Nửa tháng sau đó, thành phố vẫn bình yên vô sự, chỉ là những cơn mưa vẫn dai dẳng như trước.

Đêm đã khuya, ánh đèn từ nhà xưởng vẫn sáng rực.

Hướng Sanh xách mấy ly cà phê trong tay, đi về cuối hành lang dài đến phòng thu âm, nhẹ nhàng gõ cửa vài lần rồi đẩy vào.

Trên cửa có mấy chữ to đập vào mắt: "Dự án bảo mật 《 Vương Triều 》, người không thuộc nhóm vui lòng không vào."@ThThanhHinVng

Bên trong, tiếng thoại vang lên: "Nàng là ai!... Ca ca, nói với Minh nhi đi, bọn họ đều nói dối... Ca ca sẽ không lấy người khác đúng không? Ca ca chưa từng lừa ta mà!"

Đây là cảnh đầu tiên trong bộ phim, khi Thù Minh phát hiện Thái tử sắp thành thân, khiến cậu phát điên trong cơn giận dữ.

Thịnh Nguyện đứng trước micro, ngón tay siết chặt lấy kịch bản đến mức tờ giấy bị nhăn lại, hằn dấu móng tay. Toàn bộ tâm trí cậu đã nhập vai hoàn toàn, giọng cậu dần trở nên vặn vẹo, cố chấp.

"Dám qua mặt ta ngay trước mắt!... Ca ca, ta sẽ giết ả có được không? Giết ả đi, ca ca sẽ không cần thành thân nữa!"

"Con tiện nhân ấy đang ở đâu?... Nói cho ta, ca ca, ta sẽ giết cả nhà ả!!"

Thịnh Nguyện khàn cả giọng gào lên, tiếng nức nở làm nổi bật tâm trạng của Thù Minh - kẻ đang yêu mà không được đáp lại, rơi vào trạng thái gần như tuyệt vọng và cuồng loạn.

"Tuyệt quá! Cảnh này hoàn hảo."

Đạo diễn âm thanh - Dịch Phàm, ngồi sau tấm kính cách âm, giơ ngón cái khen ngợi: "Nghỉ một chút đi, nhưng đừng để cảm xúc bị ngắt đoạn. Hai phút nữa chúng ta quay lại tiếp tục."

Nghe vậy, Thịnh Nguyện thở phào nhẹ nhõm, khẽ nở nụ cười.

"Vất vả rồi, thầy Dịch! Tối muộn thế này vẫn còn tăng ca." Hướng Sanh đặt một ly cà phê đá kiểu Mỹ trước mặt Dịch Phàm: "Uống cái này cho tỉnh táo nào."

Dịch Phàm cười cảm ơn: "Không còn cách nào khác, cảnh này quá nặng cảm xúc, phải tranh thủ khi diễn viên đã có được cảm giác. Tăng ca là việc bình thường."

Ly trà còn lại được Hướng Sanh cho vào ngăn lạnh rồi cô liếc sang nhìn Thịnh Nguyện, người vẫn đang tập lời thoại trong giờ nghỉ, đôi lông mày khẽ nhướn lên cười. "Nhân viên mới của phòng chúng ta lần này khá đấy nhỉ?"

"Thật sự không tệ." Dịch Phàm vừa bỏ vài viên đường vào ly cà phê vừa khuấy: "Ngày thử giọng cho 《Vương Triều》, tôi đến tận nơi xem. Có hơn mười diễn viên thử vai, chỉ có mình cậu ấy - một người không chuyên - lại nổi bật hoàn toàn. Cứ như thể cậu ấy được sinh ra để đóng vai này."

"Lần đầu hợp tác với cậu ấy, cảm giác thế nào?" Hướng Sanh hỏi.@ThThanhHinVng

"Cậu nhóc này có tài năng, nghe lời và chịu học hỏi. Chỉ cần có tài nguyên hỗ trợ tiếp, chắc chắn sẽ nổi tiếng."

Nghe vậy, Hướng Sanh mỉm cười đầy ẩn ý, cúi người vỗ nhẹ vai anh: "Thế thì nhờ anh chăm sóc tiểu Nguyện của chúng tôi nhé. Sau này có kịch bản nào hợp, nhớ đưa cậu ấy vào nhé?"

Dịch Phàm bật cười: "Cô không sợ tôi kéo cậu ấy về làm học trò luôn sao?"

Kết thúc cảnh quay, khi bước ra khỏi phòng thu âm, Thịnh Nguyện dường như kiệt sức. Cậu cúi đầu, mệt mỏi đến độ như sắp gục xuống, cảm giác như đã rút cạn toàn bộ năng lượng sau nửa tháng.

