Jungkook não consegue evitar que sua perna balancem de nervoso, sentado em frente ao carrinho de café, esperando Hoseok vir depois da aula. Ele não tem certeza de como abordar o assunto sem fazer seu amigo se calar, mas ele sabe que após sua conversa com Namjoon na noite anterior, ele não se sentirá tranquilo, a menos que tenha tentando todo o possível para garantir que Jimin fique bem.

– Jungkook!

Jungkook olha para cima e vê Hoseok correndo em sua direção antes de se sentar à sua frente.

– Desculpe, meu professor me deixou sair meio tarde.

– Não, está tudo bem. Obrigado por se encontrar comigo em tão pouco tempo.

– Claro, Kook! Lamento que não saímos mais com tanta frequência como costumávamos.

– Está tudo bem, hyung. Sei que você está realmente ocupada encerrando o ano e se preparando para a formatura.

– Sim... o tempo passou muito rápido... Enfim, o que houve? O que você precisava me perguntar?

Jungkook hesita enquanto estuda a expressão aberta e sincera do mais velho. Desde que conheceu Hoseok ao entrar na universidade, como amigo de Yoongi, Jungkook sempre o admirou por sua ética de trabalho e personalidade alegre. Mas, acima de tudo, Hoseok é genuíno. Sua risada e seu sorriso não são falsos, e suas palavras são sempre calorosas e sinceras. Emparelhar alguém assim com a identidade de uma pessoa que está ciente do passado de Jimin e sua dor potencial... e algo que intriga e confunde Jungkook. Ele não tem certeza de como abordar o tópico ou por onde começar. Finalmente, decidindo que o único caminho a seguir é ir em frente, ele vai direto ao assunto pelo qual está curioso.

– Você pode me falar sobre Jimin hyung?

A expressão de Hoseok imediatamente se fecha e ele se inclina para trás, franzindo a testa.

– Yoongi pediu para você tentar me fazer falar?

– Não, não. É apenas… – Jungkook suspira, sem saber se deverá contar toda a verdade ou não, antes de se lembrar que terá que ser aberto sobre a gravidade da situação antes que Hoseok confie nele. – Eu... vi algo ontem e estou realmente preocupado. Você é a única outra pessoa além de Jimin que sabe sobre o passado dele, e como ele não diz nada... é só você.

– Como assim, você viu alguma coisa? – Os olhos de Hoseok se apertam de preocupação. – Jungkook, o que está acontecendo?

– Ontem... eu fui surpreender Jimin por trás e o agarrei em um abraço nas costas. Ele geralmente ri e me dá um tapa quando percebe que sou eu, mas ele ofegou e meio que apenas... caiu no chão. Ele me disse que estava bem, mas quando eu o ajudei a se levantar, vi um hematoma no ombro dele. Ele me contou uma história sobre patinar no gelo, cair e esbarrar em alguém e na parede, mas... você não consegue... hematomas em forma de dedo... por esbarrar numa parede, hyung.

Hoseok fica pálido, encarando Jungkook.

Jungkook sente-se mal em contá-lo, mas ele sabe que precisa, a fim de entender o que está acontecendo com Jimin.

– Liguei para Namjoon hyung porque sei que ele suspeita do relacionamento de Jimin com o namorado. Houve um tempo em que ele me perguntou se eu viu o namorado beijando Jimin ou Jimin beijando seu namorado e me pediu para ficar de olho em Jimin. Ele me disse para esperar um pouco por agora, mas também queríamos conversar com você para saber se você poderia saber algo mais, porque Jimin não nos conta nada e só estamos preocupados com ele.

Jungkook continua.

– Fiquei pensando em todas as outras coisas que funcionaram um pouco bem demais se... o que suspeitamos for verdade. Como Jimin só usa mangas compridas, mesmo quando está muito quente, e como às vezes ele se encolhe com um simples toque, mesmo sendo um ser afetuoso por natureza. Como ele tem dias em que está quieto e se escondendo de todo mundo; como ele nunca fala sobre seu namorado e nunca parece feliz com isso, como ele raramente vai a qualquer lugar, exceto sua casa e a biblioteca e afirma que precisa voltar para casa como sua razão pela qual ele não pode fazer algo após o turno.

Com o silêncio de Hoseok, Jungkook fala.

– Eu sei que você não se sente confortável falando sobre o passado de outra pessoa, mas estou com medo de que não seja o passado dele, mas o presente, hyung. Tenho medo de que o que você viu há muito tempo ainda esteja acontecendo e eu... só quero ter certeza de que ele está seguro. Por favor, Hoseok hyung, por favor, fale comigo.

