Kétsoros vonalban sorakoztak a tisztek, pihenőállásban. Lysa a második sor végét zárta. Mindig hátul állt alacsony termete miatt. Lord Charles Grey őrnagy, a kiképzést közvetve irányító főtiszt velük szemközt állt Joan őrmester mellett. A kiképzést vezető őrmester rezzenéstelen arccal éppen Lysa tábori álnevét kiáltotta, miközben Grey jól ismerte az igazit.

  - Lysa Bordura hadnagy!

  A hercegnő leplezetlenül elégedett arccal lépett elő. Rövidszárú fekete bakancsa felverte a gyülekezőhely porát. Egyrészes, drapp egyenruháját törzsén a közelharci gyakorlatokhoz használt vékony, fekete bőrvért fedte, valamint nyak, térd, könyök, boka és csuklóvédő. Ezeket hajnali 04.20-kor hozta egy tiszti szolga a sátor bejáratához. A kora őszi, csípős reggeli szél így is éreztette vele hidegét. Tíz vastag varkocsba font, méz szőke haja fekete bőrcsattal egybefogva lógott a háta közepére. Kíváncsian várta, kit választ Grey őrnagy a párjául. Párviadalt hirdetett ugyanis ma, a harmadik napi edzésprogram közé ékelve. A mindenkori győztesek megvívnak egy következő körben egymással, addig, míg a nap legjobbja kerül ki győztesen. A reggeli sorakozó utáni két mérföldes futáson túl voltak, jött az első kör viadala.

  - Ma három új tiszt is érkezett, mint látták, a távoli Shortar Hold Állomásról, a Kitellusi Főhercegségből és innen CsillagVárból. Ezért, mint említettem a százados úr és Donowan hadnagy esetében, nekik korábbi megfigyeléseim szerint jelöltem párt, majd jelen küzdelmük alapján személyesen osztom egymással szembe a győzteseket. Bordura hadnagy Jane Kyreli hadnaggyal méri össze a tehetségét.

 Jane Kyreli előlépett Lysa mellé. 17, talán 18 éves lány volt, stalnii amgaron egyenruhában. Bíbor és narancs övek, szikrázó szíjak és bőrvért, sötétbarna bakancs. Egy fejjel magasabb nála. Lysa -lévén pihenőállásban-, szenvtelenül fürkészte a párját. Enyhén napcserzett, fehér orrnyergén izgatott kis fintortól ugráltak a barna szeplők, cseppet sem szelídítve Kyreli kiolvashatatlan, arrogáns arcvonásait. A hercegnő kis irigységgel húzta fel szép ívű szemöldökét, mert ő maga képtelen volt az ilyen alakoskodásra, érzelmeit sem tudta elrejteni. Pedig ez az udvarban lényeges, akár az élete is múlhat rajta, képes-e megtanulni. Remélte, csak korral járó sajátosság, hogy nem sikerül. Miss. Murilla, a világi nevelőnője azt mondja, hogy ez igenis tanulható.

  Mindenki mást kiosztottak már Grey őrnagy és Joan őrmester, így kezdhettek. Vívókörökben helyezkedtek el a párosok, a szabályok szerint folyamatos a küzdelem. Az elején választhatnak fegyvernemet, amiben meg kell egyezniük, és meg kell határozni, meddig folyhat a harc: két vállra fektetésig, hárítatlan, végzetes sérülés imitálásáig, vagy első vérig. Kyreli kérésére Lysa választott először, puszta kezű harcot. Kyreli pedig a küzdelmük végét első vér bekövetkeztében határozta meg. Ezt mindketten elfogadták. A többi párosok küzdöttek már, mikor ők belefogtak.

