Le lendemain fut épouvantable, j'avais très peu dormi et me lever aux aurores était sans doute l'une des pires décisions de toute ma vie. De plus, Nachos m'avait lancé un regard interrogateur, le genre que l'on vous lance quand vous vous trouvez emmêlée à un étranger avec qui vous avez un lien télépathique, d'ailleurs je n'en revenais pas, comment pouvais-je faire confiance à Luke, lui qui m'avait jeté du sang dessus et qui m'avait enlevé ? En temps normal je n'aurais pas réagi de la sorte, peut-être était-ce le fait que lui me fasse confiance ou plutôt était-ce ma nature confiante et naïve qui faisait surface. À vrai dire ces derniers temps rien n'était normal ou, tout du moins, ma vie n'en avait plus l'apparence. Mais la coalition allait m'offrir une chance inouïe d'attaquer la reine et Nathaniel, je ne pouvais pas résister à ce besoin : me venger et jouer avec eux comme ils ont joué avec moi.

Nachos se leva et me secoua l'épaule :

-Tu es avec nous ?

-Oui, je pensais à deux-trois petites choses mais rien d'important... Je secouai la main comme pour chasser mes idées. Allons-y.

Je pris le sac qu'il me tendait, il contenait des habits que je pourrais mettre, mais aussi de la nourriture et de l'eau. Je ne savais pas où nous allions mais une chose était sûre, il fallait que je les suive. Luke effaça nos traces et nous partîmes vers ce qui, d'après Nachos, était le nord. Nous marchâmes pendant des heures et des heures dans cette forêt, tous les arbres se ressemblaient entre eux, je n'avais aucun repère et je soupçonnais les deux compères de faire exprès de me perdre. Je reconnaissais les arbres, les feuillages et les roches. J'avais beau être une prune en orientation il ne fallait pas se moquer de moi, aussi j'eus l'idée de les tester. Comme j'étais à la traîne derrière, je pris une pierre et fis une marque sur l'arbre le plus proche de moi. La marque n'était pas très prononcée mais je la reconnaîtrai. Je les rattrapai avec un sourire aux lèvres et continuai de marcher quelques heures supplémentaires. Soudainement, je crus reconnaître le lieu de ma ruse, je m'approchai de l'arbre et vis mon marquage. J'entrepris de jeter mon sac par terre et de ne plus bouger d'ici mais au lieu de cela je les laissai continuer à marcher, s'ils faisaient plusieurs fois le même tour c'est que le QG était non loin, je fis attention à chaque détail. Les roches, la mousse placée différemment, mais je vis uniquement la forêt ainsi que du lierre qui tombait en rideau sur ce qui ressemblait à une grotte.

Trop à découvert pensai-je.

Nous repassâmes encore et encore devant mon arbre marqué. On était juste à côté j'en étais certaine. Mais bon sang, j'avais de la magie en moi et j'étais capable de lire dans la tête de Luke. Alors pourquoi n'y avais-je pas pensé avant ? Sans doute un problème d'habitude. Je me focalisai sur la tête du petit chef mais ce fut impossible, à chaque tentative je me cognais contre une barrière qui repoussait mon esprit au loin. Chercher par ses propres moyens, voilà la morale que j'en tirais. Nous marchâmes encore un peu puis je décidai que le meilleur moyen de trouver le repère était d'inspecter les environs de plus près et pas en marchant.

- J'ai besoin de m'arrêter, je ne peux plus continuer à marcher.

Luke fut le premier à réagir.

- Très bien arrêtons-nous ici pour nous reposer.

Je posai mon sac et partis dans les bois, prétextant une envie urgente. Je voulais voir de plus près la cascade de lierre. Elle était à quelques mètres plus loin. En réalité la cascade était bien de nature végétale mais c'était un saule pleureur qui couvrait un gros bloc de marbre et non du lierre. Il y avait même un banc cassé en deux, le lieu était à l'abandon mais à l'époque il devait être magnifique de s'y promener. J'inspectai scrupuleusement les alentours, j'étais toute proche, je le savais. Je marchais en rond autour du tronc de l'arbre et laissais mes pensées vagabonder quand je me pris les pieds dans ce qui ressemblait à un anneau. Je m'arrêtai à son niveau et tirai dessus. Une partie du sol se souleva et de la terre glissa. Je n'en croyais pas mes yeux j'avais trouvé le QG !

- Pour une gamine tu ne t'en sors pas si mal.

