Robb estava sentado no Bosque Sagrado de Correrrio, afiando sua lâmina enquanto se apoiava na árvore Represeiro, sua mente mais uma vez repleta de perguntas. Ao seu lado, Vento Cinzento deitou-se no chão, com os olhos fechados enquanto descansava.

Ele estava orando pela alma de seu pai e por todos os inocentes que morreram devido às ambições da Casa Lannister.

'Rei Robb.' Ele bufou com o título que seus homens lhe deram.

Agarrando o cabo da lâmina, Robb ergueu-a até os olhos e olhou para si mesmo ao longo da lâmina plana. Ele mal se reconhecia, sua barba havia crescido e ele parecia menos um menino e mais um homem. Ele também se sentia assim, as três batalhas que travou pareciam tê-lo envelhecido, o peso da culpa que carregava por enviar homens para a batalha e morrer sob suas ordens era pesado.

"Robb?" Olhando para cima, viu a sua mãe a entrar no Bosque Divino, com Sor Brynden e o seu tio Edmure atrás dele. A visão de seu tio lembrou-lhe que ele não era apenas o Rei do Norte, mas o Rei do Tridente. Foi Jason Mallister logo seguido por Tytos Blackwood quem o proclamou como tal.

'Não sei se devo ficar feliz ou irritado por ter conquistado o respeito de ambos os homens a tal ponto que eles desejam que eu seja seu rei.' Ele tentou recusar, é claro, em ambos os casos. No entanto, seus vassalos não deram ouvidos, bêbados de vinho e de vitória. Os aplausos de "O Rei do Norte" e "O Rei do Tridente" se espalharam por Correrrio, ecoando pelas terras vizinhas até o exército acampado do lado de fora.

Agora aqui estava ele, sentado no Bosque Divino, imerso em pensamentos, buscando a orientação dos Deuses Antigos. Ele não sabia dizer se eles aprovavam as ações de seu vassalo ou as desaprovavam. Apesar de ouvi-los com mais frequência, ele nunca conseguia dizer o que sentiam ou pensavam.

"Você não pode ficar aqui para sempre, os senhores estão perguntando por você. Eles desejam discutir o que você planeja fazer a seguir." Catelyn disse e Robb franziu a testa.

"Você está bem com isso? Tudo bem por eu ser nomeado rei? É como admitir que eles são..." Ele fez uma pausa, incapaz de terminar a frase. Catelyn avançou e segurou uma das mãos dele.

"Robb." Ela murmurou baixinho, trazendo seu filho para um abraço que ele retribuiu. “Claro que não quero que você seja rei, isso coloca um alvo maior nas suas costas. Esta guerra não é mais apenas para resgatar sua irmã, mas pela independência”

Robb acenou com a cabeça, afastando-se da mãe antes de olhar para Edmure e Brynden. "Peço desculpas, tio, tio-avô, por minhas ações."

Brynden apenas grunhiu, ele não culpava o rapaz por estar sobrecarregado. "Não se preocupe, sobrinho. Peço desculpas por Lord Mallister e Blackwood, acho que eles ficaram um pouco ansiosos e beberam demais."

"Não, eles sabiam muito bem o que estavam fazendo. Ouvi-os falando sobre isso assim que libertamos Correrrio. Lorde Mallister estava até conversando sobre isso em sussurros com Lorde Umber no final do Bosque dos Murmúrios. Não os culpe honestamente. . Um exército como o nosso precisa de uma figura de proa, um símbolo para apoiar, nada melhor do que um rei." Brynden explicou e Robb apreciou que o homem nunca teve medo de lhe contar a verdade.

"Bem, parece que não tenho escolha" Robb admitiu com um suspiro, ele podia ver o sentido na decisão de nomeá-lo Rei. Não significava que ele tivesse que gostar, mas certamente usaria isso a seu favor. Se o que Brynden disse fosse verdade e ele estivesse inclinado a acreditar que fosse, então ser rei poderia ajudá-lo a acabar com esta guerra mais cedo. Ele só esperava que isso não voltasse para mordê-lo na bunda.