  Lysa nem bízta el magát a karcsú, vékony lány láttán, érték már meglepetések. Mégis könnyű volt megfogni, mert hamar kiismerhetőnek bizonyult. A stalnii lány tradicionális, kalóz ökölharcot kevert elegánsan és céltudatosan, szabadfogású birkózás elemeivel. Lysának az ökölharc bejött, mert könnyed zergeként mozgott, ruganyos léptekkel keringve Jane körül, aki pedig hosszú karjaiból, magasság fölényéből kísérelt meg jól kijönni. Mígnem Lysa, megfigyelve a másik támadás-védekezés ritmusát, hirtelen taktikát váltott. Egy ősi terrai formát kezdett meg, amit Mentorától, a valosi hősök soraiba tartozó Sir Garodintól tanult a Palotában, az imádkozó sáskát. A jellegzetes kartartást harántterpeszállásban vette fel, testén minimális támadófelületet hagyva, a csípőjét és a vállát némileg elfordította a másiktól. A probléma megoldására koncentráló gyakorlattal „orr az orrhoz" szembehelyezkedett vele, ahogy valaha a terraiak mondták a módszerről, s az egyidejűség elvében látta az imádkozó sáska előnyét e harcban. Tehát, hogy ugyanakkor védekezik és támad, megbontja ezzel ellenfele rögzült ritmusát. Az átellenes oldali kar 'megrövidülését' kis vállízületből való nyújtással tudta kompenzálni, bár így is rövidebbek a karjai ellenfeléénél. Az ütései viszont nem. Nem is várt, hanem sáskahoroggal azonnal támadott, csúsztatást, és egy középső testpontra koncentrált mellkas ütést kezdeményezett gyors egymásutánban. Kyreli a védekező mozdulatból kapkodva küldött egy jobb egyenest, amiből végül pillanatokon belül az sült ki, hogy Lysa szépen hárította egyik kezével, a másikkal pedig közben támadott. Jane hanyatt fekve találta magát. Mire leért a válla, Lysa térde a csípőjén nyugodott le. A hercegnő ügyes baljával satuként ragadta meg a célt tévesztett öklöt. Majd egyenes kezeiben a feszes alkar megreccsent. Jane Kyreli hadnagy karja magatehetetlenül omlott alá. Szemébe lassan gyűlt a könny, az első pillanatokban hangja sem volt, valószínűleg nem érezte még a fájdalmat a sokktól. Majd felüvöltött. Hangja sikolyba váltott, eltorzult arca pedig elfordult a hercegnőétől. Abban a pillanatban ért melléjük a körbe Joan, és leintette a viadalt. Lysa a kezét nyújtotta, hogy felsegítse a lányt, de az őrmester utána kapott.

  - Eltörte a karját. Hatékonyan támadott bele az ellenfél támadásába. Szép volt! Most hagyjon időt neki, az orvos mindjárt ide ér!

  Lysa akkor kapcsolt. Lassan felegyenesedett, megnézte magának a természetellenes pózban fekvő kart. Kyreli nem mozdult. Már nem sikítozott, csak csendben zokogott. Egy őrmester és egy tizedes ellenőrizték, van-e más sérülése is. A hercegnő lassan körülnézett. Még többen vívtak. Az elsők között fejezte be, sokan mégis őt bámulták, akadt, aki a vívókörök belsejéből is rápillantott. Leendő ellenfelei.

  Kicsit sajnálkozott, de megtartotta magának, mert így nem volt alkalma kiteljesíteni az északi sáska sokrétű harcát. A stílusra jellemző a nagyszámú formagyakorlat, és az alkalmazások hosszú sora, amiért Lysa különösen szerette. Annak ellenére, hogy ez egy kézorientált rendszer, sokoldalúnak és ellenállhatatlannak találta, a csí-t, és az extrém tájékozottságot ötvözve pedig gyakorlatilag szinte legyőzhetetlennek vélte.

  Az orvos a barakkba kísérte a sebesült lányt, s azt mondta Joannak és Greynek, hogy néhány napig olyan kezelést kap, amivel nem vehet részt az edzéseken, de utána bizonyos feladatokat el tud majd végezni egy erős rögzítéssel a karján.