-Tu rigoles elle s'en est sortie comme une chef !

Luke et Natchos se matérialisèrent en un rien de temps. Encore une nouvelle facette de la magie. Je levai un sourcil, contrariée qu'ils m'aient suivi. Nachos me fit une accolade.

-Il me semble que la moindre des choses est que quand je demande un peu d'intimité, on m'en fournisse.

-Tu en auras autant que tu veux quand Valentina et Nathaniel seront hors d'état de nuire, rumina Luke.

-Bon - s'impatienta Natchos - j'aimerais rentrer chez moi.

Luke hocha la tête et me fit signe de passer en première.

-Hors de question, je passerai en deuxième.

-Tes petits caprices ne seront pas acceptés dans la coalition, alors autant t'habituer maintenant, je donne les ordres, tu les appliques et surtout tu les respectes !

Ébahie, j'ouvris grand la bouche prête à riposter. Si je voulais passer en deuxième c'était uniquement parce que je ne connaissais pas les lieux ou que cela aurait pu être un piège. Natchos me prit l'épaule avec compassion et la serra.

-Je passe en premier t'inquiète pas, tu n'as qu'à me suivre.

J'hochai la tête et murmurai un merci. Il s'approcha du petit chef et ensemble ils semblèrent converser avec les yeux uniquement. Natchos fronçait les sourcils et Luke ouvrait grand les yeux. Ce manège dura quelques temps puis Luke capitula.

-OK je la ménagerai. Il se retourna vers moi tandis que Nachos commençait à descendre. Mais quand je donne un ordre tu n'as pas à t'en méfier. Je ne suis pas Valentina ni même Nathaniel, je ne conduirais jamais mes troupes dans un guet-apens.

Je soupirai et m'approchai du trou. Je vis Natchos tout en bas avec une lanterne allumée pour m'éclairer le chemin. Il n'y avait ni échelle ni escalier, la seule solution était de sauter, ce que je redoutais affreusement. Non pas que j'avais peur du vide, non absolument pas, mais là le trou semblait extrêmement profond. Hésitante, je m'assis sur la bordure de l'entrée.

- Saute, je te rattrape ! M'encouragea Natchos.

Je n'eus pas le temps de sauter que déjà Luke me poussa légèrement. Je tombai en criant, Nachos me rattrapa au dernier moment en rigolant.

-Tu as eu la peur de ta vie hein ?

Je me levai rapidement et époussetai mes vêtements.

Je venais déjà, sans nul doute, de faire chuter leur estime de moi en criant comme un nouveau-né, alors hors de question que je me ridiculise en admettant que j'ai eu peur.

-Tu rigoles ? Je suis une dure à cuire, je n'ai peur de rien. Affirmai-je avec toute ma confiance.

Luke atterrit souplement dans un nuage de poussière. Je le regardais dans la lueur de la lanterne. Il était sacrément beau, le genre de beauté qui vous coupe le souffle et qui nourrit vos rêves le soir. Sa grandeur et sa carrure musclée témoignaient de sa puissance et sa force physique. Je le détaillai plus soigneusement, il avait les cheveux lisses, bruns et je parierais mon compte épargne qu'il doit être très "prisé " dans le vaste monde des femmes. Ses yeux d'une forme parfaite étaient marrons à première vue mais en regardant plus intensément ils avaient des paillettes dorées qui réfléchissaient la lumière. Son nez droit contrastait vivement avec la courbure de ses lèvres, le tout encadré par une mâchoire carrée. Le reste de son corps, tout aussi parfait, avait une attitude féline, tendue et prête à l'attaque.

Mais une fausse note me prit de court. Il prit un morceau de bois et le tendit à Natchos qui le saisit avec une mine grave.

-Tu sais ce que tu as à faire Natchos.

Natchos me fit passer derrière lui et jeta le bois au pied du petit chef.

- C'est hors de question que je l'assomme encore une fois.

Paniquée je serrais les poings, le morceau de bois était en fait une badine pour me frapper avec.

-Tu sais bien qu'elle pourrait nous trahir même si ce n'est pas son intention. Je ne veux pas qu'elle cause la perte de la coalition. Elle était sous l'influence de Valentina là-bas et j'ai bien peur qu'elle ait encore de sa magie dans les veines. Il lui faut bien une semaine pour être à nouveau saine.

Luke prit la badine et se rapprocha dangereusement de moi.