Los personajes no me pertenecen, todos los derechos a los respectivos creadores.
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Apenas había anochecido y el horizonte de Gotham brillaba bajo el sol naciente. Goku estaba solo, apoyado en la barandilla oxidada del viejo muelle. El aire húmedo le producía un sutil escalofrío en la piel, pero era la calidez del amanecer lo que lo anclaba. Las tonalidades anaranjadas y púrpuras que se extendían por el horizonte casi parecían quemar los restos de los sueños que no podía recordar del todo, un marcado contraste con los recuerdos fracturados de sus encuentros recientes.

El sabor de Zatanna aún perduraba, agridulce y extraño. Extraño..., pensó, y no por el acto en sí, sino por algo más profundo. Durante un breve instante, había conectado con ella -no, no con ella, con ellos-, con las emociones no expresadas, con la sensación de un cuerpo humano que da y recibe, con la crudeza del placer entrelazado con una vulnerabilidad que le era completamente ajena. Los otros -Donna, Dick- habían sido meras pruebas, partes de un experimento mucho mayor y, sin embargo, esto... esto había sido diferente. Pero, ¿era diferente?

Sacudió la cabeza. La confusión no importaba. Al final, todo eran datos. Sólo se trataba de saber. Y eso era lo que él hacía mejor que nadie: saber. Lo sabía todo, incluso cuando no lo entendía del todo.

—Supongo que debería acostumbrarme a esta sensación —murmuró Goku en voz alta, apenas un susurro, mientras miraba al cielo. La nostalgia era una bestia cruel. Lo echo de menos, pensó de nuevo, sin proponérselo. Vivir entre las estrellas, donde la realidad no era más que una cortina que podía descorrerse con un pensamiento. Había algo... puro en el vasto vacío del espacio, algo que aliviaba el persistente picor de su interior. Echaba de menos a su padre. Echaba de menos el cosmos infinito. Sus dedos se aferraron con más fuerza al metal de la barandilla del muelle mientras un peso desconocido le oprimía el pecho.

La sensación le invadió como una sombra. Era humana. Era extraño. No se lo esperaba, no de sí mismo. A pesar de todo su poder, de toda su conciencia, parecía no poder escapar de esa verdad fundamental: la sensación de estar solo. Incluso cuando la suave brisa del océano besaba su piel, había un vacío que ni siquiera el tiempo podía llenar.

Entonces, como si el propio universo se riera de su crisis existencial, una voz interrumpió su soledad.

—El sentimiento de soledad es lo más humano de todo —dijo la voz, ligera y etérea, llena de una melancolía casi juguetona.

Goku no se inmutó. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, no por sorpresa, sino por el silencioso reconocimiento de que algo... alguien... había llegado. No es que me importe, pensó, aunque había una innegable curiosidad que florecía en el fondo de su mente.

La voz, aunque suave, estaba imposiblemente cerca. Miró a su lado y se encontró con una figura que parecía totalmente fuera de lugar en el mugriento paisaje de Gotham.

Una persona de mediana estatura, con un penetrante aroma a melocotón de verano en el aire a su alrededor. Una figura que sólo podía describirse como fluida, su presencia se retorcía y cambiaba como el humo en el viento, ni totalmente masculina ni totalmente femenina, sino algo intermedio... y quizás, algo más allá. Su piel era pálida, tan pálida que parecía la ceniza de un fuego extinguido hacía tiempo, mientras que su pelo caía en ondas sueltas, negro como el vacío mismo. Los ojos, dorados y afilados como el vino amarillo, brillaban en la luz mortecina del amanecer, nítidos y extraños, como si lo vieran todo y nada a la vez.

Sin embargo, lo que más inquietaba a Goku era el hecho de que aquel ser proyectaba dos sombras distintas: una afilada y dentada, y la otra etérea, translúcida, que se desvanecía y aparecía. Era como si no estuvieran sólo en este mundo, sino en la frontera de algo completamente distinto.

—¿Quieres algo? —la voz de Goku estaba cargada de una mezcla de aburrimiento y ligera molestia, pero había un destello de intriga en sus ojos oscuros. Después de todo, ¿cuántas veces se había encontrado con algo -o alguien- que le hiciera sentir así?

La figura, que ahora comprendía que no era sólo una persona sino algo más, sonrió, aunque la expresión fue más fugaz que cálida. Era afilada, casi como si se burlaran de él.