Enquanto ele caminhava pelos corredores de Correrrio até a sala de guerra designada, atrás dele Edmure e Brynden o seguiram. Ele já podia ouvir a reunião dos senhores,  'meus senhores agora',  ele pensou, sem humor, já estavam discutindo sobre o próximo movimento que deveriam tomar. Era uma maravilha que Correrrio inteiro não conhecesse o funcionamento interno de sua corte.

Os dois guardas estacionados do lado de fora se curvaram, abrindo as duas grandes portas permitindo que Robb e seus dois companheiros entrassem.

Lá dentro, os senhores reunidos ficaram em silêncio enquanto observavam Robb entrar na sala. Seu rosto estava calmo e seus penetrantes olhos azuis olhavam para os senhores antes de se dirigir à cabeceira da mesa onde Wulfric estava esperando.

"Já era hora de você chegar aqui, pensei que esses caras estavam prestes a se separar." Ele murmurou baixinho, embora tenha sido claramente ouvido entre os senhores silenciosos, cada um deles lançando olhares para o Herdeiro da Cova do Lobo.

“Qual parece ser o problema, senhores? Todos vocês pareciam ter muitas opiniões sobre o que deveríamos fazer a seguir, gostaria de ouvi-las.” Tal como ele deveria ter esperado, todos pareceram interpretar isto como um sinal de continuação das suas discussões anteriores, os senhores gritando as suas ideias apenas para serem interrompidos por outra. Tudo isso eventualmente se transformou em caos e Robb suspirou cansado.

"Tudo bem, rapazes, calem a boca!" Greatjon finalmente gritou, batendo o punho na mesa, fazendo-a tremer, as figuras exibidas no mapa caindo sobre a mesa em uma bagunça. Era totalmente desnecessário, pois o Senhor da Última Lareira só precisava realmente levantar a voz para ser ouvido com clareza.

"Obrigado, Lorde Umber." Greatjon acenou com a cabeça, um sorriso surgindo em seu rosto ao ver o homem que ele havia chamado de King aparentemente aceitando o papel. "Agora, acredito que precisamos colocar alguma ordem nisso antes de nos separarmos, certo?" Muitos dos senhores resmungaram em concordância, castigados e envergonhados. “Agora, se alguém pudesse me informar da situação… Lord Benjen”.

Seu tio Benjen, que acabara de chegar ontem da Batalha de Green Fork, com o resto do Exército do Norte, respondeu.

"Claro, Vossa Graça." Seu tio estendeu a mão, tirando as figuras de leão de suas posições no mapa, todas caídas de lado e rolando para fora de posição. "Depois da Batalha do Ramo Verde e de suas próprias vitórias aqui, Tywin Lannister capturou seus homens e desde então ocupou Harrenhall."

Benjen seguiu suas palavras colocando uma estatueta de leão na posição de Harrenhall.

"E como foi a batalha?" Robb perguntou curioso, querendo saber a medida exata das perdas que ambos os lados sofreram.

"Eu fiz o que você pediu, marchando para o sul lentamente. Levamos cinco dias para finalmente encontrar o exército Lannister, mas isso foi apenas devido a Tywin Lannister marchando para o norte para nos encontrar. Ele enviou sua vanguarda e cavalaria pesada liderada pela Montanha e Sor Adam para atacar nosso flanco direito, mas assim que percebi sua infantaria em movimento, convoquei uma retirada. No geral, perdemos não mais do que dois mil homens com outros 500 feridos e os Lannister perderam mais do que o dobro do nosso número. Benjen disse com confiança, orgulhoso de que a estratégia de seu sobrinho funcionou.

Robb acenou com a cabeça satisfeito, combinado com suas próprias baixas na Batalha dos Bosques Sussurrantes e na Batalha dos Acampamentos, elevou o número total de vítimas para pouco menos de quatro mil.

Ele então se virou para Sor Brynden "Tio, o que seus batedores relatam?"

"Após suas vitórias, Sor Forley Pester marchou com seus dois mil soldados restantes para o oeste, de volta às Terras Ocidentais. Ele está atualmente acampado em Oxcross, onde se juntou a ele Stafford Lannister e recrutas de Lannisporto. É óbvio que a intenção deles é criar outro host. Relatórios exatos sobre seus números são desconhecidos. Seu tio-avô relatou rispidamente.

Robb estudou o mapa cuidadosamente.