Hướng Sanh nhanh chóng đưa cho cậu hai viên kẹo ngậm để làm dịu cổ họng, rồi lấy ly trà lạnh đưa cho cậu. "Đây là loại trà "giòn rụm" mà em thích, chị đã dặn pha thêm sữa gấp đôi rồi đó. Chờ khi cổ họng dịu bớt rồi hãy uống nhé."

"... Cảm ơn chị Sanh." Thịnh Nguyện đáp lại với giọng khàn đặc, cổ họng vừa khô rát vừa đau, cảm giác như có một sa mạc đang thiêu đốt bên trong.

Khi cảm nhận được ít tiếng động bên ngoài, hơi gió đêm ẩm ướt thổi vào mặt, Thịnh Nguyện mới cảm nhận được giọng mình đã dịu đi chút ít.

Mới chỉ một tháng kể từ khi Vân Xuyên vào xuân mà cơ quan khí tượng đã phát vài cảnh báo về mưa lớn. Đêm nay cũng không ngoại lệ, mưa cứ trút xuống không ngớt.

Dịch Phàm chỉ đạo ngắn gọn về kế hoạch thu âm trong hai ngày tới rồi lái xe rời đi vội vã.

Hướng Sanh nhìn theo chiếc xe khuất dần, cúi mắt xuống mới thấy đôi giày Chanel của mình ngâm trong nước mưa. Cô đau lòng thốt lên một tiếng, cởi giày cao gót, xách lên tay và gọi lớn: "Thịnh Nguyện, đừng đi bộ nữa, lên xe đi, tôi chở cậu về..."

Hiển nhiên, cô nói đã hơi muộn.

"Bùm!" Thịnh Nguyện nhảy xuống bậc thang, hai chân thoải mái giẫm vào vũng nước mưa.

Dù đôi giày không chống nước, cậu vẫn cố ý dậm mạnh, làm bắn lên cả những giọt nước. Tâm trạng cậu có vẻ vui vẻ đến mức còn quay vòng chiếc dù, hất ra một vòng nước mưa xung quanh.

Cậu quay lại, đôi mắt đẹp trong veo, cắn ống hút hỏi ngây thơ: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Hướng Sanh chịu thua trước nét ngây thơ trẻ con thường thoáng hiện trên gương mặt cậu thanh niên, cô hỏi: "Chân cậu không lạnh à? Như này dễ bị cảm lắm."@ThThanhHinVng

Thịnh Nguyện lắc đầu, đáp lại: "Em đi vớ mà!"

"Đi vớ thì có ích gì chứ... Đúng là ngốc!" Hướng Sanh cười, lắc lắc chùm chìa khóa xe: "Lên xe đi, để tôi đưa cậu về?"

"Không cần đâu chị Sanh, nhà chị với em khác đường mà. Cách đây vài trăm mét là trạm xe buýt, em về tiện lắm."

Hướng Sanh dặn cậu mau về nhà, đừng ham chơi, trước khi đi còn nói: "Về đến nơi nhắn tôi nhé."

"Vâng." Thịnh Nguyện ngoan ngoãn đáp lời cô.

Năm nay hoa ngọc lan trắng nở ít hơn hẳn, chỉ kéo dài chưa đến nửa tháng, chắc là do mưa quá nhiều.

Những cánh hoa trắng lớn rụng xuống, trôi lềnh bềnh trên mặt nước như những chiếc thuyền nhỏ màu trắng.

Thịnh Nguyện chầm chậm đi về hướng trạm xe buýt, vừa uống ly trà chưa hết, đầu óc đang thả lỏng nghĩ ngợi đâu đâu thì bỗng bị tiếng còi xe làm cho giật mình.

Cậu nhíu mày, tự giác đi sát vào lề đường. Nhưng đi chưa được mấy bước thì tiếng còi xe lại vang lên lần nữa.

Lúc này cậu mới ngước nhìn lên, thấy một chiếc Audi đen trông đơn giản, bật đèn nháy dừng ngay sát đường. Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, để lộ gương mặt mà cậu không ngờ tới.

"Anh?" Thịnh Nguyện ngập ngừng dừng lại và gọi thử.

Xe vẫn nổ máy, Thịnh Bạch Cảng ra hiệu cho cậu lên xe.

Trong xe sạch sẽ ngăn nắp, nội thất bóng loáng, rõ ràng không phải nơi thích hợp cho ai đó đang ướt như gà rớt vào nồi canh.

Thịnh Nguyện do dự một lát, cuối cùng quyết định đứng ngoài xe, cách một lớp cửa kính hỏi: "Anh về nước khi nào vậy?"@ThThanhHinVng

"Hôm trước." Thịnh Bạch Cảng trả lời ngắn gọn, giọng điềm đạm: "Nghe nói em đã dọn ra ngoài, ở gần trường đại học?"

