On tambourina comme un fou à ma porte.

Princesse, réveille-toi !! Ohoh princesse, tu dors ?

C'était Natchos.

- Natchos, je suis réveillée...

Il ouvrit la porte brusquement. Il avait un t-shirt et un pantalon marron tout froissé. Il portait un plateau rempli de fruits, de céréales et de plein d'autres surprises comestibles. Je me levai rapidement et me fis une queue de cheval à l'aveugle.

- Je peux m'asseoir ? Merci, dit-il en s'asseyant.

Je me mis en tailleur sur le lit.

- Tu es déjà assis mais vas y je t'en pris restes y.

Il me passa le plateau et je me jetai dessus sans complexe.

Ça va ? Je veux dire, comment tu prends tout ça ?

Je soupirai.

Je ne sais pas trop... Je sais juste que ce que mon père me disait était la vérité. En fait si tu veux j'ai une bague, mais hier, Luke m'a donné une lettre de ma mère. Elle m'a dit qu'elle empêchait mes facultés magiques de se développer.

Natchos me piqua une pomme et croqua dedans.

- Mouais, je vois. Tu aimes ta bague mais en même temps elle t'empêche d'être toi. Si tu veux mon avis, garde la bague mais fais t'en un collier ! Comme ça plus de soucis de blocage magique.

Je le regardai sans comprendre.

- Tu sais pas comment ça fonctionne ? Bon, c'est simple, c'est toujours des bagues, donc du moment où ça entoure ton doigt le flux magique est bloqué. Alors, si tu la glisses dans une chaîne, elle n'entoure pas ton doigt et ... Tu n'as plus de blocage !

Le raisonnement de Natchos était infaillible, il m'offrait une chance de garder ma bague sans les inconvénients. Je me levai et l'enlaçai.

- Merci, tu es le meilleur !

Si je peux me permettre je peux la voir ?

- Elle est chez Valentina...

- Valentina comme "Sa majesté impériale" ? En parlant de son titre Natchos prit une voix aiguë, enfantine.

Je souris.

- Oui, celle-là même. Je peux te confier un secret ?

Il hocha la tête.

- Je t'aime bien petite, alors crois moi ce n'est pas demain la veille que cesserai de croire en toi et de t'être loyal.

Sur ces mots il prit le couteau sur mon plateau et se coupa la main. Du sang coula. Il me tendit le couteau, je connaissais les rituels d'allégeance, ils étaient inbrisables sinon le prêteur mourait. Je pris le couteau et m'entaillai la main.

Natchos saisit ma main et nos sangs se mélangèrent.

Sur ma vie je prête allégeance, non pas à la princesse de fer, non pas à l'élue, ni même à la reine de la Faerie. Mais bien à Katelhyne...

- Brooxe.

Il reprit très sérieusement.

- Mais bien à Katelhyne Brooxe, fille de Frank Brooxe et de la reine de fer Clarabelle. Je te promets de te servir contre toutes les forces qui te voudront du mal, je te jure fidélité et loyauté à toi et à tous ceux que tu jugeras bon. Mon épée est tienne ainsi que ma vie, fais en bon usage.

N'en doute pas Natchos !

Je le serrai encore une fois dans mes bras, ému qu'il m'ait prêté allégeance.
C'est alors que je vis Luke dans le chambranle de la porte.

- Bonjour à vous deux. Quelle belle matinée pour prêter allégeance. On peut en parler Natchos, tous les deux ?

On lui cache trop de choses, ça suffit, si tu as quelque chose à dire dis le maintenant.

- Bien - Luke se rapprocha, s'assit aussi sur mon lit ; mal à l'aise je me levai et pris appui contre le mur derrière Natchos- pourquoi elle et pas moi ?

Tu m'as demandé, elle non et puis je suis là parce que je n'ai nulle part ailleurs où aller. En plus, je suis sûr qu'il va lui arriver quelque chose à la petite princesse. Alors que toi tu te débrouilles toujours tout seul.

Luke se leva, pas le moins du monde offusqué par l'acte de Natchos. Il voulait juste savoir. En passant près de moi, il me demanda de le rejoindre dans la salle de combat pour 14h.

- Bon, faut pas chômer princesse. Aujourd'hui on doit te trouver des draps, des habits, des armes ... Ah non ça c'est Luke qui s'en occupe. Il te faut prendre une douche aussi, le prends pas mal mais ça fait déjà 4 jours que tu t'es pas lavée et tes cheveux en sont la preuve.