—Créeme —dijo, con la voz como una melodía—, soy mucho mejor compañía que mis hermanos. No estoy tan... preocupado por las cosas.

Goku no respondió inmediatamente. En lugar de eso, dejó que su mirada se desviara hacia el horizonte, la luz del sol subiendo en el cielo. ¿Hermanos? Eso no le interesaba. No cuando sus pensamientos estaban enredados en tantas direcciones. No cuando su mente seguía repitiéndolo todo -Donna, Dick, Zatanna- y las confusas contradicciones de lo que había ocurrido. Placer. Poder. Deseo. Nada de aquello tenía sentido. O quizá tenía demasiado sentido.

—Entonces —dijo Goku, volviendo la cabeza hacia la extraña figura—, ¿qué es lo que quieres de mí? ¿O sólo estás aquí por el espectáculo?

Los ojos de la figura brillaron, como si le divirtiera el desprecio de Goku. Se acercó unos pasos y se acomodó junto a él en el borde del muelle, con una presencia a la vez tranquilizadora e inquietante—. Eres fascinante —dijeron—. Verás, la mayoría de nosotros -todos nosotros, de hecho- nos sentimos atraídos por el deseo. Estamos moldeados por él. Nos impulsa. Pero tú... tú no actúas según el deseo. No como el resto de nosotros.

—¿Debería sentirme halagado? —preguntó Goku, con una voz cargada de sarcasmo. Se movió ligeramente, apoyándose en la barandilla del muelle—. En realidad no me importa lo que piense tu 'familia'. Lo único que me importa es averiguar qué es eso de la 'humanidad'. Y para ser sincero, me importa un bledo lo que tenga que hacer para conseguirlo.

La entidad, que Goku aún no podía decidir si era hombre, mujer o ninguna de las dos cosas, se echó a reír. Era una risa que no encajaba, flotando como una brizna de humo en el aire de primera hora de la mañana.

—Eso es exactamente lo que te hace interesante —dijo Deseo al presentarse—. No te mueve el deseo como a los demás. Héroes, dioses, demonios... incluso mis hermanos... todos están a merced de sus propios deseos. Pero tú, Goku, eres diferente. Quieres experimentar la humanidad, pero ni siquiera sabes lo que eso significa. Ni siquiera puedes entender el más simple de los deseos.

—Y eso es lo jodidamente frustrante —murmuró Goku, mientras sus dedos trazaban distraídamente el metal desgastado de la barandilla—. No sé lo que significa ser humano. Ya ni siquiera sé lo que soy. Pero sé una cosa: quiero sentir. Quiero experimentarlo todo: el dolor, la alegría, la pérdida, el éxtasis. Y sin embargo... sigo estando vacío. No sé lo que persigo.

Deseo asintió, como si comprendiera la confusión interior de Goku de una forma que le resultaba extraña y reconfortante a la vez.

—Verás —dijo Deseo crípticamente—, el deseo lo moldea todo. Nuestras elecciones. Nuestras acciones. A nuestros seres. No puedes escapar de él, Goku. Ni siquiera tú.

—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer? —preguntó Goku, mostrando en su voz el primer destello de auténtica frustración—. Dices que todo el mundo se deja llevar por esta... esta cosa. Pero yo no sé cuál es la mía. Ni siquiera sé qué se siente.

Deseo sonrio de nuevo, esta vez con algo parecido a la comprensión—. Todo el mundo tiene deseos, incluso tú, Goku. Sólo es cuestión de encontrarlos. Incluso los eternos... incluso yo mismo... tenemos nuestros deseos. Nuestros impulsos. Nuestras necesidades. Puedes pensar que estás más allá, pero incluso tú estás atado por los hilos invisibles del deseo.

Goku le miró, mientras su mente analizaba las implicaciones de sus palabras—. ¿Y qué? ¿Crees que un día me despertaré y entenderé lo que es ser humano?

Los ojos de Deseo centellearon, con un tenue brillo de algo más antiguo que el propio tiempo.

—Tal vez —dijo, con voz suave y cómplice—, pero no se trata de comprender. Se trata de abrazar el deseo que te hace humano, Goku. Y la verdad es que... ni siquiera yo sé de lo que eres capaz. Tú puedes ser el único que realmente puede responder a esa pregunta.