"O anfitrião Stafford Lannister é um motivo de preocupação, se eles não forem detidos ficaremos presos entre dois exércitos." Tytos Blackwood apontou e foi recebido com vaias e argumentos de seus colegas nobres.

"Bah, foda-se todos eles!" Smalljon praguejou, chegando ao ponto de cuspir no chão.

"Sim, ainda não perdemos uma batalha. Os Velhos Leões estão tocando nossa música e você esqueceu, nós temos o Jovem Lobo!" Galbart Glover concordou, uma proclamação recebida com aplausos.

“Não há como negar isso, sua graça é um comandante talentoso.” Jason Mallister argumentou. “Mas não devemos subestimar Tywin Lannister.”

"Suficiente." Ele falou com firmeza, os senhores que pareciam estar à beira de outra discussão ficaram em silêncio, virando-se para encarar o Jovem Lobo. "Lorde Mallister está certo, Tywin Lannister não é um homem que possamos subestimar, caso contrário, tudo o que realizamos terá sido em vão. Não cairemos na armadilha da arrogância como o Velho Leão fez."

Houve uma série de acenos de cabeça por parte daqueles que partilhavam as suas opiniões e mesmo aqueles do Norte que acreditavam firmemente que a vitória estava ao seu alcance, pelo menos pareciam apaziguados.

"No entanto, não abandonaremos as Terras Fluviais. Sor Brynden, Lorde Bracken, Lorde Blackwood, vocês permanecerão aqui encarregados de manter Tywin sob controle, Sor Brynden estará encarregado das forças gerais, sua posição em Harrenhall garante que precisamos deixe um grande número de nossas forças aqui caso ele se mova. Sua tarefa será garantir que ele não vá a lugar nenhum."

Os três homens em questão baixaram a cabeça, embora Sor Edmure parecesse perplexo por não ter recebido qualquer comando. Robb estava cauteloso ao fazer isso, Edmure era um homem inteligente quando se tratava de logística, mas isso não se traduzia em suas habilidades como comandante, que eram, na melhor das hipóteses, abaixo da média. Sor Brynden, por outro lado, era um veterano de duas guerras e um comandante talentoso.

Foi uma decisão difícil, claro, especialmente quando se tratava de escolher entre Lord Blackwood e Blackfish. Mas no final das contas, embora ambos fossem comandantes veteranos, apenas um era respeitado pelos homens do norte e do sul.

Esse homem era Sor Brynden.

“Sor Edmure, quantos homens as Terras Fluviais podem reunir?” Ele perguntou ao Herdeiro de Correrrio.

Seu tio, que ainda parecia um pouco zangado por não ter recebido nenhum comando, acenou com a cabeça rigidamente "A partir de agora, grande parte das Terras Fluviais está sob o domínio dos Lannister, mas se forem libertadas, as Terras Fluviais podem reunir de dez a doze mil homens combatentes", ele disse antes de acrescentar “quinze mil se tivéssemos sorte”.

"Então libertar as Terras Fluviais é uma de nossas principais prioridades" Robb disse em voz alta, fazendo com que os Senhores dos Rios sorrissem de felicidade, eles estão aliviados porque suas casas serão em breve libertadas das garras dos Lannister.

"Lorde Mallister, você e o resto dos senhores de Riverland deverão retomar suas antigas terras. Você será responsável pela coordenação deste esforço. Não quero divisão, mas unidade." Ele então apontou para Oxcross. "Eu pessoalmente lidarei com Stafford Lannister e seu anfitrião. Com eles fora, tudo o que restará será o próprio Velho Leão."

***
 

POUSADA CROSSROADS

TYRION LANNISTER

"Eles estão com meu filho" Tywin disse calmamente, mas o conselho de guerra o ouviu perfeitamente.

Após a derrota no Ramo Verde, eles marcharam com toda pressa para Correrrio, para ajudar Jaime e seu exército, que desconheciam a Cavalaria do Norte.

Seu pai havia enviado batedores antecipadamente para avisar seu irmão, mas já era tarde demais.

Na estalagem da encruzilhada, os batedores relataram a derrota do exército de Jaime. Seu pai ficou furioso quando soube que Jaime havia sido capturado.

