A fiam ötödik szülinapi zsúrját tartottuk. A feleségem és én tudtuk, hogy ez egy fontos születésnap. A következõ évben a mi kis Mikey-nk iskolába fog járni, szóval ez olyasmi, hogy véget ér egy idõszak, hát valami ilyesmi. Vitatkozások tömkelege után úgy döntöttünk, hogy elhívunk egy bohócot, aki szórakoztatja a gyerekeket. Én ezt elleneztem.

Mint sok ember, én is féltem a bohócoktól. Gyerekként féltem, reszkettem és hiperventillációm alakult ki, amikor TV-t néztem. De a fiúnk nem ilyen volt. Amióta Laura vett neki egy olyan számítógépes játékot, amiben egy bohóc volt a fõszereplõ azóta odavan értük. Apaként tudtam, hogy mit kell tennem, hogy a fiam boldog legyen. És ha bohócot kell hívnom, akkor bohócot hívok. Egyébként is már felnõtt vagyok - többé nem fognak megijeszteni. Vagyis remélem.

A gyerekek az udvaron játszottak, a tortát és a finomságokat majszolták, élvezték az életet, ahogy csak a gyerekek tudják. Laura és én a nappaliban vártuk a bohócot. Már 30 perc késésben van. De nem várhatod el egy bohóctól, hogy pontos legyen. Végre megérkezett, egy hatalmas rózsaszín táskát tartott a kezében.

Bemutatkozott, Bonko-nak hívták és leült a kanapénkon. Teljesen átlagos bohóc volt. Fehér smink, színes bõ ruha, óriási cipõk, nagy piros orr, narancs paróka és a kellékei. Laura megkérdezte, hogy hozhat-e valamit. Nem kért semmit. A nappalinkban ült körülbelül 15 percig, dohányzott és a cipõit kopogtatta a padlón. Idegesnek látszott, el tudtam volna képzelni, hogy alkoholt vedel. Ez az elsõ alkalom? Megkérdeztem. Nevetett, nem nézett rám és azt mondta Mindig a Nem értettem, hogy mit akart mondani.

Miután abbahagyta a dohányzást, boldog bohóc mosolyt vágott, megragadta a táskáját és felállt. Megütögette a hátamat. Lehetséges, hogy megérezte a gyerekkori félelmemet és megpróbált megnyugtatni.

Bonko kiment és kezdõdött is a mûsor. Zsonglõrködött, vicceket mesélt, vizet fröcskölt szét, a szokásos bohóckodást végezte. Be kellett ismernem, hogy ez tényleg vicces. És a gyerekek is élvezték.

És most jöjjön a nagy finálé! Kijelentette. Három színes dobozt vett elõ a táskájából. Úgy néztek ki, mint a szülinapi ajándékok. Válassz egyet, szülinapos!

Mikey tudta, hogy õ az ünnepelt. Aranyosan nézett, mintha egy felnõtt lenne. Laura lefényképezte. Végül a középsõt választotta. Bonko sóhajtott és megfogta.

Remek! Jó választás! Mondta vicces hangon, habár megesküdtem volna, hogy egy kicsit szomorúnak hangzott. Bonko kinyitotta a dobozt és elõvett belõle egy kést.

Laura és én nagyon megijedtünk, mielõtt bármit is tehetnénk. Bonko elkezdte vagdosni a saját arcát. Kisminkelt bõrdarabok hullottak a földre, a gyerekek sikoltoztak. A mi kis Mikey-nkra ráfröcskölt a vér és sírva fakadt. Odafutottam, hogy megállítsam Bonko-t, de összeesett. A mentõk azt mondták, hogy meghalt.

Megnéztem mi van a többi dobozban. Az egyikben egy kis puska volt és a másikban egy üveg valamilyen lobbanékony anyag és egy doboz gyufa.

Mindegyik kisgyereknek, beleértve a mi Mikey-nknak is el kellett járnia a pszichológushoz. Bementünk a rendõrségre is, de figyelmen kívül hagytak. Elhatároztam, hogy nem fogom annyiban hagyni. Elmegyek a céghez, aki a bohócot küldte.

Egy kicsi, kétemeletes épület volt. Azt hittem, hogy valami lepusztult, ijesztõ hely lesz, de elég takaros volt és modern. Bementem az igazgató irodájába, nem hagyom, hogy bárki az utamba álljon.

Körbenéztem. Az irodájában elszakadt fényképek voltak bohócokról, akiknek az arcuk össze volt roncsolva. Egyiknek nem volt feje, a másiknak belelõttek a homlokába, valamelyiknek meg megégett a feje, szörnyû látvány volt. És mindegyik képen szegény kisgyerekek zokogtak.

Az igazgató egy vékony férfi volt és nyakkendõt viselt. A 40-es éveiben lehetett, kidülledt szemei voltak. Miért csinálja ezt? Kiáltottam. Nem válaszolt, csak az arcomba nevetett. Két nagydarab férfi bejött és kivonszoltak.

Találok valakit és megfizet azért, amit tett! Nem hagyom annyiban! Rám mosolygott és azt mondta az embereinek, hogy vigyenek el egy helyre.

Szereti a családját? Kérdezte.

Persze. Válaszoltam. Azért vagyok itt!

Hibát követett el, uram! Mondta. Élvezze ki a hátralevõ életét!

Már 43 nap telt el azóta. Még mindig nagyon félek.