"Em mới được nhận chính thức ở công ty lồng tiếng, mà phòng thu âm thì xa trường quá nên em mới dọn ra ngoài ở cho tiện." Thịnh Nguyện ngập ngừng giải thích. "Sao anh lại ở đây?"

Thịnh Bạch Cảng nghiêng người mở cửa ghế bên: "Đón em về nhà, hôm nay là sinh nhật của tiểu Dã."

Nhà họ Thịnh, dưới trướng của ông Thịnh Vân Châu và bà Bạch Tinh, có hai người con trai: con cả Thịnh Bạch Cảng và con út Thịnh Trì Dã. Sau khi Thịnh Nguyện xuất hiện, gia đình lại có thêm một "nhị thiếu gia" không chính thức.

Thịnh Nguyện nhớ lại vẻ mặt khó chịu của Thịnh Trì Dã mỗi lần gặp mình, bèn nghĩ thầm trong lòng: chẳng phải mình sẽ càng khiến không khí mất vui sao? Cậu đáp: "Vậy thì em càng không nên về nhà, phải không?"

Thịnh Bạch Cảng không nói gì, chỉ liếc mắt nhìn Thịnh Nguyện một cái, ánh mắt nghiêm nghị không cho phép từ chối.

"...Thôi được rồi." Thịnh Nguyện đành phải gấp dù lại, cố gắng thu mình vào một góc ghế phụ, nhưng nước mưa vẫn cứ từ đôi giày và ống quần chảy ra, lan khắp sàn xe khiến cậu xấu hổ không ít.

"Lau chân khô trước đã. Cởi giày và vớ ra, để sang một bên." Thịnh Bạch Cảng vươn tay từ ghế sau kéo ra một tấm thảm mỏng, ném vào lòng Thịnh Nguyện: "Lớn rồi mà còn nhảy nhót như trẻ con, dẫm hết vào vũng nước."

Thịnh Nguyện cúi đầu, ngoan ngoãn nghe lời, từ từ lau khô chân bằng tấm thảm, những ngón chân trắng mịn đã ngâm nước mưa đến tái nhợt.

Thịnh Bạch Cảng giả vờ không thấy những suy nghĩ hỗn độn trong lòng Thịnh Nguyện, hỏi: "Ở một mình có quen không?"

Thịnh Nguyện sững sờ, khó tin nổi ánh mắt nhìn về phía người đối diện.

Thịnh Bạch Cảng giương mắt lên, bắt gặp ánh mắt ngơ ngác của cậu: "Sao vậy?"

Dù chỉ là một câu hỏi quan tâm đơn thuần giữa hai anh em, nhưng Thịnh Nguyện chưa từng nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra giữa mình và người anh trai.

Anh trai vẫn luôn lạnh nhạt với cậu, cứ như người xa lạ. Từ khi cậu xuất hiện với thân phận con riêng hơn mười năm trước, điều này chưa từng thay đổi.@ThThanhHinVng

Cậu hiểu rằng đó là dấu hiệu của sự chán ghét từ người anh trai. Cũng như cách cậu luôn cảm thấy mình không thuộc về gia đình này, Thịnh Bạch Cảng cũng chưa bao giờ công nhận cậu là em trai.

Vậy... có phải anh trai vừa quan tâm cậu không?Thịnh Nguyện chậm rãi thu lại ánh mắt, trả lời dè dặt: "Cũng ổn... Mấy hôm trước, khi em đi đổ rác, nhặt được một chú chó con lang thang. Giờ nó ở cùng em... Anh muốn xem không?"

Một lúc sau, Thịnh Bạch Cảng chỉ khẽ "Ừ" một tiếng.

Không ngờ lại nhận được câu trả lời, Thịnh Nguyện lập tức mở album ảnh, tim đập thình thịch, gõ vào lồng ngực đau âm ỉ.

"Anh, nhìn này—"

Mắt cậu sáng lên, vui vẻ như một đứa trẻ, cười nói: "Em đặt tên nó là Cắn Cắn, vì nó hơi ngốc, ngay cả núm cao su cũng không biết mút, chỉ biết cắn thôi..."

Trong lúc chờ đèn đỏ, Thịnh Bạch Cảng liếc mắt qua, chỉ thấy một chú cún trắng nhỏ xíu bằng bàn tay, mắt còn chưa mở rõ.

Anh hỏi một cách thờ ơ: "Sao nó chỉ có ba chân?"

"... Lúc nhặt được Cắn Cắn, chân sau của nó đã bị thương nặng, bác sĩ nói có lẽ là do bị bánh xe nghiền nát."