Hoseok mantém os olhos focados na mesa entre eles, tamborilando os dedos nervosamente contra o joelho. Ele suspira e fecha os olhos, recostando-se na cadeira e murmurando uma maldição antes de finalmente se inclinar para frente e fazer contato visual com Jungkook.

– Não sei nada sobre o que está acontecendo no momento. Mas eu conheço Jimin há muito tempo. Nos conhecemos quando eu era adolescente, talvez quinze. Meus pais sempre gostaram de ajudar àqueles que não eram capazes de conseguir o que queriam, e isso foi demonstrado através da doação para orfanatos locais e centros infantis a cada temporada de férias. Eu conheci Jimin em um desses.

Jungkook sabe que Jimin havia crescido em orfanatos, mas ouvir isso de outra pessoa o machuca mais uma vez, saber que Jimin não teve a oportunidade de crescer em um lar estável, recebendo o amor que deveria, é muito doloroso.

– Eu parei as crianças idiotas de intimidarem Jimin por escolher ler em vez de jogar seus jogos, e depois disso, algo no rosto de Jimin me fez querer protegê-lo. Quando eu tinha chance, passava depois da escola para conversar com ele e ele se tornou uma das minhas pessoas favoritas, o irmão mais novo com quem eu poderia cuidar. Quando me disseram que ele iria se transferir para outra casa, eu chorei com ele a noite toda e até implorei aos meus pais para adotá-lo. Por mais que meus pais quisessem, porque achavam que Jimin também era um garoto doce, nossa situação financeira na época estava ficando difícil e eles simplesmente não conseguiam lidar com outra criança. Depois que Jimin saiu, eu ainda continuei a ir de ônibus até seu novo lar, para que pudéssemos continuar amigos e ele não se sentir sozinho. Foi também nessa época que eu o ensinei a dançar. Embora nossas lições tenham começado antes dele ser transferido, as lições semanais seguintes foram as que cimentou o quão apaixonado ele era. Você nunca viu como Jimin se move, mas se eu tenho ritmo e alma em minhas danças, ele é pura emoção, graça e beleza. Ele sempre me dizia o quanto queria contar histórias através de seus movimentos, e eu sabia que ele poderia ter sucesso com o impulso certo. Mas então Youngjae entrou em cena.

Hoseok para, respirando fundo e esfregando os olhos, cansado. A cabeça de Jungkook está nadando com a sobrecarga de informações e o desejo ardente de fazer mais perguntas, mas ele segura a língua, tentando ao máximo esperar pacientemente que Hoseok continue.

– Quando Jimin conheceu Youngjae, nosso relacionamento começou a ficar tenso. Ele não queria mais dançar, dizendo que era apenas um sonho tolo, e continuava cancelando nossas aulas, não querendo mais passar tempo comigo. Youngjae era o sol para ele e ele o seguia por toda parte.

O estômago de Jungkook se revira em amargura com as palavras, o coração apertando mais uma vez com o conhecimento de que o coração de Jimin havia pertencido e ainda pertence a outra pessoa.

– O que Youngjae dizia, Jimin ouvia. Eu não poderia culpá-lo. Embora eu também amasse Jimin, Youngjae ofereceu a ele muito mais do que amor fraterno e amizade. Youngjae era alguém que amava apenas Jimin, o protegia, ficava ao seu lado e lembrava-o continuamente que ele queria Jimin, mesmo que todos os outros o deixassem ou o abondonassem.

Hoseok continua tristemente

– Eu sabia que no dia em que Youngjae completasse dezoito anos, Jimin não o deixaria ir embora, no entanto, eu esperava em Deus que ele o fizesse. Youngjae era um peso para Jimin, embora para Jimin ele fosse um salvador. Enquanto Jimin era brilhante e gentil, não importava as dificuldades pelas quais passava, Youngjae era amargo e cansado. Jimin precisava de mais brilho, não de uma escuridão para manchá-lo e puxá-lo para baixo. Então, na noite anterior ao aniversário de Youngjae, eu dirigi para a casa de grupo em que eles estavam, determinado a salvar Jimin antes que fosse tarde demais. Aquela noite acabou comigo agachado no chão, segurando o nariz quebrado e assistindo impotente enquanto os dois fugiam.

Hoseok então conclui sua versão:

– Eu não vi mais Jimin depois disso, não até o dia em que Yoongi me levou para a biblioteca. Mas Jimin não fala comigo sobre nada. No que diz respeito a Youngjae, Jimin não fala sobre ele da mesma maneira que costumava... como se Youngjae tivesse pendurado as estrelas e a lua no céu para Jimin olhar. Mas ele ainda pensa em Youngjae como tudo o que ele tem... e eu realmente não sei se sou a pessoa certa para convencê-lo do contrário.

