-Các động tác hô hấp bình thường

+ Động tác hít vào

Hít vào bình thường là động tác chủ động, tiêu tốn năng lượng cho co cơ. Khi các cơ hô hấp co (cơ ngực to, ngực bé, cơ hoành, cơ răng to), lồng ngực tăng thể tích của cả ba chiều trên-dưới, trước-sau, phải-trái. Lồng ngực nở ra kéo theo lá thành, khoảng cách giữa các lá thành và lá tạng tăng dần lên làm cho áp suất trong khoang màng phổi càng âm hơn do đó hút lá tạng theo. Do lá tạng bao quanh phổi nên khi lá tạng bị kéo theo lá thành, phổi sẽ giãn theo làm áp suất trong các phế nang giảm. Áp suất trong các phế nang giảm thấp hơn áp suất khí quyển nên không khí từ bên ngoài tràn vào phế nang.

Khi hít vào cố sức, ngoài các cơ đã kể trên còn có một số cơ khác tham gia như cơ ức đòn chũm, cơ ngực, cơ chéo, có tác dụng nâng xương sườn lên cao thêm nữa, vì vậy động tác hít vào cố sức là động tác chủ động.

+ Động tác thở ra

Ngược lại với động tác hít vào, động tác thở ra bình thường là động tác thụ động.

Sau khi các cơ hô hấp co, các cơ này giãn ra làm lồng ngực xẹp xuống và ép vào phổi, thể tích từng phế nang giảm, áp suất trong phế nang tăng và đẩy khí từ phế nang ra ngoài.

Khi thở ra cố sức có một số cơ tham gia, chủ yếu là cơ thành bụng, các cơ này co, kéo xương sườn xuống thấp hơn nữa, ép vào các phủ tạng ở ổ bụng đẩy vòm hoành lên cao hơn, do vậy áp lực đẩy khí ra khỏi phế nang càng mạnh hơn. Vì lý do nào đấy, động tác thở ra cố sức là động tác chủ động.

-Một số động tác hô hấp bất thường

Ho và hắt hơi thực chất cũng là động tác hô hấp. Những động tác này xảy ra nhằm mục đích đẩy các dị vật trong đường hô hấp ra ngoài. Ho là động tác đẩy dị vật trong đường hô hấp ra ngoài đường miệng, hắt hơi là đẩy dị vật ra ngoài qua đường mũi.