Essos. As histórias dizem que este grupo foi feito há 300 anos para comprar um grupo de exilados do Norte sob a liderança de Brandon Snow, meio-irmão de Torrhen Stark, o Rei que Ajoelhou.

A razão para este exílio nunca foi conhecida, mas a maioria dos nortistas acreditava que os homens escolheram o exílio porque se recusaram a aceitar a rendição de Torrhen Stark a Aegon Targaryen.

E agora eles estão aqui, de volta a Westeros e Robb precisava saber por quê.

"Diga-me, capitão Hothar, qual é o motivo de sua longa jornada para o oeste" Robb perguntou curioso.

"Nós nos exilamos porque nos recusamos a apoiar os Targaryen no Trono", disse o tenente Arthor Moss "Mas fizemos um juramento sob a árvore Wearwood, jurando que só retornaremos a Westeros se o Norte for independente mais uma vez".

“Estávamos em Volantis quando ouvimos que um Stark mais uma vez usava a coroa de Inverno” Brandon Flint continuou apontando para Manderly, indicando que foi ele quem lhes contou.

"Então agora estamos aqui mais uma vez, por lealdade. Nossos ancestrais deixaram o norte. Eles se recusaram a aceitar qualquer outro rei além do Rei do Norte. Agora que você rompeu com o Trono de Ferro, viemos apoiar sua reivindicação . Não exigimos ouro nem terras apenas para podermos retornar à terra natal de nossos antepassados. Hothar Umber disse com sua voz de comando.

Robb e seus senhores ficaram surpresos com suas palavras. Ele notou que Lord Umber parecia satisfeito com a escolha de palavras de seu parente distante. Foi um bom sinal, já que Umber está entre os senhores que eram contra lutar com os mercenários, por causa de sua lealdade questionável.

Mas agora os mercenários são seus parentes distantes, então agora eles não terão nenhum problema em lutar ao lado deles.

Ele se virou para o capitão mercenário
"Você honra além das palavras. É claro que você é bem-vindo de volta como irmãos do Norte. Dobre os joelhos e jure sua lealdade"

"Nós iremos" Os três comandantes mercenários disseram ao mesmo tempo em união.

"Eu Hothar Umber, capitão da Companhia da Rosa prometo 3.000 espadas ao Rei do Norte" O homem disse pegando sua maça e se ajoelhando.

"Eu, Arthor Moss, tenente da Companhia da Rosa, prometo 1.500 cavalaria ao Rei do Norte" Ele disse pegando sua lança e se ajoelhando.

"Eu, Brandon Flint, segundo-tenente da Companhia da Rosa, prometi 500 arqueiros ao Rei do Norte." Ele disse pegando sua espada curta e se ajoelhando.

"Levante-se. Eu, Robb Stark, Rei do Norte e do Tridente, dou as boas-vindas aos meus irmãos distantes de volta à terra natal de nossos ancestrais" Robb disse em sua voz mais majestosa que já usou.

Ele não consegue acreditar na sua sorte. Agora ele tinha outros cinco mil homens bem treinados e experientes em batalha sob seu comando. Embora mesmo agora eles ainda estejam em grande desvantagem numérica, isso inspirou esperança entre seus homens.

Uma esperança de independência.