Agora eles organizaram um conselho de guerra para discutir o próximo curso de ação.

"O menino Stark parece ser menos verde do que esperávamos" Tyrion brincou zombando de seu pai. Lorde Tywin já havia insultado Robb Stark dizendo que ele era um garoto verde e que correria de volta para Winterfell com o rabo entre as pernas, ao primeiro sinal de batalha.

E agora o mesmo menino verde o humilhou ao vencer não uma, mas três batalhas consecutivas. E realmente deu a Tyrion algum tipo de satisfação saber que seu pai estava errado pela primeira vez.

"Ouvi dizer que o lobo dele matou uma dúzia de homens e a mesma quantidade de cavalos" Lord Harys Swift disse com um pouco de medo de enfrentar a fera em batalha.

"Ambos os irmãos Baratheon pegaram em armas contra nós" Kevan disse gravemente "Jaime capturado, seu exército disperso, é uma catástrofe".

"Talvez devêssemos pedir a paz", disse Lord Leo Lefford hesitante.

Tyrion prontamente jogou sua xícara no chão, que se espatifou com o impacto. O barulho chamou a atenção de seu pai e do restante do conselho.

"Aí está a sua paz" Tyrion disse apontando para os restos quebrados de sua xícara "Joffrey cuidou disso quando decidiu remover a cabeça de Ned Stark, você terá mais facilidade em beber daquela xícara do que trazer Robb Stark para a mesa agora , ele está ganhando caso você não tenha notado".

“Disseram-me que ainda temos a irmã dele, podemos resgatar Sor Jaime por Lady Sansa” disse Sor Adam Marband.

"Sem tréguas, não podemos nos dar ao luxo de parecer fracos", disse Lord Flement Brax, com os olhos brilhando de raiva.

“Era de se esperar” pensou Tyrion. O pai de Flement, Androx, morreu na Batalha dos Acampamentos e seu filho certamente desejará vingança.

"Deveríamos marchá-los imediatamente, mas primeiro devemos reunir o resto de nossas forças. Ouvi dizer que Sor Stafford está reunindo um exército em Oxcross, em breve poderemos atacar nossos inimigos de ambos os lados", disse Lord Harys.

"ELES TÊM MEU FILHO" Tywin explodiu de raiva finalmente silenciando todas as outras vozes na sala, antes de se acalmar "Saiam todos vocês".

Todos se levantaram e saíram apressados, sem dúvida fugindo do pai.

"Você não" Tywin disse e Tyrion sentou-se novamente em sua cadeira.

Lord Tywin serviu-lhe uma taça de vinho antes de se sentar "Você tem razão sobre Stark. Se ele estivesse vivo, poderíamos ter usado Lord Eddard para forjar a paz, isso poderia ter nos dado tempo para lidar com os irmãos de Robert, mas agora loucura" suas mãos se fecharam em punho "Loucura e estupidez".

"Joff é apenas um menino" Tyrion apontou "Na idade dele, cometi algumas loucuras".

Seu pai lançou-lhe um olhar penetrante "Então talvez devêssemos estar gratos por nosso amado Rei ainda não ter se casado com uma prostituta".

Tyrion tomou um gole de vinho, perguntando-se como seria o rosto de Tywin se ele jogasse a taça de vinho em seu rosto. Tysha ainda era um assunto delicado para ele.

“O que você quer” Tyrion perguntou diretamente, ele não quer que seu pai lhe dê outro sermão sobre valor familiar.

"Eu quero que você vá para Porto Real para governar como Mão no meu corcel" Tywin disse simplesmente "Você sempre quis provar seu valor, bem, chegou a hora de você fazer isso".

Tyrion ficou chocado "por quê?"

"Porque você é meu filho" Tywin disse "E com Jaime capturado é seu dever manter o Manto do Legado da Casa Lannister".

"Seu bastardo" Tyrion amaldiçoou seu pai mentalmente, mas no fundo ele sabe que isso pode ser verdade, com a morte de Lord Stark seu filho pode fazer qualquer coisa com seu irmão em um acesso de raiva.

Ele orou silenciosamente pela segurança de Jaime e para que Robb Stark não causasse nenhum dano à única pessoa de sua família que realmente cuidava dele.