Dunstonbury

A campanha deles em The Reach chegou a um impasse.

No início estava indo bem, ele e seu exército de 25.000 homens cruzaram o Blackwater Rush em Stoney Sept perto de uma passagem de dez dias antes de lançar sua invasão em Reach, encontrando forte resistência.

Ele teve que tomar várias cidades e vilarejos através de ataques pesados, pois os aldeões, em vez de fugir ou se render, como nas Terras Ocidentais, decidiram pegar em armas contra ele e lutaram com unhas e dentes para proteger suas casas.

Mas foi uma tentativa fútil, pois os camponeses não treinados não eram páreo para o seu exército disciplinado, e a sua tentativa de resistir foi rapidamente esmagada.

Nas primeiras duas semanas de sua invasão, seu exército já havia capturado os castelos de Goldengrove e Bitterbridge e incendiado Longtable, pois o castelo se recusou a se render.

Antes de capturar o castelo de Dunstonbury, que era a casa da Casa Manderly antes de serem banidos da Campina. De lá ele enviou cavaleiros para saquear e queimar as aldeias que estavam presentes ao longo das margens do rio Mander.

Foi fácil no começo, muito fácil, na verdade. Quando ele atacou Reach, ele pensou que subjugar o Domínio da Casa Tyrell não seria muito difícil para ele. E por que isso aconteceria, afinal seu exército é endurecido pela batalha e Lord Baelor Hightower, que seus espiões relataram, é o comandante das Forças Tyrell no Reach, não é um líder militar excepcional e só conseguiu sua posição militar porque ele é Mace, o bom irmão de Tyrell.

Mas isso logo se prova errado. Lord Hightower, em vez de enfrentá-lo em batalha, como Robb queria, retirou-se para o interior de The Reach, deixando plantações e aldeias em chamas em seu rastro.

Alguns de seus senhores cabeça-quente pensaram que Hightower era um covarde, pois ele estava fugindo em vez de enfrentá-los na batalha. Mas ele e seus senhores mais sensatos perceberam o que Baelor estava fazendo.

Lord Hightower está usando uma estratégia de terra arrasada, a mesma estratégia que Tristefer Mudd usou durante a guerra de Andal. Queimar colheitas e aldeias e recuar para o interior, negando suprimentos a Robb e seus exércitos. Ao mesmo tempo, enviava cavaleiros para interromper as linhas de abastecimento do exército de Robb.

Isso forçou Robb a agir e ele teve que pausar sua campanha e reorganizar seu exército adequadamente. Ele já havia enviado uma forte unidade de cavalaria sob o comando de Domeric Bolton e o designou para proteger as linhas de abastecimento de seu exército e expulsar os invasores que estão atacando sua retaguarda.

Mas isso não pode continuar por muito mais tempo. Eles têm que decidir o próximo curso de ação, sobre a melhor forma de responder a esta situação. Eles podem recuar pela estrada do Oceano para a segurança das Terras Ocidentais e abandonar sua invasão em The Reach ou podem ficar aqui e continuar sua campanha e arriscar a fome de suas forças.

Por isso, ele convocou uma reunião de emergência do conselho de guerra, para decidir o próximo curso de ação.

“Eu digo, vamos ficar aqui lutando contra o exército das flores. ”

O Grande Jon, sempre cabeça quente, disse.

“Vamos mostrar a esses sulistas o poder do Norte."

“E correr o risco de morrer de fome, acho que não.” Galbart Glover rebateu

“Você sabe disso Jon, que teremos sorte se nossos suprimentos durarem um mês”.

"Meu filho Domeric está fazendo tudo o que pode para proteger nossas linhas de abastecimento" Roose Bolton disse.

"Mas ele está tendo dificuldade em capturá-los, os invasores são muito ilusórios, eles atingem nossas linhas com força e rapidez antes de desaparecer".

“Não deveria ser uma surpresa” disse Galbart. “Afinal eles conhecem suas terras melhor do que nossos homens”.

“Então o que devemos fazer.” Theon perguntou. “Não podemos ficar aqui por muito tempo, os homens estão ficando imprudentes e nossos suprimentos estão diminuindo a cada dia."

Robb não estava ouvindo a discussão deles, em vez disso estava olhando o mapa de The Reach. Há três figuras de madeira no mapa, um lobo e duas rosas, que representam seus exércitos.

A estatueta do Lobo, no local de Dunstonbury, representa seu exército e as duas estatuetas de Rose, uma em Rose Road e outra em Brightwater, representam o exército Tyrell.

Se ele atacou qualquer exército, o segundo exército atacará seu flanco e o prenderá entre dois exércitos, impedindo sua fuga.

Ele pode dividir seu exército em dois e atacar ambas as forças ao mesmo tempo. Assim como fez em Green Fork e Whispering Woods, mas ele sabe que havia grandes chances de fracasso. Ele teve sucesso em Whispering Woods porque tinha o elemento surpresa com ele, algo que ele não terá aqui, no terreno aberto de Reach.

Ele também não tinha dúvidas de que Hightower havia fortificado altamente sua posição, já que ele tinha tempo suficiente para tomar uma posição defensiva adequada, então qualquer ataque contra eles resultaria em grandes baixas para seu exército.

Robb olhou para o mapa pensando. 

"Não podemos atacar os dois exércitos ao mesmo tempo, não se quisermos enfraquecer nosso exército já faminto" ele pensou "E qualquer ataque a um deles significa deixar correr o risco de ficar preso, entre dois exércitos" .