Y sin más, la conversación quedó suspendida en el aire como un sueño olvidado, dejando a Goku mirando las olas, con la mente tan fragmentada e indomable como el inquieto océano que tenía ante sí.

[...]

Dick cerró la puerta de su antiguo dormitorio y exhaló un fuerte suspiro. La habitación estaba exactamente como la había dejado, un santuario conservado de su yo más joven. Allí estaba la cama con las sábanas grises y azules que él mismo había elegido, el escritorio de madera oscura apilado con papeles olvidados y los estantes llenos de baratijas que había coleccionado durante sus años con Bruce. Era extraño estar de vuelta aquí, como si entrara en una versión pasada de sí mismo. Sin embargo, de alguna manera, no era un alivio, era sólo otro recordatorio de lo fuera de lugar que se sentía en su propia piel.

Se quitó la chaqueta y se puso una camisa cómoda, pero incluso eso le resultaba extraño. Mientras se hundía en la cama, le venían a la mente recuerdos de los últimos días. Hablar antes con Donna le había ayudado; ella siempre había sido la amiga sensata que no temía cortar el desorden con una carcajada o un consejo sólido. Habían pasado por muchas cosas juntos y, a pesar de lo que ella sabía de él, seguía estando ahí. Incluso había sido paciente cuando él había dado vueltas torpemente alrededor del tema, mencionándolo sin llegar a decir su nombre. La bisexualidad de Donna le resultaba familiar, su comodidad en su propia piel era un alivio para Dick. ¿Pero ahora? Ahora era su propio sentido de sí mismo lo que no podía encontrar, lo que no podía descifrar.

Apenas se había hecho a la idea de aquel encuentro con Goku en la azotea -aquel momento, compartido en una bruma de deseo conflictivo y emociones aún más confusas- y entonces Goku lo había abandonado. Lo había dejado con más preguntas que respuestas, con una tensión nauseabunda en el pecho que no podía sacudirse. Maldita sea, pensó, aferrándose a las sábanas. ¿Qué decía eso de él? ¿Qué clase de hombre era, dejando que alguien así...?

Una voz repentina le sacó de su espiral de pensamientos.

—Espero no interrumpir, pero necesitaba hablar contigo.

Dick levantó la cabeza, y allí, como conjurado por su propia duda y rabia, estaba Goku. Al verlo, a Dick se le revolvió el estómago, con una confusa mezcla de frustración, ira y... algo que no quiso nombrar. El pelo gris de Goku estaba tan alborotado como siempre, aunque tenía un descuido calculado que hacía juego con la forma en que sus ojos -fríos, cálidos, ambos- se posaban en Dick. El atuendo de Goku había cambiado; esta noche llevaba una chaqueta oscura holgada, con el cuello ligeramente abierto, dejando al descubierto una parte de su cuello. Era... exasperantemente atractivo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —ladró Dick, forzando las palabras para que sonaran duras, exigentes, aunque su resolución se sentía resbaladiza.

Los ojos de Goku recorrieron perezosamente la habitación, tocando cada pieza del pasado de Dick con un aire de distanciamiento—. He venido a ver cómo está mi propiedad —respondió, con voz aburrida, pero con una sutil burla en la palabra, una provocación que cortaba el aire viciado de la habitación.

Dick apretó los puños y endureció la voz al tiempo que lo fulminaba con la mirada—. Soy una persona, no un experimento con el que puedas jugar, no una... cosa que puedas desechar cuando te aburras —espetó, con la mirada entrecerrada. Sintió que temblaba, no sabía si de rabia o de algo más humillante—. Crees que puedes entrar aquí sin más, que puedes usar a la gente como te dé la gana... yo, Donna... no somos nada para ti, sólo piezas de algún gran experimento, ¿verdad?

Goku se encogió de hombros, aparentemente indiferente—. Puede ser. Pero esta noche no estoy aquí para ningún 'placer mundano' —replicó, con una leve sonrisa en la comisura de los labios.

Había oscuridad en su mirada, una inteligencia intensa y desconcertante cuando continuó:

—Todo en la vida es como un algoritmo, Richard. Unos y ceros. Y sin embargo, aquí estoy, sintiéndome más como un... dos —dijo, crípticamente. Se acercó un poco más y miró a Dick fijamente, como si fuera una pieza más de la ecuación de Goku—. Quiero entender esta noción humana de propósito. Pensé que tú podrías explicármelo... tú eres lo que aquí llaman un héroe, ¿no?