Je passai la main dans mes cheveux et la ressortis rapidement avec une grimace... Ils étaient plus que sales.
Natchos me guida jusqu'à la salle de bain où je récupérai tout ce dont j'avais besoin : dentifrice, shampoing... etc.

Une douche, même rapide, était exactement ce qu'il me faillait. J'étais seule et propre dans la salle de bain collective réservée aux filles. Une jeune femme à la morphologie parfaite, aux cheveux blond platine et aux yeux bleus arriva, coupant court à mes instants d'intimité.

- Tu es nouvelle ? Je m'appelle Becca.

Elle me tenait la main. Je la lui serrai.

- Je m'appelle....

Je m'interrompis. Cette Becca m'offrait une échappatoire. Dans le monde de la collation j'allais devoir me battre et m'appeler Katelhyne ruinerait toutes mes chances d'être complètement adaptée à mon nouvel environnement.

- Kat, je m'appelle Kat.

- Bien, alors bienvenue ! Dis-moi, qui est ton mentor ?

- Je n'en ai pas ...

A mon arrivée je me souviens je voulais que Luke soit mon mentor mais il ne prend jamais de nouveaux, il fait même entraîner les plus expérimentés par des personnes de confiance.

- Qui était ton mentor ?

- Marta de La Veilla.

Je dus fais une drôle de tête puisqu'elle rigola.

- Elle est un peu froide au début mais quand elle n'a rien à te reprocher, elle te laisse tranquille.

Dans mon cas, je ne savais pas trop à quoi m'en tenir, elle m'avait plus ou moins demandé de les rejoindre après m'avoir presque menacée.

Je suis sûre que ça ira bien, tentai-je de me rassurer.

Bon, c'est pas tout, je ne voudrais pas être en retard pour me moquer des petits nouveaux. Bon, à part la princesse Katelhyne ; à ce qu'il paraît elle rejoindrait nos rangs.

Elle me fit un clin d'oeil tout en rentrant dans la douche.

- Becca, je suis une petite nouvelle...

- Et ?

J'ouvris la cabine de douche à côté de la sienne, et lui balançai de l'eau froide

- Tu n'as pas intérêt à te moquer de moi, m'esclaffai-je

- Tu n'as pas osé !! Tu vas voir petite saleté !

Elle sortit de sa cabine en criant, armée du jet d'eau glacial et le dirigea vers moi. Je criai aussi et pris mon jet d'eau à mon tour. Une fois notre écart fini nous constatâmes les dégâts. Ma serviette de bain était complètement mouillée, de même que la sienne. Nous dégoulinions de l'eau glacée et cela ne faisait qu'empirer nos frissons. La salle d'eau était complètement inondée. Mais nous riions toujours aux éclats. Becca s'en tenait le ventre tandis que moi j'essayais de prendre appui sur la vasque.

Mesdemoiselles !

Marta se dirigea vers nous, furieuse. Becca et moi cessâmes au même moment de ricaner. Elle nous détailla de haut en bas, puis fit de même avec la salle. Au fur et à mesure de son inspection ses yeux s'agrandirent, puis se posèrent sur Becca et moi.

Katelhyne, quel honneur, fit-elle avec une légère révérence.

- Bonjour Marta...

Becca écarquilla les yeux.

- Je viens de faire une bataille d'eau royalement terrible. Tu déchires, Kat.

Je dodelinai de la tête, me préparant à l'inciter à garder le silence, mais elle était déjà partie. Je me retournai vers Marta, confuse.

- Ça fait partie de son don. Et ne compte pas garder l'anonymat avec elle.

Elle prit une serviette sèche et la lança.

- Échec et mat.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Un fois les draps reçus et mon lit fait, Natchos me guida dans le couloir gauche. Il était 13h quand nous arrivâmes dans la salle de combat.

- Natchos, c'était 14 h, pourquoi on est là une heure avant ?

Règle n°1 : toujours avoir une heure d'avance, surtout avec Luke.

Je me mordis la lèvre. Bien sûr, une heure d'avance c'est tout à fait normal, ironisai-je. Je pensais le protocole moins strict. Plus les minutes passaient, plus la salle se remplissait.

Au fait tu ne devais pas me dire un secret ?