"Mas e se..." Pensou "E se nós o atraíssemos para vir e nos enfrentar, sim, isso poderia funcionar" enquanto um plano lentamente se formava em sua cabeça.

"Vossa Graça..." Wulfric perguntou hesitante, tirando Robb de seus pensamentos "Você está bem, não disse nada desde o início desta reunião."

Robb olhou para seus senhores, que estavam todos olhando para ele, e disse:

"Acho que tenho um plano".

Todos eles se animaram com isso. Normalmente, sempre que o rei deles tem um plano, ele sempre tende a funcionar, não importa quão imprudente ou perigoso seja.

"O que é isso?"

Umber perguntou ansiosamente.

"Simples, Lord Hightower não nos agraciará com batalha, não sozinho e se atacarmos sua posição seremos cercados por dois exércitos" Robb disse apontando para as estatuetas de Rose "Então temos que atraí-lo e forçá-lo a vir e lutar contra nós."

"Como faremos isso?" Wulfric perguntou confuso.

Robb sorriu e pegou a estatueta do Lobo e colocou-a no local da Cidade Velha, fazendo com que os olhos de seu senhor se arregalassem.

"Nós levamos a casa dele..." Robb disse simplesmente.

"Não importa quão bom comandante Lord Baelor seja ou quão bom ele seja em obedecer ordens, ele ainda é um homem, um homem que ama sua casa e ele virá e lutará nós se ele acredita que sua casa está ameaçada".

Ele se disse confiante em seu plano, afinal não vai lutar para proteger sua casa.

Seus senhores assentiram e sorriram selvagemente. Eles estão descansando há uma semana sem lutar e agora mais uma vez estão prontos para tirar um pouco de sangue sulista.

Sua única esperança de que seu plano para atrair Lord Hightower funcione, caso contrário, toda a sua campanha em The Reach terá que ser abandonada.

***

ESTRADA ROSA

BAELOR HIGHTOWER

"O QUE????"

Lord Baelor Brightsmile ' Hightower, filho mais velho e herdeiro de Lord Leyten Hightower, rosnou de raiva enquanto olhava para o homem encolhido à sua frente

"O que você quer dizer com Stark está marchando na Cidade Velha?"

"É verdade, meu senhor.." o batedor respondeu fracamente, sua voz cheia de medo "Nossos batedores relataram que seu exército deixou Dunstonbury e agora está na Cidade Velha".

Não pela primeira vez, Baelor amaldiçoou seu bom irmão Mace e sua boa mãe Oleanna.

Ele nunca aprovou a ambição deles em tornar Margaery rainha, porque sempre soube que isso só causaria mais problemas no futuro.

Quando ele soube que Robb Stark estava marchando sobre Reach, ele preparou seus homens para enfrentar o invasor do norte. Mas a carta de Porto Real impediu isso.

A carta ordenava que ele usasse uma política de terra escocesa, queimasse aldeias e plantações e recuasse para o interior e cortasse as linhas de abastecimento de Stark. Faça qualquer coisa, menos enfrentar Stark em batalha.

Ele se sentiu insultado com isso, eles pensaram que ele perderia a batalha. Sim, ele não tem experiência anterior em guerra, mas superou Stark em número.

Mesmo assim, ele cumpriu seu dever e obedeceu às ordens de seus senhores da liga.

E realmente funcionou por um tempo. Sem suprimentos, a ofensiva Stark desacelerou e ele ouviu pela última vez que eles estavam ocupando Dunstonbury, o antigo castelo da Casa Manderly.

Mas agora parecia que suas escolhas iriam retribuir. A Cidade Velha mal é defendida e não pode sobreviver a uma força desse tamanho.

Ele respirou fundo para se acalmar antes de se virar para seus homens

"Preparem os homens, começaremos nossa marcha ao amanhecer..." ele disse friamente. "Há muito tempo que fugimos de nossos inimigos enquanto eles estão saqueando nossas terras, nada mais. Se Stark quer brigar, eu digo para darmos uma briga com ele."

Ele disse se sentindo confiante em si mesmo.

Mas parece que seus senhores não compartilhavam da mesma confiança.

“Mas meu Senhor, é uma boa escolha deixar uma posição defensiva tão boa.." um deles perguntou hesitante “Lorde Tyrell, ordenou que evitássemos a batalha com Stark”.

Ele olhou para o homem que o calava.

“Sim, é a escolha certa! Porque se não atacarmos Stark agora a Cidade Velha, minha casa, cairá!” Baelor disse com raiva “E Mace Tyrell dirá qualquer coisa, porque não é Jardim de Cima que está sob ameaça de ser atacado ". Ele terminou efetivamente encerrando qualquer outro protesto.

"Agora prepare os homens!"

Ordenou novamente, e desta vez todos obedeceram.

Ele fechou os olhos e respirou fundo para acalmar os nervos. Tão confiante que ele está por fora, por dentro ele é uma bola de nervosismo. Afinal, ele está desobedecendo às ordens diretas de seu senhor feudal. E, bom irmão ou não, terá graves consequências se ele falhar.

Mas ele tem que proteger sua casa, sua família. "Um homem sem casa não é homem..." pensou ele com uma determinação sombria.

Ele vai defender sua casa. E se isso lhe custou a vida, ele a dará com prazer.