El asombro de Dick dio paso a la incredulidad mientras buscaba en el rostro de Goku un rastro de sinceridad. ¿Realmente podía estar preguntándole esto Goku, esa criatura que había actuado con tanto desprendimiento y arrogancia divina?

Se aclaró la garganta y se encontró con la mirada de Goku, con una voz más suave pero aún cautelosa—. El propósito... no es algo que se pueda cuantificar. Aprendí mi propósito ayudando a la gente. Supongo que... viendo cómo mis acciones podían... cambiar las cosas para mejor. —Desvió la mirada, sintiéndose vulnerable, y con prisa añadió—. No es que te importe. Probablemente no lo entenderías.

La expresión de Goku apenas parpadeó, pero algo en sus ojos brilló, una chispa de intriga—. Tal vez. Pero me has dado algo que considerar. —Hizo ademán de darse la vuelta, y a Dick le dio un vuelco el corazón. Se marchaba de nuevo, dejándole con más preguntas, con más de aquella nauseabunda confusión agitándose en su interior. No dejes que se vaya. No dejes que te quite eso a ti también.

—¡Espera! —gritó Dick, con la voz tensa—. No... no te vayas —tragó con fuerza, sintiendo que la vulnerabilidad se espesaba en su garganta—. No eres el único confundido, ¿de acuerdo? —las palabras se le escaparon antes de que pudiera contenerlas, y cada sílaba cayó con un peso incómodo. Se mordió el labio, sintiendo la vergüenza, la ira brotar—. Creía que todo esto tenía sentido. Aquella noche en la azotea... me dije a mí mismo que no me arrepentía. Pero me arrepiento.

—¿Lo estás? —la voz de Goku era tranquila, con una suavidad desconcertante en el tono. Dio un paso adelante hasta situarse justo delante de Dick, lo bastante cerca como para que éste pudiera oler aquel aroma tenue y desconocido, metálico y eléctrico.

Extendió la mano y tomó el rostro de Dick de un modo que hizo que el corazón de Dick se estremeciera, que deseara poder apartarse, pero permaneció inmóvil, congelado por el poder del agarre de Goku, por el modo en que aquellos extraños ojos plateados parecían escudriñarlo.

—¿Estás seguro de que eso es lo que quieres, Richard? —murmuró, con voz de susurro tentador—. ¿Quieres olvidar esto?

La respiración de Dick se entrecortó, su mirada se clavó impotente en la de Goku mientras su mente se llenaba de recuerdos que tanto quería borrar como aferrarse a ellos. Abrió la boca, pero no le salió ningún sonido, perdió las palabras al sentir el pulgar de Goku trazar la curva de su mandíbula, y luego cernirse sobre su boca, como poniendo a prueba su determinación, o la falta de ella.

—Eres... eres sólo un... —la voz de Dick vaciló, su mente le gritaba que parara, que se apartara, pero no podía. Odiaba querer esto, odiaba no poder dejar de quererlo.

Los ojos de Goku se entrecerraron, como si leyera la confusión que se desataba en su interior—. Eres mi espécimen más preciado, Grayson. No quisiera perderte —susurró, con la voz cargada de algo ilegible, mientras su dedo recorría el labio inferior de Dick, dejando un leve cosquilleo a su paso. Ahora estaban cerca, insoportablemente cerca, y ese calor familiar crecía entre ellos, una tensión insoportable que se enroscaba en sus entrañas, dejándolo dividido entre la vergüenza y una necesidad cruda e innegable.

Justo cuando Goku se inclinaba hacia él, con los labios apenas separados por un suspiro, la puerta crujió al abrirse, congelándolos a ambos en su sitio. El corazón de Dick latía con fuerza, pero no se atrevía a separarse, ya que su mente se aceleraba al darse cuenta de que alguien les había pillado.

[...]

Jason Todd sabía que nunca había sido el mejor hermano, hijo o incluso amigo. Demonios, ni siquiera estaba seguro de ser un héroe la mitad de las veces. Pero se había prometido a sí mismo -después de todo lo que había pasado, después de todos los años de ira y soledad- que lo intentaría. Quizá el tiempo que había pasado con Bizarro le había recordado lo que significaba construir algo real, algo a lo que aferrarse.

