Partie 1 - 1
Bien des années plus tard, de l'autre côté du royaume, une porte s'ouvrait joyeusement. L'ainée de la famille Malik était rentrée. Elle s'assit à la table de l'étroite cuisine que se partageaient les parents et les quatre enfants en lançant un sourire à sa mère.
- Eh bien, Doniya? Pourquoi tant d'empressement? demanda sa mère d'un ton fatigué.
- Maman, tu ne croiras jamais ce qu'il vient de se passer.
- Non, c'est pourquoi tu ferais mieux de m'expliquer avant que je ne t'envoie éplucher des carottes pour le reste de la soirée!
- D'accord, d'accord! Bon, alors j'étais, comme chaque jour, sur la place du marché. Tout à coup, Louis arrive, accompagné du jeune boulanger, tu sais, Harold? Voilà, le bouclé, eh bien ils viennent me voir. J'étais derrière mon étal, comme toujours, et Zayn était parti je ne sais où.
- Viens en au fait! s'agaça sa mère.
- Pardon. Bon, eh bien Louis vient me voir et il était tout excité. Je lui demande ce qu'il se passe et là, il m'annonce que la princesse Sophia va se marier! Donc je lui ai demandé des détails, et il m'a répondu que... Oh, tu ne vas jamais me croire...
- Doniya, cesse de tourner autour du pot et parle!
- Il m'a appris que les parents de la princesse allaient organiser une mise en scène pour qu'elle se fasse sauver par le prince Liam!
- Comment?! Le prince Liam, du royaume de Payne?
- Oui! Exactement! C'est fou, non? Mais ce n'est pas la meilleure partie.
- Qu'est-ce que c'est alors?
- J'ai ensuite appris que la princesse avait refusé de subir cette épreuve. Elle a dit que, même si elle souhaitait épouser le prince, il était hors de question qu'elle languisse dans un donjon en l'attendant -parce que c'est ce que ses parents comptaient lui ordonner de faire. Et alors...
- Oh, Doniya, parle ou je te donne en pâture aux cochons!
- Oui, oui! Alors le roi et la reine ont dit qu'ils recherchaient une jeune fille pour faire le sale boulot à sa place. C'est à dire qu'ils veulent engager quelqu'un qui resterait dans la tour à guetter l'arrivée du prince. Quand celui-ci serait en vue, la jeune fille irait prévenir la princesse et elle viendrait prendre sa place dans la tour. Comme cela, la princesse Sophia ne se fatigue pas à attendre mais elle sera là pour accueillir le prince.
- Quel plan tordu... commenta Trisha, sa mère.
- Je sais, mais, oh maman... je me suis présentée!
- Comment?
- Oui! J'ai postulé pour le rôle de la jeune fille qui attend l'arrivée du prince!
- Es-tu folle ma fille?
- Non, et le mieux dans tout ça, c'est que... j'ai été retenue!
- As-tu perdu la tête? s'écria Trisha. Nous avons besoin de toi ici! Waliyah est malade et tu dois tenir l'étal au marché! Tu ne peux pas y aller.
- Maman, écoute... si je mène à bien ma mission, le roi me paiera!
- Combien?
- La récompense est de 500 pence! N'est-ce pas incroyable?
- Un vrai miracle... murmura sa mère.
- J'étais sure que cela te fairait changer d'avis!
- Certes, ça me soulage, mais le fait que tu ne seras plus présente m'embête énormément. Quand dois-tu commencer?
- Eh bien, je pars dès demain.
- Demain? C'est si tôt... mais c'est d'accord. Nous ne pouvons pas nous permettre de négliger la somme promise.
C'est ainsi que la famille Malik dut dire au revoir à leur aînée. Les deux plus jeunes sœurs, Waliyah et Safaa, ainsi que le seul garçon de la fratrie, Zayn, durent redoubler d'effort pour combler le manque de Doniya. La charge de travail était d'autant plus ardue pour Zayn qu'il était désormais considéré comme l'aîné, et devait pallier à l'absence de sa grande soeur, la maladie de sa cadette et le peu de travail qu'était capable de produire la benjamine, âgée de seulement 5 ans. Autant dire que la vie n'était pas simple pour le jeune garçon.
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