Ele avançou, mirando novamente o pescoço de Harry. Sem óculos, Harry não podia discernir claramente a figura de Crouch, mas podia sentir a aproximação de algo grande e ameaçador. O ômega praguejou enquanto se abaixava, desviando parcialmente do ataque. Crouch, percebendo que não havia alcançado o pescoço de Harry, ajustou sua investida e atacou com o joelho, visando o rosto do rapaz.

Harry conseguiu apenas levantar os braços para absorver o impacto, mas a força do golpe o jogou para o lado. A dor irradiou por seus braços e costelas. Era evidente a diferença de poder entre um alfa e um ômega, e a vantagem clara que isso conferia a Crouch. Harry sabia que deveria evitar um confronto direto, mas era difícil escapar em um espaço tão confinado.

"Já imaginou a expressão no rosto de sua irmã," Crouch começou a falar, aproximando-se de Harry com passos lentos enquanto o rapaz tentava se levantar, "quando descobrir que tomei para mim o seu irmão? Será que ficará com ciúmes? E não pense que estou desistindo da virgindade dela... Nada me impede de ter os dois!"

Harry emitiu uma risada seca, fazendo o alfa parar de repente.

"Por que está rindo?" questionou Crouch, irritado.

"Você também riria ao ver alguém se achar tão superior assim, sendo que é um tremendo lixo..." comentou Harry, provocando o alfa.

A reação foi imediata. Crouch lançou um chute violento, mas Harry, com um reflexo rápido, agarrou a perna do alfa, desequilibrando-o. Crouch caiu pesadamente no chão, surpreso com a manobra inesperada de Harry.

Assim que viu o alfa caído, Harry se arrastou rapidamente para buscar a espada. Seu movimento foi percebido por Crouch, que gritou:

"Pegue ele, Goyle!"

O outro alfa rosnou e se preparou para lançar-se sobre Harry, mas foi interrompido por um ataque ágil de Fleur. Ela girou a espada no ar, quase cortando a orelha de Goyle, que teve que desviar rapidamente. Ele urrou de raiva, enfiando uma das mãos no bolso de suas calças folgadas estilo militar e retirando um frasco com um líquido desconhecido. Sem hesitar, ele tomou o conteúdo do frasco de um gole só.

Os efeitos foram quase imediatos. Garras começaram a se formar em suas mãos, seus olhos adquiriram um tom vermelho intenso, e saliva começou a escorrer de sua boca, agora cheia de dentes afiados. Ele estava se transformando em uma criatura bestial.

"Cuidado!" gritou Harry aos amigos, enquanto sentia algo segurando sua perna. Era Crouch, que o alcançara e o puxava para si. Harry se virou rapidamente, chutando o queixo do alfa, que soltou um rosnado furioso.

Crouch soltou a perna de Harry, mas antes que ele pudesse reagir, Goyle já estava avançando, agora totalmente transformado. Sua aparência era monstruosa, uma mistura grotesca de humano e fera. Ele atacou com suas garras afiadas, tentando rasgar qualquer coisa em seu caminho. Fleur defendeu-se bravamente, bloqueando os golpes de Goyle com a espada, mas estava claramente em desvantagem contra a força brutal da criatura.

"Harry!" gritou Neville, avançando para ajudar o amigo. Ele tentou desferir um golpe em Crouch com sua espada, mas foi interrompido pela ômega que os havia enganado antes. A mesma que causara toda aquela confusão se postava agora à frente de Crouch Junior, como para protegê-lo.

"Sai da frente!" Neville gritou, espada em punho. "Você não viu que ele te descartou segundos atrás? Ainda está do lado dele?"

"Ele é um alfa, lógico que estarei do lado dele! Ele pode me dar um futuro!" disse ela, com um sorriso afetado e cheio de desespero.

Neville arqueou as sobrancelhas, fazendo uma careta de nojo diante daquela fala. Contudo, ele sabia que, assim como ela, também entrou na competição buscando um parceiro ideal. Um alfa que poderia ajudá-lo a alcançar seus próprios objetivos, desvendando os mistérios da família Longbottom. Não era tão diferente do que aquela ômega almejava.

"Boa garota!" riu Crouch, massageando o queixo e parecendo elogiar a ômega como se ela fosse um cachorrinho obediente. Isso enfureceu Harry, mas ele sabia que não tinha tempo para discussões, precisava agir. Aproveitou a distração e se lançou em direção à espada.

"Ômega idiota!" grunhiu Goyle, com a voz embargada pela sua forma bestial. Ele havia desarmado Fleur e agora segurava o rabo de cavalo da corredora, forçando-a a se curvar.