Así que aquí estaba, de vuelta en Gotham, haciendo todo lo posible para salvar los lazos deshilachados y casi rotos que tenía con su familia. Y si estaba siendo brutalmente honesto consigo mismo, le importaba más arreglar las cosas con Bruce de lo que nunca había dejado entrever. Los dos habían pasado por el infierno y habían vuelto juntos, o mejor dicho, Jason había pasado por él y Bruce lo había sacado, aunque ninguno de los dos hubiera sabido qué hacer después con los restos. Y aunque su reconciliación era delicada, estaba mejorando, sobre todo gracias a la persistencia de cierto mayordomo que era demasiado bueno para cualquiera de ellos.

La diplomacia de Alfred había funcionado lo suficiente como para que Bruce permitiera a Jason volver al redil, con algunas reglas básicas, por supuesto. El trato estaba claro: podía patrullar, incluso podía maltratar a la escoria de Gotham, ¿pero matar? Fuera de la mesa. No es que a Jason le entusiasmara esta restricción, pero... por Bruce, por Alfred, quizá incluso por sí mismo, estaba dispuesto a intentarlo. Y en general, lo estaba haciendo bien. Hasta ahora.

Se había metido en un lío mucho más enredado de lo que esperaba. Un pequeño trabajo que había tomado por su cuenta se había salido de control, y en su terquedad, no se lo había mencionado a Bruce. Ni a nadie más. ¿Y ahora? Ahora se había arrinconado, y aunque odiaba pedir ayuda, había una persona en esta familia a la que sabía que podía recurrir.

Grayson.

Jason llegó a la Batcueva y apenas reparó en la mirada de desaprobación de Alfred mientras entraba, vestido con su traje de Red Hood. Sabía que se enteraría más tarde -la persistente insistencia de Alfred para que no entrara en la casa aún vestido con el traje-, pero por el momento tenía mayores preocupaciones que la santidad de las limpias alfombras de Bruce Wayne. Ignorando la ceja levantada del mayordomo, se dirigió al ascensor y pulsó el botón de los pisos superiores. Se quitó el casco mientras subía y se pasó una mano por su desaliñado pelo negro.

En su mente rondaban todas las cosas que tendría que explicarle a Dick y cómo haría todo lo posible por restarle importancia a lo mucho que había metido la pata. Tal vez, si jugaba bien sus cartas, Grayson se ahorraría el sermón y se dedicaría de lleno a ayudarle a arreglar el lío en el que se había metido. Cuando se acercó a la puerta de Dick, no se molestó en llamar, no había tiempo para cumplidos. Abrió la puerta sin contemplaciones.

Y se congeló.

¿Qué mierda?

Allí, justo delante de él, estaba su hermano mayor. Y Dick no estaba solo. De pie, incómodamente cerca, con una mano en la cara de Dick, había un desconocido. Pero no era un desconocido cualquiera: era alto, tenía el pelo gris y una intensidad casi casual en sus ojos plateados. No era exactamente el tipo de hombre que esperabas encontrar a escasos centímetros del chico de oro de Gotham. Los ojos de Jason se entrecerraron al contemplar la escena, con la sangre rugiéndole en los oídos.

Dick se echó hacia atrás como si le hubieran pillado cometiendo un crimen. Se apartó la mano del tipo canoso de la cara, medio aterrorizado y medio enfadado—. ¡Jason! —exclamó, con un tono de pánico en la voz—. Um, yo, uh... esto es.

—Sí, ¿quieres explicarme qué es esto, Grayson? —espetó Jason, con los ojos desviados entre Dick y el desconocido.

El hombre se volvió hacia Jason con una mirada tranquila y apreciativa, aparentemente imperturbable por la intrusión de Jason o por la pistola que ahora le apuntaba directamente al pecho. Jason observó cómo se pasaba una mano por aquel absurdo pelo, suspirando con lo que parecía auténtico aburrimiento.

Dick tartamudeó—: Eh, claro... Jason, éste es Goku. Goku, Jason. —Se frotó la nuca, claramente alterado.

Jason entornó los ojos, y su boca formó una línea dura—. ¿Dejaste entrar en casa a un meta cualquiera?

—No exactamente...

