Uma das analogias mais comuns para descrever alfas os coloca como predadores no topo da cadeia alimentar. Neste esquema, as presas seriam os ômegas, e os betas atuariam como intermediários ou auxiliares. No entanto, essa visão simplifica demasiadamente a complexidade do sistema ABO e dá a entender erroneamente que não há hierarquia entre os alfas, como se todos compartilhassem igualmente o poder sobre a sociedade. Na realidade, dentro da exclusiva comunidade alfa, existe uma estrutura hierárquica. Normalmente determinada por normas sociais, esta hierarquia comumente exige que o alfa mais velho de uma família seja respeitado e reverenciado como o líder do clã.

Outro fator mais instintivo também separa os alfas: o poder de dominância. Draco se lembra de ter ouvido de seus professores que certos alfas especiais têm a capacidade de emitir mais feromônios do que outros. A implicação disso é que esses alfas podem exercer uma influência mais poderosa sobre seus pares, posicionando-se como líderes mais naturais dentro do grupo. Embora isso seja raro — a produção de feromônios costuma ser bastante uniforme entre alfas — quando um se destaca além da média, ele se torna inegavelmente influente.

Victor fixou seu olhar em Draco de uma maneira que fez o coração do jovem acelerar. Draco se sentia encurralado, aprisionado por aqueles olhos de íris escuras. Seu corpo estava em um conflito interno entre fugir ou lutar, enquanto sua mente gritava em pânico, incapaz de decidir o que fazer. Parecia que uma eternidade havia se passado, com Draco à espera nervosa de um ataque por parte do alfa dominante. No entanto, Victor o surpreendeu em sua atitude despreocupada.

"Aqui, trouxe comida," disse Victor Krum, desviando sua atenção de um Draco ansioso para entregar a Hermione um prato transbordante de carne e outros alimentos do bufê. Hermione mal conseguiu segurar o prato, tanto pelo seu peso quanto pelo medo de que a comida pudesse cair.

"Victor," suspirou a beta, com um tom crítico, "foi exatamente por isso que eu tomei a iniciativa de ir ao bufê! Você sempre exagera. Sua única tarefa era encontrar uma mesa para nós. Conseguiu cumprir?"

Draco arregalou os olhos, incrédulo. Uma beta ousava falar assim com um alfa dominante? Dando-lhe instruções? Para qualquer alfa, isso já seria surpreendente; mas vindo de uma beta e direcionado a um alfa dominante, parecia uma afronta quase fatal. O olhar de Draco se voltou para Victor, à espera de uma explosão de fúria ou de um comportamento bestial. No entanto, Victor parecia completamente imperturbável. Apenas deu de ombros, o que fez Hermione revirar os olhos em impaciência.

Remo conteve uma risada, enquanto Draco ainda estava boquiaberto.

"Se quiserem," ofereceu Lupin, "podem se juntar a nós. Temos um lugar à sombra em nossa mesa."

Hermione lançou um olhar faiscante para o outro beta e sorriu, entusiasmada. "Isso seria maravilhoso, não acha, Victor?" O alfa assentiu brevemente em concordância.

O grupo se dirigiu à mesa onde Narcisa e Sirius estavam sentados. Sirius, como era de se esperar, foi o primeiro a perceber a aproximação deles, provavelmente farejando a presença de um novo alfa. Não era apenas ele; outros alfas na festa também pareciam notar a aura dominante de Victor Krum, abrindo caminho para o grupo enquanto se deslocavam. Victor, por sua vez, parecia indiferente a tais reações, ou talvez, como Draco começou a suspeitar, sua expressão era deliberadamente neutra para evitar ser facilmente interpretado.

Ao alcançarem a mesa, Draco sentiu uma palpável tensão entre Sirius e Victor, mas isso durou apenas um instante. Remo Lupin rapidamente tomou a iniciativa para as apresentações:

"Encontramos alguns convidados que pareciam um pouco perdidos na festa do conselho. Acredito que, como anfitriões, é nossa função ajudá-los a se enturmar. Estes são Victor Krum e Hermione Granger, mas, infelizmente, não sei mais do que isso sobre eles."

"Oh, verdade! Nós apenas trocamos nomes, que descuido! Victor, isso é quase uma afronta diplomática!" exclamou Hermione, visivelmente nervosa, lançando um olhar repreensivo para o seu chefe.

"Sou da Rússia. Vim para a corrida. Ela é minha amiga," respondeu Victor, de forma sucinta, seu sotaque carregado acentuando cada palavra.

"Victor, isso é resumir demais as coisas!" retrucou Hermione, suas bochechas adquirindo um tom rosado.

Se havia alguma tensão entre os alfas presentes, ela se dissipou completamente quando Sirius Black soltou uma gargalhada e se levantou para cumprimentar a dupla. "Sou Sirius Black, membro do Conselho dos Alfas Britânicos. É uma honra recebê-los à nossa mesa. A elegante senhora ao meu lado é minha prima, Narcisa. Vejo que já conhecem o meu querido primo Draco e o meu adorável esposo, Remo," disse ele, claramente entusiasmado com a chegada dos convidados.

"É um imenso prazer conhecê-los," respondeu Hermione, dando uma cotovelada discreta em seu chefe alfa, que por sua vez apenas assentiu, em um gesto que aparentava ser um cumprimento.