Je hochai la tête, signe que j'avais compris ce qu'il disait, mais il commençait à y avoir de plus en plus de visages autour de moi. Certains, me reconnaissant ou bien avertis par Becca de qui j'étais, semblaient curieux. Les nouveaux étaient devant, les plus forts avaient le visage fermé. D'autres se rongeaient les ongles ou agitaient les pieds de manière répétitive.

Tac.tac.tac.

Les habitués des lieux rigolaient à une bonne blague connue d'eux seuls. Certains faisaient des paris, une rumeur disait que Luke lui-même venait nous répartir. En revanche, pour les nouveaux c'était le moment crucial de leur vie, on leur donnait une raison de se battre pour un monde meilleur, un monde où Valentina n'avait plus sa place, un monde où le conte de fées prendrait vie. Et maintenant moi, je luttais pour les même raisons qu'eux, nous étions égaux, il n'y avait pas de paysans, pas de princesses, ni d'élue, nous étions là en tant qu'individus. J'avais espoir qu'ici je me sentirais à ma place.
Aujourd'hui, j'allais avoir un mentor qui perfectionnerait ma technique aussi bien au combat qu'au niveau de ma magie. Et j'avais bien l'intention de récupérer ma bague chez Sa majesté de glace. Mais pour cela il me fallait être la meilleure, en tout. Alors, je serais celle qui aurait le privilège d'aller espionner dans son château. De plus, la chasse allait bientôt commencer et j'y étais en binôme avec Nathaniel.

Natchos me poussa légèrement vers le groupe de nouveaux. Je le laissai me guider à travers la foule. Bientôt je fus tout devant, tandis que lui était à l'arrière. Il me souriait d'une manière qui se voulait rassurante. Soudainement, toute la foule devint calme. Je me tournai vers la raison de ce silence. Luke se tenait à quelques pas des nouveaux et donc de moi. Il était suivi par Marta et un autre homme, sûrement Parker. Luke toussota, plus pour se formaliser que pour demander un silence qu'il avait déjà.

- Bien, comme vous le savez nous allons attribuer les nouvelles recrues à des mentors pour les pousser à être excellents, autant question magie que question combat. Je vous présente Marta et Parker.

Ce dernier s'avança et prit la parole.

- Cette année nous avons deux petites annonces mais je vais me contenter de n'en dire qu'une. Notre cher et bien aimé Ylan fera équipe avec Luke pour entraîner une recrue toute spéciale... Eh toi ! Oui le troué.

Le flot de visages se retourna vers le "troué". J'en déduisis rapidement que son surnom devait venir de piercings qu'il avait. Je regardai dans la même direction et tombai sur ... Effectivement un type à qui il valait mieux ne pas chercher les ennuis. Grand, costaud et l'air hargneux, cet homme se trouvait juste à côté de moi, si bien que son bras frôla le mien. Je me dégageai rapidement, trop effrayée par cet homme.

- Cherche pas les noises à notre cadeau - reprit Parker - ce serait dommage de la gâcher comme ça.

Le grand type me regarda et m'agrippa la nuque.

- Tu es qui pour nous, chérie ?

- Je suis tout ce que tu n'auras pas, répliquai-je suite à son « chérie » qui me donnait la chair de poule.

- Tu fais ta maligne ? Avec moi ?

Natchos lui tapota la joue.

- Hé, guignol au lieu de t'en prendre à des promis faciles, choisis plutôt un adversaire à ta taille, comme moi. Oh mais j'oubliais, la dernière fois qu'on a eu une discussion, je t'avais pas pété la gueule ? C'est ça dont t'as envie, que je pète ta sale gueule devant tout le monde ?

Le troué regarda ses pieds d'un air gêné.

- Non mentor Ylan.

- Bien, alors tu fais plus chier ton monde c'est clair ?

- Oui mentor Ylan.

Luke décida enfin de reprendre la parole, après ce qui dura une éternité.
Fidèle à son serment, Natchos resta près de moi pendant que le petit chef parlait, au cas où le troué aurait l'idée de retenter une approche.

Donc oui, notre cadeau, comme l'a si bien énoncé Parker, se trouve être la princesse Katelhyne.

Tous les regards se braquèrent sur moi, je n'avais jamais été le centre d'autant d'attention et surtout la proie de sentiments aussi contradictoires. Certains arboraient des sourires forcés, d'autres des mimiques de dégoût profond, et enfin certains une jalousie à peine déguisée.

Natchos me dirigea vers Luke et attendit à côté de moi.

- Nous serons Ylan ou Natchos, ça dépend pour qui évidemment, et moi même, les mentors de la princesse.

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