—¿No exactamente qué, Dick? ¿Lo invitaste a tu habitación para abrazarlo a medianoche o algo así?

El desconocido -Goku, al parecer- parecía completamente desinteresado en el intercambio. Deambulaba por la habitación con las manos a la espalda, como si se tratara de una visita casual a un museo—. No me he percatado de su presencia —dijo sin mirar a Jason, con un tono desdeñoso—. No me interesan los insectos.

Jason apretó la mandíbula y tensó la empuñadura de su pistola—. Llámame así otra vez —gruñó, con la voz baja—, y verás lo rápido que te pongo en el suelo.

—¡Whoa, whoa, whoa! —Dick se interpuso entre ellos, con las manos extendidas—. Los dos, tranquilos. Jason, baja el arma.

Jason frunció el ceño, pero acabó bajando el arma, aunque mantuvo la mirada fija en Goku—. ¿Qué hace este tipo aquí, Grayson? Y si no es tu novio, ¿por qué demonios estaban tan unidos?

El rostro de Dick enrojeció—. Es... complicado.

—¿Complicado? Oh, eso es rico, Dick. No me digas que por fin has decidido cambiar de equipo.

—Jason, ¿no puedes? —Dick estalló, su voz un siseo avergonzado—. Esto no es-ugh, deja de hablar y escucha. Él sólo... apareció.

Pero la atención de Goku se desvió mientras hablaban, y sus ojos se clavaron ahora en Jason, estudiándolo de una forma que hizo que Jason quisiera retorcerse. Finalmente, Goku ladeó la cabeza y una expresión pensativa cruzó su rostro.

—Ya has muerto antes —dijo Goku sin rodeos, con una mirada penetrante.

Jason abrió los ojos, sorprendido, y se le secó la garganta—. ¿Qué coño acabas de decir?

—Goku, no... —comenzó Dick, que parecía realmente alarmado.

Goku se limitó a encogerse de hombros—. Veo el tiempo de... una manera bastante completa. El tuyo ha sido interrumpido. —Su calmada evaluación erizó la piel de Jason.

Jason sacudió la cabeza, con la furia apretándole los puños—. ¿Qué demonios eres, una especie de fenómeno psíquico?

—No tenemos tiempo para esto —interrumpió Dick, con voz firme—. Jason, viniste aquí por una razón, ¿verdad? Vamos a tratar con eso. Ahora.

Jason tragó saliva, dejando a un lado su enfado, aunque mantuvo la mirada fija en Goku, con la sospecha hirviendo a fuego lento. Soltó un gruñido bajo antes de volver finalmente su atención a Dick—. Bien. Tengo un problema, y... necesito tu ayuda.

—Sí, bueno, eres un idiota —murmuró Dick, frotándose las sienes. Pero su tono se suavizó al añadir—: Vamos.

Goku, aparentemente indiferente a todo el intercambio, se acomodó en una silla, mirando despreocupadamente alrededor de la habitación como si no acabara de soltar una bomba y enfurecer a uno de los vigilantes más peligrosos de Gotham.

Dick le lanzó una mirada de advertencia—. No toques nada. Y no andes por ahí. Volveremos.

Jason lanzó una última mirada desdeñosa al hombre mientras seguía a Dick a la salida—: ¿Quién es ese tipo?

—Créeme —murmuró Dick mientras bajaban a la Batcueva—, es una larga historia.

Al llegar al final del ascensor, Jason finalmente habló, una sonrisa curvando su labio mientras decía—. Tengo que decir, no esperaba que fueras ... ya sabes. El sujeto. No parecía exactamente tu tipo.

Dick gimió—. Cállate, Jason.

—Sólo digo, Dickie —añadió Jason encogiéndose de hombros—, siempre te imaginé como un donjuán, no... lo que sea ese tipo.

—Basta —siseó Dick, lanzándole una mirada de advertencia. Pero Jason no pudo evitar una sonrisa de satisfacción cuando llegaron al Batordenador. Después de todo, parecía que su familia no era tan predecible como había pensado.

[...]

Goku vagaba por la habitación de Dick, ignorando las suaves instrucciones que el hombre le había dado momentos antes. A decir verdad, le resultaba difícil atenerse a unas simples directrices; su naturaleza le empujaba hacia la curiosidad y la necesidad de estimulación. Estar sin hacer nada, esperando a que los demás regresaran, le resultaba terriblemente tedioso. Así que, tras un puñado de interminables minutos, decidió abandonar la sala.