Thịnh Nguyện vô thức đưa tay vuốt tai mình, giọng nhẹ hẫng: "Có lẽ vì là chó tàn tật nên mới bị bỏ rơi..."

Người đối diện không phản ứng lại. Anh không phải kiểu người dễ động lòng thương hại vì số phận đáng thương của một chú chó lang thang.@ThThanhHinVng

Biệt thự hai tầng của Thịnh gia nằm trong một khu biệt thự liền kề, bao quanh bởi thảm cỏ xanh mướt, với những dây tường vi bò dọc tường rào, tạo nên một hàng rào tự nhiên.

Đêm nay là tiệc sinh nhật của cậu út nên người giúp việc và đầu bếp trong bếp đang bận rộn làm việc, khiến ngôi nhà trở nên sôi động hơn hẳn, không khí ấm áp và vui vẻ lan tỏa khắp nơi.

Ngay cả ba mẹ ở phòng khách cũng hiếm khi không lạnh lùng với Thịnh Nguyện. Khi cậu chào hỏi lễ phép, họ chỉ gật đầu qua loa, nhưng như thế đã là quá tử tế rồi.

"Anh cả! Cuối cùng anh đã về rồi! Nhớ chết đi được—" Thịnh Nguyện thấy một bóng dáng lướt nhanh qua trước mặt mình, theo phản xạ, cậu né sang một bên.

Thịnh Trì Dã chạy ào đến như một cơn lốc, nhảy vào lòng Thịnh Bạch Cảng. Anh trai bị em trai nhào tới phải lùi lại vài bước, đùa giỡn nâng cậu em lên: "Nặng quá, sắp không bế nổi rồi."

"Nặng gì chứ, là khoẻ đấy chứ không đùa đâu!"

"Anh con mới về, để cho anh nghỉ một chút đi." Bạch Tinh mỉm cười nhắc nhở.

"Không đời nào!" Thịnh Trì Dã vòng tay ôm chặt cổ anh, dính như kẹo mạch nha, cười đùa vui vẻ. Nhưng khi liếc thấy bóng dáng của Thịnh Nguyện ở xa, gương mặt cậu lập tức cau lại, giọng điệu hằn học: "Sao nó cũng đến đây, con không muốn gặp nó trong sinh nhật của mình!"

"Tiểu Dã, đừng vô lễ." Thịnh Bạch Cảng nhẹ trách.

Thịnh Nguyện chẳng muốn tự rước lấy khó chịu, người vẫn còn ướt sũng, áo dính sát vào người khó chịu nên cậu quay người lên lầu về phòng.

Đột nhiên, cậu khựng lại, vì nhìn thấy một bóng dáng cao lớn ở góc rẽ cầu thang, người ấy đột ngột xuất hiện trong tầm mắt khiến Thịnh Nguyện bất ngờ.

Người đó cũng thoáng ngạc nhiên.

"Sao anh lại ở đây..." Thịnh Nguyện buột miệng nói nhỏ.

"Tiểu Tuân là khách của ba." Thịnh Vân Châu buông tờ báo, đẩy nhẹ gọng kính mắt mỏng màu vàng trên sống mũi, giọng trầm ấm: "Sau này là người trong nhà, nhân dịp tiệc sinh nhật hôm nay làm quen với gia đình đi."

Thịnh Vân Châu luôn hành động độc đoán, không hỏi ai điều gì, ai cũng hiểu như vậy.

Thịnh Nguyện cúi đầu nhìn mũi giày, lòng bàn chân dần lạnh như băng, cảm thấy nước mưa còn đọng lại chưa khô.@ThThanhHinVng

Từ sau đêm tiệc ở Kagome, cậu chưa gặp lại Mục Tuân. Tất cả thông tin liên lạc của đối phương đều bị cậu cho vào danh sách đen.

Một lát sau, cậu tìm lý do lên lầu.

Ngước mắt lên, Thịnh Nguyện thấy Mục Tuân đứng lặng im, với gương mặt khác hẳn mọi ngày, lạnh lùng u ám.

Ánh mắt hắn ta nhìn thẳng, bình thản nhưng không nhìn Thịnh Nguyện mà lại dừng trên người Thịnh Bạch Cảng phía sau cậu.

Thịnh Bạch Cảng cũng đã nhìn thấy hắn ta.

Anh buông Thịnh Trì Dã xuống, cúi đầu chỉnh lại tay áo, lấy lại dáng vẻ lạnh lùng, phong thái của một người đàn ông thành đạt.

Sau đó, anh nhìn về phía Mục Tuân, thản nhiên nói: "Lâu rồi không gặp."

Mục Tuân đứng trên bậc cao, nhìn xuống, nghe vậy thì cười lạnh một tiếng đầy mỉa mai.

"Chào con mẹ anh."