- Vous êtes une, c'est une... balbutia Liam.

  - Une sorcière, en effet, compléta Cheryl. Rebonjour, Prince.

  Grimacant, le barman lança un regard noir à Cheryl.

  - Alors vous avez décidé de faire affaire avec le gamin. Qu'a-t-il de particulier?

  - Il est surprenant. Et son destin est hors du commun, mais je ne peux en dire plus en sa présence.

  - Que savez-vous? demanda Liam, la voix tremblotante.

  - Je ne peux te le révéler, mon garçon. Mais nul besoin de me craindre, jeune Payne. Je ne sais ce que l'on t'a raconté sur les sorcières, mais je ne te ferais pas de mal. Tant que tu tiens ta parole, évidemment.

  Livide, Liam acquiesca. Cheryl se tourna alors vers le barman :

  - J'imagine que tu as compris qui il était?

  - Il ne peut pas être l'élu! Pas lui, non!

  - Mavision a été très claire. Je suis persuadée de ne pas me tromper. Nul besoin de tourner autour du pot, que lui avez-vous déjà raconté?

  - Dame Cheryl, intervint Louie, nous ne lui avons rien avoué de compromettant. Seulement, êtes-vous certaine de votre choix? Il ne m'a pas l'air qualifié.

  - Qualifié, mais pour quoi? Pourquoi parlez-vous de moi comme un certain élu?

  - Prince Liam, répondit Cheryl, nous devrions discuter dehors.

  Le châtain hocha la tête et Louie, Dermot, Cheryl et lui se dirigèrent vers l'extérieur. Une fois assez éloignés des oreilles indiscrètes, Louie prit la parole :

  - Comme je vous le mentionnait tout à l'heure, la lande a été attaquée. Le seigneur a fuit et depuis, nous vivons sous l'emprise d'un terrible troll qui nous vole nos récoltes, amasse notre argent et persécute notre population. Chaque mois, il enlève un de nos enfants et nous ne les revoyons jamais. Ma fille a disparu de cette façon il y a plus d'un an désormais.

  - Il y a quelque mois, j'ai reçu une prophétie, continua Cheryl. On y disait que celui qui pourrait sauver la lande arriverait sans avoir aucune idée de ce dont il était capable. En te rencontrant hier soir, j'ai su que tu étais celui que nous attendions.

  - Comment est-ce posible? Je ne suis pas même certain d'avoir la solution pour combattre ce troll. D'ailleurs, est-il celui qui détient votre apprentie? demanda Liam.

  - Précisement.

  - Et comment pouvez-vous être sûr qu'elle, enfin, qu'il n'a pas...

  - Qu'elle est vivante? Oh, j'en suis persuadée. Elle m'a envoye des visions il y a plusieurs nuits de cela, mais je sens qu'elle s'affaiblit. Il ne faut pas tarder.

  Liam hocha la tête, comprenant peu à peu l'enjeu du procédé.

  - C'est d'accord. Vous pouvez compter sur mon aide.

  Cheryl le remercia d'un signe de tête. Louie et Dermot prirent congé des deux autres et Liam remarqua la lueur de pitié que les yeux de Louis transportaient alors qu'il se détournait. Le prince se rendit compte qu'il n'avait pas confiance en lui. Ses épaules s'affaissèrent. Comment était-il censé réussir une telle mission si personne ne l'en croyait capable? Cheryl dut sentir son abattement car elle commença :

  - Ne faites pas attention à ces vieux grognons, Prince. Ils ont simplement perdu espoir d'un jour sortir de cette situation. Mais je suis convaincue qu'aujourd'hui marquera la mort de Torfac. 

  - Merci... de croire en moi, murmura Liam.

  Cheryl lui adressa à nouveau un signe de tête et Liam se redressa, ne voulant pas exposer tous ses doutes devant cette femme qu'il connaissait à peine.

  - Quand partons-nous? demanda-t-il, essayant de changer de sujet.

  - Dès que possible. Seulement, je ne pourrais vous accompagner plus loin que quelques kilomètres.

  - Pourquoi cela?

  - Je ne puis approcher la caverne du troll. Nous avons... oh, cela n'a pas d'importance.

  Intrigué, Liam s'apprêtait à lui demander ce qu'elle voulait dire par là. Soudain, Cheryl claqua des doigts et l'esprit du jeune garçon s'embruma. Il oublia toute question et la suivit, légèrement hébété.