La transmisión instantánea -una técnica tan sencilla para él como respirar- le permitió aparecer en la azotea de un edificio frente al lugar donde Dick y Jason estaban enzarzados en una batalla. Los hermanos se encontraban en el interior de un viejo almacén, enfrentados a una figura corpulenta que se contoneaba como un pájaro, lo que le hacía parecer un pingüino. Goku entrecerró los ojos, observando con leve intriga, más sus interacciones que la lucha en sí. Para él, el choque de puños y armas carecía de novedad. Podía oír el estruendo ocasional de una explosión -Boom, Crack, Bang- resonando débilmente en la noche. Esos sonidos eran poco más que la música de fondo de la infinita afición de la humanidad por la violencia, pero lo que le llamó la atención fue el contraste entre los dos hermanos.

Se movían como si fueran polos opuestos forzados a sincronizarse. Dick era fluido y se basaba en la precisión y agilidad de un bailarín, mientras que Jason era más rudo y cada golpe de su arma estaba dirigido a infligir el mayor daño posible. No necesitaban hablar, pero cada maniobra fluía con un entendimiento nacido de innumerables recuerdos compartidos. Goku los observó atentamente y se dio cuenta de que, aunque sus estilos de lucha eran casi opuestos, había una conexión innata que los unía. Sin embargo, permaneció ajeno a ella, como solía hacer con la mayoría de los aspectos de las interminables luchas morales de la humanidad. No compartía su necesidad de violencia, de un cierto sentido de la justicia. Los animales luchaban por necesidad; los humanos, sin embargo... parecían atraídos por el caos, como si sus almas dependieran de ello.

La pelea se prolongó, hasta que finalmente, con un golpe decisivo, los hermanos consiguieron incapacitar al corpulento hombre al que se habían enfrentado. Pero cuando Red Hood le dio la espalda, creyendo que la pelea estaba ganada, Goku lo vio: un destello en la oscuridad, un arma emergiendo de las sombras. El cañón se alzó, apuntando directamente a Jason, y antes de que nadie pudiera reaccionar, Bang. El disparo rompió el aire. Pero no fue Jason quien recibió el impacto.

Nightwing se había movido más rápido de lo pensado, lanzándose a la trayectoria de la bala, recibiendo el impacto de lleno en el pecho. El Pingüino huyó, su risa se desvaneció mientras Jason caía de rodillas, abrazando a su hermano herido, con los ojos desorbitados por el horror. La sangre brotaba del pecho de Dick, manchando los guantes de Jason, que se esforzaba desesperadamente por detener la hemorragia. Su cara se retorcía, cruda y rota, su voz ronca mientras suplicaba:

—Por favor... no te me mueras. No tú también.

En ese momento, Goku aterrizó suavemente detrás de ellos, con su presencia tranquila pero inquebrantable. Jason levantó la cabeza, y en ese momento de cruda vulnerabilidad, apenas se parecía al temible Red Hood—. Por favor... ayúdale —se quebró la voz de Jason, su súplica era un susurro silencioso y entrecortado mientras luchaba contra las lágrimas.

Goku se acercó y se agachó junto a Dick con una extraña mirada en los ojos, un destello de algo incómodamente cercano al dolor le apretó el pecho al ver la palidez del rostro de Dick. Los ojos del humano parpadeaban, su respiración era entrecortada y superficial. ¿Esto es lo que llaman tristeza? Extendió la mano, casi vacilante, y con un simple movimiento la revirtió. La herida de bala se cerró, la piel se volvió a unir y el flujo sanguíneo se detuvo, dejando a Dick respirando uniformemente una vez más, como si la herida nunca hubiera existido.

El alivio que inundó el rostro de Jason fue inmediato y poderoso. Sin mediar palabra, estrechó a su hermano en un fuerte abrazo y le susurró algo incoherente, con la voz entrecortada, mientras le pedía perdón. Dick, aun desorientado pero vivo, murmuro—: Esta... esta bien, Jay. Ya estoy aquí. No voy a ir a ninguna parte.

