Doze anos

Desde pequena, sempre me disseram para me comportar adequadamente, como uma dama. Não corra nos corredores, nunca olhe para os homens nos olhos, seja sempre agradável com os outros, sorria, mas não muito, faça uma reverência ao cumprimentar, nunca responda, não fale o que pensa, fique quieta, ninguém quer uma esposa insolente! Esse é um conjunto de regras implantado em meu cérebro desde que me lembro. O fato de ter nascido em uma casa nobre destacou a necessidade de seguir esse padrão.

Minha mãe era jovem quando se casou com meu pai. Ela tinha acabado de terminar seu serviço como serva da Princesa Judith quando meu pai, Lorde Hereweald, a tomou como esposa. Para começar, a posição social de meu pai não era das melhores. Nem a de minha mãe. Ela, apesar de ter se tornado a serva de confiança da Princesa Judith, não era uma nobre. No entanto, ela era rica; seus pais eram. Portanto, meus irmãos e eu nascemos de um casamento arranjado para salvar a linhagem. Meu pai tinha o título de Lorde, e minha mãe tinha o dinheiro que ele não tinha. Apesar disso, ainda éramos socialmente baixos na hierarquia da nobreza. "Pouco nobres", diziam os sussurros. Isso não importava quando precisávamos participar de reuniões ou aprender com nossas lições de etiqueta. Uma vez zombei de nossas "lições de esposa obediente". Isso me rendeu palmadas.

No entanto, nem tudo é ruim. A posição de serva de minha mãe lhe rendeu mais do que apenas um marido. Ela também ganhou a amizade da Princesa Judith. Isso foi muito útil quando meu pai morreu há três meses. Ele já havia gastado a maior parte do dote de minha mãe e não tínhamos para onde ir. Tecnicamente, ela ainda é uma Lady, mas o título de Lord foi para meu irmão mais novo. Não que ele possa fazer muito. A família de minha mãe não a queria de volta, e nossa casa nos prados foi confiscada pelo Rei Aelle devido às dívidas de meu pai. Quando a Princesa Judith soube de nossa situação, ela teve a gentileza de nos deixar morar com ela. Pelo menos até que minha mãe encontre outro marido ou minha irmã mais velha encontre. Eu sou a irmã do meio. Eadgyd é a mais velha. Mamãe diz que em breve ela terá idade suficiente para se casar, e eu também terei em alguns anos. Não quero crescer se isso significar ter que me casar. Eadburga é a mais nova, apenas dois anos abaixo de mim, mas ela se comporta pior do que Hereward, e ele tem seis anos.

"Leofflaed, pare de fazer barulho e sente-se direito." repreende mamãe. Estamos em uma carruagem a caminho do castelo do Rei Ecberth, onde a Princesa Judith vive com seu marido e filhos. "Leofflaed!" Interrompo meus movimentos. Não posso evitar, estou nervosa. Nunca antes nos foi permitido conhecer a princesa e sua família. Sei que minhas irmãs também estão agitadas, mas elas são melhores em esconder isso.

Passamos as duas horas seguintes na estrada. O sol está se pondo quando finalmente consigo vislumbrar o castelo. É grande e feio, e não consigo acreditar que vamos morar lá. Eu gostava mais da nossa casa. Mesmo assim, fico imaginando se há passagens ocultas onde eu poderia me esconder da minha babá e de suas terríveis lições de esposa.

"Não se esqueçam de fazer uma reverência." Mamãe diz "O Rei Ecberth não estará presente, mas a Princesa Judith, o Príncipe Aethelwulf e seus filhos estarão."

Eadburga estremeceu em seu lugar, demonstrando sua inquietação. Seu rosto transbordando ansiedade pelas palavras de nossa mãe.

Levamos pelo menos mais quinze minutos para chegar à entrada. Quando a carruagem para, a porta se abre. Minha mãe saiu primeiro, depois meu irmão, Eadgyd, eu e, por fim, Eadburga. Era apertado lá dentro. Assim como mamãe disse, uma linda mulher está diante de nós. Ela usava uma coroa e seu cabelo castanho caía sobre a orelha direita. Ouvi as criadas sussurrarem que ela não tem uma coroa porque cometeu adultério. Seja lá o que isso signifique. Ao lado da Princesa Judith, há um homem alto, que presumo ser o Príncipe Aethelwulf. Ao contrário dela, ele tem um comportamento sério. Não tenho certeza se gosto dele. Do outro lado de sua mãe, há duas crianças. Uma delas parece ter a idade de Eadgyd e a outra a minha. Eles são os jovens príncipes. Sei que o mais velho é Aethelred e o outro é Alfred.

Quando estamos diante deles, minha mãe e meus irmãos se curvam profundamente, e eu os sigo logo em seguida, esperando que ninguém perceba meu atraso. "Leofgyd." a princesa se dirige à mãe "É muito bom vê-la depois de todo esse tempo." Mamãe retribui os cumprimentos, mas não presto atenção ao resto da conversa. Conversa fiada sempre me aborrece. Você precisa ser educada e dizer coisas desnecessárias.

Ao desviar o olhar, percebo que um dos príncipes está olhando para mim, Alfred. Retribuo seu olhar com curiosidade. Seus olhos são de um tom azul escuro e seu cabelo é longo. Ele parece uma garota. Sorrio com minha própria piada particular. Ele provavelmente acha que estou sorrindo para ele, pois retribui o gesto. Foi só quando minha irmã Eadgyd me cutucou que percebi que estava mantendo contato por tempo demais. Certo, nunca olhe para os homens nos olhos. Eu desvio o olhar.

"Hereward, Eadgyd, Leofflaed, Leofflaed!" Olho para cima quando meu nome é chamado. Minha mãe tem uma expressão irritada no rosto, e percebo que devo fazer uma reverência, novamente. Faço como esperado, esperando que a família real não fique brava. Quando olho para a princesa Judith, no entanto, ela está apenas divertida."...e Eadburga." Minha irmã sorri angelicalmente, mas sei que é apenas uma encenação.

"É muito bom conhecer seu adorável filho e suas filhas." A princesa disse; "Cuidaremos bem de vocês... Aethelred está perto da idade de Eadgyd, e Alfred, de Leofflaed. Talvez um dia eles sejam amigos, assim como nós."

Apesar da gentileza de suas palavras, algo me diz que ela não está falando sério. Ela sabe que seus filhos estão muito acima de nós, está apenas sendo educada. Ainda assim, sua declaração causa reações diferentes em nosso grupo. Eadgyd e o príncipe Aethelred parecem indiferentes, embora um pouco relutantes, mamãe está encantada, o príncipe Alfred envia um sorriso tímido em minha direção e Eadburga está simplesmente irritada. É claro que ela queria ser a única a fazer amizade com os príncipes.

"É claro, minha princesa." afirma mamãe "isso pode ser arranjado."

Parece que mamãe não sabe distinguir entre uma mentira e uma verdade. Ainda assim, quando entramos, a princesa Judith permite que Alfred caminhe ao meu lado. Mordo minha língua para não dizer que ele parece uma menina.

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Não revisado.

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