Hoseok e Jungkook ficam em silêncio por alguns minutos, Jungkook tentando pensar no que acabou de ouvir e Hoseok voltando àquelas memórias de anos atrás.

É Jungkook quem quebra o silêncio.

– Hyung... você vê Youngjae como alguém que poderia ser violento com Jimin?

Hoseok faz uma pausa, mordendo o lábio em pensamento antes de responder. 

– Quero dizer não... porque eu sabia que, pelo menos quando eu conhecia os dois, ele realmente amava Jimin o melhor que podia. Mas Youngjae era zangado e violento por natureza, além de incrivelmente possessivo com Jimin. Se ele se sentisse encurralado e em risco... talvez? Mas... eu realmente espero que não. Pelo bem de Jimin... espero que não.

– O que faremos se ele for?

– Então levaremos Jimin para um lugar seguro, e garantiremos que Youngjae seja mantido longe dele.

– Como nós descobriremos?

– Fazendo nosso melhor para sermos mais vigilante e convencendo Jimin de que ele pode confiar em nós, eu acho... Deus, quando tudo isso ficou tão ruim?

Hoseok pendura a cabeça nas mãos e Jungkook suspira.

– Todos os outros também estão pelo menos semi-conscientes agora, hyung. Nós apenas temos que fazer o nosso melhor para garantir que Jimin hyung saiba que ele tem mais do que seu namorado... que ele pode confiar em nós. E todos estaremos no workshop, então podemos ficar de olho.

⊹⊱•⊰⊹

    
Finalmente é dia do evento e, embora seja agitado, estressante e louco, Jimin está feliz. A semana passada ele ficou ocupado na biblioteca tentando se preparar para o evento e, em casa, Youngjae felizmente recuou enquanto Jimin se recuperava dos hematomas daquela noite, optando por passar as noites em que não estava trabalhando bebendo. O novo emprego de Youngjae como oficial de segurança noturna em um complexo de apartamentos o mantém afastado, dando a Jimin o espaço que ele precisa para sentir que pode finalmente respirar. Agora, assistindo as crianças do ensino fundamental se concentrarem no desenho de um gato feito por Yoongi, e tentando imitar a forma do desenho, Jimin se sente quente e esperançoso por dentro.

– Você está bem, hyung?

Jungkook bate no ombro de Jimin suavemente, um olhar preocupado em seu rosto. Jungkook tem sido atencioso o dia todo, na verdade, durante a semana passada, e, embora Jimin adore ter uma desculpa para ter Jungkook perto dele, também está autoconsciente do motivo. Ele sabe que Jungkook suspeita dos hematomas que descobriu na semana anterior, e Jimin deseja desesperadamente que Jungkook simplesmente esqueça.

– Sim, Jungkookie, eu estou bem. Apenas... feliz em ver as crianças felizes.

Jungkook sorri com isso.

– Eles não seriam capazes de fazer isso sem toda a sua ajuda.

– Não foi nada. Todos vocês estão fazendo o trabalho principal.

Eles ficam em silêncio por um tempo, apenas observando o evento de caridade mais do que bem-sucedido.

O evento superou suas expectativas e, como resultado, foi incrivelmente agitado para todos os envolvidos no início, especialmente depois que os outros colegas que deveriam ajudar fugiram. Yoongi e Taehyung teve que se esforçar para encontrar mais materiais; Jungkook estava correndo por aí, ajudando Seokjin a preparar comida; Namjoon e Jimin fizeram o possível para arrumar salas e encontrar cadeiras e espaços extras para as crianças se acomdarem. Depois que encontraram o ritmo, tudo se encaixou e, na maior parte, todos ficaram satisfeitos. 

Seokjin está distribuindo pratos de comida com refrigerantes e leite de banana para as crianças; Taehyung e Yoongi estão realizando projetos de desenho separadas, que eles decidiram que seriam mais econômicas do que a fotografia; Hoseok está na parte de trás se preparando para a dança que começará em menos de dez minutos, assim que o projeto de desenho terminar. 

O supervisor de Jimin elogiou o evento, dizendo que Yoongi e seu grupo seriam mais que bem-vindos para sediar um evento novamente, se assim o desejassem.

No geral, o dia está indo bem e enche Jimin de realização, algo que ele não sente há muito tempo. Embora ele faça o possível para cumprir suas tarefas de trabalho todos os dias, realizar um projeto como esse e ser capaz de trabalhar com um grupo de pessoas às quais ele está se apegando rapidamente é um tipo diferente de realização.