"Vocês demoraram bastante no bufê..." continuou Sirius, claramente desinteressado pelas excentricidades daquela dupla de alfa e beta. Seu olhar então se fixou na pilha de alimentos que Hermione carregava. "Foi por causa disso? Vocês pegaram praticamente metade do bufê do Fudge?"

"Não, quem me dera que fosse por isso. Tivemos um pequeno contratempo, uma ameaça rosa," comentou Remo, entregando um prato de doces a Sirius, que aceitou de bom grado. Enquanto isso, Hermione, um pouco envergonhada, colocou o prato preparado por Victor no centro da mesa e se sentou. Victor fez o mesmo, acompanhando-a. Percebendo que era o único de pé, Draco rapidamente se sentou, passando seu prato para sua mãe, que o observava com um olhar curioso.

"Ameaça rosa?" Hermione indagou, claramente curiosa.

"É o apelido carinhoso que damos à alfa Dolores Umbridge, com quem vocês provavelmente tiveram o desprazer de esbarrar no bufê," esclareceu Sirius, dirigindo-se a Hermione, para então voltar sua atenção ao esposo. "Notei que houve um pouco de agitação por lá; imagino que você não tenha tido nada a ver com isso, meu querido esposo?"

"Eu? Sou um beta bem-comportado; você me conhece muito bem," respondeu Remo, ostentando um sorriso cúmplice que foi prontamente retribuído por Sirius.

"Ah, sim, conheço mesmo. Pobre Dolores," disse o alfa mais velho, dramatizando a última parte, especialmente a palavra 'pobre'.

"Sirius, você realmente se importa?" perguntou Remo, pegando um scone do prato do marido, que apenas sorriu em resposta.

"Nem um pouco. Que ela se dane," declarou Sirius, sem qualquer preocupação com a escolha de palavras.

Narcisa cobriu a boca com um lenço de seda prateado para ocultar o riso que a situação lhe provocava. Draco sorriu; a relação entre seu primo e Remo sempre o surpreendia e despertava uma ponta de inveja, já que ele desejaria que seus próprios pais agissem daquela forma.

Hermione não conseguiu conter a risada ao ouvir o diálogo entre Remo e Sirius, e até mesmo Victor esboçou um meio sorriso.

"Então, Victor..." começou Sirius Black, mastigando enquanto falava com o outro alfa à mesa. "Você é russo, certo? Seu nome me é familiar."

"Ah, você definitivamente já deve ter ouvido falar dele," disse Hermione, interrompendo. "Victor é um dos alfas mais jovens a competir nas Olimpíadas. Ele até ganhou medalhas. Além disso, faz parte da renomada equipe de rugby do Leste Europeu e já participou de diversas corridas na Europa e até no Oriente Médio." Victor apenas assentiu, continuando a comer pedaços de carne do seu prato.

"Ah, sim, agora eu me lembro de você!" Sirius exclamou, batendo levemente na mesa e fazendo os pratos tremerem. "Você é o alfa que captura os ômegas e depois os liberta."

"Er... ele é conhecido por isso também," admitiu Hermione, parecendo agora mais contida e envergonhada.

"Captura e liberta?" Draco perguntou, parecendo confuso. "Não entendo a relevância disso. Em uma corrida, um alfa pode capturar um ômega, mantê-lo por um tempo e depois libertá-lo, certo?"

"Ele captura o ômega e não faz mais nada," enfatizou Sirius. "Apenas dá um leve tapinha no ômega, como se dissesse 'te peguei' e é isso. Você causou uma grande polêmica na corrida francesa."

"É uma corrida. Eu corro para vencer," respondeu Victor, de forma simples e direta. "Não existe nenhuma regra que me obrigue a fazer algo com os ômegas. Vejo a corrida como uma competição esportiva, nada mais."

Sirius soltou um assobio e Draco ficou novamente boquiaberto com a revelação. Ele nunca conhecera um alfa que visse "A Corrida" como uma competição esportiva de fato. Para eles, sempre fora ensinado que a corrida era tudo, menos uma simples disputa de velocidade.

"Isso é inesperado," comentou Remo.

"De fato, não existe uma regulamentação que obrigue os alfas a fazer algo com os ômegas. Há uma expectativa social, claro, mas nada está escrito. Ainda assim, Victor, você está se arriscando a ser banido de todas as corridas. Já pensou no futuro, quando quiser encontrar um ômega para formar uma família? Ter seus mini-Victors? Sua reputação está ficando cada vez pior de modo que nenhum ômega vai te querer," Hermione advertiu, claramente frustrada.

Victor deu de ombros, provocando um gemido irritado de sua subordinada.

"E você, como um alfa dominante," continuou Sirius, fixando o olhar em Victor, "deveria ser ainda mais cuidadoso. Há uma expectativa maior para alfas dominantes agirem de forma específica. Seus pais devem ter te ensinado isso, não?"

"Meus pais são betas," revelou Krum, fazendo Draco se engasgar com a comida. Era raríssimo um alfa vir de um casal de betas. Tão raro que Draco até pensou que fosse uma lenda. E mais surpreendente ainda era o fato de que um alfa dominante pudesse nascer de betas.

"Inesperado!" Remo exclamou, claramente fascinado por todas essas descobertas.