Volvieron su atención hacia Goku, con una gratitud compartida en sus ojos. Jason abrió la boca, a punto de darle las gracias, pero Goku habló primero, con tono cortante—. No crean que hice esto por ese altruismo al que se aferran ustedes los humanos. —Su mirada se desvió hacia Jason, fría y distante—: Lo hice porque tu hermano me lo pidió.

Dick, aún recuperando el aliento, esbozó una pequeña sonrisa divertida—. Creo que eso es lo que llaman humildad.

Goku frunció ligeramente el ceño, pero no replicó. Sus palabras tenían otro peso; no había necesidad de excederse en tópicos humanos. Con un parpadeo de concentración, transportó a los tres de vuelta a la calidez de la habitación de Dick. Al llegar, Jason tropezó un poco y estiró instintivamente la mano para estabilizarse. Miró a su alrededor, ligeramente aturdido—. Es un truco práctico, lo reconozco —murmuró.

Dick, aún nervioso, miró a Goku, con un destello de sincera gratitud en su expresión—. Gracias, Goku. De verdad.

Antes de que Jason pudiera procesar completamente lo que acababa de suceder, Dick se inclinó hacia delante, presionando un suave y persistente beso en los labios de Goku. Jason se puso rígido, visiblemente incómodo, cambiando la mirada y murmurando algo en voz baja. Apenas tuvo tiempo de captar las palabras de su hermano cuando Goku lo miró, con un brillo curioso en los ojos.

—Sabes —empezó Goku pensativo—, tu genuina preocupación por tu hermano es... esclarecedora. Interesante, en realidad. Revela algo sobre ti. Quizás... no eres exactamente el insecto por el que te tomé al principio. —Su mirada se agudizó, y luego, como si la sugerencia fuera la cosa más natural del mundo, preguntó—: ¿Te gustaría unirte a mi experimento? En mi observación de la intimidad humana, quiero decir. Hay otros en el grupo: tu hermano, algunas mujeres. Tú eliges.

El rostro de Jason se tiñó de escarlata, con los ojos muy abiertos, sorprendido por la proposición. Entreabrió los labios como si quisiera responder, pero no emitió sonido alguno. No encontraba las palabras, no sabía qué responder a algo tan inesperadamente directo. Sin embargo, no dijo que no, su silencio era una mezcla de duda e intriga.

Goku tomó su silencio como una respuesta, o al menos lo suficiente como para considerarlo. Con una leve e inescrutable sonrisa, dio un paso atrás—. Bueno, te dejo que lo pienses. Esperaré tu respuesta —Sin decir nada más, desapareció, dejando a los hermanos solos en la habitación una vez más.

Jason se sentó pesadamente, dejando escapar un suspiro, mirando a cualquier parte menos a su hermano—. Bueno... eso fue... algo.

Dick sonrió satisfecho, cruzando los brazos mientras se apoyaba contra la pared—. No me vas a decir que estás interesado, ¿verdad?

—Cállate —espetó Jason, pero su voz carecía de su mordacidad habitual. Su mente se tambaleaba, sus emociones se entremezclaban de una forma que no estaba preparado para afrontar.

Fin del capítulo 10.

Maldita sea, ¡ha pasado un año sin una actualización! Gracias a todos los que han aguantado tanto, no saben lo mucho que significa. Por fin he retomado el ritmo, y este capítulo ha resultado ser todo un punto de inflexión, ¿verdad?

Han pasado muchas cosas: La intrigante conversación de Goku con Desire (ya veo vuestras teorías sobre lo que podría significar...), sus propias preguntas sobre la experiencia humana, y las cambiantes afinidades de Dick, plagadas de dudas. Tantas malditas dudas... todo el mundo tiene dudas, en realidad. Y luego está Jason. Jason, justo en el medio de todo, y sólo tal vez, se está deslizando en el harem de Goku. ¿Quién sabe lo que eso podría significar para él?

Hablando de eso, estoy considerando una dinámica más equilibrada en el grupo de "compañeros" de Goku, así que si tienen sugerencias sobre otros personajes masculinos o femeninos para incluir en la mezcla, soy todo oídos. Me encantaría que me dieran su opinión para ampliar un poco más las cosas.

Gracias por su paciencia, y prometo no dejarles esperando otro año esta vez. Así que, díganme: ¿quiénes creen que serían las incorporaciones perfectas a esta extraña y enmarañada red de relaciones?

Saludos, y estoy deseando escuchar sus opiniones.