« Shainey » est l'un des nombreux dérivés du prénom perse Chachinaz, signifiant lui-même « favorite du roi ». Cependant, que mon nom de baptême me qualifie comme la putain d'un homme infidèle n'était pas la volonté de mes parents. C'était même un curieux hasard puisqu'ils avaient simplement, avant ma naissance, remodelé le prénom yiddish Shaïna, sans prêter une réelle attention à son étymologie qui, peut-être, cette fois, allait me définir. Car outre leur courage, les Shaïna étaient caractérisées par leur dualité.

La complexité de leur réputation ne collait pas avec le bilan que je pouvais faire de mes vingt premières années, durant lesquelles je n'avais fait que vivre dans l'ombre. L'ombre des projections de ma mère et, par conséquent, l'ombre de moi-même. Une partie de mon identité m'était de ce fait étrangère, muselée depuis l'enfance, une partie que rien n'était parvenu à faire ressurgir... Jusqu'à ce fameux été.

J'habitais dans la ville de Georgetown, en Caroline du Sud. Privilégiée, du moins d'un point de vue financier, je me calfeutrais derrière les murailles de mon immense maison et restais sourde au vacarme du monde extérieur, ainsi qu'aux murmures lancinants de mon esprit.

Rien n'arrive par hasard, c'est bien ce qu'on dit ? Alors j'imagine que le hasard n'a rien à voir avec ce qu'il m'est arrivé. Un juste retour des choses ou peut-être mon échappatoire ; le moyen de m'ouvrir à la vie ou ma propre punition pour avoir bridé mes désirs toutes ces années.

Ou bien simplement l'humour noir du destin.

S'il y avait bien une personne qui m'avait mise en garde et que j'aurais dû écouter, c'était Mitchy Drollers, ma meilleure amie.

C'est d'ailleurs comme ça que tout a commencé. Quand elle m'a appelée.