Harry, atônito, viu Luna tentar atacar Goyle com sua própria espada, mas a lâmina foi aparada pelas garras da fera. Seus amigos estavam em apuros.

Com um último esforço, Harry conseguiu alcançar sua espada. No entanto, Crouch aproveitou a oportunidade para agarrar novamente o tornozelo de Harry, puxando-o com força. Harry se debateu, tentando se libertar, mas a mão de Crouch era firme.

"Não pense que vai escapar tão facilmente, ômega!" rosnou Crouch, sua voz cheia de malícia.

Desesperado, Harry usou a espada para cortar o braço de Crouch, forçando-o a soltá-lo. O corte, infelizmente, não foi profundo o suficiente para incapacitar o alfa, apenas rasgou o tecido da camisa e arranhou a pele, mas foi suficiente para fazer Crouch urrar de dor como se tivesse perdido um membro. Alfas sempre eram muito temperamentais.

"Crabbe!" gritou Crouch, fazendo Harry mirá-lo confuso. Quem era esse? Será que confundiu com Goyle?

Goyle agora empurrava Luna, mas acabou se distraindo e recebeu um tapa de Fleur, que conseguiu se soltar das garras dele, embora tenha perdido alguns fios de cabelo loiro no processo. Neville, por sua vez, empurrou a ômega que o impedia para o lado, mas ela tentou agarrá-lo novamente, deixando-o extremamente frustrado.

Harry se levantou com a espada em mãos, pronto para ajudar seus amigos, quando avistou alguém se aproximando da porta de entrada. Outro alfa? Este era ainda mais alto que Goyle, ocupando todo o espaço da porta. Seu tamanho era a única coisa que Harry conseguia identificar em meio ao seu nervosismo. Eles já estavam tendo dificuldade com apenas dois alfas, agora mais um?

O novo alfa entrou na sala, sua presença imponente lançando uma sombra ameaçadora sobre todos. Ele tinha cabelos escuros e curtos, um rosto rude e uma expressão de pura determinação. Seus músculos eram evidentes, mesmo sob a camisa justa e o casaco pesado que usava.

Harry engoliu em seco, ouvindo Crouch dar uma risada afetada, claramente se divertindo com o desespero na expressão dos ômegas presentes. O novo alfa, que deveria ser Crabbe, deu um passo para o interior da sala. O segundo passo, entretanto, parecia incerto, hesitante. O terceiro foi ainda mais desengonçado. Finalmente, Crabbe caiu no chão com um baque alto, causando um leve tremor ao seu redor.

"Crabbe?" Goyle balbuciou, parecendo surpreso não só com a presença do outro alfa, mas também com sua imediata queda.

"Mas o que...?" Crouch questionou, com evidente irritação na voz.

"Será que podemos nos juntar à festa?" questionou alguém da porta, mais um alfa. Harry, frustrado e desesperado com a incessante chegada de alfas, teve sua raiva desfeita ao reconhecer a voz.

Sim, um novo alfa tinha adentrado na sala, não só um, mas dois. Mas o foco de Harry estava naquele que falara. Um jovem alfa de cabelos loiros quase platinados e olhos cinzentos claros.

"Draco..." murmurou Harry, incrédulo. Era tolice, tal como na primeira fase, uma hora ou outra eles iriam se esbarrar. Contudo, não esperava vê-lo naquele momento.

Draco evidentemente não estava só. Um grande alfa de rosto emburrado o acompanhava: Viktor. Pelo visto, eles foram os responsáveis pelo desfalecimento de Crabbe.

"Malfoy..." rosnou Crouch. "Não se meta... Eles são as minhas presas!"

Draco parecia ignorar Crouch, seu olhar focado em Harry. Ele via o rosto abatido do rapaz, machucado e sem óculos. Evidências de luta se alastravam por seu corpo, e ele segurava a espada com firmeza, mas com um tremor nas mãos.

Harry sentiu um calafrio percorrer seu corpo ao ver aqueles olhos cinzentos o analisando com tamanha profundidade. Mas não era um calafrio de medo... Era um sentimento que ele não sabia descrever.

"Não, Crouch..." Draco finalmente falou, reconhecendo a presença do alfa.

Os olhos de Draco começaram a mudar, tornando-se vermelhos com uma intensidade assustadora. Garras afiadas cresceram de suas unhas bem cortadas, e seus músculos se tensionaram, destacando-se sob a pele. Ele estava se transformando em uma versão bestial de si mesmo, irradiando uma aura de pura ameaça.

"Minha presa é você," sentenciou Draco, lançando-se sobre o surpreso Crouch.