Mas também há medo no coração de Jimin. Este não é um mundo que ele está acostumado, mas é um mundo que ele quer desesperadamente ficar um pouco mais. Ter amigos... desenvolver ambição... sentir todas essas emoções... são coisas que ele nunca teve o prazer de experimentar. Desde que consegue se lembrar, ele passou de se machucar muito quando seus pais adotivos e irmãos o batia quando ele era mais jovem, para apanhar de Youngjae agora que é mais velho. O mais próximo que ele chegou desse mundo foi através de seus livros, através de mundos ficcionais no qual ele podia se imaginar. Estar presente fisicamente nesse mundo é um conceito aterrorizante... e Jimin não tem certeza se está pronto.

Ainda assim, o pensamento de ser retirado desse mundo mais uma vez é ainda mais doloroso e algo que Jimin não quer experimentar. Seria mentira dizer que muito desse motivo se deve ao jovem que está ao lado dele.

– Jungkook-ah! Jimin! Vocês dois podem me ajudar com os detalhes finais do último workshop? – Hoseok acena para os dois e eles correm para a pequena sala onde o projeto de dança será realizado. Eles ajudam Hoseok a montar o grande espelho que ele trouxe para a sala e limpar as mesas e cadeiras ao lado. Finalmente, eles checam o som e a música antes de Hoseok dar permissão para Yoongi enviar as crianças quando terminar.

– Você está pronto para dançar, Jungkook?

– Acho que sim. São apenas crianças, espero que não notem erros.

– Tenho certeza que você ficará bem.

Hoseok vira-se para fixar Jimin com um olhar.

– Você realmente não vai se juntar a nós?

Jimin apenas balança a cabeça com um pequeno sorriso no rosto. 

– Mas vou sentar atrás e assistir.

Hoseok parece querer dizer algo, mas se acomoda com um suspiro e um aceno de cabeça, retornando o pequeno sorriso de Jimin com um dos seus.

Quando as crianças entram na sala, animadas por estarem fazendo algo ativo, Jimin senta-se em uma das cadeiras nos fundos.

Jungkook e Hoseok ficam na frente da sala e se apresentam para as crianças antes de tomar seus lugares para a pequena demonstração. Eles fazem uma coreografia rápida para uma música pop inglesa que Jimin não reconhece. Apesar disso, ele fica impressionado e surpreso com o talento que Hoseok e Jungkook retratam. Embora Jimin se lembre de Hoseok dançando, assisti-lo pessoalmente depois de anos é uma experiência chocante.

O workshop começa com alguns aquecimentos antes de passar para a aula real, e Jimin não pode deixar de assistir Jungkook que vaga pela sala ajudando as crianças a consertar sua postura e mostrando-lhes um dos movimentos que elas não foram capazes de compreender adequadamente. 

Hoseok havia explicado que ele iria ensinar uma coreografia curta e simples para as crianças, para que elas pudessem sentir uma sensação de realização no final e ter algo para mostrar aos pais quando voltassem para casa.

Quando Jimin se concentra nos movimentos das crianças, percebe com surpresa que reconhece a maioria dos movimentos. É uma das primeiras coreografias que Hoseok o ensinou quando eram jovens, e quando Jimin olha para Hoseok, há um olhar triste e esperançoso nos olhos do mais velho enquanto olha de volta para ele. Jimin lembra-se da diversão que eles tiveram dançando juntos com uma sensação avassaladora de clareza, e novamente o pensamento de um mundo diferente surge em sua cabeça.

Um leve puxão em seu pulso o faz romper o contato visual com Hoseok apenas para ver Jungkook parado ao lado dele.

– Vamos lá, hyung. Vamos tentar juntos.

Jimin cora e balança a cabeça rapidamente. 

– Eu não posso.

– Sim, você pode, hyung. Qualquer um pode dançar se tiver um professor suficientemente bom. – Jungkook pisca descaradamente e não solta o pulso de Jimin, simplesmente gesticula com a cabeça para Jimin ir com ele. 

Embora o primeiro instinto de Jimin seja recusar novamente e sair da sala, o pensamento de Jungkook ficar decepcionado com ele é doloroso, então quando Jungkook o puxa novamente, ele se deixa ser levado para longe de seu assento.

Com Jungkook pacientemente lhe mostrando cada movimento, é como se o corpo de Jimin estivesse se lembrando de todos os meses de dança com Hoseok e ele se vê lembrando da coreografia mais uma vez.

– Você conseguiu, hyung!

Jungkook bate palmas de prazer, os olhos brilhando de alegria e orgulho, e Jimin sente seu coração disparado. 

Então Hoseok faz uma pausa e escolhe outra músicas enquanto grita: "FREESTYLE TODOS", Jimin se vê deixando seu corpo se mover com a batida, seus membros encontrando o ritmo mais uma vez. Quando Hoseok se junta ao seu lado e lidera com seu corpo, Jimin o segue. Embora seus músculos gritem em protesto e seus movimentos sejam estranhos e um pouco desajeitados, é incrivelmente bom deixar-se mexer com a música.

Quando a música chega ao fim e Jimin sai do feitiço que parecia estar, ele encontra os olhos de Jungkook, que tem uma expressão de choque e surpresa estampada em seu rosto. Ele imediatamente se sente constrangido e envergonhado, com medo de simplesmente ter feito papel de bobo na frente do garoto.

– O que? Por que você está me encarando? – Jimin murmura baixinho, olhando para baixo. Então ele sente duas mãos envolverem delicadamente seus ombros enquanto Jungkook se abaixa para olhar em seus olhos.

– Porque você é muito talentoso e bonito, hyung. É por isso.

Jimin sente uma onda quente viajar da ponta dos pés até as raízes dos cabelos com as palavras do mais novo, então dá um tapinha em Jungkook.

– Pare de me provocar!

– Estou falando sério, hyung.

– Shhh. – Jimin sussurra e se afasta das garras de Jungkook. Cada vez mais, ele se sente sugado para esse mundo dos sonhos e sente que, se não se levantar e se afastar dele logo, acabará sofrendo ainda mais quando a realidade desabar. Mas assim que Jimin decide fugir antes que seja tarde demais, os outros entram na sala e Taehyung rapidamente caminha até ele, passando um braço em volta dele.

– Eu só queria agradecer a todos vocês novamente. Isso nunca teria sido possível sem a ajuda de todos vocês. – Yoongi anuncia, exibindo seu sorriso gummy de assinatura para o grupo reunido. 

Jimin ainda pode ver Jungkook olhando para ele pelo canto do olho, mas recusa a se virar para o mais novo.

Do seu lado, Taehyung anuncia:

– Por mais que eu goste de todas as palavras sentimentais, podemos ter a refeição gratuita prometida?

– Você não gostou da minha comida? – Seokjin exige, fingindo estar ofendido.

– Claro que sim, hyung. Mas quando eu como comida à custa da carteira de Yoongi hyung, tudo fica infinitamente melhor.

Com isso, todos riem e Yoongi joga uma borracha em Taehyung antes de anunciar:

– Tudo bem, tudo bem, vamos lá. Todo mundo está indo certo?

Todos se entreolham e assentem, Jimin está tentando descobrir como se desculpar, quando a voz de Jungkook atravessa os outros.

– Jiminie hyung, você vem também certo?

Jimin levanta a cabeça e engasga de surpresa.

– Eu o quê?

– Eu perguntei se você está vindo também? Afinal, você desempenhou um papel tão importante quanto Yoongi hyung ou Hoseok hyung.

Jimin estava prestes a murmurar uma desculpa por já ter feito planos quando o braço de Taehyung se aperta ao seu redor.

– Sim, Jiminie, venha conosco. Por favor?

Mais uma vez, a sensação de um mundo de sonhos emerge Jimin, mas quando ele olha para os rostos cautelosos e esperançosos das pessoas que ele quer considerar como amigos, ele se vê perguntando se será tão ruim apenas tentar viver naquele mundo de sonhos enquanto lhe for permitido.

Youngjae tem um turno essa noite, afinal.

Os olhos de Jungkook está perfurando o crânio de Jimin enquanto esse pensa antes de olhar para cima e finalmente dar um pequeno aceno de cabeça.

– Acho que uma refeição não fará mal.

Namjoon e Hoseok tentam esconder seu choque enquanto Taehyung grita de alegria, Yoongi e Seokjin sorriem suavemente, e Jungkook finalmente desvia o olhar. 

Jimin não tem ideia de onde está se metendo, mas como Taehyung mantém o braço em volta dele e eles deixam a biblioteca juntos como um grupo barulhento, ele mais uma vez sente as emoções ligeiramente estranhas de felicidade e amor abraçarem seu coração.

CONTINUA ☾ ◌ ○ °•
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Um capítulo mais suave e tranquilo antes da tempestade chegar.  Não se preocupem, a tempestade trará a liberdade que Jimin merece. Mais enquanto isso vamos deixar nosso Mochi aproveitar a festinha.